Сонечка с детства росла хорошенькой девчушкой: крепенькая пышечка невысокого росточка, волосы цвета пшеницы, пронзительно-синие глаза. Хохотушка и певунья, старшая дочь в семье, успевавшая и за младшими присмотреть, и по хозяйству управиться, пока родители на работе, и с уроками справиться и с подружками погулять – пройтись по деревне.. Лёгкая на подъём, быстроногая, смешливая.
Как уж так получилось, не знаю, но влюбилась Сонечка без памяти в парня немногим старше себя и сразу после окончания школы молодым сыграли свадьбу – откладывать сие действо было нельзя по серьёзной причине. «Причина» появилась на свет через три месяца после свадьбы, такая же крепенькая, голубоглазая, вся в мамку.
Всё бы ничего, да только свекровь невестку невзлюбила, не желала она сыну раннего брака. Валентин ещё ребёнок, для себя не пожил, жизни не видел, а тут свалилась эта дурочка на голову.
К внучке свекровь не подходила, презрительно поджимала губы, когда Сонечка просила присмотреть за малышкой.
-У меня ещё свои дети есть, младшему только 5 лет исполнилось, я тебя не просила рожать. Ты не мне её родила, себе, вот и справляйся сама, - заявляла Полина Сергеевна.
Валентин учиться в институте не захотел, бросил на первом курсе учёбу, работать не рвался, так, время от времени устраивался в какие-то организации, но при первых же трудностях увольнялся по собственному желанию.
Расходы на поддержание молодой семьи взвалили на себя родители Сонечки.
От Сонечкиной бабушки в наследство молодым достался небольшой участок земли да хибарка полуразвалившаяся. Родители Сони помогли со стройматериалами, и закипела стройка.
Жизнь у Сонечки завертелась, понеслась калейдоскопом безрадостных дней.
Она вставала рано утром, управлялась по хозяйству, потом бежала к родителям. Оставляла малышку у матери, сама на дойку – денег не хватало, и Сонечка устроилась на ферму.
А ещё она никому не отказывала в помощи.
-Сонечка, ну нельзя же так, – укоряла я её порой. – Умей сказать «нет» людям. Ты ведь устаёшь от непосильной работы. Да, в тебе души полдеревни не чает, но ты на себя уже не похожа. Выцвела, в глазах света нет.
-Понимаешь,- отвечала она, - даже когда я сильно устаю, а меня просят помочь, я думаю, что кому-то намного труднее, чем мне. И не могу отказать.
Мало того, что Сонечка вертелась дома, на ферме, она ещё и в местной деревенской церкви успевала поработать.
-Это всё только во благо, - смеясь, твердила она. – Для моей души. Вдруг, когда-нибудь и мне помогут.
Она полола грядки, мыла пол, подкрашивала окна, да мало ли какая работа найдётся в церкви.
Всё бы ничего, вот только Валентин охладел к жене и к ребёнку. Дни он проводил у матери, куда дорога Сонечке была закрыта.
-Малыш, ты же знаешь, что у мамы портится настроение, когда мы приходим вместе. Я один схожу, проведаю.
Он то и дело обещал. Обещал найти работу и меньше «сидеть в телефоне», обещал помочь «со следующего утра точно» в постройке их дома (стены уже стояли благодаря отцу и двоюродным братьям Сонечки), обещал купить красивое платье для маленькой Насти.
Наступало утро, и всё оставалось на своих местах. Валентин уходил к матери, смотрел телевизор, отъедался за день различными вкусностями, а вечером возвращался к жене. Иногда он брал машину у отца и уезжал в город – «развеяться от рутины».
И Сонечка терпела, ждала, что вот-вот станет легче. Наверное, потому что любила.
В один из вечеров у ворот Сонечкиного дома появилась свекровь.
- Доченька, - елейным голосом проговорила она, - шла мимо, думаю, дай загляну, проведаю.
-Что вам нужно? – напряглась Сонечка.
-Ну что ты, мне ничего от тебя не нужно, - замахала руками свекровь. – Так, может, в дом пригласишь? Чаем напоишь? Я к чаю прихватила пирог, сама пекла.
Сонечка спохватилась:
-Проходите, конечно, - пригласила она в дом гостью.
Слово за слово, беседа шла вяло. Сонечка понимала, что «мама» пришла не просто так.
-Вот что, дитя моё, – хлопнула руками по своим коленям свекровь, - так никуда не годится. Ты всё работаешь и работаешь, может, пора и отдохнуть немного?
-О чём это вы? – удивилась Сонечка.
-Как о чём? Настенька уже подросла, заводите второго ребёночка. Бог даст, мальчик родится. Я помогать стану, где тебе с двумя управиться.
-А, это вы переживаете, что Валентина в армию могут забрать? – догадалась Сонечка. – Отсрочка закончилась.
-Ну и это тоже, - кивнула свекровь. – Сама подумай, разве тебе нужно, чтобы мужа не было дома? Где второй ребёнок, там и третий, а с тремя детьми его совсем от армии освободят. Отец ему машину покупает. Валентин дело своё откроет, как сыр в масле кататься будете. А я помогу, что я, чужая что ли? - свекровь деланно рассмеялась, протянула руки к внучке, но Настя спряталась за мать.
Как потом говорила Сонечка:
- Накаркала она что ли, но как я не предохранялась, один за другим на свет, с разницей в год, появились Мишенька и Данилка. Валентин получил откос от армии, а я троих детей… На рождение третьего внука свекровь расщедрилась, подарок принесла. Знаешь, что она мне подарила? Полотенце! Вафельное, такое, которое на поминках подают. Наверное, с чьих-нибудь поминок прихватила. Хотя даже и не знаю, на чьих поминках она могла быть, ведь не общается с деревенскими, всё людей вокруг себя считает убогими да глупыми. Да и ладно, чего это я о ней…
Обещанной помощи от свекрови Сонечка так и не дождалась. Отношения с мужем стали абсолютно невозможными, он переехал жить к матери, сказав на прощание, что не может жить в таком бедламе.
Встретив на улице свекровь, Сонечка попыталась с ней поговорить, но та замахнулась на неё палкой и прошипела:
-Хочешь своих вы****ков на мою шею повесить? Чем ты думала, когда рожала их? Когда нищету плодила, где были твои мозги? Можешь подавать на алименты, у Валентина официально нет ни работы, ни денег.
-Ну как же… Вы же сами меня уговаривали, чтобы армия…, - пролепетала Сонечка.
-Ты дура? – свекровь посмотрела на сноху поверх очков, - или прикидываешься? Ты ещё скажи, что я тебя рожать заставила. Да, ставлю тебя в известность, что мы подали на тебя в суд, на раздел имущества. Дом ваш построен во время брака, а посему половина принадлежит моему сыну.
-Но ведь он палец о палец не ударил, кирпичика не купил, всё строили мои родители и братья, -холодея, прошептала Сонечка.
-В суде будем разговаривать. А ещё не смей ко мне приходить, да ещё с детьми. Давить на жалость не получится. Посмотри на себя. Кому ты такая убогая нужна? Детьми обвешанная, ни образования, ни внешности, сдохни, что ли, – прошипела свекровь и удалилась.
Суд присудил всё поровну: детей Сонечке, полдома мужу.
Сонечка несколько дней ходила тенью, ни с кем не разговаривала. Потом взяла себя в руки. Сходила к батюшке в церковь, попросила благословения, детей оставила матери и уехала в далёкий город на заработки.
Душа её разрывалась от тоски по детям, но Сонечка, сцепив зубы, работала денно и нощно, оставляя на сон по три-четыре часа в сутки. Все заработанные деньги она отправляла матери. Через некоторое время Сонечка смогла выкупить у мужа «его» часть дома, закончить строительство. На лето Сонечка уже могла приезжать в отпуск – заработанных денег хватало, чтобы отдохнуть с детьми, побыть вместе. Она похудела, похорошела, сделала модную стрижку, купила себе красивое платье.
Молодые люди, пытаясь завести знакомство с хорошенькой блондинкой, первое время принимали за шутку её заявление о том, что она мать троих детей, и знакомиться ни с кем не желает.
А когда понимали, что она не шутит, бежали, роняя тапки - кому захочется воспитывать такое количество чужих детей да при условии, что их мать так хороша?
Сонечка даже не особо расстраивалась – вера в мужчин у неё давно угасла и особых иллюзий по поводу личной жизни она не питала.
Свекровь, если встречала Соню в деревне, отворачивалась, будто сноху и знать не знает. Но вслед исправно шипела проклятия. Дети знали, что это их бабушка, однако пожилая женщина запрещала им приближаться к себе ближе, чем на метр, держа всё время наготове палку.
Валентин жил у родителей, ему в отчем доме было очень хорошо - мама следила, чтобы «мальчик» ни в чём не нуждался. Как и младший брат, Валентин так нигде не работал, непризнанный гений он так и не нашёл себе места под солнцем. Фирма отца приносила неплохой доход и оба сына в достаточно зрелом возрасте сидели у родителей на шее. Любая женщина, которая появлялась в доме, матерью не признавалась и свекровь делала всё, чтобы посягательница на любого из её сыновей, покинула пределы дома в короткий срок.
Поэтому братья то гоняли пьяными по деревне на отцовой машине, то попадали в сомнительные переделки – мать откупала их, деньги в семье были.
В планах у Сонечки было поработать на чужбине ещё год да вернуться домой, к детям. Неприятности и проблемы свалились разом, с одного нового утра.
Сначала у Сонечки разболелся живот, её увезли на «Скорой» в больницу.
Операции пошли одна за другой. Её резали с периодичностью раз в месяц, проблемы по женской части выползали с упорной настойчивостью.
После очередной операции, едва оклемавшись, Сонечка всё равно поехала в далёкий город на заработки. Только, выйдя на работу по приезду, она снова заболела. Сначала полезли чирьи, вся нижняя часть тела покрылась гнойниками и фурункулами, и Сонечка протоптала дорогу к местному хирургу. Ей не помогали ни лекарства, ни средства для повышения иммунитета. Анализы показывали, что у Сони всё в порядке, а реальность выдавала ужасную картину - на Сонечке не осталось живого места от разрезов скальпеля.
Потом пришла другая болезнь, странная – у Сонечки стали сохнуть, чернеть ноги. Чернильные пятна расползались по ногам амёбами, нестерпимо болели – Сонечка начала от боли падать в обморок.
-Слышь, подруга, - сказала ей завхоз, - я за тобой который год наблюдаю. Ты бы к бабке сходила, похоже, изурочили тебя.
- Изурочили? – переспросила Сонечка.
-Сглазили, порчу навели, - пояснила завхоз. – Съезди к бабе Глаше, что в Покровке живёт. Бабка хоть и очень старая и давно не принимает никого, но попробуй, вдруг примет.
И Сонечка поехала по адресу, указанному сотрудницей.
Бабка на неё даже глядеть не стала. Едва Сонечка появилась у ворот, бабка, вышедшая на шум, замахала руками:
-Уходи, девка, ты обеими ногами в могиле стоишь, мне тебя не вытащить. Никто тебя не спасёт, время упущено. От тебя сырой землёй несет за версту.
-И что, мне ложиться и помирать? – закричала Сонечка.
Бабка пожала плечами.
-Уходи, - прошептала она.
Сонечка заплакала, развернулась и отправилась в сторону остановки.
Посидела, подумала, потом решительно встала и отправилась к дому бабки. Ночь она провела на лавке, под окнами дома целительницы. А утром, едва забрезжил рассвет, открыла калитку, прошла через двор в огород и принялась полоть грядки.
Бабка молча смотрела на неё с крыльца дома, потом махнула рукой:
-Иди сюда. А ты настырная.
-У меня дети, - прошептала Сонечка. – Мне нельзя умирать. Помоги.
Бабка пожевалась беззубым ртом, сурово посмотрела на Сонечку, открыла дверь:
-Входи…
Сонечка прожила у бабы Глаши две недели. Та её сразу предупредила, что женщине сделали на смерть давно, и только благодаря чуду Сонечка не умерла ещё несколько лет назад.
-Ты же понимаешь, что деть в никуда, я твою смерть не могу. Я могу только обратно послать то, что тебе желали. Человек потеряет всё, что было для него так дорого, - сказала баба Глаша.
Сонечка согласно кивнула головой. Ей хотелось только одного – не уйти из жизни раньше времени, кому иначе будут нужны её дети.
- Денег с тебя не возьму, – сказала баба Глаша. – В себя придёшь, с огородом поможешь, силы у меня уже не те. Даже не знаю, чем ты меня взяла? Я давно не беру людей, а с такой бедой, как у тебя и подавно. Ну, да ладно. Начнём помолясь.
Через две недели Сонечка ожила, пятна исчезли, ушла боль не только в ногах. Сонечке казалось, что она отмылась от несусветной грязи – мир заиграл прежними, яркими красками.
А ещё через две недели швы от прежних операций стали практически незаметными.
- Вот что, девка, – сказала на прощание Сонечке баба Глаша, подавая ей завязанный в узелочек большой носовой платок, - поезжай домой, высыпь эту землю у стены на кладбище, да и платочек там же прикопай. Поживи с недельку дома, сама всё увидишь, услышишь.
Сонечка так и сделала. По приезду домой сходила на кладбище, высыпала землю. На обратном пути зашла в церковь, с батюшкой поговорить.
-Сонечка, тут такое дело,- нахмурился батюшка, - хочу предупредить тебя. Твоя свекровь уже больше года регулярно заказывает сорокоуст за упокой твой души. Не принять её просьбы мы не можем, я пытался с ней разговаривать, что великий грех творит женщина, но глуха она к разговорам.
- Как же так, батюшка? – заплакала Сонечка. – И вы меня живую отпевали? Хоронили при жизни?
Батюшка обнял Сонечку:
-Мы с матушкой молились ежедневно о спасении души твоей. Понимаешь, бог он всё видит. Если бы у нас умирал каждый, кому свечу за упокой ставят из вредности, то население нашей страны уже давно бы сократилось в тысячи раз. Не только мы с матушкой за тебя молились. Весь приход читал молитву о спасении души твоей, люди помнят всё то, что ты для них сделала. А ещё я просил твоего Ангела-Хранителя, чтобы он тебе помог, не оставил в трудный час.
Сонечка задержалась у родителей на неделю. Обдумав всё, она выставила дом на продажу, собрала детей, купила билеты на всех:
-Я решила, что теперь мы должны быть вместе, как бы трудно мне ни было. Я и так упустила многое, а жизнь так коротка, - сказала она матери. - Я справлюсь с любыми трудностями, у меня вариантов нет.
На удивление покупатель нашёлся сразу, и все дела Сонечка уладила за каких-то три дня.
А на четвёртый день, ближе к вечеру прибежала соседка:
- Сонечка, там твой бывший… Только что, у оврага, там, - задыхалась от быстрого бега женщина.
Сонечка рванула к оврагу. Увидела толпу людей, подошла ближе.
Они разбились на машине все разом. Пьяный Валентин не справился с управлением, машина ушла с дороги в овраг. Смерть была мгновенной. Обоих братьев и их отца вынимали из искорёженной машины по частям.
Сонечка стояла, как каменная.
- Ты! – закричала свекровь на Сонечку. – Почему ты не сдохла? Ты должна была умереть, ты, а не мои дети!
И она кинулась с кулаками на Сонечку, но соседи быстро оттащили обезумевшую свекровь от Сонечки.
На похороны никто из соседей не пришёл… В последний путь погибших провожали только работники ритуальных услуг да деревенские собаки.
Сонечка на следующий день уехала из деревни и основалась в Другом городе. Совсем недавно она вышла замуж за самого лучшего мужчину в её жизни, который не испугался количества Сонечкиных детей и быстро нашёл с ними общий язык. Дружная семья живёт в небольшом, но уютном доме, деля и радости, и проблемы на всех.
Иногда по выходным они всей семьёй ездят в гости к бабе Глаше: гостинцев завести да по хозяйству помочь.
Свекровь Сонечки живёт в той же деревне, ни с кем не общается, из дома не выходит. Мимо дома её деревенский люд старается не ходить. Даже тропинку протоптали подальше от её дома.
Говорят, что она сошла с ума, и по ночам ищет какой-то платочек у стен кладбища.