Трудно мы жили материально. Мама, бывало, попрекнёт, что существуем за её счёт. Права. Оба студенты. Что наши стипендии? Ни семью прокормить, ни квартиру снять. Вот и жили у родителей. Дочку родили, а денег не скопили.
Я по ночам печатаю фотографии на заказ, лью из гипса маски на дни рождения. Друзей много, с пустыми руками не пойдёшь, а подарок купить не на что. Чертила за себя и мужа проекты: учиться тоже надо. Муж ночами вагоны разгружал, стружку на заводе убирал. И все деньги отдавали родителям, чтоб мама лишний раз не попрекала. А хотелось сбегать в театр, кино, купить новое платье, чулочки. На какие шиши? За каждым рублём к маме. И решили мы попросить денег у сестёр мужа. Он в семье единственный брат. Все сёстры работают. Он поговорил с ними, чтобы каждая выделяла нам в месяц по десятке. Пятьдесят рублей – приличная сумма по тем временам. Институт закончим, работать пойдём, деньги вернём. Сёстры согласились.
Всероссийский день зарплаты. Ждём переводов. День ждём, неделю – нет денег. Месяц – денег нет, писем нет. Они молчат, мы молчим. Тут свекровь приехала:
– Робятки, я вам сорок рубликов привезла. Яблочки да вишню продала и привезла. Без денег никуда: родись, крестись, помирай – за всё копеечку давай.
– Мама, оставила бы себе, у тебя пенсия маленькая.
– Много ли старой надоть? Умрёшь, с собой не возьмёшь. А вам детё растить. На пустой карман и грош хорош. Картошку по осени выкопаю, в погреб складу. Зимой за картошку хорошу цену дадут, тогда может стольник подкину.
С тех пор повелось: свекровь то десятку подкинет, то двадцатку. Иногда Варвара, крёстная мужа, картошку привезёт, зелень с огорода.
Обида на сестёр стала забываться, но тут свекровь проговорилась:
– Не сердитеся, робятки, енто я запретила девкам деньги давать. В долг брать, себя продавать. Рубль, что клин, родных разлучает…
Тогда я на Устинью Афанасьевну обиделась, но прошли годы, поняла, она была права. Мы никогда и ни у кого не одалживаем и в прекрасных отношениях со всеми родственниками и друзьями: в деньгах родства не бывает.
Устинья Афанасьевна хоть и была женщина неграмотная, но очень мудрая.