...Сестра Валя умерла в 1938 году от шарлаха.
Сестра Ирма умерла в 1939 году от шарлаха.
Мама Клара умерла в 1940 году от воспаления лёгких.
У отца осталось трое детей: дочери Клара и Нелли и сын Эдик.
Отец Густав женился на старшей сестре мамы, Марте. Она была вдова и у неё была дочь Оля. Стали жить все вместе. Местечко, где жила семья, носило старое немецкое название Альт-Нассау, потом Виноградьевка. Село находилось в Запорожской области на Украине.
Началась война. В июне мужчин забрали в трудармию, на Урал. Женщины и дети остались одни. 8 августа Эдику исполнилось 9 лет. 18 сентября 1941 года Марта родила девочку, её назвали Леной. Через две недели всех женщин с детьми собрали на сборном пункте под открытым небом, с целью эвакуировать. Выдали вместо постели солому. Продуктов вообще не давали, но держали под охраной две недели. На их счастье, погода стояла сухая и дождей не было.
Женщины отправляли гонцов через речку в село, в свои заброшенные дома за продуктами и варили сами. К их удивлению, дома остались нетронутыми, воровства не было. Даже ящик с мукой у Эдика дома стоял целым.
И вдруг охранники ушли и люди остались без надзора. Приближался фронт. Мост через речку был взорван. Дорога домой отрезана.
Односельчане-украинцы пригнали подводу, посадили в неё женщин с детьми и их пожитками и повезли назад, к речке. У речки по доскам перетащили вещи на другую сторону, затем погрузили на другую телегу и отвезли домой. Жизнь продолжалась.
Линия фронта проходила через село, через Виноградьевку. Немцы стояли на станции Пришиб, а русские в Вайнау. Снаряды летели через село, по-над головами. Старшая сестра Клара каждый раз плакала, сжавшись от страха в комок, а младшая Нелли её успокаивала. А девятилетний Эдик с другими ребятишками бегал по улицам и наблюдал за полётом снарядов.
Фронт ушёл дальше, снаряды перестали летать. Женщины работали и растили детишек. Прошло ещё два военных года без мужчин, полных лишений, борьбы с голодом и тревог.
Наступила осень 1943 года. Опять стали летать снаряды. Фронт возвращался. Эдику было 11 лет...
Фашисты, проходя через деревню, собрали женщин и детей и погнали на Запад. Ехали на подводах. Эдику в подводе места не хватило. Он шёл пешком рядом с телегой.
Первая остановка была в местечке «Баштанка», на Западной Украине. Эдик помнит похороны, на которых собрались односельчане, которых вместе с ним везли на Запад. И речь Пастора, который сказал: «Мы хороним первую жертву войны из нашего села». Этой жертвой был сын тёти Жени, маминой сестры. Мальчику было года три, он неосторожно подошёл к лошади, которая ударила его копытом и убила насмерть.
Дальше шли через Белоруссию. В селе Шишинцы стояли месяца два. Жили в польской семье. На Рождество хозяева пригласили к себе на ужин. Хозяйская дочка Ванда и её братишка варили в печи молочную кашу и подкармливали беженцев.
После Нового 1944 года всех погрузили в скотские вагоны и повезли в Польшу. Ехали кто сидя, кто стоя. Если на рассвете вставал, чтобы пойти к открытой двери по малой нужде, то придя назад, свободного места уже не находил. Так и стоял, пока кто-то другой не вставал с места.
Привезли в Тифлисцы (Тифланд), возле Оборника, в котором отоваривали продуктовые карточки, у Познани. Жили в одном бараке с поляками. Поляки подкармливали, угощали, чем могли. Женщин отправили на работу в лес, на посадку саженцев. Эдик ходил в лес за дровами для печи.
В большой комнате жили несколько семей: Сестра отца Лиза с сыном Абрамом, сестра отца Лида с дочкой Ильзой, бабушка, сам Эдик, старшая сестра Эдика Клара и Марта с её дочерью Ольгой и маленькой Леной, совместной её с отцом дочкой. Вторая сестра Эдика Нелли находилась у маминой сестры Жени, которая взяла её к себе на воспитание ещё в 1940 году, после смерти матери.
...Наступила осень 1944 года. Подходил фронт. Советская Армия была в Польше. Эдику было 12 лет.
С подходом русских войск распространилась паника среди местного населения. Поляки опасались репрессий, посоветовали и беженцам уходить. Сосед Маруш организовал подводы, дал в проводники кучера, которого тоже звали Маруш. Опять бабушка с детишками и снохами собрались в дорогу. Маруш повёз их на Запад, в сторону Германии. Дошли до села Цацке, у местечка Вичток ан дер Доссе.
Была зима. Некоторое время, пока фронт был далеко, жили там. Семью приютил сельский Пастор, Бекер. Не было только Ольги, которую вместе с Кларой и другими девушкакми старше 15 лет когда-то забрали на курсы. Позже пришла домой только Клара, Ольга потерялась. Там Эдик ходил к проруби за водой. Там встретили Новый, 1945 год.
По мере того, как приближался фронт, семья опять собиралась в дорогу. Семья Пастора предложила оставить кого-то из детей, тем более, что отец был неизвестно где, а мамы не было в живых. Выбор пал на сестру Клару. Но тут возмутилась бабушка: «Если отец вернётся, оторвёт за неё голову, она же его любимица!»
Тогда жена Пастора предложила взять к себе Эдика, ведь дочь лет пятнадцати у неё была. Эдик согласился. Впервые после смерти мамы его кто-то хотел и он не был в тягость. Он остался. Другие на подводах пустились в путь. Пастора в это время не было дома.
Когда Пастор вернулся домой и увидел нового члена своей семьи, то впал в панику. Он боялся последствий после прихода русских. За укрытие мальчика из России грозила тюрьма, а может и того хуже. Он велел Эдику уходить, догонять своих.
Его новоиспечённая «сестра» Анна-Мария поплакала и стала делать бутерброды ему на дорогу. Эдик взял котомку, закинул за плечо и пошёл пешком искать «своих».
...Было лето 1945 года. Эдику было почти 13 лет.
Он шёл пешком по германским дорогам и расспрашивал встречных людей о проходивших мимо подводах с беженцами и, как когда-то до Киева, довёл его язык - таки до костра с подводами, где была бабушка с остальным семейством. Так и были потом вместе, пока не пришла Советская Армия и собрала всех беженцев в сборный лагерь Бреслау.
Мир праздновал Победу и распускал фашистские лагеря, а Советская Армия открывала свои лагеря для своих соотечественников, заблудших сыновей и дочерей великой Родины.
В лагере Бреслау продержали всё лето. С одеждой было плохо. Однажды мальчишки проникли через окно на склад заключённых и вынесли кое-какие вещи. Потом выбирали, кому что подошло. Эдику достались сапоги на деревянной подошве, «унчи».
Ели кашу и пайку хлеба. К бараку иногда приходила девочка – подросток и меняла книги на хлеб. Эдик любил читать, хотя школы не было уже с самого начала скитаний по разрушенной войной Европе. Он отдавал девочке свой хлеб и потом сидел запоем читал её книги. Свой голод утолял кашей.