Скульптура Юрия Гагарина на Ленинском проспекте Москвы была установлена 4 июля 1980 года - к "Олимпиаде - 80".
Стоит герой космоса на высоченном шпиле в такой позе, словно собирается сигануть "ласточкой" вниз. Его так и прозвали - "Маленький ныряльщик".
Приятель скульптора, тоже ваятель, рассказывал мне, что памятник задуман был неплохо. Во-первых, много выше должна была быть "игла", Гагарин бы смотрелся на ней крохотной взлетающей "ракетой", невесомо, воздушно. И видно его должно был аж от самой Московской кольцевой автодороги, прямо от въезда в город. А для этого монумент планировалось поставить не там, где он стоит, на обочине проспекта, у магазина "1000 мелочей", а посреди площади, по центру проспекта так, чтобы автопотоки его омывали.
Но когда модель монумента показали Брежневу, тот вскинул брови:
- Что, мы каждый раз, когда едем из "Внуково" этого железного му..ка будем объезжать?! На х.. его, в сторону!
И памятник урезали и убрали с проезжей части, превратив в "Маленького ныряльщика".