Шли ожесточенные бои на Курском направлении.
Плацдарм переходил от наших к немцам и обратно. Грохот стоял невероятный. В штабном блиндаже, телефонистка Наташа непрерывно вызывала какую-то ласточку, но
ответа. Комбат, то выходил из блиндажа, то заходил обратно. Нервы у всех были на
пределе, а связь с командованием была нарушена. Нервы на пределе были конечно и у
Наташи, еще и потому, что в соседнем батальоне сейчас находился ее любимый муж
Николай Сотников. Так хотелось повидаться с дорогим человеком, но на фронте была
такая обстановка, да и где сейчас находился этот соседний батальон, что ни Наташа
до Николая, ни он до нее добраться не могли. Была надежда, что начнется наступление и продвижение вперед, и тогда удастся повидаться с мужем. Может, так
бы и случилось, но в этот момент минометный снаряд накрыл блиндаж. Комбат погиб
а Наташа тяжело ранена. Санитар с двумя легко раненными солдатами осторожно перенесли Наташу в санитарную землянку. Было ясно, что Наташу надо срочно отправлять в медсанбат, но как. Рядом стоял штабной вилис, но тяжело раненую
Наташу там положить некуда, да и дороги простреливаются и с неба и с земли.
Именно в это время майору Николаю Сотникову,
прмкомандированному из штаба полка в батальоны, удалось вырваться в батальон, где
служила Наташа. На своем трофейном опеле, им самим подобранном где-то между боями,
вдвоем с адютантом и боевым другом Иваном они прорывались по ухабам и колдобинам
к Наташиному батальонному штабу. Чудом оставшись целыми, они наконец добрались до цели. То что увидел Николай, их ужаснуло, блиндаж был полуразрушен. Подошел санитар и узнав, к кому приехал Николай, сказал, что у Наташи очень тяжелые ранения и ее надо срочно доставить в медсанбат. Николай спустился в землянку,
увидал Наташу и опустился на колени. Он взял Наташину руку в свои, рука была холодная. Николай смотрел ей в лицо и молил, что бы она открыла глаза. Она открыла глаза, сказала-"Ты пришел Коленька" и снова закрыла глаза. Наташу немедленно надо было вести в медсанбат. Николай с Иваном на одеяле перенесли Наташу в машину и поехали. За рулем Иван, Николай сидел на полу и придерживал Наташины ноги, что бы меньше трясло на ухабах и выбоинах. Николай сказал Ивану, чтоб он ехал поближе к лесу. Они так и поехали. Николай подумал, что под прикрытием леса ехать спокойнее и только он это подумал, совсем рядом раздался хлопок, свист шрапнели и посыпалось ветровое стекло. Удивительно, но Иван остался невредимый, он вышел из машины и заглянул под капот. Двигатель был
искорежен.
Слышался отдаленный гул движения танков. Счастье, что лес совсем рядом. Они перенесли Наташу в лес, вернулись к машине, забрали шинели, автоматы, канистру с водой, лопату и топор. Николай с Иваном перенесли Наташу на сто метров в глубину леса и остановились у упавшего дерева. Надо было перевести дух и подумать, что делать дальше. Они прилегли, была ночь, все-равно надо было ждать рассвета. Николай лежал рядом с умирающей, он это чувствовал, подругой жизни и вспоминал, какие они с Наташей были счастливые до 21го июня 1941 года и потом, хотя было трудно, хотя мало пришлось быть вместе, потому что война, но любовь их осталась. Сейчас, когда Наташа была рядом, любимая, родная, умирающая, так было горько. Он наклонился, она дышала, но очень слабо. Светало, они встали, собираясь в путь. Иван подошел к Николаю и показал рукой на Наташу. Николай все понял без слов. Он подошел к Наташе, она была мертва. Он наклонился, поцеловал Наташу в губы и сложил ей руки на груди. В это время из за деревьев послышались шаги, это оказывается отставший взвод догонял своих. Николай подозвал сержанта, командира взвода, узнал куда они двигаются и приказал Ивану взять свои вещи и уходить с этим взводом. Ивану очень не хотелось оставлять своего командира и друга, но нарушить приказ он не мог и побежал догонять взвод.
Оставшись один, Николай собрался копать могилу для Наташи. Он не забыл предупреждения сержанта, командира взвода, что наши сейчас отступают и здесь в любой момент могут появиться немцы. Жить без Наташи он все равно не собирался, для этого у Николая был его пистолет. Расчертив лопатой прямоугольник могилы, начал копать. Выкопав по пояс, решил остановиться. Не вылезая из ямы, он подтянул к краю Наташу, взял ее на руки и опустил в могилу. Николай покрыл тело любимой шинелью, оставив открытым лицо. Он пригладил Наташины волосы, обмыл лицо водой и поцеловал ее в губы. В это время он услышал топот сапог и немецкую речь. Быстро, вылез из могилы м притаился за холмиком земли. У Николая был автомат с полным диском и три гранаты. К нему приближались три немца, Николай дал очередь из автомата, немцы упали, а он для верности, кинул гранату, раздался взрыв. После этого он увидел много немцев, они бежали и стреляли. Бой был очень короткий. Последней гранатой он, умирая, обманул немцев. когда они подошли, думая что он мертв, он выдернул чеку и забрал с собой еще много немцев.
К развороченной могиле подошли два солдата из похоронной команды. Их работа, сбор документов погибших солдат и командиров, им было жалко оставлять раскрытой могилу с миловидной молодой женщиной, но подошедший их командир прикрикнул, на них, никаких мол трупов, только документы. В стороне лежал китель с погонами майора. Во внутреннем кармане они нашли два воинских документа, один майора Сотникова, другой лейтенанта Наталья Сотникова.