В Милане, на площади Дуомо , поближе к Галерее Витторио Эммануэле Второго продают жареные каштаны. Готовят их тут же, и вкусный аромат притягивает к себе туристов.
Для нас, приехавших на заработки женщин, потратить на каштаны пять евро было неслыханным расточительством, и мы только смотрели на них да принюхивались.
Купить пакетик жареных каштанов – значило ни в чем себе не отказывать: не иметь долгов дома, обваливающихся стен и крыш, срочно нуждающихся в ремонте, оплат за обучение; да мало ли, на что еще нужны деньги живущим в стране третьего мира.
Попалась мне работа, где мы с хозяйкой эти самые каштаны собирали в лесу, а потом, надрезав каждый ножичком, ссыпали на специальную сковородку с дырочками и жарили на огне, в камине. Теперь я могла их есть, сколько захочу и бесплатно. Были они сытными и очень вкусными.
С тех пор меня не покидала мысль посадить съедобный каштан на моей родине, у себя на даче. Возможно, это желание подсознательно было связано с мыслью о той же материальной стабильности: позволить себе роскошь есть жареные каштаны – признак достатка.
Прошло десять лет. Я, наконец, сделала в квартире капитальный ремонт и, помня о мечте, одну из сложенных еще при Румынии печей, переделала на камин. Дрова на даче есть, камин тоже. Сковородку с дырочками привезла из Италии. Дело осталось за каштанами.
Деревня, где я сейчас работаю в Италии, расположена на холмистой местности. Жители ее на пригорках разводят виноградники, а, когда виноград поспевает, из него делают вино.
Между виноградниками – много перелесков, отделяющих одно хозяйство от другого.
Приехав в очередной раз на работу, я решила разузнать, как тут обстоят дела с деревьями съедобного каштана. Есть среди нас здесь полячка,работающая давно в этой деревне. Зовут ее Геня. Ей уже за 70, но домой, в Польшу навсегда она не рвется: скучно одной. А здесь – старичок, за которым ухаживает, и итальянцы уже за свою принимают. У Гени я и поинтересовалась, не знает ли она каштановые места. Оказалось, знает. Указала она мне, по какой дороге ехать, и в два свободных часа я отправилась на велосипеде в лес . Стояла середина июня, но прошли дожди, и еще не жарило.
В лесу я стала оглядываться по сторонам, ища каштаны. И, действительно, увидела.Росли они вперемежку с ореховыми деревьями. Их листья были похожи, и цвели деревья одинаково: удлиненными сережками.Только у каштана соцветия тоньше и длиннее. Были они тонкоствольными, из-за недостатка солнечных лучей не развивались, но под ними я нашла росточки, один из которых без труда вырвала. Спрятав добытое сокровище в сумку, я поскорей уехала, дабы не быть пойманной на краже.
За виллой, где я живу и работаю, есть полянка. Там, в тени дерева я вырыла ямку, налила в нее воды и посадила каштановый росточек. Садовод из меня никакой. Делаю все только из большого желания.
Каждый день я наблюдала за своим деревцем. Сначала листочки у него завяли и опали. Но потом появились новые, почему-то короче прежних. Деревце прижилось, но за лето почти не подросло. Через три месяца я уехала домой, забрав с собой пересаженный в горшочек росток. Зимовать я его оставила на веранде. Как и полагается, осенью его листики пожелтели и опали. Деревце стало смешным, нелепым и совсем беспомощным. Я иногда поливала его корешки, мысленно беседуя с росточком: "Тяжело тебе на чужой земле? Не нравится у нас? Что же сделать для тебя? Где поставить твой горшочек-домик? Чем вкусненьким полить?" Но весной обнаружила, что весь мой труд напрасен: росточек погиб.
Однажды, проходя по одной из центральных улиц города мимо Собора Святого Духа, я с удивлением увидела за оградой церкви деревья съедобного каштана. Оказывается, то, что я искала в заморском краю, уже давно,прижившись, растет у нас! Я решила пойти в ботанический сад и поинтересоваться, нет ли и там подобных деревьев. Работники сада подвели меня к нескольким высокорослым деревьям, подножия которых были засыпаны каштанами. По моей просьбе мне вырвали маленькое деревце, и в этот же день я посадила его на даче. Оно принялось, и сейчас на нем появляются первые листочки.
И мы,люди, подобны деревьям. Кто-то приживается на чужой стороне, а кому-то невыносимо тяжело. Непросто отрастить новые корешки.