Свирепые монстры водились когда-то в русских лесах. Внешне похожие на драконов из сказок, они обладали крутым нравом, набрасываясь без сомнения и на пеших и на конных, разрывая их на куски. По крайней мере, так гласят старые предания. Но насколько можно им верить?
Если открыть тридцатый том Полного собрания русских летописей, там можно найти удивительную запись за 1582 год. «В лето изыдоша коркодилы люти звери из реки и путь затвориша, людей много поедаша, и ужасошася людия и молиша Бога по всей земле; и паки спряташася, а иных избиша. Того же году представился царевич Иван Иванович, в Слободе декабря в 14 день».
Что это за коркодилы (крокодилы?) вышли из реки и напали на людей? Ведь дело происходило под Новгородом. Может, летописец приврал для «красного словца»? Но вот вам ещё одна запись того времени. Она сделана агентом английской торговой компании по имени Джером Гарсей. В 1589 году он в очередной раз ехал в Россию и в Польше стал свидетелем невероятного. Он пишет: «Я выехал из Варшавы вечером, переехал через реку, где на берегу лежал ядовитый мёртвый крокодил, которому мои люди разорвали брюхо копьями. При этом распространилось такое зловоние, что я им был отравлен и пролежал больной в ближайшей деревне, где встретил такое сочувствие и христианскую помощь, что чудесно поправился…
Нечто напоминающее крокодилов встречается и в воспоминаниях австрийского посла в России Сигизмунда Герберштейна, бывшего у нас в 1517 и 1526 годах. Вот его слова: «Эта область изобилует рощами и лесами, в которых можно наблюдать страшные явления. Именно там и поныне очень много идолопоклонников, которые кормят у себя дома каких-то змей с четырьмя короткими ногами наподобие ящериц с чёрным и жирным телом… с каким-то страхом благоговейно поклоняются им, выползающим к поставленной пище».
Три исторических источника, повествующих об очень похожих феноменах. Разве это не заслуживает внимания? Конечно, можно и отмахнуться от этих свидетельских показаний, так как они явно не вписываются в привычную нам картину мира. И всё же хочется верить, что однажды криптозоологи заинтересуются легендами о «русских крокодилах». Ведь уже не раз, проверяя подобные слухи, они убеждались, что народные предания не возникают на пустом месте…
____________________________________________
Маленький крокодильчик спрашивает у мамы крокодильихи:
- Мам, а где работает наш папа?
Та с гордостью отвечает:
- Наш папа, сынок, служит дипломатом.