Спустя неделю, справа по борту открылся остров Буве, и стоящие в рубке Туровер с Майским и Лисицын, с интересом стали рассматривать его в бинокли.
Открытый в восемнадцатом веке французами, он длительное время являлся предметом тяжбы между англичанами и норвежцами, но так и остался необитаемым.
В 1964 году на острове бесследно исчезли моряки с потерпевшего крушение у его берегов судна, а спустя еще пятнадцать лет, вблизи острова, со спутника была зафиксирована вспышка, классифицированная как испытание ядерного оружия. Ответственность за взрыв ни одна из стран на себя не взяла.
- М-да, - весьма загадочное место, - пожевав губами, произнес Лисицын. - Сколько все - таки в океане тайн.
- Много, - пробормотал Туровер, - а что это там блестит? - и перевел бинокль чуть вправо.
- Вроде не лед, - всмотрелся туда же Майский. - Подойдем ближе?
- Давай, - качнул капюшоном командир, и помощник отдал команду.
Спустя несколько минут в рубке раздались возгласы удивления, потом Туровер прохрипел «срочное погружение!», и все исчезли в люке.
Вслед за этим «Танго» камнем ушел под воду, и в центре бегущей за ним пузырящейся дорожки возник топ перископа.
- Лево пять, самый малый! - сглотнул застрявший в горле ком Туровер, и боцман с механиком отрепетовали команды.
Прямо по курсу, в клочьях белесого тумана, на ледяном припае острова в наклон лежало что-то дискообразное, явно не вписывающееся в окружающий пейзаж.
- Вроде тарелка, - процедил из-за зенитного перископа Котов, и стало слышно, как в центральном посту жужжат приборы.
- Метрист, - чуть довернул свой командир. - Видишь цель?
- Никак нет, - последовал доклад. - Экран чист.
- Не иначе противолокационное покрытие, - тяжело задышал над ухом Туровера Майский. - Что будем делать?
- Не сепетись, помощник, - последовал ответ, затем в отсеках был объявлен режим тишины, и «Танго» подошел ближе.
Теперь, сквозь всплески волн, предмет был виден яснее, и Туровер с Котовым стали его внимательно его рассматривать.
- Там люди, двое, - просипел старпом.
- Вижу, - ответил капитан 3 ранга и приказал изменить курс.
Несколько минут лодка кралась вдоль нагромождений громадных льдин у кромки, затем вошла под своды одной из них и в центральный пост вызывали боевых пловцов.
- Слушайте боевой приказ, - обернулся к ним Туровер, и вся тройка молча переглянулась
Потом «Танго» всплыл в позиционное положение, за борт опустили надувную лодку, и короткие весла тихо опустились в густую воду. В полумраке рубки воцарили напряженная тишина и ожидание
- Что-то долго они, - ежась от холода и паря ртом, посмотрел спустя час, на светящийся циферблат наручных часов Котов.
Словно в ответ на его вопрос, издали донесся чуть слышный плеск воды, затем из клубящегося над водой тумана возникло темное пятно и приникло к борту.
- Принимайте, - послышалось снизу, и несколько рук втащили внутрь что-то тяжелое.
- Ну, как? - сделал шаг от обвода рубки к тяжело дышащему Рыбакову Туровер.
- Все путем, командир, - утер тот мокрое лицо. - Там действительно летательный аппарат и при нем два пилота. Вот, одного доставили.
- А второй?
- Оказал сопротивление.
- И больше никого нет?
- Никого. Снег кругом чистый, без следов.
Вслед за этим бесчувственное тело в меховом комбинезоне, захлестнув шкертом подмышками, опустили в рубочный люк, а на мостике выставили вооруженную вахту.
- Однако крепко вы его, - сунув лежащему на кушетке пленному в нос смоченную нашатырем вату, покосился на Рыбакова доктор.
- В самый раз, - нахмурился тот. - Как учили.
Здесь же, в медизоляторе, находились Туровер и Котов с Лисицыным.
Все устроились, кто где, и с интересом рассматривали неизвестного.
Он был уже без верхней одежды и в крапленой униформе, с готическими рунами на отложном воротнике.
В это же время, в центральном посту, Флуераш с Балутой рассказывали Майскому, старшему из пилотов и механику о том, что произошло на берегу.
- Пристали мы значит незаметно к торосам, вскарабкались на них и ползком к той хрени, - блестел глазами сидящий на разножке* Флуераш.
- Угу, - кивнул Балута и осторожно потрогал пальцами распухший нос.
- Подбираемся по - тихому, а у нее возятся эти самые двое, в комбинезонах. И о чем-то болтают.
- Фашисты, - добавил Балута.
- Вроде того, - продолжил лейтенант. - На борту аппарата крест, и говорят вроде по - немецки. Осуществили, как водится, захват, но один вывернулся и обнажил ствол. В результате Костя сломал ему шею.
- Я не хотел, - сокрушенно вздохнул Балута. - Так вышло.
- Бывает, - сочувственно потрепал Майский по плечу мичмана. - А эти игрушки, что, у них взяли? И потянул с откидного столика что-то похожее на пистолет , из голубоватого материала и с миниатюрным излучателем.
- У них, - ответил Флуераш. - Лазерные.
- Откуда знаешь? - взвесил в руке оружие помощник.
- Опробовали, там же. На сто метров лучом гранитный валун прожег насквозь.
- М-да, - осторожно вернул «пистолет» на место Майский. - Чем дальше в лес, тем толще партизаны.
- Чего? - непонимающе уставился на него Балута.
- Да это я так, о своем, девичьем.
- Ну а что представляет собой летательный аппарат? - вслед за этим поинтересовался Буев.
- Плоский диск с полусферой наверху, в диаметре метров десять. Стоит на гидравлических штангах. Снизу входной люк с трапом. Внутри два отсека, один над другим, с круговым обзором. Нижний, насколько мы поняли, для пилота - там компьютерный пульт и приборы управления, а верхний боевой, в нем две лазерных пушки.
- Весьма, весьма интересно, - оживился полковник. - А движитель?
- Скорее всего ракетный, - переглянулись Флуераш с Балутой. - Внизу, снаружи, три сопла с нагаром и лед в месте посадки оплавлен.
Первое, что сделал пришедший в себя пленник - обвел глазами медизолятор, сидящих напротив, и что-то тихо пробормотал.
- Где я? - перевел Лисицын.
- Скажите, что он на борту подводной лодки, - наклонился к ученому капитан 3 ранга.
Лисицын снова перевел, и глаза пилота округлились.
- Руссиш? - хрипло произнес он и поморщился.
- Да.
После этого немец разразился целым потоком слов и теперь поморщился ученый.
- Он говорит, что мы свиньи, нарушаем нормы международного права и требует немедленного освобождения.
- Вот так? - высоко вскинул брови Туровер. - В таком случае кто он сам и какое государство представляет?
Лисицын сказал пленному несколько слов, тот злобно оскалился и, согнув правую руку в локте, хлопнул по нему ладонью левой.
- Понятно - кивнул Туровер, - международный жест. Значит, говорить не будете?
- Найн, - скривил тонкие губы немец и, спустив ноги с кушетки, привалился спиной к переборке.
- Ну что же, - потянулся капитан 3 ранга к висящему на переборке телефону. - В таком случае поговорим иначе.
Спустя десять минут все находились в носовом отсеке.
В нем, на палубе, зеленела одна из выгруженных из аппарата торпед, а минный офицер Нечаев со старшиной команды, стояли у открытой крышки.
- Итак, снова тот же вопрос, - обратился командир к пленному. - Не будете отвечать, пойдете на корм рыбам. Переведите, Клавдий Павлович.
Лисицын перевел, немец побледнел, а потом вскинул вверх руку и проорал, - Хайль Гитлер!
- В аппарат! - приказал старпом, Рыбаков с Ксенженко сгребли немца, заломили тому руки за спину и, сопя, поволокли к темному зеву.
- А-а-а! - завопил тот, вырываясь, и стал что-то выкрикивать.
- Он согласен, согласен, прекратите, - отвернулся Лисицын и снял дрожащими руками запотевшие очки.
- Отставить! - последовала команда, и эсэсовца подвели к командиру.
Тот трясся, вонял мускусом и икал.
- Ну как, будем говорить? - последовал вопрос, и все посмотрели на мокрые штаны пилота.
- Я-я, б-будем, - зашлепал тот губами, размазывая руками по лицу сопли.
В отсеке наступила тишина, нарушаемая далеким гулом моря.
- Так ты что, русский язык знаешь? - подался к эсэсовцу Котов.
- Моя знать,- с готовностью кивнул тот рыжей головой. - Мы изучать язык вероятного противника.
- Вот, падлы, - мрачно прогудел Ксенженко. - Опять готовятся к войне, нелюди.
- Старпом, - обернулся Туровер к Котову, - пленного помыть и снова доставить в изолятор. Продолжим нашу беседу.
В течение следующего часа выяснилось, что Гюнтер Вайль, так звали пленного, оберштурмфюрер СС и пилот воздушного судна, обнаруженного на берегу, а погибший - его командир, штурмбанфюрер СС Макс Крамер.
Судно следовало в район Северной Атлантики, для ведения воздушной разведки, а по пути приземлилось на острове, в целях взятия там проб воды и грунта.
На вопрос о его государственной принадлежности, Вайль сообщил, что корабль принадлежит Третьему рейху и базируется на шестом континенте, обладающим правом экстерриториальности.
- Вот тебе и конец фашизму, - бормотнул Котов. - Не добили, оказывается, этих сволочей.
- Как называется база и ее координаты? - наклонился к эсэсовцу Туровер. - Ну, быстро, и смотреть в глаза!
- «Аг-гарта», - тяжело задвигал тот кадыком. - Вы меня убивать?
- Если будете врать. Координаты!
Вайль назвал и Туровер удовлетворенно хмыкнул. Они соответствовали указанным на карте.
- Когда у вас очередной сеанс связи?
- Чьерез час, - покосился пилот на отсечные часы. - А затем по прибытии на место.
- Ну что же, в таком случае навестим ваш корабль, - поднялся со своего места Туровер, - прошу всех на выход…
Вытащив резиновую шлюпку из воды, группа из шести человек, тепло одетых и с оружием, выбралась на припай и, обходя глыбы льда, скрипя унтами по фирновому снегу*, последовала в нужном направлении.
Впереди, внимательно оглядывая местность, шел Рыбаков, за ним Вайль, в сопровождении Балуты и последними Туровер, с Буевым и Лисицын. По низу мела снежная поземка, изредка, со стороны океана, слышался треск лопающегося льда.
Покрытый инеем диск корабля, высящийся на трех штангах, подобно химерному пауку, вскоре возник в клочьях тумана, и в десятке метрах от него, группа остановилась.
- Однако! - воскликнул Буев. - Судя по виду, дисколет. И какая аэродинамика!
- Фашистский, - добавил Лисицын и ткнул рукавицей в высокий борт, на котором проглядывался черный, ненавистный всем тевтонский крест*.
- А где же тот, которого вы ликвидировали? - обратился к Рыбакову Туровер. - Что-то я его не вижу.
- Он, метрах в ста впереди, в расщелине, - последовал ответ, и все посмотрели в ту сторону.
Потом вся группа вошла под своды летательного аппарата и задрала головы.
Чуть сбоку, в днище, просматривался закрытый люк с опущенным вниз трапом, а по периметру корабля, между выдвинутыми штангами, на которых он стоял, виднелись три выступающих наружу овальных сопла с легким нагаром.
- Не иначе от маршевого двигателя, - сделал предположение Буев, и Вайль утвердительно кивнул, - я-я, герр оберст.
Вслед за этим Рыбаков первым ступил на трап и нажал вверху какую-то кнопку, после чего люк в днище беззвучно открылся, и он исчез в овальном проеме.
- Автоматика, - многозначительно изрек Балута и толкнул немца в спину, - пошел!
Попав внутрь, Туровер с Буевым и Лисицын впали в ступор и издали возгласы удивления.
В приглушенном, льющемся из ниоткуда свете, по всей окружности судна тянулся пульт управления, с несколькими мерцающими на нем экранами, радугой мнемосхем и россыпями кнопок, перед ним высилось массивное, наподобие космического, кресло, а в центре, в глухом ребристом корпусе с иллюминатором, на палубе было установлено что-то, весьма напоминающее реактор.
-Далее не менее интересно, - обернулся к командиру Рыбаков и снова зазвенел унтами по трапу.
Верхний отсек был чуть меньшим, имел форму прозрачной полусферы с вмонтированными в нее двумя необычной формы пушками и вторым, судя по всему, боевым пультом.
Перед ним стояло такое же кресло, с лежащим на сидении оснащенным оптическим прицелом шлемом, а сбоку несколько серебристых блоков.
- Как на орбитальной станции, - внимательно оглядел отсек Буев. - Только скафандров не хватает.
- Ладно, об этом мы еще поговорим, - взглянул на наручные часы Туровер. - Вайль, какая у вас система связи?
- Космическая, - последовал ответ. - Чьерез спутник.
- М-да, - переглянулись офицеры. - Порядок выхода?
- Когда спутник вьходит в зону действий нашей станций, на базу отправляется шифрограмма, а оттуда, когда нада, мы получай своя.
- И где эта станция?
- Внизу, в пилотный отсек.
Чуть позже, действуя под контролем, Вайль вышел на очередной сеанс связи, все прошло нормально, и присутствующие облегченно вздохнули.
Следующие два дня пленника интенсивно допрашивали, Буев с Лесиком и Ваниным, занимались изучением корабля и обнаруженной на нем технической документации, а экипаж «Танго» готовился к завершающему переходу.
От острова Буве до Земли королевы Мод осталось восемьсот миль, и пройти их надлежало скрытно.
Между тем, новая, полученная от Вайля информация, еще больше заинтриговала командование.
С его слов, расположенная на материке база, фактически являлась колонией, имела свой, отличный от антарктического, микроклимат и надежную защиту с воздуха, а ведущий к ней подо льдами тоннель, надежно охранялся.
Жители «Агарты» (их со слов немца было три тысячи), являлись потомками бывших нацистских руководителей и ученых, а также эсэсовцев охраны и военнопленных
На вопрос Туровера, - каких именно руководителей, - последовал ответ. - Бормана и Мюллера.
- А как насчет Гитлера? - поинтересовался Майский.
- У фюрера не было киндер, но он всегда с нами, - вздернул вверх подбородок Вайль. - Рейхсканцлер почил в «Агарте» в возрасте 85 лет, помещен в морозильный камеру и ждет своего часа.
- И кто же ваш новый фюрер?
- Его нет. Весь полноту власть осуществляет Военный совет Рейха.
Далее, по требованию командира, летчик набросал план расположения базы и ее основных объектов, а также ответил еще на целый ряд поставленных ему вопросов.
…На исходе третьих суток летчики сообщили Туроверу о результатах изучения дисколета, и было принято решение на выполнение нескольких учебных полетов при участии пленного.
- Заодно опробуете оружие и связь с лодкой - сказал командир. - Удачи.
Полеты прошли успешно, и, спустя еще день, Буев доложил о результатах.
По своим летным качествам дисколет в разы превосходил все известные летательные аппараты, а его лазеры не знали промаха.
- И это далеко не все, - сообщил полковник. - У него антирадарная защита, система подавления ракет противника и очень низкая гравитация.
-?!
- Именно так. По курсу и тангажу* перемещение почти мгновенное, полет неощутим и отсутствуют перегрузки.
- Будем считать, это удачей, - произнес Туровер. - Дисколет станет подспорьем нашему «Танго».
Затем, на коротком совещании, где присутствовало все командование корабля, а также летчики, оператор и спецназовцы, оговорили дальнейший план операции.
Согласно ему, Буев, Ванин и Балута с Вайлем оставались на острове, до особой команды а «Танго» направлялся дальше.
После отыскания базы, лодка должна была проникнуть в нее, определить целесообразность применения торпед или резонатора, после чего произвести атаку.
В случае ее успеха, в базу вызывался дисколет, и далее предполагалось действовать по обстоятельствам
- Ну, а если мы не выйдем на связь, - обратился Туровер к Буеву, - вы, Георгий Иванович отправляетесь назад, ночью садитесь в лесном массиве у адмиральской дачи и докладываете Павлу Алексеевичу обо всем, что знаете.
- А может все-таки атакуем базу вместе? - переглянувшись с Ваниным, сказал полковник. Для надежности.
- Нет. Дисколетом рисковать не станем.
Ранним утром, покрытая инеем субмарина вышла из своего укрытия, и, расталкивая форштевнем молодой лед, взяла курс на Землю Королевы Мод.
В безбрежной дали океана, куда-то плыли айсберги...