Маленький крысенок жил в зоопарке.
Весь такой мягкий, гладенький, с несчастным тягучим писком.
Старался понравиться всем обитателям зоопарка.
Бегал из клетки в клетку, там крошку подберет, здесь зёрнышко.
Тут обязательно спасибо, там обязательно простите, пожалуйста, можно ли, и все такое прочее…
Прекрасные манеры создавали впечатление о его воспитанности.
Тихий.
Осторожный.
Озирающийся по сторонам.
Он целыми днями был в мыслях о пропитании.
Ему страшно надоело вечно скитаться по разным клеткам, да и обитатели зоопарка его не жаловали «уж слишком назойлив» слышал он порой за своей спиной.
Крысенок мечтал о спокойной и обеспеченной жизни.
И вот, наконец…
В зоопарк привезли слона.
Огромное животное, напоминающее целый дом.
Он поднял хобот, а за тем зоопарк содрогнулся от страшного звука произведенного им.
Слон был молод, силен и красив.
Не прошло и недели как все обитатели восхищенно говорили о нем.
Перед его клеткой собирались дети и взрослые. Он добродушно кивал всем в знак благодарности за булку, пирожок или морковку. А когда он мотал головой, то его большие уши вызывали восторг у детей, он протягивал между прутьями решетки свой хобот, давая им возможность угостить его и заодно погладить.
Клетка слона ломилась от яств.
Доброта добротой, но когда он был чем- то недоволен, то издавал такой звук, что даже тигры в клетке застывали.
- Вот оно!.. Вот что мне нужно!.. Сила, мощь, защита и опора, - подумал крысенок. - Теперь надо суметь ему понравиться.
Он прокрался в клетку кроликов. Сначала хотел украсть, но затем обратился к крольчихе.
- Простите, любезнейшая, не дадите ли вы мне одну морковку.
-??
- Мне очень – очень нужно.
- Возьми, - снисходительно сказала крольчиха и отошла, уж очень он ей был неприятен.
Раскланявшись, крысенок ушел, бережно держа морковку в зубах.
Пришел в клетку слона положил перед ним морковку и заискивающе улыбаясь, сказал:
- Если бы вы знали как я рад Вашему появлению в нашем зоопарке. Вы такой необыкновенный!
Слон немного смутился. Как и все добрые и умные существа, он был скромен и застенчив.
- Я давно уже хотел нанести Вам визит, но с пустыми руками… а при моей бедности и бездомности… Откушайте пожалуйста я с таким трудом ее достал… - крысенок стал подвигать морковку все ближе к слону.
- Спасибо я не голоден.
- Да-да. Как прикажете, - крысенок еще немного постоял и, попрощавшись, ушел.
На следующий день крысенок снова пришел. Не дожидаясь приглашения, ибо жадность и прожорливость взяли вверх всяких приличий, он набросился на булку и вмиг съел ее.
Слон не мешал ему. И как показалось крысенку, даже улыбнулся.
Когда появился смотритель, крысенок шмыгнул в щель и был таков.
Живущий по соседству жираф недовольно сказал:
- Вы милейший друг слишком благородны. Разве можно ему доверять?! Он просто ненасытный и крайне неблагодарный. Одним словом - «крысенок». Его нужно опасаться. Греха не оберетесь.
Тишка, так прозвали дети слона, рассмеялся.
- Он такой маленький, беззащитный и вечно голодный… Разве он может кому ни будь из нас навредить?!
Жираф оскорбившись, отошел в противоположный угол своей клетки.
- Да! Наивный… Я все равно прав и в свою клетку его не пускаю.
Всю ночь крысенок думал о Слоне, о его большой роскошной клетке и том количестве съестного лежащего под ногами этого огромного животного.
- Как бы мне хотелось там поселиться… Надо что-то придумать, я должен… Да! Я именно так и сделаю…
Ночью он пробрался в клетку к слону…
Утром зоопарк проснулся от душераздирающего вопля. Слон держал одну ногу на весу и истошно орал. Все животные всполошились.
- Врача! Скорее врача! – доносилось отовсюду.
Крысенок вбежал в клетку.
- Потерпите я сейчас, - сказал он изнемогающему от боли слону.
Ловко взобравшись ему на спину, крысенок осторожно спустился к ноге и вытащил гвоздь, торчавший под ногтем. Вбежавший врач смахнул крысенка с ноги слона и стал обрабатывать рану. Крысенок, молча, зарылся в сено кучкой лежащей в углу клетки.
Когда врач ушел, крысенок вышел из своего убежища и подойдя к слону спросил:
- Вам лучше?
Вдруг донесся сердитый голос смотрителя.
- Какой такой гвоздь? Я ежедневно убираю клетку, там ничего подобного быть не может!
Крысенок, услышав голос смотрителя, убежал.
После тщательного осмотра клетки смотритель ушел.
Жираф поздоровался со слоном и недвусмысленно спросил:
- А действительно, откуда взялся в клетке гвоздь. У вас есть по этому поводу, какие либо соображения.
- Никаких. Только одно я четко знаю, что если бы не крысенок я бы умер от боли.
- Да-да, он как говорится, вовремя оказался в нужном месте. Не случайно ли?
- Отныне он мой друг, - сказал слон и отошел, дав понять, что разговор окончен.
Именно эту фразу услышал крысенок, вернувшись в клетку слона. От радости он стал кружиться, кувыркаться, играть с собственным хвостом, что часто делают кошки и собаки. Слон смеялся, принимая радость крысенка за желание рассмешить и развлечь его после полученной травмы.
Крысенок сразу понял это и, подойдя к слону, сказал:
- С сегодняшнего дня я буду жить с вами. Буду подбирать любой предмет, лежащий у вас под ногами. Буду ухаживать за вами. Веселить и развлекать вас. Милый. Любимый. Дорогой. Обожаемый, - он уже не знал, что сказать, только бы услышать слово «согласен».
Слон посмотрел на жирафа, который от увиденной сцены вытянулся еще больше, чем был и громко сказал:
- Оставайся.
- Свершилось! – тихо сказал крысенок, хватая большую горбушку хлеба.
Шли дни, недели...
Крысенок в одном из углов клетки вырыл огромную нору и тащил туда все что мог.
Днем он развлекал слона, то под пяткой пощекочет, то за ушком почешет, то просто спляшет, а вечером принимал гостей, себе подобных крысят и даже завел подружку.
Только при уборках клетки крысенок страшно волновался, но слон всегда вставал так, что его огромная нога, словно колонна, закрывала вход в нору и смотритель ничего не замечая, уходил.
Так они и жили…
После очередного осмотра врачей в зоопарке ввели новое правило.
Перед каждой клеткой повесили табличку со строгой надписью: «Зверей кормить запрещается! Штраф 100 рублей!»
- Что за безобразие!? - возмущался крысенок.
- А по мне это правильно, меньше нахлебников будет, - сказал жираф, презрительно посмотрев на крысенка.
Слон ничего не сказал, он никак не мог понять, почему жираф так недоброжелателен к его другу.
- Целый день он за мной все подбирает, работает, что называется в поте лица, покоя не
знает… - в сердцах возмутился слон.
Запаниковавший крысенок буквально вылизал все в клетке, да так, что позже вошедший смотритель немного растерявшись, сказал:
- Когда это я здесь убрать успел?! Черте что. Голова кругом идет с этими новыми правилами. Все строго по часам, и уборка, и кормежка с учетом витаминов, количества и т.д. и т. п, - поворчал, поворчал и ушел.
Нора крысенка напоминала продуктовую базу.
Началась новая жизнь…
Слона кормили строго по часам, Тишка конечно старался из своей еды нарочно что-то рассыпать на пол, для друга, но… крысенку этого казалось мало.
В один из дней крысенок заметил, что под ногтями у слона остаются крошки съестного…
Эти крошки казались ему целым состоянием!..
- Как к ним подобраться? – думал он.
Думал, думал...
- А что тут думать, тихонечко подкрадусь и все. Вон какой большой. Даже не заметит.
Только он стал вертеться под ногами у слона, как вошел смотритель и грозной метлой хлопнул по спине крысенка, тот вывернулся и убежал.
Поздно ночью крысенок начал осторожно вытаскивать из под ногтей слона все съестное.
- Однако не мешает и зубки подточить, - сказал сам себе крысенок, прогрызая ноготь слону.
Утром слон стал немного прихрамывать.
Заметив это, крысенок решил действовать осторожней.
- В день по ножке, в день по ноготочку, - припевал он.
- Что-то у меня там под ногтем не ладное. Посмотри дружок, может заноза.
- С превеликим удовольствием,- сказал крысенок и еще глубже разгрыз ноготь.
Слон застонал.
Испугавшись смотрителя, крысенок спрятался в своей норе, где уже не было места двигаться. Прихрамывая, слон как всегда заслонил нору друга.
Жираф долго смотрел на соседа, но молчал.
Ночью крысенок начал грызть ноготь другой ноги.
Смакуя и уходя все глубже, он уже не слышал ни стона, ни мольбы слона.
Подоспевшая подружка, которую крысенок уже не пускал в свою нору, считая ее чересчур прожорливой, тоже решила полакомиться.
Слон приподнимал то одну ногу, то другую и …упал.
Стон и грохот разбудили всех обитателей зоопарка.
Тишка, падая, придавил подружку крысенка.
Сам крысенок успел отскочить и метнулся к норке.
- Позови кого ни будь на помощь, я умираю, - увидев его, попросил слон.
- Да, да. Сейчас, сейчас милый друг, - сказал крысенок и скрылся
Увидев мертвую крысу, смотритель все понял и не стал искать крысенка…
Посмотрел на беспомощно лежащего слона...
И… горько ухмыльнувшись, сокрушенно сказал:
- Что же вы огромные, добродушные, большеухие слоны!? Ну что ж вы под ноги то не смотрите?