Остаток вечера Шанталь просидела в углу на своем матраце. Сознание никак не хотело смириться с тем, что она арестована и, вероятнее всего, скоро умрет.
Все происходящее вокруг казалось каким-то дурным абсурдным сном. Неудобство молодой женщине причиняло и то, что в камере были мужчины. Поэтому Шанталь героически ждала наступления ночи, когда помещение окутает темнота, а большинство узников заснет. Тогда она встала и осторожно, практически на ощупь направилась в дальний угол помещения, где за низкой ширмой находилось отхожее место. Вернувшись через некоторое время обратно, Шанталь легла на матрац и, стараясь найти положение поудобнее, закрыла глаза. Рядом слышалось спокойное дыхание спящей мадам д'Эстеван. Шанталь честно попыталась уснуть, но Морфей не спешил раскрывать ей свои объятия. Молодая женщина ворочалась на жестком матраце уже минут сорок, но сон все не приходил. Наконец, она стала задремывать, но вдруг неожиданно почувствовала, как по руке пробежало какое-то крупное насекомое. Молодая женщина едва удержалась, чтобы не завизжать на всю камеру. Шанталь панически боялась насекомых с детства, особенно тараканов и пауков. От испуга исчезли последние остатки сна, тело затекло от жесткого неудобного ложа. Шанталь встала и осторожно подошла к решетке, сжала ладонью холодные металлические прутья...
И сердце ей точно также сжала невыносимая смертельная тоска, от которой захотелось закричать на всю камеру. На весь мир... Но молодая женщина еще плотнее сомкнула губы и, продолжая держаться за решетку, посмотрела на сидевшего с той стороны охранника. Он развалился на грубой деревянной табуретке и дремал, свесив голову на грудь. Коридор освещался прикрепленным к стене большим факелом, который отбрасывал красные отблески на лицо спящего. Неожиданно Шанталь подумала о том, сколько же сейчас людей находится в этой огромной тюрьме, в других ее камерах. И ощутила себя маленьким ничтожным винтиком этого огромного кровавого маховика, для которого человеческая жизнь ничего больше не стоила...
- Не спите, мадам? - неожиданно услышала она за спиной приглушенный мужской голос и, вздрогнув, обернулась.
При свете висевшего в коридоре факела, Шанталь разглядела, что к ней подошел Франсуа д'Аспер.
- Да, - прошептала Шанталь, кивнув. - Я обычно не могу уснуть первую ночь на новом месте. А уж в таком... тем более, - добавила она после небольшой паузы.
- Понимаю, - ответил д'Аспер. - Да, ничего хорошего здесь нет. Но это все-таки не Консьержери, откуда прямой путь только на эшафот. Так что крошечная надежда у нас все-таки остается.
Шанталь внимательно посмотрела на него. Франсуа также, как и она, взялся рукой за металлические прутья. У него были длинные аристократичные пальцы. Огонь в тюремном коридоре слабо освещал их обоих, стоящих у решетки.
- Иногда и надежды уже не остается, - прошептала Шанталь. - Сплошное отчаяние... тупик.
- Э... улыбнулся ей Франсуа. - Нельзя так. И знаете, Шанталь... - он на мгновение замолчал, - я почему-то уверен, что вы выйдете отсюда.
- Как? - она грустно улыбнулась в ответ.
Он промолчал. Шанталь тоже молчала, держась за холодную решетку. Неожиданно она почувствовала, как д'Аспер дотронулся до ее руки и успокаивающе сжал ее. Там, на свободе, это проявление подобной вольности от малознакомого мужчины показалось бы Шанталь чрезмерно нахальным. Но здесь, в тюрьме, перед лицом смерти... все приобретало какое-то иное значение. Все наносное уходило, оставалась суть... И молодая женщина не убрала руку, принимая этот жест сочувствия и поддержки от мужчины.
- Я очень пытаюсь надеяться на лучшее, - грустно сказала Шанталь. - Точнее, пыталась. Но после того, как арестовали и казнили Матье, на что мне теперь рассчитывать?
- Это ваш муж? - спросил д'Аспер.
- Да. - Шанталь вздохнула.
- А вы... женаты? - вдруг почему-то спросила она у молодого мужчины после непродолжительной паузы.
- Нет, - признался он. - Не успел. Да, честно говоря, особо никогда и не стремился к этому.
Шанталь слегка улыбнулась.
- А сколько вам лет? - вновь поинтересовалась она.
И поймала себя на мысли, что этот человек вызывает у нее интерес.
"Что может быть абсурднее, - тут же прозвучал в голове беспощадный глас разума. - Заинтересоваться человеком в тюрьме.
"Ну, по крайней мере, мне еще что-то не безразлично в этой жизни", - тут же парировала душа.
"Тоже мне, нашла место флиртовать, - разум был беспощаден. - И... вспомни про Матье. Хороша же ты..."
Шанталь подумала про мужа и тяжело вздохнула. Она не любила его, замужество было выбором ее родителей, которому юной Шанталь пришлось безоговорочно подчиниться. Матье был старше ее почти на семнадцать лет. Но он всегда был добр и внимателен к Шанталь. Вместе они прожили почти пять лет. И в последний год хотели эмигрировать в Англию, куда сразу же после революции уехали родители Шанталь, но... не успели. А потом отъезд стал и вовсе невозможен. Все граждане, желающие покинуть пределы революционной страны, незамедлительно попадали в список "подозрительных". А оттуда до ареста и гильотины было рукой подать. Собственно, Матье и был арестован за это - пытался достать для них с Шанталь выездные документы.
Молодая женщина рассказала об этом Франсуа. Они и не заметили, как проговорили полночи, отойдя от решетки и усевшись рядом на матраце. От своего собеседника Шанталь узнала и его историю. Ему было двадцать девять. Мать Франсуа умерла еще до революции, а отец успел эмигрировать за пределы Франции, как и родители Шанталь.
- Наши родители оказались мудрее нас, - усмехнулся он, рассказывая об этом.
- У вас есть еще родственники? - спросила Шанталь.
- Есть сестра Колетт. Она старше меня на пять лет. И замужем за республиканцем.
- Неужели? - глаза Шанталь расширились от удивления.
- Да, это так. Хотя, поженились они еще до начала всего этого хаоса... я имею в виду революцию. Так что ее муж не всегда был таким.
- Но может быть... в таком случае, может быть он сможет как-то помочь вам выбраться отсюда? - предположила Шанталь.
- Увы... - д'Аспер отрицательно покачал головой. - Он и сам сейчас числится чуть ли не "подозрительным". Сестра боится просить за меня. А если бы и просила... что толку, мне это все равно вряд ли помогло бы. А к ней привлекло бы совершенно ненужное внимание властей, которое обычно заканчивается арестом. - Франсуа тяжело вздохнул.
- Ладно, Шанталь... - сказал он уже другим, более веселым голосом, - давайте не будем о грустном. Его вокруг и так полно.
- Я никогда не была оптимисткой, - тихо ответила молодая женщина. - А уж теперь и подавно.
- Но все равно... - д'Аспер опять сжал ее руку, и Шанталь снова не стала ее убирать. - Во всем ведь есть и свои плюсы.
- Плюсы? - Шанталь слегка нахмурила брови. - И какие же? В том, что очень скоро нам и всем этим людям... - она окинула взглядом камеру, - снесут головы?
- Плюс в том, что, если бы мы не попали сюда, то никогда бы не встретились. А вы удивительная женщина, - чистосердечно признался д'Аспер.
- Решили за мной приударить? - улыбнулась Шанталь. - Боюсь, тюрьма - не самое подходящее для этого место.
- Ну, это мы еще посмотрим, - весело сказал Франсуа. - И, наверное, вы устали, Шанталь? Мы ведь проговорили почти всю ночь.
Действительно, уже светало. Темнота постепенно рассеивалась, а в маленьком зарешеченном оконце, находившемся под самым потолком, брезжил рассвет.
Продолжение: http://www.proza.ru/2013/07/18/732