Аннотация.
Любое действие в жизни человека можно разложить на мелкие составные части. И каждая из них,каким бы не был результат( ужасным,странным, прекрасным), может быть решительно никакой. Ни замечательной,ни отвратительной. Часть, как часть. Маленький и обыденный кусочек бытия.
В своих делах мы привыкли думать не о результате,а о настоящем,о малой его части, той , что перед глазами,забывая, что это малое -лишь часть вечности.
Результат подобного близорукого забвения с прискорбным постоянством обрушивается на наши головы , не разбирая правого и виноватого.
Виноваты все,в силу родственных связей объединяющих нас в единую человеческую стаю.
Алексей Воронов - средней руки репортер одного из столичных телеканалов попал в Заречье, в этот Богом забытый лесной край вобщем -то случайно.Умерла полузнакомая родственница, тетка его покойной матери.Он и видел то ее раз или два в жизни.
И вот , в разгар очередных редакционных дрязг и преобразований
он получил сообщение о смерти Леокадии Петровны Вознесенской,которой он, Воронов,оказывается был единственным наследником.
Наследство внучатого племянника состояло из дома в деревне, в двухстах километрах от Москвы, скудной мебели и утвари, книг и старинных семейных альбомов,чьи персонажи несомненно предшествовали Воронову, но кто они были и чем жили теперь уже решительно некому было поведать.
Так Воронов оказался в Павловке, вдали от суеты, рейтингов и
каждодневной тяжкой обязанности выискивать экслюзив.
Просыпаясь рано утром он выпивал литровую банку молока,которую приносила ему сердобольная соседка
баба Пава,потом одевался и отправлялся бесцельно бродить по окрестным полям и лесам. Было прекрасно , пустынно и безлюдно.
И что еще показалось странным: ни одной собаки. Ни в деревне, ни в окрестностях.
Сосед Егор Палыч, обычно словоохотливый, как - то неопределенно
хмыкал, когда Воронов интересовался отсутствием собак и тем, что местные жители почти не ходят по грибы-ягоды,которых в окрестных лесах было видимо-невидимо.
На третий или четвертый день деревенской жизни Алексея он стал свидетелем странного происшествия.
Возвращаясь с прогулки,он вначале услышал высокий женский крик,потом хрипловатый мужской голос:
-Не ходи! Не смей! Убьют ведь не только тебя, а и нас всех!
Воронов ускорил шаг и увидел за сараем ближнего дома женщину, которая пыталась вырваться из рук тщедушного
мужичка-деревенского пастуха по прозвищу Емца.
Увидев Алексея, он смутился, отдернул руки, на измученном лице мелькнула виноватая улыбка. Женщина,которую он пытался удержать, выскочила за калитку и побежала по деревенской дороге . Емца махнул рукой и скрылся в избе.
Ночью Воронов проснулся от жуткого воя. Собачьего или волчьего он не понял. Потом раздался крик и все стихло.
Наутро он увидел сгоревшую дотла избу Емцы,возле которой толпился немногочисленный деревенский люд.
Странным было то, что никто ничего ночью не слышал.
А когда Воронов пытался рассказать о том, что он видел днем и слышал ночью пожилому милицейскому лейтенанту из райцентра,тот почему-то оглянулся вокруг и громко пригласил его приехать в качестве свидетеля в районное отделение.
-Хорошо, -ответил Алексей.-Через несколько дней буду возвращаться домой, в Москву. Зайду перед поездом.
-Вот тогда и поговорим,-лейтенант утер вспотевшее лицо платком ,заторопил своих двух помощников и они уехали пропылив по единственной павловской улице стареньким уазиком.
Следующей ночью Воронов услышал разговор соседа Павла Егоровича с кем-то,кого он не смог разглядеть в тени отбрасываемой домом. Голос невидимого собеседника был каким-то иным. Потом, анализируя происшедшее ,Алексей понял, что более всего этот голос напоминал то, как говорят глухие. Какой-то квакающий, чуть подвывающий голос.
- Что,Егорыч,испугался?- спросил тот, кого было не видно.
-Мне то что пугаться. Я уж стар. Отпугался.
-А зря,-хохотнул голос.-Наш уговор помнишь?
-Я то помню,-ответил Егорыч.- Помни и ты.
-Не стареет душа ветерана...-гнусаво проныл голос.-Ну что с тобой делать? Привезешь из города обещанное,сочтемся и все. Шабаш. Да, а кстати, сосед твой когда уезжает?
-Да кто ж его знает? Может завтра, а может нескоро. Он человек свободный.
- Свобода до добра никого не доводит,-хохотнул квакающий.- Вот так - думает свободно, ходит свободно и... глядишь, улетучиться может очень даже тоже свободно. Раз и нету.
Кто-то шумно втянул ноздрями воздух.
-Тем более, что по лесу любит гулять. Ну, прям беда! Слышь, сосед? Да,да! Это я с тобой говорю!-голос обрел металлический подвыв.- Много ты уже, сосед, знаешь. И стоишь сейчас, у крыльца подслушиваешь. А подслушивать- то нехорошо! Вышел бы, показался...
- Сейчас...- ответил внезапно севшим голосом Воронов, нащупывая лежавший в сенях за его спиной топор.- Сейчас подойду...
Но тут с дороги послышался редкий в этих местах и в это ночное время гул натужно тянущегося вверх по подъему грузовика. Воронов шагнул вперед ,от соседнего дома
метнулась к дороге черная тень , ушла наметом и сгинула в овраге ведущем в лес.
Не сразу и не очень охотно ,но все-таки Егорыч рассказал Воронову, что странные события в окрестностях Павловки начали происходить года три тому назад.
Вначале стали страшно выть по ночам собаки, а потом все исчезли в один день. Только нескольких из них, растерзанных в клочки сумели обнаружить спустя пару дней в лесу.
Потом из деревни стала пропадать скотина. По следам выходило, что орудует стая, где было много собак и несколько волков.
Вызвали охотников, свои, у кого ружья были пошли, но все попытки окружить, уничтожить стаю - кончились неудачей.
А потом стали один за другим погибать охотники,которые охотились на стаю. Смерть одна и та же. Порванное волчьими клыками горло.
Вот так стая стала настоящим хозяином здешних мест. Все это знают, но молчат. А что делать? Куда деваться? Кто мог- уехал. А остальные... Кому мы нужны?
Да вобщем-то большого ущерба стая не приносит. Так, скотину иногда берет Верный. Это вожак. Он то и разговаривает по людски.
Здоровенный пес,ростом с теленка. Бывает еще заказывает разные разности, чтоб ему из города привезли. Книги там ,детали хитрые...
Егорыч вздохнул и тяжело глядя на Воронова сказал:
- Такие вот дела....Уезжай ты, сосед, поутру,пока цел.
Хотя, покуда там у себя кого дозовешься , нам тут все одно конец придет. Детей стал брать Верный. С Емцами потому все так и случилось...
Воронов понимает ,что в руки ему идет уникальный материал.
Такое случается в жизни только раз.
Нужна машина, камера, вертолет.
Но оставлять сейчас деревню и ее обитателей одних нельзя. Невозможно, бесчестно. Позвонив в редакцию,не объясняя ничего,он просит срочно прислать съемочную группу.
С Егорычем и еще двумя мужиками, у кого сохранились ружья ( А за это Верный определил немедленную страшную смерть. И казнил безжалостно всю семью , не жалея ни старых, ни малых .)
они отправляются в лес. Старенькая "Беларусь" с прицепом служит им немудрящей защитой. Двоих мальчишек Воронов отправляет в райцентр с запиской и своим журналистким удостоверением,чтобы подействовало.
В последующем выслеживании стаи гибнет один из охотников,второй на "Беларуси " прорывается, а Воронов с Егорычем и спасенным ими пятилетним сыном пастуха Емцы
забарикадировались в старом, заброшенном лабазе на лесном кордоне.
Стая окружила сруб ,умело избегая выстрелов и не оставляя никаких надежд осажденным.
Один из мальчишек посланных Вороновым в райцентр, а вернее его струсивший отец предупредили Верного.
- Второго мы тоже отловили.Ну а этот, танкист на "Белоруси" дальше Круглого озера не уйдет.. - прогнусавил этот странный и страшный пес по кличке Верный.
Так его назвали в виварии одного из секретных научных центров первый хозяин и он же первый мучитель.
В результате экспериментов и операций собака обрела человеческий разум.
Для чего все это было сделано Верный не знал , да и не задумывался. Преимущества своего нового положения он уловил сразу. Устроив пожар в лаборатории- он бежал,ну а потом, сколотив стаю - стал подлинным хозяином этих глухих мест.
Все несколько дней, что шла осада Он почему -то подходил
ночами к срубу и вел долгие беседы с Вороновым.
И был откровенен, может быть потому, что был убежден в своей конечной победе. Осажденным не на что было надеяться без воды и пищи.
Воронов пытался убедить его уйти с ним к людям. Обещал жизнь.
- Какую жизнь, журналист?-насмешливо щерил пасть Верный.- В клетке? С электродами в башке? Да я свою свободу...
я за нее не только вас троих - тысячу разорву в клочья и кровью людской напою стаю!
На третий или четвертый день,когда люди уже теряли сознание от духоты и жажды, стая заволновалась. Сквозь щели в бревнах
лабаза Воронов увидел,как примчались наметом два волка,потерлись возле вожака,после чего тот вскочил, коротко рявкнул и стая стала заваливать лабаз хвойными лапами, сушняком.
-Подожгут...-обреченно выдохнул Егорыч.
-А где ж огонь...- только и успел произнести Воронов, как перед лабазом появился сам Верный с горящей веткой в зубах.
Потом был огонь.Они стреляли последними зарядами, стараясь попасть в вожака.
Дым. Вой подранков.Плач мальчика и провал. Тишина.
Воронов пришел в себя на поляне. Поодаль догорал лабаз, валялись убитые волки, собаки. А их, живых и невредимых окружали ... нет, не спецназ из города,а свои окрестные мужики.
Мальчишку посланного в райцентр Верный сумел таки схватить, а тракторист на своей "Беларуси" пробился через болото и поднял народ.
В каждом из нас, в зависимости от возраста, происхождения и интеллекта есть некая сила. В обычной жизни она , как правило, не ощущается .Словно есть некая черта, которую нельзя перейти.
Но стоит подойти страшной опасности, которая касается всех нас :
смелых и трусливых ,бесстрашных и рассчетливоосторожных -тогда мы ,словно древняя стая, объединяемся внезапно и идем в бой вместе , презрев опасность .Это замечательное , дремлющее качество позволяет надеяться, верить и ждать лучшего. Поскольку человечество в своем неуемном стремлении исправить и улучшить природу может зайти слишком далеко,туда откуда , может статься , назад дороги нет .