Полосатый бурундучок забрался на раскидистую ветку самой высокой сосны в лесу, осмотрелся по сторонам и вздохнул:
- Ох!.. Как все далеко от меня, и как я один-одинешенек на этой ветке!.. Кричи - не докричишься, зови - не дозовешься.
От таких мыслей стало бурундучку грустно-грустно. Почувствовал он себя очень несчастным и всеми покинутым. Даже захотелось заплакать. Но бурундучок сдержался, потому что считал себя мужественным зверьком.
И тут на ветку прыгнула рыжая белка, взглянула удивленно на бурундучка и спросила:
- А что ты такой печальный?
- Я страдаю.
- От чего?.. - еще больше удивилась Белка.
- От одиночества. Я совсем один.
- Ах!.. - всплеснула лапками Белка. - У тебя что же нет ни родных, ни близких, друзей?
- Почему же, есть. Только они все там, внизу. - Бурундучок с тоской посмотрел на поляну под сосной.
Белка непонимающе заморгала черными глазками:
- Зачем ты тогда сидишь здесь? Один?.. Спустись к ним... Или ты не можешь?
- Могу, но нельзя. - Бурундучка начала раздражать эта рыжехвостая.
- Тогда, давай, я позову их сюда? - с готовностью предложила Белка.
- Не надо, - обижено буркнул Бурундучок. - Какая ты непонятная... Если они придут, я уже не буду один. Не буду печальным и не смогу страдать.
- Так ты сам хочешь остаться один!?.. - обрадовалась своей догадке Белка.
- Вот... привязалась!.. - Бурундучок строго посмотрел на собеседницу. - Судьба у меня такая, понимаешь? Судьба!..
Рыжехвостая прыгнула с ветки на ствол сосны:
- Какая же это судьба, если ты сам делаешь себя одиноким!?.. - и она стрелой полетела к вершине дерева.
- Глупая!.. - крикнул ей во след Бурундучок и вздохнул. - Где тебе понять настоящие страдания. - И он грустно задумался.
На ветку села пестрая сойка. Она почистила клюв и внимательно посмотрела на бурундучка.
- Ты что сидишь тут в одиночестве? - спросила птица и перелетела поближе. - Шишки что ли хорошие нашел?
- Нет, я страдаю.
- Ба! А что так? Живот болит? - Сойка искоса взглянула на полосатого зверька.
- Нет, я просто страдаю от одиночества. - Печально ответил тот.
- Ай, бедненький! Несчастненький! - запричитала Сойка. - Как же у тебя так получилось, что ты один остался?
_ Судьба у меня такая, судьба... - тяжело вздохнул Бурундучок.
- Ой, беда, беда! - закричала Сойка, была она птицей шумной, скандальной и любила всякие сенсации. - Что же делать? Как помочь тебе?
- Никто и ничто мне не поможет, тетушка Сойка, - сокрушенно проговорил Бурундучок. - Против судьбы не пойдешь. Останусь я на весь свой век один. Ни жены, ни детей, ни внуков мне не видать
- Ой-ой, горемычный! - не унималась Сойка. - Что же это делается, звери добрые!? Такие страдания!.. Такие страдания!..
Бурундучок от слов сочувствия ощутил себя на седьмом небе, и решил еще продлить это блаженство:
- Соечка, - жалостно обратился он к птице, - не могла бы ты мне принести волчих ягод, чтоб покончил я со своим тягостным существованием раз и навсегда?.. Или думанной белены, чтоб заснул я вечным сном и избавился от своих мучений?..
- Ой! Ой! Ой! - всполошилась Сойка. - Ой, что делается! - и полетела, понесла удивительную новость по лесу.
Скоро все в лесу узнали, что сидит на самой высокой сосне совершенно одинокий бурундук, страдает ужасно от такого положения и даже думает покончить с собой. Услыхали об этом остальные бурундуки, очень удивились и решили навестить собрата. Забрались на ветку той самой сосны, окружили Одинокого Бурундучка и говорят:
- А что ты тут сидишь? Пойдем с нами. Побегаем, попрыгаем, орешки пособираем. У нас там весело!.. Или, может быть, у тебя болит что? Или кто обидел тебя? Или у тебя норки нет?
- Ничего у меня не болит и никто меня не обидел! - гневно воскликнул Бурундучок.- И норка у меня есть! И все у меня есть!.. Отстаньте!.. Как вы не понимаете, что у меня судьба такая: быть одному!? Несчастному и заброшенному всеми. А если я пойду с вами, то уже не останусь таким!.. Не приставайте ко мне!.. Уйдите!..
Бурундуки от изумления чуть с ветки вниз не посыпались. Едва опомнились и заспешили прочь. Только одна молодая бурундучиха осталась.
- Можно я вместе с вами на закат полюбуюсь? - застенчиво спросила она.
- Можно, ветка общая, - недовольно буркнул Бурундучок и вздохнул.
Так они просидели до самого позднего вечера, пока на небе не начали зажигаться звезды. Бурундучок все вздыхал и хмурился, а бурундучиха ласково поглядывала на него. И когда уже совсем стемнело, она тихо сказала:
- Может быть вы в норку спуститесь? Здесь становится небезопасно. Скоро совы начнут охоту.
- Да что мне совы!.. - отмахнулся бурурдучок. - Лучше уж не жить, чем так мучаться, - а сам потихоньку начал спускаться вниз.
Слезли они оба с сосны, добрались до норки Одинокого Бурундучка, а хозяин и говорит своей спутнице:
- Я бы пригласил вас в гости, но я же один живу. Такая уж судьба у меня, ничего не поделаешь.
- Да вы не расстраивайтесь, - улыбнулась бурундучиха. - Можно я с вами завтра опять на ветке посижу?
- Я ветку не покупал, приходите, коль охота. - Ответил Одинокий Бурундучок, распрощался и залез в нору.
На следующее утро, как только солнце показалось над лесом, Бурундучок уже занял прежнее место и грустил. Было ему очень тоскливо сидеть одному на ветке, зная, что где-то твои друзья и братья, резвятся и играют. Но делать нечего - надо терпеть, ведь уже все в лесу знали, что он несчастный и одинокий. Вскоре к нему забралась бурундучиха, примостилась
рядышком, попыталась завести разговор, но ничего из этого хорошего не вышло.
Так продолжалось несколько дней подряд. Не раз бурундучиха приглашала Одинокого Бурундучка зайти к ней в гости после того, как они вечером спускались с сосны, но тот отказывался, ссылаясь на свое одиночество, и уходил к себе.
Однажды бурундучиха не пришла сидеть на ветку, и Одинокий Бурундучок сильно загрустил, потому что по-настоящему почувствовал свое одиночество.
Стало ему совсем невмоготу терпеть это, но вместо того, чтобы спуститься вниз к своим собратьям, он крепко разобиделся на них: "Веселятся там, прыгают, а я тут один, совсем один!.. Никому не нужен. Всеми покинут. Даже эта..." - бурундучок вспомнил симпатичную бурундучиху - "... и та не
пришла!.. Никто не может понять душу одинокого существа. Ну и пусть!.. Пусть я останусь совсем один!.. Буду мужественно переносить все горести жизни".
Только он подумал об этом и тяжело вздохнул, как прямо перед ним из зеленой хвои высунулась хитрая мордочка куницы, а затем и вся хищница вылезла на ветку:
- Привет!.. - улыбнулась Куница и показала острые зубки. - Что такой невеселый?
- Я - Одинокий Бурундук, - как можно смелее ответил полосатый зверек.
- Ах, тот самый! - облизнулась Куница. - Ты совсем, совсем один ?
- Да-а-а.. - насторожился бурундучок.
- И никого-никого у тебя нет? Никто за тебя не заступится?
- Ни-никто...- уже сильно испугался Одинокий Бурундучок.
- Это хорошо, это очень хорошо... - довольно проурчала Куница и приготовилась к прыжку.
- Ма-а-амочка-а-а! - закричал что есть силы бурундучок и бросился со всех лапок по стволу сосны вниз. - Помогите! Спасите!
Хорошо, что недалеко были бурундуки, кинулись спасать своего собрата. Кто под ноги кунице покатился шариком, кто шишкой в нее кинулся, кто палочкой. Испугалась хищница дружного натиска, отпрянула и прочь убежала. А бурундучок успел в норку спрятаться.
Когда опасность миновала, все собрались у норки Одинокого Бурундучка. Тот вылез наружу рад-радешенек, стал собратьев благодарить за свое спасение. А те его только по шерстке полосатой потрепали и за хвост несильно подергали - чтоб не выдумывал он про себя всякую ерунду. И понял Одинокий Бурундучок, что он совсем не одинокий!..
Может быть, у каждого своя судьба и есть, только не стоит ее нарочно выдумывать.