(87 или 84 — 54 годы до н.э.)
Катулла иногда называют первым великим поэтом и основоположником художественной литературы Древнего Рима.
Сведений о нём сохранилось мало. Даже имя Катулл некоторые исследователи считают псевдонимом, поскольку известна склонность поэта к мистификациям и забавным шуткам, а слово «катулл» переводится как «тот, кто в течке».
Все исследователи сходятся на том, что родился Катулл в Вероне, в семье очень богатого и знатного человека. В частности, известно, что у отца поэта не раз гостил Юлий Цезарь. Сам Катулл, несмотря на постоянные жалобы по поводу «паутины» в его кошельке, спокойно содержал одну виллу на Сирмионе (полуостров на озере Бенак, современная Гарда) вблизи Вероны и вторую — на отрогах Сабинских гор. Известно также, что из родственников юноша более всех любил брата, имя которого история не сохранила.
Время было смутное и опасное. Только в 78 году до н.э. умер в тяжких мучениях первый в истории Рима пожизненный диктатор Луций Сулла, и почти сразу же началась стремительная политическая карьера Юлия Цезаря. В 74 году до н.э. в Капуе вспыхнуло знаменитое восстание рабов под предводительством Спартака, завершившееся в 71 году до н.э. разгромом рабов в битве на реке Силариус (Апулия). События эти происходили одновременно с Третьей Митридатовой войной. Восстание и грандиозная война поставили Римскую республику на грань катастрофы. Многие римляне считали, что их государство спасло неведомое чудо.
В середине 60-х годов до н.э. победители Спартака — Марк Красс и Гней Помпей — вошли в частное соглашение с Юлием Цезарем и образовали так называемый Первый триумвират (союз трёх мужей), фактически определивший неизбежный конец республиканского строя. В 63 году до н.э. консулом Рима был избран великий оратор Цицерон, который в своей знаменитой речи 21 октября 63 года до н.э. разоблачил заговор патриция Луция Катилины, в свою очередь тоже намеревавшегося свергнуть Римскую республику и установить в стране монархию.
Таким образом, Катулл был современником самого драматического периода в истории Рима, периода агонии и гибели республики. Однако обывателям жизнь виделась в совершенно ином свете, тем более — богатому юноше.
В поисках удачи Катулл переселился в Рим. Молодой провинциал с хорошими связями мог сделать карьеру на форуме и в суде, однако у Катулла не было практической жилки, и он всецело отдался поэзии и любви. Юноша окунулся в легкомысленную жизнь патрицианской молодёжи. Вскоре вокруг него образовалась группа молодых поэтов «неотериков» — «новых поэтов» (название группе дал Цицерон), культивировавших заимствованный из греческой «александрийской» поэзии жанр мелких лирических стихотворений. Этот жанр возник в городах Древней Греции и по форме был удобен для передачи мимолётных впечатлений и разнообразных переживаний поэта.
Катулл, бесспорно, оказался самым талантливым среди неотериков. Двух наиболее заметных поэтов этой группы Катулл считал своими ближайшими друзьями. Это Гай Гельвий Цинна, который был спутником поэта во время поездки в Вифинию, и Гай Лициний Кальв, аристократ и довольно известный политик.
Всего до наших времён дошло сто шестнадцать стихотворений поэта, весьма разнообразных по жанру. Практически Катулл открыл в древнеримской литературе все известные ныне темы лирической поэзии, после него неизведанных тем в лирике не осталось.
Особо следует выделить страстные, искренние стихи, которые поэт посвятил своей возлюбленной Лесбии. Этот псевдоним Катулл придумал сам как производное от названия острова Лесбос, где жила великая Сафо. Историки утверждают, что в жизни возлюбленную поэта звали Клодией, она была женой Квинта Цецилия Метелла Целера, консула 60 года до н.э., и сестрой Публия Клодия Пульхра, личного и политического врага Цицерона. Клодия происходила из старинного рода, отличалась красотой и ветреностью и воспринимала блестящего молодого поэта Катулла как очередного любовника. Для Катулла же она стала страстью и мукой на всю жизнь. Есть у поэта много озорных стихов, весёлых эпиграмм (в том числе на самого Цезаря), мистическая поэма «Аттис» о культе Великой Матери Кибелы.
Незадолго до 57 года до н.э., униженный безразличием и изменами Клодии, Катулл получил горестное известие о смерти его брата. Молодой человек умер в Малой Азии, неподалёку от Трои.
Весной 57 года до н.э. Катуллу удалось пристроиться в свиту проконсула Гая Меммия, отправлявшегося в Вифинию (область на северо-западе Малой Азии). Сам Меммий являлся поэтом-дилетантом и любил представляться эпикурейцем, хотя на самом деле таковым не был. Великий Лукреций впоследствии посвятил Меммию свою поэму «О природе вещей». Катулл, видимо, надеялся извлечь из этой поездки какую-то материальную выгоду, однако его постигло великое разочарование. В двух стихотворениях, написанных по возвращении, он резко обличает скупость и неблагородство Меммия.
Находясь в Вифинии, Катулл посетил могилу брата и в трогательном стихотворении описал совершённый им заупокойный обряд и торжественное прощание с могилой: «atque in perpetuum, frater, ave atquevale» («на веки теперь здравствуй, мой брат, и прощай»).
Весной 56 года до н.э. Катулл покинул Вифинию на приобретённом им небольшом судне и после посещения Родоса, а также, вероятно, некоторых прославленных городов Эгейского моря, вернулся на родину, в Сирмион.
Согласно преданию, вскоре после возвращения домой Катулл умер. Утомлённое сердце поэта не выдержало смерти брата и неверности возлюбленной. Однако есть и иная точка зрения: будто поэт оставил творчество и навсегда скрылся в своём поместье, где мирно жил ещё долгие годы. Дело в том, что основные даты жизни Катулла мы знаем исключительно из трудов св. Иеронима, который сообщает, что поэт родился в 87 году до н.э. и умер в Риме в возрасте тридцати лет. Однако установлено, что наиболее поздние из упоминающихся в лирике Катулла события относятся к 55—54 годам до н.э. Так что время кончины весёлого римлянина остаётся неизвестным.
Творчество Катулла оказало огромное влияние на развитие мировой поэзии. Однако по настоящему оценён он был лишь в XVIII—XIX веках, когда на европейские языки его произведения были переведены лучшими поэтами своего времени — Д.Г. Байроном, Г. Гейне, в России — А.С. Пушкиным, А.А. Блоком, В.Я. Брюсовым. Наиболее полный перевод на русский язык произведений Катулла сделан А.А. Фетом. В XX столетии стали популярными переводы Сергей Ширвинского*.
* Ширвинский, Сергей Васильевич (1892—1991) — русский поэт-переводчик; с 1920-х годов был педагогом для постановки актёрской речи в МХАТе. Автор теоретических работ по проблемам сценической речи и художественного чтения — «Художественное чтение», «Ритм и смысл». Сделал классические переводы на русский язык произведений Софокла, Еврипида, Вергилия, Овидия, Катулла, Плавта, И.В. Гёте, П. Ронсара, переводил средневековую арабскую поэзию, армянских поэтов (Х. Абовяна, О Туманяна). В середине 1930-х годов Ширвинским опубликлван один из лучших переводов на современный язык «Слова о полку Игореве».
* * *
Пьяной горечью Фалерна
Чашу мне наполни, мальчик:
Так Постумия велела,
Председательница оргий.
Ты же прочь, речная влага,
И струей, вину враждебной,
Строгих постников довольствуй:
Чистый нам любезен Бахус.
Перевод А.С. Пушкина
К Лесбии
Жить и любить давай, о Лесбия, со мной!
За толки стариков угрюмых мы с тобой
За все их не дадим одной монеты медной.
Пускай восходит день и меркнет тенью бледной.
Для нас, как краткий день зайдёт за небосклон,
Настанет ночь одна и бесконечный сон.
Сто раз целуй меня, и тысячу, и снова
Ещё до тысячи, опять до ста другого,
До новой тысячи, до новых сот опять.
Когда же много их придётся насчитать,
Смешаем счёт тогда, чтоб мы его не знали,
Чтоб злые нам с тобой завидовать не стали,
Узнав, как много раз тебя я целовал.
Перевод А.А. Фета
* * *
Я у тебя за игрой похитил, мой нежный Ювенций,
Сладостный с губ поцелуй — сладостней пищи богов.
Не безнаказан был вор. О, помню, более часа
Думалось мне, что повис я в высоте на кресте.
Стал я прощенья просить, но не мог никакими мольбами
Хоть бы на йоту смягчить твой расходившийся гнев.
Лишь сотворил я беду, ты тотчас следы поцелуя
Истово начал с лица всей пятерней обтирать.
Словно затем, чтоб моей на лице не осталось заразы.
Будто пристала к нему уличной суки слюна!
Кроме того, не скупясь, предавал ты меня, несчастливца,
Гневу Амура, меня всячески ты распинал.
Так что тот поцелуй мимолётный, амбросии слаще,
Стал мне казаться теперь горше полыни самой.
Если проступок любви караешь ты столь беспощадно.
То я могу обойтись без поцелуев твоих.
Перевод С.В. Шервинского