Великий подвиг казаков

 
Азовское сидение — героическая оборона Азова донскими и запорожскими казаками от турецкой армии.

21 апреля (1 мая) 1637 года донские и запорожские казаки во главе с атаманом Михаилом Ивановичем Татариновым осадили турецкую крепость Азов (гарнизон до 4 тыс. человек, 200 орудий) и после 2-х месячной осады 18 (28) июня штурмом взяли его. Османская империя из-за войны с Ираном (см. ирано-турецкая война 1623-1639) не могла собрать достаточно сил для быстрого возвращения крепости. Экспедиция против Азова была организована лишь в 1641 году.
Летом 1641 к Азову подошла большая турецкая армия под командованием силистрийского сераскера Дели Хусейн-паши, которую поддерживал флот из 45 галер и 150 других судов под командованием Пиали-паши. В состав турецкой армии входили также контингенты из Молдавии и Валахии и войска крымского хана. Общая численность турецких и союзных им войск составляла, по данным разных источников, от 100 до 240 тыс. чел (видимо, эти данные преувеличены). Осадный парк турецкой армии составлял 120 стенобитных орудий и 32 мортиры. Согласно "Повести об Азовском осадном сидении", армия турок насчитывала 300 тыс. воинов из регулярных частей.
В Азове находилось 5,5 тыс. (по другим данным, 8 тыс.) казаков, в том числе 800 женщин. Казаки отбили 24 приступа, 4 раза разрушали земляные сооружения турок. В ходе осады турецкая артиллерия разрушила большую часть укреплений Азова. Несмотря на это, взять крепость туркам не удалось, 26 сентября (6 октября) турецкая армия сняла осаду и отступила. В "Повести об Азовском осадном сидении" указывается на то, что турецкие войска потеряли под Азовом 96 тыс. убитых воинов.
Уцелевшие турецкие солдаты рассказывали, что их больше всего поразило мужество женщин – казачек, которые наравне с мужчинами участвовали в боях. Турки назвали их «шайтан-бабами» за ярость в бою и умение рубиться двумя шашками (по шашке в каждой руке).
Учитывая свою малочисленность и огромные разрушения крепости, казаки предложили русскому правительству принять Азов под свою власть. На созванном в январе 1642 Земском соборе было решено предложение казаков отклонить, так как борьба за Азов вызвала бы войну с Турцией, к которой Россия не была готова. Летом 1642 казаки оставили Азов, разрушив оставшиеся укрепления.
Трофеи Азовского сидения — створки ворот крепости, две калитки и коромысло городских торговых весов, — в настоящее время хранятся возле колокольни войскового Воскресенского собора станицы Старочеркасской (см.фото на заставке).