Оно открыло дверь, чтобы уйти.
- Подожди, останься, - попросил я.
Детство оглянулось и спросило:
- Зачем?
- Я не набегался по лужам в весенний дождливый день, не наигрался в прятки и в догонялки. Мне нравится гонять голубей на крыше и пускать змея в небо. Мне хочется в пионерский поход и, сидя у костра, петь революционные песни. Еще раз бы пригласить симпатичную одноклассницу, которой всегда дергал косу, в кино и угостить ее мороженным. Написать на парте, что она мне нравится...
Детство улыбнулось:
- Зачем тебе повторять уже пережитое? Сейчас придет Юность. Там будет больше жизни, чем у меня, поверь мне... Старшие классы, университет, первая работа. Новые встречи, новые чувства, новые надежды...
И Детство ушло, закрыв за собой дверь...
...Она сделала шаг к выходу.
- Почему ты уходишь? – поинтересовался я. – Мне плохо без тебя.
Юность улыбнулась:
- Потому что мое время закончилось.
Я с энергией возразил:
- Как это? Я не насладился этим периодом жизни! Мне нравилось сидеть с одноклассницей за одной партой, вместе с ней сдавать выпускные школьные экзамены и вступительные в институт, быть вместе на одном факультете. Быть бунтарем среди серой массы, защищать своего друга, которого обвинят в ереси. Как прекрасно находится в рядах студенчества, познавать мир и переживать неудачный тест, радоваться зачету. Исполнить долг родине, отслужив в армии, поняв, что такое солдатская дружба. Вместе с друзьями ездить на хлопковую страду, в летний студенческий лагерь, смотреть на Луну и звезды с девушкой, которая уже давно в моем сердце. После вуза пойти с ней в ЗАГС и создать семью...
Юность сказала:
- К чему повторять пройденное? Ощущения не приходят дважды. Уверяю тебя, Зрелость лучше меня. Ты осознаешь, как это быть настоящим гражданином, ответственным за свою страну. Как дается каждая копейка и что значит работать с коллективом. Твоя семья – это часть твоей судьбы, и ты в ответе за нее. Ты начнешь познавать мудрость жизни, займешь активную общественную позицию, будешь бороться с несправедливостью, а для этого нужны воля, силы и мораль, и это тебе даст Зрелость. Жди ее, она придет из другой двери...
И Юность покинула меня...
...Она махнула мне рукой и хотела было уйти, но я опередил ее:
- Ты уходишь не вовремя! Мне не хватает сил, чтобы закончить начатое. Я революционер в душе, каждый день борюсь за права и свободы людей с прогнившей коррупционной системой государства. Моя докторская диссертация – это квинтенсенция моих знаний и навыков, но она мертва, если я не смогу продвинуть свои идеи в жизнь. Я вырастил трех дочерей, помог встать им на ноги. Теперь у меня внуки. У меня много друзей и единомышленников, я известен, но без тебя, Зрелость, мне ничего не завершить. Дела останутся на полпути... Останься, я хочу увидеть то, что начал... И еще: верни мне те горячие эмоции, что я чувствовал на губах супруги, аромат ее волос, дыхание у сердца... Это было прекрасное время.
Но Зрелость печально улыбнулась:
- Ты остался максималистом, хочешь перемен сразу и сейчас. Но время не любит торопыг. Сейчас придет старость, а вместе с ней и мудрость, спокойствие и благоразумие. Твоя супруга понимает тебя с полуслова и всегда поддерживает. С ней тебе легче пережить предательство и оскорбление от неблагодарных, которых, увы, немло в этом мире. Знаешь, Старость тоже дает многое, особенно в оценке пройденного пути и выявлении ошибок, сделанных в детстве, юности и зрелости. Ты будешь учить молодое поколение видеть такие ошибки и избегать их, хотя они будут все равно делать, только уже другие, свои ошибки – такова диалектика жизни. Старость – это не печальное время, это время собирать камни.
И Зрелость исчезла...
Она начала открывать дверь, когда я дрожащей старческой рукой схватил ее за плечо:
- Куда? Мы еще не закончили наши дела.
Старость хихикнула:
- Дорогой, все закончилось. Ты сделал все, что мог и должен был.
- Как это? Нет, не все! До сих пор есть несправедливость в мире, а я не сбросил зло и тиранию в пропасть! Я открыл новое направление в науке, и его нужно развивать, во мне нуждаются мои ученики. Правнукам нужна поддержка прадеда. Я хочу увидеть снова свою супругу, с которой прожил столько лет, ощутить прикосновение ее руки на своей щеке, поймать ласковый взгляд ее печальных глаз. Я знаю, как устроен мир и что его завершит, но это знание не делает меня сильнее...
Старость вздохнула:
- Сильным тебя сделает Смерть, она уже на пороге стоит, ждет, когда я уйду. Она покажет тебе, чего ты достиг и кем был при жизни. Прав ты или нет. У тебя больше друзей или врагов. Теми ли чувствами ты жил, то ли творил для людей... Не бойся, это естественный этап твоего существования. Прощай!
И Старость растворилась за дверью...
Смерть стояла у входной двери и качала косой.
- Что же, друг мой... Посмотрим, достойно ли ты прожил...
- Как ты, Смерть, оценишь меня? – удивился я. – Как можно ужать в секунду всю прожитую мою жизнь?
- Я спрошу у Детства, Юности, Зрелости и Старости, а потом вынесу вердикт.
Она открыла дверь, и из нее вышли все мои этапы жизни. Смерть быстро разговаривала с ними и отпускала через другую дверь. Потом обернулась ко мне.
- Ты – достойный человек, и я оставлю память о тебе в истории человечества! Но не проси новой жизни – такое мне не по силу! Жизнь дается раз, и каждый должен ценить каждое мгновение. Чтобы потом перед мною быть честным, спокойным и уверенным в том, что поступал правильно. Ты не предавал и был борцом! Ты не унижался и достигал своей цели твоим трудом и знаниями! Твоя семья гордилась тобой!
- И? – мой вопрос повис в воздухе.
- И я пойду с тобой в эту дверь, - Смерть взяла меня за руку. – Не бойся. Твои близкие и друзья будут помнить о тебе. Твои труды пригодятся людям. По твоим стопам пойдут друзья-соратники, и они завершат начатое тобой. А что может быть лучше? Они-то от тебя не уйдут никогда!..
(12 апреля 2013 года, Элгг)