Нинка, а по документам Нина Сергеевна Полякова была из так называемой неблагополучной семьи. Воспитывала её бабушка, женщина пьющая и по характеру, вздорная, впрочем другой она быть и не могла, по причине того, что жизнь прожила в своё удовольствие, никогда не работая и над своим образованием не задумываясь. Её муж, теперь уже покойный, некогда был зам директора конфетной фабрики небольшого городка, а посему себе и своей жене создал сладкую беззаботную жизнь, часто перемежающуюся поездками на курорт и в соцстраны. Такая жизнь Ларисе, так звали бабушку Нины, очень нравилась, работать она не предполагала и не смотря на свободные двадцать четыре часа в сутки всегда находила себе занятия по душе. Имела любовника, часами сидела с подружками в местном и единственном на весь городок красоты, или у них дома, обсуждая местные новости, новых кавалеров и стеная на тяжёлую женскую участь замужней женщины. Результат не преминул себя ждать - её муж , страдающий гастритом и язвой желудка вдруг неожиданно для всех и в первую очередь для своей жены, заболел и вскоре умер. Клавдия осталась одна, как перст. Тут бы обрадоваться и переметнуться к любовнику, но судьба дала ей отворот поворот - любовник женился.
Лариса некоторое время проедала оставшиеся от бывшей сладкой жизни деньги, привкус её беззаботной жизни становился всё более пресным и наконец встал вопрос: Что делать? О работе речь не шла, но всё же деньги закончились и Лариса попыталась что- нибудь предпринять, чтобы вернуть себе сладкую жизнь. Судьба смилостивилась над ней в образе нового мужа, всплывшего как нельзя кстати на закате её увядающей молодости в виде крепкого высокого мужчины , её соседа по даче, куда она, Лариса, впрочем приезжала только для того, чтобы полюбоваться цветами, что занимали всё жизненное пространство последней. А цветы то Лариса любила.
Вся её дача представляла из себя сплошную клумбу, засаженную многолетниками. Здесь с поздней весны огнём горели красные и оранжевые маки, огромные, махровые, на лохматых длинных ножках, за ними в начале лета начинался парад цветения такого количества цветов, что их всех нельзя было и сосчитать - тут были и шёлковые тюльпаны от белых до вишнёво - бархатных, и пионы, всех мастей и махровости, великаны - дельфиниумы, такие большие и высокие, словно рыцари на конях, возвышались над всеми остальными соплеменниками. Розы, крупными кустами плыли вдоль веранды, под ними расстилался очиток голубым ковриком, вдоль забора из рабицы , словно солдаты в ряд располагались кусты кампанулы и махровой мальвы. Всевозможная мелочь занимала всё пространство дачи длинными ровными клумбами и радовала глаз свою хозяйку до глубокой осени.
Лариса любила цветы, но садила и ухаживала за ними её соседка по даче - Катерина, женщина дородная и добродушная, всегда улыбающаяся и никогда не умеющая кому то отказывать. У Катерины был один сын, не только взрослый, но уже мужчина в расцвете лет. Вот с ним то и свела судьба Ларису. Сошлась Лариса с ним быстро, Виктор не долго думая взял её в жёны и они зажили той сладкой жизнью, которую так хотелось Ларисе продлить после смерти её первого мужа. Через три года встал вопрос о рождении ребёнка. Лариса стала лихорадочно крутить в уме одну за другой идею, как бы этого избежать, но , увы , к её ужасу Виктор не отставал и требовал наследника всё сильнее и сильнее. Ему было уже тридцать девять, а Ларисе тридцать семь, и, конечно, давно следовало бы подумать о ребёнке.
Как ни прискорбно, и может на её счастье, Ларисе не суждено было стать матерью, и прожив ещё три года и поняв, что жена не сможет родить, Виктор просто и напрямую сообщил ей , что он уходит от неё, и собрав вещи , ушёл к уже имеющейся на тот момент к женщине, немного моложе Ларисы но уже на третьем месяце беременности. Развод пришёл ей по почте. Так, во второй раз Лариса сменила в своей жизни шоколадные конфеты на простую карамель.
В итоге пришлось Ларисе , засучив рукава , искать работу. Работа была только на подхвате, образования Лариса не имела и потому стала подрабатывать в том же салоне уборщицей. Это её очень удручало и при появлении денег Лариса начала покупать после работы бутылку дешёвого вина и выпивать её сначала за два вечера в тихом одиночестве и не думая ни о чём, сидя молча в мягком большом кресле, а потом уже и за вечер. Потихоньку Лариса спивалась. Когда её уволили за прогулы, она особо не расстроилась и продолжила свою любовь со спиртным в обществе себе подобных, блуждая из квартиры в квартиру к друзьям - собутыльникам.
И тут судьба решила сделать ей очередной подарок в виде наследства от только что умершего родного брата, которого она не видела более двадцати лет и о существовании которого уже и забыла давно. Брат оставил сестре трёхкомнатную квартиру, как раз недалеко, в каких то триста километрах от её городка, именно в том городе, к которому примыкал алюминиевый завод и где некогда работал Санька.
Недолго думая, Лариса продала свою квартиру и собрав и отправив свои вещи товарным поездом, приехала обживать унаследованное ею наследство. Квартира была в центре , ухоженная и находилась в более перспективном городе, на что и соблазнилась Лариса. Ей всё ещё хотелось найти спутника жизни. Как ни пила Лариса, но у неё хватило ума закодироваться и на некоторое время она вернула себе свою беспечную жизнь, проживая деньги, вырученные за её собственное проданное жильё. Освоившись и в квартире и в городе , Лариса превратилась в прежнюю беззаботную дамочку, начавшую стареть, но не унывающую по этому поводу. Вскоре нашёлся и новый кавалер .Её жизнь запахла шоколадом, но как говориться самый хороший шоколад - это шоколад горький и опять на её горизонте не преминули появиться новые проблемы.
У брата Ларисы, Евгения, осталась взрослая дочь , а у неё в своё время дочь -девочка Нина, хорошенькая белобрысая веснушчатая девчушка семи лет , с тонкими вьющимися волосёнками и всех стесняющаяся. Мать Ниночки , не тревожила Ларису, но и не говорила ей , что больна уже давно и вскоре Нина свалилась на неё как снег в летний день. Придя домой , в свою бывшую родительскую квартиру, на которую она не претендовала по причине неизлечимой болезни, но которую отдала ради дочери сестре отца, надеясь что та не бросит её ребёнка в беде. Ниночка заранее была определена в интернат , но пока проживала с матерью в их квартире.
Елена привела Нину рано утром знакомиться с бабушкой, не предупредив последнюю. Заодно сообщила Ларисе, что перепишет на неё свою квартиру, но при условии , что Ниночку будет воспитывать бабушка, и квартира в будущем будет тоже её и Ларисы. Лариса , не проявив особого удивления , согласилась. Вскоре Елена умерла и в Ларисиной жизни наконец то появился детский смех, ленточки , велосипеды, игрушки и всё то, что сопровождает детство ребёнка. Лариса оформила опекунство и стала получать на внучатую племянницу пособие, бросив в очередной раз работать. Вскоре кавалер её исчез, как и появился, испугавшись чужого ребёнка, а с его исчезновением и стала бледнеть Ларисина жизнь. Из красивой стройной женщины она потихоньку превратилась в костлявую неопрятную пьющую старуху, единственной мыслью которой стала мысль о выпивке.
Но время шло, Ниночка выросла и превратилась в живую общительную Нинку, худую светловолосую зеленоглазую и особо не задумывающуюся о своём будущем. Всё чаще она не ночевала дома и в свои шестнадцать лет уже имела полную свободу передвижения. Не окончив школу, Нина переключилась на, как ей тогда казалось, более романтический образ жизни - ранним утром уезжала в крупный город, находящийся в тридцати километрах от её городка и занималась " отработкой" - попросту воровала, на недавно появившемся рынке, в простонародье называющимся Шанхайка, где за одним забором собрались все народы мира, оставшиеся не удел или мечтающие заработать быстро и много. Такая жизнь ей очень нравилась и менять её она не собиралась. Такая взрослая и независимая от бабки Ларисы жизнь продолжалась недолго, Нинка влипла в нехорошее дело и не долго думая , решила исчезнуть из виду, купив билет на электричку и спрыгнув на перроне в Заиграево.
Было раннее утро, сыро и холодно, куда идти она не знала, но холод гнал её дальше, вглубь деревни и Нинка, не долго блуждая по переулкам и маленьким улочкам , увидела с краю от деревни небольшой домик, из трубы которого шёл дымок, а на единственном маленьком окне горячим шаром цвела алая герань. Нинке сразу представилось тепло и резко захотелось спать. Недолго думая , она поднырнула под жердями изгороди и обогнув домик, дёрнула дверь.
Это была баня. Тёплая и уютная - Санькина баня. Забравшись на кровать в одежде и поджав ноги Нинка заснула, крепким девичьим сном.