В медиатеку мы ворвались как ураган. Точнее, два урагана.
Дима сидел за длинным столом и что-то писал, а Ваня, по всей видимости, играл на компьютере.
Журавлёва не было.
Я облегчённо вздохнула: значит, всё в порядке.
Но одна мысль уколола тонкой иглой моё сознание: Дениса всё ещё нет!
Тем временем Дима продолжал сосредоточенно строчить, а Ваня оторвал взгляд от компьютера и удивлённо выдохнул:
- Здра-а-а-ассте, Анна Викторовна! Что, уроки уже начались?
- Не волнуйся. Пока не начались, - усмехнулась Анна Викторовна.
- Дара, ты ведь пошла Дениса искать, - засмеялся Ваня. – В темноте, что ли, перепутала?
Ну, теперь Ваня такой, как всегда. Потому что Федя больше не приходил.
И, скорее всего, не придёт.
- А тебе должно быть стыдно, - сказала Анна Викторовна тоном настоящей учительницы. – Дара там одна в темноте блуждала, а ты за компом сидел!
Ваня интеллигентно промолчал, не задавая никаких вопросов, а я подошла к Диме.
Все чудеса происходили именно в эту ночь.
Перед Димой лежал потрёпанный учебник математики и чистая тетрадь.
Он уже заканчивал решать первый номер…
Может, вам это не покажется странным. Но Дима с математикой никогда не дружил, да и математика, скорее всего, не хотела иметь такого друга.
И, надо заметить, Дима упорно не делал домашку по математике.
- Ты что? – испуганно произнесла я.
Тот ядовито прищурился, чего я никогда у него не замечала.
- Я делаю домашнюю работу. Ты считаешь, бездельничать рационально?
С ним точно что-то не так! Про рационализм от него в первый раз в жизни слышу!
- Диман, ты сегодня какой-то не такой. Приходи в себя, наконец, - попросила я.
- Да чего тебе не нравится? – вдруг вскипел он. – Я же не обязан везде и всюду за тобой ходить!
- Диман, ты чего-то реально перебарщиваешь, - согласился Ваня.
Он, полностью игнорируя нас, продолжил работать, а я обиженно отошла.
В первый раз слышу такие обвинения от дружелюбного Димы!
Анна Викторовна тоже перепугалась не на шутку.
Но она предпочла промолчать – ну, такое настроение у человека, зачем его зря доставать!
Да, всё-таки она – настоящий журналист.
- А где же вы Дениса потеряли? – спросила она, разряжая обстановку и оглядывая медиатеку.
- Без понятия, - отозвался Ваня, закрывая ноутбук. – Мы спрятались в лаборатории, а потом…А что было потом, я не помню. Я очнулся, смотрю – стою всё в той же лаборатории у стенки, прямо, как солдат. А Денис уже тогда исчез. Анна Викторовна, позвольте узнать, что вы делаете в школе в столь поздний час?
- Столь ранний, - поправила его Анна Викторовна. – Половина пятого утра.
У меня глаза на лоб полезли. Оп-па! Время бежит – не уследишь. Засиделась же я с Анной Викторовной в шестом…
Ваня выжидающе смотрел на неё. Поэтому Анне Викторовне не оставалось ничего, кроме того, чтобы ответить.
- Ладно, любопытный мальчик. Всё началось с того, что я получила письмо от Велика…
- Великого и Ужасного, - подсказала я.
И снова тот же самый рассказ. Только Ваня почему-то громко засмеялся, когда Анна Викторовна рассказала, как Хозяин хотел проникнуть в сознание людей с помощью компьютера.
- Надо признать, это у него получилось, - вставил он. – Не могу оторваться от Subway Surfers!
Мы напряжённо засмеялись. Но это был смех, которым мы хотели поддержать друг друга.
Словом, смех ненастоящий.
Когда все отсмеялись, Анна Викторовна продолжила рассказ, а Дима всё строчил и строчил в тетрадке…
Когда Анна Викторовна замолчала, Дима тоже закончил.
И снова с ним произошло что-то странное.
Если несколько минут назад взгляд у него был пустой и ничего не выражающий, то теперь он снова смотрел осмысленно и «по-димовски».
И тут он задал вопрос, который всех нас обескуражил.
- А что здесь произошло? Я же только что был в столовой, закрыл глаза – и уже здесь.
Анна Викторовна, вы здесь откуда? И где Федя и Денис?
- Стоп-стоп-стоп, - пробормотала я. – То есть как? Прошло уже часов шесть с того момента. То есть…
- Кажется, я поняла, в чём дело, - перебила меня Анна Викторовна. – Его сознание отключилось на это время. Но он сделал что-то такое, чтобы оно снова включилось. Интересно только узнать, что…
- Бьюсь об заклад, во всём виноват Хозяин, - сказал Ваня. – И подчинил он Димино сознание с помощью булочки…
- Точнее, Булочки.
Мы обернулись. На пороге медиатеки стоял Хозяин.
Не знаю, как мы когда-то могли принять его за девятиклассника. Он выглядел моложаво, но не настолько же…
Хозяин стоял, прислонившись к стене и скрестив руки. Он пристально нас разглядывал.
- Ну, что вы меня так испугались? – спросил Хозяин достаточно миролюбиво. – Н съем я вас, не бойтесь. Мне вот очень нравится, что вы меня зовёте Хозяином. Вроде, и стульями меня побить хотите, а всё же я власть некоторую над вами имею…Это хорошо. Очень хорошо для меня.
Вроде, его слова практически не были связаны по смыслу, но голос звучал гипнотически.
Почему-то очень хотелось подчиниться этому голосу.
- Поверить не могу, как вы мне поверили? – продолжал Хозяин. – Хотя…Может, я действительно похож на девятиклассника? Дара, а как ты узнала, что я – Хозяин, которого надо побить стульями? Убежала ведь на третий этаж...
Он выжидающе посмотрел на меня. Честно говоря, сделалось жутко.
А Хозяин и в самом деле – психолог превосходный, за несколько секунд всё высчитал. Молодец Журавлёв, ничего не скажешь…
- Ботинки вы, глубокоуважаемый, снять забыли, - вдруг съязвила Анна Викторовна.
Хозяин обернулся.
- А вы, собственно, кто? Потрудитесь ответить. Вы в мой план не входили, но…Могу включить, если пожелаете.
- Не узнал, Журавлёв?
- Простите, нет.
- Тогда лучше не надо. Но, в принципе, могу сказать: мы учились вместе, помнишь?
- Да-да, кажется, припоминаю…Сколько лет сколько зим! Очень рад! Как дела?
- Не надо этого, пожалуйста. Не скрою: вы - психолог хороший, но всё же фальшь чувствуется, - вдруг встрял Дима. – Лучше скажите: куда делся Денис?
- Молодой человек, вы меня огорчаете. Неужели действие Булочки так быстро проходит?
- А, так значит, это всё-таки вы! – пошёл в наступление Ваня. – Вижу: человек образованный. Что думаете о проблеме шаманизма в северных областях России?
- Прости, мой юный друг, никогда об этом не думал, - улыбнулся Хозяин. Но улыбка тоже получилась фальшивая. – Шукшина читал и вот что скажу: ты меня уж точно не срежешь.
- Ну, это мы ещё посмотрим, - ухмыльнулся Ваня.
Неприятная вышла ухмылочка.
- В принципе, могу и рассказать, как Булочки действуют, - пожал плечами Хозяин. – Желаете? Может, вам ещё чаю принести?
- Нет, спасибо, - вежливо, но решительно отказался Дима.
- А-а-а, понимаю. Боитесь, что отравлю. Боитесь зря. Это не мой стиль. Но…не хотите – как хотите. Я не настаиваю. Так что конкретно вас интересует?
Голос Хозяина действовал усыпляющее, приторно. Я потрясла головой и тоже решила включиться:
- Что думаете о творчестве Вознесенского?
Этим неожиданным вопросом я хотела поставить его в ступор, но ничего не вышло.
- Прекрасный поэт и прекрасный человек, - задумался Хозяин. – Похвально, что ты хотя бы знаешь, кто это такой.
Он незаметно, но колко надо мной подтрунивал.
- Большое вам спасибо за оказанную лесть, - не осталась я в долгу. – Но может отвлечёмся от Шукшина, шаманизма и поэзии и перейдём к делу?
- Я не против, - развёл руками Хозяин. – Меня всё равно срезать невозможно. А вы послушайте для разнообразия, всё равно отсюда не выйдете. Хорошо. Расскажу вам про Булочки. Эти милейшие существа прибыли к нам с какого-то спутника…Не помню, какого. Случайно телепортировались ко мне домой. На этот случай у меня есть специальный прибор. Короче, вы меня поняли – мы нашли общий язык. Их четверо. Пока четверо. Я собираюсь их клонировать и распихать по разной выпечке. Когда съедаешь такое милейшее существо, оно контролирует твоё сознание. А от тебя остаётся только оболочка. Поняли? О-бо-лоч-ка. Я уже попробовал. Но те булочки, в которые я их напихал, никто так и не купил. Обидно, да? Они сейчас в школьной столовой. Вот только я оплошал: успел только одну Булочку сбагрить. А ваш товарищ так всех напугал, что аппетит пропал моментально. Когда тебя контролирует Булочка, то ты становишься чуть-чуть не таким, как всегда…Слишком правильным, что ли?
Вдруг Хозяина прервался. Ваня метнул в него стул с такой лёгкостью, какой я даже от Вани не ожидала. Признаюсь, это было неожиданно.
Стул просвистел над ухом, и…
Хозяин поймал его, словно это был надувной мячик. Потом поставил на пол и уселся, положив ногу на ногу.
- Спасибо за заботу, мой юный друг, - ухмыльнулся он. – Я как раз устал стоять…А теперь…Заболтался я тут с вами, надо кончать. Ну, не бойтесь. Смерть будет совсем безболезненной…
Мои глаза уже почти закрылись, как вдруг взгляд упал на школьную сумку, которую я таскала за собой всю ночь…И созрел план.
Я тихо и аккуратно начала расстёгивать задний карман. Хозяин разглагольствовал, не обращая на меня внимания…
Так…Я сжала в руке свой плеер и тихо-тихо, чтобы наушники не стукались друг от друга, потащила его на себя…
Прикрывая плеер рукой (а вдруг Хозяин увидит свет), я ткнула на первую попавшуюся мелодию…
В уши ударил «Вернисаж» Раймонда Паулса. Я крепко сжала плеер в руке и притворилась, что тоже загипнотизирована, как и остальные…
Когда Леонтьев начал кричать припев, Хозяин замолчал. Он был уверен, что все у него под контролем.
Именно эта самоуверенность его и погубила.
Я краем глаза следила за ним. Он достал из кармана черный блестящий пистолет и медленно двинулся к нам.
- Мне всегда приходилось идти по головам, - его голос прозвучал совсем отдалённо. – Ну что ж…
...Вот кто-то в профиль и в анфас,
А я смотрю, смотрю на вас...
Я решила, что мой час настал.
Поэтому через несколько секунд толстый и тяжёлый учебник литературы опустился ему на голову, и бессмертный Хозяин упал на пол рядом со школьной сумкой.
Он был без сознания.