Глава 6.
«Всё с начала?»
Деревня под названием Старая Пуща находилась возле западной границы округа Атр, центром которого и был Тангиль. Полчаса назад Рада равнодушно миновала «границу» деревни – деревянный столбик с табличкой – не обратив ни малейшего внимания на название. Марэн оно сказало бы куда больше, но после кургана Шаин-Кея призрак ещё ни разу не показывался. Гаспи поотстал, погнавшись за жирным и потому очень неповоротливым фазаном, и в Старую Пущу Рада вошла одна.
Окончательная и бесповоротная утрата Сайглера сильно огорчила девушку - в глубине души до последнего мига тлела робкая надежда, что, может, она всё-таки сумеет получить меч из рук Шаин-Кея, как он когда-то вручил его Марэн… Разочарование было тем сильнее, что Рада вдруг поняла: Сайглеру хозяин предназначался, видимо, с самого рождения, с самого первого крика, и мать каким-то образом знала об этом. Знала – и молчала. Не объяснила, не разуверила в безнадёжности любой попытки завладеть Сайглером, дав насладиться надеждой, заставив в полной мере осознать собственное бессилие, и своими глазами увидеть крах заветной мечты. И этого Рада понять была просто не в состоянии.
От грустных мыслей девушку отвлёк характерный звон кузнечного молота и пыхтение мехов. Она остановилась и прислушалась и потихоньку пошла на этот звон.
Кузница оказалась совсем рядом и Рада вспомнила о жизненной для неё необходимости достать какое-нибудь оружие. Судя по чередованию звона и пыхтения, молотобоец работал один, поэтому Рада решила рискнуть. Правда, мать не раз предупреждала её об опасности такого способа добывания оружия, но Рада откровенно пренебрегла советом, понадеявшись на свою неотразимость. А если молотобоец молод… Рада перекинула через плечо толстый жгут вьющихся волос, поправила ленту. Против неё даже священник не устоял! Что уж говорить о деревенском парне?!
Размышляя обо всём этом, Рада простояла возле кузни довольно долго – взвешивала все «за» и «против» своего решения. За это время звон и пыхтение утихли, слышен был только тихий посвист – началась заточка. Однако, едва только чаша весов склонилась в сторону «за» и Рада уже сделала шаг, намереваясь возникнуть в дверном проёме во всей красе, ей снова пришлось остановиться и на этот раз задержкой явился донёсшийся из кузни негромкий голос:
-«Есть два меча. Они вместе должны беду отвести стороной…» - начал кузнец. Голос у него был довольно приятный, хотя и не певческий. – «Светом и сталью они рождены – да не рождён герой…»
Рада насторожилась. Эту балладу она слышала впервые, но что-то подсказывало, что она важна для неё. Очень важна. Голос, конечно, так себе, эстетического наслаждения не доставляет, но слушать всё-таки можно.
-«Слишком давно человек обнажал эти мечи рукой», - продолжал кузнец, сопровождая мелодию мелодичным посвистом точильного камня, - «Ун похоронен, забыт среди скал, Сайглер обрёл покой…»
Рада перестала дышать. Невероятная новость, что у вожделенного Сайглера есть «близнец», буквально оглушила её.
Ун. Оружие, обладающее, может, даже большими возможностями, нежели Сайглер! Оружие, о котором забыли! А значит, шанс всё-таки есть! Шанс добыть себе не просто оружие, а Эти мысли молнией пронеслись в голове, но следующая же фраза баллады погасила эту в пыхнувшую было надежду:
-«…Ныне живущие им не под стать – спят два меча давно. Где та рука, что сумеет их взять? Кто же он, их герой?»
Рада прижалась к стене кузни и, уже ни о чём не думая, дослушала балладу до конца:
-«…Сайглер и Ун – чьё-то сердце и суть. Кто их возьмёт теперь? Ждёт два меча их единственный путь – с тем, кто откроет дверь…»
Голос смолк. Некоторое время из кузницы доносилось только ритмичное «вжик-вжик-вжик», потом тот же голос снова замурлыкал балладу, но уже без слов. Рада глубоко вздохнула и, сделав два осторожных шага, остановилась в дверях.
Обнажённый по пояс широкоплечий мужчина сосредоточенно осматривал серп, продолжая вертеть ногой точильный камень, и был так поглощён этим, что не сразу заметил девушку он ещё несколько раз коротко прикоснулся внутренней стороной серпа к точильному камню и поднялся.
-Ну, вот и готово, - пробормотал кузнец себе под нос, поднимая голову, м вздрогнул от неожиданности, наконец-то увидев в дверях Раду.
-Вы хорошо поёте, - «застенчиво» произнесла девушка.
-Спасибо, - машинально отозвался кузнец, вешая серп на стену и подходя к Раде. – Я вам… - и запнулся, утонув в её глазах. – Я могу что-то сделать для… вас… для тебя?
Рада неопределённо пожала плечами и мило улыбнулась растерянному парню.
-Я просто услышала пение… Я, наверное, помешала вам? Простите… - она сделала шаг назад.
-Нет! – воскликнул кузнец. – Нет, подожди! Я сейчас выйду, не уходи!
Он стремительно повернулся и кинулся в дальний угол кузницы.
Рада отбежала к углу дома, еле сдерживая смех. Как же всё оказалось просто! Прямо-таки чересчур просто, даже самой противно. Этот кузнец… Господи, да он потерял голову от одного-единственного лукавого взгляда! А что же дальше? Интересно, куда это он так помчался? Но, как бы там ни было, упускать такой превосходный случай не стоило. Оружие у него достать будет легче лёгкого, эту проблему уже можно считать решенной, а кроме того, не мешает немного расслабиться и поразвлечься. Да и поупражняться немного в искусстве обольщения, которое давно уже не находило применения за отсутствием подходящего объекта. А этот кузнец - вне всякого сомнения - легко поддаётся внушению и, судя по его сложению, неплохо… гм… в общем, стоит попробовать. Правда в полутьме кузни она плохо разглядела его лицо, перемазанное, к тому же, сажей и копотью, но это полбеды.
Хлопнула дверь, лязгнул замок. Рада обернулась и, увидев подходившего к ней кузнеца, поняла, где он задержался: теперь он был одет в хорошую чёрно-синюю тунику и высокие мягкие сапоги. Туго затянутый широкий пояс подчёркивал узкую талию и широкие плечи, а из-под узкого ремешка, прижимающего к вискам сильно вьющиеся пряди, на Раду смотрели чуть раскосые иссиня-чёрные глаза.
Девушка рассматривала его так внимательно, что кузнец смутился и отвёл взгляд.
-«Что ж, - подытожила она про себя, - не красавец, но… ничего. Сойдёт. Главное, не урод. Нормально. Могло быть гораздо хуже.»
-Кто ты? – тихо спросил кузнец, нен придумав ничего лучшего.
-А ты? – парировала Рада.
-Я… кузнец. Меня зовут Лурион.
-Рада.
-Рада… - мечтательно повторил Лурион. – Какое чудесное имя… Откуда ты?
-Я… издалека.
-А кто твои родители?
-У меня их нет… Послушай, что это за допрос?
-Прости… - снова смешавшись, Лурион несмело взял её за руку. – Не сердись, пожалуйста…
-Да ладно, - Рада осторожно вытянула свои пальцы из руки парня. В его лапище рука девушке казалась такой хрупкой, будто была сплетена из невесомых, словно лебяжий пух, хрустальных нитей… Из таких нитей умельцы плели невиданные по своей красоте вещи: статуэтки, вазочки, миниатюрные корзинки с цветами, даже кружева, которыми модницы любят украшать платья. Правда, всё это было очень недолговечным легко ломалось, порой хватало одного неосторожного прикосновения. Рука Рады была живой и сильной, из плоти и крови, но девушке на миг показалось, что она сломается от одного движения пальцев Луриона.
-Рррр… - раздалось рядом. Лурион опустил глаза на Гаспи, взъерошенный чёрный шар ростом почти по пояс Раде.
-Хороший пёс… - неуверенно произнёс кузнец. Гаспи сильно подрос с того времени, как они с Радой ушли из леса.
-Спокойно, Гаспи. Всё в порядке.
-"Он мне не нравится", - не переставая рычать, сказал полуволк.
-"Почему?"
-"Не нравится – и всё".
-Успокойся, кому говорю! Немедленно перестань рычать! Слышишь?
Полуволк неохотно замолчал и последовал за молодыми людьми, которые медленно пошли по улице. Он старался всё время находиться позади них, так, чтобы в случае чего успеть вклиниться между ними, ну, или, по крайней мере, схватить мужчину за ногу.
Лурион несколько раз нервно обернулся через плечо на неотступно следовавшего за ними пса и уловил насмешливую улыбку Рады.
-Послушай, он всегда так ходит за тобой?
-Всегда. Он меня охраняет.
-А может… - Лурион приобнял девушку за плечи, - может, сегодня он… Сегодня я буду тебя охранять? А он погуляет. Пожалуйста, Рада… Честное слово, я буду хорошим охранником!..
-"Он будто впервые в жизни ухаживает за девушкой!" – краем мелькнула мысль. Рада искоса взглянула на своего спутника. Ребёнок, подумалось ей, большой наивный ребёнок, хоть и молотобоец. И какой-то уж очень застенчивый. Что-то я не слышала, чтобы деревенский парень так стеснялся при общении с хорошенькой бродяжкой. С ними у них другие разговоры: в кусты – да юбку на голову. А он…
-Лурион! – внезапно громыхнул на всю Старую Пущу мощный бас. – Где ты, бездельник?
В чёрных глазах кузнеца появилось выражение странной обреченной покорности. Он остановился.
-Мне пора, Рада.
-Кто это?
-Отец. Я должен идти - он очень строг.
-Ты же взрослый человек! Неужели же ты до сих пор слушаешься родителей? Даже когда дело касается твоей личной жизни?
Лурион снова застенчиво улыбнулся, пожал плечами.
-Я вырос на этом. Он так много сделали для меня…
-Но они же могут прожить за тебя жизнь?!
-Лурион! – снова прогремел отцовский бас. Лурион беспокойно оглянулся, сделал шаг назад, го потом вернулся ит порывисто схватил Раду за руки:
-Не исчезай! Обещай, что придёшь завтра! Обещай!!
-Лурион! Сколько можно тебя зывать?!
-Обещай, Рада, пожалуйста!
-Хорошо, хорошо, я приду.
-Честно?
-Лурион!
-Иду, отец!.. Обещаешь?
-Да обещаю! – рассердилась Рада. – Иди, слышишь, как отец надрывается!.
Лурион лучезарно улыбнулся ей и быстрым шагом направился обратно кузнице.
Наблюдавшая за ним Рада увидела, как из соседнего двора ему навстречу вышел крепкий седой старик, опиравшийся на суковатую палку.
-Ты где шатаешься? Сколько можно тебя звать?
-Отец, я…
-Не смей мне перечить, Лурион! – старик наотмашь хлестнул сына по лицу. – Какая юбка поманила тебя?!
-Но…
-Замолчи! Не раздражай меня ещё больше!
-Отец, мне уже двадцать девять! И я могу…
-Молчать! – старик хлестнул его ещё несколько раз. - Ты ничего не можешь, запомни это раз и навсегда! Я вырастил тебя, я сохранил твою душу. Я вложил в твои руки кузнечный молот и сделал тебя самым уважаемым человеком в деревне – и всё это не для того, чтобы ты позабыл о долге, погнавшись за первой же подвернувшейся юбкой! Усвой это! Ты понял меня? Понял?
Лурион опустил голову, его плечи слабо вздрогнули.
-Иди в дом! – приказал отец.- И не забудь, что я тебе сказал! Что ты молчишь-то? Ты понял?
-Да, отец, - еле слышно отозвался сын.
-Ну то-то, старик смягчился, подтолкнул его во двор. – Иди, мать заждалась.
Раду передёрнуло.
-Да он же просто тиран! – прошептала она.- Почему же он терпит? Почему позволяет так с собой обращаться?
-"Ты придёшь?" – Гаспи подтолкнул её носом.
-Приду, Гаспи, - Рада потрепала его по загривку. – Конечно, приду. Хотя он и тряпка…
-"А спать где будем?"
-Спать? – Рада присела на корточки, запустив обе руки в густую шерсть полуволка. – Спать, Гаспи, сегодня придётся в лесу. Вспомним дом.
-"Да", - Гаспи зевнул во всю пасть. – "Дом".
-Скучаешь по своей стае, Гаспи – Рада поднялась.
-Пошли искать место ночёвки, - вывернулся полуволк.
Рада улыбнулась. Конечно, скучаешь, Гаспи, только мне ты об этом никогда не скажешь. Чтобы не обидеть.
-Пойдём, Гаспи. Уже поздно.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ