Осваивая все новые и новые звездные дороги, Мергелис заметил, что боль от утраты родных
потихоньку притупляется, а радость жизни вновь возвращается к нему
- Это от того, что у меня есть возможность помогать тем, кто нуждается в помощи -
решил Звездный Странник и свернул к еще одному порталу.
Планета, открывшаяся за вратами, была прекрасна. Красивые леса и цветущие долины
вызывали восхищение. Здешнее население вело себя вполне миролюбиво. Ни войн, ни
катастроф не наблюдалось. Полетав над несколькими опрятными деревушками и понаблюдав
за мирно занимавшимися своими делами жителями, Путешественник пришел к выводу, что его помощь здесь никому не понадобится. Он уже развернулся, чтобы лететь обратно, но вдруг услышал колокольный набат. Народ, побросав свои дела, вереницей потянулся в
небольшой городок, очевидно главный в этой местности. Любопытство заставило Мергелиса полететь следом и привело на большую площадь, заполненную людьми, в центре которой
возвышался деревянный помост. На эшафоте стояла плаха к которой прислонился огромный
топор.Сердце Волшебника неприятно заныло от нехорошего предчувствия. Особенно задело
Мага равнодушие собравшихся, которые переговаривались, шутили и смеялись.
Вскоре на площадь въехала открытая повозка. На ней, прикованный к столбу толстыми
цепями, стоял высокий красивый юноша, очень крепкого телосложения. Вокруг суетливо
бегал неприятный худой человек в черном хитоне с надвинутым на лоб капюшоном, из под
которого сверкали злорадством черные злющие глазенки. Он подбегал то к одному краю,
то к другому, выкрикивая в толпу: - Смерть колдуну Гефу! Смерть колдуну Гефу! -
Собравшиеся вяло вторили, отводя глаза в сторону.
- Вот так дела - удивился Мергелис - да чернец больше похож на злого колдуна, чем
этот юноша с такими чистыми и светлыми глазами. Нужно разобраться! -
В это время повозка остановилась рядом с помостом и четверо верзил-конвоиров отковали
Гефа от столба и на цепях, с трудом, поволокли к плахе.
Скучавший доселе на заднем краю эшафота глашатай встрепенулся и вышел вперед
- Именем его Королевского Величества кузнец Геф приговаривается к отсечению головы
топором за колдовские козни - быстро произнес он, зевнул и куда то умчался.
- Эк, спешит-то как к Верисе-кухарке на пироги! - засмеялись было в толпе, но примолкли,
увидев приближающегося к приговоренному палача. Огромный детина в красном колпаке с прорезями для глаз, который закрывал полностью его лицо, играючи поднял тяжелый топор
и повернулся к осужденному. И вдруг... последний пропал. Просто исчез, а оковы упали
на настил. Толпа ахнула, а изумленный палач закружил вокруг себя, как будто арестант
мог спрятаться за его спиной. Злюка в хитоне заверещал противным голосом
- Я же говорил, что он колдун! Говорил! -
- Сам ты черный колдун! - послышался девичий голос из толпы - Злой и глупый! -
Собравшиеся расхохотались, а осмеянный заскрежетал зубами от злости, узнав голос
прекрасной Лили, о которой давно и безнадежно мечтал, ради которой и хотел извести
ее мужа Гефа, отправив последнего на казнь.
Но куда же подевался приговоренный?
Увидев, что творится явная несправедливость, Мергелис, никем не замеченный, стал позади
кузнеца и прошептал:
- Не оборачивайся и ничему не удивляйся. Я помогу тебе! -
Юноша не успел понять, что же происходит, как оковы с его рук и ног упали, а он сам взмыл
в воздух. И только когда беглецы приземлились на опушке ближайшего к городку леса, Маг
рассказал Гефу, как с помощью заклятья, отпирающего оковы, и волшебного плаща
( заштопанного одной из спасенных мастериц и вновь обретшего свою силу ), он смог его
выручить из беды.
- Я Волшебник и умею отличить добро от зла. Ты хороший человек, так за что же тебя
хотели казнить? -
- За то, что у меня жена - красавица. Черцель- злой колдун, прикрывающийся церковью,
давно сохнет по моей Лили. Вот и задумал меня извести. Он духовник нашего короля,
который боится ему перечить и выполняет все, что хочет негодяй. Убедить всех, что
я - колдун, было не трудно. Весь мой род умеет заговаривать огонь и металл, и я умею-
Юноша дунул на ладонь и на ней появился маленький язычок пламени, сжал кулак и огонь
исчез. Геф задумался, глядя на свои руки.
- О чем ты печалишься, кузнец? - удивился Мергелис - Ты же спасен! -
- Так то оно так! - вздохнул тот - Только Черцель не оставит нас с Лили в покое. Он
очень сильный маг и найдет нас везде -
- Тогда полетели со мной! Если, конечно, вы захотите оставить своих родных и близких -
И Волшебник рассказал юноше о своей планете и о том, как он необходим жителям долины
- Я спас с погибающей планеты волшебных мастеров, но среди выживших не оказалось ни
одного кузнеца и это очень тормозит строительство города для переселенцев. Так что
работы для тебя у нас непочатый край! -
- Ах, как это было бы хорошо! - воскликнул Геф
- Родных у нас с Лили нет, мы с ней сироты, так что оставлять нам некого. Лишь бы
любимая согласилась. Нужно срочно отправляться к ней! -
Под покровом волшебного плаща, беглецы проникли в дом кузнеца. Они и не знали, что
злой колдун был уже там.
Черцель понял, что арестанту помогал сильный волшебник, и побоялся сразиться с Мергелисом в открытую. Хитрый, но очень трусливый, колдун решил сначала все потихоньку разузнать и, подобравшись скрытно в Лили, превратился в черную ниточку, запутавшись в волосы красавицы. Так он и попал в дом молодоженов. Он все слышал, когда друзья открылись
перед плачущей женщиной и рассказали ей о своих планах. Обрадованная Лили тут же
побежала собираться с криком
- Да с тобой, мой дорогой, хоть куда! Лишь бы подальше от противного Черцеля. -
Выслушав неприятную для себя тираду, колдун решил последовать за ними, чтобы отомстить.
Так все четверо и оказались на Ирэ.
Мастера-волшебники очень обрадовались отличному кузнецу. Быстро соорудили для него кузнецу, и строительство тут=же сдвинулось с мертвой точки.
Никто и не подозревал, какая напасть появилась на мирной тихой планете.