— Игорь, ты всё точно проверил? Твой рейс действительно
завтра в четырнадцать?
— Абсолютно точно, тётя, — откликнулся юноша семнадцати
лет, увлечённо листавший географический атлас СССР. Тётушка,
успокоенная убеждённым тоном племянника погрузилась в
хозяйственные заботы.
На самом деле, Игорь не заглядывал в билет почти месяц, —
со дня приобретения, но дата и время вылета неизгладимо
запечатлелись в его памяти. Наконец - то каникулы. Целых две
недели дома. А потом... снова годы мытарств в учебных
аудиториях. Хватит ли сил преодолеть этот бесстрастный мир
знаний? Как легко махнуть на всё рукой, всё бросить, найти
простую работу в родном городе...
Игорь поднял голову: за окном воцарилась ночь. На улице
разгулялась январская вьюга, но в маленькой комнате было тепло и
уютно. Он встал и направился в ванную комнату: перед дорогой
следовало искупаться. Заснул он поздно, а поднял его звонок
будильника в шесть утра. На скорую руку подкрепившись, он
поплотнее затянул пояс куртки, накинул капюшон, повесил через
плечо походную сумку, и шагнул за дверь, провожаемый добрыми
напутствиями тётушки. Спустя час он ехал в автобусе, а к
одиннадцати, как и рассчитывал был в Челябинске.
Погода наладилась, небо расчистилось.
В аэропорту он попал в человеческий круговорот, то слитный,
то растекающийся ручейками. Разнообразие одеяний, лиц, пестрота
красок, весьма занимали Игоря. Разговоры десятков людей,
шуршание по кафельным плиткам множества ног, создавали
невнятный шорох, плескавшийся в здании аэровокзала как в
аквариуме. Каждые три минуты через мощные ретрансляторы
передавалась информация для встречавших, провожавших,
отбывавших, и для всех остальных. Весь этот шум и гам
периодически забивался грохотом самолётов, взлетающих или
приземляющихся. Разменяв последние пятьдесят копеек, Игорь
купил пару пирожков и пока съел их, успел осмотреть все
"достопримечательности". Напоследок он остановился у стенда с
расписанием полетов. В этот момент объявили начало сразу
регистрации и посадки на его рейс. Не теряя ни секунды, он занял
очередь в названную секцию. Дальше всё пошло очень быстро и в
половине первого он уже сидел в заполненном авиалайнере, слегка
обескураженный. Но окончательно Игоря сбило с толку
объявление, переданное по бортовому радио, в котором экипаж
извинялся за задержку и «причинённые в этой связи неудобства».
Пока самолёт выруливал на взлетную полосу, он вторично изучил
билет, надеясь найти в нём объяснение преждевременному вылету.
Дата — правильная. Время... четыре часа пополуночи...
Голова закружилась и он почувствовал как его вдавило в
кресло.
Когда он собрался с мыслями, самолет разворачивался в
воздухе, ложась на курс. Приглушённо, ровно гудели турбины,
навевая спокойствие. Он смотрел в иллюминатор. Под крылом
промелькнули строения, — словно игрушечные кубики,
расставленные ровными рядами на белой скатерти. Заснеженные
леса с небольшой равнины забирались в горы. Льдистыми
панцирями сверкали озера.
Игорь задумался над произошедшим. Незримая,
сверхъестественная сила пыталась нанести ему жестокий удар. Но
более могучая рука отвела этот удар, на девять часов задержав
самолет.
Сердце его преисполнилось благодарности к своему ангелу —
хранителю. Словно уловив озарение человека воздушный корабль,
взревев двигателями, с ускорением устремился в голубую
безбрежную высь, унося Игоря от оков земли с её тревогами и
проблемами навстречу радости, — как бы далеко она не ждала.