Я пришёл на берег реки посидеть, успокоиться.
После того, как со мной случилась сердечная беда,
я почти не мог ничего делать, кроме как
подолгу бродить, чтобы по возвращении домой
усталость валила с ног, чтобы спать, не помня снов.
До полуночи оставалось часа полтора.
Река струила клочья розово-золотой ряби.
В холодеющем воздухе висела блёклая тишина.
По плашкоутному мосту для пешеходов шла
темнокожая женщина-карлица. На ней было надето
аляповатое пёстрое платье. Она подошла ко мне,
коснулась моей серебряной цепочки на шее
и гугниво произнесла:
- Отдай мне её. Я тебе тоже кое-что дам.
- Мне ничего не нужно, забирай даром, - ответил я.
- Нет, мы поменяемся ушами. За это я возьму цепочку.
Я снял цепочку, протянул женщине: "Будь по-твоему."
В то же мгновение мои уши поразили боль и глухота.
Через несколько секунд слух вернулся - я начал слышать
движение сока в прибрежных клёнах, вздохи земли,
шёпот звёзд.
Моё тело наполнилось звуками и отяжелело от них.
В моей голове зазвучали сотни сонат, симфоний, фуг
одновременно. Внезапно я ощутил невероятную усталость.
Вскоре карлица почти исчезла из вида, но мне было слышно,
как перекатывалась на её шее моя бывшая цепочка.
Мне предстояла долгая, тяжёлая и счастливая жизнь.