Глава восьмая, в которой идет снег из мороженого.
Иногда в субботу утром мама говорила:
- Сегодня вы с папой испаритесь.
Это означало, что мама очень устала и хочет побыть одна: почитать книжку или сходить в парикмахерскую. Наступила очередь папы взять Свету и Смешка на прогулку.
Друзьям очень нравилось гулять с папой. Он никогда не ругался, если Света, играя в песок, случайно испачкает ботинки и колготки, и не запрещал подолгу качаться на качелях и каруселях, лазать по лесенкам и "черепахам”, как воспитательница. Папа сам любил играть и часто бегал с дочкой наперегонки, сажал ее себе на плечи и катал, как лошадка.
- Что же тут удивительного? - сказала как-то мама, - Ведь Ольге Владимировне целых семьдесят лет, а нашему папе всего тридцать два. Он у нас молодой и сильный!
- А тебе сколько лет? - спросила девочка.
- Двадцать восемь.
- И ты тоже молодая?
- Конечно! - рассмеялась мама. Света обрадовалась, что родители еще долго смогут с ней играть. А мама объяснила, что старые люди быстро устают и поэтому не нужно к ним приставать слишком часто.
Ночью во дворе случилось большое событие: прошла метель.
Снег уже выпадал и раньше, но надолго не задерживался. Теперь же сугробы удобно расположились на детской площадке, на газонах, белыми шапками оделись кусты и ветви. Обледенели края тротуаров, а машины походили на спящих белых медведей из мультфильмов. Стало ясно, что теперь Хозяйка в городе - Зима.
Света и Смешок катались на санках с горки. Света сидела впереди, а Смешок то прятался у нее за спиной, то залезал на колени. Впереди ему было интересней, но девочка тормозила ногами, и клоун то и дело оказывался в снегу.
Впрочем, падать было совсем не больно. Снег был рыхлый и мягкий. Когда Света поднималась на горку, она по колена проваливалась, и вскоре девочка оказалась белой, как снеговик, с ног до головы.
На горке друзья встретились с Соней. Она пришла со своей дочкой, куклой Юлей, которая сидела на руках у Сониной бабушки и смотрела, как все веселятся. На горку ее не пускали.
- Трусиха у тебя дочка, - заметила Света.
- Она не трусиха, - обиделась Соня, - Просто она умеет ходить! И поэтому ей нельзя падать и ушибаться, а то ножка может сломаться!
Юлю действительно можно было водить за ручку по хорошо утоптанной тропинке. А еще у нее были маленькие кукольные санки, ну совсем как настоящие. Девочки по очереди катали в них своих детей.
Подружки устали и захотели пить. Снег казался таким белым, холодным и чистым, а главное - мокрым! Он поскрипывал на зубах, и во рту сразу же становилось очень холодно.
- Нельзя есть снег! - закричала Сонина бабушка, - Он грязный, и от него заболит горло!
- Можно, можно! - закричали Соня и Света.
- Еще раз такое увижу - и сразу пойдем домой! - предупредил папа.
Пришлось послушаться. А потом девочки связали веревки от своих санок, и папа бегом катал их по дорожкам.
Смешок придумал, что это самый настоящий поезд, и папа - локомотив. Сам клоун считался машинистом, Света - кондуктором, который продает пассажирам билеты, Соня громко объявляла названия остановок, а кукла Юля оказалась простой пассажиркой.
И все же часто, как только папа отворачивался, девочки горстями хватали снег и сосали его, и глотали...
Утро выдалось совсем невеселое. Девочка кашляла и чихала, от ярких солнечных лучей слезились глаза, а глотать было так больно, как будто в горле застряли осколки бутылки.
- Ангина, - сказал старый добрый доктор.
Мама и папа очень расстроились и рассердились. Они откуда-то узнали, что Света обманула папу, и мама громко спрашивала у него, почему он не уследил за ребенком.
Папа сидел на стуле растерянный и тихий. Свете стало очень стыдно.
- Ну что, оплошали мы с тобой? - спросил он, - Теперь вот лежи!
Девочке и правда пришлось провести в постели целую неделю. Под одеялом то так горячо, что ночная сорочка промокала от пота, шерстяной шарф больно кусал шею, руки и ноги как будто крутил кто-то невидимый; то вдруг Света дрожала от холода и ей казалось, что она уже никогда не согреется. Даже любимый клоун не мог ее утешить и молча лежал, свернувшись клубочком на подушке.
Мама поила ее молоком с пенками и сгущенкой, давала горькие лекарства. И не разрешала вставать и играть в игрушки, даже когда дочке становилось лучше.
- Полежи и подумай о своих поступках, - говорила она.
Однажды вечером Света обняла Смешка и грустно прошептала ему на ухо:
- Как все-таки жалко, что снег нельзя кушать!
- Ну если тебе так хочется, - решил клоун, - Это можно устроить!
Смешок все-таки был клоуном из цирка, а в цирке часто случаются чудеса. Маленький клоуненок умел колдовать. Конечно, настоящим волшебником он не был, но если очень захотеть, а потом еще очень и очень постараться, то...
Миг - и друзья оказались среди снегов, на берегу холодного, северного моря.
Вдалеке плавали огромные льдины.
Насколько хватало глаз - снег, снег, он блестит на солнце и переливается всеми цветами радуги.
Нигде нет ни одного деревца. Кругом ни души.
- Где мы? - спросила Света.
- На Северном полюсе.
Девочка так и оказалась там в мягких тапочках и байковой пижаме. Но почему-то ей совсем не было холодно.
- Ведь это чудо, - улыбнулся Смешок.
Вдруг на берегу появилась целая компания маленьких, толстеньких человечков. Все они были одеты в черные бархатные курточки и белоснежные рубашки.
- Какие забавные! - засмеялась Света, - Они из детского сада?
- Это не люди, - объяснил Смешок, - Это пингвины.
Пингвины - необычные птицы. Они почти не летают, а ходят на задних лапках, словно люди. Они не простудятся в самый лютый мороз, а их перья смазаны специальным жиром, который не дает им промокнуть в ледяной воде. По снегу они бредут медленно, гуськом, чтобы прийти друг другу на помощь в беде. А вот в воде ныряют очень глубоко, плавают и ныряют так быстро, что их не всегда может схватить даже белый медведь.
- Хочешь познакомиться? - спросил Смешок.
Пингвины быстро окружили друзей. Они весело галдели и хлопали крыльями.
- Мы так вам рады! У нас так редко бывают гости! Вы ведь с Большой Земли, правда?
- Я... мы из Москвы, - растерялась Света.
- Из Москвы? Никогда не слышали о таком городе. Впрочем, это неважно. Может быть, вы проголодались в дороге? Хотите свежей рыбы?
Один пингвин нырнул с ледяного обрыва и вернулся с большой треской в клюве. Рыба вырывалась и сильно била хвостом.
- С-спасибо, - поблагодарила девочка, - Но... если можно... мне больше бы хотелось выпить чаю...
- Чаю? - поразились пингвины, - А что это такое - чай?
- Ну... он такой горячий и желтый... и сладкий... от него идет пар... А что вы пьете?
- Мы не пьем! - загалдели пингвины, - Жажду мы утоляем снегом!
Света хотела рассказать, что заболела как раз потому, что любила пробовать снег. Но тут Смешок зачерпнул из сугроба ладонью, скатал шарик и лизнул его. Все последовали его примеру.
Угощение было холодным. Но на вкус шарик напоминал молоко, а пах, как самый настоящий персик. Он таял в и стекал с подбородка тонкими сладкими струйками.
- Наверное, так и должно быть на Северном полюсе, - подумала девочка.
Вдруг над друзьями повисла чья-то тень, и кто-то грозно прорычал:
- Р-р-разорву! Р-р-растерзаю добычу!
Зверь напоминал большую грязно-белую собаку. Но это был настоящий белый медведь! Грозный и очень голодный!
Пингвины в страхе бросились в рассыпную, но тут белый медведь заметил друзей, принюхался и расплылся в смущенной улыбке!
- У нас гости! Как приятно!
- Зачем же вы так рычите? - удивился клоун.
- Я голоден, - смутился белый медведь, - И ищу добычу.
- Хотите снега? - девочка протянула ему шарик.
- Снега? Я не ем снега, - медведь немного обиделся, - Я хочу рыбу! Мяса! Хочу поймать моржа! Или пингвина!
И он снова грозно зарычал, оглядываясь.
- Может быть, вам больше понравится сгущенка? - вежливо предложил Смешок. И достал из кармана баночку.
Белый медведь осторожно ее обнюхал. А потом быстро прокусил ее острыми клыками и даже заурчал, как кошка, от удовольствия.
- Никогда не пробовал такой вкуснятины! Надо бы ее угостить моего малыша, - промурлыкал он.
- Меня тоже угощает ею мама, - согласилась Света, - Ой, я совсем забыла - она, наверное, волнуется...
Но мама не волновалась. Утром она напоила Свету молоком со сгущенкой и заметила, что дочка поправляется.
- Какие странные у тебя фантазии! - пожала мама плечами, когда Света рассказала ей о Северном полюсе.
Прошло несколько дней, и девочка и сама уже не была уверена в том, что пингвины и белый медведь не приснились ей в горячем температурном сне. И только клоун обижался и уверял, что все было на самом деле.
И вот однажды, когда Света окончательно выздоровела и вскоре должна была вернуться в детский сад, папа вернулся домой с очень загадочным лицом. В руках он держал сверток, который сразу же спрятал в холодильник.
- Это сюрприз, - заявил он и категорически отказался отвечать на вопросы.
Все объяснилось за обедом. Папа решил, что сегодня на десерт будет мороженое. На фарфоровом блюде лежали разноцветные холодные шарики в вафельных стаканчиках.
Тут было мороженое со вкусом малины и клубники, персика и груши, лакомство, покрытое шоколадной глазурью, шарики с орехами и с кусочками ананаса. Холодные и сладкие, они напомнили друзьям угощение пингвинов...
Смешок и Света подмигнули друг другу. Папа улыбнулся и сказал:
- Это ведь повкуснее снега, верно, дочка?
Мама заметила, что мороженое полагается только послушным детям, но Света видела, что сердится она не всерьез. Ведь мама обещала отвести ее в субботу в зоопарк - познакомиться с белыми медведями.