Продолжение предыдущих страниц.
Рядом с ним весь трепетал Франческо Феличе, полные щёки его
были бескровны. В который раз он проклинал себя за то, что
отправился - из желания приобрести больше товара, иметь
большую выгоду! - на нефе, а не на одной из галер торгового
дома Феличе. Тогда он бы не был зависим от капризов ветра и
мог бы догнать караван. А сейчас вместо вдвое большей выгоды
он раб, норманский раб...
Прислонённый к деревянной надстройке, он начал сползать на
пол. Стратион, в оборванной одежде, с засохшей кровью на лице,
поймал его за плечи, приподнял на ноги и прохрипел ему в ухо:
- Держись! Иначе тебя признают негодным в гребцы и выбросят
в море!
- Понял...- потрескавшимися губами прошептал венецианец.
Пленные задвигались и Герасим был вытолкнут вперёд. Поэтому
он был первым, кого повели между двумя шеренгами норманов. В
конце этого вооружённого коридора стоял Эрлинг, окружённый
двумя кузнецами и одним норманом с ножницами и широкой
бритвой в руках.
Герасим не понял, как он оказался в двух шагах от Эрлинга.
В это время подошёл надсмотрщик над гребцами,который уступил
своё место возле мачты своему помощнику. Опытным движением он
разорвал рубашку на Герасиме и ощупал его грудь.
- Хорошо! - кивнул он. Потом сжал мускулы на его руках и
снова сказал:
- Хорошо! Гребец верхнего ряда!
Два кузнеца схватили Герасима, связали ему руки за спиной и
один из них поднёс раскалённое до бела железо к его лбу.
- О-ох! - выдохнул он.
Второй кузнец помазал рану какой-то мазью и надев на шею ему
тяжёлый медный обруч, быстро заковал два несоединённых конца.
После этого к пленнику подошёл цирюльник, ударил его под дых
и принудил сесть на палубу. Большими ножницами он начал стричь
пряди блестящих его каштановых волос.
Сопротивляться?
Как? Чем?
В глазах Герасима появились слёзы бессилия. Вокруг него
раздавалась горловая норманская речь, запах горелого мяса
заполнил весь корабль.
Один за другим венецианцы были проведены через двойной ряд
норманов.
Как ни пытался быть храбрым, Франческо Феличе тихо начал
стонать, когда ощупывали его мускулы, осматривали зубы и
похлопали по спине.
- Для нижнего ряда! - отрезал надсмотрщик за гребцами.
Четверо пленников со слабыми телами были отделены в сторону.
Всё же им повезло - их не выбросят в море, так как корабль
шёл в Палермо, где решили попытаться продать их как рабов
для дома.
Продолжение следует...