Фантастес; Невесомая принцесса; Сердце великана; Золотой ключ; Принцесса и гоблин; Принцесса и Курди; Лилит.
Спросите на улице любого прохожего:
— Кто такой Джордж Макдональд?
И 99 человек из 100, если не все 100, ответят:
— Понятия не имею!
А ведь человек этот один из немногих, кто создал современный мир таким, каким мы его теперь знаем. Именно он является предтечей и основоположником жанра фэнтези в мировой культуре, непосредственным учителем Л. Кэрролла с его «Алисой в стране чудес» и духовным наставником Дж. Р.Р. Толкиена и К.С. Льюиса.
Джордж Макдональд родился 10 октября 1824 в городке Хантли в области Абердиншир, Шотландия. Отец его, тоже Джордж Макдональд, был фермером и занимался белильным ремеслом. Он происходил из древнего клана МакДональдов, его предок случайно спасся во время знаменитой резни в Гленко 13 февраля 1692 г., совершенной по приказу короля Вильгельма Оранского в дни Славной революции. Мать писателя, Элен Маккей, была домохозяйкой; женщина умерла, когда будущему писателю шел 8-ой год.
В 1840—1845 гг. Макдональд обучался в Королевском колледже Абердина. Затем он уехал в Лондон, где устроился домашним учителем. В дни учительства молодой человек познакомился с Луизой Пауэлл, дочерью торговца кожами. Девушка стала его невестой.
Вскоре (то ли по зову сердца, то ли по настоянию отца) Джордж поступил в кальвинистский Теологический колледж в Хайбэри, по окончании которого в 1850 г. был назначен пастором церкви Св. Троицы в Арунделе (Западный Сассекс). Продержался там Макдональд 3 года, под конец вызвав недовольство и у церковной власти, и у влиятельных прихожан. Начинающий священник утверждал с церковной кафедры, что язычники и животные также могут попасть в рай и что после смерти небеса могут дать нам еще один шанс исправиться. Сославшись на болезнь, а Джордж и в самом деле был очень болезненным, священник вынужденно покинул город. Правда, предварительно он женился на Луизе Пауэлл.
Непродолжительное время Макдональд лечился в Алжире, затем они с супругой приехали в Лондон, где Джордж перешел из кальвинизма в англиканскую церковь. Статус священника он потерял, однако делу проповеди остался верен на всю жизнь, даже творил в таком духе. Недаром его ученики пошли по стопам учителя, и первые и лучшие произведения в жанре фэнтези представляют собой религиозно-философскую проповедь, написанную в виде увлекательной сказки.
Отказавшись от церковного служения, Макдональд решил сделать литературную карьеру. Первая книга писателя — пространная поэма «Вверх и вниз» — была опубликована в 1855 г. Вторая, тоже поэзия — в 1857 г. А в 1858 г. он издал роман-сказку «Фантастес» — о юноше Адонисе, который в день своего 21-летия проснулся в Волшебной стране фей. Иногда эту книгу называют первым фэнтези в мировой литературе. Но литературоведение склонно рассматривать ее как волшебную сказку для взрослых. Прочитав «Фантастес», Клайв Льюис вдохновился идеей поиска героем пути к Богу и создал «Хроники Нарнии».
Но в 1850-х гг. на книгу Макдональда никто не обратил внимания. Известность к нему пришла после нескольких романов из жизни шотландцев. К концу 1860-х гг. писатель уже был весьма известным, люди даже специально приезжали посмотреть на него хотя бы издалека.
Вскоре Джордж стал профессором английской литературы в лондонском Бедфорд-колледже. Со временем у четы родились 6 сыновей и 5 дочерей. Дети, к сожалению, унаследовали болезненность отца — 4 из них умерли при жизни родителей.
Это был период дружбы с Л. Кэрроллом и сочинительства сказок. Льюис Кэрролл, будучи другом семьи, опробовал «Алису в стране чудес» на детях Макдональдов, прежде чем опубликовать ее.
С 1868 г. Джордж Макдональд сотрудничал с детским журналом «Задушевные слова для юношества», а с 1869 по 1872 г. даже был его редактором. Сказочную повесть «Принцесса и гоблин» он опубликовал на страницах своего журнала. В этом произведении впервые в истории детально описан народ гоблинов. Когда-то они были обыкновенными людьми, которые по причине преследований злого короля вынуждены были переселиться под землю. Поколениями жили гоблины в подземельях, выходя на поверхность лишь темными ночами, отчего с ними и произошли известные нам физиологические метаморфозы.
Из повести «Принцесса и гоблин» взял гоблинов в свое творчество Дж.Р. Толкин. Правда, у Толкина, в развитие идеи, гоблины мутировали в орков — злобных, жестоких жителей подземного мира.
Литература не давала Джорджу Макдональду достаточного дохода, чтобы содержать его большую семью. Однако сказки писателя нравились королеве Виктории. По ее личному распоряжению Макдональду была назначена пожизненная стипендия.
Писатель страдал от слабых легких — не было зимы, чтобы он не простудился или даже не подхватил воспаление легких. Чудо, что он не заболел туберкулезом. Зато умерли от чахотки его дочь Мэри и сын Моррис. Получив королевскую стипендию, Макдональд решил перебраться в Италию. Во время ознакомительной поездки для выбора нового места жительства скончалась от туберкулеза любимая дочь писателя — Лили. Похоронили ее на английском кладбище города Сан-Ремо. Так судьба сама указала, где Макдональдам строить себе новый дом — в Сан-Ремо, являющемся сердцем средиземноморского побережья Риверы Деи Фьори.
Более 20 лет почти безвыездно жила там семья писателя. В этом благодатном крае создал Джордж многие свои сказки, в т.ч. «Принцессу и Курди». В 1895 г. Макдональд издал еще один свой роман-сказку для взрослых «Лилит». Как и «Фантастес», при жизни автора книга не имела особого успеха.
С 1897 г. писатель прекратил свою литературную деятельность. У него началась болезнь кожи, когда любое прикосновение вызывало сильнейшую боль во всем теле. От постоянной боли произошло затемнение сознания. В 1900 г. у страдальца случился апоплексический удар, после которого навсегда отнялся язык, но одновременно пропала болезненность кожи и прояснилось сознание.
Старшие сыновья решили перевезти родителей в Англию. Стариков поселили в специально построенном для них доме в городке Эштед в Хейзлемере, графство Суррей. Там в 1902 г. умерла Луиза Макдональд. Тело ее кремировали, а прах переправили в Сан-Ремо, где похоронили рядом с могилами дочерей Лили и Грейс.
Джордж Макдональд пережил жену на 3 года. Он умер 18 сентября 1905 г. и повторил последний путь Луизы — прах его ныне также покоится на английском кладбище в Сан-Ремо.