Дом с ловушками. Глава 5. Избавление
Ночь сгустилась, прохладный ветер разогнал редкие облака, небосвод усыпали мириады звезд. Наружное освещение помогало упавшему в подземелье видеть лучше преграду на пути к свободе, даже кустарник не мешал разглядеть мелкие прутья стальной сетки – узник подземелья хватал краями кусачки блестящий металл и сильно сжимал инструмент в руке.
Успешно расправляясь с сеткой, услышал вопль Вилли и усмехнулся:
— В подвале прекрасная акустика. В твоей ловушке, где сидишь, я сделал щели для поступления воздуха, иначе твой крик не разнесся бы по всему подземелью, а замер в каменном мешке. Очевидно, ты попал в собственные сети, хозяин. Рычи, рычи, кто тебя услышит кроме меня?
Разделавшись с сеткой, мужчина облегченно вздохнул, потянул вырезанную преграду на себя и положил справа в глубине лаза, прислонив к стене, щипчиками постучал по краю образовавшейся дыры, загибая наружу торчащие концы прутьев.
— Неблагодарный владелец созданного мной великолепного Замка судил по своей комплекции, когда утверждал: «В такую узкую дыру человек не пролезет». Хорошо быть худым, если попадаешь в тесное пространство, — бормоча себе под нос пострадавший вылезал из тайного хода, стараясь раненую ногу держать в воздухе, чтобы случайно не травмировать еще больше.
«Уф, неужели конец мучениям? — оказавшись на земле, на свободе, все еще сомневался архитектор».
На дворе властвовала ночь, но Замок утопал в свету — после того, как владелец осветил весь особняк, автоматически сработала система ночного освещения территории поместья.
Боль в ноге не позволяла идти, выбравшемуся из подземелья мужчине пришлось ползти. Путь оказался длинным: он скатился с холма, опираясь на локти и отталкиваясь здоровой ногой, прополз мимо башни. Наконец, добрался до служебной части здания, где находилась его рабочая комната, где жил больше полугода. Опираясь о стену, поднялся, набрал код. Дверь послушно открылась.
Цепляясь за левую сторону, хромой проковылял на кухню для прислуги, выпил воды из-под крана, сел на стул, сняв с ноги остатки коробки, разделся и разбинтовал рану. Чтобы снять усталость и освежиться, создатель красоты и комфорта в роскошном дворце решил принять прохладный душ. Прошел в ванную, включил воду и задумался:
«Что делать с разбитым коленом? Никаких лекарств в особняке нет».
*
— Может, закажем самые необходимые медикаменты? — пару месяцев назад он обратился к Вилли. — В доме всегда должна быть аптечка, кажется, кто-то из рабочих простужен.
— Если болен, пусть лечится в своей квартире. Другой вместо него денег заработает, — грубо отрезал заказчик.
*
У раненого осталась одна надежда на растения в служебной части здания.
Сначала Вилли заказал живые цветы – их привезли и разместили в холле и залах. Но кто-то ему сказал, что в моде искусственные растения — вьющиеся и пальмы. Тогда владелец громадного сооружения велел привезти декоративные цветы, а живые — перенести в служебные помещения, в основном на кухню.
Из душевой пострадавший перешел на кухню и стал внимательно рассматривать горшки с саженцами, надеясь в создавшейся ситуации найти что-то полезное для себя. Среди цветов оказалось ветвистое алоэ. В детстве он часто падал, бабушка прикладывала листья этого чудесного растения к его ранкам, приговаривая: «Так царапины заживут быстрее».
Сорвав несколько крупных листьев алоэ, раненый промыл их под водой, взял нож и побрел в свою комнату.
Устроившись поудобнее на диване, остатки мягкой сорочки мужчина разорвал на широкие полоски. Удалив шипы, разрезал листья вдоль, мякотью положил на рану и перевязал.
Обработав травмированное место, он мог расслабиться и некоторое время сидел неподвижно. Прохладные листья алоэ приглушили боль.
«Что делать дальше? Поискать телефон и вызвать подмогу, чтобы спасти негодяя? Если он умрет, общественность и суд обвинят оставшегося в живых во всем случившемся. Если Вилли останется жив, убьет меня или посадит в тюрьму. Редкий подлец, он влиятельный человек — со связями, а я всего лишь архитектор. Кого станут слушать? Формально, я виноват, как создатель опасных ловушек. Кто обратит внимание на автора преступной фантазии?».
В памяти всплыли события многолетней давности. Один из однокурсников – Ден, таинственным образом исчез. Через неделю его нашли мертвым, но дело даже не возбудили «из-за нехватки улик и отсутствия состава преступления» — так следователь сказал вдове. На похоронах Дена вдова говорила, что вина и беда ее мужа в том, что он спроектировал и построил особняк для ‘коротышки’. Дом заказчику не понравился. Она своими ушами слышала, как тот ругался по телефону, а потом мужа убили.
Сейчас архитектор сожалел о том, что не поверил Миле, убеждал жену, что до нее дошли пустые сплетни. Ему придется замести следы и бесследно исчезнуть.
«Может, мне на руку, что всё, имеющее отношение к Замку, заказчик объекта держал в секрете, даже информацию об исполнителе замысловатых фантазий засекретил, придумав имя Зак. Так сильно зациклен на своей мечте. Я почти ни с кем из сотрудников не общался, хотя чиновник менял их чаще, чем рабочие перчатки. Да, он контролировал все переделки в особняке».
Включив компьютер, связанный с общей сетью видеонаблюдения, архитектор нашел записи событий прошедшего дня.
«Вот фрагмент у лестницы — в нем ничего нет, второй — возле кабинета: я падаю и четко видно, как Вилли нажимает на рычаг. Следующий кусок видео о происшествии около спальни.
Да, хозяин, я не успел рассказать про последний секрет. Поверил, что ловушки нужны для защиты от грабителей и убийц. Чёртик должен был охранять твою спальню от непрошенных гостей – служить оберегом, а спас мне жизнь. Как всегда, влиятельный господин не дослушал добросовестного работника, прервал на самом важном месте. Вероятно, торопился отделаться от свидетеля, а мой таинственный друг не подвел. Записи удалю, ведь ты всегда уничтожал всё, что связано со мной — чертежи, файлы, документацию безжалостно отправлял под нож и в мусорную корзину. Почему я остался жив? Надеясь, что обреченный свалится с пятиметровой высоты и умрет, ты забыл про рельеф местности, как мы отсекали часть холма. Твоя скупость оказалась моим спасением. Не желая тратиться на экскаваторщика в том куске земли, палач помог жертве, сократив мой полёт наполовину. Следует стереть все фрагменты, относящиеся к капканам».
Удалив записи, архитектор решил, что хороший специалист сумеет восстановить испорченные куски, поэтому заблокировал камеры наблюдения, чтобы все выглядело как сбой в системе, отформатировал компьютер и выключил.
Яркое наружное освещение раздражало изрядно уставшего мужчину:
«С моей походкой пульт управления домом найти трудно. Владелец Замка мог забрать его с собой в яму. Освещение можно вырубить сразу всюду — во всем пространстве, отключив рубильник. Еще мне понадобится палочка или что-то вроде того. Под одной изящной вазой есть подставка очень похожая на обычную трость. Ее возьму на память о тебе, Вилли, прежде чем выключить свет.
Пойти по тайному проходу? Секреты и полутьма надоели до смерти».
Хватаясь за стены, он направился в малый зал.
Оформитель роскошного дворца обнаружил нужную вещь возле камина. Оставил вазу на полу, открутил ножку от подставки, обернув верхушку носовым платком, и опираясь на палочку, вернулся в служебную комнату. Отдохнув немного на диване, находчивый человек скотчем аккуратно обмотал верхний конец, получилась удобная и легкая тросточка.
Гость поневоле нащупал в кармане фонарь, с тростью пошел к рубильнику и выключил. Теперь он мог спокойно поспать до утра, чтобы набраться сил и решить, что делать дальше.
*
Вилли пришел в сознание и понял, что стал жертвой собственной фантазии.
«Надо было дослушать Зака. Он начал говорить: «Есть еще один секрет...», а я прервал, не придал значения этим словам, считая его работу завершенной. Ден не проявлял инициативы — строго следовал моим указаниям. После того как громадину высмеяли, я посчитал, что он виноват. Зак проявил слишком много инициативы, сейчас вижу – чувствую всем телом, чем закончится для меня такая активность. Наверное, первый дом был не так плох, как мне внушили влиятельные ‘друзья’, Замок оболгали из зависти. Я им поверил и убил невиновного человека. Мое падение – кара за грех и планирование нового убийства. Почему лишь планирование? Не лги самому себе – возможно, Зак мертв. ‘Не рой другому яму’ сказано не просто так. Куда я упал? Как выбраться отсюда? Следует осмотреться. Я с фонарем ходил по тайным проходам. Фонарик лежит в левом кармане брюк, — пленник каменного мешка чуть сдвинулся вправо. Ему удалось достать, включить фонарь и посветить вокруг.
— Глубокая, но узкая яма, воздуха мало, так что скоро задохнусь от нехватки кислорода. Узнаю на своей шкуре, что почувствует жертва моих ловушек. Из первой западни вообще нет выхода – там могила. Я нахожусь в мешке, нужна хотя бы щель, чтобы поступал воздух. Береги силы и кислород! Мой крик разнесся по подвалу, значит имеется дырка. Зак мог услышать, если жив, конечно. Почему я его не слышу? Он мертв или выбрался из подземелья?!».
Слева от головы Вилли заметил небольшое, но глубокое отверстие.
«Может, щель ведет в более широкое пространство?».
Стараясь не делать резких движений, узник фонарем стал тыкать в брешь, песок понемногу высыпался наружу. Неожиданно большой кусок каменного мешка, в том месте, куда упиралась голова, выпал. Образовался пролом, голова освободилась от тесноты, плечи задержались, он вздохнул обрадованно. В следующие секунды ужаснулся происходящему — тяжелое тело навалилось на плечи, дыра расширилась. Придумавший ловушки фантазер вывалился из западни.
Падение в подземелье оказалось еще более жестким. Вилли ударился головой о плоский камень в полу и сознание вновь покинуло его, но на сей раз навсегда.
*
Будильник звонил настойчиво и громко. Гость вопреки желанию нехотя открыл глаза, сел и стукнул по будильнику, чтобы тот замолчал. Раненая нога напомнила о себе и о вчерашнем дне.
Голова гудела, желудок сводило от голода. Архитектор съел оставшийся шоколад, но аппетит разыгрался не на шутку.
— Почему я стесняюсь проверить холодильник владельца? Наверное, себя он не оставил без еды, привез, не то что для меня. Сколько раз забывал завезти продукты, обещая: «завтра пришлю с кем-нибудь»? — сердито передразнил Вилли. — Скряга!
Умывшись, гость по принуждению взял трость и зашагал в хозяйскую кухню. В холодильнике он обнаружил много давно забытых им вкусностей.
«Еда из прошлой жизни. Жаль, что я за рулем, коньячка бы выпил. Ну что ж, за мое здоровье и избавление! — мысленно произнес тост, выпив экзотический сок и поедая бутерброды».
Архитектор ел по привычке быстро, поглядывая на часы – они показывали половину седьмого. Желая убрать следы, мягкой салфеткой принялся тщательно вытирать ручку холодильника, стол и все те места, где мог оставить отпечатки пальцев.
Опираясь на трость, невольный гость покинул столовую и направился в холл, оглядывая богатое убранство, с грустью подумал:
«Я с любовью строил и выбирал материалы для всех помещений. Мысленно гордился творением собственных рук.
Он встал так, чтобы посмотреться в зеркало:
— Надо надеть сорочку — в майке я выгляжу подозрительно».
Создатель Замка видел, как привезли одежду владельца, зная, что ее успели сложить в гардеробе, решил заглянуть туда.
Он поднялся на второй этаж, подошел к чёртику и нажал на него.
«Спасибо, спаситель! Рычаг вернулся на место и, надеюсь, никто другой не упадет в ловушку. Чтобы механизм привести в рабочее состояние, надо три раза изо всех сил тянуть красавца на себя. Похоже, хозяин обозлился, увидев незнакомую скульптуру», — усмехнулся автор фигурки.
Пульт управления лежал рядом с чертенком на перилах.
В спальне нечаянный грабитель нашел новую шелковую сорочку и надел ее. Из гардероба взял носовой платок и протер им всюду, где мог оставить следы. Вытер чёртика, забрал с собой пульт, чтобы не привлекать внимания к фигурке – рычагу капкана, и стал спускаться по лестнице медленно и осторожно, стараясь касаться перил только платком, зажатым в руке. Пульт положил на столик в холле.
В зале, где взял трость, архитектор прошелся тонкой тканью всюду, к чему прикасался. Начищенную до блеска вазу оставил у камина, остальную часть подставки взял с собой.
Аккуратный исполнитель прихотей заказчика вернулся в служебную комнату. Нож, которым разрезал алоэ, отнес на кухню, помыл, высушил и вернул на место. Сырым полотенцем, которым вытерся вчера после купания, протер полы, сметая землю, ведь он приполз в пыльной одежде. Нашел пакет и положил в него носовой платок и салфетки, использованные для уничтожения следов; грязное полотенце, где могла остаться кровь, остатки мягкой сорочки, обертку от шоколадки и часть подставки для вазы.
«Хорошо, что рана не глубокая и кровь не капала на пол.
Включить рубильник или нет?».
Его невзрачная легковушка стояла вне гаража. Еще вчера он собирался уехать домой, а ворота мог открыть без электричества.
Стерев следы на рубильнике, гость по необходимости оставил его выключенным. Взяв пакет с мусором, покинул здание через служебный вход и, опираясь на трость, пошел к легковушке. Не без труда хромой водитель завел свой старый автомобиль и подъехал к каменной калитке, закрывающей въезд во двор. Архитектор вышел из машины, нажал на только ему известный рычаг — базальтовая плита отошла вправо. После того как легковушка покинула территорию виллы, ворота автоматически закрылись.
Водитель легковушки торопился, но решил не рисковать и поехал по проселочной дороге, сделал длинный крюк и выехал на основную трассу гораздо дальше того места, где обычно сворачивал к вилле заказчика.
Когда архитектор подъехал к своему гаражу, часы показывали девять. Во дворе с нетерпением его ждала жена.
— Слава богу, — едва смогла вымолвить Мила, обнимая мужа. — Я всю ночь дрожала от страха, хотя верила, что ты скоро приедешь.
— Какой сон тебе приснился?
— Ты не веришь в вещие сны, — Мила махнула рукой.
— Ты во многом оказалась права, твоя настойчивость спасла мне жизнь.
— Что с ногой? — озабоченно спросила жена, заметив что муж хромает.
— Идем домой, поговорим.
— Сосед, доброе утро, почему хромаешь? – из подъезда вышел мужчина. — Что с твоей одеждой?
— Тяжелые ящики таскал, потрепал изношенный костюм, а ногу подвернул, потому что неловко соскочил со ступеньки, забыл, что уже не юнец.
— Чем только не занимаются образованные люди, чтобы заработать на кусок хлеба, — горестно махнул рукой сосед.
Дома муж вкратце рассказал жене о злоключениях.
— Только между нами. Если хочешь, чтобы я жил, забудь всё, что ты сейчас услышала.
— Ты случайно там ничего не оставил из своих вещей?
— Вроде нет. Хотя... Кажется, щипчики оставил внутри лаза.
— Тебе, да и нам всем нужно срочно уехать куда-нибудь надолго, может, навсегда.
— Верно, и здесь ты права.
— Но сначала обратись к врачу, узнай что с ногой — ее необходимо лечить, рана на колене может оказаться серьезной. Лучше пойди к нашему знакомому. Он отличный специалист и вылечит тебя без анкет.
— А ты займись квартирой — найди покупателя, тем более, что она на твое имя.
— Вызвать такси?
— Нет, не нужно порождать подозрение, лучше поеду на своей легковушке. Не беспокойся, я могу управлять автомобилем, алоэ помогает.
Пострадавший от падения рассказал врачу, что упал неудачно.
— У хозяйки дома, где я находился в гостях, оказалось алоэ. Она разбирается в растениях и наложила такую повязку.
— Что ж неплохо, тебе повезло — алоэ снял отек и воспаление.
Доктор направил его на рентген.
— Может, обойдемся без анкет? – попросил пациент.
— Ладно, не первый день знакомы и я вижу, что к чему. Всё, что запишу, отдам тебе вместе со снимком, на всякий случай. Кажется, обошлось без перелома, но есть небольшая трещина. Сделаю укол и наложу нормальную повязку. Купишь мазь, она поможет, — доктор написал рецепт.
Пациент молча положил купюру в карман белого халата врача.
— Если будут осложнения, приходи, не раздумывая. Если все будет хорошо, жду тебя через неделю, — добавил доктор на прощание.
Архитектор возвращался домой и размышлял о том, есть ли какие-нибудь нити, способные привести к нему при поиске хозяина Замка или виновника его смерти, и вспомнил про свой аппарат, оставшийся в кармане Вилли:
«Как я мог забыть о телефоне? У него есть — правда под именем Зак, мой номер. Нужно срочно уничтожить карты — Милы, отца и брата. Их номера записаны в контактах мобильника».
Как только он вернулся в квартиру, сразу же обратился к жене.
— Дай твой телефон.
— Возьми, зачем он тебе?
— Мой аппарат остался в кармане заказчика.
Сначала архитектор позвонил отцу на мобильник — никто не брал трубку, набрал городской номер и старик ответил.
— Папа, как ты?
— Хорошо, сын, потому что слышу твой голос.
— Прости, отец, я был очень занят. Ты не отвечаешь на звонки мобильного телефона?
— Э, стар я, не умею им пользоваться.
— Ну и ладно, лучше не трогай его, сегодня заеду к тебе и заберу. Еще прошу тебя ни с кем не говори обо мне.
— Как скажешь, сынок.
Затем позвонил брату.
— Наконец, я слышу твой голос, — донеслось из трубки.
— Прости, то не было работы, то ни минуты свободной. Сегодня же забегу к тебе.
— Буду рад. Ты же знаешь, что предупреждать не надо, просто приходи.
— Хочу спросить: ты пользуешься мобильником, что я тебе дал?
— Нет, только ты звонишь.
— Тогда и сегодня тоже никому не звони и не отвечай на звонки по этому телефону, а лучше спрячь поглубже в шкаф.
— Хорошо, как скажешь. Что случилось?
— Ничего, приду и поговорим, не беспокойся.
— Мила, а ты пользуешься мобильником, в смысле кому-нибудь звонишь кроме меня?
— Нет, дорогой.
— Купи себе другую телефонную карту — эту я забираю.
Муж вынул карту из аппарата и положил в карман.
— Мне нужно срочно забрать карты у отца и брата, ведь по их номерам меня могут найти.
— Ты прав, поторопись! Прошу тебя, будь внимателен и осторожен.
Глава 6 — http://www.proza.ru/2013/05/11/1257