Сборник День Сказки - 2013, 1 том С правками

ДЕНЬ СКАЗКИ
























Ужгород, 2013
Ужгород, 2013
УДК
ББК Т32
Сборник «День Сказки – 2013» это совместный проект творческой мастерской «День Сказки», объединившей граждан разных государств с единственной целью – издание сказок.
Сказка собрала и объединила в одной книге ее истинных друзей, как начинающих, так и именитых авторов, людей разных профессий. Этот сборник не коммерческий проект. В нем бескорыстный труд многих людей, благодаря которым ты, уважаемый читатель, держишь сейчас в своих руках эту книгу. Часть тиража уйдет в библиотеки и школы города Ужгорода.
Благодарим всех, кто содействовал рождению этого сборника. Уверены, что их благородный поступок станет примером для возобновления меценатства, возрождения культуры и, в частности, литературы в нашей стране:
предпринимателя Радючного Вячеслава Васильевича;
адвоката Бачинскую Анастасию Владимировну;
аудитора Слюсаренко Викторию Евгеньевну;
юриста-детектива Соскиду Сергея Юрьевича;
членов КПП – клуба профессиональных парильщиков: Кулия Владимира Васильевича; Лаврива Михаила Михайловича; Нагорного Ивана Петровича; Малюка Владимира Петровича; Галайду Александра Николаевича; Савина Евгения Ивановича; Темнова Алексея Михайловича.
Особая благодарность – анонимным меценатам, которые помогли в издании сборника сказок.
ISBN © М.Ю. Темнов, 2013
© Полиграфцентр «Лира», 2013


Сказки для детей младшего возраста

Утреннее Солнышко

Рано утром, когда еще совсем темно, просыпается Солнышко. Ух, как
неохота вставать! Никак глазки не открываются.
А Птичка-Невеличка тут как тут, будит:
– Вставай, Солнышко! Открывай свои глазки!
Солнышко открыло один глазик, потом другой, сладко потянулось со сна. Посмотрело на свои лучики-косички. А они-то растрепались совсем!
Расстелило Солнышко лучики-косички по лугам, по полям. Первые цветочки и травинки увидели их, погладили и поцеловали. Лучики расправились и полетели дальше, ровненькие, гладенькие, желтенькие!
– Рыжуха ты, Солнышко! – прозвенела Птичка-Невеличка и в лес улетела.
 Солнышко задумалось, но ничего не ответило.
А его лучики не зевают. Тут же вслед за Птичкой-Невеличкой в лес прыгнули и разбудили всех птиц.
Проснулись синички и воробышки, галки и вороны, ласточки и чижики, кулики и канарейки. Увидели в небе Солнышко, встрепенулись и радостно запели на все свои звонкие голоса:

Здравствуй, наше Солнышко, милое, родное!
Ты совсем не рыжее, ты ведь золотое!
Будем мы дружить с тобой и зимой, и летом.
И всегда встречать тебя с золотым рассветом!

Родничок

Однажды в лесу родился маленький Родничок. Как только он пробился
из земли на белый свет и увидел яркое солнышко, голубое небо, деревья и траву, то так обрадовался, что подпрыгнул высоко вверх и запел свою любимую песенку:

Я Родничок весёлый
И звонкий, как Ручей!
Всех напою водичкой:
И птичек, и зверей!

В это время по тропинке недалеко от Родничка пробегал маленький длинноногий Жеребеночек вместе со своей мамой-лошадкой. Он размахивал хвостиком и постукивал копытцами, совсем как взрослый конь. Услыхал Жеребеночек песенку Родничка, подошел к нему, напился ключевой водички и радостно поспешил за мамой.
В небе над лесом пролетала Сорока-Белобока. Увидела она серебристый, искрящийся на солнце фонтанчик Родничка, подлетела к нему, напилась водички да еще в клюв набрала, чтобы отнести своим птенчикам в гнездо.
Потом Зайчик прибежал, за ним Белочка, Ежик, потом Мышка и даже Кузнечик прискакал. Всех напоил Родничок, никому чистой и вкусной водички не пожалел. Маленькому Родничку стало так приятно, что всем нравится его ключевая водичка, что с тех пор он поет свою веселую песенку, не уставая, день и ночь, день и ночь. И кто б ни шел, ни летел мимо, обязательно услышит его звонкое журчание и подойдет, чтобы напиться или умыться родниковой водой.
Вот такой веселый и добрый Родничок родился однажды на свет. А ты, мой маленький дружок, встречался с ним в лесу?

Ах, какая краса – золотая коса!

Как-то раз весенней порой сплело Солнышко из своих ярких лучиков две
олотые косички. Смотрит на них и не нарадуется: очень уж красивые они получились! Длинные, шелковистые, а блестят так, что просто загляденье!
«Подарю-ка я их кому-нибудь на счастье», – подумало Солнышко.
И подарило: одну – Лошадке, другую – Березке.
Ох, и красавицей стала Лошадка! Бегает по лугу, копытцем бьет, а золотая коса в гриве сверкает на ветру, до земли достает.
И белую Березку не узнать. Песни поет, солнечную косу в гибкие длинные ветви вплетает. А ветви ее листиками шелестят, золотом сияют. Ну, просто не Березка, а настоящая принцесса!
Увидал Ручеек такую яркую весеннюю красу и позавидовал. «А мне-то ничего не досталось», – думает.
Но Лошадка с Березкой не забыли про Ручеек. Стряхнули они с себя золотые искорки и отдали их Ручейку. Пусть он журчит да красуется и на них не обижается.

Мой Дом как Корабль!

Жил на свете один славный человек. По профессии Архитектор, он
проектировал дома для родного города. И они у него получались хорошие, добротные и красивые. Новоселы были довольны своими просторными и удобными квартирами. Люди хвалили Архитектора и Строителей за их благородный и нужный труд. Однако старый Архитектор был недоволен собой.
С детства он мечтал о другом. Даже ночью ему часто снился плывущий по реке белый Корабль, большой и очень красивый. Архитектор представлял себе этот великолепный корабль весь, до последнего гвоздика и дощечки. Так хотел он его сконструировать и построить!
Но, увы, видимо, этому никогда не суждено было сбыться. В городе, где он жил и работал, не было судоходной реки, потому и кораблей не было тоже. Правда, через центр города протекала река, но она давно обмелела, и большие корабли по ней не ходили. То ли потому, что Архитектор был стар и понимал, что в жизни ему уже не сделать многого, то ли оттого, что все же очень хотелось воплотить в жизнь свою давнюю мечту, наконец, ему удалось спроектировать жилой дом, похожий на настоящий большой Корабль. К его радости, место для строительства этого дома было выбрано в центре города, на берегу реки.
Длинный многоэтажный с заостренным носом белый Дом люди невольно сравнивали с белым Кораблем. Сам новый Дом в течение всего времени, пока его строили, слышал разговоры о кораблях, о реке, и был уверен, что он и есть настоящий Корабль.
– Но почему же тогда у меня нет ни капитана, ни лоцмана, и никто не выводит меня в плавание? – рассуждал Дом-Корабль.
Как-то в тихую летнюю ночь он спросил об этом у Реки, на берегу которой стоял.
– Не знаю, – ответила Река. – Если ты Корабль, то, наверное, смог бы поплыть в моих водах, и я помогла бы тебе в этом.
Но осторожный Корабль решил спросить совета еще и у Луны. Ведь она живет высоко в небе, видит и понимает наверняка больше, чем он и Река. Луна посмотрела на Дом и сказала:
– Хоть ты и не совсем такой, как настоящие корабли, которые я видела в реках, морях и океанах, но все же очень похож на них и вполне можешь попробовать поплавать. Пусть твоя Река поможет тебе спуститься с берега в воду, а я постараюсь хорошо осветить ее.
И вот с помощью Луны и Реки Дом потихоньку сполз в воду и … поплыл! Он плыл и смотрел по сторонам на берега Реки. Ему было так приятно плыть по воде, будто скользить по чему-то гладкому и прохладному. А Луна в эту безоблачную ночь стала его проводником и капитаном. Она стелила по Реке свою световую дорожку, как бы прокладывая Кораблю путь.
Люди, жившие в Доме-Корабле, уже давно спали и не знали, что творится за стенами их уютных квартир. Только один маленький Мальчик не спал. Он случайно проснулся, выглянул в окно, увидел, что его Дом плывет по Реке, и все понял. Мальчик давно ждал, когда же это произойдет? Потому что Дом, в котором он жил, по его мнению, был настоящим Кораблем.
Но самым чудесным все же оказалось то, что и старый Архитектор увидел свой плывущий по воде Дом, прогуливаясь по набережной ночной Реки.
– Нет, это не сон! Мой Дом плывет! Значит, он настоящий Корабль, и я спроектировал его правильно! – воскликнул он.
Всю ночь Дом-Корабль путешествовал по Реке, а к утру приплыл обратно и встал на свое старое место. Никто из его взрослых жильцов ничего не заметил. Только Река, Луна, маленький Мальчик и старый Архитектор стали свидетелями чуда, которое совершилось в ту необыкновенную ночь.
Говорят, что если чего-то очень сильно хочешь или о чем-то страстно мечтаешь, то это обязательно сбудется. И разве может не сбыться твоя самая заветная и добрая мечта!

На лесной полянке

В заповедном лесу, где живет много зверей и птиц, а деревья красивые и
стройные, на солнечной полянке росли две славные пушистые елочки-хохотушки, а невдалеке от них – молодая яблонька, тихая и нежная.
Теплым солнечным летним днем елочки-веселушки песенки распевали, мягкими пушистыми иголочками потряхивали, верхушечками небо доставали и улыбались солнышку. А яблонька на них поглядывала и в душе радовалась вместе с ними. Веточки у нее длинные, тонкие и гибкие, а на них листочки шелестят, яблочки наливаются.
– Как ты там, яблонька, поживаешь? Не скучно ли тебе? – елочки спрашивают.
– Нет, не скучно, – яблонька отвечает, но голос у нее тихий, еле слышный.
– Да не грусти ты так! – хохочут елочки. – Смотри! Солнышко в небе ярко светит и улыбается нам!
И впрямь яблонька повеселела от таких добрых и ласковых слов. Песенку запела ту, что вчера ей веселый ветерок принес.
Все лето тепло и уютно было в лесу. Но пришли холода. А вслед за дождливой осенью зима примчалась. Не успели деревца оглядеться, как их веточки сковал мороз. Но, к счастью, выпал снежок и укрыл землю толстым теплым пушистым ковром, а потом и на сами деревца набросил пушистые шубки:
– Вот вам зимнее убранство! Только не замерзайте и ни о чем плохом не думайте. Лучше спите, спите!
И деревца уснули. Спят елочки-хохотушки, спит яблонька-тихоня, и снятся им добрые белые сны. Незаметно прошел декабрь, потом январь. Но нельзя долго спать, ведь так и всю жизнь свою проспишь! А вокруг столько красоты!
Открыла яблонька один глазок, потом другой. Смотрит, а на лесной полянке солнышко ярко светит, снег блестит.
– Как красиво! – подумала она.
Глядь! Синичка на ее веточке сидит и песенку про весну поет. Звонко так!
– Дзинь-дзинь! Дзинь-дзинь! Скоро весна придет! Скоро весна придет!
А зима услыхала звонкий голосок синички и разозлилась:
– Не пущу весну в лес! Не пущу!
И вновь закружила вьюга, небо затянулось серыми тучами, в лесу стало сыро и холодно.
– Спи, яблонька! Спи! – тихо пели снежинки. – Еще не время просыпаться.
Весь февраль проспали деревья в лесу. И только когда наступил март, зима чуть-чуть подобрела и успокоилась.
– Ладно уж! Пойду и я отдыхать! – сказала она, кряхтя.
Обрадовались синички, полетели в лес, уселись на заснеженные веточки, и снег с них осыпался вниз. Посмотрели птички на серое небо. Где же солнце? Нет его! И давай песни петь, солнце звать:
– Дзинь-Дзинь! Солнце, приходи! Дзинь-Дзинь! Землю освети! Снег растопи и разбуди деревья!
Слышит солнышко – кто-то там внизу, на земле, так красиво поет! Пригляделось, лучиком серые тучи раздвинуло и согрело землю. А там уж ручьи побежали, снег весь растаял, и елочки проснулись. Поглядели они вокруг себя и думают:
– Что ж это мы, сони, так долго спим! Весна пришла!
Улыбнулись елочки друг дружке, яблоньку разбудили. А весна посмотрела на голые веточки яблоньки и подарила ей шелковое светло-зеленое платьице, а елочкам – молоденькие мягонькие веточки.
Прилетела синичка, увидела таких красавиц и пропела им свою весеннюю песенку:

Дзинь-Дзинь! Дзинь-Дзинь!
Как прекрасно жить весной
Яркой и красивой!
Будет наша жизнь в лесу
Радостной, счастливой!

Ку-ка-ре-ку!

На моем кухонном столе стоит беленький пластмассовый электрический
чайник. Кого же он мне напоминает: бесцветного воробья, попугая или моего знакомого деревенского петуха? Ну, раз я про него вспомнила, то расскажу Вам, дети, его историю.
На краю деревни у одной бабушки жил молодой Петух. Он был очень хорош собой: длинноногий, с красным гребешком и бородкой, шикарным разноцветным хвостом. Петух ходил с гордо поднятой головой и поглядывал на все как бы свысока. Но, несмотря на свой неприступный вид, Петушок был очень одинок. У него не было близких друзей, да и родных братьев у него тоже не было. Хотя жил он в одном курятнике с курами, которые слушались и уважали его, Петушок скучал, потому что поговорить на равных ему было не с кем. Ведь куры – женщины, а он – мужчина. Где же найти настоящих друзей, Петушок не знал. Вышел он как-то из своего двора на дорогу. Идет и смотрит, а вдруг встретит кого. Но никого нигде нет. Увидало Петуха Солнышко и спрашивает:
– Кого ты ищешь, Петушок?
– Да вот очень хочу найти друзей, – отвечает тот, – да не знаю где.
Тогда Солнышко и говорит ему:
– А ты встань рано утром перед моим восходом, и как только я чуть-чуть выйду из-за горизонта, произнеси волшебное слово «Ку-ка-ре-ку». Вот тогда ты и найдешь друзей.
Обрадовался Петушок, поблагодарил Солнышко за добрый совет и пошел обратно в свой двор. А назавтра он проснулся еще до восхода зари, сел на забор, чтобы всё лучше видеть, и ждет, когда же появится Солнышко. Как только оно краешком лучика дотронулось до горизонта, Петух взял да как закричит во все свое петушиное горло:
– Ку-ка-ре-ку!
Да так громко, что даже куры испугались.
И тут же на это волшебное слово со всех сторон стали откликаться деревенские петухи.
– Ку-ка-ре-ку! Ку-ка-ре-ку! – вторили они.
– Ах, вот оно что! – обрадовался Петушок. – Значит, я не один! У меня еще есть друзья, только они живут далеко от меня.
От радости он захлопал своими крыльями и снова закричал:
– Ку-ка-ре-ку!
И снова то же самое услышал в ответ.
Так все утро Петушок сидел и кричал своим друзьям это волшебное слово, как бы говоря:
– Здорово, старики! Как поживаете?
А ему в ответ:
– Да неплохо. А ты как?
– И я неплохо, – отвечал Петушок.
С того времени каждый день перед восходом Солнца Петушок взлетает на забор и кричит слова приветствия своим друзьям-петухам. Ну, а если он когда-нибудь и проспит, то соседские петухи тут же разбудят его своими звонкими голосами. Вот так и живет Петушок дружной семьей со своими друзьями – деревенскими петухами.

Большая и Малая Медведицы

В густом лесу очень далеко от людей поселилась семья бурых медведей:
папа – большой сильный медведь, мама – большая добрая медведица и их веселая дочурка – маленькая медведица. Все у них в семье ладилось, и медведи жили дружно. Папа-медведь рано утром уходил на работу вглубь леса и возвращался поздним вечером, когда на небе уже светили звезды. Мама-медведица тоже много трудилась. На ней были все заботы по дому: уборка, стирка белья, готовка еды, да и маленькую дочурку нужно было растить. Большая медведица очень любила свою доченьку и готова была сделать все для того, чтобы та не скучала. Она играла с ней в детские игры, читала ей сказки, ходила на прогулки в лес.
Маленькая медведица росла доброй и хорошей девочкой, но немного избалованной. Иногда к вечеру мама, большая медведица, так уставала, что даже холодной водицы из колодца не могла достать, чтобы папа-медведь, придя с работы, смог умыться.
Однажды, когда папа пришел с работы и увидел, что ведерко пустое, а усталая мама лежит на кровати, сказал своей уже немного повзрослевшей дочери:
– Ну-ка, доченька, принеси мне, пожалуйста, водички из колодца!
Маленькая медведица тут же согласилась и отправилась к колодцу, что был у них во дворе. А когда она подняла наполненное холодной водичкой ведерко, то увидела на его дне непонятные искорки. «Что это?» – подумала она и уже хотела нести воду в дом, но вдруг услышала жалобные голосочки, доносящиеся из воды:
– Маленькая медведица! Не неси нас в дом, а отпусти на волю. Мы – звездочки, случайно сорвавшиеся с неба и упавшие в колодец. Достань нас из ведерка, пожалуйста!
Маленькая медведица, услышав эти слова, потянулась за звездочками в воду, но, рассмотрев вблизи их чудесные искрящиеся тельца, не захотела расставаться с ними. «Они такие хорошенькие! – подумала она. – Спрячу-ка я их за домом, а потом поиграю с ними». Маленькая медведица отнесла ведерко с водой за дом и спрятала его там. А папе сказала, что случайно уронила ведерко в колодец. Большой медведь пожурил дочурку за ее неуклюжесть, но вскоре они нашли другое ведерко, и дочь принесла ему воду.
На следующее утро папа, большой медведь, ушел на работу в лес, мама принялась за свою работу по дому, а доченька пошла посмотреть, как поживают ее звездочки. Заглянула в ведерко – звездочки тут, посматривают на нее, переливаются разными цветами, но личики у них совсем невеселые. Глядят они на девочку и будто укоряют ее за что-то.
– Я еще немного поиграю с вами, – сказала малышка, не желая отпускать звездочки на небо, и побежала к маме. Смотрит, а та уже собрала грязное белье в корзинку.
– Доченька! Пойдем на речку! Поможешь мне постирать белье, – попросила мама.
– Пойдем! – обрадовалась маленькая медведица новой прогулке в лес.
И вот бежит она за мамой, а сама про себя думает: «А у меня есть звездочки! А у меня есть звездочки!» Но, конечно, маме про них ничего не рассказывает. Идут они через лес. Вокруг сосны да ели, под елями желтеют шляпки грибов, на полянках краснеют ягодки земляники, а в небе солнышко светит, и птички щебечут. Подошли к речке. Мама стала стирать белье, а дочурка тут же рядом с ней бегает, в воду заглядывает, хочет рыбку отыскать. Бегала-бегала, смотрит, а у берега в воде светится что-то. Присела к воде, прислушалась. И слышит все те же слова:
– Маленькая медведица! Отпусти нас на небо! Мы, бедные звездочки, случайно упали в реку. Пожалуйста, помоги нам!
Маленькая медведица, услышав это, крикнула маме:
– Мамочка! Я нашла звездочки! Я нашла звездочки! Пожалуйста, помоги мне их достать! Мы отнесем звездочки домой, и я буду с ними играть!
Но когда мама, большая медведица, увидела маленькие искрящиеся существа и услышала их жалобные голоса, то она пожалела их:
– Нет, доченька, домой забирать их нельзя! Нужно обязательно отпустить звездочки на небо. Ведь они могут погибнуть!
– Погибнуть! Почему? – изумилась маленькая медведица.
– А потому, что им здесь, на земле, плохо. Звездочки привыкли жить на небе. Там их дом.
С этими словами мама достала все звездочки из воды и отпустила их на волю. Звездочки, освободившись от воды, заискрились еще сильнее и, осветив темнеющее небо, устремились вверх.
Мама и дочь долго наблюдали за ними. Вот звездочки уже взлетели на самый небосвод и заняли свободное место.
– Смотри, доченька, как им там хорошо! – сказала мама. – Ну, а теперь пойдем домой. Уже стемнело.
Подойдя к дому, маленькая медведица сразу же пошла к своим звездочкам.
– А вдруг мои звездочки умерли?! Им, наверное, очень плохо! – с болью думала она.
Заглянув в ведерко и увидев светлые искорки, она обрадовалась:
– Простите меня, милые звездочки! Я сейчас отпущу вас на небо!
 Маленькая медведица тут же достала их из ведерка с водой, подняла вверх и отпустила на небо. Вскоре звездочки, нечаянно упавшие в колодец, тоже заняли свободное место на небосводе. Это место оказалось недалеко от того места, где совсем недавно поселились звездочки, упавшие в реку.
Много времени прошло с той поры, когда произошла эта история. Но теперь каждый, кто смотрит ночью в звездное небо, обязательно увидит на нем два очень ярких созвездия, расположенных рядом друг с другом – Большой Медведицы и Малой Медведицы. И если хорошо присмотреться, то можно заметить, что эти созвездия похожи на настоящую земную большую медведицу и ее доченьку, малую медведицу. Может быть, небесные звездочки таким образом отблагодарили лесных медведей за помощь, которую они когда-то очень давно им оказали.

Лунный Зайчик

В одной уютной городской квартире жила маленькая девочка Настенька.
Она ходила в детский садик. Как и всем детишкам, которые ходят в детский сад, ей приходилось рано вставать. Утром мама не могла разбудить доченьку, а вечером Настя капризничала и не хотела вовремя ложиться спать. Мама читала ей сказки перед сном, но все равно девочка часто подолгу не могла уснуть. Ее глазки не хотели закрываться. Бывало, усталая мама уже засыпала рядом с ней, а дочке все не спалось.
Лежит как-то девочка в кроватке и видит, как лунный Лучик прыгнул на окно, затем на кровать и тихонько прошептал:
– Баю-бай! Баю-бай! Спи, Настюша, засыпай! Пусть в эту лунную ночь тебе приснятся чудесные сны!
 Лучик очень нежно коснулся её головки, пробежал по волосикам и растаял. А Настенька лежала как завороженная. Ей стало так приятно и тепло, что она тут же уснула.
Наутро, проснувшись, она сразу вспомнила, как вчера ночью к ней прилетал лунный Лучик, и обо всем рассказала маме. Мама улыбнулась:
– Доченька! Я очень рада, что лунный Лучик помог тебе уснуть. Значит, он любит тебя и хочет, чтобы у тебя все было хорошо.
Вот так неожиданно у Настеньки появился добрый друг. Теперь каждый раз, когда на небе светит луна, Лучик прыгает на подоконник, быстро забирается к ней на одеяло и тихонько шепчет девочке свои волшебные слова. Бывает, он засыпает рядом с ней, и тогда Настенька видит красивые, светлые и очень добрые сны.
Однажды ей приснилось, что в её квартире поселился настоящий лесной, пушистый белый Зайчик! Настя хотела поймать его, бегала за ним, бегала, да так и не поймала. Зайчик взбирался даже на стены и потолок, чему девочка во сне очень удивилась. А когда она рассказала свой сон маме, та рассмеялась:
– Это лунный Лучик в твоем сне превратился в белого Зайчика и играл с тобой!
« Ах, вот он какой шалунишка!» – подумала Настенька.
Вечером, как только Лучик прыгнул к ней на одеяло, девочка ласково погладила его и сказала:
– Спокойной ночи, лунный Зайчик!

Как Гуси Ивушке помогли

На берегу реки росла маленькая Ивушка. Она любила склонять свои
веточки в реку и умываться холодной водичкой. Иногда Ивушка шелестела длинными зелеными листочками и напевала любимую песенку. Тогда даже Речка переставала журчать, прислушиваясь к ее нежному голоску. А теплое Солнышко гладило малышку по гибким веточкам и стебельку, приговаривая:
– Расти, Ивушка, зеленей год от году и расцветай. Ты же у нас красавица!
Ивушка очень смущалась от такой похвалы и еще больше склонялась к речной водичке. Но от этого ее длинные тонкие листики становились только краше. Они переливались и светились от солнечного света.
Каждый год весной с юга прилетали дикие Гуси. Они всегда селились на берегу реки рядом с Ивушкой. Птицы плавали по воде, гоготали, махали крыльями и кружились над деревцем. Они полюбили маленькую Ивушку за скромность и доброту. По вечерам Гуси усаживались под деревцем и засыпали, убаюканные ее тихим и ласковым голоском.
Но вот кончилось теплое лето, и наступили холода. Гуси улетели зимовать в теплые края. Все листики на Ивушке пожелтели и опали. Холодный ветер продувал насквозь ее веточки. А потом еще и мороз ударил. Речка покрылась льдом, веточки Ивушки обледенели. Как ни старалось Солнышко, не смогло оно помочь молоденькому деревцу. Студеные ветры не пожалели красавицу и заморозили ее. Уснула Ивушка долгим зимним сном. А когда проснулась, то увидела, что снег уже сошел, и Речка освободилась ото льда. Весеннее Солнышко прогрело землю, и все вокруг зазеленело.
Отогрелась Ивушка, но ее тонкие обмороженные ледяным ветром веточки не смогли выпустить из почек зеленые листочки. Склонилась Ивушка над водой и заплакала горькими слезами. Но плачем горю не поможешь. Не растут на веточках листочки, и всё тут.
Вскоре вернулись с юга Гуси. Увидели они, как плачет бедная Ивушка, и пожалели ее. Решили Гуси помочь деревцу. Сели они на ее веточки и превратились в Ивушкины листочки. Расцвела Ивушка и зазеленела. И снова зашелестела и запела свою песенку. Потом опустила она листочки в воду, и превратились они в Гусей, и поплыли Гуси по реке. Подняла Ивушка веточки вверх – и вновь Гуси уже не Гуси, а ее зеленые листья.
Вот так и жила Ивушка до поздней осени со своими спасителями одной семьей. А осенью оторвались листья от веточек Ивушки, и вновь стали дикими Гусями. Отлетая в теплые края, собрались птицы в большую стаю. Поднялись они высоко-высоко в небо и на прощанье прокричали Речке и Ивушке:
– Ждите нас до весны!
Речка что-то звонко прожурчала в ответ, а подросшая за лето и уже окрепшая Ивушка долго смотрела своим добрым друзьям вослед и желала им счастливого пути.

Радостный Цветок

Наступила весна. В темном густом лесу на земле, покрытой сухими
еловыми и сосновыми иголками, вырос очень красивый и нежный Цветок. Он был желтенький и яркий, как весеннее солнышко, которого никогда не видел. Но цветок не унывал. Он улыбался и пел веселые песенки. Очень жаль, но никто в темном и глухом лесу не видел его и не слышал, как он поет.
Скучно стало Цветку, и пошел он по лесу искать друзей. Идет и песенку свою напевает. Услыхал его звонкий голосок Червяк. Вылез он из земли на свет, чтобы посмотреть на певца. А Цветок, увидев Червяка, обрадовался и говорит ему:
– Червяк, Червяк! Давай с тобой дружить!
– Нет, это невозможно, – ответил Червяк. – Ты же не захочешь лезть за мной в землю. А я там живу, и там мой дом.
– Как же ты там ползаешь, Червяк?
– Да очень просто. Я прокладываю под землей ходы. Они похожи на туннели.
– Нет. Я не хочу с тобой ползать под землей. Лучше я поищу себе друга на земле, – решил Цветок и пошел дальше.
Идет он дальше и песенку свою напевает. Увидела его Гусеница, которая сидела на стволе сосны. Подползла поближе и слушает.
– Красиво ты поешь, Цветок! – говорит.
– Если тебе нравится, то, может быть, ты захочешь со мной дружить?
– Нет, – ответила Гусеница. – Я не смогу за тобой угнаться. Вон, какой ты быстрый. Бежишь, как летишь!
– Ну, как знаешь, – сказал Цветок и пошел дальше.
Ходил он, ходил целый день, а друзей себе так и не нашел. В темном лесу еще больше стемнело, и наступила ночь. Уснул Цветок, а наутро снова отправился на поиски друзей. Идет он и песенку свою поет.
И тут ему, наконец, повезло. Рядом с ним пролетала Ворона. Услыхала она песню Цветка и говорит:
– Не найдешь ты, Цветок, себе друга в этом темном лесу. Пойдем, я проведу тебя на полянку. Туда любит заглядывать Солнышко. А Солнышко любят пчелки, бабочки и стрекозы, кузнечики и жучки. Они все собираются там, на полянке.
– Скажи, Ворона, они захотят со мной дружить?
– Конечно, захотят! Ведь ты такой радостный!
Привела Ворона Цветок на солнечную полянку. А там – пчелки жужжат, бабочки и мотыльки порхают, кузнечики стрекочут! Ох, как весело, как интересно!
– Какой красивый Цветок, он как маленькое Солнышко! – зазвенели, зажужжали все на разные голоса.
Окружили они Цветок, смотрят на него и насмотреться не могут. Ведь, выйдя из темноты на солнечный свет, он стал еще красивее и ярче!
Улыбнулся Цветок и спрашивает:
– Пчелки, стрекозы, бабочки и мотыльки! Вы будете со мной дружить?
– Конечно, будем! Ты же такой веселый и радостный!
Обрадовался Цветок, расправил все свои нежные ярко-желтенькие лепестки, посмотрел на Солнышко, поправил на головке зеленую шапочку и запел:

На солнечной полянке все весело живут.
И хороводы водят, и песенки поют.
А я такой красивый и радостный Цветок!
Вам пропою я песню и расскажу стишок.
И каждый, кто однажды пришел ко мне сюда,
Поймет, такой полянки не встретишь никогда!

Солнышко слушало эту радостную песенку Цветка и улыбалось. А мошки, бабочки и мотыльки, пчелки и жучки танцы танцевали.
Вскоре вся полянка расцвела! На ней выросло много-много зеленых травинок, а между ними раскрыли свои тоненькие лепестки сотни малышей – таких же нежных и красивых цветков, как ярко-желтый радостный Цветок. Солнышко раскрасило их во все цвета радуги: фиолетовый, синий, голубой, зеленый, желтый, розовый, красный, бордовый. Ох, как весело стало на солнечной полянке, как красиво! Теперь каждый день все цветы распевают веселые песенки, а пчелки, жучки, бабочки и стрекозы танцуют и целуют их в красивые головки.
И если вы когда-нибудь найдете в лесу такую веселую и красивую солнечную полянку, то, конечно, обязательно увидите на ней тот самый красивый и радостный Цветок!

Татьяна Домаренок (Кудрявцева),
г. Минск, Беларусь.

Глупыш

Жил-был на свете маленький зайчонок – обыкновенный, серенький, с длинными ушками. Увидел он однажды бельчонка и подумал:
 «Везёт же ему: только и делает, что скачет по деревьям. Я тоже хочу жить в дупле, целый день прыгать по веткам и ничего не делать».
Где ему, глупышу, было знать, что малыш не просто скачет, а помогает маме заготавливать пищу на зиму.
Зайчонок подождал, когда бельчонок спустился на землю и обратился к нему с просьбой:
– Возьми меня с собой, я тоже хочу прыгать по веткам.
Бельчонок, недолго думая, начал подсаживать его на ствол дерева. Сначала всё было хорошо и серенький малыш начал потихоньку подниматься. Но вдруг он поскользнулся и шлёпнулся на землю. Зайке повезло: он упал в высокую траву и не очень больно ушибся. Но быть таким, как бельчонок, желание у него пропало.
 На этом зайчонок не успокоился: он решил стать таким, как лисёнок.
«А что, – рассуждал непоседа, – бегает целый день, только хвостиком машет».
И он направился прямо к норе лисы. Лисёнок сидел возле норы и сладко щурился, глядя на солнце. Подбежав поближе, зайка сказал:
– Я хочу быть таким, как ты. Научи меня!
Лисёнок ответил:
– Ну, хорошо. Для начала сбегаем в соседнее село.
Зайчонок согласился. Прибежав в село, лисёнок забрался в сарай, устроил там переполох, схватил маленького курёнка, и бросился наутёк. Зайчик от него не отставал. Когда они выбежали на полянку, лисёнок предложил зайчонку полакомиться курочкой. Но такая еда пришлась зайчонку не по вкусу, и желание быть похожим на лисёнка пропало. А лисёнок, набив брюшко, махнул хвостиком и побежал к своей норе.
 На следующий день зайчонок увидел медвежонка. Косолапый лежал под сосной и с наслаждением лизал лапу. Подойдя к нему, серенький малыш сказал:
– Я тоже хочу так лежать под деревом и ничего не делать.
Мишка быстро сообразил, что зайка может пригодиться ему, и предложил пойти полакомиться диким мёдом.
– Ты будешь караулить, а я соберу мёд, – сказал он, и малыши отправились к дереву, на котором жили пчёлы.
Собрав немного мёда, косолапый подал сладость зайке, но тому мёд совсем не понравился.
«Медведем я тоже не хочу быть, – подумал зайчонок, – вернусь-ка я лучше домой к маме, я так проголодался».
И он быстро поскакал к своей норке.
 Уже темнело, и зайчиха вышла на поиски своего малыша. Зайчонок очень обрадовался, увидев её. За ужином он рассказал о своих приключениях, а мама посоветовала:
– С бельчонком можно дружить, а вот от лисы держись подальше, сынок.
И уже, лёжа в своей уютной кроватке, зайка решил, что лучше быть самим собой.
С этими мыслями он сладко уснул.

Наталья Коген,
Израиль.


Ёж-задира

Жил в лесу ёжик. У него была такая же мягкая шёрстка, как у белочки или у зайца. А вот характер был у него ужасный.
Он был задиристый и по любому поводу бросался в драку. В драках ему доставалось не меньше, чем его противникам, поэтому шерсть его всегда висела клочьями, а в некоторых местах её и вовсе не было, вместо неё там зияли царапины или даже раны, которые ёжик не успевал зализывать.
Однажды, прикладывая подорожник к очередной ссадине, ёжик вздохнул:
– Вот если бы у меня вместо шерсти выросли иголки, было бы просто здорово, никто и никогда не смог бы их выдрать.
В это время поблизости находился старичок-Лесовичок. Он много и часто слышал о задире-еже и решил проучить его. Лесовичок подошёл к ежу и сказал:
– Если хочешь, я могу превратить твою мягкую шёрстку в колючие иголки, но учти, назад хода не будет. Иголки останутся на тебе навсегда.
– Так мне навсегда и надо, – обрадовался ёжик. – Надоело раны постоянно залечивать.
Лесовичок склонился над ежом, положил ему на спинку руку, что-то прошептал, и тут же ёжик с головы до ног покрылся жёсткими колючими иголками, торчащими во все стороны, как маленькие копья. Ёж недоверчиво потрогал их передней лапкой, укололся, отдёрнул лапку и засмеялся:
– Здорово! Ну, теперь я всем покажу! – не попрощавшись и даже не сказав спасибо, он помчался искать кого-нибудь, на ком можно было испытать свою новую шубу.
Скоро все в лесу узнали о колючем еже, никто не хотел больше с ним связываться, все обходили его стороной. Уж очень колючие были теперь у него иголки. Даже друзья боялись подходить к нему слишком близко. Наступил день, когда ёж остался совсем один. Сначала ему было просто скучно, потом стало грустно и, наконец, так тоскливо, что он не выдержал и воскликнул:
– Ах, зачем я только просил старика надеть на меня эту колючую шубу!
А старик тут как тут.
– Так это я, по-твоему, виноват во всех твоих бедах? – грозно спросил Лесовичок. – Это я всегда задирался, лез в любую драку?
– Нет-нет, – испугался ёжик, – извини меня, Лесовичок, сними с меня эти иголки, пожалуйста. Обещаю больше никогда никого не обижать.
– Ты, наверно, забыл? Я ведь тебя предупреждал, что обратной дороги нет, и убрать иголки я просто не в силах. Но так и быть, я сделаю так, что с этих пор иголки для тебя станут только защитой от врагов, для друзей же они будут мягкими и неколючими. Прощай, и не забывай, что, как только ты полезешь в драку первым, иголки снова станут жесткими, теперь уже навсегда.
Лесовичок исчез так же быстро, как и появился. Иголки на еже как-то обмякли, повисли, будто кто-то сильной рукой их осторожно пригладил. Ёж пошевелился, напрягся, и иголки снова поднялись, готовые уколоть. С тех пор так и повелось: для друзей ёжовые иголки мягкие, а для врагов поднимаются и становятся острыми.

Подарок от солнышка

Когда-то давным-давно все синички были серые, как воробьи. Но однажды случилось несчастье. Было начало лета. Стояла чудная тёплая погода. Всё вокруг расцветало и радовалось жизни. В гнёздах у птиц совсем недавно вылупились птенчики. Они были ещё крохотными и неоперившимися, нуждавшимися в постоянной заботе и тепле. И вдруг подул холодный северный ветер. Он пригнал огромное снежное облако, которое мгновенно закрыло собой тёплое летнее солнце. Стало темно и холодно, посыпал снег. Он сыпался на яркие цветы, на нежные зелёные листочки, а самое главное – он сыпался на гнёзда птиц, в которых сидели маленькие беззащитные птенчики. Все птицы ужасно перепугались. Нет, они боялись не за себя, они боялись за своих деток, которые могли погибнуть от холода.
Надо было что-то делать, как-то спасать малышей. Птицы собрались на большой совет. Они долго кричали и спорили, выдвигая разные предложения по спасению, но все это никуда не годилось.
А снег всё сыпал и сыпал, окрашивая мир своим мертвенно-белым цветом, приближая с каждой минутой миг катастрофы. Некоторые птицы уже смирились с неминуемой потерей и сидели молча, нахохлившись, на заснеженных ветках деревьев.
 И вот тогда одна маленькая синичка нерешительно предложила:
– Нужно полететь всем вверх к облаку и расклевать его. Нас много, каждый сделает по нескольку глотков, и облако исчезнет.
Что тут началось! Все птицы с криками негодования набросились на синичку, готовые растерзать её на части.
– Этого нельзя делать! – кричали они. – Мы все простынем, заболеем и погибнем. Наши бедные детки останутся совсем одни. И тогда они уж точно погибнут.
Но маленькая синичка, хоть и была большой трусихой, совсем не испугалась. Она отлетела в сторону и тихо сказала:
– Вы как хотите, а я всё равно полечу к снежному облаку. Пусть я погибну, зато, возможно, мне удастся спасти своих деток.
Синичка взмахнула своими маленькими крылышками и полетела вверх. Все остальные синички не оставили свою сестру, они полетели следом. Подлетев к облаку, они дружно принялись за работу. Вскоре в облаке образовалась большая дыра, и сквозь эту дыру на землю проникли тёплые солнечные лучи, согревая озябший лес. Силы синичек были на исходе, и они одна за другой медленно опускались вниз и падали без сил в траву. Но главное дело было сделано. Под действием солнечных лучей дыра в облаке становилась всё больше и больше, и, наконец, облако исчезло совсем, снег растаял, и снова стало тепло.
 Синички, конечно, были очень рады, что им удалось спасти своих деток, но сами они заболели, и теперь больные, дрожащие от озноба, лежали среди пахучей ярко-зелёной травы, не в силах даже пошевелиться.
Солнце, вызволенное синичками из жестокого снежного плена, так было восхищено их мужеством, что подарило каждой по крохотному жаркому лучику, приложив его к холодным синичкиным грудкам, как грелку. От этого тепла, а может, от той доброты, с которой солнышко всё это делало, синички выздоровели.
 Ярко-жёлтые тёплые лучики навсегда остались на грудках синичек, согревая их в холодные зимние дни, как награда за их доброту и самопожертвование.

Людмила Шмидт,
г. Варендорф, ФРГ.


Зайчик и его друзья

Как Мишутка и Зайчонок чуть не поссорились

Пролетая по лесу, Ворона зорко оглядывала окрестности. «Вот скука-то какая, – думала она. – Никаких новостей, и посплетничать не с кем». Вдруг на поляне она увидела Мишутку, который собирал ягоды. «Попрошу у него ягод и развлекусь с недотёпой», – обрадовалась она. Ворона была очень вредная, и в лесу никто её не любил.
– Эй, Мишутка! – прокричала Ворона. – Угости ягодами, а я тебе что-то расскажу.
– Бери, не жалко, здесь всем хватит, – ответил Мишутка.
– И совсем ты не жадный, – заметила Ворона, – а Зайчонок говорил, что ты жадина.
Мишутка обиженно посмотрел на Ворону:
– И ничего я не жадина, это раньше я был жадным, а сейчас со всеми делюсь, – проговорил он.
– Вот-вот, и я так сказала, – продолжала Ворона, – а он мне: «Да какой он был, такой и остался».
– А ну, лети отсюда, – разозлился Мишутка, – к своему зайцу, и ему передай, что он сам косой и я на него обиделся.
– Вот так всегда, – кричала Ворона, взлетая над поляной, – к ним со всей душой, а они тебя ещё и гонят.
И она полетела к Зайчонку, чтобы передать слова Мишутки.
– Эй, Зайчонок! – закричала Ворона, увидев на полянке зайчика. – А ты знаешь, что Медвежонок сказал, что ты косой и поэтому с тобой никто не хочет дружить?
Услышав такую новость, Зайчонок от неожиданности сел на траву.
– Да я же сегодня утром видел его, и мы с ним немного даже поиграли, – удивленно проговорил он. – Пойду, узнаю, за что он на меня обижается.
И он собрался уходить, но Ворона остановила его:
– И не думай, – прокаркала она. – Он обещал, если встретит тебя, оборвать тебе уши.
«Что же делать?» – задумался Зайчонок, а вслух сказал:
– Пойду-ка я к Ёжику, он посоветует, что делать.
– И к Ёжику не ходи, тоже мне, советчика нашёл. Он, между прочим, про тебя знаешь что говорил? – и Ворона хотела что-то сказать, но не смогла быстро придумать. – Он говорил, он говорил... – повторяла она, хлопая крыльями.
Неожиданно к ним на поляну вышли Мишутка и Ёжик.
– Ах ты, старая сплетница, – погрозил вслед улетающей Вороне Ёжик. – Нашли с кем разговаривать, да ещё и поверили ей, – проговорил он возмущённо. – Хорошо, Мишутка, что ты додумался прийти ко мне, а то пошёл бы к Зайчонку разбираться, да только поссорились бы.
Мишутка и Зайчонок поблагодарили Ёжика и пообещали, что никогда не будут больше верить сплетникам, потому что настоящие друзья, как мы с вами, за спиной не будут говорить плохое, а если захотят сказать, то в глаза и правду.
Больше друзья никогда не ссорились, а если и спорили, то тут же мирились и никогда не таили зла друг на друга.

 Как Мишутка ловил рыбу

Маленький Мишутка очень любил гулять по берегу реки. Он мог часами наблюдать, как плещется рыба, переливаясь на солнышке серебряными капельками. «Жаль, что у меня нет удочки, – в такие минуты думал он, – наловил бы я тогда пескарей и отнёс маме. Вот бы мама удивилась, сказала бы, что её сыночек стал уже большой, может теперь прокормить и себя, и маму».
Однажды утром, гуляя по берегу реки, Мишутка нашёл брошенную кем-то удочку. На ней даже были леска и поплавок, правда, к сожалению, не хватало крючка. Сел Мишутка на берегу, закинул удочку и стал думать, где бы достать крючок.
Из камышей, что росли по берегу реки, выпрыгнул Лягушонок, давний друг медвежонка.
– Привет, Мишутка! – прокричал он. – Что это ты делаешь?
– Да вот, нашёл удочку, а крючка на ней нет, – грустно вздохнул медвежонок.
– Вот здорово, – обрадовался лягушонок. – А у меня как раз есть крючок. Давай меняться?
– Давай, – обрадовался Мишутка.
Лягушонок отдал крючок медвежонку, а себе взял удочку.
Мишутка посмотрел на крючок, а потом на Лягушонка.
– Что же я с ним без удочки делать буду? – вздохнув, спросил он.
Лягушонок почесал затылок и предложил:
– А давай меняться обратно?
Они тут же обменялись, и опять из этого ничего не получилось.
– Как же быть? – вздохнул Мишутка. – Если я отдам тебе удочку, то у меня не будет крючка, а если возьму крючок, то тогда мне придётся расстаться с удочкой.
– А ты на время одолжи Лягушонку удочку, – посоветовал Ёжик.
Друзья так увлеклись обменом, что не заметили, как Ёжик к ним подошёл.
– Правильно, – обрадовался Мишутка. – Ты, Лягушонок, одолжи мне на сегодня крючок, а завтра я тебе одолжу удочку.
– И как мы сами до этого не додумались? – удивился Лягушонок.
Он ловко привязал крючок к леске, и они с Ёжиком стали наблюдать, как Мишутка ловит рыбу. К вечеру Мишутка, наловив рыбы, решил поделиться уловом с друзьями. Три рыбки он дал Лягушонку, три – Ёжику, а три оставил себе. Вот только медвежонок так и не смог сосчитать, сколько же всего пескарей он наловил.

Как звери собирались в школу

Прошло лето. Настало время друзьям зайчика Длинное Ушко идти в школу. Перед таким ответственным днём зверята решили собраться на лесной полянке.
– А мне мама купила ранец и тетрадки, – похвастался зайчик.
– Подумаешь, – пробурчал Мишутка, – мне тоже купила.
– А я вот не пойму, зачем нужна эта школа? – проговорил Лягушонок. – Они меня там плавать будут учить, что ли?
– А меня – прыгать? – рассмеялся Длинное Ушко.
– Ага, тётушка Сова будет учить Лягушонка плавать, а зайчика прыгать, – рассмеялся Ёжик. – Разве вы не знаете, зачем надо учиться?
– Я знаю, – пискнула Белочка, – чтобы уметь себя вежливо вести при встрече с какими-то взрослыми.
– И не только для этого, – стал объяснять Ёжик. – Представь, Длинное Ушко, тебе пришла посылка, а в ней капуста и морковь.
– Представил, – облизнулся зайчик.
– Так вот, – продолжил Ёжик, – а ты даже квитанцию не смог прочитать. Лежит твоя посылка на почте и гниёт капуста, и морковь в ней.
– Ну да, – обиделся зайчик, – пусть твоя посылка гниёт, а я лучше читать научусь. А вот писать и необязательно уметь.
– Да ты что, – возмутился Ёжик, – а если у тебя день рождения и ты хочешь пригласить друзей, как ты их позовёшь?
– А чего вас звать? – удивился Длинное Ушко. – Вы и сами придёте. Вам Ворона и так на хвосте принесёт.
Дремавшая на ели Ворона, как только услыхала, что о ней идёт речь, тут же встрепенулась:
– А чего это вы меня трогаете? В отличие от некоторых малышей, я умею и писать, и читать.
– Да ну? – удивились звери.
– Конечно, а откуда бы я про всё узнавала в лесу? Читаю газеты, объявления, книги, оставленные туристами.
– Ну, если даже Ворона читать умеет, – почесал за ухом Мишка, – то нам тоже стыдно не уметь.
– А ещё, – дальше объяснял Ёжик, – в школе учат хорошим манерам. Мы же не люди, должны вести себя культурно.
– И какая нам от этого польза? – удивился Лягушонок. – В меня будут кидать камнями, а я – культурно убегать?
– При чём здесь убегать? – не понял Ёжик. – Я совсем о другом. Вот ты, зайчик, бежишь и всем кричишь «Привет!», а надо остановиться, сказать: «Доброе утро», поинтересоваться здоровьем.
– А зачем мне их здоровье? – удивился Длинное Ушко. – Я что, лечить их должен? Я врачом быть не собираюсь.
– Ничего ты не должен, – терпеливо продолжил Ёжик, – это из вежливости.
– Да так я, пока выслушаю диагнозы всех зверей, вообще никуда не успею, – возмутился зайчик. – Вон Мишутка при встрече так наобнимает, что потом весь день рёбра болят. Пусть его вежливости научат.
– Всех научат, – пообещал Ёжик, – если в школу пойдём.
– А правда, там двойки ставят и ругают, кто плохо учится? – спросила Белочка.
– А ты не учись плохо, – ответил Ёжик.
– Я уж точно буду хорошо учиться, – подняв голову, проговорил Зайчик.
– Это почему? – удивился Лягушонок.
– Потому что я умный, – ответил Длинное Ушко.
– А мы, по-твоему, кто? – грозно спросил Мишутка.
– Сам догадайся, – отходя в сторону, с опаской проговорил зайчик.
– Вот видите, вы уже ссоритесь! – воскликнул Ёжик. – А если бы ходили в школу, то научились бы не обижать друзей и не ругаться.
– Не пойду я в вашу школу, – крикнул зайчик и скрылся в кустах.
– Вот глупый, – покачал головой Ёжик.
В этот день друзья разошлись, обидевшись на Длинное Ушко. А зайчик сидел дома и ругал себя за то, что так глупо себя вёл:
– Правду сказал Ёжик, надо идти в школу. Зачем я обидел друзей?
Ворона в это время летала по лесу и кричала, что зайчик Длинное Ушко обозвал всех своих друзей, и не будет ходить в школу.
Когда утром зайчик побежал в лес, то все, кто ему встретился, отворачивались, словно не видели Длинное Ушко.
– Что случилось? – недоумевал зайчонок.
– Бессовестный! – услышал он крик Вороны. – И как лес таких терпит? Сразу видно, что в школе не учился. Пошёл бы у зверей прощения попросил.
– А я и иду к ним, – обиженно проговорил Длинное Ушко.
– Иди, иди, – злорадно каркнула Ворона, – может, Мишутка тебе бока намнёт.
В это время показался Ёжик и другие звери.
– Друзья! – крикнул зайчик. – Простите меня, я больше так не буду!
– Вот видишь, Длинное Ушко, – проговорил Ёжик, – это будет тебе уроком. А ты не хотел идти в школу. А там будет много подобных уроков. И если ты не хочешь стать таким же жестоким и некультурным, как человек, то должен всему этому научиться в школе.
В этот день зверята уже больше не ссорились. Поиграв, они пошли помогать родителям. Ведь вежливые и умные дети всегда помогают родителям. И тогда никто не сможет сказать, что ты невоспитанный и не ходишь в школу.

Как зайчик Длинное Ушко избавлялся от шляпы

Как-то, бегая по лесу, зайчонок Длинное Ушко нашел старую соломенную шляпу.
– Вот здорово, – обрадовался он, – буду носить шляпу, и все скажут: «Смотрите, а зайчонок совсем большой стал, уже и шляпу носит».
Зайчонок обежал всех друзей, и через несколько дней все лесные жители стали называть зайчика Длинное Ушко «Зайчиком в шляпе». Зайчик этого не знал и гордо красовался в своей обновке. Однажды мама-зайчиха, увидев сына со шляпой на голове, громко рассмеялась.
– Какой же ты у меня еще маленький! – воскликнула она.
Это очень обидело зайчика.
«Значит, получается, что я в этой шляпе выгляжу совсем маленьким, – подумал он. – Надо срочно избавляться от неё».
И он бросил её на поляне. Но выброшенную шляпу зайчонку всё время возвращали его друзья: сначала Ёжик, а потом Мишутка. Ведь они думали, что зайчик её потерял.
«Куда же мне тебя деть? – думал зайчик, глядя на шляпу. – Закину я её на самое высокое дерево, чтобы никто уже не нашёл».
И он закинул шляпу на макушку дерева.
– Может, какая птица совьёт гнездо? – подумал он и, довольный, что сделал доброе дело, вернулся домой.
По макушкам деревьев прыгал маленький Бельчонок. На верхушке одного дерева он неожиданно увидел соломенную шляпу.
– Да это же шляпа зайчонка Длинное Ушко, – удивился он. – Надо отнести приятелю, наверное, он очень расстроился, что потерял её.
И он, быстро прыгая по деревьям, понёс шляпу зайчонку Длинное Ушко.
Когда Бельчонок принёс шляпу, зайчонок Длинное Ушко не выдержал и закатился смехом. Ничего не понимая, Бельчонок удивленно смотрел на друга. Но когда зайчонок рассказал ему про то, как хотел избавиться от шляпы, а ему сначала принес её Ёжик, а потом Мишутка, Бельчонок сам не смог удержаться от смеха.
Друзья решили рассказать эту историю Ёжику и Мишутке, а шляпу Бельчонок повесил на самом высоком дереве, насыпав туда сухой травы, чтобы птицы свили в ней гнездо, и скоро пара весёлых дроздов справила в ней новоселье.

Как Мишутка и зайчик Длинное Ушко катались на мотоцикле

Однажды, бегая по лесу с друзьями, зайчик Длинное Ушко наткнулся на странную тележку на трёх колёсах. Она стояла на поросшем кустами пригорке. Зайчик с опаской стал разглядывать необычную находку, но любопытство пересилило страх, и он забрался в тележку.
– Осторожнее! – предупредил друга Ежонок. – Это мотоцикл. Если он тронется с места, то может случиться несчастье.
– Мотоцикл? – переспросил непонятное слово Длинное Ушко. – Да это просто тележка. Раз у неё есть колёса, значит, на ней можно кататься.
– Я хочу покататься, – выразил желание Мишутка.
– А ты умеешь управлять мотоциклом? – спросил Ежонок.
– Да что ты его слушаешь? – возмутился зайчик. – Садись, Мишутка, и поехали. По дороге научимся.
Мишутка сел за руль мотоцикла и надавил на какой-то рычаг. Что-то в мотоцикле щёлкнуло, и тележка покатилась с горки.
– Ура! – закричал зайчик Длинное Ушко.
Мотоцикл, виляя, понёсся сквозь кусты.
– Как же вы остановитесь? – прокричал им вслед Ежонок. Но его уже никто не слышал. У медвежонка и зайчика радость улетучилась очень скоро. Ветки хлестали им по головам, и на кочках мотоцикл сильно подбрасывало. Хорошо, что на пути не встретилось толстое дерево, а то бы им пришлось ещё хуже. На кусте малины сидела Ворона с красным лоскутком. Она никак не могла придумать, куда бы повесить свою драгоценность, чтобы её не украли. Неожиданно с треском на Ворону выкатился мотоцикл с перепуганным Мишуткой за рулём и дрожащим зайчиком в люльке.
Куст пригнулся, Ворона упала в муравейник, а красная тряпка, зацепившись за мотоцикл, стала сзади развеваться, словно флаг.
– Караул! Ограбили! Убивают! – закричала Ворона и полетела сообщить об этом всему лесу. А мотоцикл набирал скорость, и неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не река, в которую они въехали. Мотоцикл остановился. Медвежонок и зайчик не могли поверить, что, наконец, они в безопасности. Из камыша выпрыгнул Лягушонок.
– Привет, Мишутка! – весело прокричал он. – А я о тебе как раз вспоминаю, думаю, что это ты не приходишь на рыбалку?
Мишутка на трясущихся лапках стал медленно сползать с мотоцикла, а зайчик Длинное Ушко, отряхиваясь от листьев, пообещал себе, что больше никогда не будет кататься на незнакомой тележке, пока не узнает, как она останавливается.

 Как Зайчик нашёл свой талант
 
Все звери в лесу были заняты своим делом, и только Зайчишка никак не мог найти для себя занятие. Прибежал он к Ёжику, а тот курточку для Крота шьёт.
– Эй, Ёжик, научи и меня шить. Скучно мне без дела бегать, – просит он.
– А тебе нравится шить одежду? – спрашивает Ёжик.
– Откуда я знаю? – удивляется Зайчик. – Мне нравится, когда меня хвалят. Дай попробовать, и я скажу, нравится или нет.
Дал Ёжик иголку Зайчику. Стал Зайчишка пробовать шить и уколол палец.
– И совсем мне не нравится шить, – со слезами проговорил он.
– Это потому, – стал объяснять Ёжик, – что к каждому делу талант надо иметь. Если есть у тебя талант шить, то и работа будет нравиться, и всё будет получаться.
– А у меня какой талант? – спросил Зайчик.
– Ну, это ты должен сам выяснить, – пожал плечами Ёж.
Пошёл зайчик по лесу свой талант искать. Подходит к реке, смотрит, а там бобры плотину строят.
– Эй, бобры, научите меня плотину строить, – кричит им Зайчик.
Переглянулись бобры, а один и спрашивает:
– У нас работа тяжёлая. Здесь особый талант нужен.
– Подумаешь, – возмутился Заяц, – что тут такого? Дерево свалил да в речку сбросил.
Попытался он дерево подгрызть, да чуть зуб не сломал.
– Глупая какая работа, – недовольно проговорил Заяц, – деревья грызть. У меня к этому таланта точно нет, – и пошёл дальше.
Шёл он, шёл и дошёл до малинника. А там Медведь малину собирает.
– Вот к чему у меня талант есть, – подумал Заяц.
– Эй, Мишка, – позвал он, – я тоже хочу малину собирать.
– А хватит у тебя терпения? – спрашивает Медведь. – Её ведь не подряд рвать нужно, а только спелую. Здесь особый талант нужен.
– Вот рассмешил, – рассмеялся Зайчик, – талант нужен малину рвать.
Стал он малину срывать, а она колется. Все лапки исколол.
– Не нравится мне её рвать, – говорит Зайчик, – вот есть её – для этого талант точно есть.
– Для этого особого таланта не нужно, – улыбнулся Медведь.
Расстроился Зайчик и пошёл дальше.
– Неужели у меня совсем таланта нет? – с грустью подумал он и расплакался.
В это время по лесу пробегала Лиса. Услышала она, что под кустом кто-то плачет и остановилась.
– Зайчик, ты чего плачешь? – спрашивает она. – Кто тебя обидел?
Рассказал ей Заяц о своём горе. Лиса подумала и спрашивает:
– А что ты больше всего любишь делать?
Задумался Зайчишка.
– Ну, я люблю бегать, – стал он перечислять, – люблю, когда меня хвалят.
– А за что тебя хвалят? – спрашивает Лисичка.
– Когда я маме помогаю, – стал вспоминать Заяц. – Ещё меня хвалили, когда я на пеньке дробь отбивал.
– Что ты отбивал? – не поняла Лиса.
– Ну, стучал по пеньку, как барабанщики стучат, – объяснил Зайчик.
– Так, может, это и есть твой талант? – воскликнула Лисичка.
– По пеньку стучать? – удивился Зайчонок.
– У нас в лесу состоится концерт, – стала рассказывать Лиса, – все звери будут показывать свои таланты. Волк будет исполнять «Лунную сонату», белки – жонглировать. Обязательно приходи.
– Приду, – пообещал Зайчик, – и радостный, что и у него нашёлся талант, побежал домой.
До начала концерта Зайчик репетировал на полянке и в назначенный день явился на концерт.
Лиса стала объявлять зверей, и они под общие аплодисменты выходили на сцену.
Ёжик показывал модели своей одежды, бобры вынесли построенный игрушечный домик, Медведь всем давал пробовать варенье из малины. Потом волк спел арию одинокого путника, а белочки жонглировали шишками и ходили по канату. Наконец, вызвали и Зайчика. Перед такой большой публикой Зайчонок растерялся, но ему стали аплодировать и это придало ему смелости. Он подошёл к ударной установке и зрители притихли. Зайчик очень старался и, когда, наконец, перестал отбивать дробь, звери дружно зааплодировали. Смущённый Зайчик сошёл со сцены, и к нему подошли Ёжик, бобры, Медведь и Лисичка.
– Молодец, – похвалил его Мишка, – вот ты и нашёл свой талант.
Лиса пригласила Зайчонка в ансамбль.
– Будешь выступать на концертах, – объяснила она.
А Ёжик сказал:
– Это здорово, когда ты находишь свой талант. Тогда и работа в радость, и всё у тебя получаться будет.

 Добрые дела

Мама Зайчиха полола грядку, когда прибежал её сынок.
– Мама! – крикнул он. – В лесу объявили конкурс, кто больше сделает добрых дел за день! Я тоже хочу поучаствовать.
– Ты бы лучше мне помог, – вздохнула мама.
– Вот ещё, – возмутился Зайчишка, – стану я глупостями заниматься. Мне надо больше добрых дел сделать, чтобы конкурс выиграть. – И он убежал.
По лесу Ёжик катил тележку с грибами.
– Ёжик, давай я тебе помогу, – предложил Зайчонок.
– Помоги, – удивился неожиданной помощи Ёжик.
Раньше тот и не заметил бы Ёжика, а тут сам напрашивается.
Схватил Зайчонок тележку, а она тяжёлая. Попробовал катить, а силы нет.
Посмотрел на него Ёжик и говорит:
– Спасибо, Зайчонок, что помог, дальше я сам.
– Только ты, Ёжик, теперь всем расскажи, – заметил Зайчонок, – что я тебе сегодня помогал, – и побежал дальше.
А Ёжик только головой вслед покачал. Бежит дальше Зайчик и думает:
– Как хорошо начинается утро, уже одно доброе дело сделал.
Смотрит: Воробышек прыгает, взлететь не может.
– Эй, Воробышек! – прокричал Зайчик. – Давай я тебе помогу, доброе дело сделаю.
– Чем же ты мне поможешь? – прочирикал Воробышек. – Летать научишь?
– Я тебе буду объяснять, как подпрыгивать и крыльями махать, – ответил Зайчик.
Стал он показывать, как надо прыгать, да ничего не получается у Воробышка. Тут ветер подул, поднял Воробышка, тот крыльями замахал и полетел.
– Постой, Воробышек, – закричал ему вслед Зайчонок. – Не забудь рассказать, кто тебя летать научил!
Довольный, что он сделал ещё одно доброе дело, Зайчик поскакал дальше.
У речки – малинник. Смотрит, а там дедушка Медведь собирает ягоды.
– Дедушка Медведь, – прокричал Зайчонок, – тебе помочь ягоды собирать?
Дедушка Медведь удивился просьбе Зайчика, но от помощи не отказался. Дал он корзинку ему и показал, где рвать малину. Зайчик сорвал одну ягодку, попробовал. Очень она ему понравилась. Стал он малинку срывать и есть, и совсем про корзинку забыл.
– Зайчонок, – позвал дедушка Миша, – хватит уже рвать, сам поешь.
Посмотрел Зайчонок в корзинку, а она пустая. Сорвал он несколько ягод и бросил на дно.
Взял дедушка Медведь корзину, заглянул в неё и всё понял.
– Спасибо тебе, Зайчишка, за помощь, – сказал он, – можешь теперь сам поесть.
Обрадовался Зайчонок, что дедушка не заметил его обман и говорит:
– Вы только расскажите всем, что я вам помогал.
Наелся он малины, а тут и на конкурс пора бежать.
А на поляне собрался весь лесной народ, всем любопытно: кто же выиграет?
Вышел Волчонок и стал рассказывать, что он сегодня никого не обидел и ни за кем не гонялся, и поэтому считается, что он сделал доброе дело.
Потом вышла Лисичка. Она сказала, что сегодня ничего не украла и никого не обманула.
За ней вышла Белочка и рассказала, что она помогала маме: убирала в комнате, готовила еду и следила за младшими братьями.
– Подумаешь, помощь! – засмеялся Зайчонок. – Вот я сейчас расскажу, сколько добрых дел сегодня сделал!
Вышел он на сцену и стал рассказывать: как помогал Ёжику тележку катить, как научил Воробышка летать, как дедушке Медведю помог собирать ягоды.
– А маме ты сегодня помогал? – спросила Белочка.
– Разве помогать маме – это доброе дело? – удивился Зайчик.
Звери дружно зашумели. Зайчик так и не понял, почему конкурс выиграла Белочка, а над ним все только посмеялись.

Александр Мецгер,
ст. Кисляковская, Краснодарский край, Россия.


Янтарик, Златка и Агатик

У одной очень доброй Хозяйки жили рыжий кот и золотая рыбка. Как-то
утром кот сидел у небольшого аквариума и наблюдал, как на самом дне, слегка пошевеливая плавниками, дремала золотая рыбка.
– Тоже мне, золотая… И чем эта глупышка хороша? Без толку плавает туда-сюда. А Хозяйка её Златкой называет.
Кот привстал на задние лапы, передними ухватился за край аквариума и задумался…
– Ну вот, опять воду мутить собрался. Лапу сейчас запустит и начнёт болтать. Ух, хвост рыжий! – подумала рыбка. Она не дремала, а внимательно наблюдала за котом.
– Чем только этот ленивец хозяйке нравится? Гладит его да приговаривает: «Янтарик мой рыженький!» Возмутитель моего рыбьего спокойствия.
В окно заглянул солнечный лучик и осветил аквариум. Какое красивое сияние! Это рыбка засверкала золотистой чешуей, словно шелковыми стали её плавнички и хвостик.
– Золотая! Правда, золотая! – мяукнул про себя кот.
В окошко заглянул второй лучик и пробежался по спинке кота. Рыбка посмотрела и удивлялась:
– Какая у него красивая янтарно-рыжая шубка и смешные усы-растопырки. Да он просто симпатяга!
Янтарик прищурил зелёные глаза и ласково промурлыкал:
– Рыбка, а ты можешь исполнять желания?
Златка всплыла на поверхность и, высунувшись из воды, спросила:
– О чём мечтает рыжий кот, живущий в доме без забот?
– Мур-р! У меня много желаний…
– И какие твои желания?
– Мышку хочу поймать, но здесь мышей нет… Птичку, что залетает на балкон, за хвост мечтаю подёргать, чтоб не дразнилась, но на балкон меня не выпускают. На улицу хочу, а то сижу тут, а жизнь проходит. И ещё хочу…
– Подожди, я могу только три желания исполнить. У волшебства тоже мера имеется. Так что выбирай, какое первое твоё желание.
– Выбираю улицу, я о ней всю жизнь мечтал, – твердо заявил Янтарик.
– Будь по-твоему, отправишься сегодня на улицу.
– М-Ура-а!
– Почему мура? Вот увидишь, возьмёт тебя Хозяйка на прогулку, – обиделась рыбка.
– Это я УРА кричу! От радости моя шёрстка топорщится во все стороны, – ответил кот и запрыгнул на подоконник.
Янтарик любил сидеть на подоконнике и смотреть на улицу. Он сидел и мечтал…
После обеда Хозяйка собралась на прогулку. Кот вертелся у её ног, мурлыкал и заглядывал в глаза. Но она словно не замечала своего любимца. Загрустил кот:
– Не сдержала рыбка своего слова. Не исполнится моё желание…
И вдруг!
– Янтарик, пойдём гулять. Ты уже большой кот, пора тебе с нашим двором познакомиться, – сказала Хозяйка и взяла кота на руки.
– Спасибо, Златка! Ты настоящая волшебница! – тихо шепнул Янтарик.
Вернувшись с прогулки, кот радостно рассказывал рыбке:
– У меня появился настоящий друг. Я такой счастливый!
– И кто же это?
– Я познакомился с котёнком. Он такой замечательный! Чёрный, как уголёк! И такой храбрый!
– Ну, уж храбрый. Что он такого сделал?
– Он не испугался собаки. Когда она подбежала к нему, он выгнул спинку, поднял высоко лапку и так зашипел, что даже мне на руках у хозяйки стало страшно…
– А собака не обидела котёнка?
– Нет, она испугалась и убежала. Чёрный котик сказал, что собаки боятся поднятой кошачьей лапы.
– А почему котик к своей хозяйке не побежал?
– У него нет хозяйки. Он живёт один, сам по себе, ночует в подвале.
– Как же так? А кто его кормит?
– Дети и бабушки выносят ему еду. Водичку он из лужицы пьёт. Я тоже попробовал. Невкусно! Мне его очень жалко. Я считаю, что все котики должны иметь хозяев…
– Ой, смотри, Янтарик, птичка прилетела. Хочешь её поймать?
– Нет, не хочу.
– Ты же хотел?
– Теперь не хочу. У меня теперь одно желание: чтобы у моего друга появилась хозяйка. Такая, как у меня. Добрая и ласковая. Рыбка, милая, соверши волшебство! Исполни последнее моё желание. Честное кошачье, последнее…
– Я постараюсь, Янтарик! Но для этого надо время. Ты потерпи.
С этого дня хозяйка часто брала кота на прогулку. И каждый раз он рассказывал рыбке о своём друге с радостью и тревогой:
– Во дворе, конечно, интересно, но и страшно. Рыбка, а у моего друга так и не появилась хозяйка. Я ещё подожду. Ты только постарайся, Златка.
Однажды Янтарик вернулся с прогулки грустный, прыгнул на подоконник, свернулся калачиком и затих.
– Рыжик, почему ты такой невесёлый? – спросила Златка.
– Мой друг пропал. Я искал его по всему двору, но не нашел. Наверное, что-то случилось. Мне так грустно…
Рыбка тоже переживала, ей было жалко и Янтарика, и незнакомого котёнка, но что она могла поделать?
Хозяйка, видя, что её любимый котик не играет и не ест, расстроилась:
– Рыжуля, уж не заболел ли ты? Наверное, съел какую-нибудь гадость во дворе?
Вдруг Янтарик оживился, громко замяукал и начал скрести передними лапами оконное стекло, как будто просил:
– Откройте, ну, откройте же!
Хозяйка выглянула во двор и увидела кучку ребят, собравшихся под большой берёзой. Дети смотрели наверх. А там высоко на суку дерева сидел черный котенок. Как он там оказался?
Хозяйка посмотрела на страдания Янтарика, задумалась, затем оделась и вышла.
Янтарик жалобно просил:
– Рыбка, помоги… Пожалуйста!
– Рыжик, потерпи. Ему помогут, вот увидишь…
– Златка, он ещё такой глупышка.
– Что же делать? Как быть? – терзалась рыбка.
Янтарик спрыгнул на пол, лёг и закрыл мордочку лапками.
Вернулась Хозяйка.
Зашумела вода в ванной, доносился знакомый голос:
– Терпи, чумазик!
Раньше бы рыжий побежал посмотреть, что там делается, а сейчас он лежал с закрытыми глазами и тосковал.
Вдруг рядом что-то зашлёпало и зафыркало. Янтарик открыл глаза: перед ним сидел мокрый растерянный котёнок… Его друг!
– Ну, вот, встречайте нового жильца. Где один кот, там и двое. Живите дружно. Янтарик, ты не рад? – улыбалась Хозяйка.
Янтарик радовался и не верил своим глазам. Обнюхал своего друга, лизнул его в носик, дотронулся лапкой… Какое счастье!
– Златка, спасибо тебе! Я знал, что ты обязательно исполнишь моё желание. У моего друга теперь есть Хозяйка. У нас теперь одна Хозяйка.
Черный котёнок сидел и ещё не понимал, что у него началась новая жизнь.
В этой новой жизни он стал Агатиком. У него теперь есть друг Янтарик, и маленькая подружка Златка, и необыкновенная Хозяйка, которая уже звала:
– Кис-кис-кис!
Восемь рыже-чёрных лап бежало на кухню, мелькали черно-рыжие хвосты.
Теперь каждый день на подоконнике сидели два кота: рыжий Янтарик и черный Агатик. Они мирно беседовали с волшебной рыбкой.
Но рыбка знала, что она не волшебница. Она всего лишь немного пошутила над Янтариком. Златка слышала, как хозяйка сказала по телефону своей подруге, что возьмёт рыжего на улицу.
Златка радовалась, что они все вместе. Гордилась, что рыжий оказался замечательным другом и почти сам сотворил волшебство.
Рыбка завтра обязательно поведает котикам о своей маленькой хитрости.

Две берёзоньки

На солнечном краю маленького леса стояли две большие кудрявые
берёзы.
      Они росли близко друг от друга, их ветви постоянно соприкасались.
Давным-давно ветер принёс в этот лесок два малюсеньких семечка и уронил их на землю. Семечки проросли и стали стройными, белоствольными подружками-красавицами.
Летом берёзы мирно шелестели своей густой, зелёной листвой, умывались тёплыми дождями. Шептались, веселились.
Осенью они наряжались в солнечно-желтые платья. Небо набрасывало на их плечи тонкие, голубые шали, отороченные кружевами из белых облаков.
Берёзы были настоящими королевами! Шуршали своими нарядами, игриво роняя листву. Чуть-чуть грустили…
Зимой деревья как будто засыпали, стояли молча и величественно. Пушистый снежок любил ложиться на их сучья и ветки. А на земле, тоже покрытой снегом, виднелись сине-сиреневые тени белых стволов.
Весна нежно будила спящих красавиц ласковым, ярким солнышком. Гнала по белым стволам сок, украшала подружек зеленой вышивкой из молодых листочков.
Торопливый, восторженный говорок берез слышался до позднего вечера. Птички любили сидеть на гибких ветках и тоненько посвистывать в такт бесконечной беседе двух милых сударушек.
Летнюю пору березы любили больше всего. Летом на их ветках появлялись серёжки-цилиндрики. Это их детки. Много-много деток. Подружки с нетерпением ждали, когда созреют крылатые семечки, похожие на мотыльков. Они знали, что налетит ветер, подхватит и разнесёт семечки по полям, лугам и лесочкам. Там они упадут в землю, прорастут и у них будет своя самостоятельная жизнь.
Березы оглядывали округу и желали, чтобы ветер не унес их деток далеко.
Рядом с их родным лесочком было поле, за полем виднелся бугорок, немного дальше – луг.
В родных краях было всегда солнечно и просторно. Мамы-берёзы очень хотели, чтобы детки росли рядом. Они мечтали, что каждый день будут приветливо махать друг другу ветками.
Эти разговоры слышали два маленьких семечка, каждое из которых жило в сережках у своих мам. Ветки берез так переплелись, что серёжки висели рядом.
Семечки подружились и мечтали стать стройными березоньками и быть вместе, как их мамы. А для этого им надо было прорасти в земле рядом. Каждый раз, когда семечки ложились спать, они крепко держали друг друга за ручки-крылышки. Если вдруг поднимется ветер, то он унесет их обоих.
Так и случилось. В одно прекрасное утро подул сильный ветер. Он подхватил малышек, поднял высоко в небо и понес над родным лесочком…
Мамы-березы шелестели им вслед:
– Не бойтесь! Растите берёзоньками-красавицами! Желаем вам солнечного края!
А до малышек только доносилось:
– Рая… Рая…
Будущим березонькам было грустно, но они крепко держались друг за друга… Они не хотели расставаться.
А ветер-проказник дул всё сильней.
Малышки жалобно просили его:

Ветер, славный ветерок!
Опусти нас во лесок.
Здесь нам с детства все знакомо,
И расти мы будем дома…

Ветер с озорством отвечал:

Закручу, заверчу…
Над землёю прокачу.
Полетим под облаками
Над полями и лесами…

Малышки-семечки, жмурясь от страха, ещё крепче цеплялись друг за друга и тоненько голосили:

Ветер, добрый ветерок!
Опусти на бугорок.
Нам тут тоже все знакомо!

Будем мы расти, как дома.
Но ветер был неумолим. Ему нравилось хулиганить, и он, завывая, снова дразнил подружек:
Закручу, заверчу…
Вас я дальше понесу.
Опущу я вас, подружки,
На далекую опушку…

Маленькие семечки очень сильно устали. Впереди виднелся знакомый луг, а дальше была незнакомая сторона. Они снова ещё крепче взялись за ручки и опять обратились к ветру:

Ветер, милый ветерок!
Опусти нас на лужок.
С детства нам лужок знаком.
Он заменит отчий дом…

Озорному ветру очень понравились эти отважные малышки. Да ещё и милым его назвали. Он задул тише и, посвистывая, дружелюбно сказал:

Не волнуйтесь, опущу.
Сам же дальше полечу…
Вы расти тут оставайтесь
И в красавиц превращайтесь…

Подружки опустились на луг и без сил упали в небольшую канавку, крепко продолжая держаться за руки. Они заснули и спали довольно долго. Их разбудило яркое солнышко. Малышки сразу не поняли, что же случилось. А случилось вот что. Семечки проросли совсем рядышком и стали маленькими, трогательными берёзками-росточками.
Росли березки дружно. Никогда не ссорились. Каждое утро, как только появлялось солнышко, они глядели в сторону родного леса в надежде увидеть своих мам, но деревца были ещё так малы.
Как же им хотелось быстрее вырасти! И они старались расти. Пили дождевую водичку, умывались утренними росами, ловили солнечные лучи, спали в пушистых, снежных сугробах.
Сначала подружки носили коричневые сарафанчики. А потом повзрослели и переоделись в белые сарафаны, стали стройными, белоствольными березами.
Однажды летним утром они увидели макушки своих родных мам-берез. Сколько было радости!
Берёзки торопливо замахали своими ветками и громко зашелестели:
– Милые матушки! Мы здесь! Не волнуйтесь! Мы в солнечном краю!
Большие березы услышали громкий шелест и увидели, что на лужке стоят рядышком две молоденькие стройные берёзки и приветливо им машут.
До берёз донеслось:
– Раю… Раю…
И мамы-берёзы поняли, что это их родные детки и что у них все хорошо! Подруги сияли от радости!
Теперь каждое утро березы приветствовали друг друга ласковым шелестом своих кудрявых макушек и гибких ветвей.
А в округе под этот шелест каждое лето колосятся травы и распускаются цветы, растут грибы и ягоды, щебечут пичужки и жужжат пчелки со шмелями, стрекочут кузнечики и летают мотыльки, скачут зайчата и пыхтят ёжики.

Добрый Тропушка

Пятилетняя Натка впервые в жизни приехала к бабушке в деревню на
целое лето!
А в деревне столько интересного!
Натка гуляла на улице, наблюдала за курами, букашками, ловила бабочек, травинкой щекотала лягушонка, таскала кота на руках, а кот терпел и мурчал:
– Неудобно как-то несмышлёную гостью царапать.
Помогала бабушке по хозяйству. Приносила лебеду для хрюшки, кормила цыплят, загоняла корову и овечек, когда те возвращались с пастбища.
В огороде тоже было много дел. Нужно было полоть и поливать.
Вечером, укладывая внучку спать, бабушка рассказывала ей сказки и разные истории о житье-бытье.
Однажды перед сном Натка попросила:
– Бабушка, а расскажи мне про твою тропинку.
– Какую тропинку? – удивилась бабушка.
– Твою тропинку, которая от порога убегает. Ты же, когда выходишь утром из дома, говоришь: ну беги, моя тропинка.
– Вот ты о чём! Так мы с тропинкой за день должны много дел переделать. Сколько раз я по ней потопаю, – улыбнулась бабушка.
– А откуда появилась твоя тропинка?
– У каждого человека есть свои тропинки, внученька. Не сразу они появляются. Сначала человек по чужим тропинкам ходит, потом свою протопает.
– А почему тропинка так по улочке бежит? То прямо, то заворачивает, потом на дорогу выбегает?
– Тропушка помогает. Он ведёт ножки по дорожке.
– Какой Тропушка?
– Помощник Тропушка. Он помогает выбрать нужный, удобный путь. Вот ты выйдешь завтра на улочку, встань на мою тропинку, подумай, куда ты сама хочешь пойти. Тропушка и поведёт тебя как надо.
– Бабушка, а Тропушка добрый?
– Очень добрый! Ты сама убедишься, внученька, – тихо ответила бабушка, укрывая заснувшую внучку.
Утром Натка заторопилась на улицу. Ей очень захотелось, чтобы и у неё была своя тропинка. А то всё время ходит по бабушкиной дорожке. Добрый Тропушка ей поможет.
Девочка вышла из дома и задумалась. Куда идти?
Может быть, к лопухам? Там наседка с цыплятами любит прятаться. Интересно за ними наблюдать, присев на корточки.
Может, пойти к песочнице, которую для неё бабушка соорудила, насыпав желтый песочек в большое старое корыто под рябиной? Натка очень любила там играть, сидя на скамеечке.
 – Ой! Знаю, куда пойти!
Девочка подбежала к колодцу, набрала из бака в маленькую лейку воды и пошла…
Удивительно! Ножки уверенно шагали по двору, обходили ямки и камешки, крапиву и лопухи, прошли за забор, завернули за угол дома и остановились у маленького подсолнушка.
Они с бабушкой недавно увидели это маленькое чудо. Подсолнушек рос среди травы. Бабушка траву оборвала, взрыхлила землю вокруг стебелька и воткнула несколько колышков, скрепив их тонкой проволокой, чтобы не затоптать растение.
Подсолнушек рос сам по себе, был один-одинёшенек.
Натка поставила лейку, сбегала к песочнице за лопаткой, взрыхлила земельку, как это делала бабушка, и полила подсолнушек.
– Моё маленькое солнышко, я теперь каждый день буду к тебе приходить.
Вечером внучка рассказала бабушке про подсолнушек.
Засыпая, малышка тихо прошептала:
– Спасибо тебе, добрый Тропушка…
Бабушка поцеловала светлые кудряшки и промолвила:
– Вот и у тебя, внученька, появилась своя маленькая тропочка. Много ещё будет в твоей жизни тропок-тропиночек. Всё начинается с малого.
Утром Натка спросила:
– Бабуля, а тропинки только у людей бывают?
– Почему же, у всего живого есть свои тропинки.
– А вот и нет, бабушка. Я внимательно смотрела, но не увидела курицыну тропинку. Куры только весь песок в песочнице своими лапами разбросали. И у кота нет тропинки. И у овечек с коровой… Они все по твоей дорожке ходят. Где хотят, там и топчутся. Почему им Тропушка не помогает? Он их не любит?
– Почему не любит? У животных свои порядки. Те животные, которые с людьми живут, ходят около дома или по пастбищу. Наш Тропушка им помогает.
У лесных зверей свои тропы. Их оберегает лесной Тропушка.
– А наш Тропушка и лесной дружат?
– Дружат. Только не любит лесной Тропушка, когда люди безобразничают в лесном царстве. Мы с тобой скоро пойдём в лес. Ты увидишь, что и в лесу много тропинок.
Через несколько дней бабушка с Наткой пошли в лес. Тропушка их провёл до самого леса, а дальше они пошли сами.
Когда зашли в лес, девочка увидела, что тропинок действительно много. И направо тропинка, и налево, и прямо…
– Ой, бабуля, а по какой мы пойдём?
– Выберем и пойдём. Ты хочешь собирать грибы или ягоды?
– Клубнику. Я очень люблю клубнику.
– Клубника в лесу не растёт. Зато растёт земляника. Повернём направо, внучка.
Бабушка с Наткой зашагали по тропинке.
– Ба-а-а, смотри, Тропушка лесной вон там под берёзой. В шапке-ушанке, с палочкой, – зашептала Натка, прижимаясь к бабушке.
– Да это же дед Василий… Ты что, не узнала его? – засмеялась бабушка.
– А почему он летом в зимней шапке? – спросила внучка, узнав деревенского деда.
– Василий всегда надевает шапку, чтобы комары не закусали.
– А лесные звери где?
– Большие звери далеко в лесу живут, маленькие – в норках да на деревьях. Они стараются не попадаться на глаза людям. У них тоже много забот. Еду надо добывать, детишек своих кормить, жилище в порядок приводить.
Бабушка с Наткой нашли большую полянку с душистой красной земляникой, набрали полный кузовок и вышли из леса на свою тропинку, которая и привела их домой.
Вечером бабушка с внучкой пили чай, ели блины с толченой земляникой со сметаной и смеялись, вспомнив деда Васю в шапке-ушанке.
Натка вдруг задумалась и сказала:
– Бабушка, у каждого дома есть свои тропинки. Все они ведут на дорогу.
А дорога убегает дальше. Мы к тебе приехали по этой дороге. А на дороге есть Тропушка?
– Тропушка выводит нас на дорогу, желает доброго пути и остаётся у дома. А мы идём дальше сами. Дальний путь начинается с близкого. Научишься ходить по тропинке, не страшна будет и дорога, внученька.
Лето заканчивалось. За Наткой приехали родители.
Девочке не терпелось им рассказать о своих летних приключениях.
Мама с папой смотрели на свою подросшую загорелую дочку и радовались.
Они ходили по её тропулькам, тянувшимся от дома к песочнице, к лопухам, к подсолнушку, который стал уже большим и красивым подсолнухом, и слушали рассказы о Тропушке.
– Какой же молодец этот Тропушка! Как хорошо, что ты, доченька, с ним познакомилась!
– Папа, мама, а я, как ни старалась, так и не увидела его. Хоть бы одним глазком посмотреть!
– Тот, кто добро делает, внученька, не всегда показывается. Ты вырастешь, многое увидишь и обязательно всё поймёшь. Не ленись, протаптывай свои тропки-тропинки, – ласково сказала бабушка, обнимая девочку.
Папа с мамой с благодарностью смотрели на бабушку, улыбаясь и вспоминая свои тропки…
А Натка побежала по своим тропулькам, то и дело, забегая на тропинку, ведущую к бабушкиному дому.

Три картофелинки

В подвале был настоящий переполох. Овощи обсуждали последнюю
новость.
Сегодня Хозяин соорудил в самом уютном уголке подвала крохотный закуток. Затем высыпал в него что-то из ведра, приговаривая:
– Ах, ты моя золотая! Настрадалась-то без присмотра. Стойкая ты моя! Клад драгоценный!
Когда Хозяин вышел, овощи, не сговариваясь, заглянули в маленький сусек.
Там дружно лежало несколько десятков бело-жёлтых картофелин среднего размера.
– Фу! – презрительно сказала отборная Картошка. – Мелочь неприметная, малочисленная... И что так с ней Хозяин носился? Даже в мою сторону сегодня не взглянул, как обычно, с восторгом! Как будто меня и нет в подвале…
– И не говори, подружка! – вторила ей семенная Картошка. – Что-то с Хозяином сегодня не то. Меня тоже приветливым взглядом не обласкал …
Стройная, яркая Морковь проговорила:
– Ну, ни кожи, ни рожи. Фи!
Степенный Кабачок хмыкнул:
– Даже нам не улыбнулся… Не погладил по пузатым бочкам…
Солидная, бордовая Свекла завздыхала:
– Ох! И за что такой почет и уважение этой безродной братии?
Овощи поселились в подвале на зиму. Хозяин обустроил для них удобное, сухое и уютное место. Одних бережно рассыпал, других удобно разложил.
Овощи уже успели подружиться. Вели неторопливые беседы. И тут вдруг появились эти незнакомцы... Никто их на огороде не видел… Откуда они взялись?
А незнакомцы притихли. Они были напуганы неприветливостью жителей подвала. Но всего лишь немного… Картофелинки умели за себя постоять. Они вспомнили своё детство, свой трудный рост…
Весной Хозяин засыпал для посадки картофель в мешки и повез на телеге, запряженной лошадью, на дальнее поле, называемое усадьбой. В одном из мешков образовалась дырка, три картофелинки выкатились на телегу. А когда Хозяин уезжал с поля, колесо телеги попало в ямку. Картофелинки подпрыгнули и оказались в траве за лопухами недалеко от усадьбы.
Они слышали, как Хозяин, сажая их родственников в Землю, ласково приговаривал, чтобы те росли и родили большое картофельное потомство.
А троих бедняжек попросту никто не заметил. Но они твердо знали, что им необходимо прорасти и тоже завести клубенёчки. Они для этого и родились на свет. Оглядевшись, малышки увидели небольшое углубление в земле и, помогая друг другу, перекатились туда. Улеглись рядышком и затаились...
Потянулись дни. Вокруг буйствовала Трава, разрастались Лопух и Крапива.
Они тут были хозяевами. Были сильными и выносливыми, выживали сами и не нуждались в помощи Хозяина.
А три картофелинки были здесь чужаками и часто слышали насмешки в свой адрес:
– Ну что, неженки, тяжко без ухода и внимания? Мы всю жизнь сами пробиваемся. А когда наше семя заносит на поле и оно там прорастает, ваш Хозяин безжалостно вырывает их с корнем, чтобы вашим сородичам спокойно и радостно жилось. Называет нас обидно сорняками. А мы вас трогать не будем, сами погибните. Вам же подавай тепличные условия! Ха-ха-ха!
Нелегко приходилось картофелинкам… Но они не отчаивались и поддерживали друг друга. Они ведь были вместе.
Когда шел дождик, капли отскакивали от листьев Лопуха и падали на картошку. Ветер потихоньку наносил почву… Постепенно картофелинки уютно угнездились в земле, стали прорастать. Над поверхностью пробились трогательные бледные росточки.
Солнышко сквозь листья Лопуха и Крапивы грело слабо, но каждый его лучик был великой радостью и надеждой! Жизнь продолжалась. Было обидно и горько слышать голос Хозяина, который ухаживал за их родственниками. Вовремя их окучивал, выпалывал сорняки.
Картофелинки не сдавались. Три стойкие подружки дружно закустились и расцвели среди зарослей Травы. У них народились маленькие клубенятки, о которых нужно было заботиться.
Малыши оказались такими проворными и выносливыми, так радовались появлению на свет, что даже Лопух подобрел и сворачивал свои огромные листья, чтобы лучистое солнце ласкало клубеняток.
Так пролетело лето. На усадьбе началась уборка картошки. Каждая картофелина добрыми руками Хозяина была выкопана из земли, заботливо уложена в корзину и отвезена в подвал. Хозяин был доволен хорошим урожаем.
Как же переживали три картофелинки, что их здоровое и выносливое потомство останется в земле. Оно не ощутит тепло рук человека, не познакомится со своими родственниками и погибнет зимой. Как быть?
Но спасение пришло неожиданно. По окончании работы Хозяин для своих ребятишек устроил праздник. Разжег костер, чтобы испечь картошку.
Дети на лугу играли в мячик. Мяч укатился и попал под Лопух. Дочка Хозяина подбежала и увидела кусты картофеля. Закричала громко и весело:
– Папа, папа! Я клад нашла!
Отец подошел и, улыбаясь, сказал:
– Будем выкапывать клад! Несите лопату и ведро.
Хозяин бережно выкопал три куста. Картошки оказалось не так уж и много, но она была на удивление здоровой, ровной и какой-то жизнерадостной.
– Мы обязательно её посадим на следующий год. Это очень мужественная картофелинка. Да и похожа на нашу любимую картоху! Видно, случайно сюда попала во время посадки, – сказал Хозяин детям.
Так картофелинка оказалась в подвале.
На следующий день Хозяин снова заглянул в подвал. Ему показалось, что овощи какие-то не такие...
Отборная Картошка вяло лежала кучей, семенная Картошка тоже грустила. У Кабачка не блестел бочок. Модница-Морковка как-то потускнела, солидная Свекла была не так румяна… Картофелинка и вовсе была напугана…
Хозяин ласково обратился к отборной Картошке:
– Подружка моя! Ты же хлебу подпора. Для меня – второй хлебушек! Без тебя я не проживу!
– Семенная ненагляда, за будущий урожай ты ответ держишь. Не подведи!
 – А без тебя, королева сладкая и румяная, я жить не могу. Моя хозяйка такой борщ вкусный готовит. А винегрет как мы любим! – ласково сказал он Свекле.
Затем обратился к Моркови:
– Ты же моя радостная и вкусная красавица. Про тебя говорят: «морковь прибавляет кровь». Морковушка, тебя и дети очень любят!
Хозяин подошел к Кабачку, погладил его и улыбнулся:
– А перед тобой, мой крепыш, я снимаю шляпу. Твой налитый под солнцем бочок такой полезный! Ты нам тоже очень нужен. Теперь же я хочу вас всех познакомить с нашими гостями.
Они ведь и не гости вовсе. А самая настоящая наша Картошка. Геройская, стойкая.
Хозяин поведал всей дружной овощной семейке историю трёх картофелин.
Подвал был в восторге. Овощи извинились за свою неучтивость.
Овощной хор с радостью пропел:
– Добро пожаловать, гости дорогие, в наше уютное жилище!
Хозяин был доволен, что снова воцарился мир. Теперь овощи зазимуют дружной семьёй.
Дома за столом Хозяин не устает повторять:
– Кто каждый день с овощами дружит, тот долго живет и не тужит!
Вот такая случилась история!

Неожиданный волшебный дождь

Ребята весёлой компанией бежали к речке Неразливайке.
Им хотелось быстрее искупаться.
Стояла невыносимая летняя жара.
Всё вокруг мечтало о дождике.
Огород томился в ожидании.
Дождь снился полю, лугу и лесу с рощей…
Колосья в поле сухо шелестели:
– Жар-ко… Жар-ко… Жар-ко…
Цветы на лугу поникли, трава засохла на корню…
Луг грустно шуршал:
– Су-хо-та… Су-хо-та…
Лес с рощей потрескивали сухими сучками:
– Х-рук… Х-рук… Х-рук…
Грибы лениво дремали в земле под душной шубой из листьев и хвои, они не любили жару.
Ягоды вялились на ветках и превращались в сморщенные, как изюминки, сухие плоды.
Огород жалобно просил:
– Дож-ди-ка… Дож-ди-ка… Дож-ди-ка…
Даже речку утомила жара.
Игорёк, Натка, Антошка и Алёнка целыми днями пропадали на реке. Они любили свою Неразливайку!
Плавно и спокойно текла речка меж невысоких, песчаных берегов, весной сильно не разливалась. Поэтому и назвали её Неразливайка.
Ребята вдоволь накупались и стали резвиться на берегу.
– Хоть бы тучи набежали да дождик принесли, – сказал Игорёк.
– Не видно тучек, одни только ленивые облака по небу плывут, – ответила Натка.
– Ух, ты! Смотрите! Самое настоящее облако-Кит! – закричал Антошка.
– Ой! А за ним облако-Фея в белоснежном платье! – удивлённо заметила Алёнка.
– А вот и облако-Бегемот по небу плывёт! – смеялся Игорёк.
– Э-ге-гей! Облака-Овечки по небу несутся к речке, – хохотала Натка.
По небу неторопливо плыли белые причудливые облака.
Некоторые из них, действительно, были похожи на кита, бегемота, сказочную фею, стайку овечек и даже на большую чашу.
Неразливайка слушала ребят и, отражая в своей водной глади небесную белоснежность, мечтала:
– В моих водах всякая живность водится, а кит с бегемотом никогда не плавали. Я была бы рада таким гостям, приголубила бы волнами ласковыми...
А ребята расшалились, смотрели в небо и кричали хором:

«Огромное облако, облако-Кит!
Поле засохло, уныло стоит.
В речку ныряй и с водой улетай,
Дождик пролей и спаси урожай!»
Удивилось облако-Кит. Зависло над мальчишками и девчонками…
А дети продолжали:

«Облако большое, добрый Бегемот!
Вянет и сохнет наш огород.
Воду из речки скорей набирай,
К грядкам лети, их дождём орошай!»

Притормозило облако-Бегемот. Призадумалось…
 А ребята новую кричалку придумали:

«Облако-Фея, ждём мы чудес!
Спаси от жары нашу рощу и лес.
Воды набери в свой бездонный кувшин,
Дождём окати их с небесных вершин».

Облако-Фея грациозно остановилось и посмотрело вниз…
Натка с Алёнкой запели:

«Белые, кудрявые облака-Овечки!
Не плывите мимо нашей милой речки!
Водицу наберите и полейте луг!
Чтоб травка зеленела, цветы росли вокруг!»

Перестали плыть-топать по небу облака-Овечки. Сгрудились, вниз мордочки свесили…
Дети даже растерялись. Вот так дела! Облака остановились. Чудеса!
Неразливайка всё это слышала и видела:
– Какие же умницы ребята! Надо же, что придумали! Ай да молодцы!
Речка зашептала-заплескалась ласково волнами:

«Эй, ныряйте, облака!
Охладите вы бока!
Выпейте водицы!
Улетайте птицей!»

И вдруг облака стали опускаться…
Сначала в речку нырнуло облако-Кит.
Неразливайка радушно раскинула руки-волны, да так широко, что чуть из берегов не вышла.
Набрало воды облако-Кит, поднялось над рекой и поплыло в сторону поля.
Затем облако-Бегемот плюхнулось в Неразливайку, подняв огромный фонтан брызг. Река зазвенела капельным смехом и ласково погладила облаку брюшко.
– Ух-х! Ух-х! – бултыхалось облако-Бегемот, поднимаясь над водой и направляясь к огороду.
Облако-Фея осторожно ступило в реку и наполнило водой бездонный кувшин.
Неразливайка подарила небесной Фее бусы из речных лилий.
Облако-Фея не спеша поплыло к лесу и роще.
Прыгнули в речку облака-Овечки. Пенными барашками окружила их Неразливайка, водой чистой напоила. Поднялись облака в небо и полетели птичьей стаей над лугом.
А ребята стояли на берегу, застыв от удивления.
Облака, пролетая над ними, озорничали.
Облако-Кит обрызгало детей из фонтанчика. Облако-Бегемот прыснуло водой, облако-Фея плеснула из кувшина, облака-Овечки встряхнули слегка свои мокрые шубки…
Дети стояли мокрые и счастливые. Они смотрели вслед облакам и видели, как над полем, огородом, рощей, лесом и лугом идёт дождь.
– Ура! Дождик! Настоящий дождь! Неразливайка, мы сотворили чудо – волшебный дождик! – радостно кричали ребята.
Дети вдруг замолчали…
Они увидели, что Неразливайка сильно обмелела. Она отдала облакам много воды.
Ребята расстроились. Надо помочь речке.
Они дружно обратились к облаку-Чаше:

«Милое облако, облако-Чаша!
Глянь, обмелела реченька наша!
Лишние капельки ты собери
В реченьку вылей, её сбереги!»

Облако-Чаша, плавно покачиваясь, поплыло вслед за облаками. Облако-Кит, облако-Бегемот, облако-Фея и облака-Овечки вволю напоили землю, и оставшиеся капли вылили в Чашу. Вернулось облако-Чаша и выплеснуло воду в речку.
Игорёк, Антошка, Натка и Алёнка хлопали в ладоши и радовались за Неразливайку.
А речка тихо плескалась о камушки, волной тревожила камыши и несла свои воды в даль далёкую.
Люди радовались дождику и удивлялись:
– Диво-дивное! Чудо-чудное!
Нет тучек на небе... А проплыли и пролились неожиданным волшебным дождём причудливые белоснежные облака.
Сколько жили, такого не видывали…
Поле пело, волнуясь колосьями, и улыбалось синеглазыми васильками.
Огород взбодрился и радостно зазеленел.
Лес с рощей ласково шумели кудрявыми верхушками и зазывали:
– Милости просим по грибы да по ягоды!
На лугу в траве стрекотали кузнечики, бабочки порхали с цветка на цветок.
Солнышко выглянуло из-за облачка и заискрилось в капельках волшебного дождика.

Аисты и апельсин

На задворках крестьянской усадьбы за амбаром рос старый тополь. На
его верхушке свили аисты большущее гнездо.
В центре усадьбы в просторной избе жила дружная семья Анисима.
Птицам нравилась эта трудолюбивая семья, их уютный, чистый двор, ухоженный огород и яблоневый сад. Аисты каждую весну охотно возвращались в родное жилище, приводили его в порядок и заводили потомство.
Анисим и его жена Акулина всегда радостно встречали красивых птиц. Мудрые люди говорили, что если рядом с домом селились аисты, то это сулило счастье и благополучие.
Сын Андрейка и дочка Аннушка называли аистов Айками.
– Айки летят! Весну несут! – кричали громко дети, увидев в синем небе летящих белых птиц.
– Слава богу, прилетели! – привечали пернатых соседей Анисим с Акулиной. Муж с женой вспоминали слова деда: «Не смотри, как аисты улетают, смотри, как возвращаются».
– Клац-клац-клац! – приветливо щёлкали клювами аисты. Они тоже радовались, что вернулись в родные края.
– Вот опять мы все вместе. Всё будет хорошо! – сказал Анисим и улыбнулся жене и детям.
Они снова вспомнили прошлогоднюю историю.
Недалеко от усадьбы выкопан большой пруд.
Аисты любят бывать там. Бродят в воде, ловят лягушек, жучков. Важно ходят по берегу.
Дети тоже любят играть на берегу пруда. Андрейка – старший, поэтому всегда следит за своей сестренкой. Но в тот день на воду спустили новый плот. И Андрейка с другими мальчишками уплыл на середину пруда, а маленькой Аннушке наказал сидеть и играть на берегу. Девочке надоело быть одной, она пошла по тропинке, ведущей к водоёму. Спуск к воде был крутым, Аннушка не удержалась и упала в пруд.
Дети, стоящие на берегу, закричали. Андрейка, обернувшись на крик, увидел, как аист подлетел к барахтающейся девочке, подхватил её за подол платьица и поднялся над прудом, неся сестричку в клюве.
– Смотрите, аист Аннушку уносит! – кричали ребятишки. Но Андрейка верил, что эта добрая птица не сделает ничего дурного.
Так и случилось. Аист приземлился вместе с Аннушкой около её игрушек и осторожно опустил девочку на землю.
Девчушка даже не успела испугаться. Она только трогала ручками своё мокрое платьице и твердила:
– Ай-ай-ай, Айка!
Приплыл Андрейка и отнёс сестрицу домой.
Теперь все шутят:
– Нашу Аннушку аист принёс!
Акулина тогда плакала от счастья, что беда прошла мимо, кланялась птицам и благодарила:
– Спасибо тебе, аист-спаситель! Спасибо, добрая птица!
Анисим в прошлое лето тоже помог семье аистов.
Мужики наловили бреднем карасей и расстелили его на берегу пруда, чтобы высох. А аистята запутались в сетке, запищали, как котята. Прибежали на шум деревенские собаки. Если б не Анисим, быть беде. Анисим отогнал собак и с трудом освободил незадачливых детенышей аистов.
Подлетели взрослые аисты, распустили свои огромные крылья и, пританцовывая, клацали:
– Благо-дарим! Благо-дарим!
Вот так и живут две дружные семьи рядом.
Однажды в конце лета случился сильный ураган. У тополя обломился большой сук, поддерживавший гнездо. Аисты тревожно кружились над своим жилищем и боялись садиться. Анисим с Андрейкой прибили к верхушке высокого соснового столба перекладину и установили его рядом с тополем. Теперь гнезду ничто не угрожало.
– Благо-дарим! Благо-дарим! – радостно отстукивали клювами птицы
Опять наступила весна, ещё снег лежал небольшими островками, а семья Анисима уже ждала аистов. Они прилетели в полдень и опустились во двор. Анисим со своей семьёй вышел их встречать.
Во дворе на снегу лежал большой оранжевый апельсин. Аисты стояли рядом и кланялись:
– Здрав-ствуй, хозяин! Здрав-ствуй, хозяюшка! Здрав-ствуйте, детки! Это вам подарок!
– Мячик! Какой красивый мячик! – запрыгали дети, увидев апельсин.
Анисим удивленно поднял заморский фрукт, поклонился аистам и сказал:
– Милости просим, дорогие соседи. Мы рады вас видеть!
Аисты улетели в своё гнездо. Анисим улыбнулся и сказал:
– Пойдёмте в избу и попробуем Айкин гостинец.
Дома за столом Анисим очистил фрукт и раздал всем апельсиновые дольки.
– Как вкусно пахнет! Какой сладкий и сочный! Только мало, – грустно сказал Андрейка.
– Аисты летели издалека, апельсин держали в клюве. Это очень тяжело! – Ответил отец.
– Смотрите, смотрите! А у меня в айкином мячике зернышко! – воскликнула Аннушка.
– Давайте мы его посадим. Весна ведь на дворе. А весной каждому зернышку в землю пора, – сказала мама.
Акулина с Аннушкой посадили апельсиновое зернышко в горшочек с землёй. Андрейка принес воду и полил земельку. Анисим сделал подставку для горшочка с зернышком и установил её на самом солнечном месте избы.
Каждый день все стали заглядывать в горшочек, не появился ли кто там?
А зёрнышко само томилось от любопытства, что же там наверху? Оно ещё никогда не прорастало в горшочке. И вот два любопытства встретились. Восемь глаз и крохотный, трогательный росток разглядывали друг друга.
Сколько было радости! Все были довольны!
Теперь на окошке красуется небольшое апельсиновое деревце.
Все проходят мимо и любуются им.
Хозяева ждут, когда деревце зацветёт, и вырастут апельсины.
Когда созреют апельсины, тогда можно будет угостить всех соседей и, конечно, добрых аистов.

Лина Орлова (Галина Буклага),
г. Великий Новгород, Россия.
.

Снежок и Снежарик

Давно не было такой затяжной весны, мама говорила – лет пять, а может и все десять, но я этого не помню. В том году выглянуло солнышко, растопило сугробы, и сразу наступило лето. А в этом – почти всё растаяло, стали уже переглядываться лужи и подмигивать прохожим, как снова закружились снежинки, и к утру навалило по колено снегу. Вот тебе и середина марта...
К вечеру началась метель и вернулась зима с двадцатиградусными ночными морозами, а днем – с сильным потеплением. Нам с братом пришлось снова надевать дубленки и зимние шапки. Мы очень любим зиму, любим кататься на санях с горы, на лыжах с папой и с мамой, но нам с Севкой она уже надоела.
Наша мама приучала нас к самостоятельности и отпускала гулять во двор одних. Мы решили завтра с утра сходить в парк. Ребята рассказывали, что там развелось много белочек, они бегают по снегу и берут орешки прямо с рук, а кому повезет, вообще запрыгивают на плечи. Мы шли через школьный двор и увидели, как мальчишки кидали снежками в рыженькую белочку, а она с перепугу летала с дерева на дерево, да так, что снег осыпался с веток.
Мой брат старше меня всего на три года, но за эту зиму он вытянулся, голос у него стал грубым и выглядел совсем взрослым. Остановившись, он громко сказал:
– Вы что делаете? Сейчас же прекратите обижать белочку! Она пришла к вам в гости на школьный двор, а вы... Кто еще бросит хоть один снежок – накостыляю по шее, не посмотрю, что малышня.
Мальчишки тут же остановились и стали наблюдать, как белочка побежала через дорогу в парк. Если бы не брат, они бы помчались за ней с визгом – бестолковые.
А мы пошли дальше. Сева все еще сердитым голосом сказал мне:
– Гоша, если бы ты был среди них, я бы на тебя очень обиделся.
Но я же умный, меня бабуля с детства приучила любить даже жуков и червяков, я их с дороги всегда оттаскивал, чтобы не раздавили прохожие. И я ответил брату:
– Ты бы меня среди них не увидел.
И мы пошли дальше. Нам хотелось погулять по парку, покататься на качелях на детской площадке и вернуться домой, чтобы мама не успела нас потерять. По телефону мы ей сказали, где находимся.
Только отошли в самую глубь, там было много деревьев и кустарников, как в настоящем лесу, и вдруг я увидел на толстой сосне, на высоте моего роста, белого зайчонка. Он обхватил ствол дерева четырьмя лапами и держался из последних сил. Я крикнул Севе:
– Скорей смотри, Сева, надо помочь зайцу!
– Глупыш ты ещё, Гошка, это не заяц, это "Снежарик", – и сфотографировал его на телефон.
Мы пошли дальше и совершенно случайно я заметил под кустом настоящего испуганного зайчонка.
– Ты как здесь оказался?
Я наклонился к нему, и мне почудилось, что он попросил меня о помощи:
– Ой, помогите мне, нас выгнала лиса из норки, мама с братиком побежали вперед, а я запнулся и упал. А когда поднялся, маму и брата уже не увидел – их белые шубки слились со снегом. Вот, брожу теперь везде, ищу их, а тут собаки набежали, да дети повсюду пищат, я и спрятался под кустом. Голодно мне и страшно.
– Возьмём его с собой, Сева? – спросил я брата.
Он не возражал. Я взял малыша на руки и засунул за пазуху – он весь дрожал и был холодный, а у меня на груди отогрелся, и пока мы шли, заснул.
Мама удивилась, увидев зайчонка. Она нам рассказывала, что матери-зайчихи рано бросают своих детей и убегают по своим делам, а раз эта жила с ними в норке, значит – любила. Именно так мне рассказал под кустом зайчишка. Или мне послышалось это...
Сейчас, наверное, переживают с братцем, что он потерялся, думают, что лиса его съела, и плачут.
Но наша мама знала, что её мальчишки – большие фантазеры, наверняка все выдумали и принесли брошенного зайчихой малыша. Она почистила ему морковку и отломила от капусты лист. Голодный зайчонок так набросился на еду, что вскоре она исчезла.
Больше всего обрадовался новому другу наш Мурзик – он крутился вокруг него и все старался показать, кто в доме хозяин. После еды он лапой погнал зайку в туалет, чтобы сразу приучить к порядку. Потом они спали на одной подстилке, а Мурзя вылизывал ему шубку.
Кот пытался понять, почему у этого котенка такие длинные уши, почему он прыгает по комнатам, а не крадется, как котёнок, почему грызет такие невкусные овощи... Попробовал его еду сам. После этого у Мурзи болел живот и был понос. Но выздоровев, скакать начал, как заяц. Он показывал, что может это делать еще лучше, чем тот, запрыгивая на самый верх стенки на кухне, минуя стол. И удивлялся, почему новый котенок не умеет мяукать и не мурлычет, хотя долго перед ним сидел и муркал:
– Муррр, муррр...
Наступила настоящая весна и мама сказала, что надо отнести зайчонка в лес – он должен научиться сам добывать себе пищу. Мы согласились, хоть нам было очень жалко расставаться со Снежком, так мы его назвали. К этому времени он стал не белым, а серым, как соседский котенок.
Мы отнесли его в самую чащу, нашли низкое дупло, сделали в нём подстилку из веточек с листочками, чтобы и спать было мягко и поесть можно сразу. Дупло спрятало его от всех, кто мог обидеть. Мы обняли Снежка в последний раз, пообещав к нему приходить, оставили капустных листочков и морковок, на первое время, и ушли. Нам хотелось плакать, но мы держались – мы же настоящие мужчины, так говорил нам папа.

Капустка и друзья

Капустка, только посаженная в огороде, выглядела вялой и бледной, почти больной. Казалось, ей никогда не удастся разогнуться и выпрямиться, стать сильной, как Лук Порей, что примостился рядом.
Но утром, напившись воды после полива и согревшись под лучами восходящего солнца, она ожила. Гордо распустила молодые листья – словно кружевные воланы на платье.
Её сразу заметила Крапива и предупредила своих детей:
– Капустка подрастёт и будет очень сильна, держитесь подальше – её корень сможет погубить много Сорняков и вас в том числе.
А молодой Укроп приветствовал Капусту, махнув густой шевелюрой:
– Привет, Капустка! Вот ты и в нашем обществе, будем дружить и вместе бороться с сорняками. Хозяйка знала, куда тебя посадить.
– Привет! – ответила Капустка. – Я ещё ничего и никого тут не знаю, впервые на огороде, буду слушать ваши добрые советы.
– Что ж, прими сразу парочку. Ты можешь хранить влагу на своих листочках, и корень у тебя станет сильный. Прогоняй белых Бабочек-капустниц, маши на ветру листочками и не давай им откладывать личинки, из которых должны вылупиться гусеницы. Они – наши первые враги на огороде.
Репка добавила:
– Да, правду говорит братец Укроп, я знаю, что это такое. Они могут и меня прогрызть, а я не хочу испортиться и стать червивой. Для этого нас поливают специальным раствором. Не бойся, когда и тебя опрыскают – это защита от вредных насекомых.
Все добрые соседи старались обратить на себя внимание и поздороваться с Капусткой. Только Лук Порей молчал – он спал, развесив свои усы, и никого не боялся. Его жгучий сок и запах прогонял сорняков и вредителей. А старая Морковь, оставленная с прошлого года на семена, заворчала:
– Мне надо наливаться, чтобы семена созрели, а эта Капуста все соки себе заберет.
Ещё не окрепшая Капустка ответила ей тихонько:
– Зря вы, тётушка, волнуетесь. Я далеко от вас и не доставлю беспокойства.
– Не верю я вашему капустному роду. Как начнете силу набирать, так всё вокруг сметете.
Вздохнула Капустка, а в душе стала ждать, когда сбудутся слова ворчливой бабушки Моркови. Ей хотелось стать такой, чтобы никто не смог её обидеть.
Солнце взошло высоко и высушило всю землю. Даже Травинки постанывали, изнывая от зноя и жажды. Внезапно на небе появилась тучка, собрала вокруг себя подружек, засверкали молнии, загрохотал гром и... полил сильный дождь. Капустка напилась всласть и почувствовала, как крепнет её ствол. А рядом подрастали родственники, которые успокаивали её:
– Не слушай никого – всем в огороде хватит места. Пусть бабуля Морковь не боится – не обидим – все мы пользу приносим людям. И они сами знают, где нас высаживать.
Капустка собрала дождевую влагу и спрятала у ствола в ложбинках. Но вдруг она увидела – к ней спешила из крапивы зелёная и пушистая красавица-многоножка.
Она вздрогнула от крика соседа Укропа:
– Что ты ждешь? Чуть я не проспал! Это наш самый страшный враг – Гусеница! Давай звать Ветерок, он только что мимо пролетал, расшевелил мою кудрявую голову! Нам нужна помощь!
И они вместе закричали:
– Ветер – Ветер – Ветерок, не лети ты на восток, возвратись к нам поскорей, помоги и зло развее-е-е-й !!!
Капустка и не ожидала, что у неё прорежется звонкий голосок, такой он был слабенький до дождя.
Укропчик помогал, да и Репка перестала дремать. Она знала – если не Капустка, то ей придется пасть жертвой от этой прожорливой Гусеницы.
А та шла так быстро, что Ветерок мог и опоздать. Но он, услышав зов о помощи, налетел, подхватил опасную красавицу и унес так далеко за забор, сколько ему хватило сил.
Укроп счастливо рассмеялся. Капустка прошелестела позеленевшими от удовольствия листочками. Репка, довольная, стала дремать дальше. Даже бабушка Морковь похвалила Капустку:
– Славный у тебя голосок, повезло нам с тобой, прости, что я сомневалась в тебе.
Укропчик произнес назидательно:
– Друзья познаются в беде.
У всех на душе стало спокойно и радостно.
Жизнь на огороде продолжалась.

Война Полезных с Вредными

Привет, Мягкотелки! – прокричала Божья Коровка соседям-жукам. – Не пора ли за работу приниматься? Скоро солнце взойдет!
Полезные насекомые дружили семьями, всегда будили друг друга на рассвете до наступления жары. Как полезные, они трудились на землянике, малине, чёрной смородине. Этот ягодный интерес их объединял.
Жуки Мягкотелки над Коровками по-доброму подшучивали:
– Проснулись мы давно, Коровушка, жди нас, сейчас придем на помощь. Ты все равно же перегонишь, обжорка наша.
И правда, за этой семиточечной симпатичной Божьей Коровкой никто не мог угнаться. Она быстро уничтожала в больших количествах опасных вредителей: листоблошек, тлей, червецов, щитовок и клещей. Все полезные жуки на неё равнялись.
Тут выглянул из норки Майский Жук и заворчал угрожающе:
– Вечно вы жить мешаете, спать не даёте, не выспишься из-за вас. А потом мы с Бронзовкой налетаем со всего маху на людей. Хватит кричать на весь сад, а то придется много исправлять наших безобразий, что мы вам нарочно наделаем.
– Как тебе не стыдно, Майский Жук? Столько вчера вы накуролесили! Полезные Жуки приносят пользу саду, а вы с дружком своим, Бронзовкой, только вредите, а работать не хотите.
Стояло раннее весеннее утро, легкий ветерок разносил запах молодой клейкой листвы. Кто-то с гудением пронесся в воздухе и закружился вокруг деревьев. Это прилетел ещё один Майский Жук, или, как его называли, Майский Хрущ, который прогудел всю ночь напролет. Весь коричнево-шоколадный и важный, он уселся на ветку. Божья Коровка услышала его ласковый хитрющий голос:
– Ж-ж-ж, не бойтесь меня, красивого Жу-жу-ка, – прожужжал первый вестник наступающих теплых дней.
– Как же нам тебя не бояться? Враг нашего леса – наш враг. Только листья на деревьях и кустарниках распустятся, а ты – тут как тут, начинаешь их грызть, – замахали ветвями деревья.
– И нас он обижает, его личинки живут в земле и нами питаются, а от этого наши деревья болеют, – пожаловались корни.
– Не слушайте его, не верьте ему, он обманщик, – добавила Коровка.
Не понравилось Майскому Жуку, что о нем так говорят, приподнял он свои надкрылья, выпустил крылышки, посмотрел на всех презрительно и, жужжа, улетел.
– Вот видишь, какой у тебя родственник! Этот еще и спать не ложился, будет потом храпеть весь день, а вечером опять безобразничать и губить деревья, – проворчала Коровка.
– Отвяж-ж-ж-жись, Корова, дай поспать, а не то... – сердито прожужжал молодой Майский Жучок.
Божья Коровка молча пошла на работу, недовольно и обиженно качая головой. На любимом кусте смородины, который вчера она уже обработала от вредной тли, вдруг обнаружила жука Бронзовку, зелёного с золотым отливом, зазнайку. Он стал взрослый и длинный, почти в два сантиметра, и очень наглый – никого не боялся. А рядом сидели его братья, притаившись, и... вредили. Они были фиолетово-черные, с поперечными белыми пятнышками и медно-красным низом.
– С кем поведешься, от того и наберешься. Ну и дружки у Майского Жука, – буркнула себе под нос Божья Коровка.
Она видела, как он летал, не поднимая надкрыльев. Для такого полета сбоку у него имелись специальные выемки, через которые он расправлял крылышки. Бывало, что он врезался в человека, и удар был довольно ощутим.
Коровка знала, что золотистый Бронзовка настоящий гурман – любитель вкусно поесть. Этот крупный, похожий на изумруд жук, встречался ей в жаркие солнечные дни на цветущей рябине, сирени и других, приятно пахнущих цветах. Самое плохое, что с большим аппетитом он съедал не только нектар, но и тычинки цветов, а заодно и пестики. Не брезговал и фруктами, особенно, если те слегка забродили.
Всё это она вспомнила и закричала на него:
– Убирайся из этого сада, он под нашей охраной! Мы столько положили трудов, чтобы дети любовались цветами и ели здоровые фрукты и ягоды.
Её крик созвал всех полезных жуков, они налетели на Бронзовку и выгнали.
А засони Хрущи проснулись и заворчали:
– Опять эти работяги порядок наводят. Вот соберемся вечером, как выспимся, и покажем им, кто в доме хозяин.
Люди любили полезных насекомых, не травили растения ядовитыми веществами, и они разводились в большом количестве. Поэтому сад оставался здоровым и богатым.
Вредные насекомые любили попользоваться богатством здоровых растений, цветов, деревьев, и вредили втихаря... Побаивались. Стоило им попасться на пути полезных жуков, как начиналась война. Побеждали полезные. Люди им помогали. Они собирали вредных Гусениц и Жуков. А полезные доводили дело до конца, не оставляя ни одного вредителя в саду. В это лето дождливая погода и тепло привели к тому, что расплодилось множество тли и хрущей. Приходилось быть выносливыми и трудолюбивыми, чтобы всех их уничтожить.
– Вот и мы, Коровка. Заждалась?
Это прибежали Мягкотелки и Пожарники. Они помогали Коровкам с ранней весны и до поздней осени. Иногда они размножались в больших количествах, а садоводы, не зная, что они полезны, уничтожали их. Пожарники имели длинные тела, рыже-красную голову с желтыми усиками, втянутую по самые плечи, и чёрные надкрылки, из-под которых выглядывали жёлтые лапки.
– Привет, ребята! – это прибежали и прилетели на крики Коровки друзья – Стрекозы, Богомолы, Пчелы, Осы, Мягкотелки, Пожарники и другие полезные насекомые. Божья Коровка рассказала им, что вредители готовятся к атаке. Все решили трудиться до вечера, а когда те проснутся, быть готовыми отразить нападение. Половина опыляла растения – без этого не смогли бы созревать плоды. Другая часть боролась с тлёй, гусеницами и другими врагами сада.
Отоспавшись, Хрущи пришли в себя и стали готовиться к нападению. К тому времени полезные справились со своей работой..
Когда наступил вечер, Божья Коровка подняла тревогу.
– Эге-гей, Птицы, помогите нам, наш сад кормит вас всегда здоровой пищей! – кричала она.
Налетели птицы – разогнали вредных хрущей.
Хрущи отличались от Хрущиков только размером. В садах жили в основном Майские Жуки и Бронзовки – красивые и интересные. Но то, что они питались соком нежных цветов, делало их врагами сада.
Одиночных гостей-вредителей «охрана» сада прогоняли своими силами. Но если вредные Жуки стаями перелетали с места на место, избавиться от незваных гостей было не просто. Только сообща, с помощью людей, птиц и полезных насекомых, удалось победить полчища Майских Жуков и Бронзовок.
Птицы пели весёлые победы, полезные Жуки браво шевелили усами, а красивые Божьи Коровки танцевали, распустив крылышки.
Они кричали:
– Да здравствует ПОБЕДА!!! Да здравствует ДРУЖБА!!! Да здравствует наш сад!
 
 Кузнечик-гордец

Вы слышали звуки, которые издают Кузнечики? Теплыми летними вечерами их можно услышать, если выйти в поле или на лесную поляну, покрытую высокой травой. Вот и наш Кузнечик издавал такой громкий, необычный и пронзительный звук, что от него просыпались все.
– Опять Кузнечик никому спать не даёт, – ворчали недовольные засони Жуки.
А многие радовались и благодарили:
– Спасибо, что не дал проспать!
Кузнечик был обыкновенным насекомым, но известным, благодаря своему треску. Он сливался с травой, и из-за своей зеленой окраски ему это ловко удавалось. Передвигался большими прыжками, чем очень гордился. А щелкающие звуки-стрекотание, которые могли издавать только Кузнечики-мальчики, ему самому очень нравились. Услышав их, к нему прилетали подружки со всего луга, а все друзья завидовали ему:
– Ты у нас самый звонкий Кузнечик на весь луг!
А девчонки стрекотать не могли, они не имели такого приспособления на крыльях. Правда, нельзя сказать, что они держали «рот на замке», поскольку стрекот исходил не из их ртов. Для этого они задними прыжковыми ногами терлись друг о друга. Они снаружи были покрыты твердыми щетинками, и вылетал необыкновенный звук.
А другие тёрли лапками о корпус, и от каждой исходила своя особенная песенка. Они прыгали и кричали:
– Мы тоже поём, мы тоже умеем петь!
Слуховые органы находились у Кузнечика на спинке, за задними ногами, как и у них. Он был очень сообразительный, и когда угрожала опасность, убегал. Если его пыталась выследить птица или змея, он сидел, не издавая ни звука. Это часто спасало его. Так делали и его мама с папой.
Загордился Кузнечик своими достоинствами.
– Я прыгаю выше всех! Я пою красивее всех! – громко кричал он.
Стал кичиться своей осанкой, задирать нос и отвернулся от своих друзей и подружек.
– Я отправляюсь в путешествие – мир посмотреть и себя показать, – сказал он всем.
Долго отговаривали его мама с папой и друзья:
– Не надо, не уходи от нас, опасное это занятие – путешествовать в одиночку.
Кузнечик настроился решительно и не желал никого слушать. Он забыл, что врагом может быть даже самая обыкновенная Лягушка. И однажды, когда он скакал через болото, гордо задрав свою красивую голову, его заприметила старая Лягуха, которая проквакала:
– Стоять! Я кому сказала?
И его спас только её преклонный возраст. Ему хотелось с ней пообщаться, ему надоело одиночество, тянуло похвастаться собой и своими достижениями. Но оказалось, что Лягухи тоже прыгают. Он выпятил грудь и прыгнул, пытаясь на ходу прокричать ей:
– Я такой музыкальный, я такой чувствительный, я такой талантливый...
Старая Лягушка, рассчитав траекторию полёта, чуть не проглотила его, открыв свой огромный рот.
 Но его уши-пеленгаторы, способные на звуковую ориентацию, уловили момент опасности. Он стремглав отскочил от скользкой болотной «красавицы» и тревожно застрекотал, как будто заиграл на волшебном инструменте, подав сигнал другим насекомым о хищнице. Все на болоте узнали, какой Кузнечик смелый и благородный.
Слава о нем пронеслась по всей округе:
– К нам прискакал Кузнечик с луга, он всех предупредил об опасности.
А сам Кузнечик понял, что его болтливость чуть не привела к гибели, что хвастовство до добра не доведет.
Ноги, словно пружины, так подбросили его вверх, что Лягуха просто опешила. А его своеобразные уши «просканировали» пространство по обе стороны туловища.
При неблагоприятных обстоятельствах Кузнечик спасался бегством, используя свою природную акустику. И на этот раз врожденный слух спас ему жизнь. Приблизиться тихо и незаметно к нему стало просто невозможно. Кузнечик набирался опыта.
Однажды он увидел не менее опасную, чем у Лягухи, змеиную пасть, которая прошипела:
– Не шпе-ш-ши, хорош-ш-шенький, иди ко мне, кращи-и-и-и-и-и-венький...
Ему не составило труда избежать этой опасной встречи. Его система спасения снова сработала. Но впереди его подстерегало ещё немало неприятностей.
Когда он спал, отдыхая перед дорогой, его выследила птица. Она стремительно набросилась на него, схватила клювом и взмыла вверх.
– Попался! Вот вкусная еда будет моим голодным малышам, – прочирикала она, схватила его за музыкальное крылышко и полетела в своё гнездо. Кузнечик не отчаялся, не растерялся, он решил при первой же возможности вырваться из её цепкого клюва.
Птица начала снижаться, он увидел под собой её пищащих птенцов с широко открытыми голодными клювами. Когда она попыталась его засунуть к одному из них прямо в зев, Кузнечик быстренько сгруппировался. Птица расслабила свой клюв, а он ка-а-ак прыгнет... Птица от неожиданности не успела его перехватить. Камнем пролетел Кузнечик до земли, помогая себе крылышками, и спрятался в траве. Хорошо, что птица ему ничего не повредила. С тех пор он спал в пол-уха, выбирал безопасные места и стал внимательнее.
Пустившись в обратный путь, он встретил раненого Кузнечика-соседа, который отправился следом за ним в поисках приключений.
– Что с тобой? Как ты здесь очутился? – спросил Кузнечик покалеченного собрата.
Но тот жалобно посмотрел на него и промолчал, потому что у него не было сил говорить. Кузнечик взвалил его себе на спину и пошел вперед: он уже получил свою дозу адреналина и окончательно решил вернуться домой, к родным и друзьям. Он понял, что мир опасен, и зря он не послушался совета – нельзя путешествовать в одиночку.
Избегая всех опасностей, Кузнечик благополучно добрался до знакомого леса. Он обнялся с родными и друзьями, которые были рады его возвращению.
– Простите меня, родные, простите, друзья. Я поступил неправильно, – сказал он.
Потом предупредил об опасностях одиночных путешествий. Молоденькие Мальчиши-Кузнечики слушали его с открытыми ртами, восхищались его победами.
 – Я для вас рассказываю, слушайте и не повторяйте моих ошибок.
А родители спасенного им Кузнечика плакали от радости и благодарили его:
– Спасибо тебе! Ты спас жизнь нашему сыну. Ты настоящий Герой!
Кузнечик стал взрослым, возмужал за лето, стал ещё прекраснее, помогал родителям добывать пищу. Он усвоил – чтобы выжить, всем надо дружно работать.
Осенью женился на самой красивой и доброй своей подружке, девочке-Кузнечике. Вскоре маленькие детки стрекотали друг перед другом, а папа учил их уму-разуму, рассказывая об ошибках своей молодости.
Он просил их запомнить главное: НАДО СЛУШАТЬСЯ РОДИТЕЛЕЙ, они опытнее и желают детям только добра.

Кот Лео и девочка Лиза

Жил-был котенок. Несколько его братьев и сестер спали с ним вместе в корзине. Когда мама запрыгивала, чтобы их покормить, в ней становилось совсем тесно и очень жарко. Он родился первым и наедался быстрее всех, и от этого делался всё сильнее. Однажды ему надоело просто лежать. И когда остальные котята ели, он выбрался из своего убежища и начал обследовать весь дом. Ему нравилось играть со всем, что попадалось на пути, и чему он еще не знал названия. Он оставил за собой на полу лужу, потому что не знал, что этого делать нельзя.
Вдруг открылась дверь и вошла женщина – хозяйка этого дома. Она иногда вытаскивала кого-нибудь из котят из корзинки и куда-то уносила. А его всегда сажала обратно и приговаривала:
– Такого красавчика... я оставлю себе. Мамка у тебя уже старая, а мне одной оставаться на старости лет не хочется. Я тебя воспитаю.
Но увидела лужицу на полу, взяла его за шкирку, ткнула носом в это безобразие и сказала:
– Нет, дорогой, этого делать нельзя, понимаешь?
Было очень неприятно, он сел и вылизался весь, как мама, когда выбиралась от них.
– Молодец, чистюля будешь, это уже мне нравится, правильный я сделала выбор. Как же тебя назвать? Пятнистый ты, как леопард. Назову тебя Лео. Пошли, я покажу тебе твоё место, куда ты будешь бегать по своим делам.
Она довела его до дырки в подполе и подтолкнула его туда, Лео кубарем свалился по лестнице вниз. В подполье пахло землей и сыростью, но он увидел другую дырку, из которой выбивался свет. Быстро подбежал к ней и очутился на улице. Там было холодно, и он вернулся назад, забравшись по лестнице в дом.
– Умный ты кот. Не убежал, куда попадя, возвратился, идем, я накормлю тебя мясом – заслужил.
И он получил первый в своей жизни кусочек вкусного мяса. Не зная, как его есть, он крутился вокруг него, урчал, но хозяйка пришла на помощь, разорвав его на мелкие волокна, и он справился.
Вскоре соседи разобрали всех котят, а кошка-мать исчезла. Ушла и не вернулась.
– Не ищи её. Наверное, ушла в лес, старая уже была, а вы, такая орава, подорвали у неё последнее здоровье.
А утром приехали к хозяйке гости, она от радости смеялась, что ей на каникулы внучку оставили. Девочка оказалась ласковая, звали её Лиза. Она разговаривала с Лео, как со взрослым, сама спрашивала его и сама отвечала:
– Ну, рассказывай, откуда ты взялся? Ты нарочно родился к моему приезду? Конечно, нарочно, ты же хотел мне радость принести. Ты же знал, что я приеду и давно хочу маленького друга.
Она причесывала его деревянной щёткой, привязывала ему бантик, а бабушка смеялась:
– Не смеши меня и не позорь кота – это же тебе мальчик, а не девочка.
И он лапой сдирал бант со своей головы.
Потом она играла с ним, бегая с веревочкой по двору. На улице уже потеплело, и он любил поваляться на крыльце, на солнышке.
 А однажды она взяла его за забор погулять, надела ему на шею ошейник с длинной веревочкой и они пошли в парк. Встречные люди шли и удивлялись:
– Какой у тебя послушный и умный кот!
А он шел, распушив хвост и подняв его высоко трубой.
– Это же Лео, он и должен быть таким.
– Да... красавец, настоящий леопард!
И вдруг навстречу выскочила молодая и глупая овчарка. Она бросилась на кота, он рванулся, и... вырвал поводок из Лизиных рук. Собака догнала его двумя прыжками, цапнула за ногу, но он успел заскочить на дерево и спасти свою жизнь.
Лиза плакала и кричала, подбежали люди, прогнали овчарку, сняли раненого кота с дерева. Бабушка помазала поврежденную лапку йодом, перевязала бинтом и сказала:
– Ты же большая девочка, не плачь. А со двора с котом – больше ни ногой! Ведь никто не отпускал. А если бы и ты оказалась покусана? Твои родители никогда не отпустили бы уже ко мне в деревню.
Ножка у Лео быстро зажила, но это был и ему урок – он перестал выходить со двора, а подружки прибегали к нему сами. А Лиза больше никогда не надевала ему ошейник. С тех пор каждые каникулы у Лео была радость – приезжала к нему его любимая девочка, Лиза. Но они всегда помнили, что за воротами надо быть осторожными, там может подстерегать опасность. И не только собаки – гоняют машины и бегают не всегда хорошие мальчишки.
Лиза это хорошо запомнила.


Богомол и Палочник

Палочник знал, что он самое необычное живое существо. Он обладал удивительной способностью становиться подобием различных растений. Мог сделаться похожим на зеленый стебелёк, высохшую веточку, листик причудливой формы. Эта его способность (у взрослых) называлась фотомимикрией.
Друг его, Богомол, сердился:
– Что ты от меня-то прячешься? Что ли не рад, что я к тебе в гости захожу?
А Палочник смеялся:
– Да ты что, Богомоша, я обожаю тебя и всегда жду. Ты всегда такой серьёзный, всё молишься и молишься. Надо же тебя и развеселить когда-нибудь. Вот я и играю с тобой в прятки.
– Какое тут веселье? Живем в тропическом лесу, такая жара, влажность... Откуда у тебя силы берутся в игры играть? – проворчал недовольно Богомол.
Палочник имел небольшую округлую головку с хорошо развитыми глазами. Его тельце состояло из трёх частей: маленький отдел – передняя грудка, и два других вытянутых отдела, тонких или листообразных. Все его растительноядные и худые родственники вели малоподвижный образ жизни.
– Не понимаю, как ты можешь столько не двигаться? Сидишь, как привидение, – продолжил ворчать всегда спокойный Богомол.
– А я и есть из Привиденьевых! Мне же надо приспособиться к окружающей среде. Я уцеплюсь ногами за стебель, повисну, и меня качает ветерком. Так хорошо мне!
– Хочешь, я принесу тебе что-нибудь съедобное? Сегодня у меня удачная охота. А то совсем скоро Богу душу отдашь. Вон как исхудал... – предложил Богомол.
– Нет, ты же знаешь, я не ем животную пищу, я – вегетарианец. Это ты наешься мяса, а потом животом маешься, да еще грехи свои постоянно замаливаешь. А мой грех – только игры в «Замиралы». Чревоугодием я не страдаю, – ответил Палочник.
– Ладно-ладно, у каждого свои недостатки. Если бы я, как ты, одной травкою питался, разве бы смог жабу одолеть или злую змеюку ядовитую, которая столько горя приносит всем? Конечно, маюсь животом. Как без этого? Столько яду надо в себе переварить.
Навестил Палочника Богомол и засобирался домой, сказав на прощание:
– А все-таки ты меня не забывай и заходи в гости. Хватит в детские игры играть, не молодой уже.
А Палочник улыбнулся и снова замаскировался. Ему нравилось быть незаметным – это интересно и безопасно. У него только слегка покачивалась голова, грызущая лист растения.
– Приходи в субботу на бой, у меня сражение со змеей. Отравила она всем существование, – пригласил друга Богомол.
– Хорошо, приду, только будь осторожен. Она очень жестокая, я видел её.
Совершенно не агрессивный Палочник мог прожить на листьях малины, шиповника и земляники, плюща и мать-мачехи все лето. Кузнечик с Богомолом любили его за добрый характер, тонкий ум, игривость и радушие. Они были хищниками и уважали друг друга.
Очень умный Палочник при опасности складывал конечности и падал с растения, изображая соломинку. И когда его теребили, сохранял мёртвую неподвижность. Если его не пугали, а слегка трогали, то он мог убежать или взлететь.
Его широкие, бледно-розовые крылья расправлялись, точно два полупрозрачных веера, и он медленно летел, шелестя ими. Бывали в его родне гиганты-Палочники, которые достигали тридцати пяти сантиметров, а бывали и карлики до двух сантиметров в длину. Его друг Богомол был полной противоположностью, они дружили давно и дополняли друг друга.
Огромный, хищный, 7-сантиметровый Богомол никого не боялся. Серо-буро-зелёный, он тоже любил из себя что-то изобразить, подкарауливая жертву. Отойдя от Палочника, сразу притворился цветком, и к нему на голову опустилась Стрекоза. Он её мгновенно схватил, подняв первую пару ног, которые у него были ловчими. Тоже хитрюга не из простых... После трапезы сложил передние лапки и стал, будто молиться Богу, за что и прозвали его Богомолом.
Двигался он на четырех ногах, а двумя рабочими – защищался, питался, охотился. Богомол с Палочником хорошие притворюши. Они привлекали насекомых, раскачивая свои яркие головы от ветра, превращаясь цветами.
– Эй, Кузнечик, ты чего сегодня один? Где твои пацаны-помощники? – спросил Богомол.
– На рыбалку пошли, что им со стариком тут делать, интересно, что ли? А там и икринки, и плавунцы, и личинки. Пусть привыкают к самостоятельности.
Богомол, в отличие от Палочника, мощными зубчатыми лапами хватал жертву и разрывал её на части. Но прежде, чем исподтишка напасть, он маскировался под листья, кору, лишайники, стебли злаков, цветы и даже под камешки. У Богомола имелись всякие родственники – зеленые, желтые, коричневые, розовые. Их все любили за то, что они уничтожали огромное количество вредителей посевов. Но этим они заработали ненависть ос, тараканов и гусениц.
Однако, в брачный период, ему самому приходилось быть очень осторожным. Самка Богомолиха, в самый ответственный момент, могла его обезглавить и сожрать, бессердечная злюка.
На прощанье он сказал другу Кузнечику:
– Да, я хищник, но я полезный хищник. На затылке у меня, видишь, длинный отросток? А на конце маленькое зеркальце. Оно сверкает на солнце, как капелька росы, вот вредные насекомые и бросаются, чтобы напиться, а я хватаю их передними лапами-ножами. Могу зажать ими и маленьких ящериц, змеек, лягушат, и с удовольствием съесть.
– Ага, тебе хорошо с собственным оружием. Просто не понимаю, как наш Палочник выживает, питаясь только растительной пищей?
– Ты что? В его рационе много полезных веществ и витаминов, я знаю. Есть и люди – вегетарианцы, вот и он такой. Не могут же все быть одинаковыми? Мы по виду и то все разные, – ответил Богомол Кузнечику.
– Мы, насекомые, самые первые появились на Земле около четырёхсот миллионов лет назад. Мы многое пережили и оказались более живучими, чем тиранозавры.
– Приходите ко мне с Палочником в субботу, я буду сражаться с Гадюкой – вызвал её на бой. Она приняла вызов. Меня называют люди чудовищем – надо оправдать это имя. Нет более кровожадных шестиногих разбойников, чем я. Благодаря мне, люди создали единоборство – кунг-фу и бокс Богомола. Я – их символ!
Он отправился домой, слегка утомленный речами, которых произнес сегодня слишком много.
Наступила суббота, все друзья Богомола собрались на площадке около его дома. Он не волновался, потому что был уверен в своей силе и победе. Очень злился на Змеюку – она разогнала всех его друзей, которые раньше захаживали к нему в гости.
А многие оказались в её длинном и скользком туловище. Родственники просили Богомола о мщении, говоря ему:
– Уничтожь её! Все равно потом свои грехи замолишь.
Когда напряжение достигло апогея, выползла на арену Змея – голодная, тонкая и извивающаяся от нетерпения, уверенная, что выйдет победительницей. Богомол притаился в стороне, слившись с листвой дерева и прикрепившись к стволу. Когда она приблизилась, исподтишка набросился на неё, но Змея отскочила, почувствовав опасность. Богомол, уже не прячась, сумел ухватиться за её хвост своими клешнями. Она стала бить им, как резиновым шлангом. Богомол продвигался вперед по хвосту четырьмя лапами, а двумя бойцовыми, с ножами, резал нежное тело Змеи.
Ей было очень больно, она уже не могла терпеть, пыталась много раз влить яд в Богомола, но ударялась о его защищенное, как броней, тело.
Боль становилась нестерпимой, и она, пытаясь сбросить противника, начала извиваться, шипя о пощаде. Богомол ослабил хватку, потому что Гадюка прошипела:
– Я признаю твою победу и ухож-ж-жу из ваш-ш-ш-шего леса, только дай мне забрать своих детеныш-ш-ш-шей.
Насекомые ликовали, хлопали крылышками, трещали и стрекотали от удовольствия, когда злая и ядовитая Змея уходила прочь со своим выводком.
Богомошу хвалили, все так ласково его называли. Решили устроить в честь его Победы большой Праздник.
Хорошо, КОГДА ЕСТЬ СИЛЬНЫЙ ДРУГ, который всегда приходит на помощь!

 Татьяна Пыжьянова,
г. Красногорск, Россия.


Росинка

Интересные истории происходят с жителями заповедного леса.
Однажды поздним вечером маленькая бабочка Люля никак не могла заснуть. Мама рассказала ей сказку, спела колыбельную песню, а сон всё никак не приходил.
– Мамочка, мне не спится. Почему?
– Наверное, потому, что не слышна песенка сверчка Сверча.
– А что с ним случилось?
– Он промочил лапки, и у него заболело горлышко.
– И теперь никто из детей не может заснуть?
– Никто.
– Что же делать?
– Постараться его вылечить.
– А как?
– Нужно встать раным-рано, когда месяц встречается с солнцем, и собрать росу. Этой росой напоить Сверча, и он поправится. Только собрать росу придётся на ромашковой поляне.
– Почему?
– Лишь там растёт мята. Роса с этого растения имеет целебные свойства, и сверчок, выпив даже каплю такой росы, сразу поправится.
– Придётся мне считать комаров, – вздохнула Люля, – чтобы быстрее заснуть. Ведь завтра рано вставать.
Мама улыбнулась, поцеловала дочку и пожелала ей спокойной ночи.
Люля стала считать комаров, потом думать о сверчке, как ему плохо, что он не может петь, а дети без его песенки не могут заснуть. Завтра она обязательно насобирает росы и вылечит Сверча. За этими думами она и не заметила, как уснула.
Мама разбудила дочку, лишь только утро стало гасить звёзды.
– Люля, вставай. Ты хотела полететь на ромашковую поляну за росой.
Маленькая бабочка быстро собралась и полетела на полянку. В небе таяли последние звёзды. Первые солнечные лучи здоровались с хрустальной лодочкой молодого месяца.
«Скоро солнышко выкатится из-за горизонта, а месяц уплывёт за горизонт», – подумала Люля. – Нужно спешить.
В это утро озорник Ветер тоже проснулся рано. Ему было скучно, и он стал играть с травой и цветами, сбрасывая с них росу.
– Ах, я опоздала! – воскликнула Люля. – Вся роса упала на землю.
Она перелетала от одной травинки к другой и чуть не плакала.
– Ветерок, постой, на минутку перестань играть. Мне нужна всего одна росинка, чтобы вылечить сверчка.
– Росинка? Тебе нужна росинка? Если я перестану играть, мне будет скучно.
– Я поиграю с тобой, как только отнесу росинку Сверчу.
– Договорились, – и Ветерок присел на веточку отдохнуть.
На поляне стало тихо-тихо. Солнышко показалось из-за кромки леса, и его ласковые лучи осветили ромашковую поляну. Всеми цветами радуги засверкала одна-единственная росинка. Люля подлетела и осторожно сняла её.
– Ветерок, спасибо тебе, что оставил для меня такую красивую росинку. А теперь летим к Сверчу. Он выпьет эту росинку и сразу поправится.
– Полетели! – крикнул Ветерок и устремился вслед за маленькой бабочкой.
Совсем скоро они стучали в домик Сверча.
– Тетушка Светра, – звала Люля. – Мы принесли росинку для Сверча. Это самое лучшее лекарство от простуды.
Мама сверчка открыла двери. Она увидела маленькую бабочку и Ветерок.
– Какие вы молодцы. Я сама собиралась на ромашковую поляну.
– Я принесла вам самую последнюю росинку…
– Я не знал, что росинки кому-нибудь нужны, – тихо сказал Ветерок, – вот и играл с ними.
– Ничего, мои дорогие, одной росинки должно хватить. Я напою сына, он немного поспит и, уверена, что вечером Сверч будет петь для детей самые любимы песни.
Люля поиграла с Ветерком, она ведь обещала ему. Потом полетела домой, чтобы обрадовать маму и рассказать, как нашла одну-единственную росинку для сверчка.
– Ты у меня такая молодчина, – похвалила дочку мама. – Не поленилась рано встать и собрать росу.
– Мамочка, но я же нашла только одну росинку.
– Но всё же нашла.
Маленький музыкант проспал весь день. Росинка помогла ему, и вечером он стал играть и петь для всех детей. Они закрывали глазки, и к ним приходил сон. Маленький сверчок всю ночь охранял покой всех обитателей заповедного леса.
Звёзды опускались на полянку, чтобы послушать его песенки, медленно скользил месяц, кутаясь в шали облаков. Ему хотелось подремать под колыбельную сверчка. Ветерок тихо спал в кроне большого дуба, а сверчок играл, баюкая покой заповедного леса.

Подарок на рождество

В заповедном лесу наступила осень. Деревья поменяли свой летний наряд. Ежику очень нравились жёлто-оранжевые листья. От этого лес был празднично-красивым. Все его маленькие друзья попрятались под ярким покровом из листьев: и улитки, и жучки, и бабочки, и кузнечики, и червячки. Большая мудрая жаба спряталась под кочку, и ёжик загрустил.
Кто такая эта Зима? Одни ждут её с радостью, другие впадают в спячку. Ёжик сидел возле домика, и слёзы наворачивались на глаза, капали, превращаясь под лапками в маленькую лужицу. Ему никогда-никогда не увидеть снежинок. Говорят, они очень красивые, вздыхал он с грустью.
– О чём грустишь, Колючка? – поинтересовался зайчонок Длинное Ушко.
– Все мои маленькие друзья уснули. Скоро рыжая красавица Осень уйдёт, и на смену ей придёт Зима. Я о ней слышал столько интересного и от филина, и от сороки. Но ни разу не видел снега. Какой он? Зимой все ёжики спят.
– Зачем плакать? Я тоже ещё ни разу не видел Зимы и снега. Я весной родился. Мама сказала, что Зима подарит мне белую шубку.
– А мне? А мне Зима может что-нибудь подарить? – поинтересовался ёжик.
 – А ты не ложись спать. Тогда сможешь увидеть снежинки. Зима принесёт тебе подарок. Она хоть и холодная, но очень щедрая.
– Правда? – ёжик обрадовался. Ведь это так просто не лечь спать и дождаться Зимы. – Идём ко мне, я тебя чаем угощу, у меня и сушеные грибы есть.
– Кто тут говорит про чай? – крикнул маленький бельчонок, спрыгивая с ветки.
 – Шустрик, я Длинное Ушко приглашаю выпить со мной чаю. Пойдём с нами.
Бельчонок и зайчонок пошли в гости к Колючке. В домике у ёжика было очень уютно. Пахло ягодами и травой, это был особенный запах, он напоминал запах лета. Потому что в лесу сейчас пахло прелыми листьями и грибами.
Ёжик заварил свежий чай и стал угощать друзей. Чай с земляничным вареньем был очень вкусный.
– Шустрик, а я этой осенью не лягу спать.
– Почему?
– Я хочу увидеть снег и получить подарок от Зимы.
– Моя мама говорит, что все ёжики на зиму засыпают.
– А я не засну.
– А если заснёшь? Это зов природы.
Ёжик поставил чашку на стол, и его мордочка стала грустной.
– Слышал я от дедушки про этот зов. Это могучий волшебник.
– Его никто не видел?
– Никто.
– Он шепнёт на ушко волшебное слово, и все ёжики впадут в спячку, и кроты, и мышки, – вздохнул Колючка.
– Он приходит неслышно, и из головастика получается лягушка, из куколки – красивая бабочка, раскрывается цветок, прорастает зёрнышко. Всё в нашем Заповедном лесу подвластно ему, – сказал Шустрик, наливая себе вторую чашку чая. – Ёжик, у тебя очень вкусное варенье.
– Земляничное. Что же мне делать?
– Я придумал. Я подарю тебе чудо-зёрнышко, – воскликнул Шустрик. – Ты посади его в горшочек и полей. Оно проснётся зимой и тебя разбудит.
Ёжик обрадовался. Он выбрал для чудо-зёрнышка самый красивый горшочек и всю осень поливал его. Солнечных дней становилось всё меньше, лес окутывали туманы, и ёжик всё реже выходил на улицу.
Друзья забегали к нему в гости. Они пили чай с ежевикой, малиной и рассказывали, как жители заповедного леса готовятся к зиме.
Однажды морозным утром ёжик не проснулся. Зов природы оказался сильнее. Друзья прибегали, стучали ему в двери, но никто им не открыл.
– Уснул Колючка. Так и проспит до весны, – сказал Длинное Ушко, – и не увидит снега.
– А может, ещё проснётся… – Шустрику очень хотелось, чтобы ёжик проснулся. Он надеялся, что цветок, выросший из зёрнышка, разбудит Колючку.
 Пока ёжик спал, зелёный червячок поливал зёрнышко, он не впадал в спячку. В домике было тепло, и скоро из зёрнышка показался росток.
 В тёплом домике под песню снежной вьюги ёжику сладко спалось. Он видел во сне Зиму. Она была нарядной и красивой, вся в ярких цветах и очень вкусно пахла, как Лето.
 Этот вкусный запах витал в домике ёжика, потому что зернышко проклюнулось, потянулось, выпустило стебелёк с бутонами и расцвело. Нежный запах цветка проникал ёжику в нос. Поэтому ему и снилось Лето.
 – Пора просыпаться, – тихо сказал цветок, и коснулся чуткого носа ёжика. Ёжик не удержался и чихнул. Чихнул и проснулся.
 – Кто меня разбудил? – он огляделся вокруг и увидел, что в горшочке распустился цветок.
 – Это я тебя разбудил. Пришла Зима, и наступило Рождество.
 – Зима! Рождество! Я проснулся! Спасибо, что разбудил!
 Ёжик тут же принялся готовить чай. Друзья обещали прийти к нему на праздник Рождества. Так и случилось. Они не заставили себя долго ждать. Прибежали к домику ёжика и робко постучали.
– Входите, входите, я проснулся.
– Какой ты молодец! – Шустрик протянул ёжику сушеный белый гриб.
– А я морковное варенье принёс, – Длинное Ушко поставил баночку на стол.
– Меня разбудил цветок, что вырос из твоего зёрнышка, – сказал ёжик и подвинул бельчонку кружку с чаем.
– Где оно, это зёрнышко? – Длинное Ушко посмотрел по сторонам
– В горшочке.
– Но там же цветок!
– Из зёрнышка вырос цветок, он всегда цветёт на Рождество. Это Рождественский подарок, – сказал Шустрик.
– Очень красивый подарок. Он разбудил меня. Он хочет, чтобы я увидел Зиму.
– Идёмте на улицу, – крикнул Длинное Ушко.
 Друзья выбежали на улицу.
– Ёжик увидел, что весь лес серебрится снежным узором, даже воздух искрился и сверкал на солнце.
– Как красиво! Я словно в сказку попал!
– А ведь и правда, это Рождественская сказка, если Колючка зимой не спит.
 Пар от дыхания ёжика оседал на иголках, превращался на холоде в иней, и скоро весь ёжик покрылся белой шубкой.
– Посмотрите, посмотрите, – закричал Длинное Ушко, – Матушка-Зима подарила Колючке новый зимний наряд.
– У меня сегодня двойной праздник, – радовался ёжик. – Я получил цветок на Рождество и белую шубку от Зимы.
Друзья долго играли в снежки, катались с горки, ныряли в пушистый снег, показывали ёжику заснеженный лес. Под вечер они разошлись по домам. Снежная зимняя шубка ёжика в доме растаяла, но цветок в горшочке стоял и радовал его своей красотой и запахом.
Он увидел Зиму, получил подарки, теперь можно было уснуть до Весны.
Ёжик забрался под тёплые листья, вздохнул и уснул, и снова ему снились удивительные сны.

Ежинка

В заповедном лесу наступило утро. В своей норке проснулся ёжик Колючка и сразу улыбнулся солнышку и ясному дню. День сегодня был особенный – день варенья.
Колючка почистил свои иголочки, помог маме и стал ждать гостей.
– Кто придёт к тебе на День рождения? – поинтересовалась мама.
 – Мама, я пригласил всех своих друзей.
 
Колючка лукавил. Он не сказал Ежинке, когда у него собираются гости. Ёжик надеялся, что Ежинка опоздает, он боялся, что его колючая подружка может уколоть кого-нибудь из гостей. Тогда слёз не избежать, и весь праздник будет испорчен.
 – Я испеку твой любимый пирог с грибами и маленькие пирожки с разным вареньем и ягодами, – пообещала мама.
Гости пришли нарядные с подарками и цветами.
Улитки Соня и Лиза подарили ему свежей росы, бабочка Ксюша букетик незабудок, пчёлка Жу-Жу баночку с душистым мёдом, который она сама собирала, паучок Нефиле нежную паутинку.
Колючка радовался и улыбался. Как же это здорово! Такой замечательный день и подарки. Ему так нравилось быть именинником.
Мама накрыла на стол и принесла большой пирог с грибами, а к чаю много пирожков с разной начинкой.
Именинник и гости были в хорошем настроении. Ведь это так замечательно всем вместе есть пирог, и радоваться хорошему светлому дню.
Все гости взяли по большому куску пирога.
 – Ой, один кусочек лишний! – воскликнула Ксюша.
 – Сынок, ты никого не забыл пригласить? Посмотри, остался ещё один кусок пирога.
 – Мама, все, кто хотел ко мне прийти, пришли.
 – Хорошо, хорошо, наверное, на самом деле этот кусочек лишний.
Колючка не хотел думать о Ежинке, но ему всё думалось и думалось. Где она может быть? Может быть, на самом деле обиделась на него? Сидит где-нибудь под кустом и плачет.
Весёлые игры и смех гостей не радовали маленького ёжика. Как он мог так поступить? Если бабочка Ксюша и улитка Лиза узнают о его поступке, они перестанут с ним дружить.
Мама ежика заметила, что сын грустит.
 – Что случилось, сынок?
 – Я не пригласил на День рождения Ежинку, она, наверное, обиделась, – он опустил голову.
 – Никогда не поздно исправиться, – сказала сыну мама, – тем более, что любимый пирог Ежинки ещё остался.
Ежинка хотела сделать необыкновенный подарок своему другу.
Она умылась, позавтракала и поспешила к высоким соснам. Ещё вчера Ежинка заметила в траве большой-пребольшой гриб.
Она была уверена, что он очень вкусный. Вот его-то Ежинка собиралась подарить ежику Колючке.
Со всех лап она спешила сорвать гриб.
Вот и большие сосны, но где же гриб? Ежинка искала подарок для своего друга. Подарок никак не находился. Гриба под сосной не было.
«Куда же он мог подеваться?» – думала она.
– Ты что тут ищешь? – спросил её жук рогач.
– Я вчера под этой сосной видела большой красивый гриб, а сегодня его почему-то нигде нет, – чуть не плача сказала она.
– Его белка сорвала. Она спешила к другу на день варенья.
– Что же мне теперь делать? Я не могу пойти на День рождения без подарка.
– А ты сорви вот этот мухомор. Посмотри, какой он нарядный и красивый.
– Но его же нельзя съесть.
– А подарки обязательно есть?
– Не знаю.
– Значит, ты можешь подарить своему другу мухомор.

– Ты считаешь, что подарок должен быть красивым?
– Это должен быть настоящий сюрприз.
– Ты прав, мухомор будет настоящим сюрпризом. Спасибо тебе.
Ежинка сорвала мухомор и припустила к домику ёжика. «Только бы он был дома», – думала она.
Как бы она ни спешила, но в пути её постоянно кто-то задерживал.
Муравьишка не мог вылезти из ручья. Он тянул длинную сосновую иголку и постоянно соскальзывал в воду. Разве Ежинка могла пройти мимо?
У кузнечика Кузи было вывернуто плечико, и она помогла ему дойти до доктора.
Маме Мушке помогла найти её деток.
Колючка отправился на поиски подружки. Они встретились на тропинке. Ежинка бежала вприпрыжку и напевала песенку:

 На день варенья сюрприз я несу,
 Самый лучший подарок в лесу.
 Этот мухомор совсем не простой,
 Это кардинал жизни лесной…

– Ой, Колючка! Как хорошо, что я тебя встретила. У тебя сегодня День рождения!
– Да, и я хотел пригласить тебя на грибной пирог.
– Здорово! Вот, это тебе подарок от меня и, наверное, от жука рогача. Это он посоветовал подарить тебе мухомор.

– Мне никто ещё и никогда не делал такого интересного, необыкновенного и яркого подарка.

– Так это сюрприз?
– Настоящий сюрприз.
– Я очень рада.
– Тогда бежим есть пирог, пока гости не разбежались.

 День варенья, день варенья
 Самый лучший день в году.
 Поздравляю с днём рожденья
 И мухомор тебе дарю.

Друзья бежали к дому и пели песенку.

 На ромашковой поляне
 Цветы кивают головой.
 Будем мы играть с друзьями,
 Ты, да я, да мы с тобой…

– Какой яркий подарок тебе подарила Ежинка, – улыбнулась мама. – Зимой простынешь, я тебе заварю мухомора, и ты поправишься. Ведь мухомор отличное лекарство, если его правильно приготовить.
До самого вечера друзья играли в разные игры. Веселым и радостным получился праздник у Колючки.


Как поймать звезду

Лето в заповедном лесу в самом разгаре. Ярко светит солнышко, звенят на ветру колокольчики, приглашают бабочек на сладкий нектар цветы Иван-чая. Улитки спешат укрыться в тени лопухов и послушать песенку ручейка, жужжат пчёлы, прыгают кузнечики, трудятся муравьи.
Мышка Фая и ежик Колючка договорились встретиться на ромашковой поляне. Они собирались пускать мыльные пузыри. Первой на поляну прибежала мышка.
– Здравствуй, Фая. Что это ты собираешься делать? – поинтересовались цветы. - Зачем тебе баночка и трубочка? Ты будешь пить росу?
– Нет, я с Колючкой буду пускать мыльные пузыри.
– Мыльные пузыри?
– Да, мне мама сказала, что в каждом мыльном пузыре есть радуга.
– Как она туда попадает?
– Она рождается от солнышка, и мыльный пузырь может её поймать.
– А от луны кто рождается?
– Не знаю, может быть, звёзды.
– Тогда и звёзды можно поймать мыльным пузырём?
– А ведь и правда, мыльным пузырём можно поймать звёзды. Но мы сначала научимся ловить радугу.
На полянке появился ёжик. От быстрой ходьбы он запыхался и пыхтел, словно самовар.
– А вот и Колючка! Садись рядом. Сейчас мы будем ловить радугу, – пропищала мышка.
Друзья сели на траву и опустили трубочки в мыльную пену.
Все цветы приумолкли. Им хотелось посмотреть, как мышка и ёжик станут ловить радугу.
Бабочки и жуки сели на цветы, им тоже было интересно знать, что будут делать мышка и ёжик.
Прошло несколько минут, и над поляной летали сотни мыльных пузырей. И в каждом пузыре сверкала и переливалась разными оттенками изумительная радуга.
– Вы только посмотрите, мышка и ёжик поймали радугу! – восхищались цветы.
Мыльные пузыри летали над поляной, и от их радужного сияния всем было весело.
– Знаешь, ёжик, если мы смогли поймать радугу, – сказала мышка, – то сможем поймать и звезду.
– Как это - поймать звезду? – от восторга ежик улыбался и пыхтел.
– Дождёмся ночи, и начнём пускать пузыри.
– Правильно, нам ничего не стоит поймать звезду. Вот моя мама обрадуется.
Друзья с трудом дождались ночи. Все дневные насекомые заснули после трудового дня. Сладко спали цветы и листья.
Светлячок тихо-тихо перелетал от травинки к травинке и развешивал свои фонарики, чтобы никто не смог заблудиться в ночи.
Над лесом показалась луна и на сине-фиолетовом атласе неба проступили звёзды.
– Всё, пора! Пора начинать ловить звёзды, – сказала мышка.
И вновь над поляной поднялись сотни мыльных пузырей. Ночной озорник ветер поднимал их всё выше и выше, и в каждом пузыре отражалась звёзда.

– Что это? – спрашивали ночные бабочки. – Мы никогда не видели такой красоты. Кто это ловит звёзды?
– Это мышка и ёжик ловят звёзды, – ответил светлячок. Он сидел на листике и смотрел на пузыри, которые улетали к звёздам.
– На самом деле как красиво! Словно маленькие фонарики горят в ночи.
Ночные бабочки стали танцевать, а мышка и ежик все пускали и пускали пузыри.
Потом мыльная пена у них закончилась. Они поняли, что очень устали и разошлись по домам.
– Фая, – поинтересовалась мама у дочки, – тебе удалось поймать радугу?
– Ах, мамочка, я поймала не только радугу, но и звезду. Но все мыльные пузыри улетели, и я не смогла принести и показать их тебе.
– Дорогая, когда я была маленькой, я тоже ловила и радугу, и звёзды, и ещё я ловила туман.
– Туман?
– Да, рано утром на восходе солнца можно поймать туман.
– Ура, завтра утром разбужу Колючку, и мы побежим ловить туман. А что ещё можно поймать?
– Ложись спать, а утром я рассказу тебе, что ещё можно поймать.
Фая легла в кроватку, и снилось ей, что она ловила эхо, солнечных и лунных зайчиков, и она улыбалась во сне.
Самое главное – научиться пускать мыльные пузыри, а с ними можно поймать всё, что угодно, поняла она.

Подружки

В Заповедном лесу наступило утро. Все его обитатели проснулись, улыбнулись солнышку и занялись своими делами. Капельки росы засверкали на изумрудно-зелёных травинках. Под каждым листочком закипела жизнь.
Над поляной порхали яркие бабочки, жужжали трудолюбивые пчёлы и шмели, кузнечики и сверчки продолжали свою несложную песенку, в траве журчал ручеёк, светило солнышко и поэтому всем было весело.
И только маленькой улитке Лизе было очень грустно. А ведь раньше она была самой весёлой улиткой в заповедном лесу. Она просыпалась вместе с солнышком и отправлялась в путешествие или в гости к своим друзьям.
Что же случилось с Лизой? Отчего она грустит?
Вчера вечером, когда начался небольшой дождик, она заигралась под дикой яблоней и потеряла свою подружку Ксюшу.
Подружки улитки уже давно весело играли в прятки, а Лиза печально сидела под листиком лопуха и грустила. И тут к ней заглянул Солнечный Лучик. Он каждый день приходил ко всем жителям Заповедного леса и желал доброго утра. Сегодня он нашёл улитку такой грустной и печальной!
 – Что случилось, Лиза?
 – Ах, моя подружка Ксюша потерялась. Её нет в своём домике, а мы как раз сегодня собирались пойти к родничку. Он обещал спеть нам новую песенку. Так приятно в знойный день посидеть возле прохладной воды. И Лиза уронила на траву печальную слезинку.
Солнечный Лучик отразился в ней и поднял над улиткой сотни разноцветных зайчиков.
– Ах, какая красота! Так жаль, что Ксюша их не видит.
– Как же мне помочь тебе? – воскликнул Солнечный Лучик. Он был очень добрым и хотел помочь своей подружке.

– Я договорилась встретиться с Ксюшей под этим листиком, а её всё нет и нет. Сейчас солнышко поднимется высоко и станет жарко, и я не смогу пойти к роднику.
– Если бы я был волшебником, я бы смог тебе помочь.
– Ах! – вздохнула Лиза. – Ничего не поделаешь. Придётся мне сидеть здесь долго-долго.
- Я придумал! – закричал Солнечный Лучик. - Подожди немного! – И он улетел.
Лиза огорчилась ещё больше. Вот и Лучик оставил её. Она совсем одна.
А Солнечный Лучик полетел к Дождевой Тучке.
– Милая тучка! Мне нужна твоя помощь. Моя подружка Лиза грустит, она не может под ярким солнцем пойти к ручью.
О чём шептался Лучик с капельками, никто не слышал.
– А вот и я! – воскликнул Солнечный Лучик. – Посмотри! Вот Дождевая Тучка. Сейчас пойдёт дождик.
Лиза выползла из-под листика и посмотрела на тучку.
– Спасибо тебе, Лучик! Ты настоящий друг! – поблагодарила Лиза. По листьям застучали капли.

Как – кап – кап, мы идём,
Кап – кап – кап, мы поём.
Зеленеет всё вокруг,
Травы, листья, поле, луг.
Звонче песня родника,
Ярче чашечка цветка,
Не грусти и не скучай,
Песню капель запевай.

Теперь Лизе было совсем не грустно. Дождик был тёплым и весёлым. На высокой яблоне закачалось большое яблоко, не удержалось на ветке и упало в траву.
– Ой! – Лиза отползла в сторону.
Из яблока показалась голова гусенички Ксюши.
 – Лиза, посмотри, какой у меня домик!
 – Очень большой и красный. Ты его будешь носить на спине?
 – Нет, я его буду есть.
Солнечный Лучик засмеялся звонко-звонко.
– Лиза, гусенички не носят домики на спине.
– Ксюша, я тебя жду целое утро.
– Я вечером забралась в это яблоко. Оно так вкусно пахло, было таким аппетитным, что, плотно поужинав, я не заметила, как уснула. Разбудила меня песенка дождя.
Дождик кончился. Солнечный Лучик подмигнул девочкам, весело подпрыгнул и сказал:
– Смотрите, что теперь будет! Вот что я вам подарю!
И на небе появилась яркая, красивая сияющая Радуга.
– Девочки, я дарю вам эту Радугу! И хочу, чтобы вы всегда улыбались.
– Как здорово! – закричали подружки. – Как чудесно! О, Лучик, ты настоящий добрый волшебник!
– Нет, я самый обыкновенный Солнечный Лучик, и мне хочется, чтобы никто не грустил и все улыбались. Для друзей можно ненадолго стать и волшебником. Если ты способен всегда улыбаться жизни, жизнь всегда улыбнётся тебе.

Выглянуло чистое умытое солнце. Засверкали самоцветами капли. Весь лес звенел и пел хрустальную песенку дождя.
– Спасибо тебе, Лучик! Настроение у меня превосходное, – сказала Лиза.
– Я так рад! – ответил Солнечный Лучик.
– А ещё, – задумчиво сказала Лиза, – я теперь знаю, что Радуга появляется, когда ты хочешь сделать доброе дело для друга.
Галина Польняк,
г. Днепропетровск, Украина.


Сказка про кота и петушка

 Жил-был молодой и красивый кот Васька. Не умел он ловить мышей, за это его и выгнали из дома. Хозяин так и сказал:
 – От кота должна быть хоть какая-то польза, а за одну красоту мы тебя держать не будем! Брысь отсюда!
И пошёл Васька, сам не зная куда. Только вышел за околицу, как из ближайших кустов выпорхнул на дорогу деревенский петушок Петя.
 – Что это ты, Василий, такой невесёлый и куда собрался?
 – Ах, Петя, грустный я оттого, что обидели меня. Завелись в нашем доме мыши. Грызут всё подряд: крупу, сыр, хлеб и даже сахар. Сколько раз я за ними охотился, ни одной так и не поймал. А тут ещё повадился в наш курятник хорёк цыплят таскать. Гонял я его, гонял, да разве с ним справишься? Сам он шустрый, и зубы у него острые. До сих пор ещё раны на боках не зажили. А хозяин, вместо того, чтобы меня пожалеть, отругал и прогнал со двора. Теперь иду искать другого хозяина. Может, повезёт. А ты чего прячешься в кустах?
 – Ох, Василий, и моя история не лучше, – ответил петушок. – Недавно в наш двор лиса забегала. Да так напугала всех кур, что они тут же перестали нести яйца. Хозяйка, конечно, обвинила во всём меня. Сказала, что я уже старый. И раз не смог защитить своих курочек, то гожусь теперь только на щи или на суп с лапшой. Вот я и сбежал от них.
 – Да, – вздохнул Васька. – Не повезло нам с тобой. А пойдём-ка, Петя, со мной! Вдвоём веселее будет.
Петушок согласился, и отправились они дальше уже вместе. Долго шли по дороге, устали, захотели есть, а тут уже темнеть стало.
 – Надо где-то ночлег искать! – сказал кот.
Оглянулись по сторонам и увидели, что недалеко от дороги светится огонёк. Пошли на огонёк, и он привёл их к маленькой избушке. Постучались в дверь. На стук вышли дедушка с бабушкой.
Стали кот с петушком проситься:
 – Пустите нас переночевать! Только на одну ночку. Мы вас не стесним.
 Старик им отвечает:
 – Заходите в наш дом, да живите сколько хотите! Ведь ходить по дорогам опасно. А когда зима придёт, что вы будете делать? Пропадёте от голода и холода!
– Оставайтесь у нас! – стала уговаривать их бабушка. – Мы вам будем очень рады. Нет у нас ни детей, ни внуков. Скучно нам одним. Да и вам будет с нами хорошо. И крыша есть над головой, и еда для вас всегда найдётся.
Обрадовались кот с петушком и остались жить у стариков в избушке.
И зажили они все вместе очень дружно. Петушок по утрам будит всех, а днём песенки распевает да бабушке помогает: крупу перебирает, пол в избушке подметает. Бывало, идёт бабушка на огород горошек сеять, а петушок за ней следом бежит. Наберёт горошка полный рот, потом одну горошинку в ямку выплюнет и лапками её тут же закопает. Затем другую... Быстро вдвоём управляются.
А Васька дедушке по хозяйству помогает. Со временем он и мышей ловить научился. Всех переловил. Некому теперь будет крупу воровать.
Ещё Васька с Петей по утрам повадились ходить на рыбалку. Придут на речку: петушок червячков накопает, а котик их на крючок насаживает. Наловят рыбы, принесут домой, а бабушка из неё вкусной ухи наварит. Вот все и сыты. Довольны старики. И кот с петушком рады, что и от них тоже есть польза. А главное – появились у них добрые хозяева.
Верно говорят в народе: «Где есть место добру, там все ко двору!»

Сказка про зайцев

Когда-то все зайцы, которые жили в лесу, имели короткие ушки и длинный хвост.
А теперь всё наоборот: ушки у зайцев длинные, а хвостик короткий. Да к тому же ещё они косые и очень пугливые. А знаете почему? Нет? Тогда слушайте мою сказку.
Жили-были старик со старухой. Домик их находился на самом краю леса. Было у стариков своё небольшое хозяйство: петушок, курочки, козочка да огородик за домом. Петушок пел песни. Курочки несли яички. Козочка давала молочко. А в огороде росли разные овощи: капуста, морковка, свекла да картошка. Тем и жили старики.
И всё было бы хорошо, да только по осени замучили их зайцы. Повадились они бегать к старикам в огород да воровать капусту с морковкой. Пришла как-то бабушка с огорода и жалуется деду:
 – Что же это такое?! Каждую ночь к нам в огород залезают зайцы. Опять они погрызли капусту и морковку. Боюсь, дед, что если и дальше так будет продолжаться, то на зиму нам и самим ничего не останется.
Рассердился дед:
 – Я для них на край леса каждый день отношу ботву от разных овощей да капустные листочки, а они бегают к нам в огород, чтобы воровать наши овощи? Надо будет хорошенько припугнуть этих неблагодарных зайцев!
Пошёл он и выкопал глубокую яму между лесом и огородом, а сверху прикрыл её сосновыми ветками.
Вот ночью выскочили из леса зайцы, пробежали мимо ямы и не заметили её. Залезли в огород, наелись морковки да капусты и побежали обратно. В темноте они опять не заметили ловушку, и на этот раз попались. Сидят зайцы в глубокой яме и плачут…
 Бежит мимо лиса. Увидела в яме зайцев и обрадовалась:
 – Ах, какие вы мягонькие! Ах, какие вы пухленькие! Вот я сейчас отобедаю!
 Стала лиса хватать зайцев за длинные хвосты да вытаскивать их. Тащит она то одного, то другого, да никак не вытащит. Яма глубокая, а зайцы тяжёлые, потому что наелись они капустки да морковки. Так и не смогла лиса вытащить ни одного зайчика, только хвосты им поотрывала. Разозлилась рыжая плутовка:
 – Да ну вас! – и убежала.
 Через некоторое время бежит мимо серый волк. Учуял он тоже, что зайчатиной пахнет, подошёл поближе к яме и заглянул в неё.
 – Ух, ты! Как вас тут много! – обрадовался он, увидев зайцев. – Какие вы мягонькие! Какие вы пухленькие! Вот я сейчас отобедаю!
Стал волк зайцев ловить. То одного за хвост схватит, то другого, да никак не вытащит; яма глубокая, а зайцы тяжёлые, потому что наелись они капустки да морковки. Разозлился волк:
 – Да ну вас! – И тоже убежал.
 Идёт мимо медведь. Слышит, кто-то плачет. Подошёл к яме и заглянул в неё. А там зайчата сидят. Так перепугались бедные, что у них от страха даже глаза окосели, а душа, того и гляди, в пятки уйдёт. Пожалел их медведь:
 – Не плачьте, зайцы! Я вам сейчас помогу!
 Стал медведь их хватать за ушки да вытаскивать.
 Яма глубокая, а зайцы тяжёлые, потому что наелись они капустки да морковки.
Тащил их медведь за ушки, тащил, еле-еле вытащил. Вот ушки-то у них и вытянулись.
Разбежались зайцы по всему лесу и забились кто куда.
Было это или не было, а только, говорят, с тех пор и стали у всех зайцев в лесу косые глаза, длинные ушки и короткие хвостики.

Пугало огородное

На самом краю деревни, возле тёмного леса, стояла маленькая избушка. Жили в ней дедушка с бабушкой, кот Мурзик да собачка Шарик. Дедушка с бабушкой были совсем старенькие. Зубы у них почти все выпали, поэтому и еда у них была довольно простая: щи да каша, чай с молочком да тюря* с кваском.
Жили старики, не тужили, пока однажды не произошла с ними вот такая история…
Пришла весна. Засветило на небе ласковое солнышко. От его тёплых лучей прогрелась земля. Подошло время сева. Решили старики посеять просо, чтобы в доме всегда была своя крупа для каши. Вышли они в поле, вскопали землю, а потом стали сеять семена да приговаривать:
 – Расти, просо, дружно! Не густо, не пусто!
Через некоторое время вылезли из земли сначала зеленые росточки. А потом и молоденькие листочки. Растёт просо не по дням, а по часам. Радуются дедушка с бабушкой. Да только недолгой была их радость. Повадились каждый день прилетать из лесу сороки-белобоки да воровать молодое просо. Заплакали старики от обиды. Жалко им и просо, и трудов своих. А тут к ним в гости как раз внучата из города приехали: Сашенька да Машенька. Увидели они, что дедушка с бабушкой плачут, стали расспрашивать:
 – Что случилось? Почему вы так горько плачете?
 Рассказали дед с бабкой им про свою беду, а внучата их успокаивают:
 – Не плачьте! Мы прогоним с поля этих нахальных сорок-белобок!
Вышли они из дома. А во дворе кот с собакой лежат рядышком на травке и греются на солнышке.
 – Ах вы, лодыри! – возмутились внучата. – Вы почему не помогаете сторожить поле? Дедушка с бабушкой вас и кормят, и поят. А вы, нет, чтобы просо сторожить, валяетесь тут и ничего не делаете! Вот прогоним вас в лес! Пусть вас там голодные волки съедят!
Заплакали Шарик и Мурзик:
 – Не прогоняйте нас! Мы будем просо сторожить и дедушке с бабушкой помогать!
Саша и Маша были добрыми детьми и, конечно, простили их.
А сами стали думать, как же им от сорок-белобок избавиться? Думали они, думали и придумали.
Встали дети утром пораньше и смастерили огородное пугало. Нарядили его в старую дедушкину рубашку и штаны, а сверху нахлобучили соломенную шляпу. Поставили пугало посередине поля, а по краям шесты приладили. А к ним на верёвочках железные банки повесили с трещотками. Потом сели рядышком за густым кустарником и затаились…
Вот через некоторое время прилетели на поле сороки-воровки. Захотели они просо поклевать, да не тут-то было – огромное пугало рукавами машет, банки железные на ветру звенят, трещотки гремят. Из кустов выскочил злющий-презлющий пёс, на сорок бросается, лает и с поля прогоняет. А за ним огромный кот когти острые выпустил, подпрыгивает, царапает сорок за бока да перья им из хвостов выдёргивает.
А за ними и внучата выбежали, мётлами размахивают да громко кричат:
 – Кыш отсюда, кыш!
Такой оглушительный шум, такой переполох поднялся на поле, что сороки-белобоки испугались, улетели в темный лес и больше уже никогда не прилетали...
А просо, между тем, выросло высокое и густое. Налились метёлки тугим зерном. А когда просо созрело, вышли все дружно в поле и собрали урожай. Набрали зерна целый мешок. Радуются дедушка с бабушкой:
 – Ну, вот, теперь нам на зиму хватит!
 А потом бабушка сварила из очищенной крупы кашу. Сдобрила её свежим маслицем, разложила по тарелочкам и пригласила дедушку и внучат к столу. А Мурзику и Шарику тоже кашки положила в отдельные мисочки и поставила их на пол.
Вкусная получилась каша. Всю съели.
Вышли Саша с Машей из-за стола и стали благодарить бабушку за такую вкусную кашку.
 А она им отвечает:
 – Нет, мои дорогие внучата, это вам спасибо! И нашему Шарику, и Мурзику!
 А дедушка засмеялся и добавил:
– И пугалу огородному!
____________________________________
* Тюря – крестьянское кушанье. Готовится из накрошенного черного хлеба, мелко нарезанного зеленого лука, заправленных ложкой подсолнечного масла и залитых холодной кипяченой водой или квасом.

Лидия Курзаева,
г. Софрино - 1, Россия.


Мушка Ася

На зелёном лугу жила-была Мушка по имени Ася. Её домик находился под большим листом земляники. Рано утром Ася просыпалась, умывалась капельками росы, завтракала пыльцою цветов и отправлялась на прогулку. Надо сказать, что Мушка наша была очень любознательной, дружелюбной, но очень болтливой. За минуту она задавала десятки вопросов, вовсе не ожидая ответа на них. Как только Ася вылетала из своего домика, жужжала без перерыва, не умолкая ни на минуту. Обычно, это происходило так…
Завидев в траве муравья, который тащит травинку, Ася подлетала и начинала разговор:
– Добрый день, господин Муравей! Куда Вы тащите это бревно? Наверное, в свой муравейник? А где Ваши друзья? Почему Вы один? Вам, наверное, очень тяжело? Может, Вам помочь? Или позвать кого-то на помощь? А Ваш муравейник далеко находится?
После такого назойливого жужжания, какой бы ни была травинка тяжёлой, муравей, кряхтя, старался быстро скрыться в высокой траве. А Мушка весело продолжала свой путь.
Вот по стеблю зверобоя медленно ползёт улитка. Ася, подлетев, начинает обычную свою беседу:
– Доброе утро, госпожа Улитка! Как Ваше здоровье? Куда держите путь? Мне всегда было интересно узнать, а в вашем домике не тесно? Это, наверное, утомительно таскать дом за собою? А с другой стороны, удобно, когда дом всегда под рукой.
Пока Ася продолжала рассуждать вслух, Улитка исчезала молниеносно, если это слово вообще применимо по отношению к улиткам. Все соседи, зная о привычках Мушки, как только слышали её весёлое жужжание, старались быстро спрятаться в своём домике, или делали очень озабоченный и занятой вид. Иногда любопытство Аси было весьма опасным. Она увидела, как большой мохнатый паук свил свою паутину прямо на тропинке. Пролететь равнодушно мимо этого Мушка не могла. Подлетев на безопасное расстояние, Ася завела разговор:
– Господин Паук, здравствуйте! А Вам не кажется, что сплести паутину прямо на тропинке - это очень безответственно? Здесь летают и ходят разные насекомые, птицы и звери. А Ваша паутина всем будет мешать. Надо её сместить влево или вправо. Кто-то или запутается в ней, или порвёт Вашу паутину.
Паук молча слушал эту болтовню, и наблюдал за глупой мухой из-под мохнатых бровей, ожидая, когда она запутается в его сетях. Но Ася была любознательна, но вовсе не глупа. Не дождавшись ответа, она полетела дальше по своим делам.
У Аси была подружка, которую жужжание мухи вовсе не раздражало. Это была Пчёлка Жужа. Пчёлы очень трудолюбивые насекомые. С первыми лучами солнца они вылетают из улья для сбора нектара. И только, когда солнце садится за горизонт, возвращаются на отдых домой. Чтобы собрать один килограмм мёда, пчела должна посетить десять миллионов цветов.
Когда Жужа встречала Асю, она любила послушать её весёлое жужжание где-то в тени листьев, чтобы немного отдохнуть от трудового дня. А ещё узнать все новости. Ведь, занятая работой, Жужа знала только новости улья, а то, что происходило на лугу, можно было узнать от подружки Аси.
На краю луга росла большая липа. Запах её цветов привлекал сотни насекомых и птиц. Однажды, полакомившись пыльцою цветков липы, Ася уже хотела лететь домой, как вдруг услышала изумительное пение маленькой сероватой птички. Это был дрозд. Совсем забыв об опасности быть съеденной, Мушка заслушалась мелодией. Она не только перестала жужжать, но даже, казалось, и дышать тоже перестала от наслаждения пением.
Когда Дрозд закончил свою песню, Ася восхищённо произнесла:
– Ах, господин Дрозд, это было так прекрасно, так божественно!
Дрозд был польщён такой похвалой, поэтому отнёсся к своей поклоннице очень благосклонно. Похвала приятна любому существу, а уж когда на тебя смотрят с восхищением, то и подавно. Ася и Дрозд подружились. Дрозд – перелётная птичка, побывал во многих странах. Ему было что рассказать маленькой Мушке, которая была ещё так молода. В лице Аси он нашёл благодарную слушательницу. Теперь наша Мушка не болтала, а слушала, только иногда задавая вопросы. Каждый день Ася спешила к липе, чтобы послушать пение Дрозда или его рассказы о путешествиях. Вскоре соседи Мушки заметили, что Ася сильно изменилась. Она по-прежнему была дружелюбна и весела, но теперь не жужжала, не умолкая, как раньше. Все стали считать, что Ася очень мила. Но вскоре произошло событие, которое ещё и прославило её.
Как-то вечером Ася возвращалась домой от Дрозда. В густой траве она заметила тихо крадущуюся лисицу. «Куда это она крадётся?» - подумала Ася. Оглядевшись по сторонам, Мушка заметила в густой траве гнездо перепёлки, а в нём четырёх маленьких птенчиков. Родителей птенцов нигде не было видно. Нужно было немедленно спасать малышей, так как лисица была всего в десяти метрах от них. Ася подлетела к лисе и начала мило жужжать:
– Добрый день, госпожа Лиса! Как поживаете? А Вы не находите, что сегодня очень душно? Как Вы думаете, к вечеру соберётся дождь или нет? Эти травы в жару очень сильно пахнут, так что даже пьянят. Вы не согласны?
 Назойливое жужжание маленькой мушки ужасно раздражало лису. У неё начал дёргаться от нетерпения нос, но лиса была в засаде, поэтому терпела.
А Ася продолжала в обычной своей манере:
– Ах, госпожа Лиса, Вы так прекрасно выглядите! Ваша рыжая шерсть так и переливается на солнце. Это такая прелесть! А, может, Вы поделитесь секретом, как надо ухаживать за шерстью – это, наверно, очень поучительно.
Лиса больше не могла терпеть эту назойливую муху, и в раздражении стала размахивать хвостом. Птички в небе заметили рыжий лисий хвост, и вот над лугом полетела птичья телеграмма:
– Внимание! Тревога! Тревога! На лугу лиса! Опасность!
Взрослые птицы возвращались к своим гнёздам, поднимая сильный крик и гвалт. О тихой охоте Лисе пришлось забыть. Она бросилась со всех ног вон из луга, злая и раздражённая. Ася проводила лису до самого леса, при этом, не переставая жужжать. После такого лиса ещё не скоро захочет встретиться с какой-нибудь мухой. А птички в небе радостно пели о том, как спаслись от лисы, а ещё прославляли храбрую мушку Асю. Все сразу заметили, какая она милая, добрая и смелая. С этой минуты уже ни одна птица не захочет сделать Асю своей едой. А Ася, довольная собой, весело возвращалась в свой домик под листом земляники. Завтра её ждут новые приключения, а, может, и подвиги.

Музыка, которая лечит

В одном королевстве жили король и королева. Они очень любили друг друга. Король был добр и справедлив к своим подданным, поэтому люди в этом королевстве жили счастливо и любили своего короля. Вот только не было детей у королевской семьи, а им так хотелось иметь наследника. Как-то королева гуляла в королевском парке и любовалась красивыми розами, которых было много в этом году.
 Вдруг она услышала пение соловья, оно завораживало своей мелодичностью. Королева Агнесса сказала: «Господи, пошли мне дочку, такую прекрасную, как эти розы, и с голосом, как у этого соловья».
 Вскоре у короля с королевой родилась девочка, которую назвали Алисия. Девочка росла такой красавицей, что, глядя на неё, у всех поднималось настроение. А голос у Алисии, когда она пела, просто завораживал.
Король с королевой не могли нарадоваться ребёнку. Девочка была любознательной и непоседливой. И вот как-то она бежала, споткнулась и упала с лестницы. Когда дворцовый врач осмотрел её, то приговор был неутешителен: «Принцесса повредила позвоночник, и ходить не сможет».
Горю королевской семьи не было предела. Агнесса не смогла справиться с ним и вскоре умерла. Король каких только заморских врачей не выписывал для любимой дочери, но никто не смог ей помочь. Король и сам чах от горя и беспокойства за принцессу. Только мысль о том, что его девочка останется сиротой, держала его на этом свете.
Алисия выросла, стала такой красавицей, что просто глаз не отвести. При отце она старалась держаться весело и никогда не говорила о своей боли. Когда принцесса пела, все вокруг замирали, казалось, она поёт самим сердцем. Любила Алисия сидеть в саду, как и её мать, любоваться розами, слушать пение птиц, журчание ручейка.
Однажды принцесса сидела в саду и вдруг услышала чарующие звуки арфы. Она никогда раньше не слышала, чтобы кто-то так играл. А ведь каких только музыкантов не приглашал её отец во дворец, чтобы порадовать дочь.
Алисии казалось, что музыка проникает в каждую её клеточку и всю её заполняет.
Вся природа заслушалась этой мелодией. Птицы перестали петь, ветер не шумел листьями деревьев, даже ручеёк перестал журчать. Когда музыка смолкла, Алисия сидела ещё долго как заворожённая.
Когда она очнулась, вокруг радостно чирикали птицы, жужжали пчёлы над цветами, журчал ручеёк.
Вечером перед сном девушка вспомнила о прекрасной мелодии, которую она услышала в саду. Ей снова показалось, будто музыка проникает в каждую клеточку.
«Кто же этот музыкант-виртуоз? Почему она раньше его не слышала?» Алисия решила утром всё узнать. Но утром небо было затянуто тучами, и дождь лил не переставая. Так продолжалось целую неделю, а когда, наконец, выглянуло солнце, девушка приказала, чтобы её вынесли в сад. Принцесса ждала с нетерпением, появится ли музыкант снова.
И вот снова над садом плывёт чарующая мелодия арфы. Но плотная стена зелени не даёт Алисии увидеть музыканта. Девушка пытается подняться, но в бессилии падает на кресло. А музыка заполняет всё вокруг, будто обволакивая своей чарующей силой.
На следующий день Алисия приказала отнести её к небольшому озеру в саду. Это оттуда была слышна музыка. Когда раздались первые аккорды, Алисия увидела красивого юношу, игравшего на арфе на другом берегу озера.
Будто заколдованная мелодией, девушка поднялась со своего кресла и пошла навстречу музыканту. Со стороны казалось, что девушка не идёт, а парит над землёй. Когда музыкант заметил принцессу, он поспешил ей навстречу и успел подхватить падающую девушку. Волшебная сила музыки смогла сделать то, чего не смогли сделать многочисленные врачи.
Вскоре красавец-музыкант стал мужем Алисии. Принц играл на арфе, а Алисия пела своим прекрасным голосом. И не было во всём королевстве человека, который бы остался равнодушен к этому искусству.
Старый король был счастлив, ведь его девочка здорова и счастлива, подданные королевства были без ума от принцессы. А люди, которые слушают и любят музыку, не могут быть злыми и бессердечными. Во всём королевстве царит мир и благополучие.

Катя Кузь,
г. Днепропетровск, Украина.


Как зайчонок нашёл свои способности

Произошла эта удивительная история в одном из заповедных лесов.
Зверята и птички, пока их родители занимались взрослыми делами, находились в лесном детском саду.
Так уж получилось, что совсем разные малыши: зайчонок Длинные Уши, лисёнок Рыжик, медвежонок Топтыжка и птичка Невеличка подружились.
Рыжик был талантливым танцором. Это занятие лисёнку очень нравилось, и он с удовольствием посещал танцевальную школу, где считался лучшим учеником.
Невеличка славилась своим пением. Она умела подражать голосам других птиц, выучила их песни и часто устраивала на поляне концерты, куда собирались все жители заповедника.
Медвежонок, хоть и был ещё маленький, овладел мастерством пчеловода. Дедушка построил для него пасеку, и Топтыжка всё свободное время проводил с пчёлами.
Зайчонок, лисёнок и птичка любили бывать в гостях у медвежонка. Друг с радостью угощал их вкусным мёдом и булочками, которые пекла его мама.
А вот у зайчонка никакого дела не было. Как ни старался он найти занятие, ничего путного не получалось.
Задумал он однажды научиться прыгать по болоту, как это делают лягушки. Закончились его тренировки тем, что бобры едва успели спасти неудачливого прыгуна, когда он с головой бултыхнулся в воду.
После этого случая Длинные Уши несколько дней наблюдал, как бобры строят плотину. Это дело показалось ему лёгким, и он решил соорудить плотину на речушке, протекающей вдоль лесного стадиона. В результате стадион затопило водой в самый неподходящий момент – в разгар футбольного матча. Бобрам пришлось срочно ликвидировать аварию.
Директор детского сада вызвал родителей зайчонка и сказал:
– Ваш сын ничего полезного не умеет делать. У него ни к чему нет способностей...
Длинные Уши, услышав такие слова, очень расстроился. Со слезами на глазах он побрёл к медвежонку.
– Что с тобой случилось? – поинтересовался друг, наливая ему свежего душистого мёда.
Зайка не стал кушать лакомство. Он расплакался и пролепетал:
– Наш директор говорит, что у меня нет никаких способностей. Барсучата и ежата уже начали меня дразнить и называть неумейкой. Что же теперь делать?
Топтыжка, недолго думая, предложил:
– Приходи ко мне почаще, я научу тебя работать на пасеке.
Длинные Уши согласился. Но это занятие закончилось плачевно: в первый же день зайчика искусали пчёлы, и он попал в больницу.
Друзья, придя навестить зайку, застали его в очень удручённом состоянии: ничего вкусного он даже пробовать не захотел, не разговаривал, а только тяжело вздыхал.
– Что нам с ним делать? – забеспокоилась Невеличка.
– Давайте подумаем, – рассудительно произнёс Топтыжка.
И друзья, сморщив от усердия лобики, начали думать.
Вдруг лисёнок повеселел и сообщил:
– Мама рассказывала мне про старую Черепаху, которая живёт на окраине заповедника в большом пруду. За долгую жизнь она накопила много знаний и сможет помочь зайчонку. Надо сходить к ней.
– Никто мне не поможет, – с грустью сказал Длинные Уши и отвернулся к стенке.
Когда зайка выздоровел, друзья всё же уговорили его сходить к Черепахе. Всю дорогу Рыжик танцевал, Невеличка весело щебетала, а медвежонок рассказывал смешные истории. Путники и не заметили, как очутились возле пруда, в котором степенно плавала старая Черепаха.
Увидев необычную компанию, она поинтересовалась:
– Что вас привело ко мне, милые малыши?
Топтыжка ответил:
– Бабушка Черепаха, помогите, пожалуйста, зайчонку. Директор детского сада говорит, что у него нет никаких способностей.
Старушка задумалась. Потом подплыла поближе к берегу, улыбнулась и сказала:
– Природа всех наделила какими-нибудь способностями. Но в жизни бывает так, что одни узнают о них в детстве, другие – в зрелости, а третьи – только в старости. А некоторые никогда их не находят.
– И что же мне делать? Если я не узнаю про свои способности, меня так и будут всю жизнь называть неумейкой? – спросил Длинные Уши, и крупные слёзы полились из его глаз.
– Не расстраивайся! Если очень хочешь найти свои способности, и не будешь лениться, то обязательно их найдёшь.
– Но я даже не представляю, что мне для этого делать? И где их искать?
– Для начала скажи, что ты любишь кушать? – спросила Черепаха.
– Конечно же, морковку и капусту, – оживился зайка.
– А теперь вспомни, откуда берутся овощи?
– С грядки! – не задумываясь, ответил Длинные Уши, а потом воскликнул: – А, может, мне попробовать самому вырастить овощи?
– Попробуй, – ласково сказала старушка, – вдруг в капусте найдёшь свои способности. Такое иногда случается.
Друзья, поблагодарив мудрую Черепаху, поспешили домой.
Была весна, и зайка решил не откладывать поиски способностей на потом. Вернувшись домой, он спросил:
– Мама, у нас есть семена капусты?
– Конечно, есть. А зачем они тебе? – удивилась зайчиха.
– Я буду выращивать капусту. Бабушка Черепаха сказала, что в капусте я смогу найти свои способности.
– Давно пора заняться полезным делом, – сказала зайчиха, подавая сыну семена.
Так Длинные Уши начал осваивать огородничество. Новое занятие настолько увлекло его, что и погулять с друзьями было некогда. К осени на грядках красовались большие сочные кочаны капусты, которых хватило семье на всю зиму.
На следующий год зайка, кроме капусты, вырастил морковь и салат. С каждым годом его огород расширялся, и в нём появлялись всё новые и новые овощи.
Длинные Уши и не заметил, как стал известным огородником. К нему приходили за советом домашние кролики и зайцы из соседнего леса.
Прошло много лет. Зайка и его друзья стали взрослыми и обзавелись семьями. Как-то в воскресенье Длинные Уши пригласил на обед друзей детства. Они пришли вместе со своими внуками.
Хозяин поставил на стол пирог с капустой, морковный торт, варенье из малины и компот из лесных ягод. А Топтыжка добавил бочонок мёда.
Время пролетело быстро. Гости с удовольствием всё съели и засобирались домой. Прощаясь, Топтыжка сказал:
– Помнишь, Длинные Уши, как ты искал свои способности? А теперь стал знаменитым огородником и искусным поваром.
– Да! Да! – подтвердила Невеличка, – очень искусным поваром. Всё было так вкусно!
Зайка расплылся в улыбке и проговорил:
– А я и забыл, что искал свои способности. Просто не ленился, трудился, а они, оказывается, сами нашлись.
Вот так и узнал Длинные Уши про свои способности.
А когда стал стареньким и мудрым зайцем, то часто говорил внукам и правнукам:
– Не ленитесь, детки, занимайтесь делами, и ваши способности подарят вам радость.

Капочка-путешественница

Однажды над садом проплывало необычное облако. Оно было похоже на пушистый комок ваты. Его многочисленные дети – водяные капельки – не сидели на месте. От их беготни облако постоянно меняло форму. Оно превращалось то в рыбку, то в медвежонка, то в слонёнка...
За этими изменениями внимательно наблюдала девочка Поля. Она пришла с бабушкой в сад полюбоваться первыми весенними цветами.
В это время одна из непоседливых капель, по имени Капочка, так расшалилась, что не удержалась и свалилась с облака. Она летела прямо на большое раскидистое дерево, возле которого стояла девочка.
Капочка испугалась и попыталась ухватиться за ветку. Это у неё не получалось и она продолжала лететь вниз. Ветки больно царапались, но малышка продолжала цепляться за них. Наконец ей удалось повиснуть на тонкой веточке.
Поля, увидев капельку, позвала бабушку:
– Бабуля, посмотри: дождика нет, а на абрикос упала капля. Она такая необычная и красивая!
– Действительно, необычная, – сказала бабушка, – наверное, она очень шустрая и непоседливая, вот и упала с облака. Похоже, ей понравилось в нашем саду. Видишь, как переливается, словно хрустальная бусина.
От радости, что её похвалили, Капочка заискрилась ещё ярче. Так она провисела до вечера, с любопытством осматриваясь по сторонам. Ночью похолодало, и капля превратилась в маленькую льдинку. Она примёрзла к коре и спокойно отдыхала после пережитых волнений.
Наутро солнце согрело малышку, она растаяла и снова стала каплей воды.
Внезапно подул резкий ветер, и ветка, на которой сидела Капочка, стала сильно раскачиваться.
– Ой-ой-й, я сейчас упаду и погибну, – заволновалась гостья с облака.
Солнце улыбнулось и произнесло:
– Не пугайся, не погибнешь. Упав на землю, ты сделаешь доброе дело, напоишь растение, которое живёт под деревом.
Сказав так, Солнце скрылось за набежавшую тучу.
Вскоре начался дождь. Капелька-путешественница вместе с дождевыми каплями очутилась на земле.
– Ну вот, – огорчилась она, – как же я напою растение, лёжа на земле.
Одна из дождевых капель сказала:
– Это очень просто. Ты проникнешь в почву, она станет влажной, и корни растения выпьют тебя. Потом ты поднимешься по стеблю и попадёшь в чудесный бутон.
– Как интересно, – подумала Капочка и стала ждать, когда корни заберут её.
Поздно вечером она почувствовала, что поднимается вверх и растекается.
Утром, открыв глазки, капелька увидела, что вокруг всё стало жёлтым.
– Где я? – удивилась она.
– Ты в моём цветке, – ответило растение.
– Здорово! А как тебя зовут? – спросила путешественница.
– Меня зовут Примулой, или Первоцветом. А ты кто?
– Я – Капочка.
– Значит, ты упала с облака и напоила меня. Спасибо тебе за это! – сказала Примула.
Прошло несколько дней. Жёлтый цветок, в котором находилась Капочка, увял и упал на землю.
– Снова я на земле. И выбраться из засохших лепестков не смогу, – опечалилась путешественница.
– Не грусти, – сказал Ветер, – Солнце высушит лепестки, и они превратятся в пыль, а ты – в пар. Я подхвачу тебя и подниму высоко в небо. Там ты охладишься, снова станешь водяной каплей, и встретишь своих сородичей в родном Облаке.
Через некоторое время всё произошло так, как и говорил Ветер. Вернувшись домой, Капочка рассказала подружкам об удивительной жизни в саду.
Выслушав её, одна из капель предложила:
– Давайте вместе путешествовать!
Капельки согласились. А Капочка сказала:
– Надо лететь летом. Примула говорила, что в это время года зацветает много растений. Самое красивое из них – Роза, её называют Царицей цветов.
Но об этом путешествии – в другой сказке.

Капочка и Царица цветов

Капочка и её друзья, живущие на Облаке, с нетерпением ожидали, когда начнётся лето, и они снова полетят на Землю.
Наконец жаркие лучи Солнца возвестили:
– Наступило лето!
Капельки поспешили на край Облака. Там они уселись, свесили ножки и приготовились прыгать.
Но Капочка не спешила, она внимательно наблюдала за местностью. Вскоре показалась извилистая река, по берегам которой располагались сады людей. Юная путешественница оттолкнулась от Облака и полетела вниз. Подружки последовали за ней.
– Вы куда? Куда вы полетели, непоседы? – закричало вдогонку белое Облако.
– Не волнуйся! Мы скоро вернёмся, – отозвались его дети.
Земля приближалась. Капочка сказала друзьям:
– Выбирайте себе растения и летите к ним. А я буду искать Царицу цветов – Розу.
Любознательная капелька очень хотела познакомиться с Царицей цветов. Примула много интересного рассказывала о ней. А ещё она говорила, что иногда люди срезают цветущие побеги Розы и уносят их домой. Конечно, это немного пугало Капочку, но желание побывать в царском цветке было сильнее.
Вдруг до неё донёсся изысканный, чарующий аромат. Капелька подумала:
– Так благоухать может только Царица.
В следующий миг она увидела куст с острыми шипами и восхитительными алыми цветами.
– Это Роза! – воскликнула Капочка и опустилась на краешек нежного бархатистого лепестка.
Рядом с ней блестели махонькие капельки росы. Они сияли, как бриллианты, и с интересом поглядывали на пришелицу. Но вот солнечные лучи коснулись лепестков, и капли росы, одна за другой, стали испаряться.
Путешественница быстро скатилась на землю и притаилась под листиком какого-то вьющегося по земле растения. В этом укрытии она пролежала весь день.
Вечером в саду появились хозяева и принялись поливать цветники. Капелька успокоилась: теперь она впитается в землю, поднимется к бутону и напоит его.
Вскоре она очутилась в ароматном бутоне.
Рано утром Царица, сияющая после вечернего душа, принялась раскрывать свои прекрасные бутоны. Капелька была счастлива. Она посмотрела на сад сквозь алые лепестки и вежливо спросила:
– Я не ошибаюсь, вы действительно Царица цветов – Роза?
– Да, я Роза. А ты кто?
– Капочка. Вчера я прилетела с Облака, чтобы познакомиться с вами и напоить ваш чудесный бутон.
– Молодец! Ты смелая капелька, – ответила Царица.
Весь день Роза рассказывала гостье о жителях сада. Она называла сад своим царством. Петуний она считала придворными дамами, а цветы душистого табака – их кавалерами. Очаровательные аквилегии и нигеллы, одетые в пышные разноцветные юбочки, играли роль танцовщиц. А колокольчики были придворными музыкантами. Высокие красавцы-акониты днём и ночью охраняли свою Царицу.
Затаив дыхание, путешественница слушала многочисленные истории из жизни цветов.
Вечером Роза устроила в честь гостьи бал, на который был приглашен талантливый дирижёр – местный Ветер. Тот легонько прошёлся над колокольчиками, и они зазвенели в такт колебаниям воздуха.
Услышав музыку, танцовщицы подняли головки, расправили юбочки и заколыхались под звуки садовых музыкантов. Сверчки стрекотали, комарики подпевали, а светлячки освещали сад таинственным сиянием.
Веселье продолжалось до поздней ночи.
На следующий день в сад пришла Поля со своей мамой. Они подошли к кусту Розы, и мама сказала:
– Смотри, какой прекрасный цветок раскрылся. Этот побег я срежу, и ты подаришь его бабушке – сегодня у неё День рождения.
Женщина взяла ножницы и поднесла их к кусту.
Капочка от ужаса замерла и прошептала:
 – Больше я никогда не увижу своё родное Облако ...
 Вдруг она услышала:
 – Мама! Не срезай розу! Бабушка не любит, когда цветы стоят в вазе. Она говорила, что они живые и у них есть свои дома: сады, луга, леса.
 – Хорошо, – ответила мама, – а чем же ты сегодня порадуешь именинницу?
– Лучше я нарисую эту розу и подарю рисунок бабушке.
Девочка побежала в дом, принесла бумагу и краски. Сначала она внимательно рассматривала цветок, а потом села за столик и стала рисовать.
 Дома Поля вручила рисунок бабушке.
 – Спасибо, внученька! Твоя роза – как живая. Молодчинка! – поблагодарила бабушка девочку.
И Капочка ещё много дней провела в лепестках Розы. Она слушала её рассказы, наблюдала за подружками, которые уже поднимались к Облаку, и ей тоже захотелось домой.
Прошло немного времени, и цветок, в котором находилась капелька, увял, но на землю он не падал.
Путешественница забеспокоилась:
– Скоро лето закончится. Как же я вернусь домой?
Роза её успокоила:
– Подожди немного, обязательно вернёшься.
Через несколько дней к Розе подошла бабушка и стала срезать побеги с увядшими цветками. Потом она порезала стебли на мелкие кусочки и разбросала их в малиннике на удобрение. Спустя некоторое время лепестки высохли, Капочка испарилась и поднялась в небо.
Подлетая к Облаку, она охладилась и превратилась в капельку воды. Друзья, увидев Капочку, очень обрадовались и наперебой закричали:
– Как хорошо, что ты вернулась! А то мы уже начали беспокоиться, что ты навсегда останешься в саду.
Всю зиму капельки рассказывали Облаку о своих удивительных приключениях на Земле.
А с наступлением весны они стали готовиться к новому путешествию.
Людмила Белан,
г. Кривой Рог, Украина.


Добрая душа

Жил-был на свете один воробышек. У него никогда не было ни друзей, ни товарищей. Все воробьи держались группами, лишь он один был одиноким. Воробьи всегда издевались над ним, дразнили его, но он никогда не обращал на них внимания. Он всегда занимался своими делами: помогал старшим, оберегал от беды младших. И никогда не принимал участия в воробьиных драках.
Это всегда так раздражало воробьев, что они решили ему отомстить. Однажды, когда воробышек сидел на веточке дерева и грелся на весеннем солнышке, воробьи с шумом и криком напали на него. Они от злости так его клевали, так раздирали когтями, что даже сломали ему крылышко. Бросив воробышка под кустом, они с радостью разлетелись по своим домам. Горько заплакал наш воробышек. И от боли, и от обиды. Еле-еле он выбрался из-под куста и грустно побрел по аллее парка. Вдруг увидел он невдалеке овчарку. Воробышек совсем ее не испугался, а, наоборот, из последних сил попрыгал к ней на своих слабеньких, тоненьких ножках. Он всем сердцем почувствовал, что эта собака добрая, сильная и умная. Когда они познакомились, оказалось, что она тоже одинокая, как и воробышек, и зовут ее Эл.
С этого момента они очень подружились. Эл и воробышек всегда встречались вечером, и каждый друг другу рассказывал, что доброго они сумели сделать за день. Иногда Эл находил что-то сладенькое и всегда делился со своим другом. Они весело смеялись, шутили и очень были рады друг другу.
Однажды пасмурным хмурым днем, когда воробышек гулял по парку, злые воробьи снова напали на него. К счастью, мимо пробегал Эл. Увидев эту картину, он кинулся на воробьев и разогнал их в разные стороны. С этих пор Эл больше никогда не покидал воробышка.
Но как-то раз Элу пришлось отлучиться по делам, и воробышек подумал:
«А что, может и мне стать таким, как и все воробьи? Буду летать со всеми вместе, жить беззаботно».
Подлетел он к злым воробьям и начал вести себя так же, как и они. Когда Эл увидел это, очень огорчился, и по его щеке покатилась слеза. Он зарыдал. Увидев это, воробышек подлетел к Элу и спросил:
– Эл, что случилось? Почему ты плачешь?
– А ты вспомни, как мы с тобой дружили, – сказал Эл, – как мы с тобой прекрасно проводили время. Я всегда так трудился и старался принести тебе что-нибудь сладенькое, чтоб порадовать тебя. Да ты только вспомни, как я тебя всегда спасал от этих злых, подлых воробьев, а ты так предал меня!
От стыда воробышек опустил свои маленькие, черные глазки и медленно пошел домой. Он всю ночь не мог заснуть, и все время думал о своем покинутом друге. Ведь у Эла никого не было, кроме него. И ведь он, как никто другой, очень хорошо понимал, что такое одиночество. Еле-еле дождавшись утра, воробышек выпорхнул на улицу.
День выдался прекрасный. Ярко светило солнце, но на сердце у воробышка было пасмурно и печально. Ведь это он, именно он вчера совершил такой ужасный поступок. Он не мог себе этого простить. Раздобыв килограмм любимых конфет Эла, воробышек пошел на его поиски. Вдруг увидел Эла в том самом парке, где они впервые подружились. Воробышек осмелился и все-таки подошел к своему другу. Он попросил у Эла прощения. Он понимал, что так друзья не поступают и что предательства не прощают. Но у Эла была очень добрая душа. Он всегда знал, что за зло никогда не надо платить злом. В знак примирения он лизнул воробышка языком, а воробышек погладил Эла крылышком по его влажному прохладному носику. С тех пор они больше никогда не разлучались и стали друзьями на всю жизнь!

Кирилл Романов,
г. Ужгород, Украина.


Мой маленький верный друг

Внуку моему, Кириллочке, посвящается.
Ведь он уже совсем большой.
Ему исполнилось недавно аж 5 лет!
Тишина… За окном медленно падает снег… Снежинки, кружась, хлопьями устилают всю землю мягким ковром. И лишь старый уличный фонарь недовольно ворчит, поскрипывая на ветру. А в комнате на мягкой кровати сидит мальчик. Шейка его обвязана теплым шарфом – он, видимо, приболел. На тумбочке около него стоит ваза, наполненная золотыми яблоками. Этот цвет они сберегли еще с осени, греясь на теплом искрящемся солнышке. А рядом стоит прекрасная чашка, наполненная душистым чаем, от которого исходит нежный аромат малинового варенья. Ее только что в комнату внесла заботливая женщина и, поставив на блюдце, сказала:
– Сыночек, ты только не пей сразу этот чай, он очень горячий. Пусть немного остынет.
Мальчик кивнул и стал смотреть на пар, поднимающийся из чашки. Пар клубился густыми облачками, выстраиваясь в причудливые узоры. Вдруг из этих узоров появилось необыкновенной красоты женское лицо. Женщина улыбалась.
– Ну что, удивился? – проговорила она. – Не беспокойся. Это я, твоя сказка! Меня люди просто называют «Сказка», а на самом деле во мне скрыты и любовь, и доброта, и милосердие. Короче говоря, все лучшие качества человеческой души. И если ты будешь со мной дружить, я введу тебя в мир прекрасного, открою тебе все секреты и тайны на земле. А теперь садись поудобнее, я тебе расскажу одну историю.
Случилось это в лесу. Там было много разных зверушек. Они жили своими семьями, и у каждого были свои заботы. Жила там также очень дружная семья ежиков. Мама ежиха была очень добрая, ласковая и всегда старалась оградить своего маленького сыночка от всех неприятностей, которые могут его подстерегать в лесу. А папа еж был очень мудрый и сильный и всегда объяснял ежику, что хорошо, и что плохо, и как нужно вести себя, чтобы не попасть в какую-нибудь беду. Он всегда говорил:
– Смотри, сынок, ты еще очень маленький. Не уходи никогда далеко от дома. Лес большой и страшный, можно очень легко в нем заблудиться. Ты ведь знаешь, что мы с мамой очень переживаем, чтобы с тобой ничего не случилось.
Но ежонок, как все маленькие дети, был очень непослушный. Он бегал, прыгал, кувыркался и всегда думал, что взрослые все преувеличивают.
«Ха-ха, они думают, что если мы маленькие, то ничего не понимаем. Им все плохо! То шапку надень, потому что холодно и можно простыть, то не уходи далеко – можно заблудиться, – так думал ежонок, перебегая от кустика к кустику, от дерева к дереву. – А я вот, смотрите, какой смелый. Ну что, вот сейчас доберусь до того ручейка, искупнусь, и бегом домой».
И вдруг он вспомнил, что однажды, когда они с папой прогуливались по лесу, он его учил, что ежикам нужно держаться подальше от воды. Хотя у них и колючая шубка, так что злым зверям невозможно им навредить, но все же в лесу есть хитрая-прехитрая лиса, которая ловко подкатывает этот колючий комочек к воде и там легко с ним расправляется. Вспомнив про это и испугавшись, ежонок решил побыстрее вернуться домой. Ведь там его ждут самые лучшие, самые добрые, самые внимательные – это его мама и папа! Ему так уютно и безопасно рядом с ними. Но что такое? Где же его дом?
Ежонок побежал направо, потом налево, заглянул за огромный камень-валун, но нигде не было видно его домика.
«Что я наделал? – подумал ежонок. – Почему же я не послушал своих родителей? Я ведь, и правда, заблудился».
Но делать было нечего, нужно было самому как-то устраивать свою жизнь. Пока было лето и тепло, еще можно было жить. То на солнышке погреешься, то под листики от непогоды спрячешься. А тут вот и осень незаметно подступила со своими сильными ветрами, холодными дождями. Да и на зиму нужно кое-какие припасы сделать. Не умирать же с голоду.
Как часто темными ночами плакал ежик, вспоминая своих родителей. Его маленькое сердечко сжималось от горя, а из черных глаз-бусинок стекали горькие слезы отчаяния.
Однажды он вспомнил, как папа рассказывал ему про прекрасный сад, где растут чудесные фрукты. Они, созрев, падают с деревьев на землю, и их можно принести домой и заготовить на зиму. Но чтоб попасть в этот сад, нужно пройти через очень дремучий лес.
Но делать нечего, нужно туда добраться. И наш ежонок, собрав всю свою смелость, отправился в путь. Медленно и грустно брел он по тропинке. Вдруг видит, сквозь мох проглядывает маленький грибок. Ежонок так обрадовался. Подошел к нему и говорит:
– Давай будем дружить!
– Давай! – говорит грибок.
– Ведь у меня еще никогда не было настоящего друга. Знаешь, ты тут немножко посиди, подожди меня, а я быстренько сбегаю в соседний сад и принесу запасы нам на зиму. Ведь зима будет морозная, холодная и нам нужно будет ее пережить.
Ежонок был так счастлив, что у него появился маленький друг. Ему было теперь о ком заботиться, было кого оберегать. Но когда он подошел к дремучему лесу, страх сковал его маленькое тельце. Вокруг лежали поваленные деревья, все было покрыто густым мхом. От земли поднимался сплошной туман. Из-за густоты деревьев почти не было видно неба. И где-то из глубины доносились страшные, приглушенные звуки: гу-гу! гу-гу!..
«Какой ужас, – подумал ежонок, – я никогда не смогу войти в этот лес».
Но вдруг он вспомнил своего папу, который всегда ему говорил:
– Какой же ты смелый, мой сынок, какой же ты мужественный. Я очень тобой горжусь!
Ну, разве мог ежонок из-за какого-то мимолетного страха оставить на тропинке своего маленького друга, который верит ему и так его ждет? Оставив позади все страхи, смело вступил он в лес. Очень тяжело пришлось ему преодолевать густые завалы, но светлая мысль заставляла его идти дальше и дальше. И вдруг между деревьями что-то блеснуло.
– Это же свет, – подумал ежонок, – это сад!
И какая-то невидимая сила придала ему такой уверенности, что он даже не заметил, как добрался до своей заветной цели. Быстренько наколов на иголки упавшие яблоки, сливы и груши, наш смелый ежонок отправился в обратный путь.
Небо хмурилось, черные тяжелые тучи повисли над лесом, вот-вот пойдет дождь. Ежонок очень торопился. Ведь он знал, что друг ждет его, и если сейчас пойдет дождь, то его даже некому будет укрыть от дождя. Он поднял лежащую на тропинке веточку. Она была густо покрыта листвой.
«Ведь это как раз подойдет, – подумал ежонок. – Если я ею прикрою грибок, то ему не придется мокнуть под дождем».
С такими счастливыми мыслями он не просто шел, он прямо бежал по дорожке. Когда он подбежал к тому месту, где расстался со своим другом, первые крупные капли дождя стукнули по листве. Но где же его друг? Ежик никого не увидел. Дождь все сильнее и сильнее хлестал по деревьям. Ежонок от отчаяния и обиды закричал что было сил:
– Грибочек! Грибочек!.. Ну, где же ты, мой маленький друг?!
И вдруг прямо над ним с высоты раздался веселый смех:
– Да вот же я! Посмотри выше! Разве ты не знаешь, что грибы быстрее всего растут перед дождем? Прячься скорее под мою шляпку, видишь, как дождь припустил.
Ежонок от радости не знал, что и делать. Дождь шел и шел, а ему так тепло и уютно под защитой такого преданного друга. А когда дождь закончился, ежонок принес еще много красивых веточек и постелил их под грибком так, что получился настоящий шалаш. А когда пришла лютая зима со своими ветрами и морозами, нашим друзьям было очень весело вместе. Иногда они пели веселые песенки, и от этого им было светло и радостно. А иногда ежонок рассказывал верному другу про папу и маму, которых он не слушал, и горькие капли слез еще долго стекали по его милой мордочке…

Великая княгиня Татьяна Романова,
г. Ужгород, Украина.


Сказка о руле

Однажды в игрушечном магазине день начался не так, как всегда. А все дело в том, что сегодня Дядя Продавец обещал его обитателям привезти много новых игрушек – приближались праздники.
Красный игрушечный Руль с блестящими желтыми кнопками и разноцветными лампочками лежал себе в самом углу на полке, покрываясь пылью, и слушал бойкую болтовню кукол.
– Ой, как это прекрасно: скоро праздники! – сказала маленькая кукла с удивленными синими глазами. При этом она расправила свое опрятное васильковое платьице в белый горошек. – Представляешь, подружка, вскоре придет в магазин маленькая аккуратная девочка со своей мамой. Она посмотрит на меня, возьмет на руки, и мы с ней уже никогда не расстанемся. Девочка принесет меня домой, сделает мне маленький красивый домик, кроватку, столик, за которым я буду пить утренний кофе... Скорее бы уже те праздники!
– Да, – согласилась с ней кукла в красном платье. – Я здесь тоже надолго не задержусь, уверяю тебя!
Руль лежал тихо и думал о том, что, возможно, тоже стоит и ему помечтать. А может, из этого что-то и выйдет? Может, и его заметят в полутемном углу и, наконец, заберут с собой в уютное жилище? Туда, где живет пока неизвестный ему Настоящий Друг, с которым он будет так весело ездить, «бибибкать», поворачивать и тормозить на светофоре?
И Руль размечтался – сначала так робко, потом сильнее, а затем уже так лихорадочно, что даже лампочки на нем замигали разноцветными огнями.
Но ничего не происходило. Никто не приходил за ним, будто его забыли здесь навсегда.
Вдруг, когда мечтать уже вовсе расхотелось, дверь магазина открылась, и на пороге появилась Тетя Аня.

– Добрый день! – поздоровалась она с Дядей Продавцом. – А вы не подскажете мне, продается ли у вас игрушечный Руль?
– Где-то здесь был, но я уже и не помню где, – ответил Дядя Продавец. – Поищите, пожалуйста.
Девушка прошлась между полочек, но Руля все не находила.
– Может, вы возьмете машину? Вон как их у нас много – разных-разных! – спросил Дядя Продавец.
– Нет! – ответила Тетя Аня. – Мне нужен именно Руль. Понимаете, мой племянничек, Николайчик, очень ему обрадуется!
Руль услышал, что его ищут, и замигал лампочками изо всех сил, чтобы его заметили. Но всё было напрасно. «Как же быть? Сейчас Тетя Аня пойдет в другой магазин, а я останусь здесь еще на целую вечность! И что будет делать без меня маленький Николайчик?»
И вдруг руль вспомнил о своей волшебной желтой кнопке! Он быстро прикатился к плюшевому мишке и попросил нажать на нее. Мишка, что есть силы, нажал, и на весь магазин заиграла музыка – песенка Водителя, которую умел петь наш Руль! Он пел так громко, что его нельзя было не услышать! Тетя Аня подошла к полочке, откуда звучала музыка, и увидела то, что так долго и упорно искала – подарок Николайчику на День рождения.
А дальше был настоящий праздник! Руль и Николайчик очень обрадовались друг другу! Они вместе отправились в путешествие по извилистым дорогам, тормозили перед выбоинами и светофорами, поворачивали то вправо, то влево, гудели на опрометчивых пешеходов и – вместе весело пели песенку Водителя!
Руль был очень счастлив и с тех пор всегда был твердо убежден, что мечтать все-таки стоит, ведь мечты сбываются!

 
Скорая помощь

Как-то обычным погожим летним утром, когда день только начинался, а город просыпался под звонкие песни птиц, из гаража выехала машина. А поскольку она была белого цвета, то сперва решила хорошенько помыться. Для этого ей пришлось с самого утра заехать на автомойку.
Белая машинка привела себя в порядок, немного позавтракала в местной автозаправке и отправилась по своим очень важным делам. Надо сказать, что она была очень ответственной машинкой: всегда ехала туда, где ее ждали, пунктуально выполняла все поручения водителя и никогда не торопилась без необходимости.
Поэтому и сейчас машинка неспешно ехала узенькими улочками старого города по работе, сосредоточенно вглядываясь в дорожные знаки и пропуская пешеходов на «зебре».
Машин в городе было много, и, наверное, поэтому белая машинка не знала, что на окраине города живет другая, красная машинка, которая была совсем не такая, как она.
Красная машинка была очень непоседливой. Она всегда куда-то спешила, пыталась быть первой, и даже – разве так можно? – наперегонки трогалась с места на светофоре, ставя под угрозу жизнь и здоровье пешеходов.
Вот и сегодня утром, наскоро умывшись и кое-как протерев стекла, красная машинка рванула из своего гаража навстречу приключениям. Даже не притормаживая на поворотах, машина через мгновение оказалась на главной улице города – старом проспекте.
Она так спешила (вот только непонятно куда?), что не заметила, как пересекла перекресток на красный свет светофора – и вдруг – БАХ!!!
Красная машинка остановилась от неожиданного удара и сначала даже не поняла, что произошла ужасная авария. Да-да! Не заметив в спешке красный глаз светофора, красная машинка не пропустила знакомую уже нам белую машинку – и столкнулась с ней.

Вокруг набежали люди: водители других машинок стали свидетелями этой аварии. Размахивая руками, они стали говорить между собой, советоваться, обсуждать – кто был прав, а кто нет.
Кто-то из них, вероятно, вызвал милиционера. Прибыв на место происшествия, тот внимательно выслушал обе машинки, свидетелей, а потом сказал:
– Все ясно! Насколько я вижу, господа, одна из машинок хорошо знает Правила дорожного движения, ведет себя разумно и всегда едет туда, куда нужно. А другая, наоборот, не замечает дорожных знаков и разметок, сигналов светофора, и самое опасное – всегда нарушает дозволенные границы скорости! Поэтому сделаем так: отныне не будет уже двух машинок – красной и белой, а будет одна – белая, с красными полосками и красным крестом. И эту машину станут называть Скорой Помощью!
И как только милиционер свистнул в свой свисток – так оно и случилось.
С тех пор на вызов к больному Скорая Помощь едет очень быстро, нарушая Правила дорожного движения – так, как красная машинка. Когда она включает мигалку и сирену, все водители ее пропускают. Она может ехать даже на красный сигнал светофора – ведь она, как белая машинка, всегда едет туда, где ее ждут, где она очень нужна. Потому что едет она спасать здоровье, а нередко и жизнь человека, а это самое ценное, правда, ребята?

Мирослава Мельничук,
г. Ужгород, Украина.


Коза и семеро козлят на новый лад

– Бабушка, расскажи нам сказку, – приставали внуки к бабушке.
– Подождите, о какой сказке идет речь? – удивилась та. – Сейчас не вечер, да мне и некогда, нужно посуду помыть, ужин приготовить.
– А если мы тебе поможем, ты расскажешь? – не унимался Володя.
– Тогда, конечно, расскажу.
Ребятишки оживились. Ксюша быстро стала мыть посуду, а ее старший брат чистить картошку.
– Какие, оказывается, у меня внучата уже большие, а я и не замечала, – нарадоваться не могла бабушка.
С помощью детишек приготовила ужин, после чего все расселись на большом диване и стали ждать сказку, которая в дождливую погоду где-то затерялась. Внуки понимали, что бабушка шутит, и терпеливо ждали. Вдруг подул сильный ветер, отломил у яблони небольшую ветку и бросил в окно. Ребятишки вздрогнули.
– А вот и сказка пришла. Здравствуй, милая, – вежливо заговорила старушка, – мы давно тебя ждем.
Затаив дыхание, малыши слушали, не понимая, что сказка уже началась…
Ветер не на шутку разыгрался. Он то вихрем вверх взметнется, унося с собой все, что поймает на лету, то ветку с яблони, то шифер сорвет с крыши и забросит на соседний участок, а то камнем вниз упадет и по земле стелется. Натворил в городе дел и умчался в лес, да не в простой, а сказочный.
Налетел он на дом козы, которая была дома одна с семью маленькими внучатами-козлятами. Дом был старый, того и гляди, сам развалится, а здесь еще такой ураган. Коза спрятала внучат на печи и велела им тихо сидеть, а сама, шаркая стертыми от старости копытцами, побрела на улицу ставни закрывать.
Мимо проходил сосед – старый волк. Спина у волка была дугой, облезлый хвост повис и волочился по земле. Большие очки-линзы подслеповатые его глаза делали огромными. На лапах были валенки с заплатами – последний подарок его волчицы. Он давно жил один и поэтому иногда заходил к козе поиграть с козлятами, которые любили баловаться с его очками. Вот и сейчас, поздоровавшись, зашел во двор и сказал:
– Давай, соседушка, я тебе помогу ставни закрыть, а то еще окна непогода разобьет.
– Помоги, сосед, помоги, – обрадовалась коза, – а я пойду в огород, там у нас четыре копны стоят, может, еще успею их убрать.
А ветер с новой силой набросился на дом и давай рвать солому с крыши да по двору ее раскидывать. Кое-как закрыв ставни и убрав копны, коза с волком зашли в дом, который наполовину остался без крыши. Перепуганные козлята спрятались на печке и от страха долго оттуда не выглядывали. Только голод и запах вкусной овощной похлебки да свежей травки с кленовыми веточками заставил их спрыгнуть с печи. Накрыв на стол, коза внучатам по тарелкам разлила суп, а Волку налила крынку свежего молока.
Пока козлята кушали, ветер, наигравшись, полетел домой отдыхать. Подлетел к любимому могучему дубу, обвил его ствол, положил голову на ветку и, закрыв глаза, уснул.
А козлята уже весело играли в догонялки. Коза же с волком стали осматривать старый дом.
– Ох-ох-ох, – вытирая слезы, всхлипывала она, – что теперь делать? Где жить?
– Погоди, соседка, не горюй. Пока твои детки в городе, поживешь с внуками у меня. Ты же знаешь, для этого все условия есть, дом большой, всем места хватит.
– Да не годится, сосед, по чужим избам скитаться, не дело это. Нужно свой дом ремонтировать.
– Чтобы вас к утру завалило? Его не ремонтировать нужно, новый строить. А ну, малышня, быстро идем ко мне!
– Ме-е! – от радости замекали козлята и стали дружно перепрыгивать завалившийся забор.
– Да как же это дом бросать? – шаркая калошами и умываясь слезами, запричитала коза и поплелась за волком. Шла и оглядывалась на свой домик.
 – Ничего, не беспокойся, – успокаивал ее сосед, – это даже хорошо, что с ним такое приключилось. Зато теперь, наконец-то, у тебя будет новый дом, со всеми удобствами. Проходи, не стесняйся.
 Волк был не из бедных, но горе согнуло ему спину, и бедняга совсем потерял ко всему интерес. Себе он давно уже ничего не покупал, донашивал старые вещи, которым было сто лет в обед. Зато дом был великолепный: высокое резное крыльцо, стеклянная веранда, большой холл с колоннами и тремя хрустальными люстрами. На стенах висели красивые картины знаменитых лесных художников, а пол выложен богатой мозаикой. Такого великолепия семейство козы никогда не видело. Коза с внучатами стояли посреди холла и с удивлением все рассматривали.
– Пойдемте, я вам что-то покажу, – сказал хозяин дворца и по широкой винтовой лестнице повел гостей на второй этаж. – Здесь у меня четыре спальни, в каждой комнате есть свой туалет и душевая кабина.
Козлята весело разбежались, выбирая себе комнаты.
– Ой! В нашей комнате есть беговая дорожка!
– А в нашей телевизор во всю стену!
– Ме-е, вот здорово, здесь даже есть компьютер! Дедушка Волк, а у вас Интернет подключен?
– Подключен.
– И скайп есть?
– Конечно, как же без него? Я ведь старый, к родственникам и знакомым поехать уже не могу, вот скайп нас и выручает.
– А с кем вы общаетесь?
– Как с кем? С братом из сказки «Три поросенка», с Серым Волком из сказки «Иван Царевич и Серый Волк», с другом из «Красной шапочки», а также с другими своими родственниками и друзьями.
– Дед, ну ты и продвинутый!
– Ха-ха-ха! Ну, спасибо, – смеясь, сказал волк, – это была самая лучшая похвала в моей жизни!
– А для кого вы все это сделали? – не унимаясь, спрашивали малыши.
Здесь старый волк тяжело вздохнул и сказал:
– Для сыночка с внучатами. Но три года назад они все погибли в автомобильной катастрофе и после нее у меня никого не осталось.
– Бе-едненький, – тихо сказала маленькая козочка, гладя его по голове, – хочешь, мы будем твоими внуками?
Волк, смахнув набежавшую слезу, обнял малышку и, чмокнув ее, прошептал:
– А это возможно? Я буду только рад!
– Ме-е! – козлята набросились на старика со всех сторон и, повиснув на нем, стали целовать.
Коза слегка топнула копытцем и покачала головой:
– Вот озорники, вы же дедушку свалите! Быстро слазьте и бегите на улицу.
Козлята, балуясь и перепрыгивая друг через друга, выбежали из комнаты. А коза с волком спустились на первый этаж, продолжая знакомство с домом.
– Сосед, а кто у тебя следит за чистотой во дворце? Я смотрю, здесь приложена женская рука.
– Да племяшка тети Кошки со своей маленькой дочуркой. Я на них нарадоваться не могу, такие умницы. Все умеют делать: и шить, и еду сварить, и убираться, и стирают тоже они.
– Так зачем я тебе нужна? Я думала, что, пока мой дом будут ремонтировать, у тебя за хозяйством присмотрю, где постираю, где в комнатах уберусь, обед сварю. Что я тогда буду здесь делать?
– Ничего, отдыхать. Я, соседка, вот что думаю – переезжай ко мне совсем. Ты одна, я остался один. Тяжело на старости лет оставаться одному, а вместе все легче будет, да и веселее.
– Не знаю, как-то это неожиданно, но в чем-то ты и прав. С каждым годом все труднее приходится жить одной. Дети разъехались кто куда, а я всю зиму одна.
– Бабушка, соглашайся, – перебивая друг друга, закричали козлята, заглядывая в окно, – а мы потом с вами по скайпу будем общаться.
– Ну, вот, что с ними делать? – улыбнулась коза.
– Я знаю, – уверенным голосом сказал волк. – Ребятки, а ну, бегите к сараю и выкатывайте тележку, поедем бабушкины последние вещи вывозить.
– Дедушка, у вас же машина была, зачем тележка?
– Машина старая, сломалась и сейчас на ремонте.
– Ме-е! – радостно закричали малыши и побежали за тележкой.
Придя к козе домой, быстро уложили вещи и весело покатили тележку по гравийной дороге.
Солнышко ласково светило и улыбалось нашим друзьям. Вдруг старый волк услышал стрекотанье сороки.
– У-у, и здесь не обошлось без желтой прессы. Сейчас разнесет свои сплетни по всему лесу, – сердито сказал волк.
– Не серчай на нее. Работа у них такая, грязь и интриги плести.
– Не поняла я, не поняла, – застрекотала сорока, – куда это вы, куда?
– Куда, куда, – заблеяли козлята, – бабушка к дедушке волку переезжает.
– Как это? Где это видано, чтобы коза жила у волка? Вы что это нам всю сказку ломаете? – стала возмущаться сотрудница лесной газеты.
– Почему ломаем? – удивился волк. – Ничего мы не ломаем, просто каждая сказка имеет право на продолжение и право жить своей жизнью. Ты лучше разнеси всем жителям нашего леса приглашение на новоселье. Скажи, что рады будем всех видеть у себя в гостях.
Через два дня у волка с козой собрались гости. Ох, и весело же там было! И меня приглашали, да только как же я вас, своих внуков, одних оставлю? Отправила друзьям телеграмму, поздравила и пообещала летом к ним приехать проведать.
– Бабушка, а можно мы с тобой в волшебный лес поедем? – спросила Ксюша.
– Конечно, можно, вы и отдохнете там, и сил наберетесь. У козы молочко хорошее, полезное. Ну, а теперь давайте будем накрывать на стол, скоро уже родители придут.
– Смотрите, а ветер на самом деле уснул, и к нам солнышко вернулось, – воскликнула девочка.
Старушка с внуком увидели, как солнышко ласково заглядывало в окно. Его лучики весело скользнули по занавескам и, поиграв с котенком, побежали на улицу радовать всех своим теплом.

Татьяна Богдан,
пгт. Зеленогорский, Кемеровской области, Россия.


Петушок

Деревенька, в которую на лето приезжает к бабушке и дедушке Петя, расположилась рядом с лесом.
Петя в деревне всегда просыпается рано, как говорят, с петухами. Бабушка своего внука называла «Петушок».
– Петушок ты мой родной. Опять проснулся так рано. Снова тебя петухи разбудили. Будешь со мной завтракать или ещё полежишь в кроватке? – каждый раз спрашивала она его.
– Буду вставать, бабуль, – решил Петя на этот раз, – умоюсь и с тобой позавтракаю, а потом пойду в лес на озеро купаться.
– Вот и хорошо, моё солнышко, – обрадовалась она.
– А когда накупаюсь вдоволь, пойду на полянку землянику есть, – сообщил ей Петя.
– Замечательно! – согласилась она с ним. – А то скоро земляники не будет в лесу, перезреет вся. Лес наш небольшой, не заблудишься. Но лучше всё же возьми с собой сторожевого пса Шарика. Пусть охраняет тебя.
Позавтракав, Петя, не спеша, пошёл в лес, взяв с собой полотенце, надувной матрац, чтоб в озере на нём поплавать, а потом на нем и позагорать.
Наплескавшись в воде вместе с Шариком, Петя решил отдохнуть. Полежать на матраце. Только он прилёг, как услыхал смех.
Смех доносился с лесной полянки, где росла земляника.
– Кто в такую рань пришёл сюда? – задумался мальчик. – Пожалуй, мне тоже надо пойти на полянку, а то они всю последнюю землянику съедят, а мне не достанется.
Петя быстренько оделся. Приказал Шарику охранять матрац и полотенце, а сам побежал на полянку.
Прибежав на полянку, он увидел незнакомых ему девочек. И какие-то они были не такие, как все девчонки. И очень, очень разные.
У всех девочек были длинные волосы, заплетённые в косы.
У первой девочки, которую он увидал, были волосы белые, и платье на ней было тоже белое.
Вторая была одета в небесно-голубое платье, а волосы были у неё русые.
У третьей девочки были чёрные волосы, а платье зелёное.
А четвёртая девочка красовалась в жёлтом платье, а волосы у неё ну просто золотые.
И вдруг он увидел большой-пребольшой ковёр, который лежал в центре на полянке, там, где всегда больше всего земляники.
– Что вы наделали?! – возмутился Петя. – Вы положили свой ковёр прямо на землянику. Она теперь вся раздавлена вашим огромным ковром.
– Здравствуй, мальчик, – как ни в чём не было, поздоровались с ним девочки по очереди.
– Извини меня, пожалуйста, это я положила сюда ковёр. Я не знала, что на этой полянке растёт земляника, – призналась девочка в белом платье. – Здесь просто больше солнца, а мои сестрёнки замёрзли.
– Здравствуйте, – тоже поздоровался Петя с девочками, удивившись, что девочка стала извиняться перед ним, и уже дружелюбно спросил: – Вы к кому приехали в гости? Что-то я вас раньше здесь никогда не видел.
– А мы ни к кому в гости и не приехали, – возразила одна из девочек.
– Мы путешествуем, – сказала третья.
– Да? – удивился Петя. – А с кем вы путешествуете?
– Мы вчетвером путешествуем, – ответила златоволоска.
Петя посмотрел вокруг и спросил:
– И на чём же вы путешествуете? Что-то я ни велосипедов, ни лошадей не вижу, – и, смеясь, добавил, – даже воздушного шара что-то не видно.
– А мы путешествуем на ковре-самолёте, – ответила четвертая девочка.
– На чём, на чём? – удивился Петя. – На ковре?
– Да, – подтвердили хором девочки.
– Шутите? – не поверил он.
– Нет, мы не шутим, а говорим чистую правду! – ответила ему девочка в голубом платье. – Вот наш ковёр-самолёт.
– Я уже видел ваш ковёр, ну и что? Почти у всех есть такие ковры, но никто на них не путешествует.
– Наш ковёр не простой, а волшебный, – ответила ему девочка в жёлтом платье.
– Волшебный? – удивился мальчик, но решил, что девчонки смеются над ним и, смеясь, попросил: – Докажите, что он волшебный.
– Запросто, – ответила девочка в белом платье.
Она села на ковёр, что-то шёпотом произнесла, и ковёр поднялся.
Петя от неожиданности даже рот разинул, но всё же заглянул под ковёр. Вдруг у ковра есть какой-нибудь двигатель. Но под ковром ничего не оказалось.
Девочка снова шёпотом что-то сказала, и ковёр полетел над полянкой. Сделав круг, ковёр вернулся на прежнее место.
– Ну, что? – спросила она Петю. – Убедился, что наш ковёр летает?
– Да, убедился, – ответил Пётр, – но такого не бывает. Вы что-то от меня скрываете, – недоверчиво посмотрел на них мальчик.
Девочки переглянулись.
– Ну, что, расскажем ему наш секрет? – спросила девочка в белом платье.
– Расскажем, – решили девочки.
– Всё равно ему никто не поверит, – добавила девочка в жёлтом платье.
– Как тебя зовут, мальчик? – спросила девочка в зелёном платье.
– Петя.
– А меня зовут Лето, – сказала девочка в зелёном платье:
– Меня зовут Весна, – представилась девочка в голубом платье.
– А меня зовут Осень, – представилась девочка в жёлтом платье.
– Ну, а как меня, ты наверно уже догадался. Я – Зима, – представилась девочка в белом платье.
Мальчик ещё больше удивился.
– Вот это да! – только это и мог сказать, но, придя в себя, поинтересовался: – А что вы тут делаете?
– Мы же тебе сказали! – удивлённо заметила Весна. – Мы путешествуем.
– А на чём? – опять спросил Петя.
Девочки опять переглянулись.
– А! Ну, да, – вспомнил Петя, – вы уже мне говорили. Вы путешествуете на ковре-самолёте, – произнёс паренек, продолжая с недоверием разглядывать девочек. – А почему вы именно сюда прилетели?
– Нам захотелось погулять по полянке, – улыбнулась Лето. – На небе сейчас прохладно, вот мы и решили погреться на солнышке.
– Сейчас рано. Мы подумали, что все ещё спят, – заметила Осень.
– Или ещё только завтракают, – добавила Зима.
– Мы и представить себе не могли, что кто-то так рано пойдёт на озеро в лес купаться, – удивилась Весна. – Грибов в лесу ещё нет. Обычно, когда идут за грибами, с рассветом встают.
– Меня петухи разбудили, – признался мальчик, – вот я и решил пойти покупаться на озеро, а потом земляники поесть. Я не люблю в жару землянику собирать, – добавил он.
– И я не люблю жару, – призналась Зима.
– Я тоже не очень люблю, когда жарко, – созналась Осень. – Мне больше по душе дождливая погода.
– Да и мне тоже не нравится, когда уж очень жарко, – согласилась с ними Весна, – и тоже иногда люблю грозу и ливень.
 И все посмотрели на Лето.
– А мне очень даже нравится жаркая погода, – возразила им Лето, – но дождь я тоже люблю. Правда, тёплый дождь люблю, грибной.
– А я люблю, когда идёт снег, – призналась Зима. – А ты любишь снег? – спросила она Петю.
– Люблю, – признался он, – но только зимой. Вообще-то я зиму люблю, – сообщил мальчик. Но, взглянув на девочек, которые тоже на него уж очень внимательно смотрели, добавил: – я и весну, и осень, и, конечно же, лето, тоже очень люблю.
Все девочки заулыбались.
– А хочешь покататься на ковре? – спросила его Лето.
– Ещё бы, – признался мальчуган.
– Тогда садись с нами на ковёр, покатаешься, – предложила ему Зима.
Паренек обошёл ковёр, решая, где ему лучше сесть.
– Садись в центре ковра, – посоветовала ему Весна, – не так страшно будет.
 Когда все сели на ковёр, Лето что-то прошептала, ковёр поднялся, потом ещё что-то сказала шёпотом, и ковёр полетел. Сначала над полянкой, потом поднялся выше и полетел над лесом, над полем.
– Ну, что, нравится летать на ковре? – спросила его Осень.
– Да, – взволнованно ответил Петр, – очень нравится, только немного страшновато.
– Это только сразу, – согласилась с ним Зима. – Мы уже привыкли, и нам не страшно.
– А вдруг мы перевернёмся? – спросил мальчик.
– А ты сиди смирно. Мы и не перевернёмся, – предупредила его Весна.
– А вы только на ковре летаете? – спросил их Петя.
– Нет, – ответила Зима, – у нас есть летающая ладья, и летающие сани, и даже летающие кони.
Так полетав немного, Лето опять что-то шепнула, и ковёр
вернулся к озеру, где Петя оставил Шарика, который охранял матрац и полотенце.
Шарик как будто знал девочек. Он не стал на них лаять, а наоборот, стал ласкаться, перебегая от одной девочки к другой.
– Нам пора улетать, – заметила Зима. – Ты о нас никому не рассказывай, – предупредила его девочка.
– А бабушке и дедушке можно рассказать? – попросил Петя. – Ребятам я ничего не скажу. Они всё равно мне не поверят. Да ещё на смех подымут.
Переглянувшись, девочки улыбнулись.
– Ладно. Бабушке и дедушке можешь рассказать, – разрешила ему Зима, – но больше никому не говори.
– А маме с папой можно рассказать? – ещё раз попросил Петя.
– Хорошо. И маме с папой тоже можешь о нас рассказать, – позволила Осень, – только не думай, что ребята тебе не поверят. Они, может, и посмеются над тобой, но на следующий день все придут на озеро рано купаться, чтобы нас увидать.
 – А нам очень уж понравилась эта полянка, – призналась Лето, – и мы хотим ещё раз когда-нибудь прилететь сюда и погреться на солнышке.
Девочки сели на ковёр и полетели, помахав на прощанье руками.
– Прощай, Петя! – хором прокричали они.
– До свидания! – махал им вслед рукой Петя. «Может, когда-нибудь и свидимся», – подумал он.
Он лёг на матрац и, разглядывая облака, стал мечтать, как он снова повстречает девочек.
Вдруг кто-то стал его тормошить.
– Просыпайся, соня, – услышал он, открыл глаза и увидел своего приятеля Сашу.
– А много ты земляники набрал, – удивился Сашка. – Я думал, она уже сошла.
Петя посмотрел туда, куда смотрел Саша. Рядом с матрасом лежала большая красивая чаша, доверху наполненная земляникой.
– Угощайся, – предложил ему Петя, а сам подумал: «Значит, они мне не приснились, а как только я уснул, набрали мне земляники», – и мысленно поблагодарил их за подарок.
– Знаешь, я, пожалуй, пойду домой, – вдруг засобирался Петя. – Давно я уже здесь, бабушка, наверно, беспокоится, почему меня так долго нет.
Свернув надувной матрас и полотенце, мальчик взял чашу с земляникой, и они с Шариком побежали домой. Петя прикрывал ладошкой чашу с земляникой, чтобы не просыпалась.
Прибежав домой, он стал искать бабушку.
– Бабушка! – бросился он к ней. – Я такое видел в лесу!
– Да что ты? – испугалась бабушка. – Что же ты такое увидел?
– Бабуль, я познакомился с четырьмя девочками! – воскликнул Петя.
– Ох, – успокоилась бабушка, – ну, и что, – удивилась она, – ты девочек никогда не видел, что ли?
– Нет, бабуль! – воскликнул Петя. – Это не простые девочки.
– А золотые, – пошутил дедушка, подойдя к ним.
– Да нет! – возмутился Петя. – Они волшебницы! – сообщил им мальчик.
Бабушка с дедушкой переглянулись.
– Кто они? – спросила бабушка и сама же ответила: – Волшебницы!
– Да! – подтвердил Петя и рассказал им всё, что видел на полянке в лесу, показав красивую чашу с земляникой.
Бабушка посмотрела на чашу.
– Да. Это не наша чаша. И ни у кого я такой красивой чаши не видела, – заявила бабушка. – А если у кого такая чаша и была бы у нас в деревне, то обязательно б похвастался.
– Да, – сказала она и задумалась, – значит, мне моя бабушка правду говорила, а я думала, она мне сказку рассказывает про девочек, которых звали: Зима, Весна, Лето и Осень. – И, посмотрев на внука, добавила: – Я и твоей маме, да и тебе тоже такую сказку рассказывала, когда ты совсем ещё маленький был. Наверно, и не помнишь? – спросила его бабушка.
– Нет, не помню, – сознался мальчик, уплетая землянику, – вы мне много разных сказок рассказывали. И ты, и дедушка, и мама, и даже папа мне сказки рассказывал. Но чтоб сказку о девочках-волшебницах, которых я сегодня повстречал в лесу, такого я не помню.
– Теперь это уже не сказка, а быль, – заявил дедушка и, глядя на чашу, добавил: – Когда вырастешь, будешь своим детям и внукам рассказывать, что ты и твоя прапрабабушка повстречали в нашем лесу девочек-волшебниц: Зиму, Весну, Лето и Осень. Только чашу не потеряй, а то не поверят они тебе.
– А девочки мне разрешили только вам и маме с папой рассказать о них, – вспомнил Петя.
– Если девочки-волшебницы разрешили тебе рассказать нам о них, то уж твоим детишкам ты можешь смело рассказывать эту историю, – заверила его бабушка. – Мне же бабушка рассказала про свою встречу с девочками-волшебницами, значит, и тебе можно. А может, и твоя внучка тоже повстречает девочек-волшебниц.
– Да. Всё может быть, – подумав, произнёс мальчик. – Она уж точно будет знать, что есть на свете девочки-волшебницы, которых зовут: Зима, Весна, Лето и Осень. А вы почему землянику не едите? Ведь она сладкая.
Дедушка и бабушка тоже стали есть землянику.
– Правда, сладкая, – обрадовался дедушка.
– И какую крупную землянику тебе набрали твои волшебницы, – заметила бабушка.
Когда они съели землянику и бабушка вымыла чашу, та снова наполнилась земляникой.
– Ну, и чудеса! – удивились все.
– Так тебе девочки-волшебницы подарили волшебную чашу, – догадалась бабушка.
– А я даже поблагодарить их не смогу, – расстроился Петя. – Если когда-нибудь увижу их, обязательно поблагодарю, – поклялся мальчик.

 
Дом для белки
Глава 1. Ёжик

Долго белочка искала в лесу новое дупло для гнезда, но так и не нашла. Села она на веточку и стала думать, куда же ей теперь бежать?
В это время ежик шёл по лесу. Увидала наша попрыгунья его и решила спросить, может, он знает, где есть дупло на дереве?
– Ёжик! – позвала его белочка.
Ёжик остановился и посмотрел вверх.
– Чего тебе? – поинтересовался он.
– Здравствуй, ёжик.
– Здравствуй.
– Ёжик, не знаешь ли ты, где я могу дупло найти для гнезда?
– Знаю, – ответил он.
– Правда? – обрадовалась белочка. – Покажи дорогу к этому месту.
– Но это место не в лесу находится.
– А где?
– В деревеньке, за полем. Я как раз сейчас туда иду. Там много деревьев, а на них прибиты деревянные домики, скворечниками называются. В них ты можешь жить.
– А ты не боишься в деревню ходить? Ведь в ней люди живут.
– Нет, не боюсь. В этой деревне добрые люди живут. Они всегда угощают меня.
– А меня они не обидят?
– Нет. Они хорошие и тебя обижать не будут. Да ещё и накормят.
– Ну, что ж, делать нечего, пойду с тобой.
Когда они подошли к деревеньке, ёжик показал белочке огромные деревья.
– Вот в этих вётлах ты сможешь найти себе дупло или жить в скворечнике. Сейчас в них никто не живёт.
– Ой! – воскликнула белочка. – Да, здесь ещё и ёлки растут. Значит, шишки будут. Да, еды здесь много.
– В деревне много яблонь, слив, вишен. А узнают, что ты здесь живёшь, будут постоянно тебя подкармливать орешками и семечками.
– Мне здесь уже нравится. Найду дупло и буду здесь жить. Спасибо тебе, что показал это местечко.
Белочка прыгнула на дерево и скрылась в ветвях, а ёжик побрёл в сад.

 Глава 2. Скворечник

Наша попрыгунья, поискав себе дупло, решила всё-таки посмотреть на домики, прибитые к деревьям.
Ей понравился один скворечник. А самое главное – он был высоко на ветле приколочен.
Найдя для себя жильё, белочка решила обследовать участок. Прыгая с ветки на ветку, она быстро его осмотрела. Рядом с домом она увидела своего колючего дружка. Он пил молоко из мисочки. Подбежав к нему, она попросила:
– Ежик, угостишь меня молочком?
Ёжик не был жадным и, конечно же, предложил ей попить молочка.
– Пей. Молоко вкусное.
Обитатели деревеньки сразу заприметили белочку. Первым к ним подошел котёнок.
– Ёжик, кого ты к нам в гости привёл? – спросил котёнок.
– Белочку, – ответил ёжик, – она в лесу не смогла дупло для гнезда найти. Вот я ей и показал деревья, где она сможет сделать себе гнёздышко.
– Значит, ты будешь здесь постоянно жить? – спросил котёнок белочку.
– Да. Я уже себе нашла жилище. Буду жить в скворечнике.
– Какая ты красивая и рыжая, как моя мама, – заметил котёнок. – Приходи к нам в гости. Наши хозяева будут тебя кормить.
– Хорошо. Обязательно буду приходить. У вас здесь много пёрышек лежит на травке. Я их возьму для своей постельки.
Собрав перья, наша попрыгунья вернулась в свой домик.

Глава 3. Скворцы

Только белочка застелила свое ложе, как к дереву подлетели скворцы и стали возмущено галдеть:
– Это наше место. Убирайся из него.
– Я его первая заняла. Так что теперь оно моё.
– Мы каждое лето сюда прилетаем и всегда живём здесь. Найди себе дупло в лесу. Белки там живут.
– Уже искала, но всё уже давно занято. А вы можете жить и в других скворечниках. Здесь их много.
– Да все скворечники в деревне уже заняли наши родственники, а нам ничего не досталось.
– Тогда сами ищите себе дупло. Мне нравится жить именно здесь. Я отсюда никуда не уйду, – и юркнула в домик.
– Ну, что ж, не хочешь уйти по-хорошему, уйдёшь по-плохому!
Скворцы улетели и вернулись с целой стаей своих родственников.
– Мы объявляем тебе войну, – заявили скворцы.
Птицы дружно накинулись со всех сторон на скворечник. Они ударяли крыльями. Долбили клювами и пытались влезть в него.
Белочка, спрятавшись в скворечнике, даже не выглядывала из окошка.
– Да, уж. Хорошие здесь соседи. Того и гляди выколют глаза.

Глава 4. Переполох
 
Этот переполох заметили ёжик и котёнок.
– Белочке нужна подмога, – заявил ежик. – Как же ей помочь?
– Я не знаю. Давай спросим у мамы, – и он побежал к дому.
Ёжик засеменил за ним.
– Мама, мама! – закричал котёнок. – Белочку обижают скворцы.
– Какую белочку? – удивилась кошка.
– Рыжую, как ты. Она пришла к нам из лесу. Живёт в скворечнике, а скворцы выгоняют её из него.
– Какое хулиганство! – возмутилась кошка. – Ей обязательно нужно помочь. Я залезу на дерево, а ты позови сторожевого пса. Пусть погромче лает на них.
Забравшись на дерево, кошка стала громко мяукать и шипеть на скворцов. Её услыхали соседские кошки и прибежали к ней на подмогу. Они тоже принялись шипеть на птиц.
К ветле прибежал пёс и стал громко лаять на скворцов.
Этот шум услыхала местная детвора. Ребята решили, что скворцы нападают на кошек. Они стали махать руками, громко свистеть, чтоб отогнать птиц. На свист прилетели голуби и прогнали скворцов.
Когда всё стихло, из скворечника выскочила белочка.
– Как я вам благодарна за помощь. Вы настоящие друзья.
Кошки весело замяукали, голуби ликующе заворковали, а пёс радостно залаял.
– В следующий раз сразу нас всех зови, – заявила рыжая кошка, – мы все придём к тебе на помощь.
Увидав белочку, ребятня сразу догадалась, отчего приключился весь этот переполох. Они побежали по домам делать скворечники, и вскоре прикрепили их на деревья.

Глава 5. Что случилось?

Птицы сразу же заселились в новые скворечники. Белка и скворцы стали жить рядом. Вскоре самочки скворцов начали высиживать яйца, а папаши принялись их кормить.
Но скворцы затаили обиду на соседку. Уж очень им было обидно, что все в деревне защищали её, а не их.
А белочке в своём домике жилось очень хорошо. Все её полюбили и постоянно приносили разные угощения.
Одно только её волновало. Как только она спускалась на землю, скворцы сразу же подлетали к ней и пытались её клюнуть. Так что приходилось все время оглядываться.
Но и здесь белке помогли её друзья. Когда кто-то из жителей деревеньки приносил ей еду, к дереву сразу подходил соседский пёс или прибегали деревенские кошки. Тогда птицы не решались подлетать к белочке.
Дни летели. У пернатых соседей появились птенцы.
А наша попрыгунья редко стала выходить из скворечника.
Спускалась на землю только за едой. В гости к друзьям совсем перестала заходить. Все обитатели деревеньки забеспокоились. Уж не захворала ли наша белочка?
Из лесу пришёл ёжик за угощениями. Котёнок сразу же рассказал ему о странном поведении белочки.
– Может, не понравилась ей жизнь в деревне?
– Здесь все её кормят и хорошо к ней относятся. Никто её не обижает, даже скворцы.
– Вы тоже меня кормите и хорошо ко мне относитесь. Никто меня здесь не обижает, но жить я хочу в лесу. Так и белочка хочет жить там и по лесу скучает.
– Что же нам делать, чтоб белочка не скучала? – спросил котёнок.
– Поговорю я с сорокой. Может, она чем поможет?
– Чем она может помочь?
– Возможно, она дупло найдёт в лесу для белочки.
Так они и порешили.

 Глава 6. Бельчата

Но странное поведение белки вскоре нашло объяснение, когда из скворечника она показалась не одна. Следом показались три пушистых махоньких комочка.
– Посмотрите на моих малышей.
К ветле сбежались все её друзья. Даже скворцы подлетели к скворечнику, чтобы получше рассмотреть бельчат. Притихшие бельчата смотрели на огромный мир и еле слышно пищали.
– Какие они хорошенькие, – хвалили все беличьих малышек.
– Вы уж не обижайтесь, – обратилась она к скворцам, – мне нужен был домик для моих малюток.
– Это ты нас прости, – загалдели скворцы, – если б мы знали, что у тебя появятся детки, то никогда бы тебя не обижали.
В это время к дереву подлетела сорока, а следом подошёл ёжик.
– Какие у тебя красивые бельчата, – радостно протараторила сорока.
– У нас хорошая новость для тебя, – доложил ёжик.
– Какая?
– Сорока нашла для тебя свободное дупло в лесу. Так что ты вместе с бельчатами можешь вернуться в лес.
Белочка очень обрадовалась. Она осторожно спустилась вместе со своими малышами на землю. Поблагодарила всех за гостеприимство и ушла в лес со своим семейством. Сорока же летела впереди, указывая белочке путь.
Её друзья молча смотрели им вслед, пока они не исчезли из виду...


Снегурки

Глава 1. Снегири прилетели
 
 «…За окном устроен сад.
Там летает голубь синий,
Снегири в саду свистят.

Я одну такую птицу
За стеклом видал в окне,
Я видал такую птицу,
Что теперь не спится мне.

Ярко-розовая грудка,
Два блестящие крыла...
Я не мог ни на минутку
Оторваться от стекла»…
 Агния Барто

На опушке леса стоит небольшой хуторок из пяти домиков с верандами, разными дворовыми постройками и сарайчиками. В этих домах живёт большая дружная семья: девочка Аня, её родители, тети и дяди, бабушки и дедушки.
К ним часто из лесу приходят в гости подкормиться зайцы, ежи, белки и, конечно же, прилетают птицы. Зверушкам и пташкам на хуторе всегда рады. Всем достаётся своё угощение.
Когда наступают холода, ёжики засыпают в своих норках, многие пернатые улетают на юг, а с севера прилетают другие птички.
Как-то Анюта сидела на подоконнике и наблюдала за воробьями и синичками, которые столовались в кормушке.
В поисках пищи из лесу прилетела небольшая стайка маленьких птичек. Птахи сели на ветки калины и весело зачирикали. Анечка залюбовалась ими. У них была красная грудка, а головка и хвост чёрные, серые пёрышки на спинке и на крылышках. Поклевав немножко красные плоды калины, пташки перелетели к кормушке.
Девочка соскочила с подоконника и побежала к бабушке.
– Бабушка, к нам залетели красивые птички. Я их раньше никогда не видела.
Бабушка выглянула в окошко.
– Ой, красавцы наши появились, – обрадовалась бабуля.
– А как этих птичек зовут?
– Это снегири. А если они прилетели, то значит пришла настоящая зима.
– Снегири, – радостно повторила девочка.
– А ещё говорят, что снегири со снегурками издавна считались верными слугами Снегурочки. Ты с ними быстро подружишься. Они доверчивые и любят угощения. Теперь надо побольше корма класть в кормушку, чтобы всем хватило.
– Я сейчас им семечек отнесу. Пусть лакомятся вдоволь. Глядишь, и Снегурочку к нам в гости приведут.
Девчушка быстро обула валенки, надела шубку, шапку, взяла из мешочка горсть семечек и побежала на улицу.
Бабушка решила нарезать на мелкие кусочки сало, чтоб ими угостить прилетевших гостей. Одевшись, она вышла во двор.
Внучка стояла в сторонке и к кормушке не подходила.
– Ты чего стоишь? – шепотом спросила её бабушка.
– Боюсь птичек спугнуть.
– Тогда положим наши угощения на стол, который стоит в беседке. Снегири обязательно заметят семечки и сало.
Анечка обрадовалась и побежала в сад. Бабушка поспешила за ней. Разложив лакомства для птиц, они вернулись в дом и стали подглядывать за снегирями.
Но не только снегири заметили угощения. Другие пернатые, как большие, так и маленькие, слетелись к столу.
– Да, накормили снегирей, – расстроилась девочка, – сейчас сороки да голуби всё съедят. Маленьким птичкам ничего не достанется.
– Придётся опять идти на улицу. В кормушку положим кусочки сала и семечки. Большие птицы туда не сядут. Дедушка её специально сделал для маленьких пичужек.
Нарезав кусочки сала, и прихватив семечки, бабушка с внучкой пошли к кормушке. Положили гостинцы и отошли в сторонку, чтобы снегири их не боялись. И издали наблюдали за ними…

Глава 2. Верные слуги Снегурочки

 «Снежок порхает, кружится,
 На улице бело.
 И превратились лужицы
 В холодное стекло.
 Где летом пели зяблики,
 Сегодня – посмотри! –
 Как розовые яблоки,
 На ветках снегири»…
 Николай Некрасов

Каждый день Аннушка подкармливала птичек. У неё из головы никак не выходили бабушкины слова, что снегири и снегурки верные слуги Снегурочки.
«А что, если проследить за ними, то они меня к Снегурочке приведут? Я увижу, где она живёт. Рассмотрю её теремок. Может, мы с ней подружимся? Вот здорово будет!» – мечтала девочка.
Анна заметила, что снегири собрались улетать. Она надела лыжи, взяла палки и бегом за птицами. Грудки у них красные и издали их хорошо видать. Но птицы всё равно скрылись из виду. Ей пришлось вернуться домой.
«Ничего, – успокаивала себя Анечка, – в следующий раз мне будет легче бежать. Вон какую я проложила хорошую лыжню. Сегодня потренируюсь быстро ходить на лыжах. А то за лето совсем разучилась».
Но и на следующий день Анечка не смогла догнать снегирей. Уж больно они быстро летают. Она же не умеет так быстро бегать на лыжах. Хоть и тренировалась весь день.
Девочка не отчаивалась. У неё созрел план! Она вспомнила, что бабушка говорила ей:
– Ты с ними быстро подружишься. Они доверчивые и любят угощения.
«Бабушка права. С птичками надо подружиться. Ведь птицы боятся чужих, поэтому быстро от меня улетают».
Как только прилетели снегири, девочка начала подкармливать их из рук, чтобы приручить красногрудых птичек. Через несколько дней птички уже не боялись её. Они подлетали к ней и брали корм прямо из ручек.
«Снегири ко мне привыкли. Значит, есть надежда на то, что они не будут от меня улетать. Сегодня побегу за ними», – решила Анюта.
Она приготовилась заранее. Лыжи и палки уже стояли наготове. Только снегири полетели в лес, девочка помчалась следом.
Птички, как будто догадались, что девочка следит за ними. Они сели на ветки и громко зачирикали.
Девочка, запыхавшись, догнала их.
– Ох, ещё такой марш-бросок, и я упаду прямо в сугроб. Ой, снегурки, снегири, как я устала за вами гнаться.
Пташки переглянулись, и стали громко щебетать, как будто переговаривались друг с другом. Вдруг несколько снегурок камнем упали на снег и обернулись девочками. Анюта даже испугаться не успела, как одна из девочек спросила:
– Девочка, зачем ты за нами бежишь?
– Мне бабушка говорила, – начала лепетать Аннушка, – что вы помогаете Снегурочке. Вот я и решила за вами проследить. Уж очень мне хочется узнать, где живёт Снегурочка, в каком тереме. Или хотя бы издали на неё посмотреть.
Девчушки посовещались и сказали ей:
– Мы расскажем о тебе Снегурочке. Ей решать, встречаться с тобой или нет. А сейчас возвращайся домой. Про нас пока никому не рассказывай.
– Ой, спасибо вам, снегурки. Я никому никогда про вас не расскажу. Клянусь!
Девочки подпрыгнули вверх и снова стали птичками. Усевшись на ветках деревьев, они стали ждать, когда девочка уйдёт.
Анечка с ними попрощалась и вернулась домой…

Глава 3. Мечты сбываются, а желания исполняются

«Где Снегурочка живет?
Там, где холод, снег и лед.
Там, где кружится пурга,
Где глубокие снега.
Ей построила зима
Ледяные терема.
Там Снегурочка живет,
Новогодний праздник ждет!»
Э. Богуславская

С самого утра следующего дня Аня поджидала появления снегирей. Как и обещала снегуркам, она ничего никому не рассказала. Хотя ей очень хотелось похвастаться, что видела, как снегурки превратились в девочек.
Как только прилетели снегири, она сразу же подбежала к ним.
Птички поклевали семечки и полетели в сад.
Анечка побежала за ними.
Снегири спрятались за беседкой. Девочка тоже забежала за неё. Вдруг так же внезапно, как и в первый раз, одна снегурка упала на снег и обернулась девочкой.
– Мы сообщили Снегурочке твою просьбу. Показать свой терем она отказалась. Он стоит в потаённом месте, спрятанный от людских глаз. Но она согласилась с тобой повстречаться.
– Ой!!! Как здорово!!! – обрадовалась Анюта и подпрыгнула от радости. – А когда она сможет со мной встретиться?
– Мы завтра утром прилетим за тобой. Жди нас, – сообщила снегурка. Подпрыгнув, она обратилась в птичку.
– Ура! Завтра я встречусь со Снегурочкой! – радостно воскликнула девчушка и вприпрыжку побежала домой.
На следующий день, встав пораньше, Анечка с нетерпением ждала птиц. Но, как всегда бывает, пташки прилетели неожиданно и незаметно. Подлетев к окну, они громко зачирикали.
– Чик-чирик, Анечка! Чик-чирик, Анечка!
Аннушка выглянула в окно. Снегири помахали ей крылышками и полетели к беседке.
Девочка быстро оделась и побежала в сад. За беседкой её ждала знакомая девочка-снегурка.
– Быстро собирайся. В лесу на полянке тебя ждёт Снегурочка.
– Я давно собралась. Лыжи наготове. Пошли скорей.
Снегири полетели в лес. Девочка-снегурка неслась по воздуху, слегка касаясь снега. Анюта на лыжах бежала за ними, но все равно отставала.
Тогда снегурка взяла Анечкины лыжные палки за концы и потащила за собой. Теперь Аня мчалась на лыжах, только ветер в ушах свистел.
На лесной полянке её ждала Снегурочка. Снегири уже рассказали ей, что Аннушка мчится к ней на лыжах…

Глава 4. Снегурочка

«Вся в снежинках, лед искрится
На ее ресницах,
На санях по снегу мчится,
Кони – словно птицы!
В гости к нам она летит,
Эй, не стойте на пути!
В белой шубке, как принцесса,
В теплых рукавицах,
Мимо сказочного леса
К нам на елку мчится!
И красива, и стройна,
Так скажите – кто она?»
Е. Благинина

Девочка-снегурка и Анюта, наконец-то, примчались на лесную полянку. Улыбаясь, их встречала Снегурочка, а снегири радостно щебетали.
– Снегурочка, здравствуй! – радостно воскликнула Анечка и подбежала к ней.
– Здравствуй, Аннушка! – приветствовала девочку Снегурочка. – Ну, вот мы с тобой и встретились.
– Ой, Снегурочка, я так рада нашей встрече! Жаль только, что моя бабушка тебя не увидит. Ведь это она рассказала мне, что снегири твои помощники.
– Почему ты решила, что она меня не увидит? Сегодня вечером я как раз пролечу мимо вашего дома на санях. Когда солнышко скроется за горизонтом, выходите с бабушкой во двор и поджидайте меня.
– А можно моим родителям и всем моим дедушкам, бабушкам, тётям и дядям на тебя посмотреть?
– Конечно, можно. Пусть все с тобой выходят во двор. Снегири рассказали мне, что ты добрая девочка. Всегда кормишь птичек и лесных зверушек. Поэтому я хочу подарить тебе маленький подарок.
Она протянула девочке красивую шкатулочку. Когда Анечка раскрыла её, то заиграла музыка. В шкатулке лежала брошка в виде красногрудого снегиря. Анечка обрадовалась, хотела поблагодарить Снегурочку, но та исчезла, как будто её здесь и не было.
– Спасибо, Снегурочка!!! – прокричала девочка, и только снегири прочирикали ей в ответ.
Вернувшись домой, Анюта все рассказала бабушке. Показала ей шкатулку и брошь. А также сообщила, что сегодня вечером, как только солнце зайдёт за горизонт, Снегурочка на санях промчится мимо хутора.
– Бабушка, надо всем рассказать, что сегодня Снегурочка мимо нашего хутора пролетит.
– Ты знаешь, – хитро улыбаясь, проговорила бабушка, – а давай лучше всем сделаем сюрприз.
Девочка изумленно посмотрела на бабушку.
– Вечером всех позовем на улицу. Скажем, что мы для них приготовили необычный новогодний подарок. И вдруг появляется наша сказочная гостья… Представляешь, как все удивятся?
– Бабушка, как ты здорово придумала! Это волшебный и сказочный подарок.
– Значит, договорились! Пойдём всех предупредим о подарочке.
Когда солнце зашло, вся родня собралась во дворе. Родные с интересом поглядывали на Аннушку и бабушку. А те только заговорщицки улыбались и подмигивали друг другу.
– Смотрите в сторону леса, – указала им бабушка.
Вдруг над лесом появилось сияющее облако. Оно приближалось к хутору и, поравнявшись с ним, превратилось в сани, запряженные лошадьми. В санях сидела Снегурочка.
Пролетая над хутором, она взмахнула рукой, и вниз полетели снежинки.
Все протянули руки перед собой, чтоб поймать снежинки. Как только снежинки падали на ладони, то превращались в маленькие подарочки.
А сани улетели, унося с собой Снегурочку…

Перемирие
Идею сказки подсказала Елена Гвозденко

Это было недавно. На прошлой неделе, когда во двор снегири прилетели. Сели на ветки напротив окна. Стали смотреть по сторонам.
Чтобы птички не улетели, насыпала девочка им пшена в кормушку.
Птицы, увидев её угощенье, дружно подлетели к кормушке.
Пшено клюют. Друг с дружкой шепчутся:
– Сорока права! Здесь еды и впрямь очень много. Люди нас любят и всех угощают.
– В лесу сейчас холодно.
– В лесу сейчас голодно.
– Останемся здесь Новый год встречать!
– А лучше останемся здесь до весны!
Быстро снегурки пшено всё склевали. Смотрят в окна. Ждут ещё угощения.
Девочка семечек положила в кормушку и в сторонку отошла, чтобы птиц не спугнуть, ждёт продолжения.
Птички, дождавшись горки семечек, стали дружно клевать. К ним подлетели воробьи и синички. На кормушку сели. Семена все съели.
Жалко снегирей стало девочке. Добавила хлеба в кормушку.
– Пусть угощаются, – решила она. – Для них ничего не жалко. Лишь бы остались в нашем дворе. Сейчас в магазин за пшеном сбегаю и всех соседей предупрежу. Пусть все узнают, что в нашем дворе теперь будут жить снегири. Надо успеть, а то вдруг улетят. Вот хорошо, что во дворе калина растёт и рябина. Все птички любят их ягоды, но особенно снегири.
Как только убежала хозяйка, к окошку подлетел попугай.
– Опять прилетели.
– Кто прилетел? – спросил рыжий кот и прыгнул на подоконник. – Где прилетели?
– Куда прилетел? – спросила собачка. Прыгнула на стул, встала на задние лапки, поставив передние на подоконник. – Зачем прилетели?
– Снегири прилетели. А когда-то, давным-давно, в прошлом году, увидев птичек с красными грудками, я подумал, что это воробьи испачкали свои грудки в ягодах калины. Но, приглядевшись, понял, что это не воробьи. Птички и размером больше, и на голове у них черная шапочка, а спинка серая, крылья и хвост чёрные. Хозяйке нашей они очень понравились. А я обиделся. Ведь я красивей! – воскликнул попугай.
– А я пушистей! – заметил кот.
– И я не хуже! – подметила собачка. – Ведь они всё равно улетят. Зачем их кормить?
Их разговор услышали птицы и заявили:
– Не волнуйтесь. Мы улетим, когда придёт весна. Вас же здесь кормят всегда и голодом не морят. Нам же постоянно приходится искать корм.
– Но вами все ещё и восхищаются! – возразил попугай.
– Вами все восторгаются! – подметил кот.
– Как будто вы лучше нас, – отметила собака.
– Но вы живёте в этом доме, значит, больше всех любят вас, а нас никто в дом не пускает, – заверили снегири.
– Нельзя вас в дом пускать. Вы всё переклюёте, – произнес попугай.
– Вы всё испачкаете, – сообщил кот.
– Вы не знаете, как себя вести в доме, – доложила собака.
– Зато на улице нам не нужен порядок. Нам и здесь хорошо в беспорядке, – заявили птички.
Вот девочка пришла и положила корм в кормушку, а сама ушла.
И вдруг началась кутерьма. Птицы друг друга клюют, крыльями машут. Воробьи, синички и снегири никому не уступали, и к еде друг дружку не подпускали. В результате весь корм на землю упал, вороны его склевали и маленьким птичкам ничего не оставили.
Увидев такое безобразие, девчушка решила:
– Нужно кормушку сделать для снегирей. А для синичек подвешу кусок сала и несколько яблок. Пусть так угощаются.
Кормушку сама смастерила из пакета молока.
Но пошёл хлопьями снег, и птички все попрятались.
Как только закончился снегопад, девочка повесила вторую кормушку, рядом примостила кусочек сала и несколько яблок. Насыпала в обе кормушки корм и ушла.
Подошла к окошку. К ней подлетел попугай. Прыгнула на подоконник кошка. Подбежала собака, прыгнула на стул, став на задние лапы, передними упёрлась о подоконник.
И видят они, что у птиц снова кутерьма.
Корм весь упал прямо в снег, даже воронам не достался.
Тогда пернатые собрали совет старейшин, и стали они решать, как поделить кормушки без драки.
Главный воробей заявляет:
– Одна кормушка будет наша, а вторая – для снегирей.
– А у нас, что же, не будет кормушки? – возмутилась старшая синичка.
– А вам кормушки не нужны. Вы вон как ловко салом и яблоками лакомитесь и никого к ним не подпускаете. Даже очередь установили, – возразил им старый снегирь.
– Нам тоже надо установить очередь и строго её соблюдать, – отметил главный воробей.
Так они и порешили…
Выбрали старших по наведению порядка. Расселить по веткам и стали ждать, кто им корм принесёт.
Не прошло и получаса, корм принесли ребята.
Старшие первыми подлетели к кормушке, поели, а потом, как синицы, соблюдали очередь и никого без очереди к кормушке не подпускали.
Ну, а кто нарушал порядок, его тут же клевали собратья.
Так наступило у птиц перемирие и в дружной компании птицы отпраздновали Новогодние праздники.


Солнечный лучик

Эта история произошла не за тридевять земель, не в тридевятом царстве и не в тридесятом государстве. Не за долами и лесами. Не за горами и полями. Не давным-давно, а сегодня и в вашей комнате…
Рано утром солнечный лучик заглянул в комнатку.
Побегал по стенке солнечным зайчиком. Заглянул в кроватку, где спала маленькая девочка с куклой.
Пощекотал её за ушко. Попрыгал на щёчке. Потом перебрался на носик. Заглянул в закрытые глазки.
Осветил кудряшки, но малышка так и не проснулась.
– Пусть ещё поспит, – решил лучик и опять перебрался на стенку.
Увидел люстру, да и прыгнул на неё. Поиграл с её хрустальными бусинками и вдруг увидал себя в зеркале.
– Ах, какой я красивый и блестящий, – восхитился лучик.
Увидел открытую дверь и ползком пробрался в другую комнату. Там на стене висел светильник. Сверкнув по нему, подбежал к огромной люстре. Перебрался на её бусинки, и они заискрились радужным светом.
Увидел коробку, а в коробке – кошку. Она лежит и за ним наблюдает.
Лучику очень понравилось такое внимание. Он спустился к ней. Осторожно погладил её хвостик. Перебрался на спинку. Решил поиграть с ней и соскочил на пол.
Кошка очень любила резвиться и принялась ловить солнечный лучик.
Лучик был хитрецом. Он перебрался на стенку, где кошка вряд ли могла его достать.
А кошка прыгнула на спинку дивана и лапкой поймала солнечный зайчик. Тогда луч перебрался к ней на лапку.
Она стряхнула его, и он убежал.
– До завтра! – улыбнулся ей лучик в окошке.
Кошка прыгнула на подоконник.
– До завтра! – и махнула ему лапкой.
Лучик побежал, заглядывая в окна домов. Играл с другими кошками и собачками. Заглядывал в глаза малышам. Бегал солнечным зайчиком по стенам и потолкам, по полу и подоконникам. Потом пробежался по листьям деревьев, прокатился по траве с капельками росы, озарив их солнечной улыбкой.
Забежал в лесок. Загляделся на лужок. Прыгнул в ручеёк.
Перепрыгнул на пенёк. Скатился с горки и нырнул речку.
Улыбнулся рыбке. Подмигнул улитке. Выпрыгнул вместе с лягушкой.
Попал на полянку. Вспорхнул вместе с бабочкой. Защекотал кузнечика.
И улетев с птичкой, всем прокричал:
– Завтра вернусь! Ждите меня!
Детишки-ребятишки, и к вам сегодня тоже тот лучик залетал.
Спустился к вам в кроватку. Погладил по головке, спустился на ваш лобик, и носик осветил, подпрыгнул с подбородка и в небо улетел.
Придёт опять к вам завтра. Встречайте его все…

Весенняя клумба

На цветочной клумбе меж собой заспорили цветы, какой цветок самый красивый.
– Мы самые красивые цветы! – прокричали крокусы. – Мы раньше всех зацветаем, и нами раньше всех все любуются.
Они так громко кричали, что у некоторых цветов даже опали лепестки.
– Мы самые красивые, – сообщили примулы. – Мы тоже рано зацветаем, но наши лепесточки ещё не опадают.
Но тюльпаны объявили, что самые красивые они.
– Стебельки у нас высокие, а лепесточки и листики большие.
– У нас тоже стебельки высокие, а лепесточки большие, – возразили им нарциссы. – Зато мы ещё хорошо пахнем.
– Подумаешь, они пахнут хорошо! – услышали тюльпаны с нарциссами и посмотрели вниз.
– Мы тоже прекрасно пахнем. Все нас нюхают и нами восхищаются, – заявили ландыши, – и на наших стебельках несколько цветочков цветет, а не один, как у вас.
– Да у вас стебельки маленькие, а цветочки малюсенькие, – возразили им тюльпаны и нарциссы.
– Зато наши цветочки нежные и белоснежные, – утверждали ландыши.
– А у нас цветочки также нежные, а есть даже белоснежные. Зато на наших стебельках намного больше маленьких цветочков, – заметили гиацинты.
– Подумаешь, у вас цветочки на одном стебелёчке. Вот у нас целый куст голубых цветочков, – заспорили незабудки.
– Ой, удивили! Пахучие они, нежные, да ещё и белоснежные. Зато вы через месяц отцветёте, и все про вас забудут до следующей весны. А мы будем цвести ещё лето и осень, – возразили всем анютины глазки.
– Мы так же цветём, как и вы, весной, летом и осенью. Нами тоже все любуются, хоть у нас цветочки и маленькие, – заспорили маргаритки.
К клумбе подошла девочка. Она не спеша обошла клумбу и воскликнула:
– Ах! Какие красивые цветочки на клумбе!
Так маленькая девочка помирила все цветочки меж собой.
К девочке подошла бабушка, погладив внучку по головке, сказала:
– Да, дорогая внученька, все цветы хороши, но самые красивые цветы нашей жизни – это дети, это ты…


Снежинки
 
Далеко на Севере в снежной тучке жили пушистые белоснежные сестрёнки-снежинки. Был у них хороший дружок, холодный ветерок. Любил он снежинок кружить, вертеть и перегонять с одного места на другое, показывая им заснеженные леса и поля, деревеньки и города.
И вот однажды, закрутившись и завертевшись, одна снежинка упала на варежку маленькой девочки.
Девочка увидела снежинку и обрадовалась.
– Ах! – воскликнула девочка. – Какая снежинка красивая.
Её услышали сестрёнки-снежинки. Им тоже захотелось, чтобы девочка их увидела и за красоту похвалила.
Снежинки, упавшие на варежку, малышка разглядывала и восхищалась:
– Как много снежинок! Все они разные и прекрасные.
– Нас очень, очень много! Мы все красивые, посмотри! – закричали они.
Стали снежинки падать не только на варежку, но и на рукава, воротник, шапку и шарфик.
Девочка рассматривала их и улыбалась. Так много снежинок в этом году она увидела впервые.
Всё снежинки хотели, чтобы девочка их похвалила. Они, кружась, полетели к ней. Снежинки слипались друг с другом и превращались в снежные хлопья.
Девочку, как ёлку зимой, окутало снегом. Снежинок уже невозможно было разглядеть.
Увидел ветерок, что вытворяют снежинки, стал их развеивать.
А снежинки не хотят от девочки улетать. Кружатся над ней. Все хотят, чтобы она на них посмотрела. Испугалась девчушка такого обильного снегопада и побежала домой.
Подбежав к дому, стряхнула с себя слипшийся снег, так и не разглядев всех снежинок.
Ветерок, дуя на снежинки, говорит им:
– Летите к другим детишкам. Пусть они на вас посмотрят и похвалят.
Разлетелись снежинки в разные стороны искать других малышей. Но те, напугавшись сильного снегопада, разбежались по домам.
Так снежинки, не дождавшись похвалы, долетели до земли, облачая её в снежные сугробы…
Дорогие детишки, не превращайтесь в снежные сугробы, как снежинки, искавшие похвалы, а сияйте, как звездочки, освещая всем путь…
Сергей Скворечик, прочитав сказку, сочинил стихотворение.

Далеко на Севере,
В тучке белоснежной
Жили дружно, весело
Сто снежинок нежных.
Ветерок холодный
Был у них за друга,
Няней приходилась
Родственница-вьюга,
В варежки к детишкам
Падают снежинки,
В мех и на штанишки
Маленькие льдинки.
Кружатся, витают
Радуются дети,
Счастья всем желают
Малышам на свете.


Волшебная шкатулка

В большом новом доме на письменном столе в кабинете хозяина стоит старая шкатулка.
Шкатулка деревянная с очень красивыми резными узорами, украшенная камнями-самоцветами и накладками из серебра.
Её подарила хозяину его бабушка, очень давно, когда он был ещё маленьким, сказав:
– Эту шкатулочку мне подарила моя бабушка. Она не простая, а волшебная. Внутри на крышке есть надпись: «Назови свои желания или мечту, и они исполнятся!» Твои желания исполнятся, если ты о них скажешь.
– А как я должен назвать свои желания, чтобы они исполнились? – спросил мальчик.
– Ты должен на листке бумаги записать свои желания или найти картинки с изображением того, что ты хочешь иметь, и положить в шкатулку. Каждый раз, закрывая крышку шкатулки, произнеси радостно и с верой заклинание: «Мои желания уже исполняются!»
– И всё?
– Нет. Как начнут исполняться твои желания, не забудь поблагодарить шкатулочку…
– Хорошо. Обязательно буду благодарить.
– Главное, относись к этому, как к игре, легко и просто. Если ты злой, сердитый, у тебя плохое настроение, или ты вдруг позавидовал кому-то, то лучше ничего не делай. Дождись, когда ты станешь весёлым, а зависть отступит. И ещё запомни, что желания исполняются не рано и не поздно, а всегда правильно и вовремя! Только будь всегда готов к чуду!
– Здорово! – обрадовался мальчуган.
– Совсем забыла тебя предупредить. Про волшебную шкатулку никому не рассказывай. Умей хранить тайны…
Мальчик увлёкся чудесной игрой со шкатулкой. Он то и дело записывал свои желания, находил разные картинки и вырезки из журналов, где было изображено то, о чём он мечтал, хотел получить или испытать. Иногда просто фотографировал нужную ему вещь, чтобы потом положить снимок в шкатулку.
Какие-то желания сбывались быстро, а некоторые долго не дожидались, но он помнил слова бабушки, что желания исполняются не рано и не поздно, а всегда вовремя!
Прошли годы, уже давно не было на этом свете бабушки. Его родители жили далеко от него в деревне, дети разъехались в разные города и страны, а жена уехала навестить своих родителей.
Хозяин остался один в доме, и, когда он сидел за письменным столом в уютном кресле, ему стало очень грустно и одиноко. В этот момент он понял, что забыл записать самое главное желание…
Мужчина взял листок бумаги и написал:
– Пусть будут здоровы я, мои родные, близкие и те, кого люблю. Пусть они живут рядом со мной долго и счастливо.
Аккуратно положив листок в волшебную шкатулку, и сказав заклинание, он точно знал, что его желание обязательно исполнится, и, как всегда, правильно и вовремя…


Серебристая ёлочка

В большом-пребольшом питомнике росла в кадке ёлочка…
Многих её соседок-подружек уже разобрали, а её почему-то никто не брал.
– Вроде я и не маленькая уже, а большая, почему меня никто не берёт? – удивлялась ёлка.
– Поэтому и не берут, что ты уже большая, – ответила ей соседка.
– А когда я была маленькая, почему меня никто не взял? – спросила ёлочка.
– Ты была тогда самая маленькая, поэтому и не брали, а теперь вон как выросла.
– Ой, этим людям не угодишь. То маленькая, то большая, – возмущалась ель.
В питомник пришли посетители и стали рассматривать ёлки, переходя от одной к другой.
К нашей ёлочке подбежала девочка. Она несколько раз обошла ёлку, внимательно рассматривая, и крикнула. Да так громко, что все птички и белки, сидевшие на ветках, разлетелись и разбежались.
– Я нашла! Вот эту ёлочку берём, пушистую, блестящую! – воскликнула она и, приглядевшись, добавила: – Да она инеем покрыта!
– Это серебристая ель, – уточнил продавец.
– Но ёлка уже большая и в нашу машину не поместится, – возразил папа девочки.
– Так я как раз и хочу большую ёлку! Давай попросим дядю продавца, чтобы он нам эту серебрянку привёз домой.
– Ёлка может и в комнату не войти, – возразил отец.
– Мы её на полянке рядом с домом поставим. Нарядим всем на радость и на удивление, а Дружок будет охранять, чтоб её никто не утащил. Посмотри, сколько на ней шишек! Из лесу прибегут белочки орешками полакомиться, – размечталась девочка.
Папа подумал-подумал, да и согласился.
– Поставим его будку рядом с ёлкой, а летом эту красавицу в землю посадим, – решил он.
«Ах! – обрадовалась ёлка. – Мне предстоит таинственное путешествие и знакомство с каким-то Дружком. И белочки опять ко мне будут в гости прибегать».
К серебристой ёлке подъехала большая машина. Люди погрузили в неё нашу путешественницу, однако там она оказалась не одна, чем была огорчена.
– Я-то думала, что меня одну в машине повезут, а здесь нас так много... Ой, как бы не перепутали меня, да другим не отдали.
Долго ехали в машине наши ели…
Наконец, всех развезли по пунктам назначения.
Вот и нашу ёлочку подвезли к большому дому. Бережно обняли, осторожно перенесли и аккуратно поставили. Ёлка осмотрелась и обрадовалась, что стоит одна посереди полянки, рядом с красавцем фонарём. Все на неё смотрят и ею любуются.
Прибежали подружки-девчушки да друзья-мальчишки. Вокруг ёлки бегают, ею восхищаются. Даже кошки пришли на ёлку посмотреть! Синички прилетели и на веточках разместились. Подлетели снегири, на ветках приютились, сидят, словно ёлочные украшения. Взрослые сели на скамейки и ёлкой восхищаются.
Посидев немножко, стали наряжать серебристую красавицу ёлочными игрушками и светящимися гирляндами.
Как стемнело, все по домам разошлись. Только пёс Дружок остался охранять ёлку, да соседские кошки.
Ёлка не верит своему счастью…
– Ах, неужели я, такая красавица, одна здесь стою?! А в питомнике мы все одинаковые. Никто моей красоты там и не замечал.
Прискакали зайчики, примчались белочки, узнав о хорошей вести. Им сорока-белобока всё подробно рассказала и дорогу указала.
У всех большая радость! Кто вокруг ёлки бегает, а кто-то по веткам прыгает да шишечки грызёт.
– Ах, какая радость! И шишек для нас полным-полно, – радовались белки.
И ёлочке стало весело, и всем она была рада.
– Как же мне хорошо и весело здесь!
Тут и утро подошло. Солнце осветило нашу елочку. Игрушки на ней засверкали, переливаясь разными цветами. Когда же пришла ночь, то луна озарила ёлку, и на ней зажглись гирлянды. А фонарик помогал им освещать её.
Поблизости с ёлкой из трех больших и поменьше комков снега слепили снеговика. Рядом с ним воткнули в снег метлу, чтобы ворон отгонять. Они – птицы большие, могут и ёлочные игрушки своровать. На то они и вороны.
Снег прошёл, укрыв серебристые веточки белым снежком. Наша ёлка стала ещё краше.
Быстро пролетело несколько дней, и наступили Новогодние праздники.
Дети хороводы водят вокруг ёлки. Песенки поют.
А когда наступает ночь, небо освещается ярким разноцветным салютом.
Все поздравляют друг друга с Новым годом! Радуются. Веселятся.
Серебрянка никогда не видела такого чуда в своём питомнике. И даже не мечтала о таком счастье…
А весной ёлочку из кадки пересадили в землю, чтобы наша красавица и дальше всех радовала…


Сорока и роза

 Вот и наступила долгожданная весна. Василиса, как только растаял снег в саду, побежала к розе. Она осторожно откопала куст, укрытый торфом, и ужаснулась. Все веточки у него были чёрные.
 «Что же делать?» – спросила она себя, но ответа не услышала.
 «Надо прополоть, полить и удобрить куст», – решила девочка, и побежала за тяпкой, водой и удобрением. Переделав всю работу, Василиса решила: «Всё, что могла, я сделала. Теперь мне осталось только ждать».
 Девочка каждый день приходила к розе. Внимательно её осматривала, поглаживая чёрные веточки, но не решалась их обрезать. Через несколько дней Василиса заметила небольшое изменение. Рядом с корнем проклюнулась малюсенькая почечка.
 Радости Василисы не было конца!
 Девочка опять побежала за тяпкой, водой и удобрением. Прополола, полила и удобрила розу. Только потом Василиса успокоилась. Подмигнув почке, она ушла.
 Как только ушла девочка, к розе прилетела сорока.
– Как Василиса хорошо прополола землю вокруг розы, – изумилась она. – Надо здесь червячков поискать.
 И не спеша стала обходить розу.
 – О! А вот и первый червячок, – обрадовалась сорока и съела его. – А вот и второй, – ещё больше обрадовалась она.
– Не трогай моих червей, – вдруг услышала сорока.
От неожиданности сорока открыла рот, червяк выпал из её клюва и сразу же спрятался в земле.
– Ты чего расходилась вокруг меня? Для тебя, что ли, Василиса здесь полола? – опять услышала сорока.
– Интересно, кто это со мной разговаривает? – удивилась птица и стала оглядываться по сторонам.
– Это я с тобой разговариваю, – услышала сердитый, писклявый голос сорока.
– Да кто ты? Я не вижу тебя! – возмутилась белобока.
– Как это кто?! Это я, почка!!! – что есть силы, запищала маленькая почечка.
Сорока внимательно стала осматривать розу и, наконец-то, увидела почку.
– Это ты, что ли, здесь возмущаешься? – хохотнула сорока.
– Да, я! – гордо ответила почка. – Не тронь моих червей. Они землю рыхлят для моих корней.
– Фу ты, ну ты, вот кто здесь, оказывается, пищит, – удивилась сорока. – Вот сейчас как клюну тебя, и не будет никакой почки.
– Только попробуй. Веточки моей розы хоть и черные, но с иголками. Они тебя и уколоть могут, – предупредила почка.
Сорока осмотрела розу. Действительно, на ветках было много острых иголок. Она испугалась, но виду не подала.
– Ой, напугала. Зато у меня клюв длинный, – ответила сорока. – Как клюну, мало не покажется.
– Что?! – запищала почка. От возмущения она даже подросла.
Сорока это сразу заметила.
– Ой! – воскликнула белобока, но ответила почке. – То, что слышала. Клюну тебя, и всё.
– Да тебя за это Василиса из сада прогонит! – пищала почка.
– Как это? Интересно мне знать, – спросила сорока.
– Палкой! – ответила почка. – Возьмёт большую палку и как начнёт махать. Ты сразу испугаешься и улетишь.
В это время как раз появилась Василиса, но не с палкой, а с дугами.
Увидев девочку, сорока очень испугалась и улетела из сада.
Василиса воткнула вокруг розы дуги. Ещё раз осмотрела её. Улыбнулась маленькой почке и ушла.
Почка была рада своей победой над сорокой, хоть и при помощи Василисы. Но кто на это будет обращать внимание.
Как только девочка ушла, сорока опять прилетела. Подойти близко к розе, чтобы червячков найти, она не смогла, дуги мешали. Дотянуться до почки ей даже длинный клюв не помог.
Почку распирало от удовольствия, что у сороки ничего не получается. Покрутилась сорока около розы, да ни с чем и улетела.
Девочка, увидав первую почку, стала чаще приходить к розе, ища новые изменения.
Сорока больше не появлялась, почка даже заскучала без неё. Но вот однажды появилась новая почка.
– Ура! – обрадовалась почка. – Теперь нас двое, а вдвоём веселее расти.
– Ты так думаешь? – удивилась вторая почка.
– Конечно, одной скучно расти, – объяснила первая почка.
– Почему скучно? – спросила вторая почка.
– Поговорить не с кем, – ответила первая почка. – Раньше хоть сорока прилетала, а как Василиса дуги поставила, то она прилетать перестала.
– А о чём вы с ней разговаривали? – спросила вторая почка.
 – Да я её ругала. Она наших червяков ела, – ответила первая почка. – И мы с Василисой её прогнали.
– Как же вы сороку прогнали? – спросила вторая почка.
– Очень просто, – гордо ответила первая почка. – Я её отругала за то, что она наших червяков ест. Василиса же принесла дуги. Воткнула их в землю. Сорока, как ни старалась, не смогла ни одно червяка выкопать своим клювом. С тех пор больше не прилетает.
– Какая ты смелая! – похвалила её вторая почка.
Первая почка улыбнулась, довольная похвалой.
Через некоторое время появились ещё почки. Почки подросли и постепенно превратились в тоненькие веточки. На веточках показались зелёненькие листики. Веточки разрастались в разные стороны, образуя большой кустик.
– Теперь можно чёрные ветки обрезать, – приняла решение Василиса. – Скоро уже бутоны появятся, а моя роза всё ещё с чёрными ветками стоит.
Взяв садовые ножницы, она подстригла куст и убрала дуги.
«Ах, как хорошо и просторно стало», – обрадовались веточки.
Но однажды на веточки розы приползла гусеница и стала пожирать листочки.
 Веточки и листики, конечно же, стали возмущаться:
– Безобразие! Что эта гусеница себе позволяет? Как она может есть листики розы? Где Василиса? Почему она к нам не приходит? Почему не прогонит эту противную гусеницу?
А гусеница тем временем молча ела листики.
– Помогите! Спасите! Караул! – стали кричать веточки и листики.
Василиса же была занята другими цветами, и к розе не подходила.
Пролетала над розой наша знакомая сорока. Она-то и услыхала крик о помощи. Подлетев в розе, белобока села на веточку.
– Что случилось? Кто вас обижает? – спросила она.
 Её сразу узнала первая почка, теперь она стала красивой веточкой. Сорока, конечно же, её не узнала.
– Сорока! – обратилась веточка. – Спаси нас от гусеницы. Она ест наши листики.
Сорока внимательно осмотрела веточки розы и, разглядев жирную гусеницу, сразу её съела.
– Ура!!! – закричали все веточки и листики. – Мы победили гусеницу.
– Дорогая сорока, пожалуйста, прилетай к нам каждый день, – попросила её веточка, и спасай нас от гусениц.
– Прилетай. Прилетай. Обязательно прилетай! – кричали все веточки и листики. – Мы будем тебя ждать!
– А если не найдёшь гусеницу, то ешь наших червяков, – разрешила веточка.
– А ты откуда знаешь, что я ела ваших червяков? – удивилась сорока.
– А ты помнишь маленькую почку? – спросила веточка.
 – Очень хорошо помню вашу почку, – ответила сорока. – Только почему-то на розе её нет!
– Это я, сорока. Я просто выросла, и превратилась в веточку, – радостно сообщила она. – У меня скоро вырастет бутон! Ты прилетишь посмотреть на него? – спросила веточка.
– И у меня скоро появится бутон, – сообщила другая веточка.
– И у меня! И у меня! – закричали веточки розы.
– Обязательно прилечу посмотреть на ваши бутоны, – согласилась сорока. – Ну, и конечно, буду вас спасать от гусениц.
Так сорока подружилась с веточками и листиками розы...

Ольга Гуськова,
г. Москва, Россия.


Огненная Стрела
За синими морями, за высокими горами, в одном Лесном царстве жил-был лисенок по имени Огненная Стрела. Так звали его папа, мама и две сестренки с братиком – таким лисенок был отчаянным непоседой. Его вытянутое рыжее тельце то и дело мелькало среди кустов и высокой травы, словно выпущенная из лука стрела. Лисенок не ходил – бегал, весело напевая незатейливые песенки, которые сам же на бегу и сочинял.
Папа-лис и мама-лиса всегда волновались за Огненную Стрелу. Ведь они знали, что в Лесном царстве малыша поджидало много разных опасностей. Он мог свалиться в глубокую яму, из которой без посторонней помощи не выбраться. Мог угодить в один из многочисленных капканов, расставленных злыми браконьерами. Наконец, он мог просто заблудиться. Да мало ли что могло случиться с лисенком, который постоянно носился по необъятной территории Лесного царства, убежав от родителей.
– Огненная Стрела! – поучал сына папа-лис. – Нужно держаться вместе. Так безопасней. Ты ведь пока совсем маленький. Кто защитит тебя, когда попадешь в беду, если нас не будет рядом?
– Да ладно! – отвечал, наматывая круги, рыжий непоседа. – Ничего со мной не случится. Вы только посмотрите, как вокруг красиво, сколько всего интересного!
И, распушив свой хвостик, он со всех ног пустился за нарядной бабочкой, которая перелетала с цветка на цветок.
– О-хо-хо! – вздохнула мама-лиса. – Горе ты наше непослушное. Опять тебя искать придется. И в кого ты таким уродился?
Попричитав и поохав, лиса повела свое семейство по следам Огненной Стрелы. Не ровен час, тот действительно во что-нибудь вляпается. Мал ведь, всякое случиться может.
Так и жили в Лесном царстве папа-лис, мама-лиса и детки-лисята, заботясь друг о друге. Правда, Огненная Стрела своей непоседливостью всех держал в напряжении. Ведь он искренне верил, что сам довольно сильный и большой, в опеке родных не нуждается. И всячески это подчеркивал.
Как-то раз, когда солнышко на небе сияло так ярко и грело так сильно, что все живое в Лесном царстве попряталось в тенечек, лисье семейство забилось глубоко в свою нору, под раскидистым старым дубом, спасаясь от жары. Высунув розовые язычки, отбросив в сторону хвостики и лапки, спали лисята. Рядом дремали папа-лис и мама-лиса, чутко прислушиваясь к каждому шороху.
Огненная Стрела сначала тоже уснул. Даже успел увидеть чудесный-пречудесный сон, в котором он бегал по цветочной поляне, догоняя весело жужжащую пчелу. Та кружила и кружила над цветами, собирая нектар в расписные ведра. Лисенок хотел поиграть с ней, но пчела ответила, что ей надо работать. Огненная Стрела приуныл и… проснулся.
Открыв глаза, он посмотрел на дремлющих папу-лиса и маму-лису, сестер с братиком, которые спали без задних ног, и заскучал. Ему опять захотелось бегать и на ходу сочинять свои незатейливые песенки.
Тихонечко, чтобы не потревожить сонное семейство, лисенок выполз из норы. Выполз, вздохнул полной грудью, распушил свой хвостик и стрелой понесся по Лесному царству. Все дальше и дальше от родного дома, от папы-лиса и мамы-лисы, братика и сестренок, весело напевая:
Солнышко на небе золотое,
На полянке яркие цветы.
Посмотри же, чудо-то какое!
Как же можешь спать спокойно ты?!
Огненная Стрела пел и несся вперед во весь дух. Его рыжее вытянутое тельце мелькало в зеленой траве, между густых кустов, залитых солнцем деревьев. Все дальше и дальше от старого дуба, где была лисья нора – его родной дом.
Когда жара немного спала, папа-лис и мама-лиса стряхнули с себя сонную дрему. Проснулись и лисята. Здесь-то и обнаружилось, что Огненной Стрелы в норе нет. Родители встревоженно переглянулись. Строго наказав деткам сидеть в норе и не высовываться, они ринулись на поиски своего неугомонного сыночка. Звали, спрашивали у всех, кто встречался на их пути. Но никто не знал, где Огненная Стрела, хотя многие слышали его веселые песенки, отдыхая в тени.
Бегали-бегали бедные родители, искали-искали – все напрасно. Уж и день к вечеру клониться начал, а сыночка нигде нет. Заплакали папа-лис и мама-лиса, запричитали. Да делать нечего. Решили домой возвращаться. Ведь там две доченьки и сыночек их дожидаются. От всякого шороха вздрагивают, боятся.
А что же Огненная Стрела? Бежал он, бежал, песни пел, которые на бегу сочинял. Да так увлекся, что и не заметил, как из Лесного царства в чистое Поле выбежал. Остановился. Оглянулся. Все незнакомое, все чужое. Нет кустов, нет деревьев. Нет цветочных полян. А, главное, непонятно, где старый дуб, под которым его дом. Испугался лисенок. Заплакал, лапками острую мордочку обхватил. Вспомнил, что ему родители говорили, о чем предупреждали.
– Папочка, мамочка! Простите меня. Я домой хочу-у-у-у! Больше не стану убегать, слушаться вас буду. Честное слово-о-о-о!
Вдруг над головой Огненной Стрелы раздалось участливое жужжание:
– Чего ты плачешь, маленький? Потерялся?
Это домой в свой улей возвращалась пчела-труженица.
– Подожди, я ведра отнесу и тебя домой провожу, а то скоро ночь. Я знаю, что твой дом под старым раскидистым дубом. Не убегай, я мигом!
И вправду, пчела быстро вернулась. Она летела над лисенком и все жужжала и жужжала, показывая ему дорогу домой. А Огненная Стрела, глотая слезы и дрожа от страха, тихо шептал:
– Больше не буду убегать один. Буду слушаться папу с мамой и никогда не стану их огорчать.
Недавно пчела, которая лисенка домой провожала, рассказала, что Огненная Стрела слово свое сдержал. Больше папу с мамой не огорчает. Вот какой молодец!

Надежда Маик,
г. Чоп Закарпатской области, Украина.

Сказки для школьников

Волшебный первый снег

Старая ворона одиноко дремала на ветке почерневшего клена. Бабье лето пронеслось карнавалом, отзвенело птичьим гомоном, отгорело золотом и россыпью янтарно-гранатовой листвы. Ноябрьское небо, сотканное из влажных нитей летних озер, уже достаточно омыло землю дождями. Ворона нахохлилась.
– Кости ломит – к снегу! – подумала она и прокашляла: – Каррр! Каррр!
Ледяной ветер погнал флотилию серых туч, среди которых сиреневым пятном сияло облачко, напоминающее воздушный замок из взбитых сливок. Кое-где в нем проглядывали светлые окошки, а под остроконечной крышей приютился балкон, увитый цветами.
На него выпорхнула прелестная Фея с кувшинчиком в руке. Она наполнила молоком хрустальные розетки и звонко позвала:
– Кис-кис-кис!
На её зов выбежало племя разномастных котов: рыжих и трехцветных – напоминающих осенний листопад, черных – словно безлунная ночь, зеленоватых – словно первые весенние листья и даже цвета морской волны!
Напившись молока, они принялись умываться, а Фея, усадив пушистую белую кошку на перила, стала расчесывать её серебряной щеткой, и белоснежный пух закружил в воздухе легкими ворсинками. На ветру они закручивались, сплетались в остроконечные звёздочки и, словно причудливые мотыльки, летели вниз, а кошка мурлыкала и улыбалась, сверкая глазами-изумрудами.
Ворона взглянула вверх:
– Каррр! Я, как всегда, права – вот и первый снег! – проворчала она.
С неба, танцуя и кружась, сыпались невесомые, узорчатые снежинки. Нежный белый тюль накрыл город, укутал деревья ажурными мантиями, забелил тёмные тротуары и застелил давно опустевшие клумбы белыми кружевами.
Из-за облаков раздался еле слышный звон стекла, пронзительное «Мяу!» одного из «небесных» котов и осколки разбитой розетки засверкали среди снежных хлопьев мерцающими ледяными иголочками.
Дети, визжа и дурачась, с восторгом стали ловить их, старушка предусмотрительно раскрыла зонт, а влюбленная пара затанцевала под звуки Венского вальса, доносившегося из кафе.
Облачко, летевшее под боком Тучной мамы, спросило:
– Можно мне подтолкнуть этот сиреневый замок?
– Что ты, малыш, ни в коем случае! В нем живет Фея с очень капризным, переменчивым характером, ее зовут Погода, и с ней лучше не связываться!
А волшебный первый снег все кружился и кружился…

Конопушка

Осенью небесное Древо Желаний роняет звезды так же, как обычные деревья листву. Глядя на кружащийся осенний лист, мы любуемся и грустим, а заметив падающую звезду, мы любуемся… и спешим загадать желание.
Стояла волшебная сентябрьская ночь, пропитанная ароматом наливающегося синего винограда и белых хризантем. Из-за чернильного занавеса облаков в окружении озорных фаворитов-ветров величественно выплыла королева Луна.
– Пришла пора звездопадов! – пропела она чудным сопрано. – Люди, эти мечтательные жители Земли, с надеждой смотрят в небо, не обманем же их ожиданий! Повелеваю: пусть сегодня исполнятся все их самые заветные мечты!
Сильные длиннокудрые ветры, играючи, качнули волшебное дерево, и мерцающим дождём с его призрачных веток посыпались звезды: голубые, розовые, сиреневые, бирюзовые. Их росчерки шлейфами роскошных свадебных платьев разлетелись по тёмному небосводу! Как такое не заметить?
Влюбленные, глядя на них с замиранием сердца, мечтали о вечной любви, матери – о том, чтобы их дети были счастливы и успешны, старики – о здоровье и мире без войн. Каждая звездочка летела, словно дивная ночная птица... И только желтая в рыжих крапинках, которую все дразнили Конопушкой, падала кубарем. Никем не замеченная, она свалилась в теплые объятия старого пожелтевшего клена, принявшего ее за свою.
Рядом возвышался корпус cтационарной больницы. Окно распахнулось, и две юные медсестры в белоснежных халатиках, облокотившись на подоконник, закурили.
– Представляешь, ночью на железной дороге, – зашептала одна, – парень увидел мальчишку беспризорного на путях, а тут – товарный мчится... скорость бешеная! Он ребенка – в сторону, а у самого ноги – под колеса! Доктора будут утром решать, нужна ампутация или нет. Калекой может стать, а ему всего 20 лет, и хорошенький такой!
Красные огоньки сигарет пыхнули и полетели вниз. Окно захлопнулось.
Звездочка, балансируя ручками-лучиками, торопливо пробежала по кленовой ветке, оттолкнулась изо всех сил и впорхнула в приоткрытую форточку. В полумраке больничной палаты весь в капельницах спал парнишка. Коснувшись его щеки и прильнув к его уху, она сбивчиво зашептала:
– Послушай, как хорошо, что я нашла тебя! Загадай желание, загадай... Я его обязательно исполню, я сумею!!! Не думай, что я маленькая неумеха... Я очень, очень постараюсь, ведь тысячи лет назад я ради тебя появилась на свет!
Он ничего не ответил, под действием лекарств, победивших мучительную боль, его сознание провалилось в тяжелый сон. Ему снились полные ужаса глаза незнакомого мальчонки... звенящие, шатающиеся от металлической дрожи рельсы и... стремительно мчащаяся лавина смертельного перестука колес...
– Проси, проси, что хочешь! – жалобно пискнула Конопушка, заплакала от отчаяния и, словно котенок, свернулась на краешке кровати. Всю ночь звёздочка с тревогой смотрела на его бледное лицо, беззвучно шевелила дрожащими губками, размышляя о чем-то, и с нежностью поглаживала его разметавшиеся по подушке вихры... пока, окончательно измученная, не уснула.
Ласковое утреннее солнце заглянуло в палату, звёздочка проснулась, потянулась всеми своими волшебными лучиками и... растаяла.
Во время утреннего обхода доктора с недоумением развели руками: пациент рекордными темпами шел на поправку, ни о какой ампутации уже не могло быть и речи.
– Невероятно!!! Это просто чудо!!! Скоро танцевать будешь, сынок! – воскликнул близорукий профессор, с недоумением наблюдая за искрящимися в воздухе, словно крошечный листопад, рыжими крапинками-конопушками...
Они становились все мельче и мельче, пока совсем не исчезли…

Сказка в Рождественскую ночь
 (серия «Сказки старого Сома»)

Маленькая Русалочка в окружении рыбок-подружек подплыла к чёрной окаменевшей коряге. Именно здесь, на дне реки Тихони, в уютной илистой ложбине вот уже полвека обитает мудрый Сом. Русалочка, как всегда, дёрнула его за ус и звонко воскликнула:
– Дедушка, проснись!!! Скучно нам, темно: ни Неба, ни Солнца, ни Луны не видно!
Сом в полудрёме пробормотал:
– Так зима же! Наша Тихоня снегом укрыта!
– А какой он, снег, расскажи?!
– Снежные хлопья – все равно, что крошки белого хлеба, которые люди бросают летом в речку, только холодные и тают во рту. Очень аппетитное зрелище, когда сыплется такой «хлебушек» из снежной тучи. Я хоть и домосед, а пару раз в жизни видел такую картину.
– А где люди хлеб берут? Он тоже с неба падает, как и снег?
– Да нет же, – Сом окончательно проснулся, – от зёрнышка до буханки долгий путь. Вначале почву вспахивают, рыхлят, потом сеют отборные зёрна: яровые – весной, озимые – в сентябре. Все лето ухаживают, а осенью – собирают урожай, перемалывают зёрна в муку, просеивают её, потом вымешивают тесто и, наконец, выпекают караваи, калачи, бублики и хлеб: белый – из пшеницы, черный – из ржи.
– Расскажи сказку, пожалуйста… – Русалочка улеглась на покачивающиеся водоросли.
– Расскажи, деда, – подхватили рыбки, повторяющие за Русалочкой абсолютно всё.
– Ох, детвора, нет с вами покоя! Ну, слушайте, поведаю вам сегодня, в канун Рождества, и историю подходящую, сказывал мне её еще мой столетний прадед.
Жила в давние времена в украинском селе дружная семья: мать, отец, три взрослых сына, дочка Маричка семнадцати лет, три младших сынка – мал мала меньше, да голубоглазая белая собака Лайка. Работящая семья, потому и достаток был в доме: и улья, и клочок земли с тыквами, репой, пшеницей, и тёлочка, и кобылка, не говоря уже про поросёнка да курочек-несушек. Стал свататься к Маричке заезжий богатый пан – старый, нос крючком, спина горбом, руки в перстнях, шуба соболья, а бричка запряжена скакунами аравийскими. Как увидела его девушка, испугалась и в слезы:
– Не отдавай ему меня, батюшка, страшный он!
Отказали ему, а тот всё подарки дорогие шлет, отступать не хочет.
Зимой дело было. В те времена Рождество праздновали по старинным обычаям: в доме стены белили, дымоход цветами разрисовывали, все поломки обязательно чинили, с соседями мирились, из воска со своей пасеки свечи отливали, а главное – еще с лета хозяин готовил Рай-Дидух – чудодейственный букет-талисман из трех злаков: ржи, пшеницы и овса.
Накануне вечером спекла хозяйка паляницу и книшики-хлебцы, выложила их на новые рушники по лавкам – угощение для духов предков. А до восхода солнца нужно сварить кутью из пшеницы с маком, медом, орехами, но только на предрассветной воде. Послала мать дочку за водой к роднику, а сама застелила стол золотистой соломой, поверх – белая скатерть, чеснок – в четырёх углах, потом второй скатертью накрыла. Первая – для добрых душ, вторая – для людей.
Набрала девушка в кувшин воды родниковой, собралась к дому идти, как вдруг слышит: за деревьями шум, возня, дерётся кто-то. Подошла ближе: куница дикого голубя схватила за крыло и тащит за собой. Не растерялась Маричка, плеснула на них воду, и произошло чудо: куница исчезла, а вместо голубя перед ней парубок красивый оказался.
– Ты мне жизнь спасла, дивчина! Заколдован я был, а благодаря тебе опять прежним стал. Возьми в благодарность от меня колечко!
Маричка румянцем залилась – понравился ей парень. Взяла кольцо, надела на палец, набрала в кувшин воды, оглянулась – а его и след простыл. Побежала домой, ничего матери не сказав, стала по хозяйству помогать. На предрассветной воде приготовили они двенадцать постных блюд к ужину: кутью, взвар из сухофруктов, горох, капустник, голубцы, галушки, борщ, вареники, блины, кашу, пироги и грибы.
С рассветом отворили настежь все двери и окна – пустили в дом первые лучи солнца, с которых, по преданию, сходит с неба Бог богатства, Бог урожая! Отец со старшим сыном, по обычаю, пошли в овин. У батьки – крынка с водой непочатой, а у мальчика – Рай-Дидух из колосков. Поклонились в пояс на Восток, прочитали молитву:
«Милостивый Боже! И ты, Солнце праведное! Со святым Рождеством! В прошлом году дали вы урожай, добро и здоровье. Пошлите еще лучше в этом году!»
К ужину новую одежду всем Маричка с матерью пошили, новую посуду на стол поставили, у святых икон лампадку зажгли... По всему дому свечи горят, огонь в печи потрескивает.
Прежде чем сесть, на скамью подул каждый, чтоб не присесть на Духа. Не спеша стали вечерять. Все хорошо, да только не дает Маричке покоя колечко – глаз от него отвести не может, узоры диковинные тайком от всех разглядывает… А потом взяла, да и покрутила его вокруг пальца – и тут же раздался стук в дверь. В те времена была примета: если в канун Рождества придет одинокий, неприкаянный человек – его с радостью впускали в дом и принимали как дорогого гостя.
Открыл отец дверь, а там тот самый парубок стоит: высокий, статный, глаза карие, чуб тёмный, плечи широченные, улыбается.
– Пустите, – говорит, – странника… устал с дороги, продрог на морозе. Святая Вечеря ведь гостеприимством знаменита!
Хозяева рады, приютили обездоленного. Усадил отец гостя рядом с собой, горилки подливает, закуской богатой потчует, ладную беседу завели про жизнь в дальних странах, в неведомых краях, в которых каждому пришлось побывать.
Спать в Рождество не положено – можно счастье проспать, поэтому окошки в каждом доме горят до утра. Мать со стола прибирает, младшие дети у ёлки играют, а Маричка пошла в сени, взяла зеркала и при свече шёпотом произнесла:
– Суженый, ряженый – явись!!!
Потемнели, померкли зеркала, и увидела она в отражении лицо кареглазого парубка. Пристально глянул он ей прямо в очи, и вдруг… поползли по его лицу ломкие морщины, глаза глубоко запали, нос вытянулся, загнулся крючковато, шишковатыми пальцами в перстнях запахнул он ворот собольей шубы и ухмыльнулся жутко! Выпали из рук девушки зеркала, свеча задымила, а кольцо огнем стало жечь руку. Поняла она, что попала в беду – обманул её хитрый пан, колдуном-чародеем оказался.
Испугалась, но не проронила ни слезинки. Зашла в горницу – в лице ни кровиночки, а страшный гость уже обещает отцу богатство, если согласится выдать за него дочь.
– Не пойти ли нам по селу поколядовать? – предложила она незнакомцу. А тот и рад-радёхонек.
Собрались все дети ватагой идти, и Лайку с собой взяли. Старшего брата «березой» выбрали, т.е. главным. Среднего – латковым (собирать сало и колбасу). Младшего – хлебоношей, а самые маленькие – звонарём, танцором и скрипачом назвались. Пошли по дворам с колядками, с щедровками, смеясь и дурачась, снежками кидаясь, с горок ледяных гурьбой весёлой сбегая.
Возле родника задержалась Маричка, гостя за руку взяла, говорит:
– Люб ты мне. Если одну мою просьбу выполнишь – пойду за тебя.
– Проси что хочешь, любое желание могу исполнить!!!
Достала дивчина батькин Рай-Дидух. При Луне засветились колоски чудесным светом, каждое зёрнышко золотым сиянием заискрилось.
– Кровью и потом выращены эти колосья, пропитаны Верой и Любовью, согреты Солнцем, всему жизнь дарующим, омыты дождями рек и озер наших, заговорены волшебными, добрыми словами. Каждому, кто коснется их, обещано Божье благословение! Возьми их в руку, назови свое имя – и я пойду за тобой на край света.
Засмеялся незнакомец, схватил букетик… а тот вдруг расплелся, рассыпался в одно мгновение – покатились зёрна золочеными бусинами по снежной, ледяной тропинке.
Кинулся он их собирать, а Маричка тем временем кольцо с пальца снять пытается – прикипело оно к коже, печёт, словно шипами вонзилось – не снимается, еле-еле сорвала, руку до крови изранив, бросила его в снег. Покатилось оно со звоном, вокруг чародея крутнулось... и превратился он в голубя. Клюёт он зерна пшеничные, ржаные, овсяные и становится всё больше и больше… Вот уже и клюв его в крючковатый нос превратился, крылья – рукавами шубы собольей обернулись, спина – горбом изогнулась!!! Закричала девушка от ужаса, а бежать нет сил – ноги ко льду словно примёрзли.
Лайка нос сморщила, ощетинилась, зарычала – острые клыки блеснули, и до того, как колдун успел в полный рост выпрямиться, кинулась на него, стала рвать в клочья. Откуда ни возьмись, прямо из снежных сугробов выскочили крылатые скакуны аравийские, гривы развеваются на ветру метелью, иглами лунного инея сверкают. Вьюга небывалая закружила, засвистела, побелело все вокруг – ни зги не видать. Маричка закрыла лицо ладошками, упала на сильные руки снежного вихря и как будто в сон провалилась…
Открыла глаза – братья над ней, и старшие, и младшие, склонились:
– Вставай, без тебя колядки петь не будем! Пойдем скорее, а то мороз щёки щиплет, руки зябнут. А где же твой дружок чернявый? И Лайки что-то не видать!
И действительно, исчез и колдун, и кони, и пёс голубоглазый… только несколько зёрен золотых огоньками остались гореть на снегу. Собрала их Маричка бережно в платочек, узелком крепко-накрепко завязала, спрятала в варежку, а варежку за пазуху, под тулупчик, у самого сердца положила, а когда в дом принесла – как зеницу ока хранила до самого следующего Рождества!
 Сом вздохнул, радуясь, что сможет, наконец, вздремнуть:
– Вот, дети мои, и сказке конец! А теперь вам спать пора, да и мне тоже…
Притихшие рыбёшки сбились в стайку, а Русалочка задумчиво вскинула свои зелёные глазки, с недоумением пожала плечиками:
– И почему эти зёрнышки такими волшебными оказались? Они же на самом деле были обыкновенными, в поле выращенными?
– Не зря, видно, люди говорят: «Хлеб всему голова!» Пшеница – символ вечной жизни, растят её с любовью, лелеют каждый колос, а он чуткий к доброте: как аукнется, так и откликнется! Ну, вот и всё! С Рождеством Христовым, рыбятня! Ступайте, поколядуйте немного… Рака-отшельника проведайте, к зубастой тётке-Щуке загляните, к Зеркальному Карпу хоть на пару минут заплывите – только не советую на его зеркальных боках гадать на суженого-ряженого! А вот вам и колядка маленькая, которую ещё в те самые, давние времена на Украине пели:
 
Бігла теличка, тай з бережичка,
Тай в Дядин двір,
Я тебе Дядю, заколдую,
Дай пиріг!
Не даси пирога –
Візьму вола за рога,
А кобилу за чуприну,
Тай продам за шажок,
І куплю пиріжок, щоб не побіг
На біленький сніжок…*

* * *
 
Примечания:
Рушник (укр.) – вышитое полотенце
Бричка – (укр.) открытый конный экипаж для прогулок, охоты
Парубок (укр.) – молодой парень
Овин – хоз. постройка, в кот. сушили снопы перед молотьбой.
Крынка (укр.) – глиняный сосуд
Вода непочатая (укр.) – родниковая, свежая, которую никто ещё не пил
Горилка (укр.) – водка
*Бежала телочка, да с бережочка
Да в Дядин двор,
Я тебя, Дядя, заколдую,
Дай пирог!
Не дашь пирога –
Возьму вола за рога,
А кобылу за чубчик
Да и продам за шажок
И куплю пирожок, чтоб не побежал
На беленький снежок.

Добро пожаловать в прорубь!
 (серия «Сказки старого Сома»)

Хорошенькая речная Русалочка в окружении радужных рыбок подплыла к старому Сому:
– Дедушка, проснись! Речку лёд сковал – ни неба, ни звезд не видно! Скучно нам, расскажи сказку!
Сом вздохнул, приоткрыл один глаз:
– Сегодня новогодняя ночь, как же без сказки, когда всё вокруг пропитано чудесами?
– А какие они, новогодние чудеса? – спросила Русалочка.
Сом окончательно проснулся, зевнул и, улыбаясь во весь рот, пробормотал:
– Ох, рыбятня! Всё равно ведь, пока не расскажу, не оставите меня в покое! Ну, слушайте:
В Новый год мир там, наверху, напоминает страну чудес необыкновенных, волшебных, с долгожданными сюрпризами. Вы только представьте: кружится снег – это как выбеленные жарким летним солнцем песчинки, а вблизи глянешь на каждую снежинку – крошечный ажурный цветочек напоминает ветром сорванный лепесток полевой кашки. Удивительное это зрелище, а ведь каждая снежинка – это всего лишь капелька воды, в которой на холоде образуются кристаллы льда. Слышал я, что даже двух одинаковых снежинок не бывает, каждая из них неповторима!
Зимой повсюду в городах и сёлах, в лесах и полях хозяйничает Метелица. Разодета она в бело-голубые меха, пуховые белоснежные шали её на ветру развеваются, бахромой из звонких сосулек звенят. Летит она в ледовой колеснице то с облаками снежными, то с позёмкой морозной, и укрывает землю хрустящими крахмальными покрывалами, чтоб в лютые морозы не вымерзли маковки-семена предстоящего лета.
А ещё под Новый год там, наверху, фейерверки в небе сверкают, музыка со всех сторон звучит, окошки в домах подмигивают разноцветными ёлочными гирляндами, люди все дарят друг другу подарки, а детям их приносит Дед Мороз!
Русалочка от восторга захлопала в ладоши:
– Как замечательно! Я мечтаю, чтобы в нашем подводном царстве тоже на Новый год была нарядная ёлка и еще хочу, чтоб Дед Мороз подарил мне куколку с золотыми волосами!
– Э, нет, ёлки под водой не растут, а вместо куклы... вон, рыбку запеленай в лист кувшинки и няньчи себе на здоровье! – Сом рассмеялся.
– Дедушка! – Русалочка нахмурила бровки. – А откуда ты всё знаешь?
– Как это откуда? Жизненный опыт! – он подмигнул радужной рыбке. – Давным-давно, когда был я еще глупеньким, несмышленым мальком, заприметил как-то светлый круг проруби, кинулся к нему – и попался на крючок. Бросили меня в ведёрко с водой, а там родни и соседей полным-полно. Дядьки мои Карп, Ёрш и Судак всё твердили, что великая честь оказаться в большой кастрюле и называться ухой. Настроение у них было приподнятое, тем более что рыбаки нас на мотоцикле с коляской прокатили, сами понимаете: новые ощущения, ожидание праздника! В доме склонились над нами хозяйка и дети – улыбаются, рады видеть нас! Потом всех по очереди стали вынимать из ведра и подготавливать к ухе, а на меня – никакого внимания. Когда остался я один, подошёл мальчик – глазёнки голубые-голубые, как река Тихоня в ясный день, а в них – зелёные крапинки, точно ряска с Тихони осенней. Глянул он на меня и говорит:
– Какой маленький Сомик! Можно я его себе возьму, а утром обратно в прорубь отпущу?
– Забирай, Захарка, – ответил отец, – навару с него всё равно не будет.
Вот так я в банке с водой Новый год и встретил. Всё мне было оттуда видно: и стол, уставленный разными вкусностями, и ёлку до потолка, украшенную зеркальными шарами: синими, алыми, жёлтыми... и огонь в камине, и свечи, и игрушки на ветках: белочки, зайчики, пингвины... и конфетти разноцветное, и огни бенгальские! Смотрел я и не мог налюбоваться на всю эту красоту, а из-под ёлки Дед Мороз в красном тулупе – белобородый, румяный, улыбнулся мне и рукой в красной варежке помахал! Добрый знак – значит, удача будет в Новом году!
Гости от волшебного сундука, телевизором называется, глаз не отводили – маленькие человечки оттуда шутят – все хохочут, а как запоют – все им подпевают, чудно! Веселился и я всю ночь – крошками вкусными меня угощали, с серпантиновым хвостиком я играл, а как воды водопроводной, удивительной на вкус, напился – даже голова закружилась, впрочем, как и у всех за праздничным столом.
Утром отнёс меня мальчик к реке, опустил в прорубь, а напоследок сказал:
– Плыви, Сомик, и не забывай меня, Захарку! С Новым годом!
Доплыл я до самого дна, улёгся в теплой ложбинке в гамак из мягких водорослей и проспал целые сутки. Снились мне дядьки мои – Карп, Ёрш и Судак – счастливые, у каждого во рту лавровый листик и веточка петрушки…
– Дедушка, а где эта прорубь находится? – хитро прищурив зелёные глаза, спросила Русалочка.
– А тебе зачем? Там может быть опасно! А находится она там, где тёплый подводный источник бьёт – прямо посреди реки, но подплывать к ней не вздумайте! Уха – это ведь на любителя, сами понимаете... А теперь, малышня, марш по домам!

* * *

В канун Нового года, когда старый год, улетая в вечность, уступает место первому январскому денёчку, чудес ждут все, независимо от возраста и положения: и старики, и дети, и президенты, и дворники, и миллионеры, и бродяги.
Как раз такой бродяга и брёл по зимней улице, мечтая наесться досыта и согреться как следует. Это был высокий, крепкий старик с седой длинной бородой, одетый в куртку с чужого плеча и старые брюки с пузырями на коленях. Мороз постарался на славу – его щёки и нос здорово раскраснелись, пальцы на руках едва двигались, а потрёпанные ботинки жалобно поскрипывали – они тоже устали бродить по скользким улочкам.
У булочной витали такие необыкновенные ароматы, что он остановился. Булочник выглянул из окошка и, радушно улыбаясь, протянул пакет с теплой выпечкой:
– Это ты, Борода? Давненько тебя не видел! Угощайся на здоровье! С наступающим! Желаю тебе найти тех, кого потерял, и вспомнить, наконец, кто ты и откуда!
Бродяга благодарно поклонился и с наслаждением откусил край сдобной плетёнки. Мечтая погреться, он поднялся по ступенькам небольшого магазинчика с надписью «Игрушки» и, незаметно юркнув под прилавок, прислонился спиной к горячей батарее. Как раз в этот момент нахлынула толпа новых покупателей: детей с папами и мамами, выбирающими подарки, меховых зайцев, медвежат, розовощёких пупсов и солдатиков. Никем не замеченный, бродяга вскоре задремал.
Рабочий день подошёл к концу, магазин закрыли на замок, оставив освещенной только главную витрину. В торговом зале наступила тишина, лишь слышно было, как тикают настенные часы и постукивает по стеклу витрины снежная крупа.
На полупустынные улицы, подгоняемая пронизывающим ветром, примчалась Метелица в ледовой колеснице. В вихре ажурных снежинок мелькнула она полами расклешенной шубы, взмахнула широкими рукавами с песцовой опушкой, провела тонкой ладонью по окнам – распустились на них цветами морозные узоры. Сквозь стекло витрины заглянула она в магазин сияющими синими глазами, повела веером ресниц, покрытых инеем, и произошло чудо: ёлка качнула ветками, замигала огоньками, а все игрушки ожили и стали перешёптываться. Снеговик спрыгнул на пол и, вздёрнув нос-морковку, громко провозгласил:
– Друзья мои! Очень обидно, что нас сегодня не купили, но предлагаю не унывать, а устроить праздничный концерт! Ведь сегодня Новый год!
– Я умею танцевать, – робко пролепетал плюшевый медвежонок.
– А мы – кувыркаться и садиться на шпагат, – хором сказали два весёлых акробата.
– А я умею щебетать, – тоненько пискнула пестрокрылая птичка в клетке.
– А я могу говорить «ма-ма» и петь, – нараспев сказала кукла с золотистыми волосами.
Она запела – раздался хриплый стон, переходящий в храп и бормотание. Все с недоумением замерли. Кукла залилась румянцем, а сообразительный Снеговик деловито заглянул под прилавок и увидел спящего бродягу у батареи.
– Так, так, так, – он в раздумье почесал свой плюшевый затылок, – борода белая, слегка кудрявая, тулупчик хоть и дырявый, но красненький, ботинки стоптанные… Это же Дед Мороз! Вы только полюбуйтесь, как сладко спит – устал, наверное!
Он подошёл к бродяге и похлопал его по плечу:
– Просыпайся, дорогой! Вижу, мешка с подарками у тебя нет, но мы сами упакуемся, ты нас только к детишкам отнеси, сегодня ведь ночь особенная!
Через полчаса из магазина вышел отдохнувший и повеселевший бродяга. На его голове красовался колпачок с бубоном, а в руках – полный мешок игрушек. Настроение у него было отличное, ведь быть Дедом Морозом так здорово! Как он мог забыть об этом? Последнее, что он помнил – это визг тормозов и мчащийся на него автомобиль. С тех пор прошло уже несколько лет, он начал жизнь заново, в заброшенной деревне, среди незнакомых людей, но под Новый год обязательно, сам не зная почему, приезжает в этот город и бродит по улицам как неприкаянный.
Борода зашёл в первый попавшийся дом и постучал в дверь. Вышла приветливая женщина в белом халатике.
– С Новым годом, хозяюшка! Я вот ребятне подарки принёс, – громогласно заявил он.
– Спасибо, – улыбнулась нянечка, – в Доме Малютки уже все спят, но Вы можете оставить подарки под ёлкой. Утром детишки будут в восторге – ведь у большинства из них нет ни отца, ни матери, это всё обездоленные дети, у них нелёгкое детство…
Дед Мороз развязал мешок и высыпал гору игрушек:
– Здоровья, счастья всем вам! А каждому малышу желаю найти семью, в которой его будут любить и беречь!
Он вышел за порог, но няня догнала его и посоветовала:
– На левом берегу есть интернат для детей постарше, зайдите и туда!
Борода посмотрел по сторонам – в обход, по мосту, идти далеко, а поскольку морозы стояли крепкие – река замёрзла, и пройти по ней было делом десяти минут. Он спустился с набережной к реке Тихоне. Широким шагом двинулся по припорошённому снегом льду, на котором тонкими зигзагами сверкали следы от коньков и широких полозьев финских санок. На самой середине поскользнулся, упал и вдруг почувствовал, что хрустнул под ним лёд, разошёлся чуть в стороны. Моментальные изломы разбежались лучами, ноги его провалились в леденящую воду, а уже в следующую секунду он оказался в ней по пояс. Хватаясь за край льда, он только ломал его и погружался всё глубже. Одежда намокла и камнем тянула вниз. Вскоре его руки и ноги сковал холод, и Борода ушёл под воду с головой…

* * *

– Дедушка! Дедушка Сом! – закричала Русалочка. – Скорее, беда! Настоящий Дед Мороз провалился в нашу реку, он очень тяжёлый, мы с рыбками не можем его спасти!
– Какой такой Дед Мороз? – удивился Сом, давно уже не веривший в его существование.
– Точно такой, как ты рассказывал: с белой бородой, в красном тулупчике, с мешком подарков! Дедушка, скорее, он пришёл поздравить нас и провалился в прорубь!
Русалочка заплакала, а радужные рыбки, повторяющие за ней абсолютно всё, тоже скривились, собираясь разрыдаться.
Сом, на удивление, оказался очень расторопным. За долю минуты он домчался до места происшествия. Подбив утопающего своей огромной головой, он поднял его на поверхность и мощным толчком выбросил на лёд, пригляделся – действительно, на Деда Мороза похож, только уж больно огромен!
Открыл старик глаза, глянул в них Сом и обомлел – голубые-голубые, как река Тихоня в ясный день, а в них – зелёные крапинки, точно ряска с Тихони осенней.
– Захарка?! – воскликнул он. – Я тебя не забыл!!! Постарели мы с тобой, дружище, но глаза твои такие же! Помнишь, как мы Новый год вместе встречали? Банку из-под соленых огурцов матушка твоя вымыла, водой из крана залила – и я из-за её стеклянных стенок телевизор вместе со всеми смотрел, помнишь? А еще ты меня угощал кормом для аквариумных рыбок, дафнией сушёной, я её никогда не забуду, настоящий деликатес!
Отполз бродяга от края, закрыл лицо руками, простонал:
– Сомик, не забыл и я тебя! Отец меня Захаркой звал, а мама только – Захаром, по-взрослому…Вот чудеса, теперь и ты мне жизнь спас! Знаешь, я всё вспомнил: на левом берегу, в угловом доме, на пятом этаже, ждёт меня жена, и сын, и двое внучат-близняшек! Домой мне пора, целую вечность не видел их… Ох, и холодно мне, замерзаю… Бежать надо! С Новым годом!
Он дополз до безопасного места, встал в полный рост и помахал Сому рукой в красной варежке. А потом заторопился туда, где его всё ещё ждали, надеясь на чудо…

* * *

Русалочка развязала мешок. Белый плюшевый Снеговик выбрался ей навстречу и, лучезарно улыбаясь, бросился обниматься, за ним выплыли ёлочные игрушки: шары, зайчата, белочки, пингвины… серебристый блестящий дождик и прелестная куколка с золотистыми волосами – именно о такой и мечтала Русалочка.
На самом дне мешка оказалась маленькая искусственная ёлочка, усыпанная пластмассовыми шишками. Её нарядили, как полагается, и всю новогоднюю ночь речные жители не сомкнули глаз – веселились и играли, под щебетание канарейки, кувыркание акробатов и нежное пение куколки.
В новогоднюю ночь речка Тихоня не была похожа на саму себя – она словно пританцовывала под ледяной крышкой, выплёскивая сквозь трещины у волшебной проруби свои весёлые, прозрачные волны. Луна и звёзды сияли ярче обычного, напоминая праздничную гирлянду из миллионов мерцающих огоньков. На рассвете они погасли, уступая место первому январскому денёчку…

Виктория Лукина,
г. Харьков, Украина.


Как колючка мечтала пользу приносить

Жила-была маленькая невзрачная колючка. Росла она на пустырях, вдоль дорог, на склонах оврагов и холмов. Никто и никогда не обращал на неё внимания. Подумаешь, колючка какая-то растёт! Ей было очень грустно и одиноко. Она пыталась обратить на себя внимание, цеплялась за путников, проходящих мимо. Но они шли и не замечали, что к одежде прицепилась колючка, пока не наступало время привала. И когда они кололись об её острые иголочки, то отряхивали одежду и приводили себя в порядок перед трапезой. Пастухи, гнавшие стада коз и овец, не замечали маленькое серенькое растение, пока не начинали стричь шерсть животных. Они ругались и вытаскивали колючки, отбрасывали их прочь и тут же о них забывали. Так бы и жила она, чувствуя себя ненужной и никчемной, если бы не случай.
Однажды богиня Флора, прогуливаясь по своим владениям, услышала, как кто-то тихонечко плачет. Флора огляделась по сторонам, но не сразу заметила колючку, растущую рядом с тропинкой. Но сделав ещё несколько шагов вперёд, почувствовала, что её платье за что-то зацепилось. Она нагнулась и увидела, что её держит за подол маленькая колючка, вся в слезах.
– Милая, что случилось, кто тебя посмел обидеть? – Флора с нежностью смотрела на колючку.
Она любила все свои растения без исключения, как мать любит своих детей не за какие-либо достоинства или способности, а просто потому, что они её дети. И готова была сделать для них всё, лишь бы только это шло на пользу.
Колючка разрыдалась ещё сильнее:
– Почему так несправедливо устроен мир? Почему я такая? Никто меня не любит, никому я не нужна. Все проходят мимо, не замечают. А если я начинаю их останавливать, чтобы поболтать или предложить помощь, то меня ругают, говорят: «Ну, чего прицепилась? Заняться, что ли, больше нечем?» А чем мне заняться? Если я вообще не знаю, для чего живу. Никакого от меня толку нет. Ни красоты, ни аромата, ничего.
Флора задумалась. Действительно, как-то она упустила эту малышку из вида, когда наделяла растения талантами и способностями.
– Дорогая, успокойся, вытри слёзки и больше не плачь. Я тебе помогу, наделю тебя всем, чем захочешь. Говори, что ты больше всего мечтаешь делать? Какими свойствами хочешь обладать?
Колючка перестала плакать и задумалась. Кочуя на одежде людей и шерсти животных, она многое повидала. И ей так много всего хотелось уметь! Чтобы быть полезной для всех, чтобы больше никто и никогда не мог пройти мимо. И она взахлёб начала перечислять все свои желания.
– Я хочу лечить людей, чтобы они не болели. Хочу, чтобы у меня была способность защитить и от палящих лучей солнца, и от дождя; утолять голод не только людей, но и голод животных и птиц. А ещё я очень хочу, – тут она зарделась, став малиновой от собственной смелости, – чтобы пчёлы собирали мёд с моих цветов. Мне так нравится, как они жужжат, собирая мёд! И они такие красивые и трудолюбивые. Но всегда пролетают мимо, не замечая меня. Пусть хоть иногда и на меня садятся, если можно.
Она смущённо улыбнулась и добавила:
– Вот, кажется, всё, чего я хочу.
Колючка замолчала, с тревогой глядя на Флору и ожидая, что же та выберет из всех её желаний. Не слишком ли она много запросила? Может, нужно было выбрать что-то одно?
«Надо же, такая маленькая, а такое большое желание. И ведь ничего не попросила для себя лично. Только то, что принесёт пользу другим, – Флора посмотрела с удивлением на малышку-колючку. – Таким ребёнком можно только гордиться».
– Что же, пусть будет по-твоему! Только вот за один раз всё выполнить не успеешь, поэтому будешь ты растением-двухлеткой. Первый год будешь расти, силы накапливать да полезные вещества собирать. Первый год твои корни, листья и побеги послужат едой всем желающим. И людям, и животным. Листья у тебя вырастут большие, из них, в случае нужды, легко можно будет соорудить шляпу, защиту и от дождя, и от солнца. Силы в тебе целебной будет столько, что от многих и многих болезней помогать будет. Даже от самых страшных болезней, от рака до диабета. На второй год зацветешь вот таким, малиновым цветом, какой сейчас ты стала от смущения. Пчёлы со всех сторон начнут к тебе слетаться, много мёду будут собирать. Для этого цветонос у тебя будет мощный и крепкий, высоко к солнцу тянуться будет, и цветов на нём появится великое множество.
Флора ласково улыбнулась засмущавшейся колючке и добавила:
– А когда отцветёшь, то в колючках твоих появится масло. Его люди смогут использовать для светильников и для мыловарения. Глицерин, опять же, им можно заменить. Олифа получится отменная, художники будут ею краски разводить. Ну, что ещё? Из корней твоих, настоянных на растительном масле, репейное масло получится, укреплять волосы будет, да блеск придавать. Многие красавицы тебе спасибо за это скажут.
– Спасибо тебе, матушка Флора! А как же колючки мои? Перестанут они всем докучать? Цепляться за одежду и шерсть животных? – неуверенно спросила малышка.
– Нет, что ты! Ведь только благодаря им тебя разнесут по разным странам, и расти ты будешь везде, где только можно! Огромную пользу всем приносить, и людям, и животным, и птицам! Так что останутся колючки при тебе. Ну, что же, расти, цвети, пользу приноси. И не плачь больше! А мне дальше пора идти, других проведать, да проследить, чтобы всё в порядке было, – и Флора удалилась.
Много у неё детей, всем присмотр нужен.
С той поры неприметная раньше колючка стала большим и мощным растением, лопухом-репейником. Теперь она растёт всегда поближе к людям, чтобы прийти им на помощь как можно быстрее. Во многих странах оценили её поистине волшебные свойства и выращивают колючку как огородное растение. Употребляют в пищу и используют для лечения. Пчёлы собирают до шестисот килограммов мёда с одного гектара. Вот таким прекрасным медоносом она является.
И живёт колючка счастливо, радуется, что не побоялась попросить так много даров у матушки Флоры.

Анна Снежина,
г. Набережные Челны, Россия.

Божье наказание или почему вороны чёрные

Эта легенда родилась давно. Так давно, что её уже и не помнит никто. Зато помнит её один мой знакомый дед, которому недавно исполнилось сто лет. Вот он-то и рассказал мне эту удивительную сказку, которая передавалась в их семье из поколения в поколение.
В стародавние времена жили по соседству с людьми очень красивые птицы. У них было белоснежное оперение и звонкий завораживающий голос. Люди любили этих птиц и ласково называли их птицы-чаровницы. Они могли часами любоваться их красотой и целыми днями слушать их дивное пение.
Но вот с некоторых пор стали люди всё чаще замечать, что не так уж и хороши эти чаровницы. Не птицы, а самые настоящие воры.
 Где что у кого плохо лежит, они тут же это что-то и украдут. Тащат всё подряд: и медные монеты, и серебряные ложки, и золотые украшения, и даже блестящие пуговицы.
Дошли жалобы людей до самого Создателя – Господа Бога.
Создатель немедленно призвал в свою обитель всех птиц-чаровниц и строго-настрого наказал:
 – Не воровать!
Но птицы ослушались Бога, и всё так же продолжали воровать.
И тогда Господь в наказание за это отнял у птиц-чаровниц чудесный завораживающий голос. Теперь вместо дивного пения повсюду только и раздавалось противное карканье:
– Крраа, крраа, крра!
Однако и после этого глупые птицы не вняли Божьему наказу.
За непослушание Бог решил наказать их во второй раз и отнял у птиц красивое имя. С этого дня все люди стали называть птиц не чаровницы, а баловницы. Но и это не помогло. Как воровали раньше, так и продолжали воровать.
Разгневался Создатель:
 – Раз вы воры и душа ваша чёрная, то отныне и вечно быть всем вам чёрными воронами! И жить теперь вы будете не рядом с людьми, а в самых глухих и отдалённых местах!
Он поднял вверх руку и грозно добавил:
 – Да будет так!
И в тот же миг баловницы из белоснежных птиц превратились в самых обычных птиц с чёрным и гладким оперением.
Так в третий раз Бог наказал непослушных птиц.
С той самой поры и исчезли с нашей земли птицы-чаровницы, а вместо них теперь летают чёрные вороны.
Они обитают в глухих безлюдных местах: на пустырях, кладбищах и в густых лесах, где часто раздаётся их громкое и трескучее карканье:
 – Крраалл! Крраалл! Крал!
 А люди и сейчас, завидев поблизости эту чёрную птицу, тут же кричат:
 – Вор – он! Вор-он! Ворон!

Сказка о разбитой любви
 
Каждый раз по выходным в гостиной загородного дома собиралась семья. Все чинно садились за большой круглый стол и не спеша трапезничали. После того как завтрак, обед или ужин бывал съеден, со стола убирали пустые тарелки и ненужные столовые приборы. А вместо них ставили старинный самовар, три фарфоровые чашки с блюдцами и тонкий стакан из богемского стекла в серебряном подстаканнике. После чаепития чашки со стаканом мыли, вытирали полотенцем и убирали в буфет.
Ещё совсем недавно именно здесь, на полке буфета, у чайных чашек проходила тихая и однообразная жизнь. Но она в один миг переменилась, как только среди них появился новый сверкающий стакан. Увидев прекрасного незнакомца, чашки тут же в него влюбились.
– Ах, как он красив! – шептала одна.
– Как он благороден! – восклицала другая.
– Какие у него изысканные манеры! – восторгалась третья.
Стеклянный стакан тоже не мог оставаться равнодушным при виде таких нежных и красивых дамочек. Поэтому он по очереди делал им комплименты и признавался каждой в пылкой любви.
– Какая вы хрупкая и изящная! – шептал одной.
– Ах, какая у вас чудесная фигура! – восхищался другой.
– Какой у вас цветущий вид! – улыбался третьей.
Слушая его, чашки светились от счастья и весело позвякивали о блюдца:
– Дзинь-дзинь-дзинь! Дзинь-дзинь-дзинь! Дзинь-дзинь-дзинь!
Однажды после ужина чашки, как всегда, стояли на буфетной полке. И только стеклянный стакан, на этот раз без подстаканника, всё ещё оставался на столе. Чашкам было скучно без галантного кавалера, и они принялись болтать без умолку. И вдруг между ними неожиданно вспыхнула ссора. Да ещё какая! А началась она с признания одной зелёной чашки с золотыми диковинными птицами.
– А мне сегодня стакан сказал, что я самая красивая и благородная! И это правда. Ведь моя родословная линия идёт из древнего Китая. Когда-то, очень давно, сам китайский император пил чай из таких же чашек!
– Ах, ах! Что я слышу?! – возмутилась перламутровая с золотым ободком чашка, расписанная прекрасными розочками. – А меня, между прочим, из самой Франции привезли! Это сейчас у многих имеются такие чашки, а раньше они только на королевском столе стояли. И я точно знаю, что стакан уже давно влюблён в меня. Потому что я самая красивая и изящная! А мои стеночки настолько тонкие и хрупкие, что даже просвечиваются.
– Подумаешь, иностранки какие! – включилась в спор третья чашечка: белая, с синей кобальтовой сеткой и золотыми звёздочками. – Что бы вы там ни говорили, а стакан любит только меня!
– Тебя? – возмутились зелёная и перламутровая чашки. Да как он мог полюбить такую простушку? Ведь он такой прекрасный и благородный! Его привезли из самой Богемии!
– Ну и что! А моя родословная началась в России. И я тоже из благородного семейства. Да будет вам известно, что ещё сама царица Елизавета Петровна сделала заказ именно на такие чашки главному создателю русского фарфора Дмитрию Виноградову. Так что не воображайте!
Слушая со стола перебранку, стакан не на шутку перепугался:
– Милые дамы, пожалуйста, не ссорьтесь! Я вас всех очень сильно люблю!
Но чашки так разошлись, что остановить их было невозможно. А стеклянный стакан так разволновался, что даже стал двигаться по столу. Глядя на своих подружек и пытаясь их успокоить, он и не заметил, как очутился на самом краю. Ещё одно движение, и стакан полетел на пол…
Всю ночь на кухне раздавалось грустное позвякивание:
– Дзинь. Дзынь. Дзынь.
Это плакали чашки о своей разбитой любви. Горе их было безутешным.
Утром осколки стеклянного стакана собрали и выбросили. А на столе появился новый, изумительной красоты, хрустальный стакан, который остался совершенно равнодушен и к красоте фарфоровых чашек, и к их родословным линиям. А предметом его восхищения стала маленькая серебряная ложечка, в которую он влюбился с первого взгляда.

Часы

 В гостиной старого дома висели на стене часы-куранты. Они были в футляре из красного дерева, с круглым циферблатом и огромным, золотистым маятником. И день, и ночь чётко двигались по циферблату три стрелки. Каждая из них выполняла свою функцию: толстая стрелка показывала часы, средняя – минуты, а самая тоненькая и самая быстрая – секунды.
– Тик-так. Тик-так, – отстукивали часы. А висевший внизу маятник размеренно раскачивался и тоже повторял за ними:
– Тик – так. Тик – так.
И каждый час, минута в минуту, раздавался бой курантов:
– Бом! Бом! Бом!
Это часы извещали точное время. И так изо дня в день уже много, много лет…
Но однажды всё изменилось…
Тоненькая секундная стрелка вдруг остановилась и с обидой произнесла:
– Как же мне всё надоело! Каждый день одно и то же. Скучно!
– Да, какая неинтересная у нас жизнь! – согласилась с ней минутная.
– А что же делать? – тяжело вздохнула часовая.
– А давайте устроим соревнование! – предложила секундная. – Тот, кто быстрее всех пробежит этот круг, тот и будет самой главной стрелкой на нашем циферблате.
– Точно, давай! – обрадовались часовая и минутная стрелки. Им тоже было скучно и хотелось хоть какого-то разнообразия.
Но висевший внизу маятник тут же возразил:
– Нельзя этого делать! Часы старые и не выдержат вашей гонки!
– Ничего страшного не случится! – возразила ему секундная стрелка и тут же скомандовала:
– Раз, два, три. Беги!
И стрелки помчались друг за другом…
Кто же быстрее пробежит этот круг? Первой не выдержала этой борьбы часовая. Самая толстая и медлительная, она вдруг споткнулась и упала. На неё тут же наткнулась минутная. А на ту с разбегу налетела секундная. Сбились все стрелки в одном месте, а висевший внизу маятник жалобно заскрипел и остановился. Остановились и часы…
Через некоторое время в гостиную вошёл старичок. Увидел он, что часы не идут, покачал головой и сказал:
– Непорядок! Интересно, что это с ними случилось?
Снял хозяин со стены часы, достал маленькую отвёртку и стал их чинить. Он потратил много времени, но труд его оказался напрасным. Часы не заводятся, а стрелки не идут.
– Жалко! – с грустью произнёс старичок. – Но ничего не поделаешь! Ведь они намного старше меня. Видно, пора их менять! Отработали они своё время!
Отправился он в магазин и купил новые часы-куранты. Они были очень похожи на прежние, тоже в футляре из тёмного дерева, с позолотой и большим круглым циферблатом, на котором тоже двигались три стрелки: секундная, минутная и часовая.
– Тик-так! Тик-так! – стучали новые часы.
– Бом! Бом! Бом! – каждый час раздавался бой курантов. Хозяин был очень доволен своей покупкой. А старые, сломанные часы он отнёс на чердак, где и оставил среди прочего ненужного хлама.
– Ну, что, стрелки, добегались? А ведь я вас предупреждал! – жалобно проскрипел старый маятник, последний раз дёрнулся и навсегда затих...
Прошло много лет. За это время в доме сменилось несколько владельцев.
Однажды новый хозяин решил разобраться на чердаке. И там, среди кучи старых вещей, он обнаружил настенные часы. Принёс их домой, очистил от пыли и паутины и попробовал завести. Но безрезультатно.
– Жаль! Такие красивые часы, а не идут! – произнёс мужчина и отправился вместе с ними в мастерскую. Но мастер, осмотрев их внимательно, сказал, что часы очень старые, деталей таких у них нет, а потому и отремонтировать их уже нельзя.
– Что же делать? – огорчился хозяин. Немного подумав, он вдруг воскликнул:
– О, я знаю, куда их можно определить!
И торопливым шагом он отправился в исторический музей. Там с особой благодарностью приняли от него старинные часы-куранты, и отвели им самое почётное место, среди диковинных и уникальных экспонатов. Часы, конечно, отремонтировали. И они тут же стали отстукивать новое время:
– Тик-так. Тик-так. Тик-так.
И каждый час, минута в минуту, раздавался мелодичный звон курантов:
– Бом! Бом! Бом!
Жизнь часов продолжалась...

Лидия Курзаева,
г.Софрино-1, Россия.


Расскажи мне сказку

Вы когда-нибудь задумывались о том, сколько же сказок существует на свете? Да невидимое множество. А их всё продолжают сочинять, потому что каждый человек по-своему видит этот полный чудес мир и хочет рассказать о нём свою сказку. И о чём только люди их не сочиняли... Вот разве что не было сказки про семью дождей. И я сейчас её расскажу.

Там, за облаками...

У Дождя Дождевича и Дождини Ливневны было трое маленьких славненьких дождят. Старший очень озорной, его звали Дождик, младшую сестренку - Тихая Дождинка, ну а самого маленького - Золотой Дождёнок. Все в нем души не чаяли - такой он был прехорошенький, приветливый и веселый. Тряхнет своими золотыми кудряшками-фонтанчиками, повернется радужной спинкой, и все вокруг сразу заулыбаются.
Дождь Дождевич каждый день уходил на работу - поливать сухую землю. А Дождиня Ливневна готовила еду и присматривала за детьми. И все в этой семье было замечательно, пока не приключилась беда.
Как-то раз шалунишка Дождёнок проголодался и подбежал к маме:
– Мамочка, а что у нас сегодня на обед?
– Твоя любимая взахлебка, сыночек.
– С вкусными градинками?
– С самыми вкусными на свете градинками. Так что потерпи немного. Вот вернутся Дождик и папа, и мы все вместе покушаем. Ну-ка, позови Дождинку. Чем она там занимается?
– Дожди-и-нка! Тебя мама зовет!
Вошла на кухню Тихая Дождинка и подошла к маме.
– Доченька, пойди покажи братику, как нужно цепляться к туче. Помоги ему, пока я занята. Выбирай облако поменьше, пока Дождёнок не научится, и далеко не улетайте.
Дети весело выбежали из дома, и Дождинка сразу же поймала белое ватное облачко. Она ласково объясняла малышу, какое облако больше подходит, чтобы получше прицепиться, какой ногой нужно отталкиваться, чтобы попасть в самый центр облака, и как лучше лечь, чтобы не упасть и подольше покататься, пока не захочется пролиться на землю.
– Знаешь, как выбрать правильное облако? Нужно, чтобы в середке у него был вот такой плотный крючок. Хватай его и цепляй за поясок. Видишь, как я…
– Но у меня еще нет пояска.
– И правда. А без пояска ничего не получится. Пойдем, спросим у мамы, где твой поясок.
И только что они хотели пойти домой, как откуда ни возьмись, налетел Вихрь и унес Дождёнка. Дождинка закричала:
– Мамочка-а! Дождёнка украли-и-и!
Выбежала на порог испуганная мама, схватила Дождинку, в страхе, что и ее могут украсть.
– Скажи, что ты видела? Кто унес Дождёнка?
– Не зна-а-ю-ю! – плакала Тихая Дождинка. – Я ничего не заметила-а, Вихрь какой-то налетел.
– А как он был одет? – допытывалась Дождиня Ливневна.
– Кажется, в синюю разлетайку и золотой…, нет, серебряный… Не помню-ю-ю…
– Капелька моя, успокойся, ты ни в чем не виновата. Так что, говоришь, «золотой» или «серебряный»?
– Шлем.
– Шлем… Очень похоже на Залетный Ветер. Тот и бабушку твою унес… Я тогда только на свет появилась… Так ни разу ее и не видела. Сколько ни искал ее твой дедушка Грозовой Ливень…
Тихая Дождинка перестала плакать:
– Что же нам делать? – И такое отчаяние было в ее голосе, что маме ничего не оставалось, как приголубить малышку и успокоить:
— Мы с папой обязательно что-нибудь придумаем и найдем нашего Дождёнка, – шептала она доченьке, а у самой такой уверенности не было. Да и откуда было взяться уверенности, когда Дождиня забыть не могла свое сиротское детство. Нет, конечно, отец заботился о ней, но материнской любви она так и не изведала, потому со своими детьми Дождиня была такой ласковой, что хватило бы на всех дождят в мире.

Жила-была Дождинюшка

Дождиню, или Дождёнку, как ласково называл её папа, Грозовой Ливень, ему пришлось воспитывать одному. Маму, которую Дождиня не помнила, звали Золотой Клубившейся Росой из-за того, что она, будто золотой туман, окутывала сам Эльбрус и переливалась в лучах солнца. Однажды на рассвете или на закате, Грозовой Ливень точно уже не помнил, он увидел розовую, нежную, обволакивающую утес дымку. Он тогда висел под огромной свинцово-серой тучей и выбирал место для полива. И тут он посмотрел вниз и увидел переливающееся полупрозрачное облако Золотой Клубившейся Росы. Не успев ни о чем подумать, он мигом пролился поближе к ней, чтобы разглядеть её получше. А разглядев, предложил ей все свои будущие грозы и гремящие горные водопады. Застигнутая врасплох Роса, пораженная величием и могуществом Грозового Ливня, сразу поняла, что лучшего защитника ей и искать нечего, и согласилась стать его женой. Вскоре родилась у них чудесная, прозрачная, как горный хрусталь, золотистая, как солнечный луч, свежая, как утренняя роса, очаровательная девчушка, которую Ливень назвал Дождёнкой, будто ждал её всю жизнь и, наконец, дождался.
И все бы хорошо, да завихрился в тех местах Залетный Ветер. Увидел он дымку Золотой Клубившейся Росы и унес её неизвестно куда. Когда же Грозовой Ливень вернулся домой, то не застал уже своей любимой. Плакала крошечная Дождёнка, кушать просила. Покормил её Ливень да спать уложил, а сам пошел искать жену. Но далеко он уйти не мог, надо было за ребенком присматривать, растить да воспитывать. Грозовой Ливень всех расспрашивал, кто видел, как это случилось. Тогда ему Гремучий Поток поведал, что Золотую Клубившуюся Росу унес Залетный Ветер и спрятал в далеких пещерах.
Долго искал Грозовой Ливень свою единственную, но тщетно, так и вырастил один Дождиню Ливневну.
А уж она выросла большой, могучей, да такой красавицей, каких еще поискать нужно. И такая от неё исходила свежесть, что, как увидел её Дождь Дождевич, вдохнул её весенний аромат, так и голову потерял, и решил не отпускать от себя ни на шаг. А Дождиня Ливневна, взглянув на него, поняла, что будет у них много маленьких отпрысков, потому что сердце её принадлежит теперь только ему.
Правда, к Дождине Ливневне сватался брат Дождя Дождевича, Моросейка Дождевич, но его занудный характер не нравился Дождинюшке. Ей по сердцу был открытый, прямой и пылкий Дождюшка. Он и ухаживал за нею, не таясь, не то, что Моросейка - прикроется туманом, придет исподтишка, боясь показаться в невыгодном свете, и все напраслину на других наговаривает, весь белый свет черной краской вымазать хочет. Они со своей сестрой - Моросью Осенней - ну просто два сапога - пара. Та тоже как заладит свои жалобы до хлюпанья, такую сырость разведет, пиши, пропало, вечно с красным носом ходит, да о своих несчастьях гундосит. Плачет, что к ней никто не сватается, что никому-то она, раскрасавица такая да веселушка, не нужна.
А родителей мужа своего Дождинюшка всем сердцем полюбила и жалела. Хорошие они были старики, Дождь Дождёнкович да Моросинушка Тумановна. Добрые, тихие, теплые. Они тоже полюбили Дождинюшку. Да и как иначе? Их Дождь Дождевич выбрал себе необыкновенную женушку. Где прольется на поля Дождиня Ливневна, там люди благодарят Бога за богатый урожай - такой живой водой она орошала землю.
Вспоминая их свадьбу, старики смеялись. Молодые пригласили столько родственников, что люди испугались второго потопа - такие потоки лились с небес. Земля сотрясалась от их гулянья да плясок. Залило не только поля, но и дома. Благо, длилась свадьба недолго.
Потом уж редко удавалось Дождине Ливневне дарить людям радость - слишком много хлопот было по хозяйству, да и за детьми нужен глаз да глаз. Вон старший Дождик опять куда-то убежал, как уследишь за ним? Большой уже. Подросток. Отпустил длинные волосы, челка глаза его синие закрывает. И вечно с ним что-то случается. Сколько раз его предупреждала Дождиня-мама не совать нос туда, где встречаются Ураганы, Свинцовые Грозовые Тучи, Громы-Молнии да Смерчи-Тайфуны разные. Ведь не посмотрят, что мал, разнесут в клочья, испепелят. Им-то что? А родителям горе. Утешением для Дождини была ее Тихая Дождинка. Умница, рукодельница, во всем послушная доченька. Утром попросит маму волосы расчесать, уж очень они у неё удались густые да курчавые - самой трудно ей с ними было справляться да в косы заплетать. Больше ни о чем она никого не просила - сама справлялась и другим помогала. Недавно увидел её Грозовой Ливень, чуть не расплакался, сказал, что очень его внученька похожа на бабушку, Золотую Клубившуюся Росу: и глазами зелеными, и пышными золотистыми кудряшками, да и тихим нравом в бабушку пошла. Вот только жаль, что бабушка этого не видит.

Приключения Дождёнка

А Залетный Ветер, а вы, наверное, уже догадались, что это был именно он, принес тем временем Дождёнка к своей Золотой Клубившейся Росе, которая за многие годы заточения в пещере совсем высохла и уже готовилась к близкой смерти, поэтому и попросила своего мучителя принести ей внука. Она хотела передать ему семейную ценность - золотой поясок, который в их семье переходил по наследству к младшему. Вместе с этим пояском передавались сила и умение выпадать даже в солнечную погоду, восхищая всех игрой радуги. Люди называли такой дождик грибным и всегда ему радовались. Давно когда-то бабушка, отдавая Золотой Клубившейся Росе этот поясок, наказала ей передать его внуку Дождёнку - бабушка уже тогда все знала наперед. Почему только она не предупредила свою любимую внучку, не научила Золотую Клубившуюся Росу, как уберечься от Залетного Ветра? Не было у Росы ответа на этот вопрос.
Когда пленница увидела своего внука, то затряслась от рыданий, слёз у нее не было - настолько вся она высохла в этой жуткой пещере. Её сил хватило лишь на то, чтобы поцеловать Дождёнка, сказать, что она его бабушка, и застегнуть на нем чудесный золотистый поясок, который давно уже стал ей велик и лежал в изголовье без дела. А уж Дождёнок в этом пояске стал ещё краше. Не хотела отпускать внучонка бабушка, да понимала, как беспокоится ее Дождинюшка, и наказала Ветру отнести побыстрее малыша домой. Сильный Залетный Ветер снова подхватил Дождёнка, и след их простыл.
Однако когда они вылетели из пещеры и поднялись в небо, Дождёнок просунул голову между складками разлетайки Ветра и посмотрел вниз. Теперь он уже не так боялся своего похитителя и хотел получше рассмотреть места, над которыми они пролетали, чтобы запомнить и рассказать папе с мамой, где искать бабушку и непременно её спасти. А места были действительно очень красивые: лес, холм и на холме какой-то старинный полуразрушенный замок, посеревший от времени. Дождёнок еще никогда не видел замков и не знал, как называется это строение. Но мы-то знаем, какими угрюмыми бывают средневековые замки, где в паутине и вековой пыли живут летучие мыши да безутешные привидения.
Залетный Ветер разгадал хитрость Дождёнка и решил унести его подальше от родных мест, чтобы тот не рассказал, где находится его бабушка. Залетному Ветру уже давно перестала нравиться Золотая Клубившаяся Роса, да и как она могла ему нравиться после того, как он высушил её в заточении, и от былой красавицы осталась только неузнаваемая тень. Но из вредности Залетный Ветер не хотел отпускать свою пленницу. Над кем же он тогда издеваться будет? Поэтому поведение Дождёнка разозлило его.
– Ах, ты гадкий мальчишка! Меня ещё никому не удавалось перехитрить.
С этими словами Залетный Ветер швырнул Дождёнка и улетел. Ветер только не учел, что малыш получил в подарок от бабушки золотой поясок и помнил урок сестрёнки. Поэтому когда он один оказался в воздухе, то решил ухватиться за тучку.
Дождёнок огляделся и увидел, что падает прямо на облачко. Вспомнив слова Дождинки, он сразу стал искать в нем плотный крючочек, нашел и прицепился пояском. Но ветра не было, и облако стояло неподвижно в небе. Сверху припекало солнце, и облако быстро таяло под его лучами. Дождёнок очень испугался: когда же теперь он попадет домой, увидит маму, попробует ее взахлебку. И тут он почувствовал, как проголодался, увидел, что поясок стал ему велик, и застегнул его потуже.
А в это время его тучку подхватил Попутный Ветер, который часто бывал у них дома в гостях и тоже обожал Дождёнка. Голубая разлетайка Попутного Ветра и его голубые кудри сливались с небом, поэтому Дождёнок не сразу его заметил.
– Да ты, я вижу, совсем повзрослел, а, Дождёнок? Не боишься один разгуливать по небу? И как тебя только Дождиня отпустила, а?
– Дядюшка Попутный Ветер! Как хорошо, что я тебя встретил, помоги мне, без тебя я не смогу вернуться домой.
– Как же ты здесь оказался, малыш?
– Меня унес Залетный Ветер. Я видел бабушку. Она мне подарила вот этот поясок. Но если мы ей не поможем, она умрет. Поэтому мне надо быстрее вернуться, чтобы мы смогли ее забрать.
– Тогда держись, малыш! Я мигом!

Встреча в родном доме

А в это время родители Дождёнка убивались, не зная, где искать свое ненаглядное чадушко. Утешали Дождинку, уверяли, что она ни в чем не виновата, но та была безутешна.
– Ну все, хватит плакать, а то будешь, как Морось Осенняя, с красным носом, да, чего доброго, станешь, как она, брюзжать. И придется тебе стать Ночной Сыростью, чтобы никто тебя больше не видел. Ты что, моя маленькая, ну-ка, успокойся. Найдется наш Дождёночек, никуда он не денется, - так утешала себя и своих детушек никогда не падавшая духом Дождиня Ливневна. Она радовалась, что старший Дождик вернулся домой и вместе с ними теперь думал, как помочь их горю. Правда, сначала он покушал, потому что за целый день уж очень проголодался. Ну да без еды кто может хоть что-то сообразить?
Пришел отец и, взглянув на расстроенные лица родных, спросил:
– Дождинюшка, что случилось?! Доченька, иди ко мне и все расскажи.
Но, узнав в чем дело, сам очень огорчился и, подумав, сказал:
– Да, дела. Дождинюшка, а тебе не кажется, что так было и с твоей мамой, Золотой Клубившейся Росой? Помнишь, ты рассказывала? Как его там… Залетный, что ли, Ветер, так?
Дождиня Ливневна кивнула.
– Что ж, придется мне с ним встретиться. На этот раз ему не уйти…
И только что он это сказал, как на пороге показался Дождёнок. С криком:
– Мамочка, я такой голодный! Целый день мечтал о твоей взахлебушке! - он бросился к Дождине Ливневне.
– Слава Богу! Где ж ты был, золотце мое? Мы тут чуть с ума не сошли…
– Я был у бабушки, мамочка! Ее надо спасать, пока она еще жива...
Все бросились обнимать-целовать маленького братика и сыночка, расспрашивать, рассматривать его чудесный золотой поясок. А мама уже наливала всем в миски свою волшебную взахлебку, приправленную вкусными градинками и ее неповторимой свежестью. Попутный Ветер тоже отведал у радушных хозяев знаменитую взахлёбку. После ужина Дождь Дождевич посадил на колено Дождёнка и стал более обстоятельно обо всём расспрашивать. А выслушав его рассказ, стал задавать вопросы о том, что же он по пути видел, и Дождёнок рассказал и про лес, и про незнакомый дом на высоком холме, под которым и была пещера, где держал в заточении бабушку Залетный Ветер.
– Бабушка совсем высохла. Она умрет, если ты, мамочка, не накормишь ее своей самой вкусной на свете взахлебкой.
Когда дети улеглись, родители стали думать, как выручить Золотую Клубившуюся Росу. Они решили утром пойти к Грозовому Ливню и вместе лететь на выручку бабушке.
Рано утром Дождиня вместе с детьми постучала в дверь домика Грозового Ливня. Его домик прилепился к высокой горе, окутанной грозовыми тучами. Он жил в том же домике, где когда-то жили они втроем с Золотой Клубившейся Росой и крошечной Дождёнкой. Грозовой Ливень надеялся, что вернется его любимая, поэтому не менял жилье, иначе как бы она его нашла, если бы смогла вернуться.

Возвращение бабушки Дождёнка

В этот день Грозовой Ливень готовился уже выходить, чтобы отправиться в жаркую пустыню, где всегда не хватает воды. Увидев дочку с внуками, он очень обрадовался и удивился:
– Что случилось, мои дорогие? – И подхватил на руки и Дождика, и Тихую Дождинку, и Золотого Дождёнка, но, крякнув от тяжести, присел на стул и усадил внуков к себе на колени. Внуки понимали: постарел их грозный дедушка, силы уже не те.
Увидев, как сдал отец, не стала Дождиня его расстраивать, решила, что сами они с мужем выручат Золотую Клубившуюся Росу. Только попросила отца присмотреть за детьми, пока они с Дождем Дождевичем слетают по одному очень важному делу.
– Что за дело такое? – беспечно спросил дедушка. Он так обрадовался свиданию с внучатами, которые то теребили его бороду, то разглядывали его расписной пояс, то весело смеялись своим шуткам, что не придал значения неожиданному появлению дочери и уж совсем странному ее предложению приглядеть за детьми вместо того, чтобы поливать сухую землю.
– Долго объяснять. Вернемся, тогда и расскажем…
И с этими словами Дождиня Ливневна закрыла за собой дверь. А за домом ее уже ждали Дождь Дождевич и Попутный Ветер, который быстро их домчал до того холма, на котором стоял замок и под которым скрывалась та самая пещера с Золотой Клубившейся Росой. Вход в нее зарос крапивой и всякими сорняками, так что снаружи стал почти незаметным. И если раньше Залетный Ветер, уходя, закрывал его старым плащом, чтобы его пленница не смогла оттуда выбраться, то теперь, когда она совсем обессилела и стала задыхаться, он перестал это делать. Так что наши спасатели свободно вошли в затхлую темную пещеру. Там они увидели лежавшую на ложе из прошлогодних листьев, прикрытых старым плащом, высохшую, обессилевшую и поседевшую старушку. Рядом никого не было. Видно, Залетный Ветер где-то гулял и не смог помешать этой встрече.
– Мамочка, – прошептала Дождиня и бросилась к ней.
– Доченька моя, красавица. Теперь и умирать не страшно.
– Сейчас, сейчас, родная, – и Дождиня протянула своей маме ледяную фляжку со своей целебной взахлебкой. – Только понемножку, мамочка, сразу все не пей…
После трех глоточков оживились глаза у Золотой Клубившейся Росы, и она даже приподнялась над полом.
Попутный Ветер подхватил всех троих и отнес к домику Грозового Ливня. То-то было радости в семье! Грозовой Ливень не мог остановить рыданий, и Гремучий Горный Поток в то время превратился в Гремящий Водопад.
С помощью своей чудесной взахлебки Дождиня Ливневна быстро поставила свою маму на ноги, хотя в этом случае уместнее будет сказать помогла возродиться Золотой Клубящееся Росе, которая стала теперь Серебряной, но не менее прекрасной, чем была раньше.
Вам, наверное, хочется узнать, прилетал ли за ней Залетный Ветер? Конечно, прилетал. Но наученный горем Грозовой Ливень подарил своей ненаглядной свой крепкий расписной поясок, которым она, когда выходила погулять, пристегивала себя к скале, и уже никакой ветер был ей не страшен. А как же без пояса обходился Грозовой Ливень? Ему сплела новый внученька Тихая Дождинка. Плести её научила бабушка Моросинушка Тумановна. А когда она его плела из золотых и серебряных нитей тумана, росы и дождя, то тихонько напевала:

У Дождя Дождевича
И Дождини Ливневны
Было трое маленьких
Славненьких дождят.
Старший Дождик озорной,
Тихая Дождинка
И Дождёнок золотой —
Радужная спинка…

А Дождёнок все сравнивал поясок, который плела Дождинка, со своим и не мог решить, какой из них ярче.
Тут и сказке конец, а кто слушал – молодец!

Синяя сказка

Синий конь посреди гороха пасётся. Да-да, синий конь прямо в цветущем
горохе гуляет. Ещё вчера я его там видел. Он ел синие цветы молодого горошка, и я узнал, почему конь синий. Так решили другие кони. Они со всего света собрались вместе на Всеобщий сбор коней – чёрных, белых, гнедых и дымчатых, сивых, буланых и в яблоках – и, посовещавшись, пришли к такому решению: «Всё не вечно в этом мире. И мы допускаем, что наступит время, когда все машины на свете переломаются, а мы повымрем. Потому что уже сейчас у нас так мало жеребят, а состарившихся и немощных кляч отдают на лисьи фермы лисицам. Нельзя сидеть, сложа руки. Нужно сделать так, чтобы хоть один конь да всегда оставался в живых. Давайте подарим одному коню бессмертие!» Они решили, что бессмертный конь будет цвета надежды и ожидания – синим, как анемоны, гиацинты и незабудки. Везде, на всём свете, где только человек затоскует от ожидания, рядом с ним тут же появится тот самый Синий Конь, который будет иметь синие крылья и имя  СИНИЙ КОНЬ НАДЕЖДЫ.
 Еще на этом Всеобщем сборе коней решили, что Синий Конь должен всегда оставаться один, ведь больше всех тоскует тот, кто одинок, хотя бы потому, что другого синего коня на свете нет, так что не будет у него ни товарища, ни подруги, не будет у него синих жеребят – он будет такой один - бессмертный. Грустно стало тогда Синему Коню, но все кони сказали, что грусть тоже синяя и что поэтому она тут очень кстати, и больше они уже своего решения не меняли.
«Ты ведь Конь Мечты. Ты, конечно, можешь есть и пить всё то же самое, что и мы едим и пьём, как и все наши предки, - говорили ему, - правда, если ты будешь есть, как другие, ты утратишь свой синий цвет и погибнешь. А раз ты Конь Мечты, тебе нужно есть незабудки. Все синие цветы – это твоя еда. Глянь на небо. И если оно чистое и синее, поднимись да и вываляйся в нём! Глянь на море. Оно синее. Прыгай в него и выкупайся в море! А если захочешь пить, придётся поискать и найти Синие Ключи Надежды. За Синей Горой в Синей Долине растут три Синие Ольхи средь сосен – там и бьют Синие Ключи. Они там, где три Синие Молнии синими саблями зайца гонят. Они там, где три Синие Тучки в синей бочке заснули. Это там, где... ну там ты уже и сам найдешь. И если не из ключей, то ты можешь пить только из синих ведер, из синих мисок, из синих бутылок, из синих стаканов. Запомни, тебе нельзя жить рядом с людьми, потому что ты должен всегда быть там, в Синей Дали. Люди всегда смотрят с надеждой вдаль. Туда, где море далёкое и синее, туда, где небо глубокое и синее, туда, где вдалеке синеют леса. Там твоё место. Близко тебе не нужно подходить. Близко ты можешь подходить только в сумерках синего утра или в тумане синего вечера».
 Так было наказано Коню. Именно поэтому мало кому удаётся увидеть его вблизи, да почти никто и никогда его и не видит. И люди мечтают о дальних далях. Когда ранней весной прилетают грачи, а под орешником расцветают синие анемоны, присмотрись, нет ли там следов Синего Коня? Иной раз смотришь, а в саду объеденные синие гиацинты. Летом, когда зацветает лён или в ржаном поле синеют васильки, ступай тихонечко по полю – там Синий Конь пасётся.
 Знаешь, один раз он съел на зонтике Инги  все синие цветы. Как-то весной пошла она на опушку учить геометрию, готовилась к экзамену, положила зонтик сбоку, да и учит себе теоремы. Потом собралась домой, смотрит: так ведь это уже и не зонтик вовсе! Все синие цветы съедены, остались только желтые. И как он сумел такие крохотульки между крохотульками выбрать?
 А однажды на пикнике перед обедом мы на полянке постелили циновку с красивыми синими нарисованными сливами. Поели, пошли купаться, а когда вернулись, то на нашей скатерти все синие сливы были уже съедены. Снова где-то рядом был Синий Конь. Особенно ему нравятся синие девчоночьи банты.
 Вот когда наступает белая зима, в сумерках его можно увидеть там, где от высоких елей падают длинные синие тени. Эти тени он лижет и кажется, будто он замерз. Но если вам захочется увидеть его совсем близко-близко, да ещё и сфотографировать, то тогда во дворе в вечерних сумерках поставьте кастрюльку черничного киселя с клёцками, чернику он очень любит.
 Те, кто ездит верхом на Синем Коне, те всё на свете видят в синем цвете: зайцы для них синие, грибы синие, черемуха тоже синяя. Потому и говорят: синее диво. Сам по себе Синий Конь уже есть диво, и тот, кто на нем ездит верхом – видит синее диво. Правда, к себе не всех он близко подпускает. А оседлать себя и проехаться верхом позволяет разве только поэту, да и то если у него есть пригоршня синего овса... А найдётся ли у вас пригоршня синего овса?

Если сердце загрустит…

Жила была девочка Инга. Та самая, из «Синей сказки» Иманта Зиендониса, помните? У неё ещё Синий Конь съел на зонтике все незабудки или другие синие цветы, уж не упомню какие точно крохотулечки, а жёлтые оставил. Она жила неподалёку от тех мест, где Всеобщий сбор коней выбрал Синего Коня в бессмертные, подарил ему крылья и назвал Синим Конём Надежды. Вспомнили?
Инга тогда к экзамену готовилась по геометрии. Так вот, она уже давно сдала экзамены, да и лето прошло, и наступила грустная осень с синими дождями, и под один из них Инга всё-таки попала и вымокла до нитки. Разболелась так, что даже доктор Янек не на шутку забеспокоился, часто её навещал и, качая головой, повторял, что пока не пройдут хрипы, гулять на улицу девочку выпускать нельзя. И прописывал ей сладкие противные сиропы от кашля. И Инга пошла на поправку. Но кто не знает, что заболеваем мы быстро, а вот выздоравливаем воробьиными шажками. Девочка подолгу стояла у окошка и мечтала поиграть с друзьями во дворе.
И вот однажды, синим вечером, она с грустью смотрела в окошко, тоскуя по свежему воздуху, играм, друзьям, и вдруг увидела в синей дали синюю тучку, очень похожую на коня. Стала вглядываться с замиранием сердца: а вдруг там появился её старый знакомый… Вгляделась – и точно: Синий Конь летел ей навстречу. Теперь бы синего овса достать… Тут Инга вспомнила, что мама только что сварила черничный кисель, и побежала на кухню. Схватив кастрюльку, она пулей выскочила из дома и поставила угощение на крылечко. Вы не подумайте чего – крышку она сняла, а то как же Конь из кастрюльки выпьет киселя? Почему кисель? Да потому что синего овса, даже горсточки, у неё не набралось – весь разошёлся как-то по мелочам, не ждала она так скоро Синего Коня. Мечтала, конечно, но не чаяла увидеть. А тут на тебе: вместо снега, можно сказать, прямо на голову свалился.
Стала она за дверью, чтобы не спугнуть дорогого гостя, и ждёт, когда он, фыркая, будет кисель пить или хлебать, одним словом, втягивать в себя, руки же у него ногами стали, да и крылья тут не помогут. Но так ничего Инга и не услышала. Постояла-постояла, выглянула. Глядь, а киселя-то и нет, кастрюлька пустая, только пенка к стенке приклеилась да по ободку немного, ну знаете, как после киселя бывает. Взяла она кастрюльку, огляделась и пошла на кухню мыть. А сердце-то замирает: значит, прилетал он, Синий Конь, к ней, к Инге. Мама сказала бы «повадился», раз не только цветы на зонтике повыщипал, а и киселём полакомился. Теперь вот нужно синего овса достать, хоть горсточку, чтобы на Синем Коне покататься. Стала она думать, где ж ей синего овса раздобыть. Спросила у мамы, да та только руками развела, мол, синего овса отродясь не видывала. А Инге-то казалось, что в дальнем углу кухонного стола лежал мешочек как раз синего овса. Но, видно, ей так только показалось. Как тут быть? Думала она, думала и решила овёс гуашью покрасить, потом испугалась, а вдруг Конь отравится, и красить не стала.
Как-то раз проснулась Инга ночью – огромная, как большущая капля ртути, Луна в окно светила и разбудила девочку. Инга глянула на стол, там у неё стояла тарелочка с овсом на всякий случай – вдруг Конь пожалует и залетит к ней снова, и поразилась: овёс, самый обычный днём, ночью стал синим. Она точно видела, потому что встала с кровати, и взяла в руки посиневшую тарелочку, чтобы получше рассмотреть. И в это время тень закрыла окно, и Инга поняла, что Синий Конь не просто смотрит на синий овёс, а ему очень хочется отведать хотя бы горсточку небесных зёрен. Распахнула она окно, протянула Синему Коню тарелочку, да и ухватила его за шелковистую васильковую гриву. А Конь, пофыркивая, осторожно, чтобы не обронить ни зёрнышка, брал мягкими губами угощение и не сопротивлялся. Он даже повернулся, чтобы девочка получше устроилась у него между крыльев, да и понёс ее в синее небо, сверкающее капельками ртутной росы, что рассыпала Луна, размечая для себя Млечный Путь. Она боялась в темноте заблудиться и попасть не в ту галактику (так бывает, когда, задумавшись, идёшь-бредёшь и вдруг опомнишься и не понимаешь, куда попал и как тут очутился). И Инга заметила, как у Луны, глядевшей на голубую девочку на Синем Коне (она же ещё не успела стать синей-синей), от удивления брови поползли вверх, а уголки губ вниз, и она даже перестала рассыпать свои серебристые капельки.Но девочке дела не было до удивлённой Луны – так легко и хорошо сиделось ей на тёплой синей спине между пушистыми васильковыми крыльями, оберегавшими всадницу от падения с захватывающей дух высоты. Глянула, а и её пижамка стала тоже синей, и руки, вцепившиеся в мягкую гриву, и весь огромный мир вокруг оказался синим-пресиним, а на востоке – нежно-голубым. И она вспомнила, что дома у неё остались синие баклажаны, которыми она могла бы угостить своего верного Коня. «В другой раз», – подумала она, потому что теперь уже точно знала, что Синий Конь к ней непременно вернётся, и они погуляют с ним по синему небу хотя бы ещё разочек.
Тут Конь осторожно подлетел к открытому окну её дома, и Инга разжала пальцы, выпуская шёлковую голубую гриву, и перебралась на подоконник, а потом помахала синеглазому на прощанье рукой и легла спать... Правда, уже засыпая, она придумала позывную песенку для своего друга:

Синий Конь Надежды
С шёлком гривы нежной,
С добрыми очами,
Полными печали,
Прилетай, крылатый!
Буду ждать заката.
Только звезды выткут небеса,
Дам тебе я синего овса...

Инга думала, что утром, она вспомнит и запишет песенку, но ведь мы с вами знаем, что сны по утрам убегают куда-то и уносят с собой ночные сказки, не оставляя нам на память ни словечка.

Сказки моей бабушки. Волшебный мешочек

Солнечное июньское утро. Улыбчивая бабушка возится на кухне. Вбегает хорошенькая, как солнечный лучик, внучка. Огромные глаза полны ужаса:
– Бабушка, там оса!!
– Проснулась, моя голубонька! Ах, оса, вот я её сейчас прогоню!
– Ой, бабушка, она такая здоровенная, гудит, как самолёт!
– Пойду, посмотрю, что там за чудище прилетело, напугало мою внученьку… Действительно, мутантка прямо! Такая укусит – не обрадуешься… Улетай к себе домой, здесь тебе нечего искать и незачем пугать мою детоньку, лети к своим и их воспитывай, – приговаривала бабушка, размахивая кухонным полотенцем и выпроваживая из детской комнаты незваную гостью.
Вернувшись на кухню, где внученька уже уплетала блинчики с творогом, бабушка захлопотала:
– Сейчас налью тебе чайку, помажу блинчики сметанкой, и кушай на здоровье, моё золотце.
– А оса?
– Оса уже улетела домой кормить своих деток.
– Бабушка, а какую ты мне сегодня расскажешь сказку?
– Да кто ж с самого утра про сказки думает? Для этого вечер нужен, чтобы глазки спать захотели, ну и сказочный мешочек…
– Сказочный мешочек? А где он?
– На своём месте лежит, вечера дожидается.
– А где его место?
– Так на полке, в шкафу.
– А покажи мне его, бабушка! Я только одним глазком взгляну.
– Э-э, чего нельзя – того нельзя, иначе в нём сказка к вечеру не созреет.
– Как это? Сказка же не огурец и не ягодка…
– Конечно, не ягодка, но тоже созревает. И если не созреет, то вечером нечего будет рассказывать.
– Бабушка, а какая в нём сегодня сказка созревает? Продолжение вчерашней?
– Да я уже и не помню вчерашнюю. Я как открою мешочек, хвать сказку и ну её тебе рассказывать, а уж какая попадётся – почём мне знать.
– Бабушка, а откуда у тебя этот мешочек?
– От моей бабушки. Она мне его дала, когда я выросла, чтобы я своим деткам да внукам сказки рассказывала. Вот я и рассказываю. Только наказывала она мне, чтобы я тот мешочек никому до времени не показывала, иначе все сказки враз кончатся.
– Как жалко, бабушка. А мне так хочется посмотреть на этот мешочек… Какой он? Из чего? Красивый?
– Да обыкновенный льняной мешочек, серенький. Вот когда ты вырастешь, я тебе его передам для твоих детей и внуков. Будешь им сказки сказывать, спать укладывать.
– Ох, когда ещё это будет, бабушка… А вдруг кто-нибудь найдёт и украдёт его себе… Что тогда делать?
– Да кто ж его красть будет? Он такой неприметный, никто и не позарится на него. Чтоб его украсть, нужно знать, что он волшебный, а про это никто не догадается. Он совсем простой с виду, никто на него и внимания не обратит.
– Бабушка, а в каком он шкафу лежит, на какой полке?
– Э-э-э, так не годится. Если ты потихоньку от меня его найдёшь, он потеряет свою силу, станет просто мешочком и всё. Так что ты не торопись, чтобы потом не пожалеть. Поняла, моя хорошая?
– Ага… Ты мне вчера такую интересную сказку рассказала! Она мне всю ночь снилась. Я думала, вечером будет продолжение…
– А кто ж его знает… Может, и продолжение. Ты мне напомнишь вчерашнюю сказку, я пошарю в мешочке и вытащу продолжение…
– А как ты будешь шарить, бабушка?
– Как, как… Скажу волшебное слово, оно и сработает, выскочит то, что нужно.
– А если ты не успеешь схватить? Или нечаянно задушишь, как я тогда цыплёнка, помнишь?
– За столько лет я уже наловчилась – не задушу.
– А когда же я буду ловчиться? Вдруг ты умрёшь и не успеешь мне показать мешочек и шепнуть волшебное слово? Не научишь, как нужно сказку вынимать, чтобы не повредить, и я всё испорчу? И мои дети останутся без сказок?
– Подрасти немного, и я тебе всё-всё покажу и всему научу… А чтобы подрасти, нужно покушать и вымыть за собой посуду, потом в комнате убрать, застелить постель и пойти с бабушкой в магазин за продуктами…
– А ты мне мороженое купишь?
– Собирайся, моя хорошая…

Сказки моей бабушки. Румяное яблочко

Весь день внучка тенью бродила за бабушкой в надежде увидеть момент, когда бабушка вытащит сказочный мешочек из шкафа или вечернюю сказку из мешочка, и всё станет ясно: какой это мешочек, как выглядит сказка. Только у бабушки, как назло, весь день дела никак не кончались: то она на кухне у плиты, то за гладильной доской.А потом выглаженное белье бабушка раскладывала по полкам и чуть было не наступила на внучку, та тихонько подкралась сзади, чтобы всё своими глазами увидеть, но так ничего и не рассмотрела, переживала, что бабушка бельём раздавит мешочек со сказками. А бабушка будто ничего и не замечала:
– Поиграй, моя хорошая, пока я с делами управлюсь. А то я, чего доброго, ноженьку тебе отдавлю. Что-то ты сегодня у меня такая тихая…
– Бабушка, а ты сказку когда вынимать будешь? – не утерпела внученька.
– Так это… Я её уже вынула. В кармашке лежит, вечера дожидается…
– А когда же ты её вынула?
– Да она сама сегодня выпрыгнула из мешочка и сразу спряталась в кармашке. Не любит вечерняя сказка дневной свет, жмурится…
– А покажи мне её, бабушка, какая она?
– Вот умоешься после ужина, зубки почистишь, в постельку ляжешь, и она тут как тут.
– А почему же я её ни разу не видела, бабушка?
– Так и я её не видела, только слышала, как и ты, моя хорошая.
– Как это?
– Подрастёшь – сама поймёшь… Пойдём на кухню, я тебя ужином покормлю, а потом и сказку расскажу…
– Бабушка, я уже в постели! Ты где?
– Иду, внученька! Ну вот. Сегодня расскажу тебе сказку про яблочко.
В некотором царстве, в некотором государстве у царя заболела дочка. Царица плачет-печалится: дочка на выданье, женихи уже сватаются, а она вдруг взяла да и заболела. В оцепенение какое-то непонятное впала, лежит, уставясь в потолок, не шевелится, будто кто её сглазил или заколдовал, и ничего не помогает, не могут её вывести из этого состояния.
Царь, конечно, созвал со всех концов знаменитых лекарей, но те только руками разводили: не ведаем, мол, такой болезни и её лечения.
Тогда царь позвал колдунов и ведуний, но и те своими чарами тоже не смогли расшевелить царевну.
Отчаявшись, царь повелел своим гонцам объявить всем подданным указ, в котором говорилось: кто спасет царевну, тот получит её в жены и полцарства в придачу.
Вскоре пришла к королю одна старушка и открыла ему, что знает, как помочь бедняжке. «Царевне, – говорит, – нужно съесть яблочко, и она сразу встанет на ноги. Да только яблочко это должно вырасти на яблоне, которую сажали не для наживы, а для радости и здоровья царевны. Поторопись, царь, долго она без еды жить не сможет». Ничего не взяла за свои слова вещая старушка, только пожелала царской дочке скоро поправиться, да с тем и ушла из дворца.
Подивился и обрадовался царь словам ведуньи и приказал гонцам бросить клич, чтобы везли отовсюду царевне яблоки, у кого какие есть. Авось среди них отыщется нужное.
И потянулись к царскому дворцу со всех сторон возы да телеги, доверху груженные зелёными, желтыми, красными да румяными яблоками. Вскоре во дворце скопились горы яблок, а девушка как лежала неподвижно, так и продолжала таять на глазах.
Тогда царь распорядился разослать гонцов с указом принести яблоко, выращенное специально для царевны. Про такое чудо в том царстве-государстве слыхом не слыхивали, а потому сразу же дороги обезлюдели, не было больше телег и подвод с дарами для царёвой дочки.
Время шло, а претендентов на руку занемогшей царевны не появлялось – ни у кого не было такого чудесного яблочка.
Надо сказать, что на окраине того царства жил один отставной воевода. И было у него три взрослых неженатых сына. И каждому он велел посадить яблоньку. Тому воеводе перед своей смертью матушка открыла тайну – предсказание провидицы, которая как-то постучалась в их калитку и попросила водички с дороги. А когда хозяйка вынесла ей краюху хлеба с квасом, та и поведала ей, что род их будет прославлен и породнится с самим царём, только для этого нужно посадить всем наследникам яблоньки. А больше ничего и не объяснила. Слова этой предсказательницы воевода сыновьям не пересказывал, а вот яблоньки посадить велел. Сам он тоже в детстве сажал яблоньку, да кто-то ночью срезал её под корень, время было упущено, и тогдашняя царевна вышла замуж за заморского короля. Воевода женился по любви на соседской девушке. Жизнь у них заладилась, родилось три сына, которым он наказал не только посадить, но и охранять свои яблоньки. Вот яблоньки и выросли у всех троих. И теперь, услыхав, какое несчастье постигло их царевну, сказал сыновьям, что пришёл их черед помочь наследнице царского престола.
Обрадовались старший и средний сыновья, которые теперь только того и ждали, когда, наконец, созреет яблочко, чтобы отнести во дворец и жениться на царевне, в то время как младший думал только о том, как спасти девушку, и бережно ухаживал за своей яблонькой. Выбрал на ней самое лучшее яблоко и укрывал его от росы и солнышка, чтобы не испортилось.
Как только у старшего сына созрело яблоко, он сорвал его, бросил в корзинку и побежал во дворец. Выйдя за околицу, повстречал он дедушку. Старший сын дедушке не поклонился, шапки не снял. Дедушка сам ему поклонился в пояс и говорит:
– Здравствуй, добрый молодец, куда идёшь, что в корзиночке несёшь?
Рассердился старший сын и подумал про себя: чего старый привязался? А сам отвечает:
– Иду, куда глаза глядят, а в корзинке лягухи сидят.
Удивился дедушка:
– Ну, лягуги – так лягухи. Ступай себе с Богом…
Пришёл во дворец старший сын, потребовал отвести его к царевне, потому что принёс ей целебное яблоко. Его и пропустили к королю. Король попросил добра молодца показать ему это невиданное яблоко. Только тот открыл корзинку, как оттуда стали выпрыгивать на мозаичный пол дворца зелёные лягушки. Побили стражники старшего сына воеводы и выкинули его за ограду. Вернулся он домой ни с чем. Про встречу с дедом он и забыл вовсе, или, может, ему стыдно стало за своё недостойное поведение. Как бы там ни было, он промолчал и ничего про деда братьям и отцу не рассказал.
Обрадовался младший сын такому исходу, схватил свое яблочко, положил в корзинку и со всех ног бросился бежать во дворец. Только он выбежал за околицу, как ему повстречался дедушка. Средний сын не поклонился старику, как положено, шапки с головы не снял, спешил уж очень. Дедушка первый ему поклонился и спрашивает:
– Здравствуй, добрый молодец, куда идёшь, что в корзиночке несёшь?
Рассердился средний сын и отвечает:
– Иду, куда глаза глядят, а в корзинке черви сидят...
Удивился дедушка:
– Ну, черви – так черви. Ступай себе с Богом.
Приходит к воротам средний сын, а его во дворец не пускают. Стража, наученная горьким опытом, потребовала открыть корзинку. Только средний сын открыл крышку, как из корзинки полезли черви. И среднего сына отходили почем зря и тумаками отогнали подальше от дворца. Вернулся он домой несолоно хлебавши и тоже ничего не сказал про встречу с дедом, хотя всё уже понял, но не хотелось ему, чтобы младшему брату больше повезло, чем ему со старшим.
Вот собрался в путь младшенький. Уж он с такой любовью ухаживал за своей яблонькой, и сорвал с неё самое расчудесное яблочко, такое красивое да ароматное, что сердце радовалось, глядя на него. Бережно завернул он румяное яблочко в полотенце, чтобы не растерялся аромат по дороге, да и пошёл счастья пытать да царевне помогать. Как и братьям, за околицей повстречался ему седой дедушка. Младший сын снял шапку, поклонился старцу и сказал:
– Здравствуй, дедушка.
Дедушка улыбнулся и спрашивает:
– Здравствуй, добрый молодец, куда идёшь, что в корзиночке несёшь?
Младший сын ему и отвечает:
– Да вот, дедушка, иду я во дворец. Там у царя дочка болеет. Говорят, что исцелить её может только яблочко. Вот я и несу ей румяное яблочко. Уж и не знаю, поспею ли.
– Добрый путь тебе, молодец. Ступай себе с Богом. Глядишь, и сгодится твоё яблочко, поможет выздороветь бедной царевне.
У дворцовых врат привратники остановили младшего сына воеводы и стали требовать показать им яблоко, открыть корзинку. Открыл он корзинку, и такой аромат разнесся кругом, что стражники невольно заулыбались и пустили его во дворец. А уж во дворце, увидев наливное яблочко, царь в парчовых одеждах да в золотой с каменьями короне взял за руку добра молодца и повёл в опочивальню, где лежала его заболевшая дочка. Как услышала царевна аромат яблочка, так и села на постельке, а уж когда откусила кусочек, так и ножки с постельки спустила. Скушала всё яблочко и сразу выздоровела. Огляделась она кругом, увидела младшего сына, что смущенно стоял в дверях, да и говорит:
– А что, батюшка, не хорош ли добрый молодец, не выйти ли мне за него замуж?
– Отчего ж нет? Дело хорошее, доченька...
Тут и сказке конец. А кто слушал – молодец.
– Спокойной ночи, радость моя... – И бабушка поцеловала спящую внученьку, выключила свет и пошла тоже спать укладываться...
А наутро:
– Бабушка, а мы на рынок сегодня пойдём?
– На рынок? Не мешало бы, моя хорошая. У меня как раз закончилась свекла, морковка тоже. Чесночку подкупить надо… А ты что на рынке хотела купить?
– Яблочко такое румяное, как во вчерашней сказке.
– Яблочка попробовать захотелось, да?
– Нет, я хочу его нарисовать. На память…
– Яблоко? На память?
– Так я хочу такое, как в сказке. Может, на рынке такое найдётся.
– Так его можно сфотографировать, зачем рисовать, в твоём телефоне есть фотокамера… А яблочко потом можно съесть.
– Фотография, бабушка, это не то. Мне хочется, чтобы оно было похожим и всё-таки немножко другим…Таким, как я его представляю. Обыкновенное яблочко царевне не помогло, а вот от такого, которое с любовью было выращено, она сразу выздоровела. Вот я такое яблочко и хочу нарисовать, чтобы потом, как глянешь, сразу сказку вспомнишь.
– Это ты хорошо придумала.
И они пошли на рынок. Яркий, крикливый, тесный – не пройдёшь, чтобы не задеть кого-нибудь. Бабушка стала покупать овощи, а внученька высматривала яблоки, да всё не те попадались. Уже в самом конце их похода одно яблочко напомнило ей то самое из бабушкиной сказки.
– Любезный, а покажи-ка мне во-он то румяное яблочко, – попросила бабушка, указывая рукой полному продавцу, еле помещавшемуся за прилавком, на глянувшееся внучке яблоко.
– Это – муляж, не продаётся, – отвернулся продавец.
– А что такое муляж, бабушка?
– Пластмассовое яблоко, не настоящее.
– Бабушка, ты не расстраивайся. Я нарисую такое, как в твоей сказке. Я уже поняла, каким оно должно быть…
– Ну, вот и умница. Возьми у меня пакет со свёклой и морковкой, поможешь бабушке, а то мне тяжеловато что-то, ноги болят…
– Давай, бабушка! Хоть немножко, но я тебе помогу…
И они пошли домой. Бабушка думала, какая хорошая у неё растёт внучка-помощница, а внучка представляла себе яблочко, которое она сейчас нарисует – скорей бы дойти, взять бумагу и краски, сесть и нарисовать румяное, наливное, сказочное яблочко, от которого, как только на него глянешь, так сразу вся сказка и вспомнится.

В гостях у Снежной Королевы
 (По мотивам сказки Ганса-Христиана Андерсена)

У Снежной Королевы в замке
Хлопочут слуги спозаранку,
Они всё четко исполняют –
Порядок в замке соблюдают.
Свои обязанности помнят
И вмиг любой приказ исполнят.

Их королева лишь под утро
Уснуть изволила как будто
И не увидела Рассвета,
А он зарею выткал небо,
Пока Светило, улыбаясь,
Над горизонтом поднималось.
И запылали ледяные
Все своды замка вековые.
И от волшебного сиянья
Очнулось небо мирозданья.

А в нижнем преогромном зале
Спал мальчик в ватном одеяле.
Его вчера сюда примчала
Сама хозяйка. Приказала
Мальчишку утром не будить,
Но лишь проснётся – сообщить.

Вот он проснулся, молвил: «Где я?»
«Ты в замке Снежной Королевы».
И побежали доложить,
Чтобы улыбку заслужить.
Она так редко улыбалась,
Что слуги все её боялись.
А слуги были кто? Снежинки -
На солнце блёсточки-пушинки.
Все её волю выполняли –
Что и зачем – они не знали.
Откуда мальчик этот взялся –
Кто спросит – языка лишался.
Снежинка старшая пропела:
«Проснулся мальчик, Королева».
Вдруг Королева улыбнулась,
На ложе сладко потянулась,
Сказала тихо: «Хорошо.
Скажи, чтоб он ко мне зашёл.
Как приведёшь ко мне ты Кая –
Ни слова никому! Узнаю!»

Снежинка так к нему спешила,
Что имя сразу позабыла.
Сказала лишь: «Пойдём со мной.
Ждёт Королева нас с тобой».
Кай смотрит: ледяные своды
И воет Ветер непогоды,
Вдали за стенами дворца.
И нет тому дворцу конца.
Идут они средь чудных льдинок
И мозаических картинок.
Калейдоскопом всё вокруг
Меняется. Снежинка вдруг
«Остановись» ему сказала,
В дверь ледяную постучала.
Услышал Кай тогда: «Входи.
Оставь нас с Каем. Уходи».
Снежинка, выпорхнув легонько,
Прикрыла эту дверь тихонько.

И Кай увидел Королеву –
Прекрасно-сказочную деву
В лучах сиянья голубых
Холодно-снежных, неземных.
«Ты позабудешь всё на свете.
МЕНЯ должны лишь помнить дети.
Я научу тебя всему,
Что нужно твоему уму.
Как только сложишь слово «вечность» –
Откроешь двери в бесконечность,
И сердце станет словно лёд –
В нём для любви замерзнет вход».

***

Вышла старшая снежинка,
Собрала сестёр-пушинок.
Суть поведала им сразу
Высочайшего приказа:

«Королева наша просит
Герду нынче заморозить,
Чтоб она забыла Кая
И не плакала, вздыхая.
Чтобы сердце стало льдинкой,
Герду превратим в снежинку.
Мы покружимся по кругу,
Станет нам она подругой.
Мы вокруг неё станцуем –
Как и Кая, заколдуем».

И снежинки, убегая,
Все шептали, повторяя:
«Чтобы льдинкой сердце стало,
Память помнить перестала…»

***

Кай и Герда подружились,
Когда с бабушкою жили
В милой Дании прекрасной
До трагедии ужасной.
Кая выкрала зимой
Королева шуткой злой.
Он на саночках катался
И немножко обознался –
Не на те накинул сани
Он веревочку от санок.
Вдаль его умчала дева –
Оказалось, Королева.
Герда вслед за ним пошла
И, в конце концов, нашла.
Много выпало, поверьте,
Испытаний милой Герде.

Герда всё преодолела.
И теперь она присела,
Чтоб ладошки отогреть –
Стали пальчики неметь.
Вдруг над нею, словно чудо,
Рой снежинок ниоткуда
Закружился-полетел,
Песню сладкую запел:
«Чтобы льдинкой сердце стало,
Память помнить перестала…»

Слышит Герда, спит – не спит,
Кто-то на ухо твердит:
«Позабудь свою избушку,
Наша ты теперь подружка.
Ты не Герда, а снежинка,
Белоснежная пушинка…»

Герда хочет постараться
Хоть немного приподняться,
Но не может, нету силы,
А вокруг всё так красиво!
Замок – сказочный дворец!
В нём и отдых, наконец…
Её девочки-подружки
Подхватили сразу дружно
В замок быстро повели,
Посадили у двери,
Побежали доложить
И узнать, как дальше быть.

Герда, красоту увидя,
Не осталась ждать их сидя,
А открыла дверь, вошла
И вдруг Кая там нашла.
Собирал он изо льдинок
Слово «вечность». Вдруг слезинка
Покатилась невзначай.
Он услышал: «Милый Кай!
Наконец тебя нашла я,
Моего братишку Кая!
Мы вернёмся к нам опять!
Будем Новый год встречать!
Наша бабушка скучает,
Нас с тобою ожидает».
И горючие слезинки
Растопили сердца льдинку.
Обнял брат сестру и понял,
Что и бабушку он вспомнил.
Кай обрадовался очень,
Он домой вернуться хочет.
Взявшись за руки, бежали
Дети – пятки лишь сверкали.
Их снежинки не догнали –
Сами из дворца сбежали.

На прощанье наша Герда
«Отче наш» читала с верой.
И Господь её услышал,
Охранять детишек вышел.
Королева от бессилья
Разрыдалась очень сильно
И растаяла сама –
Стала ручейком она.
А дворец пустой вздыхает,
Королеву вспоминает.

Анна Дудка,
г. Москва. Россия.
 
Как Ручеек искал себе друга
Татьяна Латынская
 
       В Большом Лесу на уютной Полянке, окруженной со всех сторон мохнатыми елями, жил-был  Лесной Ручеек. Как давно он появился здесь, никто из обитателей Леса уже и не помнил. Ручеек и сам этого не знал. Звонким фонтанчиком вылетал он  из родника и неутомимо бежал, пробираясь между высоким кустарником, огибая кочки, заросшие  темно-зелеными кустиками брусники, а добежав до края Поляны, нырял под тяжелые колючие лапы старых елей и бултыхался в маленькое сонное Болотце, заросшее кувшинками.
     Это был очень веселый и неугомонный Ручеек. Все жители Леса знали и любили его. Каждому хотелось хоть на минутку заглянуть на Полянку, послушать его веселое  журчание, напиться родниковой прозрачной водички, а потом покувыркаться на сочной мягкой траве.
      Правда, ночью было скучновато одному, и Ручеек притихал, но зато утром, поймав первый солнечный лучик, он тут же начинал играть,  прыгая с камешка на камешек, заставляя их  сверкать то зеленым, то красным, то золотым цветом.      
       Наш Ручеек был занят с утра до вечера. Первыми к нему прилетали со всех сторон птицы – синицы, иволги, клесты, дрозды и другие звонкоголосые жители Леса. Они слетались ни свет, ни заря промочить пересохшие за ночь горлышки.
    - Пь-ить, пь-ить, - просили птицы, усаживаясь на прибрежные камешки, то и дело опуская клювы и клювики в чистые струи Ручейка.
    - Пейте, пейте, день будет жаркий, - ласково журчал Ручеек и заботливо обдавал пташек легким прохладным душем.
    - Ах! Ах! К-ак при-ят-но, спа-си-бо, спа-си-бо! -  птички весело вспархивали и улетали, чтобы весь день без устали петь, щебетать и чирикать на все лады.
       Но, конечно, были хлопоты у Ручейка и посерьезней, чем брызгать на перышки легкокрылых и легконогих пичуг.
     В жаркий полдень на Полянке появлялась, чутко раздувая влажные черные ноздри, Мать-Олениха с застенчивым олененком на длинных подрагивающих ножках.  Тихо ступая по мягкой траве, они подходили к Ручейку, опускали в воду бархатные морды и деликатно пили, довольно пофыркивая.  Ручеек бурно радовался симпатичным гостям, но старался не напугать малыша холодными брызгами и громким журчаньем.
     - Нигде не приводилось нам пить такой сладкой водицы, как у тебя, Ручеек, спасибо! - протяжно говорила Мать - Олениха.
     - О, я очень рад, что Вам нравится моя водичка, она сладкая, наверно, потому, что на моей Полянке растет так много земляники. Посмотрите, какие ароматные и крупные ягоды, угощайтесь!
     - Благодарю тебя, Ручеек! Мы всегда с радостью идем сюда, зная, какой теплый и радушный прием нас здесь ожидает, - Мать-Олениха  ложилась в тень старой раскидистой Березы и принималась тщательно вылизывать - вычищать и без того лоснящуюся шерстку Олененка. Она рассказывала Ручейку о жизни лесных оленей, о тяжелых испытаниях долгих зимних месяцев и радостях теплых летних дней, о сочных травах и вкусных лишайниках, что росли в Большом Лесу. Ручейку тепло и хорошо было с Оленями, и когда наступала пора расставания, он каждый раз немного грустил.
     Ближе к вечеру треск сучьев извещал Ручейка о приближении Бурой Медведицы с двумя неуклюжими смешными медвежатами. Тут уж ему хватало работы! Надо было напоить и хорошенько искупать глупых, толстых малышей, вовремя подставить под тяжелую лохматую лапу Медведицы самый крупный камень, следить, чтобы шалуны не наткнулись на какую-нибудь корягу. Но он от всей души радовался их приходу.
    - Добрый день! Как поживаете! - вежливо спрашивал он почтенную мать семейства, и та важно кивала тяжелой головой.
    - Хорошо поживаем! Бояться нам некого, мы тут самые главные, живем как хотим, летом жирок набираем, зимой его проедаем. Детишки здоровые, крепкие, растут не по дням, а по часам, баловные немного, да как их не баловать- то моих крошек! Посмотри на них, Ручеек, разве ты когда-нибудь видел еще таких красавцев!
   И Ручеек соглашался с Медведицей, конечно, никого краше и милее во всем Большом Лесу, да может быть и за его пределами, не сыскать.
   Довольная искренней похвалой Ручейка, Медведица ласково трепала визжащих милых крошек за холки и старательно промывала  им уши и вечно мокрые черные носы. Искупавшись, медвежата выкатывались на бережок и барахтались на траве так, что впору было опять тащить их в воду. Ручеек, не обращая внимания на разрытый песок, раскиданные камни и мутную от грязи и возни малышей воду, веселился от души, глядя на их игру. Когда семейка, сыто урча и отряхиваясь, скрывалась в гуще Леса, Ручеек долго чистил, выравнивал свое русло, расставлял в образцовом порядке камешки,  успокаивал забившихся в щели от испуга водяных паучков и с удовольствием вспоминал забавную возню мохнатых шалунов.
    А уж сколько всякой мелкой живности вроде белок, зайцев, ежей, ужей и лягушек у него за день перебывает и не сосчитать!
    И всем Ручеек был рад, со всеми готов был поболтать, побегать вперегонки, угостить сладкой ключевой  водицей.
     Особенно Ручеек любил маленького серого соловья, поселившегося на старой  Березе. У этой невзрачной скромной пичужки  был необыкновенно красивый и сильный голос, и по вечерам все обитатели леса затихали, слушая  чудесные соловьиные трели. Ручеек даже пытался ему подпевать звонким журчаньем. И так славно это у них получалось, что всем было радостно и спокойно. Казалось, нет лучше места на земле, чем эта маленькая, затерявшаяся в Лесу, зеленая Полянка.
    Так бы и жил наш Ручеек и горя  не знал, если бы не залетевший откуда-то издалека Старый Ворон. Ворон был одноглаз и угрюм, но Ручеек и ему приглянулся.  Решил Ворон его уму-разуму поучить.
- Ну, чему ты радуешься?- ворчал он, глядя, как Ручеек играет соломинкой, весело сверкая всеми своими камешками – возишься тут со  всякой мелюзгой, прыгаешь день-деньской по лужайке. И не надоело тебе?
- Ну, что ты? – удивился Ручеек – Это же моя родная Полянка, я здесь родился и живу, как она мне может надоесть?
- Но ты же здесь один-одинешенек, тебе и поговорить не с кем! – гнул свое старый ворчун.
- Как это не с кем? - от удивления Ручеек даже споткнулся о прибрежную кочку, – да мне отдохнуть некогда, посмотри, сколько ко мне народу каждый день приходит. Всем я нужен, со всеми дружен!
- Кар-р-р! – хрипло хохотнул Ворон и возмущенно захлопал крыльями, - да разве ж это народ, мелкота лесная, темная, кроме своего леса знать ничего не знают! Нет, не ровня они тебе, - убежденно продолжал Ворон, слетев с ближайшей еловой лапы и усевшись на пенек возле самого бережка.
 А Ручеек притих, слушает:
- Эх, если бы тебе до Большой Реки добраться, вот тогда бы ты мир повидал!
- А Большая Река – она какая?
- Большая Река – это тебе не ручеек малый, ее одним махом не перескочишь. Уж насколько я сильный и выносливый, а и то устаю, пока от одного берега до другого долечу. Вот ты только свое болотце и знаешь, а она Моря достигает!
- Море? А что такое Море?
- Эх ты, глупыш, - каркал, широко открывая огромный черный клюв, Ворон – Море, это брат, столько воды, что конца и края ей нет. Мы, птицы, и то не отваживаемся Море перелететь, так только краем и летаем. Ему одного вашего леса не хватило бы, дай ему волю, он сто таких лесов затопит!
- Ой – ой, как страшно, – вспенился, забурлил Ручеек, - зачем Морю наш Лес топить? Здесь же звери живут, зайцы, белки, букашки всякие, - они воды боятся, утонут!
- Да не бойся! – довольно захохотал Ворон. – Не нужен Морю твой лес. Да и далеко оно очень. За неделю не долететь.
- Далеко? Ну, тогда, ладно, - успокоился Ручеек,- рассказывай дальше.
- Ну, да что рассказывать? – рассердился вдруг Ворон, - все равно ты дальше своих елок не убежишь!
Обидно стало Ручейку:
– Почему это не убегу? Захочу и убегу!
- Где тебе! – скрипел старый Ворон. – Силенок маловато. До Большой Реки враз не доскачешь!
- Ты только покажи дорогу, а я уж как-нибудь, - принялся уговаривать его вконец разволновавшийся Ручеек.
- Да чего там показывать? Вон туда за болото, да через лес, а там еще поле проскочишь, вот тебе и Река. Ну, засиделся я с тобой. Темнеет. Прощай! – прокаркал Ворон и, тяжело снявшись с пенька, скрылся за густыми елями.
- Прощай… к Реке, видно, полетел,- с тихой завистью подумал Ручеек.
Наступила ночь. Затих лес, смолкли птицы, звери по своим норкам попрятались, только Филин ухнул раза два и тоже смолк. Луна в тучах скрылась, лес почернел, зашумел ветер, закачал верхушки старых елей. Тоскливо стало Ручейку, одиноко.
- Да, прав, мудрый Ворон,- думал он, рассеянно  перебирая гальку. - Бегаю, бегаю, а толку? Так всю жизнь и пробегаю, пока не пересохну от старости. А там Река, Море! Эх, если б я мог до Реки добраться, она бы помогла мне до Моря добежать! Да где мне такие силы найти?
         Но, вдруг, - кап! – первая капля дождя шлепнулась в Ручеек, за ней вторая, третья…
- Ура! Дождь!.. Вот кто мне поможет! – радостно вскричал Ручеек и стал ждать. Вскоре дождь усилился, а через несколько минут хлынул настоящий ливень. Он мгновенно затопил  лужайку, превратив Ручеек в бурный пенящийся поток.  Ручеек поднатужился, собрал все свои силенки и выскочил  по другую сторону болота.
- Получилось! Прощай, Полянка, я бегу к Морю! - ликовал Ручеек и во весь дух мчался к опушке Леса. Он очень боялся, что ливень кончится, а он так и не успеет добежать до Реки. Поэтому он бежал, бежал без оглядки, подхлестываемый ветром и ливнем, прямо к Реке. Вот он уже проскочил лес, стремительно пересек поле и вдруг полетел куда-то вниз кувырком, клокоча и пенясь, как маленький водопад. Бац! И тут он увидел Реку!
   Река - огромная, темная, гладкая, величаво и неспешно несла свои воды, занимая собой все пространство, насколько хватало глаз. Воды в Реке было так много, что противоположный берег лишь угадывался вдалеке узкой темной полосой. Ей были не страшны ни ветер, ни ливень, она только  недовольно морщилась от их наглых наскоков, пенясь у самого берега, продолжая свое неторопливое движение, и, казалось, ничто не могло остановить ее.
- Река! Здравствуй! – закричал Ручеек. Но Река шла и шла, даже легким всплеском не ответив на приветствие маленького гостя.  Ручеек, разгоряченный бегом, со всего маху влетел в Реку и блаженно растянулся в прибрежных водах.
- Ничего, она устала за день, утром поболтаем, она мне про Море расскажет, - успокоил себя Ручеек, тихо плескаясь у края  Реки.
   Наступило утро, солнце выглянув из-за туч, прогнало их прочь, и Ручеек, наконец, по-настоящему понял, что такое Река. Она плавно несла  большое, сильное тело, таща на себе лодки, катера, даже большие теплоходы. Река легко ворочала бревна, играя с ними, как Ручеек играл с соломинками, случайно залетевшими в его маленький поток. Ручеек даже испугался, увидев большую рыбу, которая неожиданно выпрыгнула перед ним, блеснув белым брюхом.
- Вот это да! Ну и Река! Настоящая Река! – веселился Ручеек.
- Э-ге-ге! – грохотал  бурным  водопадиком Ручеек, стараясь привлечь внимание Реки, но, увы, его грохот был лишь слабым журчаньем, сливавшимся с таким же журчаньем множества ручейков, сбегавших к Реке.
Их было много; десятки, сотни ручейков стекались к реке, спешили отдать ей свои прозрачные чистые воды.
- Э, да я тут не один! – обрадовался Ручеек, - здорово, братцы, давайте вместе поплывем к Морю! Это будет замечательное путешествие!
Но никто не услышал его за общим шумом бегущих  ручейков, никто не обратил на него внимания, все поспешно и деловито неслись к Реке,  словно это и было их единственным, самым важным занятием.
     Так прошел день, другой, третий, и Ручеек уже стал привыкать к своему новому положению, к новой жизни возле Реки, Как и все, он озабоченно сбегал и сбегал по крохотному руслу, сливаясь с другими  прибрежными ручьями в один сплошной огромный поток. В суете он забывал поиграть с солнечным лучиком, да и разноцветных камешков, которые так замечательно переливались и светились бы в его прозрачной воде, у него не было. Птицы пролетали мимо и усаживались на большие прибрежные камни, привлеченные речными бликами и сверканием  рыбьих плавников. Никто не приходил к нему на водопой, не плескался и не фыркал от удовольствия.
       Ручеек стал забывать о своей прежней жизни, ему казалось, что он всегда  был здесь, что ничего другого он и не знал. Только ночью, когда прекращалась прибрежная суета, когда затихали гудки теплоходов, когда рыбы уходили вглубь реки, и только бакены подмигивали издалека, словно хотели ему рассказать о Море, Ручеек   почему - то грустил.
       И вдруг, однажды вечером, Ручеек услышал Соловья. Наверно, это был совсем другой Соловей, но Ручейку показалось, что он услышал голос своего друга. Ручеек изо всех сил забурлил, зажурчал, заклокотал,  привлекая к себе внимание Соловья, но тот не услышал его среди плеска множества  Ручейков. Соловей пощелкал, попел и затих. Затих и Ручеек, впервые затосковав по своему Лесу, по милым его обитателям. Ему нестерпимо захотелось вдруг вернуться туда, в свое сонное болотце, нырнуть под теплые мохнатые лапы старых елей и выскочить на залитую солнцем  Полянку, уткнуться в теплую землю, пропитанную ароматом земляники, запахом цветов и трав, и услышать гудение шмеля и стрекот кузнечиков. Он вдруг понял, что ему уже давно этого хотелось, что среди множества таких похожих на него ручейков, рядом с могучей, спокойной, но равнодушной к нему Рекой, он чувствовал себя одиноким. Ручейком – больше, ручейком – меньше, какая разница, все равно Река будет нести свои воды к этому непостижимо огромному далекому Морю.
- Как я мог их оставить? Как же они без меня? Бедные медвежата, ходят, наверно, ужасно грязные, чумазые. А Олененок? Он такой робкий, куда водит Олениха его на водопой, неужели они пьют воду из затхлого болота, еще заболеют? – печально думал Ручеек, вспоминая своих друзей.
-Надо возвращаться, - решил Ручеек,- но как? Сюда я добрался, а обратно - это же гораздо трудней!
А между тем кончилось лето, прошла осень, и наступила зима. Река покрылась толстым слоем льда,  и ручейки с трудом пробивались к Реке сквозь наледи и сугробы. Наш Ручеек терпеливо ждал весны, и все время думал о том, как ему вернуться в родной Лес.
   И вот, наконец, пришла весна, солнце пригревало все жарче и жарче, лед на Реке не выдержал, треснул и пошел,гулко ворочая льдинами. Зеленые толстые льдины  со всего маху налетали друг на друга, вставали дыбом, переворачивались, крушили друг друга. С ужасом и восторгом смотрел Ручеек на это зрелище. Со  всех сторон к Реке устремились тысячи весенних ручейков, ручьев и речек. Вода в Реке стремительно прибывала, водопадик Ручейка становился все короче, пока совсем не исчез под талыми водами. Скоро Река затопила всю прибрежную часть и выплеснулась на край поля, заливая и его. Ручеек понял, что наступил тот долгожданный единственный миг, когда можно  повернуть назад и вернуться к себе домой, на Лесную Полянку.
- Река, милая Река, помоги мне всего один разок, подтолкни меня, ты же такая сильная, - уговаривал Ручеек свою могучую сестру. И она  услышала его – качнула большой волной, подтолкнула упругим, сильным боком,  и Ручеек стремительно понесся назад, к Лесу.
- Спасибо, Река! Ты очень большая, ты Моря достигаешь, но прости, меня ждут! - только и успел прокричать Ручеек, захлебываясь в беге. И вот уже опушка Леса, такие знакомые темные ели и, бултых! – Ручеек оказался в  объятиях родного полузасохшего болотца.
- Уф! Наконец-то дома! – вскричал Ручеек и выскочил на залитую весенним солнцем Полянку.
Полянка встретила его ликующим пением уже вернувшихся из теплых стран птиц,  шелестом стремительно растущих трав. Ручеек озабоченно побежал по своему старому, пересохшему руслу, с заброшенными, никому не нужными тусклыми камешками, добежал до затихшего Родничка и стал терпеливо хлопотать вокруг него. Родничок проснулся, закипел, забурлил, забился хрустальным фонтанчиком, и Ручеек  побежал вдоль Полянки, заботливо омывая прозрачной водой камешки. И они опять засверкали на солнце зеленым, красным и золотым цветом. Встрепенулись птицы, почувствовав прохладную свежесть родниковой воды; круглоглазая Белка,  качаясь на еловой ветке, с удивлением рассматривала гостя, а потом полетела, распушив  пепельно -  рыжий хвост, с дерева на дерево, извещая жителей Леса о возвращении Ручейка. Что тут началось! Все обитатели Леса сбежались и слетелись на Полянку, чтобы порадоваться чудесному возвращению Ручейка. Пичуги, весело щебеча, облепили   кустарники, пушистые белки, словно маленькие фейерверки, сновали взад-вперед по стволам деревьев. Даже старый седой Заяц, всегда опасливо обходивший Ручеек стороной, и тот вскочил на пенек и изо всех сил забарабанил по нему, всем на удивление. Ежи, сладко спавшие после ночной охоты и разбуженные этим шумом, выбежали из своих норок, тревожно фырча и расправляя иголки.
В этот день Ручеек навестили и Олениха со своим сыном, превратившимся в красавца – Серого Оленя, и Медведица со слегка отощавшими за зиму, но подросшими медвежатами. Медвежата тут же устроили запруду, плюхнувшись круглыми задами поперек  Ручейка. Но Ручеек совсем на них не сердился.
   Ручеек еще никогда не был так счастлив!
- Привет, привет, друзья! – радостно звенел Ручеек, - Как я рад вас всех видеть! Я очень скучал без вас! Теперь я уже всегда буду здесь, с вами!
И обитатели Лесной Полянки радовались возвращению Ручейка так, словно он был единственным Ручейком на всем белом свете.

Сказка о Ветерке и Золотой Свече

Легкий ночной Ветерок летел, куда глаза глядят. Солнце уже давно ушло за горизонт, а Луна так и не появилась. Огромные тучи затянули все небо черным покрывалом и ни одна звезда, даже самая яркая, не могла прорваться сквозь него. Ветерок летел как слепой. Он то и дело натыкался на толстые шершавые стволы деревьев, зарывался в тяжелую хвою еловых веток, путался в колючих зарослях кустарника. Иногда он вдруг с размаху налетал на что-то большое и темное и начинал испуганно метаться, ища спасительный выход. Выскочив на волю, он несся дальше, проклиная нескончаемый сумрак ночи.
 Вот он почувствовал свежее дыхание реки. В светлые ночи он всегда сворачивал к ней, чтобы пробежаться по голубой лунной дорожке, морща и собирая ее в складки. В такие ночи Река была полна звездных бликов и мерцания, и Ветерок, поддразнивая и разгоняя речные волны, любовался игрой света на маленьких гребешках. Но сейчас он не видел реки, а только слышал глухой шум тяжелой темной волны. Ветерок вздохнул и полетел дальше, тоскуя о веселых ярких звездах и большой спокойной Луне.
– Ну, хотя бы маленький костерок! – мечтал Ветерок. Он был большой проказник и обожал налетать на костры, заставляя язычки пламени метаться во все стороны разом. И путники, сидевшие у костра, отмахивались от дыма, смеялись и беззлобно ругали разгулявшийся Ветер. А он, наигравшись, улетал прочь, очень довольный собой. Но этой ночью никто не разжигал костров, и никаких огней до самого горизонта. А до рассвета было еще так далеко!
Вдруг вдали, где-то за лесом, мелькнуло слабое пятно света. Радуясь неожиданному огоньку, Ветерок помчался во весь дух, и огонек стремительно приближался. И вот уже Ветерок с размаху стукнулся о стеклянную преграду освещенного окна. Ветерок заглянул в окно, увидел на столе горящую свечу и замер от восхищения. Свеча была прекрасна. Высокая, витая, вся в золотых нежных узорах, она стояла на столе в красивом серебряном подсвечнике. Ее огонек победно сиял, разгоняя темноту ночи. Вокруг Свечи порхали, словно радужный хоровод, пестрые Бабочки. Из прозрачной вазы, стоящей на столе, к теплому пламени тянулись хрупкие цветущие веточки жасмина. Мир за стеклом, казалось, никогда не знал мрака и холода. Ветерок любовался Золотой Свечой, прижимаясь все крепче и крепче к стеклу. Форточка не выдержала и распахнулась. Ветерок влетел в комнату.
– Ах! – вскрикнула Золотая Свеча. – Осторожнее, ты погасишь меня!
– Не бойся, я буду очень осторожен, – прошептал Ветерок, стараясь быть как можно дальше от Свечи, – я здесь, чтобы сказать тебе, что ничего чудеснее я не видел. Ты такая красивая, яркая и живая! Там, за окном только темнота, она давила на меня, я сбивался с пути, натыкался на колючки и преграды, выбивался из сил! Это было ужасно! Твой огонек спас меня. Спасибо, дорогая Свеча!
– Ах, ах! – взволнованно затрепетала Свеча – Я так рада слышать это! Я даже представить не могла! Мой огонек так слаб!
– Ну что ты, твой свет, как путеводная звезда, вел меня сюда, и я летел легко и свободно.
– Ветерок прав, дорогая Свеча! – прошелестела одна из Бабочек. – Нам было очень холодно, пока мы не оказались рядом с тобой! И вот мы здесь, и теплые нежные волны обволакивают наши крылышки, и нам хочется танцевать и танцевать!
– И нам так хорошо, так светло и уютно, что мы даже не скучаем по Солнцу! – подхватили цветы, и чудесный аромат жасмина наполнил всю комнату.
– Благодарю вас, друзья, теперь мне стало гораздо легче, я уже не грущу! – ответила Свеча, и ее огонь запылал еще ярче. И, вдруг, – кап, кап – по плечам Свечи стали стекать золотые капли и тихо падать на дно подсвечника.
– Ты плачешь? – вскрикнул Ветерок. – Дорогая Свеча, что с тобой, почему ты плачешь?
– Ах, милый Ветерок, – печально ответила Свеча, и еще одна золотая капля скатилась и стала быстро застывать, – я таю. С каждой минутой моя жизнь становится все короче, и скоро моя замечательная золотая юбочка превратится в безобразную лужу воска, а я исчезну с последней ниточкой фитилька.
– Какая жестокость! – взвился Ветерок и едва не погасил пламя Свечи. – Это несправедливо! Ты так блистательна, так прекрасна! Этого не должно произойти!
– Ах, милый Ветерок, сколько моих прелестных подруг вот так же искрились и сверкали, а потом растекались, застывая бесполезной восковой грудой! Нет, нет, не утешай меня, у каждого своя участь: тебе летать, а мне…– и тут Свеча так расстроилась, что капли потекли одна за другой.
– Подожди, перестань плакать! – закричал Ветерок. – Я придумал, как тебя спасти! Я могу погасить пламя, и ты перестанешь таять.
– Вот уж придумал, ветреный наш друг! – насмешливо прошелестела черная с желтыми пятнами Бабочка. – Ты же убьешь ее, пламя – это ее жизнь! Что такое Свеча без огня, просто безобразный огарок или холодная красивая безделушка. Нет уж, давай придумаем что-то другое!
– Ты так говоришь, Бабочка, потому что тебе нужно только ее тепло, а до Свечи тебе нет дела, – заволновался Ветерок.
– Успокойся, – нежно залепетали цветы, – тебе трудно понять Бабочек. Ты вечен, а наша жизнь совсем коротка. И сейчас мы так благодарны дорогой Свече за ее свет и тепло! Не лишай нас этого счастья!
– Да, Бабочка права, Ветерок, – грустно прошептала Золотая Свеча, – я живу для того, чтобы светить. Иначе моя жизнь никому не нужна.
– Но она нужна тебе! – вскричал Ветерок, беспокойно наблюдая, как все короче становится Свеча, как уменьшается ее золотая юбочка!
И Ветерок подул на Свечу, и она погасла. Все погрузилось во мрак и холод: и танцующие Бабочки, и нежно-розовые лепестки цветов. Да и сама Свеча словно растворилась в темноте, и Ветерок тщетно пытался рассмотреть ее прекрасный профиль. Только аромат увядающих цветов напоминал еще об исчезнувшем мире, полном тепла и света.
Форточка, рассердившись на наглеца, захлопнулась, и Ветерок снова оказался снаружи. Он прижался к стеклу, пытаясь разглядеть Золотую Свечу. Но все было напрасно. Вокруг воцарилась ночь. Ветерок горько вздохнул и полетел дальше, опять затосковав по звездам.

Ворон и Мышь

Воздух упруго бил в распахнутые крылья Ворона. Ворон был один в огромном голубом пространстве, только он и ветер. Он знал, что никто не осмелится напасть на него, никто не сможет взлететь так высоко, как взлетел сейчас он. Наслаждаясь полетом, Ворон помнил, что в лесу, на высоком раскидистом дереве, в большом уютном гнезде его ждали голодные воронята и Ворониха. Он уже высмотрел острым блестящим глазом парочку зазевавшихся мышат. Черным комом охотник ринулся к земле, мгновенье – и теплые бархатные тельца зажаты в крепких когтях птицы. Но вдруг что-то темное и жесткое упало сверху и прижало Ворона к земле, закрыв от него небо. Ворон яростно забился, пытаясь освободиться, ослабил хватку, и мышата, воспользовавшись этим, юркнули в высокую траву, примятую большой тяжелой сеткой.
Клетка оказалась просторной: на семь взмахов вороньего крыла. Ворон был один в этой клетке, утыканной высохшими обрубками деревьев. Он сидел на голом суку дерева и тосковал по бескрайнему небу, по родному гнезду и своей семье. Вначале, попав в клетку, пленник неистово бился грудью о железные прутья решетки, клевал бетонный пол крепким клювом, пытаясь вырваться наружу, но все было напрасно. Несколько дней Ворон отказывался от еды, даже от самых жирных кусочков мяса, и очень ослаб. Наконец он понял, что в этой клетке он будет жить долго, до конца своих дней. Он смирился и сидел, нахохлившись, подальше от любопытных глаз. Клетка стояла в каком-то парке, и проходящие мимо люди глазели на Ворона, восхищаясь его размерами и красотой черно-сизых крыльев. Он не смотрел на них, люди видели только гордый горбоносый профиль птицы. Лишь изредка Ворон издавал громкое презрительное «крух».
Дни шли за днями, однообразные и безрадостные, и Ворон перестал мечтать о свободе. Он тоскливо смотрел из-за решетки на небо, на пролетающих мимо птиц, и ему хотелось насмерть разбиться о толстые прутья своей тюрьмы.
Прошло лето, и наступила осень. Желтые листья иногда залетали в клетку, словно ветер посылал Ворону весточку. Но Ворон стал привыкать к своей тюрьме. От жизни без полета, от сытной еды он отяжелел, теперь много спал и почти забыл о небе и о семье.
Но однажды однообразие его жизни было нарушено. Какой-то мальчишка долго ходил вокруг клетки, наблюдая за неподвижной черной птицей, потом, чтобы расшевелить ее, стал кидать в нее мелкие камни. Ворон забился в самый дальний угол и утомленно закрыл глаза. Мальчишка пропал куда-то, но через какое-то время появился снова. В руке у него была живая серая мышь. Она дергалась, извивалась всем тельцем, пытаясь вырваться, но мальчишка крепко держал ее за хвост и дразнил ею Ворона. Ворон смотрел на мышь и вспоминал, как свободно летал он когда-то, зорко высматривая добычу, и как стремительно несся к земле, в азарте охоты забывая обо всем. Воспоминание это утомило Ворона, и он равнодушно отвернулся. Мальчишке надоело дразнить скучную птицу, он бросил Мышь в клетку и убежал.
Бедная Мышь, дрожа всем телом, попыталась найти укрытие, но все ее усилия оказались напрасны. Решетка была слишком высоко, а стенки без единой щелочки. Ворон проснулся, лениво слетел с нашеста и опустился рядом с Мышкой. Он был сыт и совсем не хотел есть Мышку, он хотел только убить ее. Он уже занес огромный клюв над бедняжкой, но Мышка вскрикнула:
– Постой, не спеши!
Ворон удивленно воззрился на Мышку.
– Почему?
– Ты разве голоден?
– Нет, но я должен тебя убить. Ведь я Ворон!
– Но ты всегда успеешь это сделать, видишь, мне некуда деться. Давай поговорим!
– Поговорим? О чем мне с тобой разговаривать, несчастная? – ужасный клюв завис над Мышкой, прицеливаясь.
– Мы можем поговорить о том, что нас объединяет! – ответила умная Мышка.
– Нас объединяет? Что ты имеешь в виду? Нас ничто не может объединять, потому что я охотник, а ты жертва, поняла? – и Ворон опять занес над дрожащей Мышкой свой клюв.
– Ты сильная большая птица, с железными когтями и стальным клювом, я слабая маленькая Мышь. Мы с тобой очень разные, но у нас есть то, что делает нас похожими друг на друга.
– Что же? – каркнул вконец разъяренный Ворон. – Говори скорее, у меня уже когти чешутся!
– Мы оба одинаково хотим свободы!
– Да, но что это меняет? – надменно спросил Ворон. – Я все равно сильнее тебя во сто крат!
– Но твоя сила ничто, по сравнению с силой и крепостью этой решетки, – храбро продолжала Мышка, – и какая тогда разница, слаб ты или силен! Ты бессилен перед нею, и ты такой же пленник, как и я, бедная Мышка.
Ворон замер. В словах Мыши была горькая правда. Да, он жалок, он не может вырваться на свободу!
– И если бы ты, – продолжала поспешно Мышка, – согласился со мной, мы бы вместе могли придумать, как выбраться из этой клетки.
– Ты хитришь, маленькая тварь, – злобно каркнул Ворон, – чем ты мне можешь помочь? Я бился об эти решетки и день и ночь, и только грудь моя обагрилась кровью. А ты разве можешь разгрызть металл?
– Нет, не могу, – честно призналась Мышка. – Но я могу грызть бетон. Посмотри, вон в том углу отвалился кусок бетона и стенка там очень тонкая. Если бы ты позволил мне грызть эту стенку, то, в конце концов, получилась бы такая дыра, которая помогла бы нам выбраться на свободу.
Свобода – это слово зажгло в остывшем сердце пленника искру надежды, и Ворон не устоял.
– Надеюсь, ты понимаешь, что обмануть меня ты не успеешь, – мрачно сказал Ворон и отпустил Мышь.
Днями и ночами грызла Мышка бетонную стенку. Упорство Мыши заставило Ворона поверить в возможность побега, и он стал помогать ей. Когтями он захватывал и оттаскивал крошку бетона подальше от подкопа. Стенка клетки становилась все тоньше. И вот однажды большой кусок бетона отвалился от стенки. Мышь восторженно запищала:
– Ворон, Ворон, смотри, какая получилась дыра, здесь не только я, но и ты сможешь пролезть!
Ворон, обдирая перья, яростно пробивая себе дорогу клювом, торопливо протиснулся в пролом. И вот, наконец, он на свободе! Распластав крылья, Ворон упал на землю. Земля пахла родным гнездом, но Ворон страшился встать. Ему казалось, что его крылья так ослабли, что он не сможет подняться в небо. Но тут к нему подскочила Мышка и пропищала:
– Прощай, Ворон! Спасибо, что ты поверил мне. Благодаря тебе, я тоже свободна. Что же ты медлишь? Лети домой!
Мышка исчезла в густой траве. Ворон встрепенулся, тяжело пробежал несколько шагов по земле, и взмыл из последних сил вверх. Свежий тугой ветер подхватил ослабевшие крылья птицы и понес Ворона к родному лесу.

Гостинец из леса

Маленькая пушистая елка, что росла во дворе, рядом с домом большого дружного семейства, опять преобразилась. Под радостные восклицания детей и взрослых каждая ее ветка украсилась золотыми звездами, сверкающими шарами, разноцветными гирляндами и множеством других новогодних игрушек.
 Самый младший мальчик, как всегда, развешивал своих любимых зверюшек. Малыш старательно разместил их на самой нижней еловой ветке. Вот так Белка с золотым орешком, Зайчик с барабаном наперевес, Лиса с серебристым хвостом и Медвежонок в красной шапке оказались снова по соседству.
Но в этот канун Нового года в их пушистую компанию попал новичок – Снеговик. Малыш, приметив его, сказал, что Снеговичку скучно висеть среди шаров и звезд, ему надо к зверюшкам. Будет о чем поговорить.
Напрыгавшись вокруг новогодней елки, взрослые и дети вмиг умчались, как только бабушка позвала их на чай с горячими пирожками. Нарядная елочка осталась одна, освещенная луной и разноцветными фонариками, развешенными по всей веранде. Стало очень тихо.
– Привет, как делишки? – раздался вдруг звонкий голос Снеговика
– Ой, а ты разговариваешь? – удивилась Лисичка. – Ой, я, кажется, тоже!
– А почему бы не поговорить в хорошей компании? – в свою очередь удивился Снеговичок.
– Но мы еще не пробовали разговаривать, – прокашлявшись, солидным басом заявил Медвежонок, – нам, вроде бы, не положено разговаривать, мы игрушки. Это люди болтают без умолку, а нам не положено.
– А мне нравится, – хихикнула Белочка и чуть не выронила золотой орешек, – поболтать-пострекотать о своем, о беличьем! Давайте рассказывать друг другу сказки.
– Ты еще не наслушалась сказок? – удивился Заяц. – Тут вокруг елки столько всего наслушаешься: «Говорят, под Новый год что ни пожелается, все всегда произойдет, все всегда сбывается», – смешным писклявым голоском передразнил кого-то Заяц. – Глупости! – и легонько стукнул по барабану от досады.
– Вовсе и не глупости! Волшебства случаются! – важно заявил Снеговичок, гордо заложив руки за спину.
 – Ах, как мы интересно болтаем, – радостно вскричала Белочка, опять чуть не выронив золотой орешек, – как мне повезло! Однажды в Новый год я висела среди стеклянных шаров. Все они смотрели только на свои отражения и сравнивали, у кого бока круче и ярче блестят. Вот была скукотища! Давайте, давайте болтать!
– Но, Белочка, я совершенно серьезно говорю, что пожелания иногда сбываются в Новый год! Вот ты, Медвежонок, о чем мечтаешь?
– Я? – растерялся Медвежонок. – Ну, я не знаю… А, придумал! Я мечтаю стать настоящим Медведем и погулять в настоящем лесу. Вот! – и Медвежонок гордо посмотрел на товарищей.
– Ишь, какой хитрый, это же моя мечта, – поспешила заявить Лиса.
– И я бы тоже хотел, пожалуй, – задумчиво протянул Заяц.
– И я, я тоже хочу стать настоящей, – и Белка с отвращением посмотрела на золотой орех.
– Трудновато, но попробуем с этим как-нибудь справиться, – успокоил всех Снеговичок.
– Неужели ты можешь сделать нас настоящими? – прошептала Белочка.
– Я как-никак дальний родственник Деду Морозу! Смогу, конечно, но только на новогоднюю ночь.
– А как мы твоего Деда Мороза найдем?
– Очень просто! Когда наступит полночь, мы хором крикнем, и он нас услышит!
– Ой, а как мы узнаем, что наступила полночь?
– Фейерверки! – терпеливо объяснял Снеговичок. – Как только брызнут в небо фейерверки, нам надо крепко зажмуриться и громко сказать: «Дед Мороз, Дед Мороз, оживи нас в эту ночь!»
И зверюшки с нетерпением стали ждать, когда придет полночь.
Наконец, в доме хлопнули пробки от шампанского, заискрились бенгальские огни, и небо словно взорвалось от фейерверков. Стало так светло, что луна от смущения скрылась за маленьким серебристым облачком.
Елка покачнулась, стеклянные шары зазвенели, и все открыли глаза. Медвежонок, возвышаясь над маленькой елкой, словно мохнатая гора, поднялся на дыбы, испуганно взревел и ринулся за ближайший куст. Лиса, поджав рыжий хвост и злобно скаля зубы, шмыгнула куда-то в сторону. Зайчик затрясся мелкой дрожью и прыгнул в сугроб. А Белка одним прыжком взлетела на самую верхушку елки и уцепилась за серебряную звезду.
– Эй, куда вы? Вот глупыши! Друг друга испугались! Так дело не пойдет, – закричал Снеговик, – собирайтесь, иначе все пропало. Вы хоть и настоящие теперь, но ненадолго! Вы что, хотите новогоднюю ночь под кустом просидеть, трясясь от страха?
Звери, осторожно, с опаской глядя друг на друга, собрались вокруг Снеговика.
– Ну, вот что, друзья! Бояться друг друга вам совсем необязательно. Давайте лучше отправимся на прогулку в лес! Ночь пройдет быстро, а мы должны многое успеть!
Это было так соблазнительно, что звери успокоились, повеселели и дружной стайкой отправились за Снеговиком. Бельчонок вспрыгнул на мохнатую спину Медведя, а Заяц уцепился за пышный хвост лисы, чтобы ненароком не отстать от остальных.
В лесу со всех сторон их обступили темные заснеженные деревья, таинственные тени скользили вслед за ними. Друзья, как зачарованные, пробирались среди сверкавших под лунным светом сугробов. Вдруг какая-то птица выпорхнула из-под снега и, громко захлопав крыльями, отлетела прочь.
– Не пугайся, мы не сделаем тебе ничего плохого! – крикнул ей вслед Снеговик.
– А Лиса? – удивился Рябчик.
– И Лиса. Мы пришли к вам в гости, с Новым годом!
Рябчик очень обрадовался чудесным гостям, и радостная новость мигом облетела весь лес. Со всех сторон на искрящуюся от снега поляну стали собираться лесные жители. Первыми появились Мышки и угостили всех сухими вкусными корешками. Белые пушистые Зайчики натащили морковки, а Бельчиха принесла целую корзинку кедровых орешков. Друзья дружно навалились на угощение, оказывается, они здорово проголодались, гуляя в лесу. Только Лиса неохотно грызла морковку и брюзжала:
– Осмелюсь напомнить вам – я не вегетарианка.
Но и Лисе повезло. Услыхав про лесной пир, прилетел Ворон и притащил в когтях несколько аппетитных сосисок, пахнущих дымком. Пир удался на славу. Все веселились от души. Но вот одна за другой погасли звезды, и новогодняя ночь подошла к концу. Гости стали прощаться с хозяевами леса.
– До следующего Нового года! Спасибо, друзья! Мы обязательно еще с вами встретимся!
Утром Малыш вскочил первым, и, быстро одевшись, побежал к елке. Там было все в порядке, игрушки чинно висели каждый на своей ветке. Малыш постучал вместе с Зайчиком по барабану, потрогал серебристый хвост Лисицы, погладил Медвежонка и остолбенел. В лапках Белки он увидел кедровый орешек, нет, не золотой, а настоящий кедровый орешек. Мальчик взял орешек, осмотрел его со всех сторон, зачем-то подул на него, потом лизнул. Да, орешек был настоящий.
– Гостинец! Гостинец! Мне Белка из леса гостинец принесла! – закричал радостно Малыш и побежал к дому.

Татьяна Латынская,
г. Санкт-Петербург, Россия.


Просто живи

Зимой заяц на ночь укладывался спать в маленькую ямку под ёлкой: сжимался в комочек, чтобы согреться, и только поднимающееся при выдохе облачко пара отличало его от соседних сугробов снега.
А весной, только растаял снег, высунулся прямо перед его мордашкой подснежник и робко произнёс:
– Спасибо, ты всю зиму спасал меня своим дыханием, чтобы я смог сейчас появиться.
Заяц очень удивился – он ни о чём таком и ни о ком не помышлял, просто жил.
Иногда так бывает: кто-то отдаёт своё тепло, даже не подозревая об этом. Да и не стоит об этом задумываться.
– Ты просто живи. А я буду согрета твоим дыханием.

Встреча на радуге

В это воскресное утро на небе не было ни одного облака. Мама вынесла круглый детский бассейн на поляну перед домом. Налила в него холодную воду прямо из шланга, чтобы вода в купальне была чистая.
– Маша, до обеда в него не лезь. Пусть солнце воду прогреет. А мы цветы польём.
Через несколько часов к бассейну пришли друзья: котёнок Пушок и цыплёнок Буся. Вода уже согрелась. Котёнок вытянулся во весь рост над краем купальни и лапой осторожно потрогал воду.
Цыплёнок с завистью следил за действиями приятеля. Из-за малости роста Буся не мог это повторить. Даже увидеть не мог, что там делается, поэтому бегал вокруг друга:
– Что? Что там происходит?
Котёнку льстило внимание цыплёнка.
«Что бы такое придумать, чтобы удивить Бусю?» – думал он.
Пушок стукнул подушечками лапки по воде, в стороны полетели брызги. Несколько капель попало на цыплёнка. Буся перебежал на другую сторону бассейна, подальше от шалуна.
Котёнок не мог остановиться: брызги взлетали вверх капля за каплей.
Солнышко заволновалось, не простынут ли капельки? Стало нежно согревать малюток. Капельки не выдерживали жаркой заботы, испарялись, поднимались выше над бассейном. А Пушок добавлял в весёлую компанию всё новые брызги воды.
В воздухе над купальней стало так много капелек, что они выстроили разноцветную радугу, которая расположилась высоким мостиком от одного края бассейна до другого.
Котёнок с цыплёнком замерли от вида такого волшебства водяной и солнечной феерии.
– Какая красота! Как это получилось? – волновался цыплёнок.
Буся решил подпрыгнуть повыше и посмотреть сверху на всё это. Он сильно замахал крыльями, в первый раз оторвался от земли и… взлетел.
Котёнок увидел друга летящим.
– Буся, ты идёшь по радуге? – заволновался Пушок. «Маленький цыплёнок окажется раньше меня на самом верху мостика». – Подожди! Мы должны встретиться там, – мяукнул он.
Пушок разогнался и со всех сил попытался запрыгнуть на радугу. Он уже достиг в прыжке середины разноцветного мостика над бассейном, но смесь воды и воздуха не выдержала кошачьего веса, и тот с шумом плюхнулся прямо в воду.
Раздались громкое мяуканье и писк. На крики прибежали мама с Машей. Вытащили котенка из бассейна. Мокрый котёнок выглядел очень жалко. Обида и недоумение отражались на его мордашке.
– Ну, почему? Почему радуга не захотела со мной поиграть? – спрашивал он.
Цыплёнок крутился рядом с ним.
– Пушок, ты такой смелый! Я сегодня первый раз взлетел. Раньше у меня тоже не получалось. Значит, и у тебя получится в следующий раз. Мы ещё с тобой вместе полетаем.
– Это надо же! Летать придумали, – смеялась Маша. – Пушок, ты же не пушинка. И крыльев нет.
Маша отнесла мокрых друзей подальше от купальни, вытерла полотенцем и накормила.
Мама издали смотрела на довольных малышей и думала, как теперь считать, чиста ли сегодня вода для купания Маши?

Подружиться со звездой

Однажды вечером Машенька загрустила: нет у неё близкой подруги. Девочка посмотрела в небо. Игривые звёздочки постоянно меняли цвета, искрились, даже подмаргивали, слышался их тихий шёпот.
– Скажите, а вы не хотели бы и со мной поболтать? – спросила девочка. – Мне так хочется узнать, о чём вы разговариваете.
Маша обратилась к одной маленькой звёздочке.
– Давай с тобой дружить. Я расскажу свои тайны.
Ответа не прозвучало. Звёзды то прятались за облака, то высовывались из-за них.
В эту сказочную ночь небесные подруги затеяли игру в прятки. Одна звёздочка спряталась так далеко, что заблудилась. Вокруг было темно. Вдруг она увидела голубой свет, который шёл от незнакомой планеты. Звёздочка приблизилась и поняла, что голубой планета кажется от множества морей и океанов. Прямо под звёздочкой на краю леса находилось лесное озеро. Его берега окружали берёзы. С высоты казалось, что это маленькое зеркальце.
– Я только на минутку спущусь и взгляну на своё отражение в ночном озере, – сказала она вслух, хотя рядом никого не было. – А потом посмотрю планету.
С этими словами она спустилась к озеру.
– Кто эта сияющая красавица? Неужели я? – восхищённо воскликнула шалунья.
Озорница направляла к поверхности озера красный, синий, желтый лучики, и отражение в воде светилось разными цветами. Потом цвета смешались, и по озеру понеслись радужные волны.
Звёздочка заигралась и совсем забыла о подругах и времени. Неожиданно появилась утренняя заря. Звёздочка поразилась её красоте, засмотрелась и... случайно упала с неба в воду.
– Ах! Что же это такое? Я никогда о таких бедах от своих подружек не слышала, – ахнула она. – Неужели вместо странствий среди бескрайних миров меня теперь ждет скучная жизнь в этом крохотном озере? Как мне жить без подруг?
Красавица осмотрелась. Рядом проплывали озёрные жители, не обращая на небесную гостью никакого внимания. Щука пронеслась мимо и так зубищами щёлкнула, что звёздочка затаилась.
«Надо мне вернуться на небо, – решила путешественница. – Но как это сделать?»
С силами собралась и прыгнула в небо. На метр вверх поднялась, замерла на мгновение и снова упала в воду.
Осталась красавица жить в лесном озере на планете Земля. Смотреть на своё отражение уже не хотелось. Вечерами звёздочка выплывала к поверхности озера, видела высоко в небе подружек и пела:
– Красоты здешние Земли
Чаруют дальние миры,
Но дорог каждому тот дом,
Где ждут его и в ночь, и днём.
Звезда стремится в небеса.
А сказка верит в чудеса.

Лесные жители полюбили гостью. Однажды бойкая сорока подлетела очень близко к воде:
– Звёздочка, садись мне на крыло, я поднимусь в небо.
Путешественница быстро устроилась на крыле спасительницы. Они поднялись до облаков, но до звёзд было ещё очень далеко.
– Выше я не могу лететь, – стрекотала сорока.
Звёздочка собралась с силами и подпрыгнула ввысь. Но только она лишилась опоры птичьего крыла, как сразу упала в воду. Взлететь в небо у неё не хватило сил.
Как-то сорока навестила девочку Машу, которая жила в доме возле леса, и рассказала о том, как звёздочка поселилась в озере. Это было так необычно, что Маша сразу отправилась в гости. Грустный рассказ небесной красавицы взволновал девочку.
– Я не могу тебя вернуть на небо. Если хочешь, я буду твоей подругой.
– Конечно, хочу, – обрадовалась звёздочка, которая чувствовала себя очень одинокой в чужом мире.
Они подружились, даже песенки стали петь вдвоём. В песню вплетались звуки движения ветра, плеска волны, шороха листвы. Звёздочка полюбила Машеньку за её доброе сердце.
Однажды девочка задержалась у озера позже обычного. Наступили сумерки. Звёздочка заволновалась, как Маша одна через лес пойдёт?
– Сорока, проводи с подружками девочку до дома.
Через пять минут птицы вернулись и наперебой стали рассказывать:
– Маша по пути домой оступилась, подвернула ногу и шла медленно.
– В лесу темно. Малышка плачет, потому что ей в темноте страшно.
Звёздочка поняла, что ей надо обязательно помочь подружке и осветить дорогу, чтобы страхи все разбежались, и… она сделала усилие, взлетела и понеслась, как птица, над лесом. А сзади летели птичьи вестницы и трещали:
– А говорила, что сил не хватает взлететь.
– За Машеньку она очень испугалась. О себе некогда думать, когда ребёнок плачет.
– Чудеса!
– Так и есть – чудо.
Маша так обрадовалась звёздочке, что сразу забыла о своих страхах. Да и что бояться, когда подруга проводила до самого дома.
Дойдя до крыльца, Машенька обернулась к звёздочке:
– Хорошо, что ты была рядом. Ты самая красивая, добрая и еще – самая любимая звёздочка! – и она улыбнулась подруге.
– Меня любят! Может, кто-то еще нуждается в моей помощи? С неба легче увидеть, кому надо осветить дорогу.
Звёздочка почувствовала себя счастливой, и сама не поняла, как мгновенно оказалась на небе рядом с другими звёздами.
Она не улетела далеко, а каждый вечер навещала Машеньку. Звёздочка поняла, что заботиться о своих любимых приятнее, чем любоваться собой.
Маша теперь меньше времени проводит у зеркала. Стоит ей вспомнить о своей звёздной подруге, как она сразу откладывает в сторону зеркало и идёт к маме, чтобы узнать, чем ей можно помочь.
Каждый из нас в душе чувствует себя маленькой звездочкой. И это правильно.

Сотвори своё чудо

Лягушонка маленького лесного озера, Сонечка, направлялась к своим друзьям: котёнку Пушку и цыплёнку Бусе, которые жили с девочкой Машей. Дом находился рядом с лесом.
Лягушке осталось преодолеть всего два пригорка. Квакушка скакнула и оказалась под дубом, когда прямо перед её носом что-то упало. Соня вздрогнула, пригнулась к траве, замерла. Вдруг это падение метеоритов началось? Но вокруг было тихо. Лягушка осмотрелась и нашла в траве рядом с лапой жёлудь.
– Я иду в гости, а на меня свалился жёлудь. Значит, надо подарить его друзьям, – рассудила Соня.
Котёнок с цыплёнком стали думать, что делать с таким даром от лягушки. Буся попробовал его клюнуть, но у жёлудя оказался крепкий панцирь. Пушок пробовал его покатать лапой, но тот был не совсем круглый. На жёлуде с одной стороны была шляпка с хвостиком.
В это время их увидела Маша.
– Вот здорово! Вы нашли маленького детёныша дуба, – она положила жёлудь в кармашек и побежала в дом.
– Что она с ним будет делать? – задумался Пушок.
– Может, игрушку из него смастерит? – предположил цыплёнок.
– Маша найдёт ему применение, – рассудила Соня.
Друзья пообещали лягушке рассказать, что придумает Маша. Квакушка попрыгала к озеру.
Прошел год. Лягушка сплела для жёлудя коробок из нитей, которые подарил паучок, и решила навестить друзей. Котёнок с цыплёнком встретили её у ворот. Сонечка показала им подарок для жёлудя.
Пушок с Бусей засмеялись.
– Думаешь, жёлудь хранится дома? Ты ничего не знаешь? Смотри, Машенька как раз собралась к твоему жёлудю.
Лягушка с удивлением смотрела, как девочка набрала в лейку воды и куда-то пошла. Друзья отправились следом. Пройдя пару метров от забора в лес, она остановилась и стала поливать что-то из лейки.
Маша обернулась, увидела веселых приятелей и пригласила их:
– Смотрите, это же ваш жёлудь.
Сонечка, сколько ни смотрела, никакого жёлудя не увидела. А водой Маша поливала маленький росток с пятью листиками на нём.
– Всего год прошёл, а дубок вырос мне почти до колена.
Сначала лягушка почувствовала сожаление, что напрасно плела коробочку. Но когда поняла, что из маленького жёлудя вырос настоящий дубок, то обрадовалась. Значит, недаром тот свалился к её лапам.
Лягушка взмахнула лапками и воскликнула:
– Маша, так ты волшебница?!
Девочка весело рассмеялась.
– Я сделала, как посоветовали мама с папой. Выкопала маленькую ямку, положила жёлудь, засыпала землёй, и поливала.
Лягушка слушала девочку и смотрела на неё с восхищением.
– Весной из-под земли проклюнулся маленький росточек. Мы тогда с Пушком и Бусей целый день прыгали вокруг него. Потом решили, что маленькому ростку нужен отдых от нас. Но я каждый день ходила навещать и поливала его из лейки.
– Ты подарила жизнь дереву? – спросила Соня. – Ты сделала чудо своими руками!
– Я просто ращу свой дубок, – с улыбкой ответила Маша.

Тайна сердца

Рано утром во двор заскочил дождь:
– Ах! Как без меня всё запылилось, – сокрушился он и стал старательно умывать всё вокруг. Это было так здорово, что он забыл о времени. Поэтому щенок Тоша, котёнок Вася и девочка Маша в тёплый майский день сидели дома.
Щенок то и дело прыгал на стул и выглядывал в окно:
– Гав! Не появилось солнце?
Но тучи плотно закрывали небо.
Дождь подумал, что щенок с ним играет и, как только нос Тоши показался снова, уронил на него несколько капель. Щенок фыркнул, спрыгнул и спрятался под стол, откуда раздалось возмущённое:
– Гав-гав! Р-р.
Дождь замер:
– Это ты меня к себе зовёшь?
Его капли перепрыгнули через край крыши и звонко застучали по подоконнику:
– Кап-дзинь-тук! В гости звали?
Но в доме его никто не ждал. Котёнок стал прогонять незваного гостя.
Забрался на подоконник:
– Мяу-брысь! – и застучал лапами по каплям.
Но капли не отскакивали, а скатывались на пол и не кончались.
 Дождь рассердился и пролился целым потоком. Васька промок и сбежал.
Маша увидела сердитый дождь, скучающих друзей и стала рисовать солнечный день. Она напевала песню, которую вчера услышала:
– У меня есть сердце,
А у сердца – тайна,
Хочешь — отгадай.
Она запомнила только эти слова, поэтому повторяла их снова и снова.
Тошка сидел под столом и думал: «Почему люди так много поют о сердце? Вчера папа Маши пел песню: «Сердце в груди бьётся, как птица». Значит, сердце живёт в нас. А бьётся оно как? Когда Маша сказала, что часы бьют, то они пели: «Бон-бон». Значит, сердце тоже поёт?»
Щенок захотел посоветоваться с котёнком, но тот умывался. Тогда он продолжил думать:
«А откуда у сердца тайна? И почему сердце не хочет рассказать о ней? Не умеет говорить? А петь умеет? Никогда не слышал, чтобы сердце пело»
Тут Васька закончил умываться, и Тоша спросил:
– Ты не слышал, как сердце поёт?
Но с котёнком громко заговорил его животик. Васька направился в кухню за едой, поэтому ответил кратко:
– Нет.
Щенок посмотрел вслед и стал думать вслух:
– Если сердце бьётся, как часы... Может, и у часов есть тайна?
Подошёл к часам, которые висели на стене:
– Конечно! Часы идут: «тик-так». А сами стоят на месте. Гав! Классная тайна!
Довольный собой, Тоша обежал два раза комнату. В это время из кухни вышел котёнок. Щенок вспомнил, как у того бурчал живот, и задумался: сердце стучит, а животик бурчит. Кто же главнее?
Тошка озадачил вопросом котёнка:
– Вась, мы живём по команде живота или сердца? Как считаешь?
Сытый котёнок решил порассуждать:
– Меня утром солнечный зайчик будит. Мы с ним играем. Но, когда я слышу звук из живота, я всё бросаю и иду к миске за едой, – ответил он.
Тошка тоже услышал команду животика и побежал кушать. Вышел из кухни и увидел, как Васька свернулся в клубочек и дремлет.
И тогда Тошку осенило:
– Может, и тайна спит в плохую погоду? Солнце выглянет, и все тайны проснутся! Гав! Здорово!
Маша дорисовала зелёную поляну с цветами возле дома, подошла к окну и показала рисунок дождю:
– Видишь, как красиво станет, когда солнце выглянет?
Дождь обиделся: так старательно всё вымывал, а его не поняли, и ушёл.
Показалось солнце! Во дворе всё быстро подсохло. Маша ушла к подруге, Вася и Тоша стали играть в прятки.
Щенок спрятался за куст смородины и мордочкой почти упёрся в забор. Прямо перед носом оказалась щель, в которую Тоша увидел, как далеко-далеко над самой землёй показалось маленькое белое облако и поплыло в его сторону.
Тошка застыл от удивлёния.
А облако приблизилось и оказалось белой пушистой собачкой с розовым бантом. Следом шла девочка.
На дороге около забора дождь оставил большую лужу. Собачка дошла до неё и замерла:
– Тяв-тяв! Я же в ней утону!
Хозяйка белой собачки взяла её на руки и перенесла через лужу.
– Фрр! – щенок разочаровано фыркнул. – Как избалованна эта собачка!
Хотел отвернуться, но тут на светлое платье девочки села большая тёмная бабочка. Белая собачка возмутилась:
– Тяв! Бабочка, ты запачкаешь платье! Зачем трогаешь мою девочку?
И она отважно бросилась спасать хозяйку. Передними лапами в прыжке коснулась платья, где сидела бабочка. Но та упорхнула. Собачьи лапы оставили на платье чёрный след.
Белая собачка с лаем помчалась за бабочкой через лужу, чтобы отогнать её от любимой девочки.
Когда она вернулась к хозяйке, шерсть на ней была совсем не белой и мало напоминала облако. Но глаза светились отвагой и любовью.
– Ав! – восхищённо воскликнул Тоша.
 А хозяйка рассердилась за испачканное платье. Собачка очень огорчилась, опустила хвост и отвернулась. И вдруг заметила восторженный Тошин взгляд. Он-то понимал, что главное – не пятна на платье, а готовность защищать девочку.
Белая собачка обрадовалась, приветливо помахала хвостиком и радостно встряхнулась. Вокруг неё образовалась тёмная тучка, из которой она выпрыгнула снова белоснежным облачком.
Они давно ушли, а Тошка стоял и всё смотрел им вслед.
Вдруг он услышал громкий стук:
– Тук-тук, тук-тук.
В этот момент появился котёнок:
– Я тебя нашёл!
– Подожди, Вась. Мне разобраться надо. Ты стук слышишь?
– Слышу, – котёнок отбежал от щенка подальше, – а здесь – не слышу.
Вася несколько раз то подходил, то удалялся от щенка и сделал вывод:
– Звук слышен из тебя. Что в тебе может стучать? Это твоё сердце барабанит так громко? – вдруг догадался он.
– Что делать? Все услышат стук моего сердца? – испугался щенок. – А ночью я не буду мешать?
– Часы ночью идут: «тик-так», а все спят, – рассудил котёнок. – Ты знаешь, отчего так застучало сердце?
Тоша помнил: это случилось, когда он увидел белую собачку. Он не знал, как её зовут, и про себя назвал Тайной.
Но Ваське об этом не сказал. Ещё посмеётся.
У щенка теперь была своя тайна сердца. Только он ещё не знал, что делать с этой тайной.

Евгения Шапиро,
г. Брянск. Россия.

Сказки  Лесной улицы
Глава первая. Домашний любимец.

Папа Медведь был очень зол. Мама Медведица пряталась в самом тёмном углу берлоги, а медвежат она предусмотрительно отправила погостить к тётушке Росомахе. Злиться молча Папа Медведь не умел. Вся Первая Лесная улица знала: если видишь медвежат, со всех лап улепётывающих погостить к Тётушке Росомахе, жди – через несколько минут раздастся рёв их разъяренного родителя.
Так было и на этот раз. «Где это Чудо природы?» – рычал Папа Медведь. «Чудом природы» соседи назвали появление на свет в семье медведей сразу двух медвежат, а не одного, как обычно. Правда, когда медвежата немного подросли и проявили свой неуёмный и озорной характер, соседи решили, что в данном случае природа могла бы обойтись и без чудес.
Что же случилось в это прекрасное солнечное утро? А вот что: Папа Медведь целую неделю настаивал в банке мёд с хмелем и водой и в это утро решил попробовать вкусный напиток. Каково же было его возмущение, когда вместо напитка он обнаружил в банке огромного мохнатого паука.
«Это что?» – уже в третий или четвёртый раз спрашивал он. Мама Медведица поняла, что на этот раз притвориться ковриком не получится и тихо проворчала: «Дорогой, мальчики ведь давно хотели завести домашнего любимца». Разговаривая в такие моменты с супругом, Мама Медведица как-то забывала, что она тоже хищник, а рычать умеет, пожалуй, ещё громче.
От возмущения у Папы Медведя перехватило дух, и Мама Медведица, воспользовавшись этим, затараторила: «В детях нужно воспитывать чувство ответственности. Они будут заботиться о Филе, кормить его».
«О ком?» – фыркнул Папа Медведь. Мама Медведица поняла, что самое страшное миновало, и уже смелее сказала: «Они его Филей назвали, говорят, что паук похож на директора школы – Филина». Папу Медведя часто приглашали в школу из-за проделок медвежат-сорванцов, поэтому он этого Филина-директора, мягко говоря, не любил. Он весело рыкнул: «А что, и правда, похож: такой же нахохленный, и рожа такая же мерзкая!» – «Дорогой, – всплеснула лапами медведица, – надеюсь, ты не повторишь это при медвежатах?»
…Шумно начавшийся день заканчивался в семье медведей тихим и мирным вечером. Медвежата, узнав, что им разрешили оставить паука, без обычных капризов отправились спать. Мама Медведица рассказывала им на ночь сказку, а Папа Медведь сидел на пороге берлоги и увлечённо кормил домашнего любимца отборными мухами, ласково ворча при этом: «Вот так всегда: как заводить домашнего любимца – так дети, а как кормить и выгуливать, так папа. Ты кушай, Филенька, кушай».

Глава 2. В поисках Росомашки

Всё началось с того, что Тётушка Росомаха решила отдохнуть перед обедом. С утра у неё гостили медвежата после очередной своей проделки. Тётушка Росомаха очень любила, когда у неё гостили медвежата, правда, не совсем бескорыстно: медвежата всегда с удовольствием играли с Маленькой Росомашкой, и, освобождённая от забот о шустром детёныше, она успевала переделать кучу дел. Так и на этот раз она успела прибрать своё жилище и заготовить еду на несколько дней.
Потом приковыляла Мама Медведица с сообщением, что Папа Медведь уже не сердится, и забрала медвежат. Маленькая Росомашка нашла новый муравейник и стала его рассматривать. Тётушка Росомаха решила, что может спокойно несколько минут подремать. Когда же через несколько минут она открыла глаза, то малышки уже не было.
Пропадала Маленькая Росомашка не просто часто, она пропадала постоянно. Любимым развлечением детёныша было спрятаться в укромном местечке и затаиться там. Начинала поиски мама, затем к ней присоединялись медвежата, затем их друзья, затем друзья их друзей, и, если Росомашке удавалось спрятаться особенно хорошо, к поискам подключался Волчонок. Вот кто всегда находил детёныша, ведь он умел идти по следу, но проказница надеялась когда-нибудь перехитрить и Волчонка.
Тётушка Росомаха начала поиски. Около дома она никого не нашла и направилась к медвежатам. Медвежата увлечённо рыли ямку под деревом около берлоги, но беспрекословно отправились на поиски, ведь они знали, что, когда маленький детёныш остаётся один в лесу, это очень опасно. Правда, им так хотелось закончить свои дела, что, вопреки правилам, они сразу же побежали к Волчонку.
Волчонок был очень занят: он обнюхивал большой белый камень, на котором обнаружились незнакомые следы. Он пытался понять, кому следы принадлежат. Медвежата сообщили о пропаже. «Как давно вы ищете?» – спросил Волчонок. «Кукушка уже три раза принималась куковать», – ответили медвежата. Волчонок потянул носом воздух, покрутился вокруг себя и заявил: «Я думаю, что Росомашка сейчас дома». Медвежата и Тётушка Росомаха кинулись к дому – и правда, Маленькая Росомашка беззаботно спала, свернувшись клубочком. «Неужели она не выходила из дома?» – растерянно пробормотала Тётушка Росомаха.
 На этот вопрос смог бы ответить Волчонок, ведь он сам видел, как маленькая беглянка кубарем скатилась с дерева и со всех лапок кинулась домой, наверное, что-то её напугало. Но просто сказать друзьям правду ему показалось неинтересно и скучно, ведь куда занятнее поиграть в сыщика.

Глава 3. Новичок

Целую неделю вся Первая Лесная улица обсуждала новость: на Поляне Трёх Дубов поселилась новая звериная семья. Семья кабанов была очень многочисленна: папа, мама, пара подросших кабанчиков и целая куча маленьких поросят.
Бурно обсуждалась эта новость и в лесной школе, особенно в третьем «О» классе. Раньше это был класс 3 «Х» (от «хищники»), но после перевода в него Зайки и Лосёнка, букву поменяли. Учителя, не без основания, букву «О» расшифровывали как «осторожно: опасность».
Учитель Цапля, по привычке осторожно оглядевшись, вошёл в класс. Он привёл с собой новичка. «Знакомьтесь, дети, это новый ученик, его зовут Кабанчик, и он будет учиться в вашем классе». «О, свинья!» – раздался возглас из класса. Кабанчик сердито обвёл глазами класс и увидел, кто это сказал – это был Зайка. Надо сказать, внешне Зайка представлял собой нежное существо с пушистым серым мехом, большими ушками и трогательным носиком.
«Это кто тут меня свиньёй назвал? – грозно двинулся Кабанчик к Зайке. – Ты, что ли, кролик?» То, что произошло дальше, Кабанчик не ожидал: Зайка подпрыгнул и ударил задними лапками Кабанчика прямо в пятачок. Хрюкнув, Кабанчик кинулся на обидчика, но был остановлен оскаленными белыми клыками – это Волчонок встал на защиту соседа по парте. Оценив крепость волчьих клыков, Кабанчик передумал связываться, а в этот же момент два медвежонка с трудом удерживали разъяренного Зайку, который вырывался и кричал: «Пустите меня, я ему сейчас такого кролика покажу!» «Нежное создание» – Зайка Серенький вовсе не был трусишкой из детской песенки, это был главный зачинщик большинства школьных беспорядков, задира и отчаянный храбрец.
Нельзя сказать, что учитель Цапля никак не реагировал на безобразие, происходящее в классе. Он ходил между учениками на своих длинных ногах и твердил: «Перестаньте, перестаньте, перестаньте!» За привычку повторять всё по нескольку раз учитель получил кличку «цапельный попугай». Он уже отчаялся успокоить класс, как вдруг раздался возглас Лисички, ещё в начале заварушки занявшей наблюдательный пост у входа: «Атас! Филин!» Зоркая Лисичка вовремя увидела директора, подлетавшего к школе.
Когда Филин важно влетел в класс, учитель стоял у доски, а все зверята тихо и чинно сидели на своих местах. Филин оглядел класс и, подметив растрёпанного Кабанчика и взъерошенного Зайку, сказал: «А, вижу, с новеньким уже познакомились, ну, занимайтесь дальше», – и быстренько вылетел из класса, пока учитель Цапля не стал жаловаться на своих подопечных.
Воспользовавшись затишьем, учитель сказал: «Как вы помните, тема урока: съедобные растения. Отвечать пойдёт Кабанчик». «Ну, я попал», – подумал Кабанчик. Но тут в Зайке взыграло чувство справедливости: «А почему это Вы новенького вызываете? Он только пришёл, не знает, что было задано. Вы лучше сами расскажите, а мы, так и быть, послушаем». Класс одобрительно загудел. Учитель, окрылённый вниманием, стал объяснять урок, а Кабанчик подумал: «Вообще-то, школа ничего, можно учиться». Они обменялись с Зайкой уже дружелюбными взглядами. Урок продолжался.
 
Сказочные соседи
(Из цикла «Сказки Настеньки»)

– Настя, ну сколько можно? Уже час ночи, – заспанная мама в ночной сорочке стояла, прислонившись к косяку. Настя с сожалением оторвалась от эскизов и набросков к новому мультфильму.
– Мам, каникулы ведь, можно ещё минуточку? – взмолилась она.
– Нет, – строго сказала мама, – твоя прошлая «минуточка» уже два часа длится.
Мама потянулась к выключателю, Настя тяжело вздохнула и легла в кровать. Заснула она мгновенно.
Проснулась девочка рано и, ещё не открывая глаз, поняла, что находится не дома: все звуки и запахи были чужие. Настя открыла глаза и огляделась. Она лежала на печи на толстом одеяле. На ней были кофточка с сарафанчиком, как у участниц ансамбля русской песни и пляски, а волосы почему-то заплетены в косичку. Печь находилась в уютной избушке, обстановка которой показалась девочке удивительно знакомой. «А, я ведь её и рисовала! – сообразила Настя. – Получается, я попала в свой мультфильм». Она устроилась на боку и стала потихоньку наблюдать за обитателями избушки.
Худенькая юркая старушка готовила еду и переговаривалась с чёрным котом, развалившимся на скамье.
– Васька, лодырь! Мышей совсем не ловишь. Сходи хоть на улицу, посмотри, погода нелётная, аль распогодилось.
Кот невежливо буркнул:
– Отвали! – и перевернулся на другой бок. Старушка аж руками всплеснула:
– Это как же ты, ирод такой, со мной разговариваешь? Вот прогоню тебя взашей, а сама котика заведу заморского, мей кун называется.
Васька повернулся и ехидно заметил:
– Во-во, заведи. Как тебе эта туша на плечо-то прыгнет, да как свалишься под этакой-то тяжестью, вот вспомнишь тогда о несправедливо обиженном Васеньке!
– И правда, – озадачилась старушка. – Я как-то и не подумала, на плече-то такого котика и не поносишь.
– Ты сфинкса заведи, сфинкса, – ухнул из-за угла не замеченный Настей раньше филин.
– Ой, Тихон, не дело ты говоришь! – обратилась к нему старушка. – Обо мне и так идут слухи нехорошие: ведьма, мол, а тут вообще скажут, что с кошек живьём шкуру сдираю. А я кошечек люблю.
Тут старушка подняла с пола ведёрко с кормом:
– Пойду Иллариошу покормлю, проголодался, небось, охранничек мой, – проговорила и вышла из избы.
– Мей кун, сфинкс, – ворчал Васька. – Помешалась бабуля на экзотике. Иллариошу она покормит, нет, чтобы Васеньке молочка плеснуть, так всё этому толстому!
– Так, вроде и ты, Вася, не худой, – подал голос филин Тихон.
– А не проредить ли тебе пёрышки? – лениво поинтересовался кот.
Тут на середину избы выбежал мышонок. Настя даже зажмурилась от страха за него, ведь мыши – лучшее лакомство и для кошек, и для филина. Она уже хотела крикнуть: «Беги, глупый!», но мышонок грозно заговорил:
– Тут у меня в уголке кусочек сыра был заныкан, кто из вас слопал? Ничего без присмотра оставить нельзя!
– Это не мы, – в один голос сказали филин с котом. А кот добавил:
– Яга вчера пол мела, сыр вымела, да в Иллариошкин корм бросила.
– А, ну я тогда пойду к Иллариошке столоваться, – и мышонок быстро юркнул в какую-то щель.
– Что-то мыши совсем обнаглели, – ухнул филин.
– Вот-вот, – согласился Васька, – как только кто-то сказку про мышиного короля написал, так они совсем расподлючились! И что обидно, сказка-то нерусская.
– Зато балет «Щелкунчик» русский, – опять ухнул филин.
– Ну, ты, Тихон, голова, – уважительно сказал Васька, – не зря в Клубе знатоков два года талисманом работал.
Тут в избушку вошла Баба Яга, она увидела, что девочка проснулась и сказала:
– Вставай, Настенька, завтрак готов. Я пока этих дармоедов, – она махнула рукой в сторону филина с котом, – покормлю, а ты умойся, детонька.
– А из чего завтрак? – с опаской спросила Настя.
– Да из лапок лягушачьих, да мышек летучих, – сказала старушка, и, увидев лицо девочки, добавила:
– Шучу я так, оладушки будут твои любимые, со сметанкой.
Когда Настя, спустившись с печки и умывшись у рукомойника, присела к столу, дверь в избушку отворилась, и вошёл... страус.
– Хозяйка, – сказал он, там дяди Кешин Борька опять наш огород топчет. Мне пнуть его, али как?
– Пни, Иллариоша, пни, да покрепче, сил нет, как надоел неслух! – сказала Яга.
– А ежели дядя Кеша ругаться будет? – поинтересовался страус.
– А ты его ко мне отправляй, разберёмся, – подбодрила Баба Яга. Страус вышел, и через минуту с улицы раздалось возмущенное хрюканье. Кот обратился к удивлённой Насте:
– Я же говорю – экзотика. А ты, Настя, не на диете?
– Нет, – ещё больше удивилась девочка.
– Жаль, – протянул Васька, – а то бы ты мне вон тот оладушек отдала со сметанкой!
Настя протянула ему оладушек, сверху раздалось возмущённое уханье. Пришлось делиться и с филином.
– Не поваживай их, детонька, сама кушай. Этим троглодитам сколь ни положи – всё мало!
Баба Яга налила чаю и достала варенье и мёд.
– Вот, медком угощайся липовым. У нас Михайло Потапыч с семьёй пасеку держат: «Три медведя», а Машенька у них экспедитором. В город мёд поставляет, да и про меня, старушку, не забывает.
– Бабуль, а почему у тебя страус в охранниках? – не удержалась от вопроса Настя.
– А ты, деточка, к нему внимательнее присмотрись – ведь копия моей избушки на курьих ножках. Он рядом с избушкой очень-таки привлекательно смотрится. Да это что! Вон у соседей моих прямо соревнование: у кого охрана круче. У Лёхи Лешего петух – вот зверь! Намедни лису по всему нашему посёлку час гонял. Леший его в элитном клубе бойцовых петухов приобрёл, родословная аж от самого Петушка Золотого Гребешка. А Змей Горыныч охранников из-за границы выписал, из Дании. Там клуб собаководства на весь мир известный, «Огниво» называется. Они мастифов выращивают, да по трое продают. Ну, Егорычу, в смысле – Горынычу, и впрямь такая охрана необходима. Замучили его деревенские, мол, куда наших девок деваешь. А он-то их вообще не трогал! Девки сами в город бегут, кому охота в свинарнике, аль в коровнике работать.
Баба Яга задумалась, подперев щёку рукой. У Насти даже голова закружилась от объёма полученной информации, она решила кое-что уточнить:
– Бабушка, а что за посёлок и что за деревенские?
– Как, что за посёлок? Дак наш, коттеджный, «Сказочный», на лучших землях, в экологически чистом районе. Вот деревенские – вокруг много деревенек – злятся, что мы тут, по их словам, жируем. А что, имеем право. Известные? Ещё какие известные, редко кто о нас не слышал. Богатые? Ну, не без этого. Емеля – тот вообще развернулся: не щука ему, он щуке желания исполняет. Емеля в озёрах рыбу разводит. Так он сыновей щукиных туда охранниками взял. Те ох как довольны, за процент с прибыли работают, к тому же вся выбракованная рыба им на корм идёт. Ты бы их размерчик видела, не щуки – акулы!
Тут дверь открылась, и вошёл высокий и очень худой старик.
– Здравствуй, Ягуся, цветик мой! – начал он.
– И тебе здравствовать, Кешенька, никак жаловаться пришёл? Да ты присаживайся, чайку испей.
Гость присел к столу и попросил:
– Мне, если можно, зелёного чаю. Я, Яга, на здоровое питание перехожу.
Старушка чуть чайник из рук не выронила:
– Кешенька, а тебе-то это зачем? Ты же вроде как у нас того – бессмертный?
Настя потихоньку обратилась к коту:
– Это что, Кощей Бессмертный?
Васька фыркнул:
– Ну, ты, Настька, и тормоз!
– А по ушам никому не надавать? – поинтересовалась девочка и стала слушать разговор Бабы Яги с Кощеем. Кощей как раз заканчивал объяснять преимущества здорового образа жизни, а потом вдруг спохватился:
– А хитра же ты, Яга! Умеешь в сторону увести. Ты лучше ответь: почему твой Иллариошка Бореньку моего забижает?
– Ты, конечно, Кеша, извини, но Боренька твой, кабанище бестолковый, уже всех в посёлке достал. Ты бы ему ошейник сделал, да на цепи держал. По дружбе советую. Борька твой вчера у Емели ворота подрыл, а Емеля-то как раз на своей новенькой шестисотой печке прокатиться решил, к воротам подъехал, а они на новую печку-то и рухнули. Я сама своими ушами слышала, как Емеля обещал твоего Бореньку своим щукам скормить. Ну, ты его щук видел.
Дверь снова отворилась.
– Хозяйка, там опять Борька на огороде, – начал было страус, но, увидев Кощея, взмолился: – Дядя Кеша, забери ты его, пожалуйста! Я все ноги отбил об его жирные бока.
Озадаченный Кощей, пробормотав: «Точно надо будет ошейник купить», вышел.
– Ну вот, одного моего соседа ты увидела, – подмигнула Насте Баба Яга. – Может, ещё кто-нибудь заглянет. Я бы тебя погулять сводила, да ты, радость моя, посёлок-то наш в деталях прорисовать не успела. Да, просьбочка у меня будет: ты, как мой двор дорисовывать будешь, ангарчик сообрази да вертолёт двухместный, сил нет, как ступа надоела.
Тут кот оживился:
– А мне – кошечек побольше да посимпатичнее!
– Васька, – вмешалась Баба Яга, – а котят куда девать будем? У меня ведь топить их рука не подымется.
– Зачем топить? – поморщился кот. – Вон деревенские жаловались, что крысы их одолели, а кошек нет. Мы мигом всех котят раздадим.
– Ладно, убедил, рисуй ему кошек, – махнула рукой старушка. Сверху раздалось уханье филина:
– А мне во дворе пару деревьев потолще, и чтобы в каждом – дупло.
– Хорошо, – согласилась Настя. – Я все просьбы выполню, всё нарисую, как только домой попаду.
– Домой? А это мы мигом организуем, – сказала Баба Яга и хлопнула в ладоши.
 Вокруг Насти всё закрутилось, завертелось, она закрыла глаза, а когда открыла, то увидела, что лежит в любимой пижамке на собственной постели. Девочка встала и подошла к столу. На лежащем сверху рисунке был нарисован толстый чёрный кот.

Наталья Алфёрова,
г. Орск, Россия.


Фея Сирени

Сказка посвящается Женщине-Фее, живущей в саду, Ольге (Оланге) Джарски
Сказка удостоена Диплома Первой степени МТОДА Золотого Пера Руси
Это был огромный сад, где росло множество цветов. Клумбы с крокусами и фиалками соседствовали с рядами пышных георгинов. Гладиолусы, гордо вскинув украшенные цветами головы, покачивались, как бы отвешивая всем поклоны. Про розы и говорить нечего. Здесь их произрастало сотни видов. Одни покрывали все стены, отчего те казались размалеванными неумелым художником, у которого была только красная краска, другие цвели огромными кустами, и каждый бутон хотел поскорее распуститься, чтобы все увидели, какой прекрасный цветок скрывался в них.
От сильного аромата сада слегка кружилась голова. Тихая мелодия просыпалась внутри, и казалось, что она звучит наяву.
Все цветы были очень дружны между собой и постоянно переговаривались, обсуждая, как ласково светит солнышко, какие красивые облака пролетают по небу, как нежен легкий ветерок, старающийся подуть на каждый их листик и лепесток.
Садовник бережно ухаживал за садом. Для цветов он был самым любимым человеком. Иногда он садился на землю и подолгу рассказывал цветам про те годы, когда был молод и только посадил первые кусты роз. Цветы его внимательно слушали и покачивали головками, как бы подтверждая, что все так и было.
Так дни сменяли дни. Казалось, что если есть на земле рай, то он находится именно в этом саду. Сам воздух здесь был пропитан добротой и любовью.
Вечером многие из цветов закрывали свои чашечки и погружались в сладкую дрему в ожидании нового рассвета. А те, кто не спал, любовались небом, где Звёздочки, похожие на цветы, искрились всеми цветами и оттенками.
– Интересно, есть ли на них цветы? – спрашивала большая белая гвоздика.
– Конечно, – хором отвечали ромашки. – Они не были бы так красивы без нас.
– Цветы непременно растут, – поддакивали им светлячки. – Потому они и светят то зеленым, то голубым светом, что там, на цветах, миллионы светлячков и светящихся жуков.
– Вот бы посмотреть, какие там розы, – вздыхал огромный куст, весь усыпанный прекрасными желтыми цветами.
Однажды поздней ночью в саду послышался тихий плач. Сначала никто не понял, что это такое, так как цветы никогда не слышали подобных звуков. Но вскоре они увидели маленькую девочку, идущую по главной аллее сада.
Она громко всхлипывала и постоянно терла ручками глаза.
– Что случилось? – заволновались все. – Что за капельки воды струятся по щекам этого ребенка?
А девочка продолжала плакать.
– Ей надо непременно помочь, – одна за другой стали повторять фиалки. Они только что проснулись и последними вмешались в разговор.
– Но как ее утешить, как узнать, что случилось? Ведь мы не умеем разговаривать, – расстроились георгины, – а наш добрый садовник придет только рано утром. Надо что-то придумать.
Тут все заметили, как Месяц стал спускаться с неба, и вскоре он уже был на земле.
– Что случилось с тобой, дитя? – спросил он и погладил девочку своими лучами. – Кто обидел тебя? Почему ты здесь, в саду, а не в своей кроватке? Разве ты не знаешь, что все девочки и мальчики сейчас спят, а я своими лучами освещаю их, чтобы они видели чудесные сны?
Цветы были поражены, увидев Месяц в саду. Даже от удивления перестали покачиваться.
– Неужели это правда?.. – тихо прошептала гортензия. – Как же он ярок и красив вблизи.
Девочка перестала плакать и улыбнулась.
– А ты настоящий?
Месяц рассмеялся:
– Смотри сама, – тут с неба стала спускаться Звездочка, которая вскоре засверкала в подставленных для неё ладошках.
Стало совсем светло.
– Так кто ты, почему оказалась здесь? – повторил вопрос Месяц. – Как тебя зовут?
– Мое имя Зелла, – грустно улыбнулась девочка. - Мои папа с мамой давно умерли. Меня кормили и одевали соседи. Наша деревня сгорела. Все разъехались. Меня никто не взял с собой. Я шла в надежде найти где-нибудь приют.
Услышав это, Месяц так расстроился, что почти перестал светить.
– Чем же тебе помочь, чем помочь? – задумчиво повторял он.
Тут Звездочка вылетела из ладоней девочки и подлетела к нему. Она долго и тихо что-то шептала Месяцу.
– Ты так считаешь?.. – радостно улыбнулся он. – Кажется, неплохая идея...
– Конечно, конечно, – засверкала Звёздочка. – Посмотри на Зеллу, какая она красивая.
– Интересно, что там они придумали, – заволновались цветы. – Мы тоже просим тебя, Месяц, помочь девочке. Пусть она останется навсегда с нами в этом саду.
– Но где ей тут жить? Зелле нужна еда, кроватка, новое красивое платьице.
Тут Звездочка опять что-то стала ему шептать.
– Вот это ты чудесно придумала, – рассмеялся Месяц. – Пожалуй, так и поступим. Этому саду давно надо было найти свою фею. Как это я сам не догадался.
– Иметь фею?.. А кто такая фея? – зашумели цветы, переспрашивая друг друга.
– Фея – это маленькая волшебница, которая питается нектаром и пыльцой, спит в чашечках цветов. И у неё есть волшебная палочка, она может творить разные чудеса.
– У нас будет фея, фея нашего сада, – радостно смеялись цветы. – Как это чудесно, что в саду будет жить волшебница, а мы сможем дарить ей аромат, красоту и любовь.
– Но надо узнать, согласна ли Зелла стать феей, – прервал их Месяц. – Может, она хочет остаться девочкой и жить среди людей.
– Нет, я хочу, очень хочу стать феей, – радостно смеясь, захлопала в ладошки девочка. – Мне рассказывали сказки про фей. Они все такие добрые и хорошие.
– Тогда так и поступим, – улыбнулся Месяц. – Но у нас есть еще один вопрос, который непременно надо решить. Каждая фея носит имя по названию какого-нибудь цветка. А здесь их такое множество, что я никак не подберу для феи имя, чтобы никого из цветов не обидеть. Если назову её розой, то обидятся остальные, назвать астрой по той же причине нельзя. Вон, сколько разноцветных астр вокруг. Какое же имя дать тебе, Зелла?
Цветы приуныли. Они надеялись, что прямо сейчас девочка станет феей, ей дадут волшебную палочку, а все задерживается из-за, казалось бы, такой мелочи.
– Мы не обидимся, – стали они уговаривать Месяц. – Назови розой, маргариткой, как решишь, но только поскорее преврати ее в добрую волшебницу.
– Кажется, я знаю, как назвать нашу фею, – задумчиво произнес огромный розовый пион. – Он всегда мало говорил и предпочитал больше слушать других. – Недавно садовник, проходя мимо меня, произнес, что давно пора в саду посадить хоть один куст сирени. Правда, я не знаю, что такое сирень.
– Сирень – это прекрасные цветы, с нежным ароматом. Но сколько бы я про неё ни рассказывал, все равно словами не передать, как сирень хороша, – улыбнулся Месяц.
– Значит, Зелла станет Феей Сирени? – радостно закачались стебельки цветов.
– Тебе хочется стать Феей Сирени? – спросила девочку Звездочка.
– Конечно, – засмеялась та. – Что надо для этого сделать? Мне не терпится стать волшебницей.
– Пожалуй, ты права, да и нам пора спешить.
Взглянул на небо Месяц, повернулся к Звездочке и сказал: – Приступай…
Та стала кружить вокруг Зеллы, потом взлетела, опустилась на лоб ребёнка и растаяла.
Девочка стала уменьшаться, а из земли появились свежие ростки.
Через несколько мгновений около огромного цветущего куста сирени стояла малюсенькая, необычайной красоты фея.
– А вот и твоя волшебная палочка.
Месяц протянул свой луч, который превратился в золотую тростинку.
– Рад приветствовать тебя, Зелла – Фея Сирени, – радостно улыбался он. – А мне уже пора...

***

Когда ранним утром садовник вошел в сад, то от изумления остановился. Повсюду цвели огромные кусты белой и махровой сирени, а остальные цветы выглядели еще нарядней и красивей.
– Что же тут ночью произошло? – удивился садовник.
Цветы только кивали ему, а вокруг носились стаи мотыльков, бабочек и стрекоз.
Старик присел и задумался. Внезапно его лицо озарилось улыбкой.
– Кажется, я недаром старался всю жизнь, не зря посадил эти цветы в саду. В нем поселилась фея, Фея Сирени.
Он и не заметил, что рядом с ним стоит малюсенькая девочка и радостно размахивает волшебной палочкой.
С неба стали сыпаться золотые лучики, покрывая всю землю, цветы и самого садовника.
Начался праздник в честь Феи Сирени.

Слоник

Сказка «Слоник» посвящается моим друзьям Алексею Лису и Михаилу Карнаухову. Оба они необыкновенные люди, наделенные вселенской добротой и оптимизмом.

 Это был странный Слоник. Днём он, как и его друзья, щипал траву, резвился и пытался хоботом потянуть взрослых слонов за хвост. Конечно, им это не нравилось, но при виде грозной мамы Слонёнка они молча терпели подобное озорство или пускали из хобота струю пыли. Тогда в глазах у Слоника начинало щипать, и он громко чихал. Но всё это было днём.
А когда наступал вечер, малыш чувствовал, что внутри начинает пробуждаться неведомая сила, которая всё больше и больше нарастала. Он даже начинал ходить иначе – еле ступая по земле. И Слоник с нетерпением ждал, когда же взойдёт Луна, так как больше всего любил смотреть на неё. И чем больше он устремлял взгляд вверх, тем меньше становился сам. Под конец он превращался в маленького игрушечного Слонёнка.
Но и это не всё. У него начинала чесаться спинка. Это было очень приятно, так как на коже появлялись два маленьких бугорка. Они быстро росли и превращались в крылья. Стоило ими слегка взмахнуть – и можно было лететь. А потом наступал самый удивительный момент. Обычный серый цвет его кожи тоже начинал меняться и окрашиваться в разные цвета. Один день Слонёнок бывал зелёным, в другие дни – оранжевым, а иногда вся кожа была усыпана яркими, сверкающими кружочками голубого, красного, малинового и жёлтого цветов. Если бы кто-нибудь увидел тогда малыша, то мог бы подумать, что это забытая кем-то красивая надувная игрушка. И самое странное – его мама-Слониха этих чудесных превращений сына не замечала. Она лежала и отдыхала после дневной жары.
Слоник начинал махать крыльями и быстро поднимался вверх. Он очень любил летать. Это было так прекрасно! Наверху прохладный ветерок приятно охлаждал кожу. Но одному было скучно летать, а ночные птицы и бабочки сторонились его. Как бы он ни уменьшался, всё же оставался Слонёнком.
– Вот бы мне найти друга, – думал он. – Как было бы весело вдвоём. Полетели бы к озеру, искупались в воде... А одному что там делать?
Один раз Слоник полетел к озеру и искупался в нём. Вся водная гладь ту же покрылась блестящими разноцветными кружочками. Даже крокодилы высунули головы, чтобы полюбоваться этим зрелищем. Казалось, что зубастые чудовища и не видят Слоника, так их завораживала искрящаяся вода. Но он решил больше на озеро не летать.
– Где бы мне найти ещё одного летающего Слонёнка? – вздохнул малыш и ещё выше поднялся в небо. – Может, Звёздочки знают? Им сверху лучше видно. Конечно, надо спросить у Звёздочек. Как я об этом раньше не догадался?! – и Слоник всё быстрее и быстрее замахал крыльями.
А вот и первая Звёздочка. Вблизи она была очень яркой и красивой. Слоник подлетел к ней.
– Давай дружить, – предложил он. – Мне очень скучно одному.
– А ты кто? – удивилась Звёздочка. – Может быть, маленькая комета? Только они так переливаются разными цветами.
– Я – Слоник, – раздался ответ. – Вот вырасту и стану большим слоном.
– Этого не может быть, – рассмеялась Звёздочка. – Слоны не умеют летать, и они серые, а ты – оранжевый.
– Значит, ты не будешь дружить со мной? – загрустил Слоник.
– Конечно, буду, – улыбнулась Звёздочка. – Меня зовут Блестящая Смешинка.
– А меня – Слоник, – обрадовался Слонёнок.
– Мне не нравится это имя. Давай назовём тебя Летающий Хвостик.
– Может, лучше Летающий Хоботок? – обрадовался Слонёнок. – Хвостик у меня совсем маленький.
– Так даже лучше. Летающий Хоботок... Красивое имя для такого замечательного Слонёнка, – улыбнулась Блестящая Смешинка. – Теперь и у меня будет друг.
– А ты не знаешь, где я могу найти такого же летающего слонёнка, как я? – поинтересовался Летающий Хоботок. – Если не слонёнка, то хотя бы маленького бегемотика. Я мечтаю о друзьях.
– Ничем не смогу тебе помочь, – приуныла Блестящая Смешинка. – Видишь вон ту яркую Звезду? Она старше меня и очень строгая. Ее зовут Холодная М. Может, она тебе даст дельный совет.
– Тогда до встречи, – улыбнулся Летающий Хоботок и полетел к новой Звёздочке.
– Здравствуйте, Холодная М! – очень вежливо поздоровался Слонёнок.
– С каких это пор слоны стали летать и разговаривать со Звёздами?
– Значит, Вы видели и других таких слонят? – обрадовался Летающий Хоботок.
– Какой же ты болтливый! – возмутилась Холодная М. – Ты мне мешаешь думать и светить.
– Простите меня, – грустно вздохнул Слоник.
И тут он увидел, что мимо пролетела стайка маленьких разноцветных Звёздочек.
– А это что за Звёздочки? – не сдержавшись, спросил он.
– Это не Звёздочки, а сны полетели к детям, – поморщилась Холодная М.
От возмущения она замерцала.
– Надо полететь за ними, – решил Летающий Хоботок. – Может, они смогут мне чем-то помочь?
Он взмахнул крыльями, разогнался и быстро догнал стайку ярких Звёздочек.
– Куда вы так спешите? – поинтересовался Слонёнок.
– Ой, посмотрите! – воскликнула одна из Звёздочек. – Игрушечный слонёнок. Как забавно!.. Ты из какого магазина сбежал?
– Я – настоящий! – обиделся Летающий Хоботок. – И ниоткуда не убегал.
– Такого не может быть, – засуетились Звёздочки. – Это только в сказках или снах бывают летающие зверушки.
– Говорю вам, я настоящий, – ещё больше возмутился Слонёнок. – Только по ночам становлюсь таким, а днем я серого цвета и щиплю траву. Можете даже у моей мамы спросить.
– Нам надо спешить, – забеспокоились Звёздочки. – Если опоздаем, дети останутся без волшебных снов.
– А можно и мне полететь с вами? – обрадовался Слонёнок. – Я никогда не видел детей.
– Конечно, можно, – откликнулась сиреневая Звёздочка. – Только ты такой большой! Мы ведь проникаем в комнаты через самые маленькие щели в окнах и дверях.
– Что мне тогда делать? – приуныл Летающий Хоботок.
– Сейчас лето, и много детей спит на воздухе, – улыбнулась розовая Звёздочка. – Так что обязательно сможешь их увидеть.
Вскоре показался город, и Звёздочки стали разлетаться по домам. А под конец остались Летающий Хоботок и сиреневая Звёздочка.
– Вон мальчик лежит, видишь? – произнесла Звёздочка. – Но почему у него глаза открыты? Сейчас все дети должны спать.
Звёздочка со Слоником подлетели к нему.
– Почему ты не спишь? – поинтересовалась Звёздочка у мальчика. – Вот, познакомься, я к тебе в гости Летающего Хоботка привела.
– Это надувная игрушка, – уныло ответил мальчик. – В магазине часто видел…
– Никакая я не игрушка, тем более надувная, – снова возмутился Слоник. – Я в Африке живу.
– Обманываете вы меня, – грустно произнёс мальчик. – Как ты мог прилететь из Африки? Она очень далеко.
– Тогда садись на меня и убедишься, что я настоящий, – предложил Летающий Хоботок.
«А вдруг я не смогу его поднять?» – подумал Слоник, но мальчик уже сидел на нем.
Летающий Хоботок взмахнул крыльями, и они полетели всё выше и выше.
– Хочешь, я познакомлю тебя с моими друзьями? – предложил он мальчику. – Как тебя зовут?
– Мое имя Гильберт, но для друзей я просто Гиль. А как тебя зовут?
– Меня – Летающий Хоботок, – улыбнулся Слонёнок. – Но для друзей я просто Хоботок.
– Как здорово летать с тобой, – радовался Гиль. – А можно ещё быстрее?
Слоник замахал крыльями, и они понеслись вперед. Вскоре земля совсем уменьшилась, а вон и Блестящая Смешинка.
– Это опять ты, Летающий Хоботок? – обрадовалась Звёздочка. – С кем прилетел?
– Это мой друг Гиль, – гордо произнёс Слоник. – Знакомься. Мы с ним решили немного полетать.
– Скоро рассвет, Летающий Хоботок, – предупредила Блестящая Смешинка. – Ночь кончается.
– Тогда нам пора домой, – забеспокоился Слонёнок.
Вскоре они были около дома Гиля. Он спустился с Летающего Хоботка и улегся в постель.
– Ты завтра прилетишь? – спросил Гиль.
– Конечно, встретимся, – улыбнулся Слоненок. – Теперь мы друзья.
Гиль закрыл глаза, сиреневая Звёздочка опустилась ему на лоб и исчезла. Мальчик спал, и было видно, что ему снится прекрасный сон.
Слоник взмахнул крыльями и полетел к себе домой. Когда он приземлился, мама Слониха была уже на ногах.
– Где ты был? – спросила она. – Опять кого-то за хвост решил потаскать?
Но Летающий Хоботок не слушал её. Он радостно носился среди слонов. Теперь у него были настоящие друзья, и он с нетерпением ждал, когда же наступит вечер.
– Сегодня ты невыносим, – ворчала Слониха-мама. – Зачем всех дёргаешь за хвосты и носишься туда-сюда? Посмотри, как себя ведут другие слоники.
– Потому что они просто слонята, а я Летающий Хоботок, – отвечал малыш.
– Летающий Хоботок, – рассмеялась Слониха-мама. – Откуда себе такое имя придумал? Выдумщик ты!
– Это не я себе придумал, так меня назвала Блестящая Смешинка.
– У нас в стаде нет слонихи с таким именем.
– А она не слониха, а Звезда.
– Ой, совсем ты меня запутал своими выдумками, – ещё громче рассмеялась Слониха. – Самое время пойти на озеро и немного отдохнуть в прохладной воде.
– Мы пойдем на озеро? – обрадовался Слонёнок. – Там так хорошо, так прохладно.
– А ты откуда знаешь? – удивилась Слониха. – Я тебя туда никогда не водила.
– Я был там, был, – запрыгал Слоненок. – Я летал туда.
– Ты не устал выдумывать всякие небылицы? Слоны не могут летать, – и Слониха-мама направилась по тропе, ведущей к озеру.
Слоненок, обиженный, что ему не поверили, молча шел сзади. Вот и озеро.
Слониха набрала в хобот воды и стала поливать Слоника. Но с малыша стекала не простая вода. Она была покрыта разноцветными кружочками.
– Где ты так вывалялся? – удивилась Слониха. – Сколько лет живу, а подобное вижу впервые.
Но Слоник решил промолчать. Все равно ведь ему не поверят, если он начнет рассказывать про свои приключения.
Весь день прошёл на озере. Под вечер слоны отправились обратно.
Летающий Хоботок не мог дождаться, когда в небе, наконец, появится Луна. Он постоянно смотрел вверх.
– Что ты там высматриваешь? – и Слониха рассмеялась. – Запомни, слоны не летают...
Летающий Хоботок больше не спорил. Он знал, что, когда взойдет Луна, он снова начнёт уменьшаться.
Сегодня он был очень нарядный, ярко-зелёный с красными и жёлтыми кружочками.
Летающий Хоботок взмахнул крыльями, оторвался от земли и быстро полетел.
– Жаль, что меня не видит мама, – думал он. – Может, тогда она поверила бы, что я умею летать.
Вскоре он подлетел к Блестящей Смешинке.
– Ты сегодня очень яркая, – похвалил её Слонёнок.
Блестящая Смешинка радостно улыбнулась:
– И ты, Летающий Хоботок, очень нарядный и красивый. Я рада, что у меня есть такой друг.
– Пойду, поздороваюсь с Холодной М, – улыбнулся Слоненок.
Увидев малыша, Холодная М сильно замерцала.
– Это опять ты? – удивилась она. – И зачем слоникам нужны крылья? Кто это выдумал? И ещё так раскрасил...
– Я не задержусь и не буду задавать вопросов, – оправдывался Летающий Хоботок. – Я хотел всего лишь поздороваться с Вами.
Холодная М перестала мерцать и удивлённо посмотрела на Слоника.
– Ты хорошо воспитан, – улыбнулась она. – Можешь каждый вечер навещать меня.
– Обязательно прилечу, – повеселел Летающий Хоботок. – Но сейчас мне надо спешить к моему другу Гилю.
– А кто такой Гиль? Тоже слонёнок?
– Гиль – мой друг. Это мальчик, который живет в городе. Он не спит по ночам и давно меня дожидается.
– Прилетай с ним, – уже подобревшим голосом произнесла Холодная М. – Я не такая уж и холодная, как кажусь.
– Мы навестим Вас, – пообещал Летающий Хоботок и быстро полетел в сторону города.
Гиль не спал и постоянно смотрел на небо.
– Хоботок, ты прилетел, прилетел! – несказанно обрадовался он. – А я думал, что ты мне приснился. Я вчера впервые за долгое время заснул и видел чудесные цветные сны. Как хорошо, что ты настоящий, а не игрушечный! Мы сегодня будем летать?
Слоненок тоже был очень рад встрече. Ведь теперь у него есть друг, к которому он сможет прилетать и который ждёт его.
– Можно я потрогаю твой хобот? – спросил Гиль. – Я слонов видел только в зоопарке, и они ловко подбирали с земли морковку.
– А что такое морковка? – поинтересовался Летающий Хоботок. – Я её никогда не видел. Она большая?
– Сейчас увидишь, – рассмеялся Гиль, спрыгнул с кровати и убежал в дом.
Вскоре он вернулся, держа в руках несколько морковок.
– Посмотри, вот это и есть морковка, и слоны её очень любят.
– Ты уверен, что её можно есть? – опасливо посмотрел Слоник. – Очень она яркая. А мама мне говорила, что всего яркого надо избегать, так как это может быть змеёй.
Гиль громко рассмеялся.
– Вот смотри, видишь, как я её грызу. Она – вкусная!
Слоненок с опаской обнюхал морковку, но она так аппетитно пахла, что он не смог удержаться, подхватил одну хоботом и отправил в рот. Что-то очень вкусное и сочное захрустело под зубами. Через секунду не сталось ни одной морковки.
– Ой, что это с тобой произошло?! – воскликнул Гиль. – Ты стал морковного цвета и на тебе кружочки цвета салата. Очень красиво! Когда же мы полетим?
– Садись скорее, – улыбнулся Слонёнок. – Мне самому хочется полетать. Кроме того, я обещал Холодной М познакомить тебя с ней.

***

Когда они подлетели к Холодной М, та задумчиво мерцала.
– Познакомьтесь, Холодная М. Это мой друг Гиль. Мы с ним теперь неразлучны.
– Ах, это опять Слоник? – недовольно промолвила Звезда. – Но ты же был совсем другого цвета.
– Здравствуйте, Холодная М, – поздоровался Гиль. – Это я угостил Хоботка морковкой, и он стал таким красивым.
Звезда не ответила Гилю на приветствие и с любопытством на него посмотрела.
– А почему Вас зовут Холодная М? – задал вопрос Гиль.
Услышав данные слова, Звезда стала сильно мерцать.
– И почему Вы так сильно мерцаете?
– Ты просто несносный мальчик, – возмутилась Холодная М. – Разве можно задавать столько вопросов?
– Простите, – вмешался Летающий Хоботок. – Я не предупредил его, что Вы не любите, когда Вас спрашивают. Но и мне интересно было бы узнать, почему Ваше имя Холодная М? Вот имя Блестящей Смешинки мне понятно. Она всегда радостно улыбается. И, кроме того, Вы совсем не холодная. Мне интересно с Вами.
Звезда сияла все ярче и ярче, и свет отдавал красным. Было видно, что ей очень приятен Слонёнок.
– Хорошо, я расскажу, почему меня так зовут, – сказала она Летающему Хоботку. – Когда-то, давным-давно, я носила имя Чудесная Мандаринка и светила ярким оранжевым светом. Но потом оранжевый свет стал меркнуть и сменился на бело-голубой, цвет холода. А таких мандаринок не бывает. И я взяла себе имя Холодная Маркиза. Но многим не нравится слово «маркиза», и я оставила только первую букву «М». Так и стала Холодной М.
– Чудесная Мандаринка, – засмеялся Гиль. – Я так люблю апельсины и мандарины. Особенно на Новый год.
– Новый год... – задумчиво произнесла Холодная М. – Как это красиво и волшебно. Пожалуй, я и с тобой буду дружить, – продолжила она, обращаясь к Гилю. – Ты стал мне нравиться.
– А как сделать, чтобы Вы опять засияли прежним светом? Может, и Вам морковка поможет, как Летающему Хоботку. Посмотрите, у него цвет почти как у мандаринки.
Холодная М, услышав это, заулыбалась от счастья.
– Ты очень добрый, Гиль, – смутилась она. – Я не знаю, как можно мне вернуть прежний свет, но это и не важно. Главное, что ты и Слоник проявили ко мне внимание, и я рада, что познакомилась с вами.
– Смотри! Смотри, Гиль! Видишь там стайку Звездочек? Это волшебные сны полетели к детям. А вот ещё стайка, – показывал хоботом Слонёнок.
– А откуда появляются Звёздочки-сны? – поинтересовался Гиль.
– Не знаю, – огорчилась Холодная М. – Может, вам Звёздочки расскажут, откуда они берутся.
– Садись скорее, Гиль. Мы их догоним и спросим. – Слоненок хоботом потянул мальчика.
– До встречи, Холодная М, – одновременно прокричали друзья и полетели вслед за Звёздочками.
Вскоре они догнали одну из стаек. Было видно, что Звёздочки очень спешат.
– Мы опаздываем, – постоянно переговаривались они. – Нам надо успеть к детям.
– Откуда вы летите? – спросил их Слоник. – Где вы рождаетесь?
– Это большой секрет, – пролетая, ответила зелёная Звёздочка. – И мы не имеем права рассказывать об этом. Зачем вам знать? А тебе, – обратилась она к Гилю, – давно пора лежать в кровати, а не летать со Слоником. Маленьким детям по ночам опасно быть вне дома.
– Я не могу спать, – уныло ответил Гиль. – И давно бодрствую по ночам. Хорошо, что с Летающим Хоботком познакомился, и теперь мне не скучно.
– Ты, такой маленький, не можешь спать? – удивилась Звёздочка. – И не видишь каждую ночь разноцветных снов?
Гиль покачал головой.
– Малышу надо помочь! – вмешалась оранжевая Звёздочка. – Сколько он так будет летать со Слоником?
– Но нам запретили говорить, откуда мы летим, – возразила зелёная Звёздочка.
– Давайте завтра встретимся, и я постараюсь тебе помочь, – улыбнулась Гилю оранжевая Звёздочка. – Я спрошу, можно ли только тебе рассказать, откуда берутся детские цветные сны. А сейчас нам надо спешить.
Летающий Хоботок с Гилем решили вернуться домой.
– Надо дождаться завтрашней ночи, – утешал друга Слоник. – Я обязательно прилечу, и мы всё разузнаем.
Гиль принёс ещё морковок и угощал Хоботка. Так за разговорами и ночь прошла. И когда стало видно, что вскоре наступит рассвет, друзья распрощались, и Слоник полетел домой.
– Ты сегодня какой-то странный, – сказала Хоботку Слониха-мама. – Не бегаешь, никого не беспокоишь. Может, ты простудился после купания? – И она хоботом поглаживала его спинку.
– Я здоров, – отвечал Слоненок. – Но сегодня ночью у меня много дел. Мы с Гилем должны полететь и узнать, откуда берутся сны.
– Ты просто неисправим, – рассмеялась Слониха. – Сколько раз тебе повторять, что слоны не могут летать. Маленькие слонята, когда растут, то им во сне кажется, что они летают.
– А во сне вкусную морковку тоже жуют? – возмутился Хоботок. – Она такая хрустящая и сочная.
– А что такое морковка? – удивилась Слониха. – И что за странные сны тебе снятся?
Слоник ничего не ответил. Он только грустно вздохнул и посмотрел на небо. До вечера ещё было так далеко!
– Интересно, что сейчас делает Гиль? – подумал он. – Вот бы с ним днём встретиться и поиграть. Было бы так здорово! И почему я днём не летаю?
Он даже подпрыгнул, но шлёпнулся на землю.
– Теперь-то хоть убедился, что ты не пеликан или цапля, – громко рассмеялась Слониха.
Слоник опять грустно вздохнул и стал щипать зелень.
– Странно, вот трава повсюду растет. Лучше бы вместо неё росла морковка, – подумал Хоботок. – Какой же сегодня длинный день...
Но вот солнышко начало клониться к закату и Хоботок почувствовал, что стало очень легко ходить. Он при каждом шаге почти зависал в воздухе.
Наконец, небо совсем почернело, и взошла луна.
Сегодня Слоник был ярко-розового цвета с фиолетовыми и красными кружочками. Он взмахнул крыльями и полетел к Гилю.
– Давай! Не медли! – воскликнул он при виде друга. – Сегодня ночью у нас масса дел.
Гиль не заставил себя долго ждать. Он быстро уселся на Слоника, и они помчались вверх. Повсюду носились стайки разноцветных Звёздочек.
– Как нам теперь найти вчерашнюю знакомую? – огорчился Гиль. – Посмотри, сколько вокруг пролетает зелёных Звёздочек!
– Не знаю... – приуныл Хоботок. – А вдруг она позабыла о нас.
– Это ты, Летающий Слоник? – вдруг услышал он. – Меня попросила вас встретить моя сестра. Вчера она обещала вам помочь. А это тебе не спится? – уже обращаясь к Гилю, предположила Звёздочка.
– Да! Это мы! – радостно закричал мальчик.
– Тогда летите за мной! – позвала новая знакомая и понеслась вперёд.
Слоник еле поспевал за ней. Он махал крыльями изо всех сил, чтобы не отстать.
– Ты крепче держись, – прокричал он Гилю. – Смотри не упади с меня.
Но Гиль крепко держался.
– Ухватись за мой хобот, так будет надёжнее, – снова прокричал Слонёнок.
Они поднимались всё выше и выше.
– Интересно, долго нам так ещё лететь? – подумал Хоботок. – Ведь ещё предстоит вернуться обратно.
И хотя он порядком подустал, все равно махал крыльями. Ему так хотелось помочь своему другу, чтобы и он, как все дети, видел каждую ночь красивые сны.
Еще немного, и впереди замерцал свет, а вокруг всё чаще стали пролетать стайки Звёздочек. Это было очень красиво.
– Посмотри, сколько их, – засмеялся Гиль. – Это похоже на салюты в день праздников.
Слоник не знал, что такое праздники и салюты, но сейчас ему было не до вопросов. А свет становился всё сильнее. Впереди показалась большая Звезда.
– Мы почти долетели, – улыбнулась им Звёздочка.
Хоботок подлетел к Звезде. Она вся искрилась, и из неё вылетали стайками разноцветные Звёздочки.
– Здравствуйте! – поздоровались Слоник и Гиль со Звездой.
– Меня зовут Летающий Хоботок, а это мой друг, Гиль.
– Я вас ждала, – приветливо улыбнулась Звезда. – Мне вчера про вас рассказывали. Мое имя Сладкая Дрёма. Это я рассылаю детям их сны. А ты, видимо, тот мальчик, который не может заснуть?
– Да, я Гиль, – ответил малыш. – И давным-давно не сплю. Только в тот день, когда познакомился с Хоботком, мне удалось немного поспать. Но это было так недолго.
– Тебе удалось заснуть, так как кружочки на Слонёнке – волшебные, и они тоже навевают сны. Но я пока не могу тебе ничем помочь. Злая Чёрная Комета однажды узнала, как можно сюда долететь, и похитила часть Звёздочек. Вот почему и ты, Гиль, и ещё многие дети не видят снов.
– Значит, Гиль никогда не сможет заснуть? – огорчился Слоник. – А как ему можно помочь? Где найти эту Чёрную Комету?
– Она очень коварная и страшная, – огорчённо вздохнула Сладкая Дрёма. – Её очень трудно заметить, на чёрном небе она не видна. Она часто незаметно подлетает к ярким Звёздам и похищает их свет.
– Значит, Чёрная Комета похитила оранжевый свет Чудесной Мандаринки?! – воскликнул Слоник. – Потому она стала светить белым светом?
– А вы знакомы с Чудесной Мандаринкой? – удивилась Звезда.
– Да, мы с ней дружим, – закивал Слоник. – И с ней, и с Блестящей Смешинкой.
– Я вижу, вы обзавелись здесь хорошими друзьями, – рассмеялась Сладкая Дрёма. – Как бы мне вам помочь?
– Я знаю, как им помочь, – неожиданно вмешалась в разговор зелёная Звёздочка. – Однажды, пролетая мимо Блестящей Смешинки, я слышала, что она с кем-то разговаривает. Но её собеседницы не было видно. Может, это и была Чёрная Комета?
– Ты уверена, что не ошибаешься? – спросила Звёздочку Сладкая Дрёма.
– А мы сейчас полетим к Блестящей Смешинке и сами её спросим, – обрадовался Слоник. – Она нам всё расскажет, я уверен.
– Тогда летите скорей, – улыбнулась Сладкая Дрёма.
Хоботок взмахнул крыльями, и они с Гилем полетели в сторону Блестящей Смешинки.

***
– Как хорошо, что вы прилетели, – обрадовалась Звезда. – Я как раз о вас думала.
– Ты знаешь Чёрную Комету? – даже не поздоровавшись, задал вопрос Слоник.
Блестящая Смешинка перестала улыбаться.
– А ты откуда знаешь про Чёрную Комету? – удивились она.
– Так знаешь или нет? – нетерпеливо повторил вопрос Слоник.
– Чёрная Комета навещает меня, – призналась Блестящая Смешинка. – Как-то она прилетела, чтобы похитить и мой цвет, но я очень просила её этого не делать. И она сжалилась надо мной, сказала, что ей нравится, что я постоянно улыбаюсь. Так мы и подружились с ней. Чёрная Комета очень одинока, а я – её единственная подруга. Скоро она должна прилететь, но вам незачем оставаться здесь. Ей это может очень не понравиться. Я сама обо всём расспрошу её, а потом вам расскажу.
– Тогда мы полетаем ещё немного, – согласился Слоник. – Навестим Холодную М, а потом вернёмся к тебе.
– Передайте ей привет и от меня, – улыбнулась Звезда. – Я буду вас ждать, и всё разузнаю.

***

Холодная М очень обрадовалась Хоботку и Гилю.
– Как хорошо, что вы не забываете меня, – радовалась она.
На этот раз её свет не мерцал, и она ярко светила.
– Может быть, мы сумеем вам помочь стать прежней Чудесной Мандаринкой, – загадочно произнёс Слоник. – И вы снова будете светить ярким оранжевым светом.
– Этого не может быть, – грустно вздохнула Холодная М. – Я уже смирилась и привыкла к этому цвету.
– Все возможно, надо только верить, – ободрил её Гиль. – Может быть, и я буду спать по ночам, и ко мне будут прилетать волшебные сны.
– Вы так уверенно говорите, – улыбнулась Холодная М, – что я начинаю верить в то, что стану прежней яркой Звездой.
– Конечно, верьте, и желание непременно сбудется, – продолжил Гиль.
Друзья ещё немного побеседовали со Звездой, а потом Слоник с Гилем полетели обратно к Блестящей Смешинке.
– Ты что-нибудь узнала? – поинтересовался Хоботок.
– Конечно, узнала, – радостно улыбнулась Звезда. – Мне Чёрная Комета сказала, что она освободит Звёздочки-сны и вернёт всем похищенные цвета тогда, когда сама станет яркой и нарядной. Но как это сделать, она не знает.
– Кажется, я знаю, чем можно ей помочь, – радостно замахал крыльями Хоботок. – Но пусть это пока будет моей тайной. Ты только договорись с Чёрной Кометой, чтобы она нас завтра ждала. А сейчас нам надо спешить. Мне еще предстоит Гиля домой отвезти.
– Тогда до встречи, – мягко улыбнулась Блестящая Смешинка.
Слоник домчался до жилья Гиля, и только успел ему сказать: – Завтра у нас всё получится. Я уверен...
Потом взмахнул крыльями и быстро полетел домой.
– Ты сегодня совсем расшалился, – прикрикнула на Слонёнка мама. – Перестань всем мешать. Нельзя же непрерывно носиться и теребить взрослых.
Но Слонёнок и не слышал её. Он подпрыгивал, кувыркался и норовил всех подёргать за хвост. Радость переполняла его. Он с нетерпением ждал вечера.
Гиль поджидал Слонёнка, и в руках у него были сочные морковки.
Вот и Слонёнок. Сегодня он был жёлтого цвета, и множество синих и бирюзовых кружков были рассыпаны по всей его шкурке.
– Пока я поем морковку, ты набери два ведра воды, – скомандовал он.
– А это ещё зачем? – удивился Гиль.
– Сейчас не время задавать вопросы, – жуя морковь, проговорил Хоботок. – И налей воды до краёв.
Вскоре Гиль принес ведра с водой.
– Они такие тяжелые, – жаловался он. – Ты сможешь их со мной поднять?
– Я всё же Слоник, – рассмеялся Хоботок.
Он ловко подхватил ведра, Гиль уселся, и они полетели в сторону Блестящей Смешинки.
– Где Чёрная Комета? – спросил Звезду Слоник. – Она не прилетела?
– Я здесь, – раздался незнакомый голос.
Гиль со Слоником посмотрели в сторону, откуда донёсся голос, но ничего не было видно. Казалось, что там и нет никого.
– Вы меня не можете увидеть, – снова раздался голос. – Я совсем не видна на чёрном небе. Потому меня и зовут Чёрная Комета.
– Сейчас мы это исправим, – рассмеялся Слоник.
Он окунул хобот в ведро и направил струю воды в сторону, откуда раздавался голос.
Вместе с водой вылетали тысячи разноцветных кружков. А Слоник снова и снова поливал водой. Вдруг рядом с Блестящей Смешинкой небо стало тихо светиться, и с каждым мгновением свет становился всё ярче и ярче. Он переливался жёлто-оранжевыми цветами, переходящими в красные, сиреневые и фиолетовые оттенки. Это светилась Чёрная Комета. Она окрасилась в яркие тона.
И чем больше Слоник поливал водой, тем прекрасней становилась Комета.
– Что это с тобой, Хоботок? – вдруг испуганно воскликнул Гиль. – Посмотри, ты стал серого цвета, как обычные слоны.
В этот момент из Чёрной Кометы вылетела большая стайка разноцветных Звёздочек.
– Мы свободны, скорей полетим к детям, – переговаривались они.
А одна Звёздочка, оранжевого цвета, подлетела к Гилю и стала кружить вокруг него.
– Спасибо тебе, Слоник, – благодарила Хоботка Чёрная Комета. – Теперь я уже не Чёрная, а Радужная Комета.
И она быстро помчалась по небу.
– Скорей теперь к Холодной М! – воскликнул Гиль.
– Прощай, Блестящая Смешинка. Спасибо за помощь, – благодарили Звезду мальчик и Хоботок.
Блестящая Смешинка только радостно смеялась. Она была рада, что помогла своим друзьям.
– Посмотри, вон Холодная М. Видишь, она стала прежней оранжевой Звёздочкой, – закричал Гиль.
Холодную М было просто не узнать, так она преобразилась.
– Я стала прежней, – радовалась Звезда. – Я снова Чудесная Мандаринка, и сияю ещё ярче и прекрасней. Это вы, мои друзья, помогли мне стать прежней. Как же я вам благодарна!
Гиль и Слонёнок только радостно улыбались в ответ.
– Нам пора, – печально сказал Слоник. – Жаль расставаться с Вами. Вы так красивы!
– Еще раз спасибо тебе, – улыбалась Звезда. – До встречи!
Хоботок с Гилем полетели в сторону города. Оранжевая Звёздочка летела рядом.
Как только мальчик лег в постель, Звёздочка влетела к нему в волосы, и он мгновенно уснул.
– Прощай, Гиль, – грустно произнёс Слонёнок и погладил его хоботом. – Ты самый лучший друг на земле.

***

Весь день Хоботок был задумчив и печален, но иногда он улыбался.
– Ты очень вырос за эти дни, – ласкала его Слониха-мама. – Становишься красивым слоном.
Когда пришёл вечер, Слонёнок опять стал смотреть на луну. Но сегодня он не стал цветным, и крылья у него не выросли. Он знал, что так и будет. Но продолжал смотреть в небо, где остались его друзья: Блестящая Смешинка и Холодная М.
Он знал, что и Гиль сейчас смотрит в небо и думает о нём. А к земле уже летят стайки Звёздочек, и все дети сегодня будут спать и видеть прекрасные сны.

Григорий Тер-Азарян,
г. Ереван, Армения.


Сон об огненном драконе

Этой ночью Андрею приснился очень странный сон. Как будто он
проснулся в своей комнате, на своей кровати, и всё вокруг было так же, как наяву. Ну, не совсем всё. Там ещё была большая серая ворона. Она сидела на спинке его кровати и с любопытством рассматривала Андрея одним глазом, склонив голову набок. Андрей полежал ещё немного, глядя на нежданную гостью, потом сел на кровати и сказал:
– Здравствуй, ворона! Раз уж ты мне приснилась, давай знакомиться. Меня зовут Андрей.
Андрей не очень рассчитывал на ответ, однако во сне чего не бывает! Так и вышло.
– Здравствуй, Андрей! – скрипучим голосом каркнула она, немного приоткрыв клюв. – Только с чего ты решил, что это я тебе снюсь? Это я сплю, а ты мне снишься!
Андрей ещё раз оглядел комнату, подумал и сказал:
– Нет, это моя комната, моя кровать, и сплю на ней я. Значит, снишься ты.
– Ничего не значит, – возразила ворона, – это я сплю вон там, на дереве за окном, а ты мне снишься вместе с комнатой. Сколько раз в холодные зимние ночи я мечтала хоть ненадолго попасть сюда! Вот и попала, жаль, что только во сне.
– Нет, – не согласился Андрей, – если я тебе снюсь, значит, наяву меня нет, я только во сне. А я точно знаю, что я есть.
– Я тоже знаю, что я есть. Ладно, не будем спорить, давай считать, что мы оба друг другу снимся.
Андрей не совсем понял, как такое может быть, но возражать не стал: если уж тебе приснилась говорящая ворона, глупо тратить время на бесполезное препирательство, можно найти и более интересную тему.
– А наяву ты тоже умеешь разговаривать? – поинтересовался он.
– Конечно, умею. Я только не могу понять, откуда ты знаешь вороний язык?
– Ниоткуда не знаю. Я как раз хотел спросить, откуда ты знаешь человеческий? – удивился Андрей.
– Интересно… – задумчиво произнесла ворона, – значит, мы говорим каждый на своём языке, а друг друга понимаем. Ну и ладно, во сне и не такое бывает. А чего ты ещё умеешь во сне? Летать не пробовал?
– Сейчас попробую.
Андрей сел на кровати, оттолкнулся ногами от пола и действительно взлетел к потолку, потом медленно поплыл к двери.
– Нет, так ты далеко не улетишь! – замотала головой ворона. – Почему-то вам, людям, даже во сне не приходит в голову отрастить крылья и летать, как нормальные птицы. Ладно, я тоже кое-что во сне умею. Только сначала открой форточку.
Андрей подлетел к окну и открыл форточку, впустив в комнату струю прохладного ночного воздуха. Потом опустился на кровать, вопросительно глядя на ворону. А ворона вдруг широко разинула клюв и рявкнула «Кар-р-р!» таким зловещим голосом, что у Андрея внутри всё съёжилось. И не только внутри. Потолок от этого крика подскочил вверх, как ошпаренный, пол, наоборот, ушёл куда-то вниз, а стены испуганно попятились назад. Андрей взглянул вверх и увидел огромную серую птицу, раз в десять крупнее самого большого орла, сидящую на невообразимо высокой спинке кровати. Птица расправила чудовищные крылья и стала опускаться прямо на него, выставив вперёд страшные когтистые лапы. Андрей от страха втянул голову в плечи и зажмурил глаза, но тут услышал знакомый скрипучий голос:
– Ты чего испугался, думал, я собираюсь тебя съесть?
– А похоже было! – с облегчением сказал Андрей, открывая глаза.
– Ну и глупо! Это же сон! А во сне хоть слона съешь, всё равно не насытишься!
– Всё равно предупреждать надо! Меня ещё никогда не уменьшали, я даже не сообразил сразу, что это ты такая огромная!
Ворона аккуратно подцепила Андрея клювом за воротник и посадила себе на спину. Андрей обхватил руками её шею, которая оказалась не такой уж и толстой под мягким слоем пуха, и она, взмахнув крыльями, вылетела через широкие стеклянные ворота, которые раньше были форточкой. Андрей ожидал увидеть знакомые улицы, но вместо этого они сразу попали в густой туман, в котором он еле различал кончики крыльев вороны.
– Ты потише лети, а то налетим на что-нибудь в тумане, – сказал он, напряжённо вглядываясь во мглу.
– Не налетим, – уверенно ответила ворона, не поворачивая головы. – Здесь ничего нет, потому что мы сейчас нигде. Мир снов так устроен: в нём много разных снов, а между ними – вот этот туман. Спящий обычно путешествует по этому миру из одного сна в другой, а в промежутках просто спит без сновидений. Это у нас с тобой какой-то особенный сон, один на двоих, поэтому даже в промежутках между снами мы видим друг друга.
– А мы в какой сон летим?
– Откуда я знаю? В какой получится. Надеюсь, он будет нескучным.
Внезапно впереди посветлело, и через мгновение в лицо Андрею брызнули яркие лучи восходящего солнца. Он взглянул вниз. Под ним расстилалась широкая зелёная степь, а впереди стеной стояли горы с белыми шапками снега на вершинах. У подножия гор на крутом берегу реки стоял город, окружённый крепкой каменной стеной. По дороге, ведущей к городу, медленно двигались повозки, запряжённые лошадьми и ослами. На стенах прогуливалась стража, вооружённая алебардами и луками со стрелами.
«Похоже, здесь ни ружей, ни пушек ещё не изобрели, не говоря уже об автомобилях, – подумал Андрей. – В какое же я время попал, интересно?» Они уже летели над закопченными крышами и узкими грязными улочками города, пробираясь между столбами дыма из многочисленных труб.
– Держись! – вдруг крикнула ворона и резко вильнула в сторону, одновременно перевернувшись в воздухе. Андрей, крепко обхвативший шею вороны, успел заметить, как слева и чуть впереди со свистом промелькнул камень.
– Что-то местные жители не очень гостеприимны, – сердито проворчала ворона. – Ладно, теперь моя очередь.
Она взмыла вверх, сделала круг и, стремительно набирая скорость, круто пошла вниз, прямо на мальчишку с пращой в руке, нагнувшегося в поисках нового камня. Андрей почувствовал себя пилотом пикирующего бомбардировщика и даже пожалел, что у него в руках нет чего-нибудь, заменяющего бомбу – помидора, например, или сырого яйца. Ворона оказалась вооружена лучше: когда она вышла из пике и начала снова набирать высоту, Андрей оглянулся и увидел расползающееся белое пятно птичьего помёта на спине мальчишки.
– Ура-а! – в восторге воскликнул Андрей. – Есть попадание!
– Ещё бы! – фыркнула ворона. – У нас, ворон, это самый популярный вид спорта, как у вас футбол! Я, между прочим, в лежащую на земле монетку два раза из трёх попадаю.
Наблюдая за людьми на улицах и в окнах домов, Андрей заметил, что все они время от времени с тревогой и любопытством поглядывают в сторону гор. Вдруг внизу раздался крик: «Летит!», и в тот же момент ворона резко пошла на снижение и приземлилась на крыше богатого дома с балконом.
– Пожалуй, здесь и вправду не скучно будет! – сказала она, отступая в тень высокой кирпичной трубы.
Андрей уже и сам заметил огромного дракона, который, почти не шевеля крыльями, неторопливо спускался с гор на город. Перед самой городской стеной он мягко приземлился, и тут же его чудовищная пасть показалась над гребнем стены, с которой давно уже скатилась вооружённая стража. Вместо неё над воротами, обращёнными в сторону гор, стояло кресло с высокой спинкой, в котором билась и кричала от страха девушка, крепко привязанная верёвками к сидению.
Чудовище выпустило вверх две длинные струи пламени, потом аккуратно ухватило передними зубами спинку кресла и полетело обратно в горы. «Хорошо хоть сразу не съел, может, и спасём ещё», – подумал Андрей и тут услышал чей-то разговор внизу, на балконе. Ворона тоже услышала и подошла к самому краю крыши.
Разговаривали две богато одетые, не то чтобы совсем уж толстые, но довольно крупных размеров дамы.
– Так ей и надо, ведьме, – говорила одна, провожая взглядом удаляющегося дракона. – Это ж надо, сирота, замарашка, а сына самого бургомистра приворожила! У меня, вон, две дочки, красавицы, богатые, а он на них и не смотрит, ему эту цветочницу подавай!
– Да, да! – вторила ей другая. – А всё эта любовь проклятая! Никак её не истребить, заразу, скольких уже таких дракону скормили, а они всё равно ворожат!
– А сколько женихов выгодных сгинуло! И никто их не неволил, сами пошли своих погубительниц у дракона отбивать! Это ж как болезнь должна на голову действовать, чтобы люди на верную смерть шли…
– А ты слышала, что бургомистр своего сына за решётку посадил и приказал не выпускать, пока не забудет эту ведьму? Еле скрутили его, трёх стражников голыми руками покалечил!
– Вот и правильно! Я дочкам скажу, пусть оденутся во всё лучшее и выйдут гулять на площадь. Никуда он теперь не денется, посмотрит и на них, там всё равно не на что больше смотреть.
И обе дамы ушли в комнату.
– Ты всё слышала? – спросил Андрей ворону. – Чего мы тогда ждём?
Место, где держали арестованного сына бургомистра, язык не повернулся бы назвать «темницей». Наоборот, это было очень светлое помещение на первом этаже городской ратуши, вместо передней стены у неё была решётка из толстых железных прутьев, с маленькой дверцей посередине, на которой висел громадный замок.
– Интересно, зачем они тюрьму прямо на площади устроили? – спросил Андрей у вороны.
– Наверное, чтобы добропорядочные граждане, гуляя по центральной площади города, могли показывать своим непослушным детям, что их ждёт, если они не будут слушаться старших. А заодно и поразвлечься, кидая в преступников камнями и палками.
В этот раз, однако, ни камней, ни палок никто не кидал, потому что единственным обитателем тюрьмы был сын самого бургомистра, невинная жертва коварной ведьмы. Сейчас он неподвижно лежал лицом вниз у самой двери, видимо, измученный неравной схваткой со стражей и тщетными попытками выломать решётку, когда дракон уносил его возлюбленную. Двое стражников сидели поблизости на деревянных чурбаках за низким столом и азартно играли в кости. У старшего из кармана торчала тяжёлая связка ключей.
Изучив обстановку, ворона сказала Андрею подождать и через несколько минут вернулась с небольшим клубком тонкой, но прочной верёвки. Андрей снова оседлал ворону, и они, стараясь не привлекать к себе внимания, облетели вокруг площади и приземлились у решётки. Ворона протолкнула клубок сквозь решётку и тихонько клюнула узника в руку. Тот поднял голову и поглядел на неё сначала равнодушно, потом, заметив Андрея на спине птицы и кончик верёвки в клюве, осторожно кивнул и спрятал клубок в руке.
Ворона неторопливо двинулась по направлению к стражникам, поскрёбывая лапой землю и переворачивая клювом мелкие камушки, будто бы в поисках пропитания. Увлечённые игрой стражники не заметили её даже тогда, когда она подошла вплотную к старшему, подала Андрею конец верёвки и прошептала:
– Привязывай, только осторожно!
Длинный кафтан сидящего стражника свешивался до самой земли, и кольцо с ключами торчало из кармана как раз на уровне головы Андрея. Он быстро продел верёвку в кольцо и завязал узел. Ворона, по-прежнему не спеша, удалилась, взлетела на ближайший куст сирени и стала наблюдать за игрой.
Старший стражник, похоже, жульничал. Сначала он дал младшему немного выиграть, потом отыграл свои деньги и выиграл всё, что было у младшего. Тому всё казалось, что удача вот-вот улыбнётся ему, и когда деньги кончились, снял с руки золотой перстень и положил на стол. Ворона только этого и ждала. Она бесшумно спланировала с куста и, пролетая над столом, ловко подцепила перстень клювом. Стражники с криком вскочили и бросились в погоню за вороной, которая медленно и тяжело полетела над самой землёй, казалось, она вот-вот уронит тяжёлый перстень. Младший, возмущённый до глубины души выходкой дерзкой птицы, даже забыл у стола свою алебарду, что совершенно непростительно для стража, который должен быть готов в любой момент отразить нападение. Старший, более опытный, оружие взял, но, горя желанием вернуть перстень, который уже считал своим, даже не заметил, как ключи выскочили из его кармана и быстро-быстро поползли к двери тюрьмы.
Попетляв по узким улочкам города, ворона вернулась на площадь, аккуратно положила перстень туда, откуда взяла, и полетела по направлению к городским воротам. Запыхавшихся стражников это, впрочем, не слишком обрадовало: дверь тюрьмы была распахнута настежь, а оставленная алебарда бесследно исчезла.
Они успели как раз вовремя, чтобы полюбоваться представлением, которое устроил освобождённый ими узник. Размахивая трофейной алебардой, он, как вихрь, налетел на отряд стражи, охранявший ворота. Стражникам ничего не оставалось, кроме как броситься врассыпную. Было совершенно очевидно, что живым он не сдастся, а убить сына бургомистра, даже случайно, никому не хотелось, Лучше уж тогда сразу подставить шею под алебарду этого сумасшедшего, чем потом – под топор палача.
Вырвавшись из города, несчастный влюблённый припустил во всю прыть по дороге, ведущей в горы. Его никто не преследовал, кроме вороны с мальчиком на спине, неторопливо летевшей сзади.
– Что делать будем? – спросил Андрей у вороны. – Он же сейчас прямо к дракону в логово полезет со своим топориком! Я что-то не слышал, даже в сказке, чтобы хоть одного дракона убили алебардой.
– А что мы можем? Он же сейчас ничего не соображает, уговаривать его подождать бесполезно. Где находится логово, мы не знаем. А он местный, знает. Подождём, когда он свернёт с дороги, потом полетим вперёд, может, успеем разведать, что там и как.
И действительно, не прошло и получаса, как храбрец свернул с дороги в узкое ущелье, упирающееся в высокий горный хребет. Поднявшись повыше, ворона оглядела окрестности и сказала:
– Вот теперь полетели. Из этого ущелья другого выхода нет, значит, логово здесь.
Пещера обнаружилась в самом конце ущелья, на склоне хребта. Они приземлились у входа и крадучись пошли по широкому проходу внутрь. Идти пришлось недолго. Скоро за поворотом открылся большой зал, освещённый факелами, и оттуда слышались голоса и звуки музыки. Осторожно выглянув из-за угла, Андрей увидел сначала чёрную дыру в противоположной стене зала, потом высокое кресло, к которому по-прежнему была привязана девушка, и, наконец, широкую лежанку из свежего сена, на которой возлежал дракон. Рядом с лежанкой стоял незнакомый музыкальный инструмент, состоящий из доски с натянутыми на неё струнами. Дракон подёргивал струны когтями правой передней лапы и говорил девушке:
– Да не реви ты, не буду я тебя пока есть, ты мне как наживка нужна на твоего приятеля. Давно хотел попробовать на вкус сына бургомистра, он должен быть вкуснее простого ремесленника.
– Не придёт он, я же тебе сказала, – сквозь слёзы отвечала девушка. – Его отец в тюрьму, под замок посадил, и стражу приставил, как он вырвется? Что мне, так и сидеть тут связанной?
– Вырвется, если любит, уж я-то знаю! Они всегда вырываются, даже самые трусливые, потому что любовь всегда сильнее трусости. Не придёт, значит, ты врёшь, не любит он тебя.
– Нет, любит! – от гнева у девушки даже слёзы высохли. – Франц не трус, он храбрый и сильный, с ним четверо стражников не могли справиться, пока подмогу не вызвали! А если вырвется, то придёт и тебе все зубы повыбьет, будешь знать, как людей есть!
– Не, не получится у него, – замотал головой дракон. – Во-первых, ко мне близко не подойти – сожгу, – для наглядности дракон струёй огня из пасти зажёг ещё один факел в дальнем конце зала, – во-вторых, стрелой мою шкуру тоже не пробьёшь, а в третьих, я умею становиться невидимым. Вот, смотри!
И дракон исчез, только сено слегка шевелилось в том месте, где только что лежал кончик хвоста. Девушка раскрыла рот от удивления, но не успела его закрыть, как дракон появился снова.
– Теперь понимаешь, что нет у вас другого выхода, как быть съеденными? Ну вот, опять в слёзы! Не плачь, давай я лучше тебе песенку спою. Вот, слушай.
Дракон ударил лапой по доске со струнами и запел не очень музыкальным, но громким голосом:

Ни к чему нам, драконам, сокровища,
Блеск алмазов и золота груз!
Вот красавиц мы любим, чудовища,
За их тонкий, изысканный вкус…

В ответ из каменного тоннеля вдруг послышался приближающийся топот, звяканье железа о камни и яростный голос:
– Я тебе, змей поганый, покажу красавиц! Хвост свой будешь есть, когда я его тебе отрублю… по самые уши!
– У, какой прыткий, – сказал дракон, укоризненно поглядев на девушку, – а ты говорила – не вырвется! Плохо знаешь своего любимого. Прискакал даже раньше, чем я думал. А я к драке не подготовился, придётся ещё побегать.
Дракон проворно схватил зубами кресло со связанной девушкой и юркнул в проход на другом конце зала. Ворвавшийся в помещение Франц успел увидеть только кончик хвоста, исчезающий в темноте. Не раздумывая ни секунды, он сорвал со стены факел и ринулся следом.
Сначала ему удавалось, ловко обегая и перепрыгивая камни, уворачиваться от каменных выступов стены, не отставая от дракона. Ворона с Андреем на спине летела за ним следом, чтобы не оказаться в темноте. Так продолжалось до тех пор, пока Франц не споткнулся о какой-то бугорок и с криком не растянулся в луже между камнями. Факел зашипел и погас. Дракон, услышав крик, обернулся и выдул из ноздри длинную струю пламени, чтобы осветить картину, но, увидев, что Франц поднимается, весь мокрый и с окровавленным коленом, видным сквозь дыру в штанах, припустил дальше. Ворона, не желая остаться в темноте, быстро догнала дракона, который подсвечивал себе путь фонтанчиками огня из ноздрей, полетела над ним, а потом и вовсе села ему на спину, покрытую твёрдой чешуёй.
«И правильно, – подумал Андрей. – Чего зря силы тратить, он всё равно ничего не чувствует! Интересно только, на ком я теперь еду, на вороне или всё-таки на драконе?»
Так и не найдя ответа на свой вопрос, он посмотрел вперёд и увидел слабые отблески дневного света впереди. Ещё один поворот – и дракон выскочил из пещеры на крутой склон, освещённый ярким солнцем. Андрею пришлось зажмурить глаза, чтобы не ослепнуть. Ворона перепорхнула на выступ скалы, нависающий над пещерой, и Андрей, когда глаза привыкли к свету, смог оглядеться.
Внизу расстилалась не очень широкая, но зелёная, покрытая лугами и лесами долина. Речка, вытекающая из ледника высоко в горах, протекала через долину к узкому проходу между скалами, откуда слышался шум водопада. На лугах паслись стада коров и овец, а по берегам стояли деревенские домики, окружённые садами и огородами. Картина была такой мирной, что никак не верилось, что именно здесь находится логово дракона.
Дракон тем временем поставил кресло на скалу напротив входа в пещеру, сел рядышком и с удовлетворением сказал:
– Ну, вот и готова ловушка! Выйдет твой друг любезный из пещеры, увидит тебя и бросится развязывать, а я, невидимый, на него сзади и нападу. Парень он упитанный, мне его на сегодня хватит, так что тебя пока есть не буду и даже развяжу, дам погулять по моим владениям. Может, и спрятаться куда успеешь, я люблю в прятки поиграть. Если за целый день не найду, будем считать, что ты выиграла. Тогда я тебя отпущу, вон, я деревню специально построил для тех, кто у меня выигрывает. Только не вздумай сказать своему приятелю, что я тут его поджидаю, невидимый. Сожгу сразу, только пепел от тебя останется!
 Дракон шагнул в сторону и пропал, как будто его и не было. Андрей наклонился к уху вороны и прошептал:
– Полетели навстречу Францу! Надо его предупредить!
Но было поздно. Из пещеры послышались неверные шаги, и Франц, весь в синяках и царапинах, хромая и тяжело опираясь на алебарду, показался из темноты. Он перехватил оружие, готовясь драться, но пока ничего не видел, ослеплённый ярким солнцем. И тут раздался отчаянный крик девушки:
– Стой, Франц! Не выходи, он невидим, и хочет напасть сзади! – она прокричала это очень быстро, как будто опасаясь, что не успеет.
– Алисия! – воскликнул Франц и, вместо того чтобы попятиться назад, двинулся вперёд, размахивая и тыкая алебардой во все стороны в надежде зацепить невидимого противника, который, как видно, не спешил подставлять под удар свою хоть и бронированную, но единственную и незаменимую шкуру. Так он добрался до своей возлюбленной и встал рядом, готовый драться хоть с десятком невидимых чудовищ. Не дождавшись нападения, он бросил быстрый взгляд на Алисию и чиркнул лезвием алебарды по верёвкам, стягивающим её руки за спинкой кресла. Освободив руки, девушка быстро развязала остальные верёвки.
– Бежим вниз! – крикнула она. – Там деревня, спрячемся в доме!
Она первой бросилась бежать по еле заметной тропинке, Франц – за ней, поминутно оглядываясь и размахивая своим оружием. Через минуту они скрылись в кустах, росших ниже по склону.
– Размахался тут! – послышался вдруг сзади ворчливый голос. – Чуть мне по хвосту не тяпнул, еле увернулся!
Андрей резко обернулся и чуть не упал с вороны: немного выше по склону на гладкой каменной плите, подперев голову лапой, возлежал дракон, с ехидной улыбкой глядя прямо на него.
– Ну что, храбрый рыцарь на летучем коне, хочешь сразиться с Огненным Драконом, наводящим ужас на город и пожирающим влюблённых?
Пока Андрей сидел, открыв рот от неожиданности, не в силах выдавить из себя хоть слово, ворона, презрительно фыркнув в ответ, заявила:
– Не знаю, как храбрый рыцарь, а я пёрышком не пошевельну ради города, где гостей встречают камнями из пращи, а влюблённых скармливают дракону.
Тут и Андрей – откуда только слова взялись! – выпрямился в своём седле из пуха и перьев, протянул правую руку по направлению к дракону и, постаравшись придать голосу всю серьёзность, на которую был способен, внушительно произнёс:
– Теперь, когда я лично убедился, что слухи о твоих преступлениях сильно преувеличены, я принимаю решение сохранить тебе жизнь, и предлагаю вечную дружбу!
Дракон приподнялся на своём ложе, прижал правую лапу к сердцу и с поклоном произнёс:
– Благодарю тебя, о, великодушный рыцарь, и с радостью принимаю протянутую руку дружбы! Великая честь для меня служить такому благородному рыцарю! – и, не выдержав, расхохотался так громко и заразительно, что целую минуту все трое катались по земле от смеха.
Насмеявшись вволю, Андрей посмотрел на домики внизу и спросил дракона:
– Ты специально построил эту деревню для тех, кого тебе приносили в жертву?
– Да ну, какой из меня строитель? – дракон вытянул перед собой трёхпалые лапы с огромными когтями. – Они сами всё построили и сады развели. Я только немного брёвна таскать помогал да горшки им обжигал. От моего огня глина очень прочной становится. За то меня и называют Огненным Драконом. А вовсе не потому, что сжечь кого-то могу.
– Как же получилось, что они тебе жертвы стали приносить?
– А я сам потребовал. В первый раз я прилетел в этот город невидимым, чтобы жителей не пугать своим видом, гляжу – на площади костёр разложен, а на нём девушка привязана к столбу. Послушал разговоры и понял, что в этом городе любовь считают чем-то вроде болезни или сглаза, и, если парень полюбил девушку, значит, она ведьма и заслуживает сожжения на костре. Я тогда отлетел за ближайший холм и вернулся уже видимым. Сел на крышу и потребовал приносить мне девушек в жертву по первому требованию, иначе сожгу город со всеми потрохами. Они особо не возражали, даже предложили мне девушку поджарить сначала, но я ответил, что не верю в их кулинарные способности и пищу себе всегда готовлю сам. А парень её возлюбленный сам за мной побежал. Я их и принёс в эту недоступную горную долину, а проход через пещеру уже потом нашёл. С тех пор я частенько наведываюсь в город невидимым и, как услышу, что кто-то в кого-то влюбился, сразу прилетаю и требую очередную жертву. А парень потом сам прибегает. Вон, видишь, у меня уже на целую деревню народу набралось. И никто обратно в город не хочет.
– А почему ты сразу не сказал, что не будешь их есть, страху нагнал? Франц вон весь в синяках и шишках, Алисия чуть в обморок не упала, когда думала, что ты её сожжёшь…
– Думала-то думала, а всё равно предупредила любимого об опасности, даже под угрозой смерти! Для того и испытания эти, чтобы каждый знал про себя и про другого, что оба готовы жизнью пожертвовать для любимого. Тогда и любовь у них будет на всю жизнь.
Дракон помолчал немного, потом предложил:
– Ну что, полетели в деревню, посмотрим, как там наши влюблённые?
Андрей хотел уже кивнуть головой, но ворона сказала:
– Извини, в следующий раз как-нибудь, нам просыпаться пора.
Ворона подпрыгнула, взмахнула крыльями, и тут же их окутал густой серебристый  туман.
– Куда мы теперь летим? – спросил Андрей, вглядываясь в плотную мглу впереди.
– Никуда. Сон кончился, теперь мы просто проснёмся, ты – в своей постели, я – на ветке.
– И мы больше никогда не увидимся?
– Думаю, увидимся. Неспроста нам один сон на двоих приснился. Похоже, нам предстоит ещё не одно путешествие по царству снов. Так что не прощай, а до свиданья!
– До свиданья! – сказал Андрей. И проснулся.

Сон о белом тигре

В следующий раз ворона приснилась Андрею через неделю. Она, как и в
прошлый раз, сидела на спинке кровати и держала в клюве кусочек кожи с пришитыми к нему тонкими ремешками.
 – Что это у тебя? – спросил Андрей.
 – Специально для тебя старалась, представляла, как оно будет выглядеть, чтобы приснилось мне именно таким, как надо. Седло это. Ты в прошлый раз всю дорогу ёрзал у меня на спине, весь пух вытер. Теперь будешь в седле сидеть, и тебе удобнее, и у меня пух целее будет. Пристрой-ка его у меня на спине и застегни ремешки здесь и здесь, только не очень туго. Вот так. Одевайся, открывай форточку и полетели!
На этот раз Андрей совсем не испугался, когда складки простыни превратились в застывшие волны бушующего моря, а ворона – в огромную птицу Рухх из сказки про Синдбада-морехода. Он сам подтянулся на ремнях и забрался в седло, которое оказалось очень удобным, даже со стременами.
 – Там ещё два ремешка есть, ты ими пристегнись, – сказала ворона, – чтобы мне не думать всю дорогу, как бы тебя не уронить. А руками держись за передний край седла, уздечка в моей сбруе не предусмотрена.
 «Ещё бы, – подумал Андрей. – Если бы лошадиную сбрую придумали лошади, они бы тоже обошлись без уздечки. Кому нравится, чтобы им управляли, да ещё не словами, а засунутой в рот железякой!» Он пристегнул ремни, вдел ноги в стремена и хлопнул ворону по спине:
 – Поехали!
– А знаешь, о чём я думал перед сном? – спросил Андрей, когда они снова оказались в серебристом тумане. – Я думал о фее, которая исполняла бы все желания. Вот было бы здорово встретить такую!
 – Интересно, – задумчиво сказала ворона, – и у меня были похожие мысли. Но я-то как раз думала о том, что это не всегда так уж здорово.
 – Почему? – удивился Андрей. – Разве плохо, когда желания исполняются?
– Всяко бывает! Но это долго объяснять, сейчас сон посмотрим, может, тогда и сам всё поймёшь... Я давно заметила: если долго думать о чём-нибудь перед сном, оно и приснится. А уж раз мы оба думали об одном и том же…
Мгла рассеялась, и они оказались прямо над небольшим городком, обнесённым высоким частоколом. Городок стоял на острове посреди тихой, неширокой реки, мосты, перекинутые на оба берега, упирались в крепкие дубовые ворота. А вокруг до самого горизонта раскинулся густой лес, только вдоль реки кое-где виднелись широкие луга и крыши деревень.
На единственной в городе площади у высокого терема собралась большая толпа народа, в основном мужчин. Они все чего-то ждали, поглядывая на широкое, во всю стену, крыльцо с резными перилами.
– Похоже, сейчас перед народом появится глашатай и объявит новый указ о повышении налогов. Вон какие лица у людей тревожные! – сказала ворона, садясь на трубу соседнего дома.
Она ошиблась. Дубовые двери распахнулись, и на крыльцо вышел не глашатай, а сам князь, совсем седой, но ещё крепкий мужчина в простом чёрном плаще, украшенном только княжеским гербом. Подойдя к перилам, он окинул взглядом собравшихся и заговорил вроде бы и не громким, но хорошо слышным даже в задних рядах голосом. Голосом человека, привыкшего повелевать:
– Друзья мои! Пришёл час снова стать воинами и взять в руки оружие. Медлить нельзя, белый тигр пожирает наши стада, и, без сомнения, скоро примется за людей. Крестьяне бегут в город, урожай собирать некому, и если мы не убьём зверя, нас ожидает голод.Я объявляю войну чудовищу, и надеюсь, что вы все с честью выполните воинский долг. А тот, кто нанесёт зверю смертельный удар… – князь сделал паузу, – получит в жёны мою единственную дочь, княжну Марию!
– У-у! – единым вздохом отозвалась толпа, и стала быстро-быстро рассасываться. Первыми покинули площадь молодые воины, за ними не спеша потянулись мужчины постарше, с обручальными кольцами на пальцах.
– Красивая она, наверное, княжна, – сказал Андрей, глядя на князя, с грустной улыбкой провожавшего своих воинов, – вон как все рванулись в бой, совсем страх забыли!
– И в самом деле, красивая, – отозвалась ворона, – только, похоже, её не очень обрадовало обещание отца.
Андрей проследил за взглядом вороны и увидел в распахнутом окне княжеского терема девушку необыкновенной красоты в простом сером платье. Напротив неё стоял молодой парень, тоже, наверное, симпатичный, но сейчас слишком сердитый, чтобы это можно было сказать наверняка.
– Подлетим поближе, – попросил Андрей, – я думаю, будет интересно послушать, о чём они говорят.
Молодые люди были так увлечены спором, что даже не заметили ворону с мальчиком на спине, приземлившихся на подоконнике.
– Как он мог так поступить?! – кричал парень, размахивая руками. – Мог бы просто денег пообещать, или полкняжества!
– Какие деньги, Иван? – грустно отвечала княжна. – Ты же знаешь, какие у нас налоги! Это соседние князья дерут с народа последнее, а отец даже дружину не держит, чтобы не разорять крестьян и ремесленников. Зато у нас каждый мужчина умеет владеть оружием, он за этим строго следит. А полкняжества он никому не отдаст, потому что тогда вместо одного сильного получатся два слабых, и когда придут враги, не станет ни одного.
– Да, у нас каждый умеет держать меч в руках, и готов защищать родину без всякой награды! Он мог бы просто послать нас в бой, как в прошедшую войну, когда на нас напали сразу три князя. Ведь никто тогда не струсил, и мы победили!
– В ту войну погибли оба моих брата, и у отца не осталось наследника. Княжество унаследует мой муж, и отец хочет, чтобы он был самым храбрым и сильным. Вот и решил, что им будет тот, кто победит зверя.
– Но почему он тебя не спросил? Или он совсем тебя не любит?
– Он, прежде всего, князь, а потом уже отец. Но он не стал бы обещать меня в жёны победителю, если бы знал о нашей любви. Помнишь, ты ведь сам не хотел, чтобы я ему рассказала, пока ты не докажешь, что достоин меня? И теперь тебе придётся сделать это, потому что князь никогда не нарушит своего слова, – девушка вдруг бросилась на грудь парню и обвила его шею руками, в глазах её показались слёзы. – Я так боюсь за тебя, Иван!
– Не бойся, Мария, – улыбнулся Иван, – я справлюсь! Лучше пожелай мне удачи, она мне понадобится, чтобы найти зверя первым.
– Желаю тебе… Смотри! – вдруг воскликнула княжна. – Там ворона, на окне! Говорят, они приносят несчастье. Я боюсь…
– Ну, не будь такой суеверной, – укоризненно сказал парень. – Ворона – очень умная и добрая птица, у меня в детстве была ручная ворона, я знаю. Мало ли что глупые люди говорят!
Ворона повернула голову к Андрею и сказала вполголоса:
– Мне этот парень начинает нравиться! Поможем ему? – и шагнула с карниза на широкий подоконник, справедливо решив, что согласие само собой разумеется.
Иван шагнул навстречу, и тут заметил Андрея.
– Смотри, Мария! – воскликнул он. – Это не простая ворона, у неё на спине мальчик-с-пальчик сидит!
Андрей читал сказку про мальчика-с-пальчика, и был совсем не в восторге ни от самой сказки, ни от её главного героя.
– Меня зовут Андрей! – обиженно крикнул он. – Я нормального роста, просто уменьшился, чтобы летать на вороне!
– Здравствуй, Андрей! А я Иван. Что делаешь в наших краях?
Андрей уже понял, что ворона будет помалкивать, чтобы не нагонять лишнего страху на суеверную княжну, и ответил:
– Ищу, кто бы взял меня на службу.
– А что ты умеешь?
– Мы с моей вороной – лучшие в этом мире авиаразведчики! – брякнул Андрей, недолго думая.
– Это как? – не понял Иван.
– Это значит, что мы можем полетать над лесом и высмотреть в нём крупного зверя, особенно если он белого цвета, а потом рассказать охотнику, где он прячется, – терпеливо разъяснил Андрей.
– Тогда вы мне подходите! – широко улыбнулся Иван и обратился к княжне: – Видишь, Мария, а ты говорила «несчастье приносит»!
Через полчаса они уже летели над рекой в сторону деревни, где в последний раз был замечен свирепый хищник. Вдоль реки шла дорога, по которой в одиночку и группами двигались в том же направлении вооружённые всадники. Где-то позади, догоняя выступивших ранее, скакал Иван с хорошо заметным с воздуха белым шёлковым шарфом на шее – подарком прекрасной княжны.
Вскоре крылатый конь оставил остальных далеко позади. Деревни, над которыми они пролетали, были окружены полями и лугами, но никто не работал в поле и не пас стада на лугах, только вдоль околицы бродили вооружённые люди, зорко всматриваясь в зелёную стену леса.
Деревня, в которой похозяйничал белый тигр, тоже стояла на берегу реки и была четвёртой по счёту.
– Давай летать вокруг деревни, постепенно расширяя круги, – предложил Андрей. – Тигр наелся и, наверное, отдыхает где-нибудь поблизости.
– Нет, на тот берег мы не полетим, – возразила ворона. – Тигр – это та же кошка, только большая. А кошки терпеть не могут воду, так что вряд ли он переплыл реку. Мы лучше будем летать вдоль реки туда и обратно, с каждым разом всё больше удаляясь от берега, смотреть только вниз, ты – по левой стороне, я – по правой. Вдаль не смотри, там только верхушки деревьев, а тигры по деревьям не лазают.
Через полчаса полёта Андрей убедился, что воздушная разведка – не такая уж лёгкая работа, как он себе представлял. От непрерывного мелькания листьев и веток внизу глаза заболели, распухли и, как ему показалось, стали понемногу вылезать наружу. Даже когда он на мгновение закрывал глаза, и под сомкнутыми веками продолжалось бешеное мелькание всевозможных оттенков зелёного. Наконец он взмолился:
– Давай присядем, отдохнём маленько, а то я скоро не то, что тигра – и белого слона в двух шагах не увижу!
Как только ворона опустилась на верхушку ближайшего дерева, Андрей уткнулся носом в мягкий пух на шее птицы и закрыл глаза. «Как тихо, –  подумал он. – Ветер больше не свистит в ушах, только птицы щебечут в ветвях и где-то в стороне мяучит котёнок. Жалобно так мяучит, наверное, мама ушла мышей ловить, и ему страшно одному в лесу. Хорошо бы подойти, утешить, только не до него сейчас, надо белого тигра искать».
Ворона вдруг подпрыгнула, резко взмахнула крыльями и взмыла вверх. Оглянувшись, Андрей увидел небольшого удава, чуть-чуть запоздавшего с броском и теперь падающего обратно в крону дерева.
– Понимаешь теперь, какая у нас, ворон, нелёгкая жизнь? – спросила ворона. – Стоит чуть зазеваться, тут же тебя кто-нибудь сожрать норовит: то сокол, то кошка, а теперь вот ещё и змея. Ни на минуту нельзя расслабиться, даже во сне!
Пролетев ещё пару километров, ворона села на вершину сухого дерева, торчащего высоко над зелёными кронами.
– Вот здесь и отдохнём, – удовлетворённо сказала она. – Тут к нам никто незаметно не подберётся.
Андрей слез с вороны, сел на толстый сук и прислонился спиной к стволу. Ветер совсем стих, даже птиц не слышно здесь, наверху, только котёнок всё ещё мяучит где-то… Котёнок?! Андрей открыл глаза:
– Ты слышишь?
– Что?
– Котёнка.
– Слышу. Ещё на том дереве слышала.
– Как ты думаешь, какой величины должен быть котёнок, если его голос слышен за километры?
Ворона раскрыла клюв и присела от удивления, и Андрей, воспользовавшись моментом, вскочил в седло.
– Полетели!
Ворона повертела головой, определила, с какой стороны доносится звук, и устремилась туда.
Котёнок сидел на берегу ручья, под раскидистым дубом. Пушистый большеголовый котёнок, поменьше слона, но раза в два больше тигра, которого Андрей видел в зоопарке. И очень несчастный. То, что издали казалось просто мяуканьем, теперь превратилось в громкий плач, в котором можно было различить слова:
– Ма-ма-а! Где ты?! Я домой хочу-у!!
Ворона на всякий случай села на куст с другой стороны ручья и недоверчиво спросила:
– Это и есть наш кровожадный хищник?
– Похоже, что да. Мышей и крыс ему ловить как-то странно, а овец и коров – в самый раз. Откуда он только взялся, такой огромный?
– А ты его самого спроси, может, и расскажет.
– И спрошу, – храбро ответил Андрей и крикнул, стараясь перекричать вопли котёнка. – Ты чего тут плачешь?! Кто тебя обидел?!
Котёнок умолк на мгновение, поднял голову и хотя не сразу, но заметил Андрея. И заревел с новой силой:
– Я хочу есть и пить! Я домой хочу! Где мама?!
– Кто ж тебе пить не даёт, у тебя ручей под носом! – удивился Андрей. – И съел ты, говорят, немало. Куда тебе ещё?
– Здесь еда неправильная и вода тоже! – безутешно заплакал котёнок. – Я ем и пью, а мне ещё больше хочется! Я хочу домой, к маме! Пожалуйста, помогите мне найти дорогу домой!
– Ну, тогда перестань плакать и рассказывай, где твой дом и как ты попал сюда.
Котёнок облизал лапку, вытер ею глаза и начал свой рассказ:
– У нас с мамой дом за городом, сад и машина, на которой
слуги привозят нам вкусное мясо в баночках и молоко. Но однажды я уснул и проснулся здесь, в этом ужасном тёмном лесу, полном страшных диких зверей. Я очень испугался, стал звать маму и слуг, но никто не пришёл. Я шёл по лесу и наткнулся на скалу, в ней была пещера. Оттуда вышел человек с длинной бородой и спросил, чего я хочу. Я сказал, что я совсем маленький и мне страшно в лесу. Он засмеялся и сказал, что этой беде легко помочь, потому что он, Отшельник – добрый волшебник, живёт в этой пещере уже двести лет и никому не отказывает в исполнении желаний. Потом он сказал ещё что-то, неразборчивое, и я стал таким, как сейчас. Только служить мне, как обычные люди, не захотел и ушёл обратно в пещеру, а я не смог туда протиснуться. Я пошёл искать еду, и на поляне у реки нашёл много жирных мышей. Я никогда раньше мышей не видел, и не знал, что они бывают с рогами. Я стал их ловить и есть, но, сколько ни ел, всё равно остался голодным. И напиться не смог из реки, чем больше пил, тем больше хотелось. Я здесь не могу больше, пожалуйста, помогите мне вернуться домой!
– Ты можешь уменьшить его, как меня? – спросил Андрей у вороны.
– Нет, конечно, ведь это не я его увеличила!
– Как же мы ему поможем? Котёнок, ты хоть помнишь дорогу к этому колдуну?
– Не-ет! – снова заплакал котёнок. – Я заблудился…
– Ты понял, что произошло? – спросила ворона у Андрея.
– Нет, а что?
– Котёнок спит, так же, как мы. И не может проснуться. Я слышала, это называется летаргический сон. Никто не знает, отчего он бывает. Одна старая ворона мне рассказывала, что однажды во сне она превратилась в человека и не могла проснуться, пока не обернулась обратно в ворону. Целую неделю проспала. Тоже очень страдала от голода и жажды, ведь, сколько ни ешь во сне, сыт не будешь. Вам-то, людям, хорошо, вас и во сне подкормят, в случае чего, и в больницу положат. А нам остаётся только умереть с голоду, если не проснёмся.
– Так ты думаешь, это из-за превращения?
– Да, наверное. Когда во сне сильно изменяется облик, он уже не может совместиться с тем, что остался в реальном мире. Надо искать колдуна, пусть расколдует котёнка обратно.
– А как его теперь найдёшь? – развёл руками Андрей. – Разве что у Ивана спросить? Колдун здесь двести лет живёт, если не соврал, местные жители должны знать.
– Ладно, полетели к Ивану. Только пока не говори ему, что мы нашли белого тигра.
– Жди нас здесь, котёнок! И не кричи, охотники услышат! Попробуем найти твоего волшебника! – успел крикнуть Андрей уже в полёте.
Разорённая деревня на этот раз была полна народу: охотники на белого тигра всё прибывали, хотя первые из них уже разбрелись по окрестным лесам. Иван ждал их в условленном месте на краю деревни, держа коня под уздцы и зорко оглядываясь по сторонам.
– Ну что, нашёл? – нетерпеливо спросил он, едва ворона плюхнулась на седло.
– Нет ещё, – замотал головой Андрей. – Мы пролетели вдоль реки, там его нет, теперь полетим вглубь леса, куда ещё не добрались охотники. Но сначала скажи, ты знаешь здесь колдуна, который называет себя Отшельником?
– А зачем вам Отшельник?
– Я подслушал в лесу разговор двух охотников, один предложил другому отправиться к Отшельнику и попросить его помочь в охоте. Он вроде бы любое желание исполняет.
Иван пристально поглядел на Андрея и, подумав, ответил:
– Ну да, был тут такой колдун. Только его уже давно никто не видел.
– А где он живёт?
– Вон там, – Иван показал рукой направление. – Если вы подниметесь повыше, то увидите скалу, торчащую над лесом. В ней пещера, там он и жил. А ты что, тоже хочешь попросить у него помощи?
– Нет, просто интересно, я никогда раньше не встречал колдунов и не очень-то верю в них. Когда охота закончится, мы к нему наведаемся, посмотрим, как он желания исполняет.
– Попробуйте, если он ещё там. А сейчас, пожалуйста, помогите мне найти тигра. Я буду ждать от вас известий.
– Вон она, скала! – воскликнул Андрей, когда они поднялись повыше. – Не так уж и далеко, котёнку часа два бежать.
Он посмотрел вниз. Между деревьями мелькали фигуры охотников, прочёсывающих лес. Другая группа охотников шла по следу, но они остались далеко позади: заблудившийся котёнок не умел запутывать следы, но напетлял по лесу изрядно.
– Беги скорей за нами, охотники близко! – крикнул Андрей, пролетая над головой котёнка.
Котёнок старался изо всех сил, перепрыгивал ручьи и овраги, продирался сквозь колючие заросли, проползал под упавшими стволами, но всё равно продвигался слишком медленно. Вороне приходилось перелетать с дерева на дерево и ждать, громко каркая, чтобы он не сбился с пути.
Наконец они достигли ручья, другим берегом которого была почти отвесная каменная стена. В половодье подножие стены наверняка затоплялось водой, но сейчас между скалой и ручьём виднелась узкая полоска каменистой земли.
– Я был здесь, – сказал котёнок, перепрыгнув через ручей. – Пещера с другой стороны, надо обойти скалу, – и пошёл вдоль стены, стараясь не замочить лапки.
Внезапно в лесу раздался треск, и на берег вышел Иван с боевым луком в руках. Тяжёлая стрела со стальным наконечником лежала на натянутой тетиве и была направлена прямо в сердце котёнка.
– Стой, не стреляй! – отчаянно закричал Андрей. – Ты что, не видишь? Это никакой не тигр, а котёнок! Его колдун заколдовал!
– Ну и что? – ответил Иван. – Тигр или не тигр, но он разорил наши деревни и заслуживает наказания!
– Он не знал, он думал, что это мыши! И он никак не мог насытиться, потому что это его сон, а во сне наесться нельзя!
– Ты сам-то понимаешь, какую ерунду говоришь? И вообще, почему я должен верить тебе, уже обманувшему меня один раз?
Иван прицелился в котёнка, который всё это время сидел, приподняв одну лапку, и с удивлением смотрел на странного человека, который вместо того, чтобы погладить, почесать за ухом и накормить чем-нибудь вкусненьким, хочет его убить. Выстрелить Иван не успел, потому что в этот момент с высоты на его руку, державшую лук, тяжело плюхнулась ворона. От неожиданности он отпустил тетиву, и стрела, пробив толщу воды, глубоко вонзилась в дно ручья.
– Кыш, мерзкая птица! – зарычал Иван, который сейчас был куда больше похож на разъярённого тигра, чем тот, на кого он охотился. Резким движением он стряхнул ворону с руки и потянулся за новой стрелой. Ворона, впрочем, успела взлететь на мгновение раньше. Она села на ближайшую ветку и спросила, громко и насмешливо:
– Интересно, а что ты будешь врать своей возлюбленной, Марии?
Иван, поражённый даже не столько тем, что ворона заговорила, сколько её словами, с недоумением произнёс:
– Как это – врать? Я никогда не обманывал Марию и не собираюсь!
– Значит, ты не будешь говорить ей, что в смертельном бою победил кровожадного зверя, а честно признаешься, что застрелил несчастного беззащитного котёнка?
– Но… Его всё равно кто-нибудь убьёт, не я, так другой, и получит мою Марию в жёны! Я что, должен пожертвовать своей любовью ради несчастной твари, которую всё равно убьют или, если мальчишка не врёт, она сама помрёт с голоду?
– Ну, не так уж всё безнадёжно. Можешь присоединиться к нам, пойдём к Отшельнику, потребуем, чтобы он вернул котёнку нормальный рост. Тот проснётся и исчезнет из этого мира, а ты сможешь с чистой совестью доложить князю, что белый тигр больше не будет наводить ужас на его подданных.
– Ладно, уговорили, – подумав, согласился Иван и опустил лук. – Но если из этого ничего не выйдет, мне всё-таки придётся его убить.
Они пошли вдоль стены: впереди котёнок, за ним – Иван с вороной на плече. Андрей оказался у самого уха парня, чем и не замедлил воспользоваться:
– А когда ты догадался, что я тебя обманываю?
– Когда ты рассказал о двух охотниках, договаривавшихся просить помощи колдуна. Этого просто не могло быть.
– Почему?
– Потому что обращаться к Отшельнику за помощью у нас запрещено под страхом смертной казни. Один жаждущий примерить княжескую корону ещё мог бы рискнуть в надежде, что никто не узнает, но не стал бы ни с кем договариваться. Корона-то одна!
– А почему у вас так строго – сразу смертная казнь? Что тут плохого, если кто-то попросит исполнить желание?
– Потому что ещё ни одно исполненное этим колдуном желание не доводило до добра. Когда он появился здесь двести лет назад, многие приходили к нему, и он никому не отказывал, но только если желание – для себя. Если кто просил чего-либо для другого, он говорил: «Пускай сам приходит». Молодые парни обычно желали жениться на девушках, сердце которых им не удалось завоевать. А потом всю жизнь жили с жёнами, которые их не любили. Или просили сделать так, чтобы девушки их полюбили. Он и это желание исполнял, только потом парни не знали, куда деваться от девушек с их искусственной, ненастоящей любовью. А кто постарше, обычно просили золота, но и оно счастья им не приносило. Одни его растрачивали и становились ещё беднее, чем раньше, другие становились скупыми и подозрительными, так что от них отворачивались даже лучшие друзья. Даже если человек просил избавить его от болезни, обязательно заболевал кто-нибудь из его близких. А потом нашёлся человек, который захотел надеть княжескую корону, не имея на это никакого права. Началась кровавая смута, и многие тогда погибли, а время его правления было самой чёрной страницей в истории нашего княжества. И сам он умер страшной смертью. И тогда новый правитель, прадед нашего князя, издал указ, по которому всякому, кто обратится к колдуну, грозит смертная казнь.
Иван помолчал немного и добавил:
– Хуже всего для нас с вами то, что ещё никому не удавалось заставить его расколдовать заколдованное. Он не отказывается, но требует сначала выполнить задание, каждый раз – разное, но одинаково невыполнимое. Мне жаль котёнка, но смерть от моей стрелы будет для него лучшим выходом.
– Давай всё-таки узнаем задание, а вдруг оно всё же выполнимое, – сказал Андрей. – Только я не уверен, что колдун не обманет, даже если котёнок справится.
– Не обманет. У магии свои законы, она не всегда подчиняется тому, кто ей владеет. Если условия, на которых колдун обещал снять заклятие, будут выполнены, то оно будет снято, хочет он того или нет. Потому он и даёт невыполнимые задания.
– Тогда нам лучше спрятаться где-нибудь, пока котёнок будет разговаривать, ни к чему колдуну знать о нас, – добавила ворона.
Они обошли выступ скалы и оказались на широкой каменистой поляне между лесом и крутым склоном, в котором чернел вход в пещеру.
–  Я подожду здесь, – сказал Иван, скрываясь за большим обломком скалы, упавшим со склона и вросшим в землю.
– А мы, пожалуй, спрячемся там, – прокаркала ворона, указывая на густую ель, росшую недалеко от пещеры.
– Погоди! – остановил её Андрей. – Для себя я нашел место получше. Садись котёнку на голову, я слезу.
Спрыгнув на покрытую шерстью макушку, Андрей заглянул в кошачье ухо и остался вполне доволен.
– Я спрячусь здесь. Мало ли, котёнку совет понадобится, отсюда я смогу подсказать незаметно.
Когда все попрятались по своим местам, котёнок подошёл к пещере и тихонько мяукнул. Потом ещё раз, погромче. И ещё раз, совсем громко. На третий «мяв» из пещеры послышалось недовольное ворчание, шаркающие шаги, и на пороге появился низенький старичок с длинной бородой, в домашних тапках с загнутыми носками и длинном халате, расшитом драконами.
– Ну, чего тебе ещё? – спросил он сонным голосом. – Я выполнил твоё желание, ты стал большим и сильным. Нечего меня больше беспокоить, я выполняю только одно желание.
– Это было неправильное желание! – крикнул котёнок. – Я теперь не могу вернуться домой! Сделай меня снова маленьким, пожалуйста!
– А я виноват, что у тебя такие глупые желания? Я добрый волшебник, никому не отказываю, но за свою глупость вы отвечаете сами. Если я стану по два желания каждому исполнять, то другим не хватит. У меня магический источник не бездонный!
– Но я же умру здесь с голоду! Я домой хочу! – заплакал котёнок.
– Сам виноват, – назидательно заметил колдун. – Но я добрый, и сделаю для тебя исключение, если ты выполнишь моё задание.
– Какое задание?
– Ты же кот, значит, умеешь мышей ловить. А у меня в пещере как раз три мыши завелись. Вот поймаешь всех троих, так и быть, исполню для тебя второе желание. А не поймаешь – можешь убираться на все четыре стороны, я тебе ничего не должен.
Котёнок направился к пещере, но колдун остановил его:
– Не надо туда ходить, я к себе никого не пускаю, а мышей сам сюда выгоню.
Старичок пронзительно свистнул, и тут же из пещеры вылетели три летучих мыши и закружились над поляной.
– Но это же летучие мыши, как я их буду ловить? – жалобно пропищал котёнок.
– Как хочешь, так и лови! – расхохотался колдун. – Я тебе не обещал, что будет легко!
Мыши у Отшельника были, по-видимому, дрессированные специально для таких случаев: они не улетели, а принялись пикировать на котёнка, хлопать его крыльями по голове, царапать коготками спинку и хватать зубами за хвост. Котёнок пробовал прыгать, сбивать их лапой, но они были слишком юркими и быстрыми для него.
Так продолжалось, пока одна из летучих мышей не пролетела слишком близко от густой ели на краю поляны. С одной из верхних веток бесшумно слетела ворона, упала сверху на мышь, вцепилась в неё когтями и тюкнула клювом по голове. А потом бросила под ноги котёнку. Котёнок аккуратно ухватил за крыло слабо трепыхающуюся мышь, поднёс к оторопевшему колдуну и положил на землю.
– Вот, одну поймал, – сказал он.
– Так нечестно! – завопил колдун. – Ты не сказал, что у тебя будут помощники!
– Ты тоже не сказал, что мыши будут летучие! – ответил котёнок с подсказки Андрея, который хорошо знал, что в споре всегда лучше нападать, чем оправдываться.
– Ладно! – согласился Отшельник, не найдя, что возразить. – Теперь лови остальных, только ворона тебе больше не помощник.
Он пробормотал какое-то заклинание, из кармана у него, как змейка, высунулась тонкая верёвочка. Она взвилась в воздух, подлетела к сидевшей на дереве вороне, опутала её ноги и крепко привязала их к ветке. Оставшиеся мыши подлетели к ней и стали злобно бить крыльями, а ворона, не в силах освободиться, отбивалась крыльями и клювом.
Колдун снова свистнул, и летучие мыши, оставив ворону, набросились на котёнка, который, опять с подсказки Андрея, начал постепенно отступать к большому замшелому камню. Мыши – за ним, и когда одна из них зависла в воздухе, трепыхая крыльями и готовясь спикировать сзади на котёнка, за камнем раздался звон отпущенной тетивы. Стрела с тупым деревянным наконечником, предназначенная для охоты на пушного зверя, чтобы шкурку не портить, ударила летучую мышь прямо под хвост, и та, кувыркаясь, шлёпнулась на землю. Котёнок взял её, как и первую, за крыло, и положил у ног колдуна.
– Вот, вторую поймал!
Лицо колдуна перекосилось от злости.
– Ещё и человек! – в ярости закричал он. – Сколько раз я говорил вам, людям, что нельзя помогать другим, вы этим только вред приносите! Помогать могу только я, добрый волшебник, который знает в этом толк! А ты даже не человеку, а этой жалкой твари помогаешь, котёнку приблудному! За это ты будешь строго наказан!
Колдун громко прочитал заклинание, и из пещеры вылетела толстая двадцатиметровая змея. Она стремительно бросилась на Ивана, но тот успел выхватить меч и отрубить ей голову. Только это не произвело на змею ни малейшего впечатления, она в одно мгновение обвилась вокруг него тугими кольцами и завязалась узлом. Только тут стало видно, что это не змея вовсе, а просто толстый канат, связавший парня по рукам и ногам. Иван попробовал сделать шаг и грохнулся на землю. Последняя оставшаяся летучая мышь устремилась к нему, норовя расцарапать лицо, но в последний момент отвернула в сторону, потому что котёнок уже стоял с поднятой лапой наготове над головой Ивана.
Колдун тем временем бегал вокруг поляны, осматривая деревья и камни, заглядывая в трещины на стене и под кусты. Убедившись, что поблизости больше никого нет, он злорадно усмехнулся и сказал:
– Последнюю мышь тебе придётся ловить самому. Посмотрим, как это у тебя получится.
Судя по виду котёнка, он сейчас не поймал бы и обычную мышь, не то, что летучую. Он еле стоял на ногах, шатаясь то ли от голода, то ли оттого, что колдун магически высасывал из него последние силы.
– Ложись и отдыхай, – тихо сказал Андрей, – а когда я скажу, бей изо всех сил.
Котёнок сделал несколько шагов к пещере, споткнулся и упал на бок у каменной стены. Летучая мышь, опасаясь ловушки, сначала покружила над его головой, потом осмелела и стала атаковать котёнка сзади. Пролетая вдоль спины, она вытягивала лапки и на скорости проводила когтями по шкуре, оставляя глубокие царапины и вырывая клочки шерсти. Котёнок слабо отбивался хвостом, но мышь легко уворачивалась.
Колдун подскочил ближе и с явным удовольствием наблюдал эту сцену.
– Так его! – азартно кричал он. – Ишь, хвостом шевелит! И ухо оттопырил! Ну-ка, цапни его за ухо, чтоб не топырился!
Мышь послушно подлетела и вонзила зубки в краешек кошачьего уха. Андрей, который давно ждал этого момента, подпрыгнул и с криком: «Бей!!!» схватил её за лапку. Мышь резко взмахнула крыльями и вместе с мальчиком подлетела вверх, но второй раз махнуть не удалось: свободной рукой Андрей крепко ухватил её за кожистое крыло. Мышь закрутилась на месте, рванулась изо всех сил, одновременно щёлкнув зубами перед самым его носом. От страха Андрей отпустил мышь и заслонил лицо руками. И, естественно, полетел вниз. Как оказалось, очень вовремя, потому что в этот миг белый тигр нанёс свой последний удар. Котёнок, несомненно, вложил в него все оставшиеся силы. Мышь с пронзительным писком влепилась в каменную стену и медленно сползла вниз.
– Третью… поймал, – хрипло прошептал белый тигр и упал на землю маленьким белым котёнком, который сразу же окутался густым серебристым туманом и исчез.
– Проснулся! – в полном восторге закричал Андрей.
– Чему радуешься, глупый мальчишка? – прошипел колдун. – Ты потратил столько сил, чтобы спасти ничтожную тварь, и не получил за это даже «спасибо»! А ты, Иван-дурак! Ты мог принести князю шкуру белого тигра и получить в жёны княжну, а потом и всё княжество! И променял всё это на жизнь несчастного котёнка! Свет не видел ещё подобного глупца! Всё, моё терпение лопнуло, я больше не буду помогать вам, неблагодарным, и ухожу от вас навсегда! Вы ещё вспомните меня, приползёте на коленях, слёзы будете лить, умоляя вернуться, да поздно будет!
Отшельник забежал в пещеру и через минуту снова появился с мешком за спиной и посохом в руках. Сплюнул со злости и быстро засеменил прочь.
Ворона, освободившись от ослабевших пут, подлетела к последней сражённой мыши, подтащила её к остальным и деловито осмотрела всех троих.
– Досталось им изрядно, но жить будут. Зато теперь у них своё просторное жилище, которое не надо делить с мерзким старикашкой.
– А ты правда не жалеешь, что вернёшься без шкуры белого тигра? – спросил Андрей Ивана, который тоже освободился от верёвки и подошёл к ним.
– Я думаю, – усмехнулся Иван, – что избавлению от колдуна князь обрадуется не меньше. Кошачья шкурка никогда особенно не ценилась, чай, не соболь! И врать никому не придётся, в отличие от некоторых, – Иван лукаво посмотрел на Андрея. – А по правде – спасибо вам, друзья мои, что остановили тогда мою руку. Ведь настоящий друг – не только тот, кто поможет в беде, но и тот, кто вовремя удержит от глупого или недостойного поступка. Рад был встретить вас, и жаль, что вы не можете остаться. Прощайте, друзья!
Иван громко свистнул, послышался топот копыт, и из-за скалы выскочил его боевой конь.
– Прощай, Иван! Счастья вам с Марией! – хором крикнули Андрей с вороной.
Иван вскочил в седло и, махнув рукой, скрылся в лесу.
– Хороший из него князь получится, правильный, не ошиблась княжна! – сказала ворона, глядя ему вслед.
– На то она и княжна, чтобы не ошибаться в людях. Ведь её ошибка может очень дорого стоить целому народу! – подумав, ответил Андрей.
– Ну что, будем просыпаться, или, может, догоним колдуна? Вряд ли он успел далеко уйти.
– Это ещё зачем? – удивился Андрей.
– Ну как же, ты как раз перед сном мечтал встретить того, кто будет исполнять твои желания. Вот твоя мечта и исполнилась. Желание-то придумал? – спросила ворона с нескрываемым ехидством.
– Придумал. Чтобы ни в одном из миров не нашлось такого дурака, который попросит этого колдуна исполнить его желание, – буркнул Андрей, прыгая в седло.
Серебристый туман окутал их, и через мгновение Андрей проснулся.

Сергей Булыгинский,
Санкт-Петербург, Россия.
Полосатик

Он родился поздним зимним вечером, когда заботливая Хозяйка нежно
отделила его от материнского белого и отцовского синего клубков. Белый в синюю полоску!
– Ах, какое чудо! – воскликнула женщина, надевая его на руку. – Котик, смотри, что у меня есть!
Черная Такса тут же вцепилась в пятку полосатого Носка. Новорожденный ощутил на себе острые зубы маленького Чудовища:
– Ай, нельзя ли поаккуратней, я ведь только что родился! –
– Смешной ты! Хозяйка всегда дает мне пробовать вас на зуб, – буркнуло в ответ маленькое черное создание.
– Как можно… Ой, ай, не щекочите меня своими любопытными усами! – женщина потрепала собачку за ухо рукой в новом Носке, а затем, сняв, бережно поместила его на батарею.
– Новенький! Смотрите, какой полосатый!– рассмеялся из–за щели в батарее серый Заштопанный Носок.
И тут же полчище глаз различных носков стали с любопытством приглядываться к вновь прибывшему. Полосатик почувствовал себя неуютно: съежившись в комочек, он тихо промолвил:
– Рад видеть вас, коллеги.
– Явился не запылился, а уже обзывает нас! Нет, вы все это слышали? – Заштопанный Носок хлестанул резинкой полосатого горемыку прямо по носу: – Знай свое место, новичок! Я здесь Старейшина, а твое место на полу!
И новорожденный полетел вниз, зацепившись за кран на батарее.
– Тише, вы! Расшумелись, оглоеды! – Белая батарея зевнула, открыв на секунду глаза, и опять зажмурилась, бормоча: – И чего вам всем не хватает? Тепло, такое блаженство, спите!
Носки, довольные тем, что свергли новичка, угомонились и попрятались в щели, а Полосатик завис на кране батареи, и слезы катились на ковер.
– Выше нос, Красавец! Ты не такой, как все, а значит, тебя ждут удивительные приключения! Поверь, уж я это точно знаю.
И Пестрый Ковер рассказал удивительные истории из жизни своего брата Ковра–Самолета.
Заботливая Шторка нежно прикрыла малыша своей бахромой:
 – Истинная правда! А мне дальней родственницей приходится сама Скатерть–Самобранка!
Полосатый Носок воспрянул духом, а новые друзья целую неделю радовали его невероятными приключениями из жизни родственников–знаменитостей.
Сородичи Полосатика не замечали его принципиально, а он витал в облаках, мечтая о сказочных приключениях.
И вот рука Хозяйки, нащупав его за батареей, подняла за мысок и отнесла на тумбочку в детскую. О, чудо! Полосатик очутился рядом с Красавицей.
Нежная, пушистая, она, как две капли воды, была похожа на него. Он влюбился в нее с первого взгляда.
– Кто ты? – сердце заколотилось от чарующего запаха Незнакомки.
– Я – твоя Половинка, – нежно прижавшись к Полосатому Носку, Красавица томно заглядывала в самую глубину его души. – Мы созданы друг для друга!
Носок–Полосатик был счастлив! Он развлекал любимую целый день, пересказывая ей услышанные от друзей сказки. А на следующее утро пушистую парочку Хозяйка подарила своей маленькой дочке.
– Ой, мамочка, какие они красивые, как волшебные чулки Санта Клауса! – Девочка прижалась щекой к пушистому подарку.
– Вот как? – Полосатик удивился: оказывается, у него тоже есть знаменитый родственник.
На следующий день счастливые Носочки танцевали вместе с Девочкой на утреннике в детском саду, и радостью наполнялось сердце Полосатика – он очутился в настоящей Сказке! Рядом с ним его любимая Половинка, время от времени она нежно прижимается к нему мягкой пушистой щекой. Предел счастья и блаженства!
А когда Девочка гуляла по улице в прекрасных красных башмачках, Полосатик знал, что Любимая рядом, и сердце ее так же трепетно стучит, как и каблуки башмачков.
И вот однажды Влюбленный Носок ощутил себя настоящим Волшебником: мама Девочки повесила Полосатика на стенку, а ночью заботливая рука сунула в него подарок для маленькой Девочки. Любимая Половинка находилась рядом на детском стульчике, поглядывая на Полосатика восхищенными глазами.
Серые Носки завидовали, но влюбленной парочке не было до них никакого дела.

Ираида Трова,
г. Новосибирск, Россия.

Старая выбоина
 
С тех пор как она себя помнит, ее лицо всегда было обращено к небу. Зимой – укрытое снегом и поэтому будто помолодевшее, осенью – грязное и заплаканное, а весной, когда выбоину наполняла вода, оно казалось невероятным обломком недостижимой лазури. Весной ее лицо становилось отражением облаков и быстрых теней пролетающих птиц...
Понятное дело, что в такие приятные весенние дни заметить саму выбоину было невозможно. Из-за этого многие автомобили, двигавшиеся по неширокой пригородной трассе, не раз попадали в беду. Казалось бы, что тут такого: едешь себе по своей полосе, никому не мешаешь, не замечаешь мелких лужиц (потому что здесь их и правда очень много), и вдруг – ох!... «Ох!» – не менее глубоко вздыхала выбоина вместе с очередным неосторожным водителем. Каждый раз, когда в нее попадало колесо, она разрушалась и становилась все глубже.
В течение своего довольно-таки длительного существования выбоина успела увидеть много событий. Когда-то, в далекой юности, она была просто незаметной морщинкой на дороге. Однако дожди, мороз и снега исподволь делали свое дело. Кроме того, выбоина близко познакомилась почти со всеми машинами, проезжающими по этой дороге. А среди них часто встречались большие грузовики – они возили строительные материалы для застройки нового микрорайона большого города. Короче говоря, выбоина попрощалась с молодостью очень скоро, и не заметила, как ее уже стали называть «старой».
Выбоина не обижалась на людей. Она понимала, что своим существованием создает для них много неприятностей. Никто никогда не сказал ей доброго слова. Только и слышно было: «Какая ужасная дорога!», «Когда уже, наконец, здесь можно будет проехать нормально?», «О чем только думают городские власти!» – и так далее. Возмущенные люди ехали дальше, а выбоина провожала их долгим взглядом и мечтала только об одном: сделать в своей жизни (если только можно было назвать ее существование таким словом) хотя бы одно доброе дело. Сделать, не дожидаясь благодарности или признания. Ведь она по-своему любила этих постоянно чем-то озабоченных людей – людей, которые сами далеко не всегда знали, чего именно ищут и куда им идти.
И вот однажды произошел интересный случай.
Начало этой истории, на первый взгляд, казалось очень прозаическим: по пригородной дороге ехала обычная машина. Выбоина издалека заметила в углу лобового стекла маленького «Форда» красноречивую наклейку «У». Молодой водитель за рулем явно не имел опыта – машина не держалась полосы, пыталась прижаться к обочине, хотя ехала довольно быстро. Как и все новички, водитель, очевидно, слишком верил в себя и целиком полагался на скорость собственной реакции. Даже невооруженным глазом можно было заметить, что он страшно спешит.
Выбоина затаила дыхание. По опыту ей было известно, что таким вот автомобилям стопроцентно суждено разбить вдребезги гладкое весеннее зеркало ее лужи. Машина приблизилась, и – бац! Переднее колесо попало в глубокую ловушку, автомобиль дернуло, немного развернуло, и он заглох. Немного погодя из кабины вышла молодая девушка.
Она быстро оценила ситуацию и поняла, что без посторонней помощи обойтись нельзя. Выбоина в очередной раз выслушала в свой адрес целый комплект привычных укоризненных выражений, после чего девушка вытащила из сумочки мобильный и вызвала эвакуатор.
Видимо, нужно было немного подождать – выбоина видела, как девушка нетерпеливо плеснула себя ладонью по колену и раздраженно открыла дверь в салон. Она ведь очень спешила на работу, а тут такая загвоздка!
А на дворе стояла такая весна... Небо кротко улыбалось всему земному, ласкало солнечными лучами первые цветы. Как раз напротив машины в чьем-то саду зацвело абрикосовое дерево, превращая обычный пригородный пейзаж в удивительный фрагмент японской открытки. В небольших оврагах и лужах блестела чистая весенняя вода. А воздух... Им не просто дышалось – его хотелось пить, как воду.
Прошло несколько минут – и двери машины снова открылись. Девушка будто впервые увидела все то, что ее окружало, хотя еще не осознала себя частью такого светлого, сине-апрельского мира. Она медленно прошлась вдоль обочины, запрокинула голову и глубоко вздохнула: «Боже, какая красота!» И подумалось: если бы не эта вынужденная остановка, никогда бы ей не заметить чудесной закарпатской весны. Она так и кружилась бы в своем микромире – работа-дела-Интернет – и не догадывалась бы, зачем существует. Кто-то из великих сказал: «Жизнь – это то, что происходит с нами, пока мы строим планы на будущее». А ведь ее смысл, в сущности, так прост: радоваться самой жизни и благодарить Бога за каждую прожитую минуту.
Стоит ли рассказывать дальше? Все закончилось так, как и должно было закончиться. Через некоторое время машины на улице уже не было, а чуть позже не стало и самой выбоины. Это произошло спустя несколько дней – на дороге установили знак «Ремонтные работы», и люди в спецовках взялись за дело. И все же, готовясь к долгожданному отдыху, старая выбоина радовалась: она успела в своей жизни сделать доброе дело.

Мелодия
 
Ажурное плетение листочков старой яблони чертило в густой траве мерцающие пляшущие тени. Глубокое небо было похоже на сплошной океан тепла, а горные отроги вокруг напоминали застывшие волны. Ветерок тихо колыхал вышиванки, красующиеся на тыне. Мир таял в объятиях благодатного прикарпатского лета...
Старик сидел в своем саду на скамье и задумчиво смотрел вдаль. В выцветших, когда-то голубых глазах отражались тени неторопливых размышлений. Прошла жизнь... Немало было в ней проблем и непростых ситуаций, не раз приходилось принимать сложные решения. Мысли избороздили лоб глубокими морщинами, тяжелый труд утомил старческие руки... Но жизнь прошла, как положено. По-человечески. Выросли на диком холме молодые деревья, расправили крылья дети и внуки, выпорхнули из родительского родного гнезда... Вот и осталась старику единственная радость – радость, которая утешала его в течение всего жизненного пути: рядом на скамье лежала небольшая скрипка. Старик вздохнул, закрыл глаза, взял инструмент в руки и поднес к плечу.
И она появилась – искренняя, светлая, немного печальная Мелодия. Озвученная мысль, такая реальная, рельефно вписанная в контуры горного пейзажа. Это был голос природы, голос наслаждения от работы, голос человеческой души. Убаюкивающий и одновременно свежий, как хрустальный ручей... Так вот где ты, молодость! Как легко тебя вернуть! Как легко тебя потерять...
Старик положил скрипку на колени и дрожащими пальцами смахнул незаметную слезу. Наступила тишина. Неуловимая Мелодия не исчезла – она затаилась в пространстве, в густых кронах груш и вишен, в ломаной линии горизонта, в душе скрипача. Но он знал: скоро она пропадет навсегда. Ведь когда его не станет, у нее не останется никого. Когда-то она имела трех верных друзей: молодого скрипача, цимбалиста и бубняра. А сейчас...
Видимо, у этой истории был бы очень печальный конец. Но однажды произошло неожиданное событие. Усадьбу старика посетила группа веселых молодых людей. Из их рассказов старик узнал, что они – студенты музыкальной академии, изучают фольклор и имеют особое задание: собирать и записывать оригинальные песни. «Я не умею петь, – признался старик, – но, позвольте, я кое-что вам сыграю. Даже если это вам и не пригодится. Понимаете, я хотел бы, чтобы в глубине ваших душ осталось хоть воспоминание об этой Мелодии...»
А дальше заговорила скрипка. Заговорила языком птиц, травы, леса. Пела танцем, раскрашивала пространство звуковыми карпатскими орнаментами. Время остановилось, не смея вмешиваться... Потрясенная молодежь слушала, затаив дыхание. В чьей-то тоненькой руке поблескивал металлический корпус небольшого диктофона... И старик чувствовал: теперь Мелодия не умрет, она расцветет в будущем звучании музыки многочисленных солистов, ансамблей и оркестров. И пока не смолкнет ее последний звук, его душа, как и души его ушедших друзей, останется вечно молодой.

Анна Данканич,
г. Ужгород, Украина.

История маленького сайгака

Среди степей Сары Арки сайгаков мчатся табуны.
За ними вечно ходит страх, он их преследует в степях.
Сайгаки древнею тропой спешат скорей к себе домой.
Их ждет родимая земля, ни с кем любовь ту не деля.

За что Аллах их невзлюбил, такую участь подарил?
Всю жизнь бежать и убегать, покоя, счастья не видать?
И есть ли мир где в тех краях? Везде опасности и страх!
И хоть их помыслы чисты, разбиты вдребезги мечты.

Я маленький сайгачонок. Недавно убили мою маму. Теперь я не знаю,
как жить.
Я родился в мае, когда меняется погода, льют весенние затяжные дожди, а иногда выпадает снег. Люди это время называют: куралай. От обилия выпавших осадков зависит урожай. Детенышей сайги, родившихся в это время, люди тоже называют «куралай».
– Почему дети сайги рождаются в такие ненастные дни? – спросил я у мамы.
– Потому, что природа таким образом защищает новорожденных. Когда поднимается пыльная пурга, наши враги не чувствуют запаха новорожденного. Мамы в одиночестве выхаживают своих детенышей. Мы прячем их от волков и шакалов, и хищных птиц, которые высматривают свою добычу. Большие опасности подстерегают сайгаков каждый час, каждую минуту, каждую секунду.
Мама-сайга рассказала, что, когда я родился, было очень холодно, шёл снег, и она ослабела без еды и тепла. И тогда обессиленную сайгу с детёнышем нашёл егерь. Он долго выхаживал маму, пока она не выздоровела. Я благодарен человеку за то, что он спас нас. Поэтому я был уверен: человек сайге – друг!
Когда мы вернулись к своим родственникам, степь покрылась чудесной зеленой травой, которая была вкусной и сочной. Весной цветут алые маки, и чудесные ароматы распространяются по степи. Вожаки не любят эти запахи и уводят стадо подальше от них. Если долго находиться среди цветов, то кружится голова и начинаешь болеть.
Наше стадо постоянно перебирается с места на место в поисках еды. Даже, если еда в изобилии, мы должны убегать от волков и шакалов, которые незаметно подкрадываются и нападают на нас. Мы в вечном движении, и пробегаем десятки, сотни километров и нигде нет покоя.
Летом, чтобы полакомиться пшеницей, мы прячемся среди высоких колосков. Но потом, когда пшеница созревает, там появляются трактора и комбайны: начинают косить пшеницу.
Когда от хорошей еды у нас накапливается жир, на нас начинается охота. Кто нас убивает? Люди! Они преследуют нас на машинах и мотоциклах и не могут остановиться. Они охотятся за нами и с вертолета. Становятся, как звери, и стреляют, пока не уничтожат все стадо. Жестокость человека не знает границ.
Я спросил маму:
– Кто для сайги человек? Друг или враг?
 Мама ответила, что среди людей тоже есть хищники. Егерь занимается нашей безопасностью, он ловит браконьеров, не даёт им отстреливать нас. Только бедный егерь не может угнаться за дорогими джипами, на которых устраивается охота. В этой неравной борьбе иногда и егерь становится мишенью.
У сайгаков мало времени для общения из-за постоянного движения. Я любил привалы, где мы отдыхали и слушали рассказы старого вожака. Старики учили нас, как выжить в неравной борьбе с человеком.
Миллионы лет назад огромные стада сайги паслись в степи и казались живым океаном. Древние люди не имели современного оружия – они использовали луки и стрелы, и отстреливали по несколько животных, чтобы прокормиться. Природа была щедрой – степь могла накормить огромные стада сайгаков сочной травой.
В те времена не было ни государств, ни границ, животные мигрировали по всей земле и считали себя её хозяевами. Когда наступали холода, сайгаки убегали в жаркие страны. Старый вожак показывал нам земли, где паслись куланы и сайгаки вместе. Люди это место называют «Кулан Отпес» – здесь проходили куланы. Оно стало ребристым от оврагов. Говорят, раньше там был океан.
Прошли века. Человек обжил землю, установил границы и построил железные дороги. Почти уничтожены куланы, все меньше остается земли для пастбища сайгаков.
Недавно люди стреляли из вертолета, погубили почти все стадо. Я испугался и не знал куда спрятаться, и укрылся среди машин. Никто не видел и не слышал, как стучит мое сердечко. А мне казалось, что оно сотрясает все вокруг. Двуногие звери поднимали убитых сайгаков и бросали в страшную машину. Потом люди увидели меня, и тоже захотели убить и бросить с остальными.
Среди них оказался пожилой мужчина, он закричал:
– Хватит стрелять! – но никто не слышал его слов.
Тогда он закрыл меня собой и сказал:
– У вас есть дети? Посмотрите, какие у него испуганные глаза, как у ребенка, какие маленькие рожки! Если об этом узнают ваши дети, они не простят вас! Отпустите его. Может, судьба улыбнется и сайгачонок найдет свое стадо. А если он погибнет, то я буду знать, что не причастен к его гибели. Значит, такая у него несчастная судьба. Беги, малыш! Хотя я не уверен, что ты останешься жив. Вокруг так много хищников! Удачи тебе!
И я убежал. Мне повезло.

Дария Джумагельдинова,
г. Астана, Казахстан.
.


Любовь в тумане

Несколько веков тому назад в небольшом городке на юге Английского
королевства жил известный на всю страну садовник по имени Артур со своей юной женой Мери. Жили они счастливо, но однажды случилась беда: Мери заболела неведомой болезнью, и лучшие доктора королевства не могли ей помочь. Чтобы хоть чем-то порадовать жену, садовник каждый день составлял из цветов прекрасные композиции. Но Мери таяла на глазах, она уже не могла ни разговаривать, ни даже шевельнуть рукой. Отчаявшийся Артур пошёл в сад и обратился к своим любимым цветам:
– Мои дорогие друзья, помогите мне спасти Мери!
Неожиданно на землю опустился густой туман, где-то зазвенели колокольчики, и вскоре невдалеке замелькали зеленоватые фонарики. В следующий миг из тумана появилась фея Цветов. Она протянула садовнику корзинку. Артур взял её, в корзине лежали необычайно нежные белые, голубые и лиловые цветы. Фея сказала:
– В корзине девяносто девять цветов. Из них до захода солнца ты должен выложить на сырой земле узор. И если ты правильно его выложишь, то цветы оживут и твоя жена поправится. В твоём распоряжении сто дней. Если и в сотый день ты не найдёшь нужное решение, то уже ничто не поможет твоей Мери.
Фея исчезла, а туман мгновенно рассеялся.
Вдохновлённый Артур быстро нашёл подходящее место в своём саду и принялся за работу. Вскоре узор был готов, и садовник с нетерпением стал ожидать восхода солнца.
Но... цветы не ожили. Так продолжалось много дней. А когда остался всего один день, Артур задумался:
– Должно быть одно правильное решение. Почему цветов девяносто девять? Почему фея дала мне сто дней?
И вдруг его осенило:
– Всё очень просто! Я должен составить узор в форме такого же цветка, он будет сотым, как и количество дней!
В этот раз Артур не торопился. Он разложил все цветки по окраске: получилось, что белых цветов было больше всех, голубых и лиловых – поменьше, а синих и густо-лиловых – совсем мало. Садовник начал свою работу в полдень и к вечеру узор был готов: получился необычайно прелестный цветок; окраска его лепестков постепенно менялась от тёмно-лиловой до белой, и от белой до синей. Когда Артур вынул из корзинки последний синий цветок, то увидел на дне горсть ажурных зелёных листочков. Эти листочки он воткнул в землю вокруг цветка, и в таком обрамлении узор стал изысканнее и нежнее. Как только садовник закончил работу, туман кутал всё вокруг. На ощупь Артур пробрался в дом и спокойно стал ждать восхода солнца.
Утром он укутал Мери в плед, посадил в кресло и вынес её в сад. Первые лучи солнца озарили цветок, и он затрепетал на лёгком утреннем ветерке. Цветочки зашевелились и стали подниматься над землёй.
Прошло время. Женщина смогла сама выходить к своим спасителям. Она радостно улыбалась и нежно прикасалась к ним руками. В ответ цветы доверчиво наклоняли к ней свои головки и легонько щекотали её ладони. А на сотый день, выйдя из дома, Мери поняла, что окончательно выздоровела. Она позвала мужа, и они вместе пошли к цветам. Но не успели они подойти к клумбе, как внезапно появившийся туман остановил их. Очень быстро туман рассеялся, и когда они взглянули на клумбу, то вместо цветов увидели вздутые семенные коробочки, похожие на зелёные изящные фонарики. Растения выглядели изысканно даже после цветения. Вскоре коробочки стали бежевыми, а созревшие семена оказались чёрными, слегка маслянистыми и тёплыми на ощупь.
С тех пор садовник расселил это чудесное растение по всему королевству, ласково называя его «любовью в тумане»...
Как оказалось, это растение семейства лютиковых родом из Средиземноморья и называется оно нигелла. Нигелла – лекарственное растение, его семена используют как пряность. А некоторые хозяйки, когда варят варенье из крыжовника, добавляют в него цветки нигеллы, чтобы придать ему нежный земляничный аромат.
Справка: другие названия нигеллы: девица в зелени, римский кориандр, волосы Венеры, чёрный тмин, англичане называют его «любовью в тумане».

Людмила Белан,
г. Кривой Рог, Украина.
 


Сказки для взрослых

Царь зверей

Той весной роды у зайчихи Тили проходили тяжело. Что ни год, рожать было всё тяжелее, что бы ни писали о кроликах и зайцах. Кормильца и мужа застрелили прошлой зимой, и рожала зайчиха уже вдовой, одинокой и, увы, немолодой матерью. Зайчат родилось двое: лапушка дочка и милый сыночек. Слава Богу, оба здоровенькие.
Зайчиха Тили поднимала детей, как могла, подворовывая овощи и рационально деля зимние запасы. Малыши росли смышленые, одна радость!
Сынка зайчиха назвала Тимом, а доченьку – Капелькой, совсем не в тон, но очень нежно и созвучно той весенней капели, что стучала ранней весной у её норки. Капелька была истинной маминой дочкой, с поцелуями и нежным подлизыванием, отрада заячьей материнской души.
Тим рос другим, сильным и независимым, и зайчиха улыбалась его нескладным прыжкам и настойчивым упражнениям – весь в отца, думалось ей с улыбкой.
Горе пришло внезапно, в конце мая.
Запасы еды кончились, а дети ещё не умели добывать её сами, и зайчиха Тили отправилась на дальние, но сытные сельские огороды, надеясь принести свежие запасы. Вернувшись, она застала у норы Тима, свернувшегося в комочек страдания, и несколько пушинок, оставшиеся от нежной Капельки.
 – Лиса! – ахнула Тили и присела от горя. Тим сжал лапки и смущённо опустил голову, скрывая слёзы. Спросить с него было нечего, и зайчиха задумалась, грустно и надолго.
Учёба началась следующим утром…
Зайчиха достала полустёртые картинки и усадила Тима рядом:
– Смотри, сынок, я открываю тебе главную тайну нашей семьи. Вот эта рыжая и с хвостом – это наша семейная прачка, запомни. Вот этот, серый со страшными зубами – это наш садовник и не более. А этот, огромный и бурый – наш управдом, запомни сынок.
Тим растерянно смотрел на картинки, и его молодая память мгновенно считывала их. За бессонную ночь зайчиха перебрала все варианты и остановилась на самом безумном, но, казалось, самом спасительном для её единственного и, похоже, последнего сына.
 – Вот этот, зелёный и с огромными зубами – паромщик на переправе, ему только крикни в ухо – и всех дел!
Тим сжимал ушки и напряжённо запоминал.
– А на том берегу тебя ждёт хранитель твоёй царской власти и главный министр твоего королевства, огромный и с гривой такой. – У зайчихи сжалось дыхание от собственной наглости, но отступать уже было некуда.
 – Мама, – прошептал Тим, – а где же мы, что же нет наших картинок?
 – Вот! – торжественно сказала Тили. – Мы, сынок, древний род царей зверей! И на картинках нас изображать просто запрещено! И запомни: ты – царь зверей и идёшь за своим царским символом к своему хранителю!
Тим слегка поджал уши от навалившихся власти и славы, но выдержал и, сжавшись всем своим естеством, устремил вдаль твёрдый взгляд:
 – Да, мама, я всё понял!
 – Иди, сынок, ты – царь!
Зайчиха прижала к себе трёхмесячного малыша и запрокинула голову к небу – от безысходности и очень немножко – от робкой надежды.
 – Выстирай мне футболку, да побыстрей! – Тим на бегу отодвинул опешившую лису и бросил ей цветную тряпку. Лиса сморщила нос от удивления, но почему-то двинулась к реке, таща футболку за собой.
– Орешник не подстрижен, куда ты смотришь?! – прикрикнул на волка, и тот лязгнул зубами о воздух и сконфуженно прижался к земле.
 – Слушай, бурый, у нас в доме морковка кончилась! – зайчонок вонзился мячиком прямо в грудь медведю и отскочил.
 – Ааа?!! – спросонья заорал тот.
 – Иди и займись! – крикнул ему на ухо Тим.
Медведь смущённо пошел, из чувства долга, не совсем понимая направления и цели своего пути.
Берег был усеян крокодилами, но главного паромщика Тим приметил сразу и запрыгнул ему на спину прямо с берега. Тот, не ожидая такой наглости, только шумно выдохнул и приоткрыл один глаз.
 – Быстро! Царский указ! На тот берег, к хранителю! – Тим нашёл ухо паромщика и буквально протрубил туда свои слова. Многое бывало в жизни самого большого и старого крокодила, но чтобы вот так… сразу и в ухо… и он тоже дрогнул… и поплыл… на тот берег…
Лев был стар, мудр и искренне ленив, совершенно по-львиному…
Царствовать ему, в принципе, давным-давно уже не хотелось.
И потому время своё он мудро проводил под раскидистым деревом, подремывая и наслаждаясь бездельем. И когда маленький серый комочек по имени Тим вдруг ударился в его большую и сильную грудь, он открыл глаза от неожиданности и удивления. Тим сжался у его ног – он, конечно, понимал, что это всего лишь хранитель его царских символов власти, но уж больно лев оказался грозен и огромен!
Лев лениво поднял лапу и примерил её к зайчонку:
 – Четверых, пожалуй, нет… Но троих таких – простым опусканием лапы, – улыбнулся он, но лапу аккуратно убрал и опустил в сторону.
 – Ты кто? – спросил лев.
 – Я – царь зверей и пришёл за символом своей царской власти! – с замиранием в маленьком сердце выпалил Тим и сжался, пугаясь своей смелости. Лев мудро прищурился и наклонил голову, с трогательной нежностью глядя на зайчонка.
 «А ведь у этого может и получиться!» – подумалось ему, и почему-то вспомнилась его последняя любимая львица, и котята, его милые смешные котята, что так глупо погибли от стаи голодных гиен.
 – Да, ваше величество! – и лев склонил голову перед зайчонком Тимом. И снял огромное ожерелье со своей шеи.
Конечно, ожерелье пришлось сократить раз в пять, и зубов крокодилов на нём осталось намного меньше, но...
 – Возьмите, ваше величество! Правьте мудро и справедливо! – лев надел символ царской власти на шею маленького зайчонка и незаметно улыбнулся.
Тим вдруг преобразился, сжал ушки, решительно, грозно и совсем по-царски…
 – И помните, ваше величество, если вдруг непослушание – хранитель всегда рядом и подскажет! – лев аккуратно поправил ожерелье на шее царя зверей, поджимая когти как можно глубже в лапу.
Зайчонок Тим царственно и уверенно кивнул, слегка склонил голову и помчался к реке, к главному паромщику и своему новому царству…
 – Поистине вера творит чудеса! – улыбнулся старый лев вдогонку новому царю зверей…


Муравей, Кузнечик и Стрекоза

Муравей строил основательно: двухэтажный дом был почти готов к сентябрю…
 «И где материалы берёт, голытьба? – думал Кузнечик, покачиваясь в шезлонге в доме напротив. – Ну ладно, мне по наследству досталось, но он-то всё по крошкам и кусочкам, из последнего тянется», – Кузнечик недовольно отложил мундштук кальяна и пошёл в гости к трудолюбивому соседу.
 – Кому строишь, соседушка? – ехидно улыбнулся он с порога.
Муравей за работой услышал лишь часть фразы, но улыбнулся в ответ широко и доброжелательно:
 – Стрекоза вдруг придет, осень всё же, – сказал он, подгоняя брус в широкий дверной проём, как раз под стрекозиные крылья.
 – Жди, как же, придёт, – хохотнул Кузнечик и прищурился мечтательно. – Она всю зиму по корпоративам поет, сыта и обута…
 – Ну, не факт, – продолжая прилаживать брус, ответил Муравей. – А вдруг она по душевному теплу соскучится?
 – Стрекоза? – Кузнечик хохотал протяжно и долго. – А ты предлагал? – спросил он, отсмеявшись всласть.
 – Предлагал… – обстоятельный Муравей продолжал свою работу.
 – И… – насторожился Кузнечик.
 – Отказала, конечно, – усмехнулся Муравей, забивая длинный и крепкий гвоздь.
 – Дурак ты, Муравей, – подытожил всю беседу Кузнечик. – Безнадёжный, причём…
 – Я знаю, – мудро улыбнулся ему Муравей, и что-то в его глубоком и умном взгляде заставило Кузнечика перестать улыбаться. – Понимаешь, – продолжил он, – это – моё отношение к Стрекозе, чистое и искреннее, как цветок на ладони. И я безумно счастлив тем, что оно у меня есть! Я дострою дом, затоплю камин и стану её ждать, думая только о хорошем и чудесном!
 – Но она не придёт, – ошарашено сказал Кузнечик в ответ. – До весны, а может, и никогда…
 – Ну… – рассмеялся Муравей. – Это уже будет её отношение ко мне, и всё это будет потом, а может, и не будет. А пока я счастлив своим ожиданием! – Муравей, казалось, засветился внутренним светом.
Кузнечик перебрал все лапки, чтобы многозначительно покрутить у виска, но, передумав, махнул крылом и вернулся домой, к кальяну и уюту…
Пришла зима…
В рождественский вечер Кузнечик выскочил на крыльцо своего дома и удивился яркому серебристому сиянию, что исходило от дома соседа-Муравья.
Музыка и веселье, многочисленные гости, мелькавшие в широких окнах, поразили его не так, как удивительная картина в ярко освещённом окне гостиной: Стрекоза и Муравей молча сидели за праздничным столом и неотрывно смотрели друг на друга, скрестив все свои лапки-ручки вместе. Серебристое сияние исходило от них обоих, разливаясь не только на весь дом, но и на всю прилегающую улицу!
Что-то защемило в груди Кузнечика, нет, не зависть, скорее – потребность именно этого душевного тепла и чистого света, которого так ему не хватало…
Кузнечик улыбнулся и пошёл подбирать подарки: для Муравья и Стрекозы. Ведь в гости на Рождество без подарка ходить не принято, тем более в такой дом и к таким соседям!
И не только на Рождество, и не только в гости, а всегда – когда в твоей душе накопилось достаточно тепла, чтобы поделиться им с радостью!
А басня, спросите вы?..
Думаю, есть басни, которым тоже очень не хватает душевного тепла…


Новогодний бал у Снежной Королевы

Балы Снежная Королева не любила с детства, находя их скучным и пустым занятием.
Лишь однажды в году, в канун Нового года, нарушала она эту традицию и устраивала в своём роскошном дворце самый настоящий бал-маскарад для детей.
Конечно же, это был волшебный бал, ведь Снежная Королева – могучая волшебница, и собирала она всех-всех деток на свой бал, а не только мальчиков и девочек. Любой зайчонок или маленький бегемотик тоже мог туда попасть, ведь в волшебном дворце все могли разговаривать друг с другом, а размеры гостей исправлялись таким чудесным образом, что никто не смотрел свысока и не был слишком большим, как и не было слишком маленьких детей – все гости были примерно одного роста. И мышата могли свободно танцевать со слонятами, а маленький жирафчик не подпирал потолок головой, а запросто мог подхватить любую девочку и закружить её в танце!
Попасть на такой волшебный бал было просто: любой ребёнок загадывал желание вечером накануне бала и, засыпая, придумывал себе карнавальный костюм. И если желание было искренним – хоп, и он сразу же оказывался во дворце Снежной Королевы, точно в таком же костюме, как загадал перед сном.
И такая чудесная атмосфера царила в эту волшебную ночь в тронном зале дворца, столько любви и добра рассыпала Снежная Королева под видом конфетти на головы своих маленьких гостей, что никто не ссорился и не обижался на шутки. Как и не боялся самой Королевы и не вспоминал её проделку с мальчиком Каем – ведь такой чудесный праздник всё-таки!
Лишь одно небольшое требование было к гостям на этом волшебном балу, и все были обязаны его соблюдать, и даже указ самой Королевы висел в каждой комнате: никогда и никому нельзя было появляться в костюме снежинки, строго-настрого!
Придворные и слуги ехидно перешёптывались, что именно в таком костюме давным-давно, когда Снежная Королева была совсем маленькой девочкой, её высмеяли на таком же праздничном балу, и с тех пор, чтобы ничто не напоминало… но…
Т-с-с, кажется, сюда кто-то идёт…
Муша была самой младшенькой доченькой у мамы, и именно ей, любимице, мама-муха и рассказала эту чудесную сказку о новогоднем бале во дворце Снежной Королевы, укладывая спать в кроватку у окна.
За окном была зима, снежинки постукивали в стекло, и маленькая Муша сразу и по-детски поверила в эту сказку. Ну а как же иначе? Ведь совсем скоро Новый год!
– Мамочка, а белые мухи на новогодний бал какие костюмы наденут? – уже закрывая глазки, спросила она.
Мама-муха растерялась немного и даже пожалела, что так образно описала снег, идущий за окном, но нашлась с ответом и, поцеловав ребёнка, шепнула в ответ:
– Ну, конечно же, в костюмах снежинок, ведь они им так идут!
– Я тоже буду в костюме снежинки… – чуть слышно выдохнула Муша и сладко уснула.
– Снежинка моя… – покачала мама головой и вышла нацыпочках.
Новогодний бал у Снежной Королевы был в самом разгаре: мальчики играли в прятки с зайчатами, слонята учили девочек танцевать смешной слоновий вальс, а стрекозы и бабочки грациозно разносили соки и лимонад всем желающим!
Сама же хозяйка, не выделяясь ни ростом, ни украшениями, прогуливалась среди своих маленьких гостей, радуясь всеобщему веселью и оттаивая душой хотя бы в эту волшебную ночь!
Как вдруг посреди зала возникли какая-то суматоха и шум, гости расступились, и Королева увидела новую гостью в костюме снежинки, что было совсем уже немыслимо!
Конечно, вы уже догадались: это была маленькая Муша.
Музыка смолкла, и Снежная Королева решительно подошла к замершей мушке:
– Как ты посмела появиться в костюме снежинки? – строго спросила она.
– Простите, Ваше Величество! – прошептал испуганный ребёнок. – Я искала белых мух, а ещё очень хотела попасть на ваш бал…
– Каких белых мух? – ничего не понимая, удивилась Королева.
– Ну, тех, что танцуют за моим окном… – запуталась совсем Муша. – И им костюмы снежинок очень идут!
– И про мой указ ты, конечно, ничего не знала? – уже смягчаясь, спросила Снежная Королева.
– А про ваш указ мне мама ничего не сказала… – прошептала смущённая Муша, и маленькая слезинка повисла на её ресничке.
Снежная Королева оглядела весь тронный зал. Гости притихли, музыканты с грустными лицами замерли у своих инструментов, все настороженно ждали её решения…
– А ну его, этот глупый указ! – неожиданно и совсем по-детски рассмеялась Королева, смахнула слезинку со щёчки у Муши и подхватила её в свои объятья. – Музыканты, Королевский вальс, пожалуйста! – громко крикнула она и закружилась с ребёнком в вихре танца.
Гости радостно захлопали в ладошки, лапки, а кто-то даже и в ласты.
– Ура Королеве!!! – дружно грянул весь зал, и всеобщее веселье продолжилось до самого утра.
Мама-муха, зайдя утром к спящей доченьке, у её постели нашла красивое платье снежинки и королевский указ с разрешением его носить, удивилась, улыбнулась, но будить Мушу не стала… Да и какая мама лишила бы своего ребёнка этих нескольких минут счастья и новогоднего волшебства, душой своею понимая, что он всё ещё танцует и веселится на своём первом балу во дворце у самой Снежной Королевы…
Так что и вы пока тоже, пожалуйста, т-с-с…

Тянулась ввысь Душа ребёнка
С надеждой и мечтой о чуде!
Смеяться ей хотелось звонко
И знать, что чудо снова будет!

И верить в фей и добрых гномов,
В балы у Снежных Королев!
Где дружат все и все знакомы,
И не обидит лани лев…

Тянулась ввысь Душа ребёнка
С надеждой и мечтой о чуде…
Рассмейтесь за ребёнком звонко,
И чудо с вами тоже будет!

Аве, Цезарь, или Ерошкино счастье

Крыло болело невыносимо…
«Точно сломала, чёртова кошка», – грустно подумал Ерошка и поплотнее прижался к карнизу. Совсем рядом, оставляя небольшой сухой островок, лил затяжной осенний дождь.
Ерошка, именно такая кличка и приклеилась к молодому воробью, что прибился весной к дворовой стае. Был он самым маленьким и тощим, пёрышки на голове всегда торчали в разные стороны (наверное, и кличка оттого сложилась такая), и сильный порыв ветра мог запросто забросить его на дерево или на крышу.
Что в нём нашла дворовая кошка Муська, которая охотилась у мусорных баков, так и осталось загадкой для всей воробьиной стаи. Но стая спаслась, а кошка, ловко выскочив из-за бака, накрыла зазевавшегося Ерошку. Очевидно, благодаря исключительному изяществу своего телосложения, воробушек проскочил между её лап и долетел до карниза, где и почувствовал острую боль в левом крыле. Лететь дальше не было никакой возможности. Карниз проходил по уровню второго этажа, был широкий и с кармашками, дворовые кошки там не водились, но Ерошке со сломанным крылом это оптимизма не прибавляло.
Боль, как и дождь, не утихала, как будто сговорившись разом…
Цезарь неторопливо вышел на балкон и потянулся всем телом – спешить было некуда, жизнь удалась…
Плотный завтрак с любимыми ароматами ягнёнка и говядины только-только начал перевариваться в его молодом организме. Шёл Цезарю третий год, и был он по паспорту, окрасу и призванию самый что ни на есть британский тигровый кот, с зелёными глазами изумительной красоты, властным характером и отличной родословной.
«Чем бы развлечься?» – подумалось Цезарю, и он легко прыгнул на перила балкона. Балкон был застеклён, но имел боковые окна, которые открывались по первому требованию Цезаря, что существенно расширяло его территорию и давало возможность гулять по карнизу. Хотя далёкие прогулки Цезарь не любил и делал это крайне редко.
Кошки, как предмет страсти и вожделения, так и не успели войти в его молодую мужскую жизнь после небольшой операции, сделанной ему хозяевами в полугодовалом возрасте, а больше ничего притягательного в дальних путешествиях и бродяжничестве для Цезаря не было. Не царское это дело – ночами по крышам болтаться да песни распевать. Именно таким и вырастила Цезаря строгая британская мама-кошка.
Цезарь лениво скользнул взглядом по двору: затяжной дождь приостановил всякую разумную жизнь, и двор был пуст.
«Поиграть бы с кем», – грустно подумалось ему. Игрушек-то в доме хватало: импортные мышки на ниточках и шарики, пёрышки и ленточки, но всё это уже надоело и не радовало душу скучающего кота.
Тёмное пятнышко на карнизе шевельнулось – Ерошка заметил огромного кота в трёх метрах от себя и всеми силами попытался раствориться в стене и стать незаметным.
Цезарь, к воробьиному несчастью, на зрение не жаловался и тоже заметил шевеление на карнизе. Он шагнул по направлению к воробушку и начал приближаться. В его глазах светилось любопытство и добродушие.
Что тогда не позволило Ерошке принять единственно разумное и инстинктивное решение броситься вниз, пусть даже со сломанным крылом, – он так и не смог никому пояснить, даже самому себе…
Цезарь подошёл вплотную и осторожно потрогал Ерошку лапой без когтей.
«Худющий-то какой, ужас, – подумал он. – Не кормят их, что ли, никогда?..»
Наверное, по аналогии с собой, ему подумалось, что у воробьёв в услужении тоже всегда должны быть люди, которые и накормят, и приберут.
Ерошка вздрогнул от прикосновения кошачьей лапы, прикрыл глаза и приготовился к самому худшему.
Цезарь еще раз задумчиво посмотрел на мокрый небольшой комочек, неслышно развернулся и направился в квартиру. На кухне он не стал травмировать психику хозяев и терпеливо дождался, пока все уйдут. Во-первых, он никогда и ничего не крал со стола, воспитание не то, а во-вторых, кот-британец с ломтем хлеба в зубах – это всё-таки тяжелое зрелище и потрясение для людей, которые кормят его только отборными и дорогими кормами.
Когда Ерошка, наконец, открыл глаза, то перед ним развернулось совершенно фантастическое и невообразимое зрелище – целый (!!!) ломоть отличного хлеба, лежащий рядом, и Цезарь, сидящий чуть в стороне. Воробей ещё раз закрыл и осторожно открыл глаза – общая картина не изменилась! Дождавшись, пока уйдет огромный, внушающий страх кот, Ерошка хотел отщипнуть маленький кусочек от такого щедрого подарка, но силы совсем оставили его, и он просто упал клювиком в хлеб и прижался к нему всем своим небольшим птичьим тельцем.
Таким и нашёл его Цезарь час спустя – сладко спящим на хлебе, ещё полуголодным, но уже счастливым…
Крыло оказалось не сломано и через несколько дней совсем перестало болеть. Ерошка вернулся в стаю и, неожиданно для себя, стал популярным и уважаемым воробьём – то ли как спаситель стаи от дворовой кошки Муськи, то ли как лучший друг домашнего кота Цезаря, которого воробьи побаивались больше всех дворовых кошек разом…
И теперь частенько, улучив момент, когда Цезарь задремлет на балконе, Ерошка стремительно рассекает воздух над самой его головой и чирикает, чем вызывает зависть собратьев по стае и собирает влюблённые взгляды молоденьких воробьих. Довольный Цезарь притворно пугается и делает угрожающий выпад вслед зарвавшемуся наглецу – всегда стараясь немного опоздать и не причинить вреда своему новому другу по играм.
– Вот и корми его потом…

А какая она, Осень?

Однажды в середине лета бабочка решила слетать к гадалке, чтобы прояснить для себя свою линию жизни и уже как-то определиться…
Толстая зелёная гусеница в мантии из лепестков розы долго пускала клубы дыма, загадочно вглядывалась в янтарную капельку с навеки застывшей там мухой, и перебирала укропные семечки с неизвестными бабочке символами.
Бабочка, затаив от волнения дыхание, сидела рядом на листике и подрагивала крылышками.
 – Нектар принесла? – наконец спросила гусеница, нахмурившись.
 – Да-да, вот в цветке колокольчика! – торопливо ответила бабочка.
 – Не густо! – хмыкнула гадалка, заглянув в цветок.
 – У меня пока больше нет, я ведь всего три дня живу! – оправдываясь, залепетала бабочка.
 – Значит, так! – закатив глаза, начала прорицательница. – Вижу, что жить тебе осталось две недели, и никак не больше!
 – А до осени никак нельзя? – наивно прошептала бабочка.
 – Не видать тебе осени, и не спорь! – рявкнула гусеница. – Карты не врут!
 – Вот я дурочка… – огорчилась бабочка, вылетая от гадалки. – И зачем я пошла к ней с вопросами? Жила бы себе спокойно и умерла внезапно, с улыбкой и внутренним ожиданием счастья. Так нет же – две недели страха сама себе нашла!
И решила бабочка преждевременной грусти не предаваться, а пойти и про Осень, которую ей при жизни никак не увидеть, у всех расспросить хорошенько!
 – Уважаемая мышь! – сказала бабочка мышке-полёвке, встретив её первой. – А вы Осень видели?
 – Ха, осень! – хохотнула мышь и похлопала себя по брюшку. – Мы и лютую зиму уже переживали!
 – А какая она, Осень? – с трепетом спросила бабочка.
 – Осень – это когда зерна много! – авторитетно заявила мышь. – Воруй – не хочу!
 – А цветы осенью есть? – затревожилась бабочка.
 – Не до цветов мне осенью, что ты! – отмахнулась мышь. – Запасы на зиму делать нужно!
Вздохнула бабочка огорченно и дальше полетела. Недалеко совсем, в малиннике, косолапый ягодами лакомился.
 – О, грозный и сильный медведь! – смело подлетев к самому его носу, снова спросила бабочка. – А Осень, какая она?
 – Хм, Осень… – задумался медведь. – Это когда мёда много, вот!
 – А цветов много Осенью? – не унималась бабочка. – А бабочки Осенью летают?
 – А-а-а… М-м-м… – загудел в ответ косолапый. – Не до цветов мне, и не до бабочек – запасы за зиму делать нужно!
 – Оказывается, за загадочной Осенью ещё и какая-то страшная Зима наступает, для которой все почему-то запасы делают! Хотя какое мне дело до неё? Мне и Осени, скорее всего, не видать… – грустно размышляла бабочка.
Долго приставала бабочка ко всем с вопросами об Осени, цветах и бабочках на них, но мало ответов ей удалось собрать. Птицы загадочно сказали, что они от Осени всегда в Лето улетают. Деревья промолчали с грустью и ничего не ответили, а муравьи и пчёлы снова про запасы старую песню завели – беда, да и только!
Так незаметно и дожила бабочка до самого прихода Осени, благо дни и недели считать не умела, да и некогда ей было – всё с вопросами своими хлопотала.
 – Здравствуй, бабочка! – сказала однажды Осень и подняла её повыше на своей прохладной ладошке. – Как же ты, глупышка, теперь жить будешь?
 – А вы, правда, госпожа-Осень? – пролепетала обрадовано бабочка. – А вот я вас и увидела!
 – Увидела, чтобы умереть? – с улыбкой спросила Осень. – Я ведь все цветы закрою, где же ты нектар для себя найдёшь?
 – Зачем мне теперь нектар, если я уже всё на свете увидела? – беззаботно удивилась бабочка. – Да и запасов для лютой Зимы я не собирала, всё вас ждала.
 – А Весну ты видела? – усмехнулась снова Осень. – Радостную, весёлую и разноцветную сестрицу мою младшую?
 – А какая она, Весна? – хотела спросить бабочка, но последние силы уже оставили её, и, закружившись напоследок, она опустилась на желтеющие листья, засыпая…
 – Эх ты, беззаботный воздушный цветок! – вздохнула госпожа-Осень, укрывая бабочку листиком. – Что же мне делать с тобой?..
Прошло время Осени и минуло царство строгой Зимы – весёлая тонконогая девчонка-Весна настойчиво постучала в ворота её дворца, требуя ключи и всю полноту власти…
Весело и радостно скачет Весна по лесу, песни распевает да наставления читает, что ей старшая сестрица-Осень оставила: где листьями они выложены, где желудями, а где и веточками упавшими стрелки положены: беречь особо и вскрыть только Весне!
Открыла Весна один такой холмик, думала, цветок нашла диковинный, ан нет, бабочка спящая, что Осень укрыла с любовью да бережно…
 – Вот тебе праздник, малютка! – вдохнула Весна жизнь в бабочку. – Жди, милая, скоро я и цветы для тебя открою!
 Проснулась бабочка и ахнула от восторга:
– Вот она какая, Весна-раскрасавица!
Спутались все мысли у неё в голове, и дышала она – не могла надышаться свежим и чистым воздухом.
 – Чтобы полюбить Осень, нужно родиться Весной! – вдруг подумалось бабочке, и она улыбнулась, вспоминая толстую гадалку. – Наврала ведь…
Взяла Весна бабочку и подбросила повыше – красота она ведь с одного цветка начинается, хоть и воздушного, а уж когда в душу войдёт, то никакое время года над ней власти не имеет!

Юрий Рыбка,
г. Днепропетровск, Украина.

Статуэтка

Катя Титова жила со своей мамой в маленькой однокомнатной квартирке на окраине Саратова. Она была совершенно самостоятельной девочкой и в свои семь лет уже многое знала и понимала, кроме одного: почему у нее нет папы. Ведь папы были у всех детей, которых знала Катя. У Каринки из ее класса, у соседского мальчишки Леши, даже у забияки Женьки тоже был папа, а у нее не было.
Катина мама, конечно, все знала, но почему-то очень не любила об этом разговаривать. На вопрос дочки: «Где мой папа?», она всегда отвечала одинаково: «Подрастешь – узнаешь». Так что девочке оставалось только догадываться, почему в ее жизни все так несправедливо, и мечтать о том, что когда-нибудь папа найдется, и будет жить вместе с ними. Но время шло, папа все не появлялся, а Катя продолжала ждать.
Жизнь Титовых была нелегкой. Катиной маме приходилось много работать, и она нередко возвращалась домой поздно вечером. Гулять дочке одной она не разрешала, и девочке ничего не оставалось, кроме как коротать вечера в обществе своих немногочисленных игрушек. Нет, Катя совсем этого не боялась, но иногда игрушки надоедали, ей становилось очень тоскливо и хотелось с кем-нибудь поговорить. В таких случаях выручала Антонина Петровна, соседка Титовых.
Бабушка Тоня, как называла ее Катя, была одинока и не могла не радоваться, когда девочка приходила к ней в гости. Она угощала ее чаем с разными вкусностями и рассказывала много интересного. И хотя Катина мама не разрешала дочке часто беспокоить соседку своими визитами, девочку иногда как магнитом тянуло в эту квартирку, где хранилась необыкновенная коллекция разных старинных вещей. О каждой из них бабушка Тоня могла поведать множество невероятных историй, которые Катя обожала слушать.
Конец весны в этом году выдался очень дождливым. Близился вечер, на улице шел сильный дождь, и начиналась гроза. Мама снова задерживалась на работе, и Катя сидела дома одна и скучала. Уроки были сделаны, а играть в куклы совсем не хотелось. Телевизор пришлось отключить, и в воцарившейся тишине были слышны только раскаты грома. Катя была очень смелой, но грозы все-таки немного побаивалась. Она решила сходить к Антонине Петровне и побыть у нее до прихода мамы.
Бабушка Тоня обрадовалась гостье:
– Здравствуй, Катюша. Проходи.
В уютной квартире соседки ароматно пахло чем-то вкусным.
– А я вот пирожков с малиной напекла, – добродушно сказала Антонина Петровна. – Присаживайся, сейчас будем чай пить.
Катя села на резной деревянный стул и провела рукой по яркой желто-оранжевой кружевной скатерти стола.
– Похоже на солнышко, – и она тоскливо посмотрела в окно. – Поскорей бы лето. А то этот противный дождь совсем надоел, – раздосадовано произнесла девочка.
– А ты разве не любишь дождь? – удивленно спросила бабушка Тоня, хлопоча за кухонным столом.
– Нет, не люблю, – ответила Катя. – Солнце мне больше нравится, – и она грустно вздохнула.
– А хочешь, я расскажу тебе одну историю о дожде? – неожиданно спросила Антонина Петровна
– Конечно, – ответила Катя и приготовилась слушать.
Соседка принесла тарелку с пирожками и налила ароматный чай, предложив вместо сахара мед. Затем достала что-то из стеклянного шкафчика и присела рядом с девочкой.
– Смотри, – и она поставила на стол небольшую деревянную статуэтку. – Это Амэ, человек-дождь.
Девочка взяла фигурку в руки и стала разглядывать. Человек был одет в длинный плащ и сапоги, а на голове красовалась шляпа с широкими полями. Одну руку он сунул в карман, а в другой держал зонт.
– Красиво, – похвалила Катя. – Но почему он такой веселый? – и девочка провела пальцем по улыбающемуся лакированному лицу статуэтки.
– Ты пей чай, а я тебе все сейчас расскажу, – и бабушка Тоня начала рассказ:
– Давным-давно в одном далеком городе наступила засуха. Под палящим солнцем пересохли реки и озера. Начал гибнуть урожай и заболели домашние животные. Люди изнывали от жажды, но ничего не могли поделать. Время шло, и в сердцах жителей таяла надежда на то, что вскоре пойдет дождь и напоит влагой их высохшие земли, пока однажды в городе не появился странный человек. Несмотря на жару, он разгуливал по улицам в плаще и шляпе, держа в руке зонт. Многие решили, что он сошел с ума, но это было не так. Оказалось, что своим видом человек просто решил обмануть жару. Вскоре все горожане поступили так же, как он, и неожиданно произошло чудо. Солнце увидело, что люди ходят в плащах и с зонтами и спряталось за тучи, уступив место дождику. Так этот человек спас город от засухи, за что его и прозвали Амэ, что по-японски значит «дождь».
– Так вот почему он улыбается, – догадалась Катя. – Человек радуется дождику!
– Ты права, – подтвердила бабушка Тоня. – Он сотворил чудо и сумел спасти целый город.
– Мне бы тоже хотелось поверить в чудеса, – грустно сказала Катя. – Но они бывают только в сказках и ваших историях.
– Почему ты так говоришь? – удивилась бабушка Тоня.
– Просто у меня есть одна заветная мечта, – пояснила Катя. – Только она почему-то не сбывается.
– О чем же ты мечтаешь?
– Я хочу, чтобы у меня был папа…
Антонина Петровна посмотрела на девочку, и в ее глазах блеснули слезы.
– Иди ко мне, малышка, – и она обняла Катю за плечи и прижала к себе. – Главное – надеяться и верить, и твоя мечта обязательно сбудется, – вздохнула она. – А хочешь, я ненадолго дам тебе статуэтку Амэ поиграть?
– Статуэтку мне? Честно-пречестно?
– Честно-пречестно. Можешь взять ее на недельку, – и соседка протянула деревянного человечка Кате. – Только будь с ним осторожнее. Эта вещица мне очень дорога.
– Спасибо, – обрадовалась девочка, и, взяв статуэтку, осторожно прижала ее к груди. – Я буду заботиться о нем.
– Пожалуйста, – ответила бабушка Тоня. – Я уверена, он тебе понравится.
Неожиданно раздался звонок в дверь, и Антонина Петровна поспешила открыть. На пороге стояла Катина мама.
– Здравствуйте, – поздоровалась она с соседкой. – А Катя у вас?
– Здравствуй, Люда, – ответила Антонина Петровна. – Твоя дочка здесь, мы с ней чай пьем. Заходи и ты.
– Нет, спасибо, у меня еще дел много, – ответила мама. – А ты, Катенька, бегом домой! – обратилась она к вышедшей из кухни дочке. – Извините, что Катя снова вас побеспокоила.
– Ничего страшного. Мне с ней веселее. Пусть приходит, когда захочет, – ответила Антонина Петровна, провожая гостью. – До свидания.
– Спасибо, – поблагодарила мама бабушку Тоню и вместе с дочкой направилась к своей квартире.
Дома Катя показала маме статуэтку:
– Смотри, мам. Это Амэ, человек-дождь. Мне его бабушка Тоня дала поиграть. Хочешь, я расскажу тебе его историю?
– Очень красивая игрушка, – сказала уставшая мама. – Но уже поздно, и тебе пора спать. А историю я послушаю в следующий раз. Хорошо?
– Хорошо, – грустно согласилась Катя. – А можно, я возьму Амэ с собой в кровать?
– Конечно, можно, дорогая, – и мама, поцеловав дочку, ушла на кухню.
Через несколько минут Катя уже лежала в своей кроватке, поставив статуэтку рядом. В темноте деревянный человечек был словно живой. Девочка долго смотрела на маленький силуэт, пока сон её не убаюкал.
– Спокойной ночи, Амэ, – зевая, произнесла она.
– Спокойной ночи, Катя, – послышалось в ответ.
– Ой, кто это сказал? – удивилась Катя.
– Это я, Амэ.
– Ты умеешь разговаривать? – и девочка протянула руку, дотронувшись до фигурки.
– Я многое умею, – ответил Амэ и, вытащив руку из кармана, прикоснулся к Катиному пальцу.
– Вот так диво! Мама мне не поверит!
– Возможно, – подтвердил Амэ. – Ведь меня могут слышать лишь те, кто верит в чудеса.
– Но я ведь в них не верила. Думала, такое только в сказках бывает.
– Все дети должны верить в чудеса, – отозвался Амэ. – Правда, не у всех это получается с первого раза.
– Жаль, что я раньше не верила, – и Катя глубоко вздохнула.
– Жаль, – вздохнул Амэ.
– Ты ведь сказал, что многое можешь, – вдруг встрепенулась Катя. – Может, ты сможешь… стать моим папой?
– Папой? – переспросил Амэ. – Не знаю. Я ведь всего лишь статуэтка, которую вскоре нужно будет вернуть хозяйке.
– Ну и что. Мне подойдет любой папа. Побудь им хотя бы на время.
– Хорошо, – ответил человек-дождь. – Конечно, побуду. Я же вижу, как сильно тебе хочется, чтобы у тебя был папа.
– Да. Это моя самая заветная мечта.
– И она обязательно сбудется. Ведь теперь ты веришь в чудо?
– Верю. Теперь, конечно, верю.
– Вот и молодец. А сейчас закрывай глазки и спи. Все будет хорошо, – и Амэ улыбнулся.
Катя улыбнулась в ответ и вскоре крепко заснула.
После этого дня девочка каждый вечер разговаривала перед сном с Амэ. Она рассказывала ему, как провела день, что нового и интересного узнала. А он тоже вел себя, словно был ее настоящим папой. Человек-дождь всегда внимательно выслушивал ее, и они вместе обсуждали все, что интересовало Катю. Девочка сильно привязалась к Амэ, но вскоре пришло время вернуть статуэтку соседке. Кате было грустно с ним расставаться, но делать нечего, ведь она дала обещание.
Вечером девочка снова зашла к соседке.
– Здравствуйте, бабушка Тоня, – грустно поздоровалась Катя. – Я принесла вам статуэтку.
– Вот умничка, не забыла, – похвалила девочку Антонина Петровна. – А ты почему такая грустная?
– Мне жалко расставаться с Амэ, – призналась Катя.
– Ах, вот оно что. Ну, не спеши расстраиваться. Ты можешь приходить ко мне и навещать его, ну а если честно, вскоре тебе будет вовсе не до Амэ.
– Что вы имеете в виду? – не поняла Катя.
– Ступай домой и скоро все поймешь, – загадочно ответила бабушка Тоня и улыбнулась.
Катя попрощалась с соседкой и вернулась в свою квартиру. Она ждала, что там произойдет какое-нибудь чудо, но дома все было по-старому. На улице снова лил ливень и гремел гром. Кате вдруг сделалось очень грустно. Она села у окошка и горько заплакала. Капли воды скатывались по стеклу, и по щекам Кати тоже текли слезы. Вдруг раздался звонок. Заплаканная девочка открыла дверь и увидела свою маму.
– Привет, мам. Ты сегодня так рано, – Катя вытерла слезы и немного успокоилась.
– Привет, дорогая. Что у тебя стряслось?
– Да так, ничего, – уклончиво ответила девочка.
– А у меня для тебя сюрприз, – и мама отошла немного в сторонку.
Оказалось, что она пришла не одна. Позади нее стоял человек в плаще и шляпе, держа в руках зонт, а на его лице играла добрая улыбка.
«Амэ»? – удивленно подумала Катя, но мама прервала ее мысли.
 – Знакомься, дочка, – и она пригласила гостя в квартиру. – Это Игорь. Он будет жить с нами.
Человек снял шляпу и наклонился к девочке, продолжая улыбаться.
– Здравствуй, Катя, – сказал он.
– Здравствуй… папа, – ответила Катя и крепко обняла незнакомца.
Она больше не плакала. Теперь она улыбалась так же искренне, как через стену в соседней квартире улыбалась старая добрая колдунья, поглаживая лакированную деревянную статуэтку.

Виталий Киреев,
г. Орел, Россия.
ПОСЛЕДНЯЯ СКАЗКА

Сказочная повесть
по мотивам романа-трилогии «Сады Хаоса»
Посвящаю моим детям:
сыну Алексею и дочери Наталье.

Я очнулся от резкого света множества ламп, на столе, под огромным прозрачным колпаком. Возле меня копошился многофункционный операционный робот. Чуть в стороне, в зеленоватых халатах стояли врачи. Лица у них были хмурые и озабоченные. Причиной их беспокойства был я.
– Он пришел в себя, – услышал я издалека чей-то приглушенный голос и закрыл глаза.
– Это ошибка! Этого не может быть! – категорично и резко раздалось чуть ближе.
– Приборы показывают, что мозг и сердце работают, – радостно констатировал звонкий женский голос.
– Редчайший случай, – удивленно клокотал мужской баритон. – Он же был мертв! Долго! Я ничего не понимаю. Вы посмотрите на экран с последними показателями. Сердце остановилось, мозг отмирал…
– Бывает и такое в нашей практике... – подытожил мужской голос. – Можете сообщить коллегам Дмитрия Снегова, что он будет жить. Как – это уже другой вопрос…
С этого диалога и началось мое второе рождение после первой смерти.
– Дмитрий, дружище, ты узнал меня? Это я, Сергей Петров, твой первый помощник, – вырвал меня из хаоса обрывков мыслей наигранно-бодрый голос.
Я остановил пустой, ничего не понимающий взгляд на вошедшем. Высокий, плотный, широкоплечий незнакомец с широкой, ослепительной улыбкой до ушей, одетый в темно-зеленое, плотно облегаемое тело одеяние, не вызывал в моей памяти никаких ассоциаций. Улыбающегося мужчину с выразительными серыми глазами я не помнил. Вообще я ничего не знал: моя память была стерильна. Только одно воспоминание. Перед тем, как проснуться, я был не здесь, а где-то в другом месте. Там я был маленькой золотистой капелькой света, упавшей в огромное искрящееся пространство, которое я помнил как дом. Мне там было хорошо. Там меня любили…
– Не утомляйте его, – послышался надо мной чей-то властный голос. – Снегов пережил клиническую смерть, и в этом состоянии пробыл больше допустимого. Многие участки его мозга не работают. Он ничего не помнит… И, может быть, никогда не вспомнит.
– Как? Почему? Этого не может быть! Это мой лучший друг…
– Уважаемый Петров! Я вам очень-очень сочувствую. Поверьте мне, я знаю, что такое потерять друга… Он вроде бы жив, но для общения потерян. Это уникальный случай. Можно сказать, первый в истории нашей медицинской практики. Он слишком долго находился в состоянии клинической смерти. У тех, кого мы возвращали к жизни при более щадящих ситуациях, не было ни прошлого, ни настоящего. Мне искренне жаль и вас, и его. При всех заслугах Дмитрия Снегова, его страховке и кредитном счете, остаток жизни он проведет в спецзаведении для лиц с нарушениями психики – закрытой больнице имени Бехтерева. Его туда переведут завтра…
– Может, есть хоть какая-то надежда?
– Я вас понимаю, господин Петров, но вы меня не хотите слышать… По сути, это не Дмитрий Снегов, а его оболочка. Чем быстрее вы это поймете, тем легче вам будет смириться с его реальной, так сказать, ментальной смертью, и не мучить себя. Это вам мой, пусть и жестокий, но искренний совет. Мне жаль. Но…
Он развел руками и, полуобняв молодого человека, увел его из палаты.
Шаги удалились. Голоса стихли. Я вновь остался один. Без памяти. Без прошлого. Без настоящего и, наверное, будущего…
«Кто я? И что со мной произошло?» – кроме того, что я командир поисковой экспедиции, которого называют Дмитрием Снеговым, я о себе ничего не знал. Я не знал значений слов: «командир», «экспедиция», «спецзаведение». Но они в моей жизни были раньше. Из услышанного я кое-что понял. Обо мне говорили такие вещи при мне. Дела мои были плохи. Это я понимал, значит, у меня есть надежда. И уже это было вроде бы неправильно.
Тем не менее, что-то во мне жило и настойчиво пыталось вернуть телу память. Каждой клеткой я чувствовал, что я смогу все вспомнить о себе. Как я жил все эти годы, стертые из моей памяти смертью…
«Я Дмитрий Снегов! Я Дмитрий Снегов. Я вспомню, кто я такой», – с этой мыслью я провалился в сон.
Проснулся уже в другом, более просторном помещении, с огромными, во всю стену, затененными окнами. Сквозь них пробивался мягкий свет; доносились чьи-то голоса.
 – Пациент КХ 46794 ТА пришел в себя, – послышался надо мной сухой металлический голос.
Я открыл глаза и внимательно осмотрел помещение. Белые стены с рисунками животных на одной из них, вьющиеся растения и резкий непривычный запах. Рядом сидел человек. Но я сразу почувствовал, что это был не совсем человек, а нечто похожее…
– Пациент КХ 46794 ТА смотрит на меня, – произнес сидящий рядом.
– Я Дмитрий Снегов, – еле слышно прошептали мои губы.
– Пациент КХ 46794 ТА назвал себя…
Я в упор уставился на сидящего.
– Я Дмитрий Снегов, – чуть громче повторил я.
– Пациент хочет пить, есть? Время не пришло. Ждите...
– Я Дмитрий Снегов! Командир поисковой экспедиции, – что было сил, выталкивал я из себя слова.
– Я очень рад, Дмитрий Снегов, что вы командир, – ответил незнакомец. – Вы хороший командир! У вас большой, красивый, замечательный гравитолет! Вы скоро на нем полетите… по коридору, в соседнюю палату…
– Полечу…
– Да! И еще как!
– Кто вы? – обратился я к незнакомцу.
– Дежурный робот-андроид. Серийный номер Х4009, – представился незнакомец. – Я к вашим услугам, господин Дмитрий Снегов.
– Где я?
– В медицинском центре катастроф, в секторе реабилитации больницы им. Бехтерева… – ответил собеседник.
– Что со мной случилось?
– Ваш поисковый гравитолет при посадке попал в аварию. Вы получили травму. У вас потеряна память. Будьте спокойны и ни о чем не думайте. О вас думает ваша страховая фирма. Радуйтесь и наслаждайтесь жизнью.
«Полет по коридору… робот-андроид, страховая фирма…», – перебрал я в памяти сказанное дежурным.
Ответ незнакомца мне ничего не прояснил. Вновь появились новые слова, значение которых я не понимал. Приходилось оперировать теми, которые я уже слышал.
– Я в спецзаведении для нарушенной психики? – спросил я у андроида.
– Вы заблуждаетесь! Вы в медицинском центре катастроф! – последовал незамедлительный ответ. – Вам необходим покой. Запрещены волнения. Я отключаю вашу память и погружаю в сон. Только сон поможет вам, больной Дмитрий Снегов…
– Я погружаю пациента КХ 46794 ТА в сон, – уже в полудреме догнал меня идиотски бодрый голос андроида.
Но сквозь дремоту я слышал, что происходит вокруг.
– Пациент КХ 46794 ТА задает вопросы. Пытается выяснить причины своего состояния, интересуется своим местонахождением.
– Х4009, продолжайте наблюдение. Пациента КХ 46794 ТА при подобных обострениях погружайте в сон, – послышался ответ.
– Будет исполнено…
Мягкая вязкая пелена стремительно накрыла мое сознание, и я провалился в тягучий сон-небытие.
Когда очнулся, в помещении был все тот же мягкий свет. Рядом сидел дежурный робот-андроид.
– … Итак, я либо действительно в центре катастроф, либо в спецзаведении для умалишенных, – первое, о чем подумал я.
От простоты сформулированного вывода в моем сознании четко вырисовался ответ, что такое катастрофы, и что такое спецзаведение.
Я размышлял об услышанном. И, к моей полной неожиданности, память прошлого медленно, но уверенно возвращалась ко мне. Из глубин травмированного мозга я один за другим вытаскивал эпизоды из своей жизни, учебы, службы, увлечений, круга моих друзей... Вспомнил я и все, что до того знал про это спецзаведение.
Больница им Бехтерева в Москве пользовалась заслуженным уважением в научных и деловых кругах столицы и, пожалуй, была известна всему миру. Вернее, той ее части, которая находилась поближе к верхушке властной пирамиды мирового правительства. Утопающая в зелени ухоженного парка усадьба и окрашенные в нежные легкие цвета здания куполообразных корпусов выглядели очень респектабельно, напоминая дорогой санаторий.
На посыпанных розовым песком дорожках медсестры в кокетливых халатиках сопровождали одетых для прогулок пациентов. Некоторые из больных вели себя не очень по-джентельменски. И тогда профессионально улыбающиеся сестры подзывали санитаров – роботов-андроидов или прыскали больному под нос успокаивающую газовую смесь, после которой тот уже не сопротивлялся и продолжал дышать таким полезным для его здоровья свежим воздухом и любоваться цветочными клумбами.
Местные жители больницу не очень жаловали, называли попросту дурдомом, и рассказывали всякие мерзости о персонале и опытах, которым подвергают здесь больных. Но скорее где-то в глубине души завидовали столичным, которые отхватили у них хороший кусок территории, где можно бы разместить… И тут уж у завсегдатаев местных ресторанчиков находилась масса применений для парка, сада и зданий. Именно сюда я и был помещен.
Я настолько увлекся воспоминаниями, что ужасно устал и вскоре вновь заснул.
Проснулся я от достаточно неприятного ощущения. Это робот-андроид, обеспокоенный моим затянувшимся сном, стимулировал мой мозг и тело к пробуждению слабыми электрическими разрядами.
– У вас проблемы, Х4009? – открыв глаза, с ходу, в лоб, задал я вопрос андроиду.
– Нет! Все в порядке. Проблемы у вас, – пошутила машина.
– А кто дал вам право будить меня разрядом? Вы нарушаете Конвенцию о правах и свободах больных, – как можно суровее наехал я на робота. – И вы за это ответите…
Андроид, как я и ожидал, уловил в моем голосе угрожающие интонации.
 – Я выполняю инструкции… – ответил он.
 – Передайте своему руководству, что пациент пошел на поправку, и хочет встать, выйти и подышать свежим воздухом.
 – Вы в этом уверены, господин Дмитрий Снегов? – невозмутимо уточнил у меня андроид.
 – Больше, чем ты думаешь, Х4009. Если будешь и впредь сомневаться, то я выступлю с ходатайством о понижении твоей квалификации, с последующим переводом в палаты по досмотру за животными.
Мой наглый тон и твердое обещание понизить в квалификации, что для андроидов являлось самым большим наказанием, как показало его последующее поведение, дали свой результат.
– Мои искренние извинения, господин Снегов, – стал оправдываться Х4009. – Я очень рад вашей быстрой реабилитации… Я немедленно доложу в центр о вашем выздоровлении…
После последних слов андроид замолк, явно перейдя на частотное общение со своим руководством.
Мои подозрения оказались верными. Вскоре в коридоре послышались торопливые шаги, и в палату ввалились медицинские работники. Они со всех сторон облепили кровать, мешая мне подняться.
– Вы что-то хотите нам сказать, господин Снегов? – осторожно уточнил один из них.
Темно-синяя униформа со знаками различия на воротнике свидетельствовала о его принадлежности к руководству этого заведения.
– Да! Я Дмитрий Снегов, командир поискового гравитолета «Земля». Мой статус Х3. Личный код С22328706.
– Нам это известно, – ответил чиновник.
– Вы, разместив меня в центре для психически больных, нарушили мои права, гарантированные моим статусом. Я требую немедленного доклада моему руководству – генералу Громову, личный код А34590768, что его подчиненный, капитан Дмитрий Снегов находится в этом центре и что его права грубо нарушаются.
– Господин Снегов! Примите наши искренние извинения! Но вы поймите нас правильно... То состояние, в котором вас доставили сюда после операции, не предусматривало другого диагноза. Вы с небольшими перерывами проспали почти три месяца. И когда просыпались, даже говорить не могли. А теперь мы искренне рады, что вы вновь возвращаетесь в строй.
На миг он замолчал и внимательно посмотрел мне в глаза.
– Дмитрий Снегов! Поймите правильно, – продолжил он. – Я, как директор центра, лицо подчиненное. Выполняю только букву закона и наши жесткие инструкции. Прежде чем выпустить вас из этих стен, необходимо заключение медицинской комиссии… Ведь именно по такому же заключению вас и определили к нам. Мы не можем просто так взять и выписать вас. Надеюсь, вы это тоже понимаете. Тем более, вы человек военный. Наберитесь терпения. Это недоразумение будет к исходу дня, в крайнем случае, – завтра, улажено.
– Не сюсюкайте, прошу вас! – не удержался я. – Вы что, не видите, что со мной все в порядке. Теперь я все понимаю. И многое принимаю. Но не готов мириться с присутствием андроида Х4009 и ограничением моих прав на передвижение.
– Конечно, конечно, уважаемый Дмитрий! – залепетал директор центра. – С точки зрения вашей здоровой теперь психики, он вам неприятен. Вы свободны в передвижении в пределах нашего центра… А в качестве помощника и провожатого мы дадим вам другого андроида. А сегодня вечером, в крайнем случае, завтра до обеда, если вы не будете против, мы проведем ваше полное обследование. По его результатам и будет принято решение. Положительное!
– За последнее решение весьма вам благодарен. Что же касается андроидов, то уж как-нибудь обойдусь сам.
– Это ваше право! Ваше право, господин Снегов, – болванчиком закивал головой директор центра. – В остальном вам ничем помочь не могу и советую набраться терпения.
Выйдя из помещения, чиновник в сопровождении свиты направился к себе в кабинет, недовольно качая головой и, сетуя на судьбу, которая послала ему такого непривычно конфликтного больного. Подчиненные вежливо помалкивали. С подобным явлением они сталкивались впервые. Но с другой стороны, поставив безнадежного больного на ноги, они могли рассчитывать на немалую премию.

Глава 2. Встреча Дмитрия с Еленой
 
Задолго до вечера, предварительно уточнив мои планы, ко мне лично наведался директор центра Михаил Дронов, с которым еще утром мы общались в моей палате. Он был предельно внимателен и вежлив.
– Приношу свои извинения за поздний визит, господин Снегов. Я по поводу нашего утреннего разговора.
– Я слушаю вас.
Дронов внимательным, профессиональным взглядом окинул меня с ног до головы, и только потом, в чем-то удостоверившись, продолжил разговор.
– Вы, надеюсь, понимаете, – продолжил он, – прежде чем разрешить вам свободно передвигаться по коридорам и, в перспективе, покинуть наше заведение, мы обязаны тщательно исследовать состояние вашего здоровья, в комплексе. Мы, согласно условиям вашей страховки, несем за вас полную ответственность. Вы были на том свете… Ваш мозг настолько пострадал, что несколько месяцев назад и речи не могло быть о подобном разговоре…
– Что вы хотите предложить на этот раз?
– Я предлагаю вам побеспокоиться о себе и пройти полное сканирование мозга. Это займет больше времени, чем обычное обследование, но зато мы все будем спокойны. Если показатели будут приемлемыми, то ваш режим незамедлительно кардинально изменится. У нас есть другие блоки и палаты, где, поверьте мне, вам до выписки не будет скучно… Вы согласны пройти такое обследование?
– Не возражаю, господин Дронов. Именно я более всех заинтересован в тщательной проверке. Мое состояние после аварии действительно вызывало серьезнейшие опасения… Так что только благодаря вам и вашему умению я выздоровел.
Дронов аж порозовел от удовольствия.
– Вот и отлично. Вы пройдете сами или дежурный андроид доставит вас?
– Я сам.
– Следуйте за мной, – и он, одобрительно улыбнувшись, взял меня под локоть.
Мы поспешили к портационному порталу. На выходе из него мы лицом к лицу столкнулись с высокой худенькой девушкой в длинном больничном халате. Ее гордо посаженную головку украшала такая непривычная для нашего времени русая коса. В уголках свежих губ, как мне показалось, притаилась обида. Такое же чувство поселилось и в лучистых янтарных глазах.
Незнакомка была явно чем-то не только взволнована, но и озабочена. В какой-то миг наши глаза встретились. Этого было достаточно, чтобы прочитать в глубинах ее сознания боль и отчаяние. Ее чувство было настолько сильным, что я непроизвольно вздрогнул. Мне показалось, что все в ней рыдало.
Мы, одновременно замедлив движение и глядя друг другу в глаза, разминулись на пятачке портационного портала. В груди что-то тепло шевельнулось. Я оглянулся.
Словно почувствовав мой взгляд, сопровождаемая санитаром-андроидом, оглянулась и девушка. Посмотрев на меня, она тут же отвела в сторону свои маленькие солнышки.
За мной уже закрылись магнитные створки медицинского блока, а в груди по-прежнему приятно ныло и согревало. И очень хотелось помочь. Перед глазами был ее стройный силуэт, завитки древней прически, яркие глаза, в которых поселилась нечеловеческая боль.
– Ну, что, Дмитрий, вы готовы? – вернул меня к реалиям жизни голос невысокого плотного мужчины, с кодом на груди, свидетельствующим о его ранге.
Передо мной был заведующий сектора научных исследований мозга Петр Антонов.
– Да, готов.
– Тогда ложитесь. Вот сюда, чуть подвиньтесь.
Я прилег на мягкую магнитно-полевую кушетку. Силовые поля плотно охватили мои ноги и руки, обручами сковали торс.
Сигнализируя о готовности, пискнули датчики. Чрево гигантского технического прибора открылось, и платформа с моим телом мягко вплыла внутрь сканера. Я погрузился в легкую дремоту.
– … Все-таки это уникальный случай, – через некоторое время, словно издалека, послышался надо мной голос заведующего сектора. – Мозг полностью восстановился. Вот файлы в день аварии. Вот – после выхода из состояния клинической смерти. А этот, сегодняшний, вообще показывает норму. А лечили так, как всех. Невиданно. Чудо какое-то. Но я, господин директор, считаю, что ему все еще необходим отдых и покой. К тому же мы сможем поработать с ним… Не каждый же день в нашем центре происходит такое чудо. Нужно исследовать глубже. Понять – почему.
– Я с вами согласен. Готовьте заключение.
– Господин Снегов, – уже для меня звучал голос директора центра реабилитации.
Я открыл глаза и внимательно посмотрел на него.
– В принципе, мы не видим каких-либо причин для препятствий и ограничений вас в передвижении по территории центра реабилитации, – продолжил он. – Встреч с друзьями, коллегами по службе. И конечно, мы вас вскоре выпишем. Но считаем необходимым завершить реабилитацию. Вы будете переведены в другое отделение, где в полной мере сможете реализовать все свои права. С вашим руководством все согласовано. Они рады вашему выздоровлению, но, как и мы, считают, что вам необходимо полностью восстановить силы.
– Существуют какие-то угрозы?
– Нет! Но поймите нас правильно. То, что с вами произошло, – имею в виду ваше выздоровление, скорее, второе рождение, мы наблюдаем впервые. Мозг – сложная система. И изменения в течение ближайшего времени могут быть как в одну, так и в другую сторону. Вы человек военный. Нам бы не хотелось отвечать за то, что мы вас не долечили… Спрашивать, и полной мерой, будут с нас!
– Я согласен с вами.
– Теперь относительно свиданий. Мы не ограничиваем ваши права. Но давайте подождем еще несколько дней. Вам сейчас не нужны лишние эмоции и переживания. Просто отдыхайте, набирайтесь сил.
– Скажите, а кто эта девушка, которая передо мной выходила из отсека? – обратился я к Дронову.
– О! Дмитрий… Вы нас искренне радуете. Ваше выздоровление настолько стремительное, что остается только позавидовать… Можете проведать нашу пациентку Елену Гданьскую. Она в четвертом секторе, двадцать четвертая палата. Вам, несомненно, будет весьма интересно пообщаться с ней. Хотя, к сожалению, у девушки проблемы… Но поправимые. Если у вас будет желание, то при стерилизации мы оставим в ее памяти воспоминания о вас в том виде, в котором вы пожелаете…
– А зачем ей вообще эта операция?
– Сложная и длинная история, господин Снегов. У нее прогрессирующая апокалиптическая мания. Лечение не помогает. Приходится идти на радикальные меры… Но мы постараемся что-то безвредное оставить, чтобы не стереть совсем ее изначальную личность.
– Господин Дронов, – неожиданно вмешался в разговор влетевший в помещение дежурный андроид, – в пятом отсеке революция.
– Что? Опять? – недовольно буркнул мой собеседник.
– Палата генералиссимусов забаррикадировала вход и провозгласила независимость. Сейчас они принимают Конституцию Земли.
– Вступите с ними в переговоры. Признайте государственность, – распорядился Дронов, – и предложите им избрать президента. Скажите, что только с ним я буду подписывать все договора.
– Но…
– Никаких «но»! Выполняйте!
Дронов закончил, явно собираясь с мыслями.
– Вот так и приходится работать, – хохотнул он. Но, быстро согнав с лица улыбку, продолжил, понизив голос, – пятая палата – элитная, там только высокопоставленные чиновники… Так на чем мы с вами остановились?
– На девушке, Елене.
– Ах да… Так что вы хотели?
– В чем заключается ее мания?
– Она одержима идеей гибели в нашем центральном архиве последней сказки Земли. Девушка считает, что смерть, как она выражается, последней сказки приведет к необратимым процессам в нашем обществе. Придумала целую философскую систему, видите ли – последняя сказка – это корни народа, его связь с прошлым. Гибель корней приводит к смерти цивилизации. Без прошлого не может быть будущего. И такой же бред, и в таком же духе.
– Достаточно неожиданные выводы и небезопасные для нашего общества, – как можно осторожней ответил я.
– И даже очень! Вы знаете, что нами взят курс на технократизацию всех сфер жизни, в том числе и духовной. Мы осваиваем дальние планеты солнечной системы. Нам нужны сильные герои. Сильные образы. А тут какие-то умирающие древние сказки, которые давно пора утилизировать. Кому они нужны? Кому они понятны?
– Странное у нее имя – Елена…
– Дали родители. Они искали вход в параллельный мир, и говорят, что даже нашли, и что она родилась там.
– Нашли?
– По их словам, нашли. А что такого? Каждый находит то, что ищет. Вот здесь. – И он постучал пальцем по лбу. – Не воспринимайте это всерьез.
– Этого не может быть! Мы уже почти тридцать лет в рамках подразделения разведки ищем его. Это дело государственной важности. Я бы хотел с ней поплотнее поработать.
– Работайте, только не увлекайтесь, – он погрозил мне пальцем. – А то знаю вас, военных… Хотя, по теме, что интересует вас, я сомневаюсь, что выясните у нее что-то новое…
– Почему?
– С ней работали наши, и не только наши, лучшие специалисты. Полностью копировалась память. Но все безрезультатно. Информации – ноль. В голове одни сказки. В последний раз даже переусердствовали. Мозг дал сбой, и у пациентки остановилось сердце. Она пережила клиническую смерть. К сожалению, болезнь так глубоко укоренилась в ее сознании, что почти нет надежд на ее полное выздоровление. А вот отдохнуть с ней действительно интересно. Хорошенькая и совсем глупенькая. Не так ли, Дмитрий? Я ведь вас сразу понял… Все вы, военные, шалуны...
И, хихикая, директор удалился подпрыгивающей нервной походкой.

Глава 3. Мир Сказок

Елена Гданьская и ее история настолько заинтересовали меня, что я немедленно направился в ее блок. Директор центра реабилитации свое слово сдержал. Я действительно имел полную свободу передвижений, и даже почтительное отношение персонала в лице андроидов. Видимо, они не испытывали желания быть пониженными в ранге и до полного износа опекать домашних животных.
Перед входом в ее медицинский блок я представился. На экране показалось лицо Елены. За ней маячил робот-андроид. Увидев меня, девушка оживилась, глаза радостно засияли.
– Приветствую вас, госпожа Гданьская! Приношу извинения за беспокойство. Я командир поисковой экспедиции «Земля» Дмитрий Снегов. Хотел бы с вами поговорить.
– Оставьте нас, К6987, – попросила Елена робота-андроида. – Если вы понадобитесь, я позову вас.
Санитар-андроид, любезно раскланявшись, покинул блок.
– Я слушаю вас, господин Снегов, – мягко произнесла девушка.
– Я пришел к вам по поводу сказочного параллельного мира. Я ищу его.
– Командир! Зачем он вам? Да и вообще, существует ли он?
– Но вы, говорят, там родились…
– Говорят… Я не могу утверждать этого. Я сама не знаю. В моей памяти только лесистая страна, в которой живут сказки... Я их очень люблю, но порой не знаю, где реальность, а где сказка...
– А что рассказывали вам родители?
– Только сказки… Я ведь была маленькой.
– Но они же были в том мире?
– Да, рассказывали, что были, выжили и смогли вернуться обратно.
– Я читал их отчет. Правительственная комиссия работала по их странному провалу в параллельный мир. В их донесении много парадоксального и нереального. Они что-то напутали…
– Я не знаю. Кроме сказочного мира, ничего не помню… Я ничем вам не могу помочь… Параллельный мир – это красивая сказка. Там все не так, как здесь. Там считают наш машинный путь развития неправильным, тупиковым.
– Почему вы говорите, что жители этого мира так считают? Вы с ними общались?
– Я жила там…
– А что, в сказке можно жить?
– Я ведь жила, – сдавленно ответила девушка. – Или вы тоже считаете меня сумасшедшей?
– Что вы, как вы могли об этом подумать? То, что вы, госпожа Елена, рассказываете, очень интересно и нестандартно… А в чем, по-вашему, будущее нашего народа, если технократический путь – тупик?
– В прошлом!
– В прошлом?
– Именно в нем, но не так примитивно, сложнее, не знаю, как точнее объяснить…
– Назад, в джунгли? В пещеры? Условно говоря, вы это имеете в виду?
– Условно говоря, – поддев меня, ответила девушка, – вы хотите моего серьезного отношения к вам как собеседнику? Если будете язвить, то впредь будете общаться с моим андроидом.
– Примите мои извинения, я не хотел вас обидеть.
– Так вот, любезный Дмитрий Снегов, мы должны постигать не высоты технического прогресса, а свои внутренние глубины. Подсознание, в котором скрыты все тайны Вселенной. Вся информация о происходящих в ней событиях.
– И эта тайна даже в последней сказке?
– О, вы здесь уже наслушались!
– Если бы мне это было неинтересно, то я не был бы здесь сейчас.
– Похвально! – с ехидцей ответила Елена. – Хоть кого-то, кроме специалистов по стерилизации памяти, заинтересовала сказка. Вот вы ищете мир Сказки. А знаете ли вы, что он, как сказка в огромной сказке? Он, как последняя сказка на нашей планете! В нем – все! И любовь, и гармония, и добрая, красивая, самоотверженная душа. А что есть у нас? Мегаполисы, роботы-андроиды, угнетенная планета, с тела которой за сотни лет так называемого технократического прогресса исчезли десятки тысяч видов животных, насекомых и растений! Это разве не преступление? А посмотрите, как мы живем? Большей частью скучной и однообразной жизнью. Просмотр развлекательных и информационных каналов, наркотики, нездоровые ночные развлечения. Ведущие научные центры нашей цивилизации, словно одержимые, пытаются сделать нас бессмертными. Все это тупо и глупо, и ненужно. И вредно для нас.
– Вы так считаете?
– Физическое бессмертие по своей сути аморально. Оно ведет к угасанию вечной души. Ее деградации. Все это – жалкая попытка забыться наяву. Своеобразный наркотик. Из великих созидателей в прошлом мы превратились в убийц – созерцателей настоящего. Мы перестали относиться к себе и к окружающему миру как великой тайне Вселенной. Это и есть культурная и духовная смерть.
Она замолчала и внимательно посмотрела мне в глаза. Ее доводы были понятны мне. С ними можно было согласиться.
– Вы во многом правы. Это наш прокол, – ответил я. – Но что мы можем сделать? Миллиарды наших соотечественников хотят жить и развлекаться так, как они привыкли. И они за это платят!
– И для ублажения всех этих никчемных тел и мелких душонок, так называемой земной «элиты», одержимой деньгами и властью, и тех, кто хочет быть на них похожим, производятся десятки миллиардов ненужных вещей, тратятся невероятные объемы сырья и энергии. А сколько сырья к нам завозится тяжелыми грузовыми кораблями с планет солнечной системы? И только для того, чтобы обеспечить как их, так и нашу праздную, бессмысленную жизнь. А ведь еще несколько тысяч лет назад наши предки обходились без этого. И хижина, в которой они жили, дикие нетронутые джунгли были высшей гармонией с ними. Они жили в ладу с собой и планетой.
Елена замолчала, сжав губы. Она думала. Казалось, девушка принимала важное для себе решение: продолжать свои рассуждения или нет.
 – Мы – это серый, убогий мир пирамид-небоскребов из стекла и металла, напичканный умной техникой, управляемой усилием мысли. Мы – мир несчастных и одиноких, не понимающих, что такое жизнь! Даже не умеющих любить. А вы знаете, что такое любовь, для начала хотя бы к простой сказке?
Я с невольным восхищением слушал Елену, все больше поражаясь страстной открытости ее мыслей, красоте смелой и беззащитной души. Словно путник, заблудившийся в пустыне и давно не слышавший пения ручейка, поневоле проникся ее словами. Эта светлая, чистая душой девушка на фоне массовой серости, помешавшейся на материальных ценностях, стала для меня открытием целого Мира. Что мы ищем? Куда летаем, когда рядом с нами, возможно, такое чудо? Его надо только увидеть и понять.
Она была великодушна ко всему, что ее окружало и медленно угасало. Даже для меня она нашла частицу тепла. Елена каким-то непостижимым образом уловила, прочитала в моих глазах всю глубину моего одиночества.
– А в твоей душе все еще живут сказки, – внимательно смотря мне в глаза, и почему-то на «ты» неожиданно прошептали ее губы. – И поэтому ты ищешь вход в параллельный мир Сказки. Ты должен был появиться… Вообще, ты знаешь, как рождаются сказки?
– Их сочиняют люди, – сходу нашелся я.
– Тепло, но еще далеко от истины. Ее творили люди, которые жили задолго до нас и видели начало начал. Так возникли мифы – они отголосок давно минувших эпох. В них зашифрованы знания наших предков, в том числе и тайны об окружающем мире, его законах, правилах поведения, установленных свыше. Сказки – это живительные корни прошлого, питающие настоящее своими вечно молодыми живительными соками. Когда эти корни высыхают или их уничтожают, цивилизация гибнет… Наша цивилизация – это мир перевернутых ценностей. Поэтому нами и правит псевдоэлита.
– А что такое элита, по-твоему?
– Элита, Дмитрий, – смотря, словно сквозь меня, произнесла девушка, – это не президенты, банкиры, артисты, спортсмены и всякие там искатели блага для себя. Элита, это, прежде всего, состояние духа в человеке. Это такие люди, как Пифагор, Лао-Цзы, Серафим Саровский, Иоанн Кронштадский, Матрена Московская и многие другие. Они понимали единство материального и духовного и знали пропорции… Пойди цивилизация по пути духовности, то у нас на Земле не было бы никогда войн, массовых эпидемий, голода. Все было бы иначе… А то, что происходит сегодня…
Девушка замолкла. Ее глаза заискрились от слез.
– Еще вчера мамы пели колыбельные своим малышам. Ныне их монотонно напевают роботы-няни! Скажите, Дмитрий, вы помните колыбельную мамы?
– Очень смутно… Но разницу понимаю.
– На сегодня воспитание детей Земли доверено роботам. Они поют красиво, даже лучше многих мам, но одну и ту же песню и одним и тем же голосом, чем лишают детей индивидуальных воспоминаний. Голос таких «нянь» мертв, в нем не может быть тепла и любви… Оглянитесь, Дмитрий! Нас, землян, почти всех превратили в примитивную серую массу, не помнящую своих предков. В такой себе ширпотреб для государства…
Елена замолчала. Видно было, что сомнения одолевают ее.
– Я доверяю вам, Дмитрий Снегов! – все-таки решилась девушка. – Мне не к кому больше обратиться за помощью. Я знаю, что очень скоро у меня отберут память. И я, как личность, исчезну и получу новую программу. Новую профессию! Новое окружение! Но всего этого мне не надо. Я не хочу такой жизни! Я не хочу, чтобы во мне умерло то, что составляет мою сущность. Я не хочу стать такой, как они! Это мой мир. А с ним умру и я. Решено…
По щеке скатилась одинокая слезинка, которую она по-детски вытерла кулачком.
– Что случилось и чем я могу вам помочь? И в моих ли это силах?
– Если захотите, поверьте, это в ваших силах, Дмитрий. Крысы в подвалах центрального архива доедают последнюю сказку Земли. Спасите ее. Отвезите ее домой…
Я, вспомнив о диагнозе, озвученном директором центра реабилитации, с опаской посмотрел в глаза Елены.
Она прочитала застывший в моих глазах немой вопрос, но, не обращая на это внимания, продолжила:
– Я вижу ваши сомнения. Вы не можете не согласиться, что глобальная катастрофа, самоуничтожение стучится в двери дома. Когда погибнет последняя сказка на Земле, морально умрет сама цивилизация! С последней сказкой потухнет память о прошлом всех народов. Все доброе и светлое. Умирают корни народов, без которых нет, и не может быть, будущего. Исчезает целый пласт истории. Целый мир добрых отношений с давно исчезнувшими животными. С ценностями, где сильный духом помогает слабому. Где добро побеждает зло. И где один в поле воин! Хотя кому это все теперь интересно?..
– Но почему ее надо вывезти в параллельный мир?
– Это родина сказок. Они все оттуда. Нашему миру они не нужны…
– Если книга действительно догнивает в архиве, то я спасу ее и сделаю все возможное, чтобы она стала доступна всем.
– И доставьте ее домой. Ну, пожалуйста! – И она умоляюще прижала руки к груди.
– Я возьму ее с собой. А если посчастливится найти переход в параллельный мир, то оставлю ее там…
– Ты все еще сомневаешься… Но это пройдет. Ты поверишь в сказку. Я это вижу… Возьми! Это поможет тебе, – и она дала мне плоский кристалл. – В нем вся информация о хранилище и результаты моего расследования всей этой истории с последней сказкой. Как я выяснила, акция проникновения крыс в хранилище с рукописями была спланирована мировым правительством. Прошлое народа, его добрые и, главное, мудрые сказки мешали технократической цивилизации. Их место уже давно заполнили фильмы из жизни суперроботов, совершающих подвиги во имя машинной Земли. Не для людей – их создателей! А во имя машин! Мир современных биороботов и киберцентров, в сговоре с кучкой одержимых людей, которые в погоне за иллюзорным продлением жизни уже стали биороботами, готовят восстание машин… На их пути всегда были сказки – корни народа, которые надо было ликвидировать любой ценой. И они годами их уничтожали. Мир прошлого высмеивался. Древние сказания под различными предлогами изымались из электронной памяти общественных и частных библиотек. Шла охота и за печатными раритетами, которые хранились в коллекциях. Это была жестокая, немилосердная война. Процесс уничтожения прошлого сопровождался случайными и необъяснимыми пожарами, затоплениями. И, как результат, неизбежно исчезал тот или иной раритет, в том числе и в частных коллекциях. Так переписывалась история цивилизации. Исподволь происходила подмена ценностей… Я проанализировала историю пожаров на нашей планете за последние двести лет. Так вот, при фантастических технических возможностях предупреждать пожары, бороться с ними, в девяносто пяти случаях из ста в наличии была гибель того или иного исторического или литературного раритета. Я увидела четкие тенденции борьбы мира роботов с живым словом. А, по сути, с людьми, их сознанием, душами.
Елена тяжело вздохнула и продолжила:
– И это не удивляет. Они знают, что такое сказка и сказки боятся. Она парадоксальна и никогда не может стать однобокой, как наше общество. Сказку ненавидят. Она делает людей свободными. Она открывает пути к свободе. Человек, даже закованный в магнитный ошейник, но свободный душой и духом, не может быть рабом. А человек, мнящий, что он – свободен, но окованный тысячами условностей, – раб, да еще раб добровольный. Вот ведь в чем весь ужас! Это ведь так просто. За последние десять лет война с прошлым подошла к своей финальной части: машинам удалось все изъять и уничтожить большинство подлинников. Нетронутыми остались только центральные хранилища с древними раритетами. Их охранял закон. Потому с молчаливого согласия всех и было решено провести акцию зачистки памяти с использованием обычных крыс… Для этого не требуется особого ума. Раритеты обрабатываются раствором, привлекающим грызунов, а все остальное завершают их острые зубы.
– О чем эта сказка?
– Разве это так важно? Главное, что она последняя.
– Прости…
– Не за что. Я все понимаю… Это особенная сказка. Ее древний автор, словно предвидя возможность трагедии, которая развернется через сотни лет, объединил все сказки нашего мира в один большой сюжет. В нем один за другим оживают древние миры с любимыми героями народов и их подвигами в борьбе против зла. Получилось большое, но очень интересное произведение.
– Как интересно! Я о ней никогда и не слышал!
– Если ты спасешь эту сказку, ты в первой же экспедиции найдешь вход в мир Сказки. Только думай о сказочном мире, как о реальном. Поверь себе, лучшему, что в тебе есть! И ты увидишь единственно правильный путь. А потом ты поступишь так, как надо…
Продолжить свою мысль Елена не успела. В палату вошел робот-андроид К6987.
– Госпожа Гданьская! – обратился он к девушке, – я вынужден вас побеспокоить. – Время процедур…
– Я зайду к тебе завтра.
– Я буду ждать!
На этом мы и расстались. У меня была еще масса вопросов, ответить на которые могла только эта, то ли очень наивная и светлая, то ли слегка не в себе, девушка. На этот вопрос я себе уверенно ответить еще не мог… Хоть и понимал, что между нами появилось странное притяжение.

Глава 4. Василиса Премудрая

В этот же день меня перевели в отсек интенсивной реабилитации, где не было отбоя от друзей и коллег. А вскоре отправили в отпуск на Алтай в один из горных санаториев. Только по возвращении я решил наведаться к Елене, хоть все это время думал о ней. Но прежде решил купить ей подарок. Его я нашел совершенно случайно и очень быстро. Проходя мимо сувенирной лавки на Арбате, я внезапно почувствовал чей-то внимательный взгляд. В нем было столько отчаяния и мольбы, что я невольно остановился. И вошел в магазин…
С полки на меня смотрели большие детские глаза. В них было так много взрослой боли, что я даже растерялся.
«Вот и ты остановился! Посмотришь, полюбуешься – и пойдешь дальше», – прочитал я на ее маленьких бархатных губах куклы едва уловимый упрек.
– А ты говорящая! – удивился я.
– Все куклы – говорящие, только не каждый слышит…
– Но я ведь услышал!
– Ты со сказками связан, они вокруг тебя летают, как мотыльки, поэтому что-то замечаешь, – огорошила она меня. – Но тоже весь какой-то озабоченный…
– Ух ты какая! Фантазерка проницательная! – восторженно воскликнул я. – И это подметила…
– Нетрудно догадаться, если остановился… Меня зовут Василиса, – галантно присев и приподняв пальчиками край розового в цветочек платьишка, представилась девочка. – Я из мастерской папы Тапино. Его последняя и, заметь, самая любимая!
– А я Дмитрий Снегов. Зашел к вам в гости… – сняв пилотку, поклонился я ей.
Плененный обаянием куклы, я откровенно любовался ею. Настоящая! С характером! Необыкновенная!
– Ты давно здесь? – спросил я.
– Давно.
Было видно, что она чего-то недоговаривает.
– И как тебе тут?
– Вначале было интересно – наблюдала за людьми. Всматривалась в лица прохожих, посетителей и персонала.
Она многозначительно улыбнулась.
– Иногда даже удавалось уловить какие-то мысли.
– И как?
– Люди непонятные. Все думают о всяких глупостях, материальных благах, бессмертии. И не умеют радоваться жизни. Путают счастье с достатком. Думают, если все купят, и будут жить вечно, то будет у них счастье! Но, похоже, ты странный. Какой-то не такой, как они.
Кукла внимательно и строго посмотрела на меня. Я не отреагировал. И она сказала:
– Вы сами создаете себе проблемы, а потом мужественно преодолеваете их. И так изо дня в день…
– Скучно! – согласился я.
– Я бы так не смогла, – категорично подняла ладошку кукла.
– А как?
– Я кукла, а не человек. А куклы не должны учить людей...
– А ты – умная!
– Я кукла ручной работы, – сказала она гордо и с вызовом. – И живу, как кукла. Днем наблюдаю. А ночью…
– Что ночью?
– В полночь в магазине все оживает. Игрушки делятся впечатлениями от прошедшего дня, обмениваются мнениями, рассказывают истории!
Василиса на миг притихла. В ее милых глазках, как мне показалось, заблестели слезы, а на личико опустилась грусть.
– Раньше со мной был рыженький Степан. Как только приходила ночь, мы с ним играли в прятки. И часто смеялись. Он был очень забавный. Но я многого не понимала. Я обижала Степку. Я капризничала и уделяла ему мало внимания. И вообще я была вредной и несправедливой.
– Какая ты самокритичная!
– Я многое поняла. Потом.
Василиса вновь замолчала и тихонько всхлипнула.
– Что-то случилось со Степаном? – подозревая неладное, уточнил я.
– Его забрали. В какой-то магазин – для ассортимента. А сюда дали другую продукцию. Теперь я одна. Ты представить не можешь, что такое быть одной.
– Но вокруг тебя так много красивых и интересных кукол!
– Это продукция! Они же все ненастоящие.
– Как ненастоящие? – удивился я.
– Они электронные со встроенными мозгами и поэтому могут все: и петь, и ходить, и танцевать. Исполнять любое желание. Но они все – запрограммированные, как и их красота. И они просто презирают нас, простых кукол! Постоянно хвастаются своими батарейками и солнечными элементами питания, спрятанными в волосах. У кого больше энергоемкость, тот у них важнее и полка тому получше... За то, что мы настоящие, они называют нас простушками и обижают... А покупатели нас не хотят тоже, не понимают, что этот ширпотреб, – и она показала на полки с игрушками, – дешевка. Мы плохо продаемся, потому что дорогие и неуслужливые. Мало осталось таких мастеров, как мой папа. Он дал мне все: характер, ум, внешность. Но – нас не покупают! А я последняя у него. И меня здесь обижают… Когда был Степан, он защищал меня. Они его боялись… – и Василиса улыбнулась сквозь слезы.
– И в вашем кукольном мире не все так просто… – удивился я.
– Забери меня отсюда! Мне здесь плохо... – неожиданно попросила Василиса. – Я по твоим глазам вижу, что ты возьмешь меня с собой.
И она отчаянно топнула обутой в красную туфельку ножкой.
– Откуда ты знаешь? – спросил я.
– А я тебе не скажу… – уже кокетничала она.
Я внимательно посмотрел в ее блестящие глаза. Эта кукла явно была мне симпатична.
– Ты угадала! – ответил я ей. – Ты очень скоро уедешь в маленькое сказочное королевство. Там, среди гор, есть красивый, старый город, который я очень люблю. В этом городе большой собор, а рядом музыкальный фонтан. В такт музыке бьет вода, а вечером вспыхивают лазеры и вода становится разноцветной. Раньше я часами мог сидеть у фонтана и наслаждаться музыкой и танцем воды. А сейчас нет времени. Но осенью, когда ветер закружит листвой, я обязательно посижу у волшебного фонтана…
– Ой, как здорово! – восторженно захлопала в ладоши Василиса. – Я уже хочу туда.
– Ты будешь там!
– Я буду жить с тобой?
– Сначала мы заберем туда одну очень замечательную девушку – моего друга Елену Прекрасную. У нее в душе живет большая Сказка. И она сама как Сказка.
– А чем она занимается?
– Сейчас она в больнице. Но скоро будет дома. Она работает в архиве, где хранятся разные древности, в том числе и сказки.
– Она берегиня! И воюет с тьмой? Она полководец? – заключила Василиса.
– Почему полководец? – удивился я.
– А тот, кто хранит свет, – всегда воин.
«Ну и кукла», – подумал я.
– Я никогда больше не увижу этих электронных кикимор?
– Никогда!
– Ура! Ура! Ура! – запрыгала от восторга на одной ножке Василиса и, повернувшись к электронным куклам, показала им язычок… Но, вспомнив, что она на полке, а время дневное, кукла замерла. Ее глазенки преданно уставилась на меня.
– Но я непоседливая! – как только с ее лица сошла радость, смущенно призналась она. – Я не удержусь, чтобы ночью не поиграть с игрушками в прятки, поводить с куклами хоровод... Елена ругаться не будет?
– Что ты! Нет! Она хорошая. Просто немного устала от людей. Ее в последнее время часто обижали и обманывали... Но я думаю, ты сможешь отогреть ее сердце…
– Я постараюсь! Я буду очень ее любить! Дмитрий, а можно тебя о чем-то попросить?.. – тихонько прошептала она и осторожно посмотрела в сторону навостривших ушки электронных кукол и занятой упаковкой продавца-биокибера.
– Конечно! Считай, что сегодня твой день.
– Значит, у меня сегодня день рождения?
– День рождения у тебя будет тогда, когда Елена бережно достанет тебя из коробки и посмотрит в твои глазки.
– Я даже не знаю, как тебе сказать, – замялась куколка.
– Как есть – так и говори! Я сам не люблю, когда ходят вокруг да около. Что-то не договаривают.
– А на день рождения положено дарить подарки.
– А ты откуда знаешь?
– Ну, ты меня удивляешь! Я не первый день в магазине и знаю, зачем к нам покупатели приходят.
– И что ты хочешь в подарок?
Василиса внимательно посмотрела мне в глаза. Она решалась.
– Подари мне Степана! – на выдохе просительно прошептала она и глазами, полными надежды и мольбы, уставилась на меня.
Я растерялся.
– Попробую. Постараюсь найти.
– Молодой человек, вы будете покупать? – вернул меня к действительности голос продавца-биокибера.
Только сейчас я обратил внимание на то, что держу куклу в руках.
– Упакуйте мне Василису.
– Кого? – удивленно поднял он на меня холодные глаза.
– Ее, вот эту куколку, – ответил я.
– Вы ей уже и имя дали.
– Без имени нельзя. Неправильно. Вообще-то это и есть ее имя, оно ей подходит, – невразумительно забормотал я в ответ.

Глава 5. В поисках Степана.

Захлопнув крышку гравитационного бота, я поспешил к Елене. Но наша встреча с ней не состоялась. Как я не пытался пробиться к ней, меня не пустили. Попросив передать куклу с букетом роз, я, выполняя просьбу Василисы, решил заняться поисками Степана.
 Первым делом наведался в магазин, где купил Василису. Продавец-биокибер сразу узнал меня.
– Что-то не так с изделием? – равнодушно хлопнув синтетическими ресницами, уточнил он.
– Нет, все нормально!
– Вы что-то еще хотите купить?
– Да! Меня интересует кукла.
После последнего ключевого слова электронное кукольное братство ожило.
– Я Жоржета! – спрыгнув с полки, подбежала ко мне девочка в костюме космолетчика с короткой стильной прической, и вежливо протянула руку. – Умею стрелять, ходить по стенам, потолкам, опускаться в колодцы. Охранять дом! Выполнять сложные работы в местах, куда не может проникнуть человек. Могу даже делать небольшие покупки в гигамаркете, – с достоинством произнесла она и, повернувшись, показала достаточно вместительный ранец.
– Фирма тобой может гордиться! – поощрительно кивнул я.
– Прекрасная фирма! – ответила кукла.
Ее так и распирало от уважения к себе и фирме.
– А меня звать Мерлин! – подоспела вторая кукла с большим бюстом и достаточно откровенным декольте.
Бесцеремонно задвинув на второй план Жоржету, она, обдав сладким ароматом дорогих духов, вплотную приблизилась ко мне.
– А я, я умею все. И даже больше! – вызывающе покачала бедрами электронная куртизанка. – И не смотри, что я такая миниатюрная... Во мне самая последняя программа от Службы «Комфорт», – сказала она, понизив голос до шепота.
Заговорщицки подмигнув, она попыталась вцепиться в мой палец наманикюренными ноготками.
С соседних полок, перекрикивая друг друга, словно стая хищников, поспешили другие куклы. Понимая, что мне от этой своры не отбиться, я отступил на шаг.
– Я могу вам предложить на выбор любого бегающего, ползающего или летающего электронного друга, – видя мою растерянность, поспешил вмешаться продавец-биокибер. – Предлагаемые модели людей и животных умеют все. С ними вы действительно не соскучитесь... В каждом – полная энциклопедия знаний Земли, литературы, современных сказок и песен. Они – хит сезона, новинки кибертехники.
– Правду говорит! – послышался снизу мягкий, приятно убаюкивающий голос.
И тут же из-под полки, как из засады, показалась длинная, ядовито-зеленая ленточная стоножка с огромными перламутровыми глазами. Приблизившись, она, обвив мое тело, играя длинными лохматыми ресницами, посмотрела мне в глаза на удивление осмысленно. Мне даже захотелось обратиться к ней на «вы». Восприняв мое молчание, как согласие слушать, стоножка ненавязчиво занялась расписыванием своих достоинств.
– В сравнении с этими бестактными, навязчивыми куклами я само совершенство. Проста в общении. Экономична. Подвижна. К тому же с синтезаторами нового поколения. Спою вживую покруче поп-звезд. Играю на всех музыкальных инструментах. А могу, не сказав ни одного плохого слова, довести ваших недругов до истерики... Достану кого угодно. А потом успокою. Я к тому же…
Я, с чувством неприятия и душевного дискомфорта понял, что это «существо» интеллектуально развитей и коварней многих людей.
«Ничего себе игрушка», – подумал я.
Стоножка, будто ощутив мое к ней отношение, разочарованно сползла на пол. И тут же обиженно скрылось под полкой.
– Мне нужна кукла. Простая! – спасаясь от электронного ширпотреба, громко уточнил я.
Последняя моя фраза охладила страсти, и куклы презрительно отвернувшись от меня, поспешили к своим местам у витрины. Этот покупатель им был уже неинтересен. К тому же он желал приобрести «простушку», а это было признаком дурного вкуса...
– У нас их в продаже нет! Вы забрали последнюю, – ответил продавец.
– Я знаю!
– Тогда чего вы хотите?
– Куклу, которая раньше стояла рядом с Василисой… Это был мальчик.
– Изделие К 45983! – сухо ответил продавец-биокибер.
– Оно меня и интересует…
– Вы желаете его купить?
– Да!
– Это в магазине напротив… – связавшись с торговой точкой, ответил продавец.
Я зашел в лавку. Степана приметил сразу. Тот стоял в углу, на почтительном расстоянии от электронных кукол. Щека под глазом мальчишки была перепачкана. И пуговицы не хватает...
– Ты Степан! – подойдя к кукле вплотную, заговорщицки вполголоса признал его я.
– Это изделие К 45983! – сухо доложил здешний продавец-биокибер.
– Это Степан! Степан! Степан! – послышалось с соседних полок. Электронные куклы спешили сдать куклу-простушку.
– Покупайте его! Не пожалеете! – произнес пупс в костюме галактического супермена. – Великолепное изделие! – запищал он издевательски.
Как заметил я, звездный костюм пупса был изрядно помят, а в одном месте даже слегка разорван…
«Явно от Степана досталось», – догадался я.
– А почему эта игрушка стоит отдельно? – спросил я у продавца.
– Торговая политика! – уклончиво прозвучало в ответ. – К тому же это условие производителя…
– Упакуйте мне этого… Степана!
С соседних полок послышались шепот и вздохи облегчения.
Продавец заворачивал куклу. Та скорость и нескрываемая радость, с которой он сбывал покупку, свидетельствовала о заслугах Степана и его победах в борьбе с электронным братством. Это придало еще большего веса Степану в моих глазах.
– Степан, ты не хочешь попрощаться со своими друзьями? – спросил я.
Он упорно молчал. Если Василиса открылась сразу, то мальчишка явно не спешил мне довериться.
– Счастливой тебе дороги, Степан! – с ехидцей, но облегченно запищали электронные игрушки со всех сторон.
– Будете довольны! – вручил мне коробку биокибер и, как показалось, он не меньше кукол был рад удачной продаже…

Глава 6. Смерть Елены. Последнее письмо

К Елене мне не удалось попасть ни на этот день, ни на следующий. Как назло, меня несколько дней не отпускали с работы. Только через неделю у меня появилось свободное время, и я его решил посвятить девушке. Но к ней не пускали. И только когда я совсем вышел из себя, мне сообщили, что разрешают свидание.
И, наконец, довольный, что я встречусь с ней, я достал из упаковки Степана, усадил его на приборную панель, и хитро подмигнул мальчишке. Права была его подруга-кукла: он действительно смешной – рыжий, веснушчатый, с насмешливой и дерзкой мордашкой. Степан был невозмутимо молчалив – он упорно скрывал, на что способен.
А может, Василиса его придумала? Нафантазировала? С нее станется!
– Ну что, так и будем играть в молчанку? – взглянув на неподвижно сидящего Степана, спросил я. – Давай знакомиться! Меня зовут Дмитрий.
Кукла-мальчик даже не шелохнулась. Неподвижные зеленые глаза смотрели сквозь меня.
– Неплохо ты отделал супермена… – попробовал расшевелить я мальчугана.
Но Степан был невозмутим.
– Все молчишь! И тебе не интересно, куда мы летим? – не унимался я.
Игрушке явно было все равно, зачем мы летим и тем более – куда.
Я улыбнулся, представив ситуацию, если бы сейчас меня могло видеть и слышать руководство… Мое поведение тянуло бы на диагноз… Я пытался войти в доверие к кукле.
– А спорим, ты у меня сейчас заговоришь?
У Степана даже ресничка не дрогнула.
«Характер!» – еще раз оценил я мальчишку.
– А летим мы к Василисе! Она ждет тебя! – произнес я.
– К Василисе? – удивленно распахнул глаза мальчишка и тут же, осекшись, замолчал.
– Именно к ней. Так что можешь не маскироваться. Василиса мне все рассказала.
– Рассказала? – удивленно воскликнул Степан и повернулся ко мне.
– Мы с ней большие друзья, – продолжал я. – Под глаз за что получил?
– Да так, было дело… – ответил Степан и опять замкнулся.
– Понимаю. Это по-нашему. По-мужски.
Но как я ни старался, Степан со мной больше не желал говорить. Зато в движениях уже не стеснялся: то приподнимался, то ходил по приборной доске, то нетерпеливо болтал ножками, думая о чем-то своем…
Я вытер ему мордашку, чтобы он не выглядел по-хулигански. Нам же нужно быть чистыми и красивыми. Мы едем к своим любимым. Тепло разлилось по телу. Я понял, до меня дошло, что Елену я люблю. И хотелось обкатывать на языке это слово. Интересно, как она на это отреагирует? Вот уже видна больница с посадочной площадкой на крыше. С высоты она казалась игрушечной. Я улыбнулся в предвкушении встречи. Отправив запрос директору заведения и получив его подтверждение, посадил гравитационный бот на площадку и, подхватив Степана, я поспешил к портационной площадке. Небольшая формальность - и произойдет маленькое чудо – мы увидим своих любимых…
– Рад вас видеть, Снегов, – встретил меня у входа в кабинет руководитель центра реабилитации Михаил Дронов. – Чем могу быть вам полезен?
– Я хотел бы встретиться с вашей пациенткой Еленой Гданьской.
– Очень сожалею, господин Снегов, но это невозможно…
– В чем проблема?
– К нашему сожалению, госпожи Гданьской больше нет.
– Как нет? Что, ее сознание уже стерилизовано, и она имеет другой социальный статус с новыми воспоминаниями?
Директор лечебного заведения с почти искренним сожалением посмотрел на меня.
– Если бы, господин Снегов, все было так…
– Так что же случилось с госпожой Гданьской?
– Она умерла… – немного замявшись, ответил он.
– Как умерла?
– Никто не может понять от чего. Она уснула и больше не проснулась. Мы слишком поздно обнаружили, что она мертва. Мы делали все возможное… Но все тщетно.
– Когда это произошло?
– Вчера утром.
– У нее есть родственники?
– Нет! Удивительно, господин Снегов, но при всей ненормальности ее мании, она была интересным человеком, с нестандартным мышлением…
– Я это заметил.
– Она очень вас ждала… Вы были единственным, о ком она спрашивала…
Директор о чем-то задумался. Потом, вспомнив, произнес:
– Да, кстати, чуть не забыл. Елена оставила вам это. Порывшись в ящике стола, он протянул мне электронный блокнот.
– Что там?
– Какие-то рисунки и письмо. Кстати, совершенно оторванные от реальности. Но они принадлежит вам. Странно все это! Я не понимаю, из-за чего она умерла. Не могла же она сама покончить с собой… Это бессмысленно и глупо.
Пока он бормотал, оправдываясь, я взял блокнот-пленку и легким касанием пальца активировал его. На нем показался рисунок. Я пролистал страницы. В душе была пустота, и ее нужно было заполнить, чтобы не умереть самому. Здесь. Ничего не понимая.
На них была сказка в картинках. Среди гор – огромный сказочный лес, в котором живут сказки, прекрасные феи, загадочные волшебники. А рядом с ними добрые, веселые люди.
На последнем рисунке был изображен я, каким меня увидела Елена в день нашей первой встречи. Под рисунком – коротенькое письмо, скорее, записка:
«Уважаемый Дмитрий!
Я вас ждала, но, увы, как мне сказал мой робот-андроид, вас перевели в корпус реабилитации. Я не знаю, когда мы с вами увидимся. И увидимся ли вообще…
На память о нашей встрече я подготовила вам иллюстрации к последней сказке. Надеюсь, что рисунки не только понравятся вам, но и помогут найти мир Сказки. Помните! В сказке главное – искренне верить в то, что ты ищешь и чем живешь…
Спасибо за Василису. Мы с ней уже подружились…
С уважением, Елена».
– Я, господин Снегов, показывал эти рисунки специалистам из подразделения Службы безопасности, которые вынесли решение о ее стерилизации. Они еще больше уверились в правильности поставленного нашими специалистами диагноза. Но в порядке исключения изъяли их из истории болезни и разрешили передать вам на память.
– Весьма благодарен вам. Могу ли я взглянуть на палату, где она умерла?
– Конечно. Правда, там еще не убрано, извините.
Я вошел в комнату. На полу, неестественно вывернув кудрявую головку, лежала Василиса…
– Елена! – отчаянно вырвалось у меня.
– Василиса умерла! – произнес Степан надломленным голосом.
– Как умерла?! – воскликнул я, еще не поняв, что кукла тоже может умереть.
Василиса молчала. Ее закрытые глаза вселяли в меня отчаяние. Во мне что-то надломилось. Я опоздал. Я виноват в их смерти...
Внимательно осмотрев помещение и не найдя следов борьбы, я взял себя в руки. Что делать со Степаном? Куда его определить?
– Отвези нас к себе домой, – словно читая мои мысли, разорвал горькую тишину мальчишка.
Я так и поступил.
– Я буду с ней. У тебя! – сказал мне на прощание мальчишка. – Мы будем ждать…
 Я с благодарностью посмотрел на Степана.
Посадив кукол на подушку, поспешил к выходу. У порога оглянулся. Мальчишка, обняв Василису, что-то шептал ей на ухо... До меня донеслись тихие слова:
– Это не страшно, что ты молчишь и не отвечаешь мне. Я всегда мечтал о девочке, которая будет молчать. Зато я, наоборот, буду много говорить. Даже вместо тебя. Тебе понравится, вот увидишь! Я буду днем и ночью радовать тебя сказками и смешить интересными историями. Я расскажу, как было в другом магазине. Тебе не будет скучно со мной, я обещаю!..
Я тихо закрыл дверь.

Глава 7. Центральный архив

Рисунки Елены с письмом я воспринял как руководство к действию. Что-то придавало мне энергию и уверенность. Надо было действовать. Тогда не так больно. Я сделаю то, чего хотела Елена. Это мой долг.
В тот же вечер активировал кристалл и извлек из него все материалы. Это был подробный план центрального архива в Москве с указанием вентиляционных, канализационных шахт и подробными рекомендациями, как проникнуть в хранилище. Я нашел записи о проверке выбранного и тщательно разработанного ею маршрута. Начинался он с подвала небоскреба, что был напротив. Елена была фактически в шаге от цели. Оставалось только вскрыть канализационный люк, и она бы проникла в хранилище.
Не совсем еще понимая, зачем я это делаю и, оправдываясь тем, что выполняю последнюю волю этой необычной девушки, я решил продолжить то, что начала она.
Ночью, накануне отлета в очередную поисковую экспедицию, я спустился в технический подвал небоскреба. Вскрыв коммуникационную шахту, пополз в сторону центрального хранилища. Руководствуясь отметками, оставленными Еленой, я вскоре был у цели. Немного повозившись с последним люком, приподнял его и отодвинул в сторону, отметив про себя, что тоненькой и хрупкой девушке пришлось бы с ним весьма нелегко.
Согласно карте, я был в подземном складе, где в специальных установках, поддерживающих постоянную температуру, влажность и давление, хранились бумажные раритеты. Рядом находились кристаллы, содержащие электронные копии документов. Они были в порядке. Сказочный мир Земли еще жил в них. Я снял с кристаллов копии и перешел к стеллажу с древними книгами. Последняя сказка, согласно пометкам Елены, была где-то здесь. Вскоре я нашел ее по той активности, которую проявляли грызуны к этому стеллажу. Их серые тела облепили книги, а головы с острыми зубами жадно перемалывали бумажную клетчатку.
Мое внимание привлек изящный книжный футляр, из которого выглядывал уголок одной из книг. Как гласила надпись, это и была последняя сказка Земли.
Первым делом я попробовал отогнать крыс, грызущих нижележащие книги.
К моей полной неожиданности, грызуны повели себя так, словно меня здесь вообще не было. Что не соответствовало их осторожной природе. Это озадачивало и было подозрительно. Я попробовал от шумовых действий по отпугиванию грызунов перейти к жесткой «воспитательной» части. Ударом носка ботинка отбросил одну из крыс к стене. Существо должно было бы глухо шлепнуть и сбежать. Это же издало звук осыпающихся металлических деталей и замерло.
– Интересно, – заключил я и поднял с пола неподвижного книгоеда. – Так и есть: это минироботы! – воскликнул я.
Но я их недооценил. Это была моя ошибка, за которой незамедлительно последовала и расплата, о которой я в то время и не подозревал…
Неподвижный электронный механизм издал сигнал тревоги. На него тут же отреагировали «крысы» с соседних полок. Обнажив ряды острых металлических зубов, они, как по команде, оставив в покое раритеты, частя лапками, двинулись на меня.
Я не стал искушать судьбу. Отбив ногой нескольких кинувшихся на меня мини-роботов, прихватил последнюю сказку, и, предварительно закрыв за собой люк, скрылся в коммуникационной шахте.

Глава 8. Очередная экспедиция

На следующий день, по окончании отпуска, я приступил к подготовке очередной экспедиции по поиску параллельного Мира. Как мне и советовала Елена я, открыв блокнот с рисунками, попробовал настроиться на Мир Сказки. Но все мои попытки закончились ничем. Тайна параллельного мира, где все не так, будоражившая умы нашей цивилизации, не желала открываться. Занавес тайны приоткрылся во сне.
– Здравствуй, Дмитрий, – в первую же ночь, с улыбкой на умиротворенном личике, пришла ко мне Елена.
Она была одета в длинную белоснежную тунику с большим красным цветком на груди. Ее янтарные глазки-солнышки сияли.
 – Вот мы и встретились, – продолжила она. – Твое время пришло. Тебе пора лететь на встречу со Сказкой. Она ждет тебя.
С последними словами девушки включился пространственный экран в моем рабочем кабинете, открыв земной ландшафт.
– Здесь, среди гор, в предгорье Карпат, в центре Европы, в закрытой зоне находится первый километр сказки. Его, в начале 21 века, установили сказочники, жившие здесь. Это пространственный портал, ведущий в Мир Сказки – и девушка рукой провела по карте четкую линию, которая остановилась на развалинах древнего города.
– Ищут его все, а найдешь только ты.
Она засмеялась и помахала мне рукой.
– Мы ждем тебя!
С этими словами я проснулся. Сразу же записал сказанное в электронный блокнот, перенес в него сон. И только после этого сделал запрос. Моему удивлению не было предела. Этот участок никогда и никем не изучался. Интересно, почему? Специально или недосмотр? Так ничего и не выяснив, я решил действовать дальше.
…Утром следующего дня, оформив разрешение на полеты в запретной зоне, я, вылетев на гравитолете из Москвы, вскоре достиг предгорья Карпат. Некогда цветущий край, благоухающий лесами, явил собой безжизненную картину. Повальные вырубки лесов в 20-21 веке, с разработкой сланцевых газов дали свой результат. Грунтовые воды навсегда ушли, а то, что местами с тех пор просачивалось на поверхность, не годилось к употреблению. После нанесения арабами ядерного удара по флоту США в Средиземном море и уничтожению Рима, в этом регионе выпало много радиоактивных осадков. Огромный район Карпат был закрыт для посещения, а впоследствии над ним был установлен защитный энергетический купол.
Сообщив пароль, повел гравитолет к открывшемуся проходу в энергетическом куполе. Несколько раз облетел этот район. Голые горы. Бурая глина. Наверное, я тоже подхватил какую-то болезнь, вирус, что ли. Верю снам... Точно, диагноз.
– Что, славный и мужественный Дмитрий, никогда в жизни не читал сказок? – послышался в моем сознании голос Елены. – Не обижайся на меня... Я все понимаю… Только в сказку, если ты ее ищешь, еще и поверить надо…
После услышанного я долго думал над тем, что хотела сказать мне девушка. Она явно куда-то меня подталкивала. Но куда именно? Это было пределом моих логических возможностей. Ничего не придумав, я достал блокнот и еще раз внимательно просмотрел рисунки Елены. На одном из них я обратил внимание на невысокую гору с древним замком, высящуюся над сказочным лесом. Что-то похожее я уже видел. Но где – вспомнить не мог. Я перенес файл с изображением горы в систему искусственного интеллекта гравитолета и дал поиск.
Ответ последовал незамедлительно. Гора, нарисованная Еленой, соответствовала одной из невысоких гор, над которой я неоднократно пролетал. Здесь когда то был город. И в нем находилась установленная композиция из сказочных героев, символизирующая первый километр сказки.
Не до конца еще понимая, зачем я это делаю, посадил гравитолет. Захватив пакет с последней сказкой, я ступил на поверхность закрытой зоны. Под ногами проседала бурая глина. Датчики сигнализировали, что за пределами биоскафандра опасная для жизни радиация.
Я двинулся к тому месту, где находился первый километр Сказки. От архитектурной композиции, как и от самого города, мало что осталось. Ветер и кислотные дожди сделали свое дело. Бронза почернела, и сказочных героев теперь было не узнать. Колобок превратился в ядро. Золотая рыбка, потеряв во времени корону, больше походила на обкусанного моллюска, выглядывавшего из-под пыли. Русалочка накрылась черной вуалью – ее родина была уже давно под водой. Некоторые сказочные герои мне были не известны.
– А я ведь действительно маловато читал сказок в детстве, – заключил я, – а если быть точнее, то я и ни одной до конца не помню…
– Ты не читал сказок? И ничего не знаешь о них? – послышался в моем сознании сожалеющий голос.
– Мистика какая-то, – заключил я.
– Сказка в тебе… Сказка с тобой… Сказка в твоей бессмертной душе, – вновь зашептал нежный голос. – Ты сам часть сказки твоего народа… Как ты мог забыть об этом?
– Сказка во мне? Но я ищу ее… Я зову ее и не могу найти…
– Даже в сказках не все быстро сказывается… А поискать? А пострадать? А подвиг совершить? Реально ты ведь уже живешь в сказке… Только поверь… Сделай свой первый шаг в наш мир, в котором правит ее Величество Любовь, Добро и Справедливость…
И я вновь вспомнил один из рисунков Елены. На нем, перед лесом у горы была огромная поляна цветов. Но причем здесь цветы? Может, когда-то, до катастрофы, сотни лет назад они и росли здесь. А сейчас это глина и голые камни…
– Ты все никак не хочешь поверить в сказку! А она дремлет в твоей душе, – зашептала Елена. – Поверить – это так просто. Отпусти логику…
– Чудеса, – подумал я. – Или особого рода галлюцинации. Что-то непонятное творится в этой зоне…
– Ты в портале. Ключ у тебя в руках… – послышался тот же голос.
Я еще раз посмотрел на рисунок Елены с цветочной поляной. С ним я что-то должен буду сделать. Но что? Разве что представить эту поляну. Ну-у, это уже точно диагноз.
Я, закрыв глаза, представил перед собой рисунок. Открыв, увидел призрачные очертания поляны из рисунка. Неслышный ветер играл зеленью.
– Не может быть! – растерянно выдохнул я.
Цветочная поляна тут же растаяла, и передо мной вновь – голые камни да бурая глина...
Я, уже не сомневаясь в увиденном, вновь представил цветочную поляну. И она, словно по волшебному повелению, мягким ковром раскинулась предо мной, уплотняясь и расцветая яркими красками.
Серые горы и все вокруг будто протерли волшебной губкой. Цвета, звуки, запахи. Этого не могло быть, но оно было!
…Я поднял глаза. По лазурному небу медленно ползли кудрявые облака. Цветы исполняли вечную мелодию Любви. Пели колокольчики, нежно шелестели лепестки роз и орхидей. Цветочным разноголосьям вторил миллионный хор цветов, казалось, собранных со всей Вселенной.
Пространство передо мной продолжало оживать. С цветочной поляны в воздух поднялись разноцветные бабочки и закружились в поиске новых цветов и друзей.
– Вот видишь, а ты считал, что в твоем сердце нет сказки! – послышался голос Елены.
Из леса показались птицы. Воздух звенел от их голосов. Мир Сказки был очаровательно красив и добр.
Непроизвольно я посмотрел на показатели датчиков. За пределами биоскафандра воздух был пригоден для дыхания, отсутствовала и смертельная радиация. Не обнаружили они и каких-либо вредных мутировавших микроорганизмов. Это было шоком для моего сознания, не меньшим, чем параллельный Мир Сказки.
Я снял биоскафандр, бережно взял в руки пакет с последней сказкой Земли и, сопровождаемый ликующим пением птиц, пошел к величественно возвышающемуся пирамидальному храму, выложенному из белоснежного камня.
Прозвучал мелодичный звон, открылись древние золотые ворота и я, уже веря в реальность окружающего меня, вошел внутрь.
У входа стояло двенадцать женщин, одетых в белоснежные туники с красным цветком на груди. Из них взгляд выхватил молодую девушку с птицей на плече, как две капли воды похожую… Неужели? На Елену из больницы. Лицо ее было бесстрастным. Только губы едва сдерживали улыбку.
На белоснежном троне сидела молодая женщина с мудрыми и добрыми глазами.
– Я, верховная жрица мира Сказки Трояна, рада приветствовать Дмитрия Снегова, – произнесла она. – Мы рады встретить сегодня последнюю сказку Земли. Здесь она – у себя дома. И будет жить! Что хочет Дмитрий Снегов в благодарность за спасение наших любимцев?
– Мне ничего не надо, – ответил я. – Я хотел бы только услышать ответы на интересующие меня вопросы.
– Я слушаю тебя!
– Почему вас так ищут? Зачем параллельный мир, в котором живут сказки, ищут во всех разведывательно-поисковых программах? Что у вас такого, что не дает жить нашему технократическому миру?
– А что ты сам об этом думаешь, Дмитрий?
– Я не знаю, что уже и думать!
– А что тебе подсказывает сердце и душа?
– То, что вы – необычные…
– Сказочные, – произнесла стоящая рядом молодая жрица.
– Волшебные, – произнесла вторая жрица.
– Душевные, – произнесла девушка с птицей на плече.
– Мы – Вечная Сказка. Мы – Вечная Любовь! – вытянувшись на плече жрицы, гордо подняв голову, изрекла птица.
– Тихо, Кату, – еле слышно шикнула на нее девушка.
– Кату, тихо! Тихо, Кату! – замахала крыльями птица и тут же, порхнув, села на мое правое плечо. Деловито пройдясь по нему, она вновь изрекла:
– Последняя сказка! Последний человек…
И тут же перелетела на плечи своей госпожи.
– Елена Прекрасная, прими последнюю сказку, – распорядилась верховная жрица.
Девушка бережно взяла книгу, извлекла ее из футляра и положила на небольшой алтарь возле трона жрицы.
 – Мы приветствуем вас дома! Вы свободны! – обратилась жрица к книге со сказками.
Книга открылась, страницы зашелестели, и помещение храма ожило, наполнилось журчанием ручья, шорохом моря, дыханием ветра, пением птиц.
Я непроизвольно оглянулся. О чудо! Сотни диковинных зверей, русалок, других сказочных персонажей, весело переговариваясь, улетая, убегая, торопились домой, в свои сказочные тенистые леса, зеленые поля, моря и реки. Приветливо кивали своими пестрыми головками цветы. А ведь я когда-то в детстве всех их видел, но, взрослея, забыл.
Замерли сказки только на миг. Они оглянулись, и я ощутил столько радости, благодарности и любви, сколько мне их никто никогда не дарил.
– Вот они и вернулись домой, – заключила жрица и с довольной улыбкой проводила взглядом сказки, что спешили к волшебному лесу. – Людям не понять наш Мир. В нем нет зла и обмана! Нет боли и страданий! Мы все живем в Сказке в Гармонии и Любви.
– Вы сказочно богаты.
– Это богатство для избранных. Только тех, кто своими духовными подвигами заслужил в прошлых жизнях право жить в этом мире.
– Вас ищут и не успокоятся, пока не найдут.
– А мы и не прячемся. Мы открыты для всех. Только увидеть наш Мир и войти в него может не каждый. Да и видят его все по-разному… Нам некого и нечего бояться. Мы охраняем вечную сказку Вселенной. Пока она жива, будет жить во Вселенной и Любовь.
Верховная жрица замолкла. Потом неожиданно произнесла:
– Вы, Дмитрий, можете остаться у нас…
– Я обязан вернуться. Это мой долг.
– Это ваш выбор?
– Мое решение!
– Тогда возвращайтесь, Дмитрий. Я желаю вам мужества и стойкости в преодолении всех испытаний…
Я повернулся и направился к выходу из храма, к стоящему на поляне гравитолету. В него я вошел без скафандра. И, честно говоря, без особого желания. Перед глазами по-прежнему стояла Елена Прекрасная, девушка, которую я полюбил в больнице. Только сейчас я понял, что полюбил ее с первого взгляда, но слишком поздно понял это. И это еще раз показало мне, насколько я был слепым раньше. Да что уж теперь… Про то, что я ее люблю, я понял еще раньше. Но не уберег…

Глава 9. Арест Дмитрия. Обвинение
 
На обратном пути, прямо в салоне гравитолета, возле моего командирского кресла появилась моя милая Елена. Глаза девушки счастливо сияли. И в то же время она была чем-то озабочена.
– Спасибо за спасенные сказки, – прощебетала она. – Мы все тебе благодарны. Знай, Дмитрий, что для тех, кто поверил в сказку, не бывает безвыходных ситуаций. И… я люблю тебя!
С последними словами девушка наклонилась ко мне, обожгла щеку бархатом нежных губ… и тут же исчезла.
Перелет в Москву оказался более коротким. Первым делом я уничтожил в памяти компьютера все записи о Елене и о моем переходе через портал в параллельный мир. Этим, как мне тогда казалось, я сделал все максимально возможное, чтобы обезопасить себя и жителей удивительного Мира Сказки.
Не успел я посадить машину в центральном космопорте Москвы, как к моему гравитолету подъехал командующий подразделением по поиску параллельных миров генерал Седов. Что-то подсказывало мне, что это далеко не торжественная встреча. За его спиной хищником притаился офицер службы безопасности Скипальский, курировавший наше подразделение. Скорее всего, он уже получил информацию от своих наношпионов о моих действиях во время полета и на поверхности, не пригодной для жизни. Они покажутся специалистам странными, но доказать открытие мною портала в Мир Сказки они не смогут. Все остальное меня мало волновало. Решение я принял еще там, в храме. После его посещения моя жизнь наполнилась совершенно иным смыслом…
Как только я ступил на бетонку, громом среди ясного неба, из-за спины генерала Серова прогремел сухой жесткий голос Скипальского:
– Дмитрий Снегов, вы арестованы! Обвиняетесь в государственном преступлении. Имеете право на защиту.
Тут же звонко щелкнули магнитные наручники, и цепкие руки андроидов-полицейских, подхватив меня, повели к ожидающему броневику.
Не успела машина заскользить на антигравитационной подушке к центральной тюрьме, как офицер службы внутренней безопасности Скипальский приступил к допросу:
– Дмитрий Снегов, вы обвиняетесь в нескольких тяжелых преступлениях против нашего государства, – с легким металлом в голосе обрушился он на меня. – Ваше добровольное признание смягчит вину и спасет от смертной казни. Частичная стерилизация вашей памяти с понижением социального статуса – это тоже жизнь, пусть даже на лунных рудниках…
– Мне не в чем признаваться…
– Да неужели? Вы хорошо подумали?
Лукавые темно-серые глаза Скипальского азартно горели. Он, как я понял, кое-что знал о моих приключениях.
– Да! А в чем?
– Это, конечно, ваше право! А, может, все-таки покаетесь? – хитро улыбнувшись, предложил он.
– За какие прегрешения?
– Для начала хотя бы признаете свои приключения в центральном архиве…
– Каком архиве?
– Не стройте из себя несведущего дурачка. Это у вас получается плохо. Проникнув в архив через систему канализационных люков, вы незаконно скопировали электронный вариант древних сказок, а потом выкрали исторический раритет, чем причинили нашей цивилизации огромный ущерб! А может, – издеваясь, продолжил офицер, – вы расскажете о том, куда отвезли сказки?
– Это вы о чем? – не сдавался я.
– Да все о том же. Мы, кстати, можем неплохо сторговаться…
– Сторговаться?
– Вы не ослышались! Сейчас я убежден, что вы знаете, как проникнуть в параллельный мир древней цивилизации.
– Мне кажется, что у вас после знакомства с мифами и легендами Земли развился стойкий «синдром Сказки». Такое бывает. В этом я не специалист и вряд ли чем-то смогу вам помочь. Хотя в больнице, где я проходил реабилитацию, вас не только внимательно выслушают, но и поймут…
– Не язвите, Снегов! Мое предложение простое и понятное. От вас требуется только одно – объяснить мне и военным специалистам, как попасть в параллельный мир. Взамен вас ждет гарантированное помилование, а значит, и жизнь. Кстати, мы даже не сотрем память о той девушке, с которой вы познакомились в больнице. Как презент, оставим ее электронный блокнот с рисунками и записями для вас. Как вы понимаете, при отказе сотрудничать с нами, жизнь, даже на рудниках, вам никак не светит…
Я молчал, обдумывал, какую линию защиты мне выбрать. Пока это все были ничем не подкрепленные общие слова. Они таили в себе угрозу, но могли быть и блефом. В архиве меня никто не видел, и видеть не мог. В этом, самом нижнем хранилище, как утверждала Елена, отсутствовали какие-либо системы наблюдения и контроля...
Скипальский не унимался. Он старался любым способом склонить меня к добровольному признанию.
– Меня удивляет ваша недальновидность, Снегов…
Офицер безопасности по особо важным делам вплотную приблизился ко мне.
– Неужели вы думаете, что у нас нет доказательств вашей преступной деятельности? – четко, сквозь зубы кинул он мне в лицо. – Вот, посмотрите, любезный, на эти видеоматериалы.
Предо мной, на перегородке между отсеками для арестованных, вспыхнул экран. Себя я узнал сразу. Уж больно четко была заснята моя стычка с роботами-крысами. Судя по углу, с которого проводилась запись, видеокамеры находились именно в этих механических грызунах.
– После этого каждый ваш шаг был под контролем. Думаю, нет смысла вам объяснять, что под пристальным наблюдением вы были и после этого…
Я молчал.
– Не менее интересны записи о прилете в закрытую для исследований часть Европы. Они великолепны. Ваше исчезновение и нахождение за пределами гравитационного бота без защитного биоскафандра впечатляет. Это далеко не фокусы иллюзионистов, вооруженных хорошей техникой… Но еще больше поражает воображение то, что наши специалисты увидели в параллельном мире. Таких кадров история Земли не помнит…
Скипальский торжествующе засмеялся. Он радовался победе.
Это была катастрофа. Только теперь я понял, насколько плачевны мои дела.
– Кто вы, Дмитрий Снегов? – вновь налетев на меня, жестко вопрошал Скипальский. – Инопланетный шпион, владеющий древними технологиями проникновения в параллельные миры или сумасшедший, ломающий карьеру военного ради какой-то сказки? Не желаете прояснить ситуацию?
Я молчал, понимая, что, по сути, сказать мне нечего. А влезать в философские споры на тему выживания нашей цивилизации не было смысла. Да и кому объяснять?
– Мне нечем с вами поделиться, господин Скипальский. Все, что я сочту нужным, я сообщу на суде.
Офицер безопасности расплылся в ехидной улыбке, понятной без слов.
– В этом я даже и не сомневаюсь, – многообещающе подмигнув левым глазом, продолжил Скипальский. – Но прежде, чем вы их дадите, мы выпотрошим ваши мозги. Вы расскажете нам все, хотите вы этого или нет…
Скипальский в тот же день приступил к исполнению обещанного. Морально и физически выматывающие допросы с пристрастием сменяли другу друга. В короткие перерывы между сном и приемом пищи следователи вклинивали моих родственников, которые чуть ли не хором склоняли меня к сотрудничеству со следствием во имя великой родины под названием Земля. Они, вместе с пастырями церкви, даже приходили ко мне во снах, где говорили о двойственности моей души и о том, как мне тяжело жить с такой неподъемной ношей. Но я держался.
Потом начались пытки с пристрастием. Ко мне применяли как различные психотропные вещества, так и всевозможную технику, сканирующую и транслирующую на экран все мои воспоминания. Как и было обещано Скипальским, из моего сознания они выжимали все, до последних мелочей. К уголовному делу, как доказательство моей вины, одно за другим ложились мои зрительные воспоминания. Они, как я понимал, заменят те видеозаписи, что произведены роботами-крысами. Потом специалисты со следователями дошли до моих снов и картин из жизни внезапно открывшегося мне параллельного сказочного мира.
При извлечении из моей памяти воспоминаний о моем подходе к древнему храму со жрицами, мой мозг, не выдержав подключенных и круглосуточно работающих сканеров, дал сбой. Вероятно, сказалось и то, что я уже был в состоянии амнезии. У меня пропала память. Из моего сознания в один день начисто исчезли все воспоминания о посещении параллельного мира и действия по спасению последней сказки. Все, что я помнил, была девушка Елена с янтарными глазами, с которой я встретился у портационной площадки…
Так во второй раз в своей жизни я оказался в центре реабилитации, с которого и началось мое возрождение. Надо мной вновь заколдовали знакомые лица. В сознании промелькнула даже рожа дежурного андроида, которому за непочтительное обращение я обещал посодействовать в переводе в службу по уходу за домашними животными. Как мне показалось, он был весьма рад изменению моего статуса.
За несколько дней процесс регресса был остановлен, но память больше не желала возвращаться ко мне. Следствию я так ничего и не сказал, да и сказать уже не мог…
Защита, используя этот факт, предложила списать все мои действия на результат ранее полученной травмы и перенесенной клинической смерти. Я, по сути, уже не зная и не понимая, в чем меня обвиняют, принял предложение. Так дело с обвиняемым, который соглашается со всем, докатилось до суда.

Глава 10. Суд. Глаз Справедливости

Перед судом ко мне в камеру вновь пришла Елена.
– Ты, главное, ничего не бойся, – поцеловав меня, тихонько прошептала девушка. – Ты поступил правильно! Бесноватому человечеству не понять и не оценить твоего поступка по спасению их последней сказки. Для них это преступление.
– Я не помню! Ничего не помню! Разве что твои глаза, – тихо прошелестел я пересохшими губами.
– Ты очень скоро все вспомнишь, – прошептала Елена и растаяла вместе со сладким сном.

***

Щелкнув магнитными замками, бронированные двери одиночной камеры бесшумно распахнулись. В проходе, поблескивая бесстрастными искусственными зрачками, показались парадно выряженные андроиды-охранники.
– Капитан Дмитрий Снегов, – мягко, то ли уточняя, то ли констатируя, произнес один из них.
Я встал с тюремной кровати, поправляя на себе одежду.
– На предварительном следствии, в связи с тем, что статья, по которой вы обвиняетесь, предусматривает исключительную меру наказания – смертную казнь, вы заявляли о вашем последнем желании.
– Да, я оформлял такое заявление.
– Оно выполнено. Вот ваш заказ. Подтвердите получение, – и андроид протянул мне прозрачный пакет с двумя очаровательными куклами и ладонный сканер.
Завершив формальности, я бережно достал из пакета свое последнее желание. Мои куклы. Как это было недавно, а кажется уже неправдой...
– Вас ждут в зале Высшей Справедливости, – прервал нить воспоминаний сухой голос андроида. – Вы готовы предстать перед судом?
– Да, – прижав к груди кукол, ответил я ему.
Один из андроидов бережно надел мне ошейник подсудимого. Другой, еще любезней предложил последовать в зал Высшей Справедливости.
И я, словно загипнотизированный, пошел туда, куда меня вели. Бесшумно открылся просторный лифт с мерцающим красным кругом посредине. Охранники жестом предложили мне стать в его центр.
Беззвучно, один за другим опускались прозрачные защитные бронированные экраны. Эскорт из караульных андроидов замер по бокам. Лифт ожил, унося меня из подземных тюремных казематов наверх, туда, где сегодня будет решаться моя судьба.
Я закрыл глаза, плотно сжав веки. Капельки пота заструились по лицу. Я по-прежнему ничего не помнил и ничего не понимал. Но было страшно. Еще живущий в моем теле Дмитрий Снегов непроизвольно напрягся, словно пытаясь сжаться в маленький, невидимый комок. Мысли судорожно заметались. Я искал объяснений происшедшему, но не находил их. В себя я пришел, когда надо мною прогремел чей-то властный, отдающий сталью голос:
– Встать! Суд идет!
Я медленно приоткрыл глаза. Сквозь щелки век увидел просторный, ярко освещенный зал. Откуда-то я знал, что вмещает он двадцать тысяч людей и что попасть сюда не так просто…
Издалека, медленно нарастая, в моем сознании, словно метроном, отсчитывающий последние секунды жизни, послышались чьи-то шаги. Кажется, их я уже слышал…
Скосил взгляд. В сопровождении охранников спокойной походкой, поблескивая серебром мантии, важно шествовал верховный судья Земли. Именно таким, на одной из прогулок под искусственным солнцем подземелий, мне описывали его заключенные. Как утверждали они, это был суперкиборг последнего поколения. Бесстрастный, искусственно созданный интеллект, содержащий в себе невероятное количество информации, накопленной судебным производством цивилизации.
Верховный судья рассматривал дела и выносил приговоры только по особо опасным государственным преступникам. Но более всего, предупреждали арестанты, следовало бояться другого – глаза Справедливости. Он возникает перед обвиняемым. От его пронизывающего взгляда не спрятаться, не скрыться, не утаить даже самого сокровенного…
Заняв место на троне правосудия, бесстрастным немигающим взглядом Верховный судья обвел зал с огромными, убегающими ввысь стальными колоннами, потом в упор вонзил его в меня.
Я сжался еще плотнее. Мне казалось, что суперкиборг намерен прожечь меня едким сиянием бирюзовых глаз. Не выдержав его взгляда, я опустил веки.
Верховный судья удовлетворенно перевел взгляд на зал. Подсудимый был готов к процессу.
В помещении внезапно стало тихо. Так тихо, что я был оглушен этой зловещей тишиной. Она давила на меня больше, чем прожигающий взгляд Верховного судьи. Я прикрыл ладонями уши, но, подчиняясь чьей-то невидимой воле, открыл глаза.
Легче не стало. Здесь по-прежнему давило все. И огромный зал. И высокие стены. И ярко светящийся пол. И это нечто новое, готовое ворваться в сознание…
Миг, о котором меня предупреждали заключенные, настал. Прямо пред моими глазами, над троном правосудия с гордо восседающим на нем Верховным судьей Земли, из-за защитного экрана, широко распахнув серые веки, показался нефритовый глаз Справедливости. Его зрачок равнодушно уперся в меня. Наши взгляды встретились, и я понял, что не смогу отвести взгляд и буду говорить правду и только правду. А он, глаз Справедливости, заменяющий присяжных, служащий мерилом вины подсудимого, определит мое наказание. Если судью и прокурора, как киборгов, еще можно было обмануть, то его нет. Его невидимые датчики видели насквозь всех подсудимых, беспристрастно фиксировали как их искреннее покаяние, так и любую, даже скрытую ложь. Он же определял и высвечивал в своем зрачке и меру наказания. Чем больше и темнее был зрачок, тем выше было наказание подсудимого.
Сейчас, в центре зрачка глаза Справедливости – самого беспристрастного индикатора судебного процесса, к которому приковано внимание всех землян, я был маленькой ничтожной точкой, еле заметным пятнышком, окруженной грозовой тучей возмездия. Я совершил что-то плохое, за что и буду наказан.
На процесс, как этого и следовало ожидать, прибыли фактически все информационные каналы Земли. Тем более, что дело касалось такого важного вопроса, как похищение редкостного раритета.
Что такое раритет, мне вот уже в который раз пытался объяснить защитник, и даже показал его изображение. Но это мало о чем мне говорило. Память прошлого окончательно покинула меня.
Представитель государства – Верховный прокурор Земли, в лице не менее мощного искусственного суперкиборга, в стандартном белоснежном френче служащего, монотонным голосом зачитал обвинение. Блеснув рубинами глаз-видеокамер, предоставил суду доказательства и так же беспристрастно уставился на меня.
По залу прокатился недовольный ропот. Общественность, прибывшая на судебное шоу, была возмущена похищением последней сказки планеты.
– Что вы можете сказать в свое оправдание, подсудимый Дмитрий Снегов? – обратился ко мне Верховный судья.
Я судорожно проглотил комок, подкативший к горлу. Точка в кристаллике беспристрастного глаза Высшей Справедливости встрепенулась и еще больше сжалась, превратившись в маленькую, еле видимую соринку.
Когда я, фактически исчезнув со зрачка, был готов согласиться с обвинением, покаяться перед лицом общественности и потребовать самого сурового приговора, в моем сознании, как доказательство вины, появились кадры из полета гравитационного бота. Там же были рисунки Елены и ее последнее письмо.
Я чувствовал, и лихорадочно пытался вспомнить что-то очень важное, в свое время сказанное мне девушкой. И я вспомнил…
– Господин Верховный судья, господин государственный обвинитель! Высшая Справедливость, – робко прозвучал мой дрожащий голос.
Соринка в зрачке встрепенулась, принимая очертания твердой точки.
– Уважаемые представители общественности, граждане Земли! – мой голос окреп. – Я не признавал и не признаю своей вины. Все мои действия были направлены на спасение последней сказки Земли, а вместе с ней и нашей цивилизации. С машинными сказками нас всех ждет смерть!
Точка в глазе Справедливости, впервые за всю судебную практику, разбухнув до неприличных размеров, превратилась в жирную кляксу, грозящую окончательно обезобразить как весь глаз, так и само правосудие, грозно восседающее на своих тронах.
Внезапно тишину зала нарушили одинокие смешки. Глаз Справедливости начал косить и никак не мог вернуть зрачок в центр. Вскоре журналисты и общественность, осмелев, взирая на глаз Справедливости, дружно давились от хохота. Зрачок метался по всему глазу и уже не фокусировал подсудимого.
Судья растерянно взглянул на государственного обвинителя. Тот ошеломленно разводил руками и качал головой. Что было тоже очень смешно – таким его видели впервые.
Теперь в зале уже никто не мог удержаться от смеха, ибо вся процедура выглядела крайне нелепо.
Судебное шоу впервые дало сбой. Подсудимый, потерявший память, неожиданно приобрел ее, отказался от признания своей вины и сам становился грозным обвинителем. Этого никто предвидеть не мог. Но это случилось, и следовало что-то предпринять. К тому же, им всем мешал смех. Смех – это проявление эмоций. Но в этом смехе что-то было не так. Этого судья не понимал, так как ему, как киборгу, были чужды эмоции. Поэтому он вместе с первым лицом обвинения не видел причин для веселья пришедших на заседание граждан, которых смешила и клякса, и мечущийся по глазу деформированный зрачок «беспристрастной Справедливости».
Впервые председательствующий обратился за помощью в планетный банк данных. Центральный мозг Земли ничем помочь не смог. Он также не понимал причин смеха людей.
Верховный судья, так и не найдя ответа, призвал общественность к порядку. Порядок восстановился. Но зрачок возвращаться на место явно не желал. Вскоре, пометавшись по зрачку, он вообще потух, и глаз светил в зал слепым бельмом.
Как только в помещении установилась тишина, я, глубоко вздохнув, продолжил:
– От имени сказок Земли я обвиняю верховную власть планеты в преднамеренном уничтожении прошлого нашей цивилизации, ее корней, истории и подготовки захвата власти роботами.
После этих слов по залу прокатился недовольный ропот.
– Это ложь! – взорвался представитель обвинения. – Вы будете привлечены к ответственности еще и за клевету на высшие органы власти.
Я улыбнулся.
– В доказательство своих слов я готов представить неумолимые факты…
В притихшем зале я начал рассказ о девушке Елене, болевшей за судьбу агонизирующей цивилизации Земли. Поведал о ее работе в центральном архиве Москвы. Многочисленных наблюдениях, открытиях. О загадочной, но в действительности закономерной истории пожаров, связанных с уничтожением литературных и художественных раритетов. О том, как специально созданные для этих целей роботы-крысы уничтожают прошлое их народа. Ничего не скрывая, я сообщил и о параллельном мире, куда отвез последнюю умирающую сказку Земли.
Теперь я не ощущал себя маленькой точкой, еще недавно робко доставленной в зал. Я был огромным, куда там какому-то глазу, я был, как сказочный мир, открывшийся мне с помощью Елены. Я становился и ощущал себя Сказкой. Сильной! Доброй! Непобедимой! Маленькими теперь казались и судья, и государственный обвинитель.
От моего голоса, гремевшего громом, киборгов корежило и вдавливало в кресла. Слушая меня, зал, казалось, не дышал. Он уже и не смотрел на пришедший в себя глаз Справедливости, где подсудимый, превратив обвинение в еле видимые точки, вообще выкинул их со зрачка, что свидетельствовало о его невиновности.
Москвичи и гости, потрясенные услышанным, медленно переваривали информацию. Прозвучавшее и увиденное, как в глазе Справедливости, так и на информационных экранах, для всех было неожиданностью. Повидавшее в жизни многое, они впервые соприкоснулись с таким поворотом событий и новой для себя информацией, и не знали, как ее воспринимать. В нее хотелось поверить, но что-то не давало. Наверное, новые сказки, вытеснившие прежние…
Вердикт беспристрастного глаза Справедливости был краток – невиновен! Его зал встретил стоя, рукоплеща мне, освобожденному всевидящим оком прямо в зале суда.
Я, улыбаясь и благодарно раскланиваясь, победно подняв над собой улыбающихся от счастья кукол, поднимался из подсудимой ямы, к выходу из зала. Там, раздавленный вердиктом всевидящего глаза Справедливости, с парализатором в руках растерянно выхаживал офицер безопасности Скипальский с подразделением охраны…
Достигнув выхода, я повернулся к залу и прощально помахал куклами восхищенному залу. Впечатлительная Василиса, забыв, где находится, смеялась и махала людям ладошкой… Степашка был предельно острожным…

Глава 11. Оглашение приговора. Торг

В себя я пришел в камере. Жутко болела голова, и хотелось пить – сказывалось применение офицером безопасности парализатора.
– Вот мы и проснулись… – послышался желчный голос Скипальского.
Я рванулся к нему и тут же, хрипя, обессилено рухнул на арестантскую койку – магнитный ошейник больно впился в горло.
– Поаккуратней, сказочник! Ты нам еще нужен живым. Для завершения правосудия, – ехидно хихикнул он, вызывая подразделение охраны.
Двери камеры тихонько распахнулись. У входа показались андроиды.
– Дмитрий Снегов? – уточнил один из них.
– Он, собственной персоной, – ответил за меня офицер безопасности, передавая охраннику пульт от магнитного ошейника.
 Вскоре я вновь был в зале суда. Зрители встретили меня свистом и презрительными криками. Обработанные за сутки ведущими информационных каналов, они уже не помнили своих недавних восторженных аплодисментов… Не обнаружил я на привычном для всех подсудимых месте и всевидящего глаза Справедливости…
Государственный обвинитель, продолжая процесс, потребовал назначить повторную экспертизу на мою адекватность. По их убеждению я, рассказывая в зале суда сказки, таким образом пытался уйти от сурового наказания – смертной казни. И что это в итоге позволило мне не только коварно обмануть Высшую Справедливость, которой неизвестны древние сказки, но и на время вывести ее из строя.
Было особо подчеркнуто, что причиной моего падения – совершения преступления, стало неправильное воспитание. Родители в детстве давали читать запрещенные русские народные сказки, крамольного Пушкина, Андерсена и многих других авторов, произведения которых считались уничтоженными, как бессмысленная, пустая литература, не способствующая воспитанию сильной технократической личности, достойной бессмертия. За это мои родители были наказаны – понижены в социальном статусе. А моя память была частично подчищена от вредных сказок. Но сейчас я их все вспомнил.
Зал информацию государственного обвинителя воспринял бурными аплодисментами, переходящими в овации. Это был триумф обвинения. Из зала даже послышались крики:
– Смерть сказкам! Смерть лжецам! Смерть тем, кто рассказывал сказки!
Как я понял по реакции зала, факты, приведенные мною на первом заседании представителям общественности, никто не проверял, и проверять не собирался. По моему ходатайству не показали ни архивов с уничтоженными раритетами, ни моих воспоминаний, приобщенных к делу. Сама же электронная копия сказки, закинутая мною перед отлетом в информационную сеть Земли, по словам защитников, загадочным образом исчезла. Ведущие обозреватели в своих комментариях единодушно утверждали, что все мои слова – ложь. Они сходились во мнении, что таким способом я хочу уйти от ответственности и клевещу на власть, делающую так много для достойного уровня жизни нации. И в это поверили все.
О Высшей «Справедливости», которая принимала участие в вынесении тысяч приговоров и впервые оправдавшая подсудимого, в выпусках новостей и аналитических обзорах ничего не было. К следующему заседанию, как я понял, ее в спешном порядке перепрограммировали на обратный результат. Свет Дмитрия Снегова в зрачке был заменен судебной тьмой, и я вновь оказался еле заметной песчинкой.
Угадать, каким окажется результат экспертизы, не составляло труда. Я был признан подсудным. Власть торжествовала победу и спешила как можно быстрее закрепить ее приговором. Мне и зрителям оставалось только услышать его…
Через несколько дней Верховный судья, окинув удовлетворенным взглядом глаз «Справедливости», сухо и четко зачитал приговор, потом, словно что-то вспомнив, добавил:
– Осужденный господин Дмитрий Снегов! Согласно Конституции Земли вы, как приговоренный к смертной казни, имеете право на прошение президенту. Его вы можете подать в течение суток. В противном случае приговор вступает в законную силу. Вам понятно ваше право? Надеюсь, вы им воспользуетесь, – позволил некоторую игривость в интонации судья.
– Да! Но я не намерен подавать прошение, – загремел мой голос в переполненном зале. – Слишком много чести для президента цивилизации, в которой уничтожают сказки и оболванивают свой народ, чтобы я у него что-то просил.
Впервые на глазах Василисы, которая со Степаном все эти дни были со мной рядом и всячески поддерживали, я заметил слезы.
Я погладил моего маленького друга по русой головке. Девочка, прижавшись к моему плечу, тихонько прошептала:
– Мы со Степаном любим тебя.
Зал, скандируя «Смерть!», «Смерть!», негодовал. Мои слова, с вердиктом глаза Высшей Справедливости, где я уже был не соринкой, а личным врагом, он расценивал, как высочайшую наглость и дерзость.
– Это ваше право! – окинув довольным взглядом бушующий зал заседаний, ответил судья и неспешно покинул помещение.
Я был ненавистен всем. Я мешал всем. От одного моего голоса у правоохранителей портилось настроение. Как шептались андроиды-охранники, Верховный судья и государственный обвинитель после первого заседания даже обращались за помощью в центр реабилитации…
После оглашения приговора в камеру ко мне зашел офицер безопасности Скипальский.
– Дмитрий, я предлагаю вам сделку, – сходу приступил он к делу. – Вы подаете прошение о помиловании, а я решаю вопрос в вашу пользу. Взамен – самая малость. Меня интересует только способ перехода в параллельный мир.
– Мною все подробно рассказано в судебных заседаниях, – едва скрывая раздражение, ответил я ему.
– Вы что-то от нас скрыли. Мы отправили экспедицию на первый километр сказки, но, к сожалению, ей никак не удается перейти в параллельный мир.
Вспомнив слова жриц об этом сказочном мире, я непроизвольно улыбнулся.
– Вам еще и смешно? – не выдержав язвительной ухмылки обреченного на смерть, взорвался офицер. – Все-таки зря вас признали нормальным!
– Вам этого не понять, господин Скипальский… Сейчас, сидя перед вами, я неожиданно понял, по какому принципу Творец Вселенной создал этот мир и как открываются параллельные миры, подобные Сказке. Все гениальное – просто.
– Тем более. Если, как вы говорите, это так просто, то вы сможете нам все объяснить. Вы не знаете моих возможностей, – оживился офицер безопасности. – Мы можем казнить вместо вас любого другого или даже имитировать казнь. Одно только ваше слово – и все будет улажено… – чуть ли не заискивающее начал он упрашивать меня.
Раздвоенность Скипальского: заискивание и в то же время попытка сохранить грозный вид, его бегающие глаза – все это выглядело смешно и противно.
– О! Я потрясен! – не сдержав смешка, ответил я ему.
– Чем? – уточнил ничего не подозревающий офицер.
– Тем, как заволновались наши роботы!
– Откройте тайну! – не унимался Скипальский. – Вы за нее получите все, что захотите.
Я не сдерживаясь, захохотал.
Представитель силовой структуры, совершенно сбитый с толку, растерянно замолчал.
– Как вы все смешны в своей наивной глупости и ограниченности, – продолжил я. – Скипальский, я только вам одному открою тайну перехода в параллельный мир.
Офицер безопасности не дышал. Его возбужденное состояние выдавал предательский блеск глаз и дрожание рук. Видать, ему многое было обещано за положительный результат...
– В чем секрет? – тихо спросил он.
– Вы никогда не сможете им воспользоваться.
– В чем он?
Скипальский вплотную подвинулся ко мне.
– Вы не поверите услышанному, – отодвигаясь от офицера, ответил я.
– Почему? – удивился офицер.
– Скажу вам как на духу – в любви.
– Любви? – изумился он. – При чем здесь любовь?
– Именно в любви ко всему живому и неживому, что окружает нас, и больше ни в чем. Любовь – главный двигатель всего в нашей Вселенной. На ней основаны все процессы. Любовь это и пропуск в волшебный мир. Но у нашей цивилизации не хватит средств, чтобы его купить. Вердикт от последней сказки: Земляне разучились любить. Приговор на смерть в зале суда получил не я, а наша цивилизация… К сожалению.
Скипальский молчал. Он обдумывал услышанное, не понимая ни меня, ни того, что я сказал.
– Мне вас жаль, как впрочем, и всех землян, – продолжил я. – Уничтожающим сказки и потакающим этому, не понять, что такое любовь. Поэтому обречен не я, а мы все, в том числе и машины. Своему руководству передайте мою искреннюю благодарность за предложение, но писать прошение я не буду. Для вас мое поведение выглядит дико, но мне за честь отдать жизнь за последнюю сказку Земли. Прошу меня простить, но мне с вами уже не интересно. И тот короткий промежуток времени, который у меня остался, я не намерен тратить на бесплодные дискуссии. Поэтому прошу вас покинуть камеру.
Офицера безопасности словно парализовало.
– Ненормальный! – встав, зло выдавил из себя Скипальский, и что-то нечленораздельно бормоча, пулей вылетел из помещения.
Степан, повернувшись ко мне, уважительно протянул ладошку. Его глаза сияли от гордости за меня…
Через сутки меня доставили к камере смерти. У входа в нее формально спросили, желаю ли я быть казненным другим способом. Я не знаю, что мною руководило, но неожиданно для себя я сказал, что хочу быть расстрелянным из древних ружей. И при этом, как военный, желаю лично командовать казнью. Это вызвало заминку. У нас чтили право приговоренного к смерти на способ казни. Оно было закреплено в Конституции Земли. Сама казнь государственного преступника транслировалась по всем информационным каналам. Однако сложность заключалась в том, что расстрел много столетий тому назад был заменен на аннигиляцию.
Поэтому с моей казнью было много возни. Вначале искали роботов. Потом соответствующее доисторическое стрелковое оружие. Долго возились с программой, разрешающей роботам убить человека. Все это было словно не из моей жизни…
Когда пришел час казни, меня поставили у стены в огромном подземном зале. Десять роботов с винтовками выстроились напротив, у входа. За их спинами с аппаратурой замерла пресса, готовая зафиксировать мою казнь.
Вскоре показался и государственный обвинитель. Зачитав приговор, он сухо произнес:
– Приговор привести в исполнение!
Теперь вступало в право мое последнее желание.
Я, поцеловав кукол, нагнулся, чтобы положить их на бетонный пол.
– Нет! Нет! – поняв, что я хочу, в один голос категорически возразили Василиса со Степаном. – Нет! Мы будем с тобой до конца.
– Спасибо!
Поправив на себе черную робу смертника, я повернулся к расстрельному взводу. Он ждал моей команды. За ним один из ведущих центрального информационного канала Земли, взахлеб о чем-то говорил зрителям и слушателям. Сегодня у этого канала будет высокий рейтинг.
– Оружие к бою! – коротко скомандовал я.
Ведущий замолк. Его сканеры и датчики, направленные на меня, теперь старались запечатлеть для притихших у экранов землян каждый мой вздох, движение, жест.
Андроиды послушно сняли винтовки, зарядили их и навели на меня.
– Целься!
Хотя этого можно было и не говорить. Биороботы четко следовали заложенной в них программе на мое уничтожение.
Я с улыбкой обвел строй в десять истуканов, замерших в ожидании команды «Пли». Потом перевел взгляд на офицера службы безопасности Скипальского, контролировавшего расстрел. Он явно не понимал причин моего приподнятого настроения.
Я поднял руку для отмашки.
Степан, прикрывая своим тельцем Василису, обнял ее.
Двадцать электронных глаз замерли в прицелах винтовок.
Говорят, что перед смертью за мгновение проходит вся прожитая жизнь. Этого со мной не было.
– Поверь в Сказку, – вновь услышал я слова такой дорогой и близкой для меня девушки, рожденной в сказочном мире. – Сделай только один шаг, – послышался в моем сознании голос верховной жрицы.
«Нет смерти! Есть только наши бессмертные души! Победи свой страх. Будь выше смерти. Возвысься над ней, и ты родишься в бессмертии», – внезапно вспомнил я слова из древнего манускрипта, когда-то прочитанного мной.
– Пли! – взмахнув рукой, с улыбкой презрения кинул я в лицо небытию.
И десять стволов огрызнулись свинцом…



Вместо эпилога

Скипальский стоял в клубах порохового дыма и ехидно улыбался. В нем, казалось, торжествовало все: и водянистые безжизненные глаза, сухие тонкие бледные губы, по-крысиному заостренные скулы.
– Что, Снегов, надеялись безнаказанным уйти в мир иной? – зло кинул он мне. – Вы помилованы президентом.
– Но я не просил!
– Это его решение. Вы будете наказаны иначе. Вместо смертной казни ваше сознание пройдет полную стерилизацию. Ваше «Я» будет уничтожено. И это правильно. Стерилизация личности пострашнее физической смерти.
Скипальский злорадно рассмеялся.
Я молчал, осмысливая ситуацию.
– Внешне вы есть, а реально это уже не вы. В один день вы потеряете своих друзей, знакомых. Вас лишат всех воспоминаний. Вместо них вы получите новые и будете в поте лица работать на нас. В итоге ваша душа выведет нас в параллельный мир.
Перед глазами появилась Елена.
– Теперь ты понимаешь, почему я предпочла такой жизни смерть, – тихо прошептала она.
– Понимаю! – ответил я, и, прижав к груди рукой двух обнявшихся кукол, двинулся на Скипальского.
– Стоять! Иначе вы будете уничтожены.
Под ногами от лучей лазеров предупреждающе задымился бетон.
– Не осрами род, Дмитрий! – послышался чей-то голос.
Я вспомнил, что мои предки служили при Петре І, принимали участие в военных походах, вели в атаку полки. У меня никогда не было полка. Моя армия состояла из меня и двух кукол. И я повел ее в последней бой со страхом и смертью.
Затлела одежда… Еще шаг и с этим ненормальным миром будет покончено. Он умрет для нас со Степаном и Василисой навсегда…
 И я сделал этот очень трудный шаг… и меня почему-то не обожгло. Передо мной, прямо в воздухе, разорвалось пространство, за которым начиналась огромная благоухающая цветочная поляна с порхающими бабочками и чудесными птицами в нежно-голубом небе, где неторопливо плыли пушистые облака…
Я ступил на поляну. Одежда не полыхала и даже не тлела.
«Наверное, я умер, и теперь в загробном мире, о котором ходило так много запретных цензурой легенд…»
Под рукой послышалось тихое всхлипывание.
«Куклы!» – вернулся я в действительность.
Меня знобило. Я присел на траву и бережно положил на землю моих маленьких бесстрашных воинов.
Первым поднялся Степашка.
– Сказка! – еле слышно произнес он, восторженно оглядываясь по сторонам, и осторожно дотронулся грязным от копоти пальчиком до красного цветочного бутона.
Открыла глаза и Василиса. Она удивленно обвела взглядом цветочную поляну.
«Это предсмертное видение», – решил я.
Закрыл глаза и тряхнул головой. Ничего не произошло. Осторожно приоткрыв глаза, я увидел, как на орхидею опустилась крупная бабочка. Мальчик осторожно протянул к ней ладошку. Широко взмахнув разноцветными перламутровыми крылышками, творение дивного мира село ему на ладонь.
 – Ух ты! – восторженно воскликнула кукла. – Давай знакомиться. Меня зовут Степан. Так меня назвал мой мастер. Когда он придет сюда, я тебя с ними познакомлю. А как зовут тебя?
Я, не понимая, с кем разговаривает малыш, удивленно стал присматриваться.
 – Ксолька!
- Какое красиво у тебя имя, – восхищенно воскликнул малыш. – Я никогда такого не слышал.
– А меня зовут Василиса, – изящно присела в поклоне, прихватив пальчиками края цветастого платьишка, девочка-кукла.
 – Давайте дружить! – предложил Степан.
Бабочка, взмахнув крылышками, перелетела на русую головку Василисы. Девчушка замерла.
 – Какие вы с Ксолькой красивые! – восторженно произнес Степан.
Дети взялись за руки и, весело припрыгивая и что-то напевая на ходу, побежали к виднеющейся невдалеке роще с небольшим озером, откуда им навстречу спешили герои сказок Земли и жрицы. Они радушно встречали тех, кто после длительного путешествия вернулись домой. Туда, где нет зла и правит только Вечная Любовь…
Я поднялся, вытер мокрое лицо и осознал, что плачу. От счастья. От непонимания того, что произошло. От того, что не чувствовал себя достойным этого великого чуда. От желания сделать все, чтобы всем было так же хорошо, как и мне. От жалости к бедным обманутым людям, оставшимся на Земле во лжи. Нетвердой походкой пошел следом за смеющимися куклами, навстречу Сказке.
В сознании вертелась колыбельная, которую часто напевала мне мама. И я хрипло запел, вспоминая слова. На душе было легко, свободно. Где-то там, очень глубоко внутри, проснулось, кажется, всю жизнь дремавшее чувство большого, чистого и светлого Дома, где меня долго ждали и очень любили… Как я мог забыть о нем?

Михаил Темнов,
г. Ужгород, Украина.

СОДЕРЖАНИЕ

СКАЗКИ ДЛЯ ДЕТЕЙ МЛАДШЕГО ВОЗРАСТА

ТАТЬЯНА ДОМАРЕНОК
Утреннее Ах, какая краса – золотая коса! ......................................................4
Мой Дом как На лесной Большая и Малая Лунный Как Гуси Ивушке Радостный НАТАЛЬЯ КОГАН
Глупыш……………………………………………….……....…….….15
ЛЮДМИЛА ШМИДТ
Подарок от АЛЕКСАНДР МЕЦГЕР
Как Мишутка и Зайчонок чуть не поссорились.................................21
Как Мишутка ловил Как звери собирались в Как Зайчик нашёл свой Как зайчик Длинное Ушко избавлялся от шляпы..............................27
Как Мишутка и зайчик Длинное Ушко катались на мотоцикле.........28
Добрые дела………………………………………………….………..30
ЛИНА ОРЛОВА (ГАПЛИНА БУКЛАГА)
Янтарик, Златка и Две Добрый Три Неожиданный волшебный дождь......................................................43
Аисты и ТАТЬЯНА ПЫЖЬЯНОВА (ТАРАСОВА)
Снежок и Капустка и Война Полезных с Вредными……………………………...…………52
Кот Лео и девочка Богомол и ГАЛИНА ПОЛЬНЯК
Подарок на Как поймать Подружки…………………………………………………..………….74
ЛИДИЯ КУРЗАЕВА
Сказка про кота и Сказка про Пугало КАТЯ КУЗЬ
Мушкая Музыка, которая лечит........................................... ..........................84
ЛЮДМИЛА БЕЛАН
Как зайчонок нашёл свои способности ............................................85
Капочка и Царица КИРИЛ РОМАНОВ
Добрая ТАТЬЯНА РОМАНОВА
Мой маленький верный МИРОСЛАВА МЕЛЬНИЧУК
Сказка о Скорая ТАТЬЯНА БОГДАН
Коза и семеро козлят на новый лад..................................................102
ОЛЬГА ГУСЬКОВА
Дом для Солнечный Весенняя Волшебная Серебристая Сорока и НАДЕЖДА МАИК
Огненная
СКАЗКИ ДЛЯ ШКОЛЬНИКОВ

ВИКТОРИЯ ЛУКИНА
Волшебный первый Сказка в Рождественскую Добро пожаловать в прорубь! АННА СНЕЖИНА
Как колючка мечтала пользу приносить..........................................151
ЛИДИЯ КУРЗАЕВА
Божье наказание или почему вороны чёрные...................................152
Сказка о разбитой АННА ДУДКА
Расскажи мне Синяя сказка……………………………………….…………………165
Если сердце загрустит… Сказки моей бабушки. Волшебный мешочек..................................169
Сказки моей бабушки. Румяное яблочко.........................................172
В гостях у Снежной ЛЮДМИЛА БЕЛАН
Любовь в ТАТЬЯНА ЛАТЫНСКАЯ
Как Ручеек искал себе Сказка о Ветерке и Золотой Свече..................................................186
Ворон и Гостинец из ЕВГЕНИЯ ШАПИРО
Просто Встреча на Подружиться со Сотвори своё Тайна сердца ……………………………………………..…………..201
НАТАЛЬЯ АЛФЁРОВА
Домашний Сказочные ГРИГОРИЙ ТЕР-АЗАРЯН
Фея СЕРГЕЙ БУЛЫГИНСКИЙ
Сон об огненном Сон о белом ИРАИДА ТРОВА
АННА ДАНКАНИЧ
Старая ДАРЬЯ ДЖУМАГЕЛЬДИНОВА
История о маленьком ЛЮДМИЛА БЕЛАН
Любовь в

СКАЗКИ ДЛЯ ВЗРОСЛЫХ
ЮРИЙ РЫБКА
Царь Муравей, Кузнечик и Новогодний бал у Снежной Королевы............................................266
Аве, Цезарь, или Ерошкино счастье...............................................269
А какая она, ВИТАЛИЙ КИРЕЕВ
МИХАИЛ ТЕМНОВ
Последняя
Литературно-художественное издание

День Сказки 2013
Сборник сказок


Редактор – Михаил Темнов
Литературный редактор – Анна Дудка
Корректор – Надежда Маик
Художественное оформление – Галина Польняк
Художник обложки – Жанна Воронцова
Верстка – Константин Черкай


Подписано к печати 8.05.2013 г. Формат 64x90/16.
Бумага офс. Печать офс. Гарнитура ___________. Ус. печ. л.
Тираж 1000 экз. Заказ. №

Отпечатано в Полиграфцентре «ЛІРА»: 88000 г. Ужгород, ул. Митрака, 25.