Вечером, когда дневная жара уже спала Марк приступил к своей давно задуманной затее. Привычно превозмог страх высоты и сделал первый шаг по натянутому канату, в этот раз идя без всякой страховки, вцепившись пальцами в шест и стараясь не смотреть на далекое дно каньона под собой. Медленно и не спеша он продвигался к своей цели -другой стороне каньона. Несколько десятков туристов падких до зрелищ во все глаза смотрели за ним, иногда подбадривая его криками, попивая пиво и колу. Некоторые снимали его на мобильники или камеры.
Забудь про все, сказал он сам себе. Их нет, в этом мире никого нет кроме тебя и твоего пути, который шаг за шагом будет все ближе и ближе. На лбу мелким бисером выступили первые капли пота, периодически мелкими струйками стекающие с лица. Вот уже стал виден противоположный конец каньона, там тоже собралось несколько зевак уже заметивших его приближение.
Не отвлекайся, следи за равновесием -одернул он себя и сосредоточился на ходьбе. Резкий порыв ветра чуть не застал его врасплох, он было уже покачнулся, но потом исправил положение, балансируя на канате и помогая себе шестом. И снова шаг за шагом, усилие за усилием, Марк видел перед собой только канат и больше ничего.
И вдруг краем глаза он заметил что-то новое, чего миг назад еще не было -навстречу ему двигался человек, тоже передвигаясь по канату с каким-то кривоватым шестом в руках.
Еще один канатоходец? Проклятие, будет трудно разойтись по канату, ну какого чёрта он попался на моем пути?
Прошло еще несколько времени и Марк ненадолго оторвал свое зрение от каната и глянул вперед. Но что это? Уже в нескольких шагах от него стояла незнакомка вся в черном, балансируя на канате, используя для равновесия вместо шеста косу, сверкающую на солнце.
-Ну здравствуй Марк, вот и настал час нашей встречи -сказала незнакомка холодным как лед голосом.
-Ты.. Вы Смерть?
-Да, угадал. Ты столько раз меня обманывал, помнишь? Но сегодня я не уйду без тебя.
Марк вспомнил сразу, один раз когда он переходил между двумя высотными зданиями и соскочил с каната, падая вниз успел в последнюю секунду уцепиться пальцами за канат. Другой раз когда резким порывом ветра с побережья его сорвало с каната и тогда падая он успел ногой захватиться за спасительный канат. Да, она не врала, дважды он уходил от смерти, только чудом спасаясь.
- Пора, Марк. Ты у меня не один сегодня знаешь ли, у меня очень насыщенный график работ.
Марк в последний раз посмотрел на багровеющий закат, как бы желая унести его с собой, стараясь навсегда запечатлеть его в своей памяти. Тенью скользнул над ним взмах косы и поразил его, разом прервав его жизнь.
The New York Times
Сегодня вечером погиб известный канатоходец Марк Лассари, переходя каньон по канату и как всегда без страховки. Очевидцы сообщают что он уверенно проходил, а потом вдруг остановился, постоял минуту и молча, без единого крика рухнул вниз.