Рисунок А.Гимаевой.
В одном царстве, в одном государстве жил-был царь. Он был уже не молод, но, несмотря на свой преклонный возраст, царь очень любил слушать сказки. И был у него при дворе сказочник, который должен был ежедневно рассказывать царю новую сказку, да причем каждую интереснее предыдущей. Кроме сказок, он также рассказывал и интересные истории, происходящие в царстве.
И вот однажды сказочник поведал царю о том, как один простолюдин по имени Федор оказался умнее и хитрее самого знатного в их городе купца.
Царю так понравилась эта история, что целую ночь он провел без сна, думая и рассуждая, какие задания задал бы он сам Федору, если бы оказался на месте того купца. И только поутру, когда солнце уже поднялось, и лучи его пробились сквозь шторы в царские покои, государь велел своим слугам позвать к нему сказочника.
– Слушаю, Ваше Высочество, – почтенно обратился сказочник.
– Вчера ты мне рассказал историю про «Умную голову», – начал разговор царь. – Так вот, я хочу, чтобы ты мне его привел! Я для него тоже кое-какие загадки придумал! – добавил он, очень довольный собой.
– Ну, Ваше Высочество…
– В чем дело?!
– Видите ли, эта история произошла несколько лет тому назад, – сказал сказочник. – И говорили, что этот бедняк уехал из нашего города, а куда, никто не знает.
– Что-о-о?!!! Почему же ты мне раньше про него не рассказывал? – возмутился царь.
– Я же совсем недавно у Вас на службе, Ваше Высочество.
– Ну, да! Совсем забыл, что я казнил твоего предшественника за то, что он не мог мне рассказать ни одну новую интересную сказку. И если тебе дорога твоя голова, то ты найдешь мне этого – как там его – Федора и приведешь его ко мне. На все про все я тебе даю, м-м-м, неделю! И приставлю к тебе двух своих стражников, – строго проговорил государь.
Сказочнику ничего не осталось делать, как только подчиниться приказу. Он встречал рассветы и закаты в пути, чтобы не терять времени и найти быстрее Федора. И вот, когда сказочник занемог от усталости и уже потерял всякую надежду отыскать где-нибудь этого злосчастного бедняка (а у него в запасе оставалось всего два дня, чтобы вернуться во дворец к назначенному сроку!), как на своё счастье повстречал он в одном городе человека, который знал "Умную голову".
Когда солнце уступило свое место луне, и ночное небо было усыпано яркими звездами, царю сообщили о возвращении сказочника.
– Позвольте, Ваше Величество! – обратился к царю, весь в пыли и еле стоя на ногах, сказочник. – Извините меня за такой вид. Но я, сразу же к Вам, Ваше Величество.
– Ну-ну! С чем пожаловал? Нашел того, кого я велел тебе найти? А иначе... – сказал царь, проводя указательным пальцем по шее.
– Конечно, Ваше Высочество, – чуть закашлявшись, ответил тот.
И тогда царь приказал стражникам привести к нему Федора. Через минуту перед ним предстал неказистый парень, в простой рубахе-косоворотке, подпоясанной шнурком, портах из холста и обутый в лапти с онучами.
– Так, значит, это ты и есть Федор, в народе величают "Умная голова"? – поинтересовался государь, оглядывая с головы до ног простолюдина.
– Аха! – с какой-то грустью произнес парень.
"(Аха!) Да ты еще и не образован. Тем лучше для меня", – подумал царь.
Так как время было уже позднее, царь велел всем идти спать.
– А поутру, когда солнце нам подарит первые лучи и птицы запоют свою веселую песенку, чтобы ты был у меня, – обратился он к Федору.
Наступило утро. И как царь приказал, Федор с восходом солнца стоял перед ним и слушал, для чего его, бедняка, привели в столь прекрасный дворец. И когда парню все стало ясно, у него возник лишь один вопрос к царю: «Если он (Федор) справится со всеми тремя заданиями, что он получит в награду?»
– Ишь, какой шустрый, ты сначала попробуй все мои загадки отгадай! А там поглядим. Я, конечно же, тебе не обещаю полцарства, такое только в сказках бывает, сам понимаешь. Но и в обиде не останешься! – ответил ему царь. – Ну, начнем?!
Перед царем стояла корзина, в которой лежали три яблока.
– Тут три яблока – по одному каждому из нас, – начал объяснять царь первое задание.
В комнате, кроме него и Федора, присутствовал сказочник, которого пригласили засвидетельствовать поражение простолюдина, ведь царь не сомневался в своем выигрыше.
– Ты должен, – продолжил государь, – поделить между нами троими эти яблоки так, чтобы одно яблоко осталось в корзине!
"Да - а-а! Ничего себе задачка" – почесав затылок, подумал парень.
Царь сидел на своем троне и улыбался, смотря, как последние песчинки падали вниз в песочных часах, это означало, что у простолюдина оставалось совсем немного времени для того, чтобы найти ответ на данную загадку. Но не успел государь радостно объявить Федору о том, что время истекло, как Федор воскликнул: "Я знаю ответ!". Тогда парень подошел сначала к сказочнику, дал ему одно яблоко, затем царю – второе.
– А это мое! – довольный собой произнес Федор, указывая на яблоко, лежащее в корзине.
Царь взглянул на сказочника, который в ответ лишь пожал плечами.
И как бы государю ни хотелось принимать свое первое поражение, но он не мог не признать, что бедняк справился с этой задачей.
"Ну, мы еще посмотрим, как ты справишься со вторым моим заданием!" – подумал государь. Он взял у Федора корзину с яблоком, перевернул ее и сказал:
– А попробуй-ка достать из-под корзины яблоко, не прикасаясь к ней! Понял?
– Аха! Я не должен трогать корзину, – уточнил парень.
– Да, именно так!
И вновь песочные часы начали свой отсчет. На этот раз простолюдину понадобилось гораздо меньше времени, чтобы справиться с заданием.
– Что-то я не разглядел – точно яблоко под корзиной осталось? – как будто размышляя вслух, обронил фразу Федор, заставив тем самым засомневаться сказочника. И тот, дабы проверить наличие фрукта под перевернутой корзиной, поднял ее.
– Да вот же оно! – схватил яблоко Федор, не растерявшись ни на секунду. В душе он ликовал, что с помощью маленькой хитрости смог справиться и со вторым заданием. Ведь он взял яблоко из-под корзины, не прикасаясь к ней.
А царь, напротив, был зол на сказочника.
– Ну, ты и балда!!! Кто тебя просил поднимать эту злосчастную корзину?! Благодари небеса, что у меня в запасе осталось еще одно задание этому хитрецу! А иначе, прощай тогда, твоя дурная голова! – бранился царь на своего слугу.
На что тот лишь глубоко вздохнул.
– Слушай мое третье задание! – обратился царь к Федору. Вот здесь три селедки. – Царь указал на поднос с рыбой. – Надо отрезать за три раза (не больше и не меньше) все головы и все хвосты. Причем за один раз отрезать сразу и голову, и хвост.
"Уж с этим тебе точно не справиться!" – перевернув песочные часы, подумал государь.
В покоях образовалась глубокая тишина. Сказочник, боясь хоть чем-то разгневать царя, теперь стоял еле дыша. Царь, следил за песочными часами, все ждал, когда упадет последняя песчинка. А Федор на этот раз не на шутку задумался над последним царским заданием. А тем временем песочные часы завершили свой отсчет.
– Время истекло! – потирая руки от удовольствия, сообщил Федору государь.
– За один раз отрезать и хвост, и голову?! Не-е-е, это невозможно! – вслух размышлял парень.
Царь не успел обрадоваться своей победе, как Федор, подойдя к подносу с рыбой, продолжал:
– Если сделать так! – простолюдин сложил рыбы так, что из них образовался треугольник. Теперь голова одной и хвост другой рыбы образовывали углы треугольника. Федор взял нож, лежащий на подносе, и, как было велено, за три раза отрезал все головы и хвосты.
Царь был в негодовании! Он был абсолютно уверен, что невозможно справиться с данным заданием. Ведь что получалось? Что Федор – простолюдин, а умнее самого государя в некоторых делах. Но, немного поразмыслив, царь решил, что иметь такого смекалистого человека при дворе – просто необходимо!
В награду царь приказал назначить Федора советником, выделить жалование и отдельные хоромы поблизости.
Так, благодаря своей умной голове, Федор переехал со своей семьей в стольный град, и зажили они еще счастливее.
Что же до сказочника – так он и остался служить государю, продолжая рассказывать интересные истории, сказки и небылицы.