У моей соседки, старушки неопределенного возраста, забот хватало на целый день. Индюшки, цесарки, куры, утки и гуси, вся эта живность требовала заботы и заставляла хлопотать с утра до вечера. То она кормила их, то вылавливала на соседних дворах, то ходила по огороду, заглядывая под каждый куст картошки, в поисках яиц. Цесарки, почему-то, не признавали насеста, где неслась, более-менее уважающая себя птица, а откладывали яйца на огороде и в зарослях крапивы, росшей на обочинах.
Но больше всего хлопот и забот придавал ее внук, мальчик лет шести. По словам самой соседки, он был сделан «из чертенячьих хвостиков». С раннего утра и до позднего вечера, на него не было никакого угомона. То он сорвется с дерева, сам не зная, зачем туда забравшись, то гоняет кур, то воюет с гусаком, как украшения доблести, показывая синяки от его укусов и от ударов крыльями. То сбежит со двора и старушке приходится долго разыскивать его. Река ведь рядом, мало ли что?
Однажды, услышав неистовую ругань соседки, я зашел к ней. Передо мной предстала такая картина. Соседка стояла посредине двора, и очищала от листьев тонкую хворостинку. Между ее коленями была зажата голова мальчика, а сам он, со спущенными штанишками, стоял, согнувшись, выставив мне на обозрение свой худенький зад.
- Что случилось? – спросил я.
- Да этот чертенок выдрал хвост у индюка, - в сердцах проговорила она.
Индюк, свесив с клюва свой хоботок, гордо расхаживал по двору, и, словно в подтверждение словам хозяйки, громко «прокашлял».
В это время вжикнула хворостина и резко опустилась на голые ягодицы мальчика. Поперек них отпечаталась красная полоска. Тот взвизгнул, словно к его заду приложили раскаленный прут и, освободившись из бабушкиных колен, прогнулся назад, ухватившись обеими руками за, горевшие огнем ягодицы. Меня поразило то, что он не заплакал, а только мельком взглянул на бабулю, как сам называл ее, и молчал.
- Будешь птиц трогать? – спросила соседка. – Или еще добавить? – и она вновь замахнулась хворостиной.
- Нет, нет, подожди! – защищаясь, мальчик выбросил вперед худенькую ручонку. – Подожди, пусть эта перегорит, а потом уж…
Не зря, видимо, говорят, что характер и сила воли вырабатываются с детства. А у этого мальчика, по всей вероятности, они уже есть…