После ужина мы перешли в гостиную, и мой спаситель продолжил свой рассказ:
— И вот, погуляв по разным столетиям, я понял, что лучше всего караулить Мелинду в двадцать первом. Мне понравилось ваше время, и я обосновался здесь под именем Кевина Брока.
— Но как же мне все-таки вас называть? — переспросила я. — Джеймс или Кевин?
— Пусть будет Джеймс.
— Договорились. А меня друзья называют Кэт.
— Хорошо, Кэт. У вас есть какие-нибудь вопросы?
— Сначала предложение.
Джеймс сдержанно улыбнулся, хотя в глазах читалось любопытство.
— Если я правильно понимаю, нам предстоит некоторое время провести вместе, так давайте перейдем на ты?
— Пусть будет так.
— А теперь вопросы. Получается, я духовный двойник Мелинды?
— Да.
— И что это означает? — поторопила я Джеймса, так и не дождавшись более подробного объяснения.
— За что я люблю ваше… твое время, так это за повальную информированность. Любая информация доступна. Но к делу. Ты знаешь, что такое аура?
— Некая невидимая оболочка человека.
— Можно и так сказать. Но аура не есть что-то целостное. Она состоит из нескольких слоев. Первый, эфирный, именно его чаще всего именуют аурой. В этом слое заложены силы, формирующие собственно физическое тело, жизненная энергия, которая создает движение, и все физические чувства. Затем идет астральный слой. Он несет в себе эмоции, содержит характеристики человеческой натуры. Потом следует ментальный слой. Именно в нем зарождаются рациональные мысли, а также интуитивные представления. И наконец, духовный слой, его также называют кармическим телом человека. В нем хранится все, что лежит за пределами рационального, логического. Именно через духовный слой человек получает интуитивные послания, озарения и знания, а также принимает экстрасенсорную информацию, обретает понимание, видит телепатические и пророческие сны, получает знания свыше.
— Круто , — только и сказала я.
— Обычно структура энергетических слоев неповторима, но порой случается некий сбой, и тогда совершенно разных людей наблюдается сходство духовного слоя их ауры.
— Это можно проверить с помощью какого-то прибора? — несмотря на мои необычные способности, во мне взыграл материалист.
— Нет, подобных приборов человечество еще не изобрело, — усмехнулся Джеймс.
— Тогда я не понимаю. Как Фиона меня нашла?
— Я могу лишь предположить, что существует некий магический ритуал, который позволяет разыскать духовного двойника, если он существует, конечно. Не каждому человеку так повезет.
— Ладно. — Все эти магические штучки были чрезвычайно сложны для моего разума, и я решила скрасить реальность капелькой юмора. — Значит, вовсе необязательно, чтобы люди были похожи внешне?
— Не переживай, я уж точно не спутаю тебя с Мелиндой. Она рыжая, а ты — шатенка.
— Вообще-то, я тоже рыжая. — Поймав недоумевающий взгляд Джеймса, пояснила: — Крашусь.
— Внешне вы не похожи. А вот внутренне?.. — Он задумался. Потом усмехнулся и спросил: — У тебя нет склонности к жертвоприношениям?
— Нет!
— Тогда я вас точно не перепутаю.
— Я слышу голоса.
Никто другой не знал о моем таланте, и мне с трудом далось это признание. Смущение, это понятно, но был еще страх, что Джеймс посчитает меня, мягко говоря, не в себе и оставит один на один с Мелиндой. А без помощи в этой битве мне не выстоять.
Но он лишь спросил:
— И кто с тобой разговаривает?
— Ты не удивился?!
— Я столько необычного повидал за последние годы, что меня уже невозможно удивить, — отмахнулся Джеймс. — Ты не ответила, чьи голоса слышишь?
— Антикварных вещей.
— Необычно, но не смертельно. Однако вернемся к духовному двойнику. Почему я рассказываю об этом так подробно. Ситуация следующая. Наличие двух одинаковых духовных тел воспринимается нашим мирозданием как некий сбой. И никто уже не будет разбираться, кто пришел, а кто был изначально. Вы обе можете погибнуть.
— Ты же хочешь, чтобы Мелинда умерла.
— Хочу, но я не знаю, когда это случится. Если она успеет добраться до тебя…
— Ты говорил, она захочет отправить меня обратно? — вскричала я.
— Для тебя это меньшее из двух зол.
— То есть?..
— Да, чтобы обезопасить себя, Мелинде или ее сподвижникам достаточно тебя убить.
— Ты так спокойно об этом говоришь!
— Не бойся, Кэт, я сделаю все, чтобы защитить тебя.
— А каких сподвижников ты имел в виду? — решила я зайти с другой стороны.
— Они у Мелинды однозначно есть.
— Кто?
— Если бы я только знал…
— Но ты уверен, что они есть?
— Без них не обошлось. Вспомни леди Фиону.
— Думаешь, она?..
— Определенно, да.
— Как же она попала в дом? У тебя же здесь должна быть куча слуг. — Я огляделась, ожидая, что сейчас выскочат слуги, но никто не появился. И все же такой громадный дом возможно обслуживать без постоянной прислуги. — И ни один ничего мне не сказал! Может, среди них предатель?
Джеймс задумался, словно никогда не предполагал подобного развития событий, а потом кивнул:
— Если и так, то не по своей воле. Мелинда умела воздействовать на разум людей, думаю, Фиона обладает теми же способностями. Но эффект был недолгим, потому что когда я появился сегодня…
— Кстати, как ты узнал, где меня искать.
— Я собственно и хотел об этом рассказать.
— Прости, — смущенно улыбнулась я.
— Стоило мне переступить порог, ко мне бросилась экономка. Она и рассказала, что утром приехала гостья, которая приказал именовать себя леди Фионой и выполнять все ее приказания. Потом приехала еще одна гостья, которую поселили в бирюзовой спальне. Но потом все пропали. Я проверил твою комнату и нашел лишь фонарик и сумку с вещами. Все это показалось мне очень подозрительным, и я решил проверить прошлое.
— А как ты узнал, в какой день нужно вернуться?
— Какая разница? Главное, я тебя спас, не так ли?
— Да, конечно. И все же мне любопытно.
— Методом проб и ошибок. Я думал, что вы поменяетесь в день казни, но когда вернулся туда, узнал, что свадьба не состоялась: ей помешала ведьма, которая появилась прямо в церкви. Кстати, ее сожгли в тот же день.
— То есть я умерла? — прежде мне не приходилось заикаться. Но весть о собственной смерти кого хочешь подкосит.
— Было дело.
— Так, кажется, у меня сейчас голова взорвется, — простонала я, обхватывая эту самую голову руками и пытаясь собрать мысли в кучу.
— Ладно, на сегодня с новостями закончим, — решил Джеймс. — Завтрашний день от нас не убежит. Пойдем спать.
— В смысле пойдем? — опешила я.
— В самом прямом, Кэтрин.
Тут же вспомнились слова Джеймса, что он собирается стать моей тенью
— И где же вы собрались почивать, лорд Честли? — я перешла на официальный тон.
— Вы догадливая девушка, мисс Фортескью, и все прекрасно понимаете, — последовал моему примеру Джеймс.
— А разве нельзя поставить какое-то охранное заклятие?
— Все заклятия, которые я знаю, известны также и Мелинде, поэтому она обойдет их в два счета.
— Ну так заприте меня где-то! — в сердцах воскликнула я.
— Я и так запру тебя, — вернулся к дружественному тону Джеймс. — А вместе с тобой и себя тоже.
— Но я не хочу спать в одной комнате с тобой!
— Не будьте ребенком, мисс Фортескью! — снова включил «виконта» Джеймс. — И потом, я не собираюсь покушаться на вашу честь.
— Ну хоть за это спасибо, — пробормотала я. И добавил уже громче: — Пойдем спать.
Джеймс промолчал, но его лицо словно говорило: «И зачем было спорить?».
— Куда идти?
— Наверх.
У лестницы я решила пропустить Джеймса первым, он же остановился и сказал:
— После вас.
«Тоже мне джентльмен!» — пронеслось в голове, хотя он самый настоящий аристократ и есть.
Первым делом, мы заглянули ко мне в комнату за вещами, а потом уже пошли в спальню Джеймса.
Он запер за нами дверь, а потом сказал:
— Можешь, первая воспользоваться ванной.
Желание съехидничать тут же прошло, стоило лишь мне подумать, что, к счастью, Джеймс не собирается сопровождать меня и туда.
Собираясь в эту поездку, я не планировала ночевать в одной комнате с мужчиной, поэтому ничего сексуального не захватила, точно также не взяла ничего, что могло быть привычно для гостя из XVI века. В сумке лежала трикотажная футболка моего прежнего бойфренда. Он ушел, забыв у меня сей предмет одежды, а я первое время надевала ее, чтобы поплакать в подушку, вдыхая аромат, пропитавший футболку. После первой же стирки парфюм выветрился, а вместе с ним прошло и мое чувство. Но спать в этой трикотажной вещице оказалось весьма приятно, и я не стала изменять традиции.
Выскользнув из ванной, я устремилась к кровати. Этот предмет мебели и манил меня, и в тоже время отпугивал.
— Ложись на полу, — попыталась хоть как-то повлиять на ситуацию я.
— Еще чего! — хмыкнул Джеймс.
— Тогда я лягу на пол.
— Да пожалуйста!
«Вот и джентльмен!»
Я посмотрела на пол — такой жесткий, потом на кровать — такую соблазнительно мягкую и, юркнув под одеяло, прочертила демаркационную линию:
— Это твоя половина кровати, а это моя!
— Как тебе будет угодно, — небрежно заметил Джеймс и зашел в ванную.
Закрыв глаза, я все ждала, когда же он вернется. Все ждала. Ждала...
Вот тихонько открылась дверь. Шаги. Непонятный щелчок — видимо, Джеймс выключил свет. Снова шаги. Шорох одежды. Он раздевался?! Я надеялась, что в нем взыграют приличия и он ляжет поверх одеяла.
Не взыграли.
Джеймс поворочался немного, устраиваясь поудобнее, и затих. Я осторожно открыла глаза. В комнате было темно: луна не смогла пробиться сквозь плотные портьеры.
Страх медленно забирался ко мне в душу. Как мы узнаем, что пришла Мелинда, если у нас тут темно, словно в…
— Не думаю, что она сегодня придет, — сказал Джеймс.
Я едва не подскочила от удивления!
— Как ты?..
— Нет, мысли я не читаю, но будь на твоем месте, обязательно подумал бы об этом.
— Тогда зачем мы спим в одной комнате?
— На всякий случай.
Джеймс уснул, а я еще долго думала, какой такой всякий случай он имел в виду. И еще одно обстоятельство не давало мне покоя: когда я примеряла платье Мелинды у себя в комнате, кровать была застелена покрывалом, а забирая вещи, я его не увидела.
И кому же понадобилось это покрывало?