Преподаватель военной кафедры, отставной полковник, только что закончивший читать лекцию об отравляющих и нервнопаралитических веществах, издает вздох облегчения. Два часа – не шутка. Чесать языком столько времени для полковника - тяжкое испытание.
Он, чуть ли не насвистывая, опускает конспект на дно объемистого портфеля, из брючного кармана достает носовой платок, разворачивает его, прикладывает к носу и с шумом начинает прочищать нос. Затем, не отнимая платка от лица, повеселевшими глазами обводит аудиторию.
- Ну, господа студентики, вопросики есть?
Студенты устало крутят головами и потихоньку собирают манатки.
И тут студент-второкурсник Петр Соловей, обычно спавший на скучных лекциях полковника, внезапно просыпается и с места выкрикивает:
- Разрешите обратиться!
Сокурсники поворачивают головы и во все глаза смотрят на Соловья. Они-то хорошо знают, что тот проснулся неспроста.
- Руку тянуть надо! – недовольно гундосит полковник из-под платка.
- Простите…
- Простите, товарищ полковник!
- Простите, товарищ полковник.
- То-то же… Ну, обращайтесь, - разрешает полковник, он аккуратно складывает платок и промокает им потную лысину.
- Скажите, пожалуйста, товарищ полковник, - говорит Соловей, голос его звучит очень серьезно и даже трагично, - что будет, если наши враги в качестве оружия массового уничтожения применят фенолфталеин?
Полковник, всю жизнь просидевший на теплых интендантских должностях, тяжело задумывается: слово «фенолфталеин» он слышит впервые.
Полковник опять разворачивает носовой платок, опять прикладывает его к носу и принимается нервно сморкаться.
При этом он смотрит на студента глазами, полными ненависти.
«Не могу же я, в самом деле, сморкаться так… до бесконечности! Это ж никакой нос не выдержит! Вот же говнюк! Нашел о чем спрашивать! Какой-то фенолфталеин!..»
Полковник отнимает платок от лица и углубляется в его изучение. Потом, скомкав, засовывает платок за обшлаг кителя.
В аудитории стоит гробовая тишина. Кажется, студиозусы перестали дышать.
Полковник бросает на студента короткий взгляд.
Черт его знает, что на уме у этого негодяя. Впрочем, парень, вроде без подвоха. Морда круглая, глупая… Как у Швейка.
«Что же ему сказать-то, этому сучаре? Как выкрутиться?..»
У полковника начинает дергаться глаз.
И вдруг ответ приходит сам собой. Полковник с облегчением вздыхает и, вытянув руку вверх, с пафосом возглашает:
- Народы мира этого не допустят!
То, чего другим не удается достичь даже путем многолетнего кропотливого труда, полковник играючи сделал за несколько секунд: всего пять слов и в среде студенчества он стяжал себе бессмертную славу.