Кто-то хитрый и большой
наблюдает за тобой.
"Чайф"
Цирулярка жалобно взвизгнула и, не желая мириться с насилием, окончательно заклинила.
-Демьян, урод бородатый, я только вчера диск наточил...
-И что прикажешь, вручную пилить?
-На поперечке.
-Благодарю. Я до обеда провожусь.
-А так посадишь инструмент.
Оба спорящих были бородаты. Оба смотрели друг на друга с неприязнью.
-Ну ты и зануда, - отвел первым взгляд Демьян.
-Да я с женой так не обращаюсь, - возмутился хозяин театральной мастерской.
Обитая жестью, дверь распахнулась и с размаху впечаталась в косяк.
-Рафкатыч, ты знаешь, сколько раз за смену хлопает наша дверь?- сморщившись как от зубной боли, произнес высокий парень в кепке. Хотя внимание сразу привлекла не она , а яркий сине-оранжевый комбинезон с глупой нашивкой "Трансгаз". Это в столярной-то мастерской.
- Не считал.
-Где-то раз в три минуты. Вот и прикинь.
Чернобородый на мгновение задумался.
-Считаешь?- участливо усмехнулась "кепка".
-Я математику сдал в училище на "отлично", - Рафкатыч сдвинул защитные очки на лоб.,- в среднем получается около ста пятидесяти раз.
-Хреновые из вас "калькуляторы". Пора вам уже батарейки менять, - подвел итог, ворвавшийся аскетичного вида мужчина. - Дело есть, - добавил он с порога.
-Пять баксов,- невозмутимо среагировал Борис. Отряхнул опилки с комбеза. И устремил на аскета покрасневшие выпученные глаза.
-Экий ты меркантильный, Боря. Что это у тебя такая рожа?
-Ты на свою посмотри,- огрызнулся Борис.
-Знаешь, я себя чувствую так, как ты выглядишь.
-Хорош вам, - вмешался Рафкатыч, - как дети. Борьке простительно он еще глупый.
-Не надо у меня зуб мудрости третий день режется.
-Но ты-то, - укоризненно продолжил хозяин мастерской. Он повертел в руках стамеску. Отложил ее. Взял со стола чертеж новой декорации.
-Слушай сюда, - ничуть не смутился горластый, - с вас стакан. На следующей неделе Совет назначил обряд Перехода. Вы в числе кандидатов.
Рафкатыч быстро переглянулся с напарником. Борис подошел к верстаку. Зачем-то переложил с места на место топор. Выбрал из кучи поленьев заготовку. Не глядя ухватил топор и сильным точным ударом отсек наискосок угол. Вторым ударом вырубил дерево с обратной стороны - наметил плоский хвост. Третий и четвертый удары обрисовали вздернутую голову. Пять, шесть, семь прикосновений к заготовке... И в его руках затрепетала птица. Грубая, без крыльев, но уже летящая. После каждого удара Борис что-то неслышно бормотал. Заклинание "птицы счастья" догадался Саввич.
-Кончай бубнить. Нашел время.
Борис даже ухом не повел. Сосредоточенно работал. Перед ним на верстаке лежали сосновые заготовки. Не простые. Саввич как-то в порыве любопытства выяснил, что почва в окрестностях города почти лишена минеральных солей и серы. Местную сосну можно драть даже без предварительной обработки чуть ли не на папиросную бумагу, она и пойдет на крылья...
Сутулый седовласый Демьян с завистью смотрел на птицу. Семь ударов - семь дней в неделе. Ни больше, ни меньше. И на каждый день свое заветное слово. Ни один мастер не выдаст его непосвященному или несовершеннолетнему.
-Так что там с посвящением слышно?- нарушил молчание Рафкатыч. Неторопливо достал пачку сигарет, но закуривать не стал.
-У вас, что плохо со слухом. Я уже все сказал, - удивленно вскинув брови, ответил Саввич.
Демьян исподлобья поглядывал на претендентов. Ему непонятно было замешательство, возникшее после столь радостной вести.
-Ну, вы че скисли?- взвился Саввич.
Симпатичное восточное лицо Рафкатыча подернулось печалью. Он инстинктивно нащупал на груди оберег - изумрудного цвета полумесяц. Борис тем временем расправился со второй заготовкой. Вытер пот со лба.
-Асам-то что?
-Не дорос. В подмастерьях бегаю. Поди-подай-принеси. До Полного Бутафора еще топать и топать... - Саввич усмехнулся, - ты же знаешь, я прямую линию даже по линейке провести не могу.
-Пить меньше надо, - тут же встрял Рафкатыч.
-Да пошел ты... - Саввич повернулся к Демьяну, ища у него поддержки. И напрасно. Тому, судя по всему вообще не видать Перехода. Перехода в Старшие Лицедеи. Так и суждено довольствоваться ролями второго плана. Жестоко, но факт.
-Все, завязали. Пошли, Рафкатыч перекинемся нардишки.
Саввич резко развернулся и вышел прочь. Вскоре к нему присоединился и Рафкатыч.
...Зарики отскочили от борта.
-Шестерочный куш. Ну, как с тобой можно играть, - притворно возмутился Саввиич. Хитроватая улыбка змеилась на губах Рафкатыча.
-Может, все-таки объяснишь, в чем дело?
-Будет обряд.
-Знаю, это я вам о нем сказал или ты забыл?
-Ты не понимаешь. Я... я... - смуглое лицо Рафкатыча посерело. Он отвел взгляд в сторону. - Я боюсь Перехода.
-Глупо. Жизнь череда смертей. И с каждой мы переходим на новый уровень. Таков обряд.
-По мне прямой путь лучше.
-Нет-нет. Жизнь не прямая и даже не спираль - это пунктир. Так заведено Старшими. Ты не можешь этого не знать... Ты...
Рафкатыч кивнул.
-Как же тебе удалось обойти Переход из отрочества в юношество?
-Я их обманул.
-Старших невозможно провести. Тут что-то не так.
Саввич поставил на плитку чайник.
-Давай-ка, хлебнем чайку, а то мозги что-то дымятся.
-Мы другие, - неожиданно выпалил Рафкатыч.- Мы новые. Мы придем на смену вам. Скоро уже.
-Чушь. Как вы достигнете совершенства? Вы будете топтаться на одном месте.
-Я что глупее тебя? Или может у меня руки растут из жопы - Взбеленился Рафкатыч.
Внезапно в голове Саввича мелькнула догадка.
-Борис тоже?..
-Да, и еще несколько знакомых. Мы "новые".
-Вы уроды, - отрезал Саввич, - вас страшит смерть, а нас жизнь без смерти!
-Не будем ссориться. Ведь ладили же мы раньше. Нам нужно учиться уживаться вместе.
Теперь я понимаю, почему ты интересовался "духовным развитием". Познание не лестница - невозможно перепрыгнуть сразу пару ступеней.
-Значит, мы пойдем другим путем. Бросай зарики. Твой ход, - и сам принялся заваривать чай.
Выпало "два-три". Саввичу не суждено было выиграть.
Декабрь 1999