Продолжение предыдущих страниц.
-Я пришёл, Йоан Стратион.
Хочу пойти с тобой в ту страну, о которой ты мне говорил...
туда, где свободные люди сами себе господа. Туда,за горы и море.
Стратион перестал смеяться, перекинул синий плащ с правого на
левое плечо, нервным движением ощупал золотые рукоятки обоих
сирийских кинжалов и тряхнул головой - чёрный его чуб опустился
ещё ниже и закрыл глаза.
- Хорошо,- хрипло сказал он,- я так и так отправился нанимать
людей, ты будешь первым, кого я запишу в список новых моряков.
Только я сам назначу тебе цену! И она будет намного больше
десяти перперов, болгарин, запомни это!
*****
С Франческо Феличе Стратиона познакомил Горбатый Антимий. И
поэтому чернобородый не забыл заплатить ему за услугу.
Корабль Феличе был средний по величине неф с высокими четырёх-
угольными площадками на носу и корме. На большой мачте была
закреплена широкая плетёная корзина - наблюдательный марс. Оба
паруса были старательно свёрнуты и, закреплённый на якоре ,
корабль слабо покачивался на волнах.
Сонный и сердитый моряк встретил ночных гостей и, подняв высоко
слюдяной фонарь, рассмотрел два медных перстня, которые служили
доказательством того,что сам хозяин корабля послал этих путников
- Располагайтесь где хотите, - пробормотал он и пошёл к тёмному
трюму.
Стратион ловко поднялся по лестнице на корму и, подойдя к
деревянному навесу, который закрывал руль, широко развёл руки.
- Я сейчас заново родился, дружище! Два месяца я не был на море,
а прошло как-будто уже двадцать лет.
Он сбросил плащ на деревянный пол и растянулся на спине. Узел
с одеждой, который он носил с собой, он сунул под голову и когда
Герасим сел возле него, он с удивлением увидел на лице его вместо
обычной усмешки чистую детскую радость.
Низким, глуховатым голосом он начал рассказывать, что когда был
ещё юношей, отец учил его распознавать звёздное небо. Тогда они
жили на Родосе, острове, на котором он впервые увидел белый свет.
Его отец был известным музыкантом, играющем на лютне, а мать -
прекрасная венецианка, украденная разбойниками, когда ехала в
Сицилию, и проданная в рабство на Кипр. Стратион не объяснил, как
бедный музыкант смог выкупить красавицу и отвезти её на Родос.
Вскоре, после женитьбы, отец его забросил лютню и вернулся к
прежней своей профессии рулевого на каботажные торговые корабли.
От него Стратион научился водить корабль в бурном море,
распознавать созвездия и ничего не бояться.
Как забыть Стратиону маслиновые и миндалевые рощи, разбросанные
по родному острову? Или золотые полосы песка, по которым бегал
ребёнком? Нигде больше нет такого безоблачного и бездонно чистого
неба, как там...
Продолжение следует...