«Демоны» – новеллизация двух итальянских фильмов ужасов режиссёра Ламберто Бава, снятых в 1985-1986 годах и являющихся признанной классикой этого жанра.
Сюжет первой части начинается с метро, где девушка Шерил встречает человека в странной золотой маске. Она думает, что это маньяк, но человек лишь предлагает бесплатные билеты на вечерний сеанс, который состоится в кинотеатре «Метрополь». Шерил просит у него ещё один билет – для своей подруги…
События второй части разворачиваются в элитном жилом небоскрёбе. Салли празднует день рождения. В её квартире собралось множество друзей, в том числе и её бывший парень Джейкоб, изменивший ей за две недели до этого. После скандала с ним она уходит в другую комнату, где смотрит новый фильм ужасов. Там показан город, который раньше был заражён демонами, а теперь стал закрытой зоной и охраняется военными. Троица молодых людей пробирается в город в поисках трофеев. В кинотеатре «Метрополь» они находят высохшую мумию твари, которую случайно оживляют и погибают… Воскресший демон протягивает руку из телевизора и ранит Салли, обращая её в такого же монстра…
Оглавление
Часть 1. Кинотеатр……………………………………………………………………3
Часть 2. Башня……………………………………………………………………….51
Часть 1. Кинотеатр
* * *.
И сбудутся пророчества, и станут города вам гробницами.
* * *
1.
Ей совсем не нравилось здесь. Это место у Шерил вызывало жуткое ощущение, как будто находишься на кладбище и идёшь по мраморной плите надгробия. Под потолком потрескивали лампы, отбрасывающие тусклый свет, придающий лицам людей бледный цвет, словно покойникам. Да, собственно, и людей сейчас было не очень много, а, когда девушка спустилась по эскалатору вниз, они вообще исчезли, как будто почувствовали, что это место не очень хорошее и поспешили отсюда убраться.
Наверное, такое впечатление метро производит не только здесь, в Берлине, но и в других городах. А что творилось здесь ночью, когда поезда переставали ходить, об этом лучше не думать. Шерил внутренне передёрнулась, представив, как работники метрополитена каждую ночь находятся здесь в полном одиночестве, а из туннелей может выбраться... Что оттуда могло выбраться? Она, наверное, слишком много смотрела фильмов, которые её мать называет низкопробными. Тишина. Тишина давила на сознание, только стук каблуков звучал в пустом и гулком помещении метро, и ещё шаги. Шаги? Девушка на миг замерла, сбившись с шагу, и, действительно, до её слуха донеслись тяжёлые шаги где-то позади. Шерил обернулась, но ничего не увидела. Тёмный коридор оставался пустым и безжизненным. Потрескивание ламп, и всё. Ей стало страшно. Она одна здесь, под землёй, и мало ли что могло случиться. Она иногда читала газеты с криминальными колонками, в которых очень часто писалось: «Очередной маньяк настиг жертву в метро и зверски убил!». Шерил ускорила ход, но чужие шаги, казалось, тоже застучали по мраморным плитам быстрее.
Девушка выбралась на перрон и остановилась. Поезда ещё не было. Она уже сотню раз прокляла себя, что решила ехать в университет на метро, а не, как обычно, на автобусе. До прибытия оставалось ещё пара минут, судя по графику, висевшему на стене. Девушка обернулась, заслышав шаги более отчётливо, и увидела, как из тёмного коридора медленно выходит огромная тень. Через мгновение тень материализовалась в тёмноволосого мужчину, одетого во всё чёрное, но самым необычным было то, что на его лице была надета маска. Она выглядела, как позолота с острыми клыками и рогами повыше лба. Холодные глаза вперились в девушку, пронзая её насквозь. Мужчина на мгновение замер, но тут же двинулся, направляясь прямо к ней. Девушка крепче прижала к груди сумку с учебниками, как будто они могли её защитить от этого маньяка. Но это были вещи, которые она взяла из дому и которые принадлежали тому безопасному миру, где нет насилия и зверских убийств, описываемых журналистами на страницах своих газет. Она уже была готова закричать и броситься вниз с перрона, пускай даже в тёмное горло туннеля, лишь бы подальше, как вдруг странный мужчина остановился и резким движением высунул что-то из кармана.
Шерил подумала, что он достаёт нож или скальпель и сейчас полоснёт её по горлу. Вжик! И всё! Но, опустив взгляд, девушка увидела в пальцах незнакомца клочок бумаги с напечатанным на нём текстом. Он протягивал прямоугольник ей. Девушка совершенно бессознательно протянула руку в ответ и взяла. Она пробежала взглядом по написанному и тут же облегчённо вздохнула. Ей сразу захотелось рассмеяться над своими страхами. На клочке бумаги сверху было название: «Кинотеатр “Метрополь”». Это было обычное приглашение на сеанс. Дело в том, что этот кинотеатр был очень долгое время закрыт, а теперь новое руководство сделало там ремонт и раздавало приглашение на первый сеанс. Вот только название фильмов не было указанно. Мужчина окинул Шерил долгим тяжёлым взглядом, а затем развернулся и уже собрался уйти, как Шерил его остановила:
– Извините, – произнесла она робким голосом, – а у вас не будет ещё одного билета? Это не для меня, а для моей подруги Кэти.
Мужчина замер на мгновение, а затем медленно достал из того же кармана ещё один пригласительный билет.
– Огромное спасибо! – проговорила Шерил, запихивая билеты в сумочку.
Мужчина всё также, не говоря ни слова, двинулся вглубь коридора, откуда мгновение назад вышел. Как раз в это время из тёмного туннеля раздался гул, и вспыхнул свет, который становился всё ярче и ярче, пока, наконец, не показался поезд. Из остановившихся вагонов хлынула толпа людей, и сразу же метро перестало быть таким жутким местом, заполнившись топотом множества ног и гулом голосов. Казалось, что даже свет стал светить гораздо ярче. Шерил перекинула сумку через плечо и направилась в вагон поезда.
* * *
– Но он же сколько лет уже закрыт? – поинтересовалась Кэти, глядя на пригласительные билеты в руках подруги. Шерил утвердительно кивнула.
– Да. Но я где-то слышала что «Метрополь» начали перестраивать, и вот, наверное, он открылся. Сегодня первый день, и всё бесплатно. Понимаешь, Кэти, бесплатно! – Девушка убрала билеты обратно в сумку. – Так что, ты идёшь со мной?
– Конечно. Завтра выходной день, и можно рано не вставать, да и от своих предков я буду рада ускользнуть.
– Достали? – сочувственно поинтересовалась Шерил. Кэти только махнула рукой.
– Ты знаешь, мне сейчас о них совсем не хочется говорить.
– Ладно, – пожала плечами Шерил. – Тогда встречаемся в шесть возле автобусной остановки, что в квартале от кинотеатра?
– Угу, – промычала девушка, выдувая изо рта огромный пузырь розовой резинки. – Ты глянь, кто идёт! – воскликнула Кэти и указала на высокого парня в белой рубашке и синих джинсах в обтяжку. – Вот это задница, – с усмешкой добавила она.
Шерил обернулась и увидела Михаэля, их сокурсника, по которому сохли все девчонки. Парень выходил из своего автомобиля и направлялся ко входу. Увидев Шерил и Кэти, он махнул и улыбнулся белозубой улыбкой. Девушки в ответ засияли, будто рождественские ёлки, разом покраснев от того, что самый красивый парень обращает на них внимание и вот так просто машет им. Михаэль скрылся за дверями университета, оставив позади множество девичьих взглядов, которые ещё какое-то время смотрели на дверь, как будто та по мановению откроется, и их сокурсник выйдет обратно.
* * *
Шерил спустилась со второго этажа, бросив быстрый взгляд в зеркало, висевшее возле входа. Из комнаты раздавался голос Дэвида Хассельхоффа из сериала «Ночной всадник», который постоянно смотрел её младший брат, а из кухни шло какое-то шоу, которое смотрела её мать каждый вечер по каналу RTL2. В общем, довольно глупое шоу, в котором сажают человека в кресло, и тот должен ответить на несколько вопросов. Ответить должен правильно, стоит сказать, а если ответ не совпадает с ответом ведущих, то из огромного чана, висящего над головой, начинает литься ядовито-зелёная жидкость, пачкая одежду неправильно ответившего. Шерил как-то попыталась поглядеть несколько серий, но ни одну так и не смогла осилить до конца. Из кухни появилась мать в домашних джинсах и белой кофте с ликом Пауля, певца прошлых лет.
– Когда тебя ждать? – поинтересовалась она, обращаясь к дочери. Видно было, что мать интересуется больше для проформы, так как то и дело бросала косые взгляды на кухню, где в телевизоре в данный момент облили какую-то женщину, которая визжала, будто вместо краски на неё полилась кислота. Шерил пожала плечами, роясь в сумочке и проверяя, ничего ли не забыла?
– Не знаю. Как только фильм закончится, сяду на метро и буду дома.
– Хорошо. Тогда будь, пожалуйста, осторожной. Ты знаешь, в какое время мы живём, – это тоже были постоянные слова матери, которые она произносила, когда Шерил куда-то собиралась и должна была прийти поздно.
– Да, мамочка, я буду осторожной, – как всегда в ответ проговорила она, наконец, закончив осматривать сумочку и убедившись, что всё при ней.
Шерил вышла из автобуса на остановке, где её к этому времени ждала Кэти. Сразу было видно, что её подруга оделась во всё новое – синие джинсы и белую рубашку, которую Шерил ещё не видела.
– Ну что, пойдём? – предложила Кэти, и обе девушки пересекли улицу, направляясь в сторону кинотеатра. К этому времени уже начало темнеть и стало гораздо прохладнее. Шерил пожалела о том, что не взяла с собой какую-нибудь лёгкую кофту, да и Кэти тоже была одета легко. Ещё с утра день казался тёплым, и он пробыл таким до самого вечера, но вот с наступлением темноты стало прохладно. Попадавшиеся навстречу люди быстрым шагом шли по своим делам, кто-то заходил в подземку, кто-то на автобус, другие же садились в свои автомобили. Чем ближе девушки подходили к кинотеатру, тем меньше людей становилось на улице. Прохладный ветер поднимал кучи мусора, перетаскивая их через улицу. Пустые пакеты поднимались в воздух, походя на летучих мышей, которые выискивают себе жертв. Завернув за угол и очутившись на совершенно пустой улице, девушки подошли к кинотеатру и остановились возле входа. На парковке стоял только дорогой «Мерседес» и старенький «Трабант», уперевшийся своими круглыми фарами в высокий бордюр.
– Ну что, так и будем стоять или всё же пойдём? – поёжившись, поинтересовалась Кэти.
– А! Да, конечно, – вздрогнула Шерил от какого-то нехорошего предчувствия. Ей, как только она увидела «Метрополь», сразу не понравилось это место. Оно было каким-то зловещим, что ли. Стоит здание в глухом переулке на совсем неосвещённом месте, которое выглядит слишком уж мрачно. Шерил мысленно помотала головой, как бы избавляясь от неприятного ощущения, и обе девушки двинулись ко входу.
* * *
Николетта в последний раз оглядела фойе и, убедившись, что всё на своём месте, направилась к кассам. От этого места у неё мурашки шли по телу, а руки становились липкими. Но выбора у неё не было. Ей, как никогда, нужны были деньги, а «Метрополь» предложил ей хорошую зарплату в качестве билетёрши. Конечно, не тысячи, но этих ста марок ей вполне хватит, чтобы заплатить за квартиру, и ещё останется на лекарство для больного отца. Она вместе с кассиром совмещала работу администратора. Здесь отлично платили, а, значит, можно и потерпеть эти неприятные ощущения, да и работать нужно только вечером, и то не каждый день, а только с пятницы по воскресенье. В свободное время она могла подрабатывать ещё где-нибудь. Ей уже предложили работу в одном гипермаркете продавщицей, и её первый рабочий день на новом месте должен был начаться со следующей недели.
Николетта процокала каблуками к кассам и остановилась возле зеркала, что находилось за мотоциклом, который возвышался на пьедестале, стоя на подножке. Высокая девушка с длинными рыжими волосами цвета меди взглянула на неё с другой стороны. С такой внешностью она могла бы работать моделью, подумала девушка, а ей приходится перебиваться и жить почти в бедности. Их квартира находилась в небогатом квартале Берлина, где главная достопримечательность – это мусор и множественные граффити с различными надписями и неприличными рисунками. Но о работе моделью нужно забыть, так как некому было ухаживать за её отцом. Пенсии категорически не хватало, каждая марка зарабатывалась тяжело и была на счету. Позади раздались шаги, и в отражении Николетта увидела, как входная дверь из коридора открылась, и в фойе вошли трое первых за сегодня посетителей. Это был чернокожий мужчина с наголо бритой головой в сопровождении двух чернокожих женщин. Николетта бросила быстрый взгляд в отражение и убедилась, что с волосами у неё всё в порядке, а затем обернулась к посетителям. Она сразу поняла, что эти две дамы, сопровождавшие чернокожего в белом костюме, обычные проститутки.
– Работаете? – поинтересовался мужчина хриплым голосом. Николетта кивнула и, резко развернувшись, направилась к кассе. Дверь снова открылась, и в помещение вошёл мужчина в чёрных очках и с тростью, какие обычно бывают у слепых, в сопровождении проводника, молоденькой девушки. Ещё через минуту появились двое парней, а через пять фойе было заполнено людьми. Правда, их было не много, человек двадцать. Последними, кто вошёл, были две девушки. Николетта осталась возле кассы и стала наблюдать за посетителями. Двое парней с любопытством разглядывали сначала мотоцикл, а затем катану, настоящий меч из Японии, который пожелал установить один из руководителей «Метрополя». Николетта взглянула на часики на тонком запястье и убедилась, что до сеанса ещё оставалось более десяти минут. Слепой мужчина, подойдя к позолоченной маске, протянул руку и погладил металл одними пальцами, а затем, будто обжёгшись, отдёрнул руку, что-то прошипев, как разъярённый кот.
– Давай отойдём от этого места, Лиз, – проговорил мужчина и стал постукивать тростью, отходя от маски. Честно признаться, Николетту эта вещь тоже пугала. Это была маска какого-то демона, сделанная под старину. Пустые глазницы смотрели на посетителей, а клыки скалились в усмешке.
– Извините, пожалуйста, – обратилась к Николетте одна из девушек, прибывших последними. – А как называется фильм, который сегодня будут показывать? Дело в том, что на билете нет названия, – улыбнулась она как бы извиняющейся улыбкой.
– В начале фильма будут титры и название, – буркнула Николетта, которой эта девушка сразу не понравилась. И пускай она ответила не слишком вежливо, плевать! Эти чистенькие людишки тратят время, чтобы ходить в кино, хорошо одеваться и ездить на дорогих автомобилях, и девушка даже не вспомнила, что билеты были бесплатными в честь открытия кинотеатра. Она попросту им завидовала и ничего с этим не могла поделать. Девушка округлила глаза и отошла от билетёрши, став возле своей подруги, которая во все глаза смотрела на двух парней, рассматривавших катану. В это время одна из проституток взяла со стенда золотую маску и примерила на себя.
– Тони, ну как я тебе? – поинтересовалась чернокожая у своего друга, по видимому, сутенёра. Негр расхохотался и толкнул в бок свою подругу.
– Ты погляди, Рут! Какой красавицей стала наша Розмари. – Девушка, которую назвали Рут, сделала вид, как будто в страхе прячется от своей подруги за спину Тони, а Розмари продолжала кривляться, по мнению Николетты, как обезьяна, благо, что чернокожая.
– Прошу всех пройти в зал, сеанс сейчас начнётся! – проговорила Николетта, взглянув на свои часы. – Опоздавшие допускаться не будут, – добавила она после заминки.
– Ладно, чудовище Розмари, снимай маску, – махнул Тони и направился к дверям, ведущим в зал. Девушка обхватила маску демона с обеих сторон и потянула вниз, но тут же вскрикнула.
– Что такое? – спросила Рут, остановившись возле прохода.
– Чёрт! Я порезалась. Эта проклятая маска меня оцарапала, – буркнула Розмари, ставя лик демона на место и извлекая из сумочки белый платочек. Она аккуратно дотронулась до раны и зашипела от боли.
– Что там такое, Лиз? – поинтересовался слепой, теребя свою спутницу за плечо. Девушка наклонилась к самому уху и что-то зашептала. Незрячий покачал головой и в голос произнёс:
– Нельзя трогать эту вещь. Это зло, самое настоящее, я его чувствую. – Лиз взглянула почему-то на Николетту и улыбнулась, как бы извиняясь за своего спутника, а потом обратилась к слепому, беря того за рукав:
– Ладно, Вернер, пойдём, сеанс уже сейчас начнётся. – Слепой с неохотой дал увести себя из фойе.
– Розмари, ты идёшь? – позвал девушку Тони, который всё ещё топтался возле входа.
– Да, да. Вот чёрт. – Девушка направилась к мужчине, держа платок возле щеки.
– Дай поглядеть, – с этими словами Тони убрал руку девушки и взглянул на ранку, а потом сплюнул. – Да ничего, это просто царапина, уже через час ты о ней и не вспомнишь. Ладно, пошли.
Троица исчезла в зале, а вслед потянулись и другие посетители. Последними вошли два парня, которые разглядывали японскую катану и мотоцикл, они тихо о чём-то переговаривались. Николетта покачала головой и подошла к маске, остановившись в шаге от неё. В золотистой поверхности она увидела своё искажённое отражение и поморщилась от этого вида. Девушка уже было протянула руку к вещи, но, вспомнив слова слепца, отдёрнула. Нет, она не верила в слова того мужчины, но что-то действительно было в этой маске, что-то демоническое. И вообще, кто придумал притащить эту гадость сюда? Николетта оторвалась от созерцания пустых глазниц и, медленно развернувшись, направилась к дверям, закрывая их. Сеанс вот-вот начнётся.
2
Немногочисленные зрители расселись по своим местам и стали ждать. Шерил и Кэти устроились на третьем ряду возле двух парней, сидевших в нескольких креслах от них. Впереди расположилась троица во главе с чернокожим мужчиной в белом костюме. Шерил он больше всего напоминал бандита, ну или наркоторговца. Позади в двух рядах на верх уселась девушка со слепым мужчиной, который что-то вещал об этой маске, что как будто это зло. В бок Шерил уткнулся локоток подруги.
– Ты погляди, – зашептала она, указывая на двух парней, сидевших неподалёку. Шерил перевела взгляд на ребят, и их взгляды столкнулись. На обоих лицах, как по команде, выросли улыбки. – Это, конечно, не Михаэль, но тоже ничего. – Шерил пожала плечами. Как раз в это время в зале погас свет и раздался звонок откуда-то из-под потолка. Через мгновение ещё раз зазвенело, и из дальней стены ударил луч яркого света, упершись в экран. Проектор заработал, начиная показывать кино. Вначале по экрану побежали какие-то непонятные полосы, чёрточки и круги, но затем всё разом закончилось и пошли титры. Девушки ждали названия фильма, но его так и не последовало. Из динамиков послышался рёв двигателей мотоциклов, а само кино начиналось с кладбища.
– Эй! Это, скорей всего, ужасы, – возмущённо произнесла Кэти, которая не очень любила такой жанр. Она бы лучше предпочла комедию или драму. – Ненавижу ужастики.
– Погоди, может фильм-то хороший? – попыталась успокоить подругу Шерил. Кэти отрицательно закачала головой:
– Нет, я не люблю ужасы. Потом всю ночь будут сниться кошмары. – Кэти передёрнуло, и она сделала брезгливое лицо. В этот момент со стороны послышался шум, и к девушкам приблизились те самые парни.
– Привет, – произнёс один из них, усаживаясь рядом с Шерил, а другой, перемахнув через ряд, удобно устроился возле Кэти. Физиономия подруги сразу из кислой превратилась в застенчивую.
– Привет, – ответила Шерил, глядя на парня, и подумала что он, в принципе, даже ничего. Высокий, черноволосый, с тёмными глазами и ровными чертами лица.
– Я Джордж, а это мой друг Кен, – представился он.
– Я Шерил.
– А я Кэти, – перебила подругу она и представилась сама.
– Вы не против, если мы будем сидеть с вами? – поинтересовался Кен, глядя на Кэти. Та неопределённо пожала плечами.
– Почему бы и нет? Правда, Шерил? – Шерил утвердительно кивнула.
– А фильм, похоже, ужасы, – заметил Джордж, кивая на экран, где всё ещё показывали мотоциклистов, которые с включенными фарами среди ночи ехали по лесу.
– Ой! Я так не люблю ужасы, – вздохнула Кэти, стараясь не глядеть на экран, а больше на Кена. – От них так страшно потом.
– Ну, тогда мы вовремя к вам подсели, – заметил парень и взял Кэти за руку. – Ты же не против? Это чтобы не было так страшно. – Кэти одарила парня своей самой милой улыбкой.
– А ты как, не боишься фильмов ужасов? – тихо произнёс Джордж, почти касаясь губами уха Шерил.
– Нет. Некоторые из них мне даже нравятся. – Шерил была готова прикусить себе язык от того, что не подумала и ляпнула то, что думала. Но Джордж всё равно взял её за руку и слегка сжал.
– Это на всякий случай, – пояснил парень на вопросительный взгляд девушки. Шерил облегчённо улыбнулась и уставилась на экран.
Тем временем в фильме мотоциклисты, петляя среди деревьев, достигли своего места назначения. Они остановились возле ограды кладбища. Один из парней распахнул калитку, и байкеры влетели на территорию. Кладбищенское спокойствие разорвал рёв моторов, звуки рок-музыки и пьяные вопли парней и девушек. Шипастые колёса ехали прямо по могилам, давя под собой растительность, высвечивая фарами надписи на плитах. Наконец, мотоциклисты остановились возле одной из могил, и парень принялся рассматривать то, что начертано. Потом, обернувшись к своим друзьям, с дрожью в голосе произнёс:
– Это же могила самого Нострадамуса! – Парни заулюлюкали, а музыка стала громче. Кто-то предложил раскопать захоронение, и несколько человек принялись раскидывать во все стороны землю. Вскоре они наткнулись на гроб и, взломав его, обнаружили тело, иссохшее от времени, в каких-то лохмотьях. На лице у мертвеца была одета маска, а на груди лежала книга. Один из парней осторожно взял маску и поднёс её к свету от мотоцикла.
– Смотри, это же та самая! – воскликнула Кэти. – Которая находится в фойе!
– Да, обычный рекламный трюк, – со спокойствием заметил Кен. – Сейчас такой ход очень популярен, особенно в Америке.
Один из парней на экране одел маску себе на лицо, а другой, взяв с груди книгу, открыл и принялся читать. Он что-то бубнил себе под нос, а затем воскликнул:
– О, Господи! Это же пророчества! – Парень углубился в чтение, но через пару мгновений проговорил, читая то, что было написано выцветшими чернилами на тонких страницах: – Тот, кто оденет маску, станет первым демоном! И породит других! И сбудутся пророчества, и станут города вам гробницами! – Парень оторвался от написанного и взглянул на своего друга, – Не надо! Она опасна! – Он протянул руку, но та бессильно упала. Сняв с лица маску демона, парень чертыхнулся и схватился за щёку, зажимая маленькую царапину, находившуюся слегка пониже глаза.
– Я порезался, – сказал он, и бросил маску обратно в гроб.
– Теперь ты превратишься в демона, – с дрожью в голосе прошептал молодой байкер, державший книгу. Его друг на эти слова только расхохотался.
– Да, и я выпью всю вашу кровь, — копируя какого-то персонажа, буркнул байкер. — Бойтесь меня! Я ужасный и великий кровосос!
– Не надо с этим шутить. Пророчества Нострадамуса всегда сбывались.
– Да чушь это всё. – Байкер пнул гроб с мертвецом, подняв пыль, и направился к своему мотоциклу.
– Прямо как у тебя, – услышали ребята шёпот чернокожей девушки, сидевшей впереди. – Ты тоже порезалась, когда снимала маску.
– Эй! Не пугай Розмари, – недовольно проговорил Тони, глядя на Рут, у которой от увиденного расширились глаза.
– Но она же!.. – попыталась произнести девушка, но Тони её оборвал.
– Всё, хватит!
– И действительно, всё это странно, – заметила Шерил, глядя на небольшую перепалку, произошедшую впереди. Джордж пожал плечами.
– Просто совпадение. Так иногда бывает.
* * *
– Лиз! Лиз, где ты? Лиз! – звал Вернер свою провожатую, которая вдруг куда-то исчезла. Девушка ещё минуту назад сидела рядом, даже сиденье было тёплым, а в следующий момент исчезла.
– Лиз! Лизз!
– Меня зовут, – тихо прошептала Лиз, отстраняясь от своего спутника, который заключил её в объятия на последнем ряду зала.
– Да к чёрту его, – пробормотал мужчина, снова притягивая к себе девушку. Он ловко расстегнул пуговицы на кофточке, Лиз не возражала. Ей были приятны ласки этого мужчины, и ещё возбуждало то, что всё происходило в кинотеатре, где сидели люди... Лиз выгнулась колесом, застонав от наслаждения. В этот момент в лицо Лиз внезапно ударил луч фонаря, ослепляя. Она прикрыла ладонью лицо, а фонарь опустился ниже, на голые груди. На них немигающим взглядом уставилась билетёрша.
Николетта сразу заметила эту сладкую парочку. Как только начался фильм, девушка, которая пришла со слепым, осторожно поднялась и направилась к последнему ряду, на самый верх. Сразу было понятно, что они там собираются делать, и поэтому Николетта с огромным удовольствием, взяв мощный фонарь, медленно, почти бесшумно направилась к ним. Подойдя почти вплотную, девушка некоторое время наблюдала за поползновениями этих двоих, а затем резко включила фонарь, на мгновение ослепив девушку с голыми сиськами. Та прикрылась было, но всё равно были видны её округлости Девушка прикрыла кофточкой груди и отстранилась от мужчины. Где-то снизу раздался голос:
– Лиз! Лиз, где ты? – звал Вернер, не прекращая. Николетта погасила свой фонарь и произнесла:
– Мне кажется, вас ищут, — с этими словами билетёрша развернулась и так же бесшумно направилась вниз, к двери.
– Мне надо идти, – попыталась вырваться из объятий Лиз, но мужчина держал крепко.
– Да чёрт с ним и с этой сукой! – Он снова распахнул кофточку и провёл пальцем по нежной коже возле соска. Лиз застонала и подумала, что Вернер может немного и подождать.
* * *
Розмари сидела, прислонившись к Тони и глядя на экран, и думала о своём. Это было странно, что показали в фильме, как этот симпатичный парень поцарапался, когда снимал маску демона, прямо как она. Царапина, по сути, была не очень большой, но почему-то болезненной. Где-то внутри на щеке, под глазом, что-то пульсировало, а саму ранку жгло. Розмари подумала о том, что надо бы продезинфицировать порез, но чем? Вряд ли в этом кинотеатре была аптечка. У Тони с собой есть фляжка с дорогим виски, но он не даст на такое. Вон как щурится от удовольствия, когда прикладывается к горлышку. Розмари вздохнула, она бы предпочла сейчас лучше не сидеть в этом кинотеатре, а хорошо поспать. В последнее время работы было слишком много, так что на сон оставалось только несколько часов. Иногда в день она обслуживала до десяти клиентов, а вчера пришлось ещё ублажать и друзей Тони, таких же бандитов, как и он. Но, правда, и платил за эти услуги Тони хорошо, не скупясь, как, например, её бывший хозяин. Хорошо, что Тони его убил. Тот человек был полной мразью, и таким людям нельзя ходить по земле.
Розмари снова прикоснулась к царапине и почувствовала под пальцами некое вздутие. Казалось, что сама рана пульсирует. Она обернулась к развалившемуся в кресле Тони и тихо произнесла:
– Я выйду ненадолго.
– Куда это? – поинтересовался он с ленивым видом. Фильм Тони не нравился, он бы с огромным удовольствием поглядел кино, где есть разборки, и где плохие парни всегда побеждают, убивая полицейских направо и налево. Но делать было нечего, Рут вон как уставилась в экран, наверно, и дышать перестала.
– В туалет, – коротко бросила Розмари и, не дожидаясь согласия, поднялась со своего места и быстрым шагом направилась из зала. Как раз в этот момент в фильме ребята установили возле кладбища палатки, разожгли костёр, собираясь переночевать. Розмари покинула тёмный зал, где на слух давила адская музыка каких-то металлистов, и вздохнула с облегчением, когда оказалась в фойе. Там она встретилась взглядом с билетёршей, стоявшей возле кассы и смотревшей, не отрываясь, на ту самую маску демона, которую Розмари надела и о которую оцарапалась.
Николетта проводила чернокожую проститутку взглядом, глядя, как та исчезает за поворотом в коридор, ведущий к туалетным комнатам, а потом снова перевела взгляд на жуткую маску. Та как будто гипнотизировала девушку, заставляя постоянно смотреть в пустые глазницы, притягивая, словно магнитом.
3.
– У тебя есть парень? – прошептал ей на ухо Джордж. Шерил вся сжалась внутри от смущения и от такого прямого вопроса. Ей, честно говоря, было стыдно говорить, что она одна и что в последний раз встречалась с парнем полгода назад, да и то это можно так назвать с натяжкой. В их университете почти каждая девушка имела парня, даже её подруга Кэти, и это ей сейчас не мешало целоваться с другом Джорджа. Они совсем позабыли о фильме и о том, что рядом с ними кто-то сидит, занявшись полностью собой. Шерил мгновение обдумывала, сказать правду или солгать, но что она тогда выиграет? Остановит ли Джорджа, если она скажет, что у неё есть парень, ну скажем Михаэль, а почему бы и нет? Красивый, с развитой мускулатурой, мечтание всех девиц. Но и Джордж тоже был не из хилых. Шерил краем глаза покосилась на своего соседа, глядя на черты лица, тёмные глаза, широкие плечи. Потом, наконец решившись, отрицательно покачала головой, решив говорить правду, ведь начинать знакомство с вранья не стоило.
– Нет, у меня нет парня, – с этими словами Шерил опустила взгляд на свои руки, рассматривая ногти, которых в темноте даже не было видно. На лице Джорджа появилась лёгкая улыбка. Он осторожно положил ладонь ей на плечо и слегка прижал к себе.
– Ты не против, если я тогда стану твоим парнем? – Джордж замер, ожидая ответа. Шерил была совсем не против, но сказать об этом прямо просто язык не поворачивался, но, наверное, по-другому и нельзя. В горле запершило, а мысли заметались, как сумасшедшие. Шерил почувствовала, как запылало лицо, но, к счастью, в зале было темно, и Джордж этого увидеть не мог. Наконец, девушка выдавила из себя:
– Да, – только одно маленькое, совсем коротенькое слово, и она сразу почувствовала себя гораздо легче. Щёки перестали пылать, будто облитые жидким огнём, а улыбка Джорджа стала ещё шире. Глаза его заблестели, и Шерил поспешила добавить, остужая пыл парня:
– Но только не так, как у всех.
– Что ты имеешь в виду? – не понял Джордж.
– Нуу… – протянула Шерил. – Я имею в виду, что я вначале не против и повстречаться.
– А! Вот ты о чём! – наконец понял парень, что та имела в виду и рассмеялся. – Давай, конечно, встречаться, я не собираюсь сразу в постель, – от этих слов девушка снова покраснела и потупила взгляд. Заметив это, Джордж слегка погладил её по плечу.
– Успокойся. Всё нормально. Я совсем не против встречаться вначале.
– Я, наверное, старомодная? – поинтересовалась она, всё также не глядя на своего теперь парня. Джордж отрицательно покачал головой и слегка обнял девушку.
– Нет, ты не старомодная, ты просто чудо.
* * *
Розмари прошла по узкому коридору с тусклым светом к туалетной комнате и плотно прикрыла за собой дверь. На мгновение остановившись и прислушавшись, нет ли здесь кого, проститутка подошла к раковине и взглянула в своё отражение. На неё из зеркала взглянуло незнакомое существо с мешками под глазами и уставшим видом. Розмари открыла кран с холодной водой и, достав снова из сумочки платок, который уже был измазан кровью, стала мочить его, а затем прикладывать к ранке. Оцарапанное место пульсировало, будто отдельное живое существо. Боль от холодной воды становилась не слабее, а, наоборот, сильнее, и к этому прибавилась резь. Розмари снова поглядела на отражение своего лица, мокрое от пота. Правый глаз был красным – видимо, лопнул какой-то сосуд. Ей нужно обратиться к врачу. И плевать на Тони, она совсем не хотела потерять зрение. Розмари взглянула на платок и с ужасом увидела, что теперь он весь тёмный от крови, да ещё и по пальцам стекали тёмные струйки, и совсем не капли от воды. Сердце забилось быстрее, и она почувствовала внутри что-то нехорошее. Резь перешла в жжение, которое стало распространяться по всему лицу, охватило шею и грудную клетку.
– Что со мной? – спросила пустоту Розмари, но, понятное дело, ответа не получила. Да и некому его было дать, так как, кроме неё, здесь больше никого не было. Она снова намочила платок и вдруг почувствовала сильную, невыносимую резь в зубах. Раздвинув пальцами губы, Розмари почувствовала, как стало легче, а потом рот заполнился чем-то липким, имеющим вкус меди. Выплюнув содержимое в раковину, женщина увидела среди сгустков крови два своих верхних зуба. Те глухо стукнулись об эмалированную поверхность и исчезли в сливе. Рука, тем временем, совершенно самостоятельно промакивала ранку, которая превратилась в шишку. «Она действительно пульсирует!» – с ужасом заметила Розмари, и в этот момент вздутие лопнуло, обдав зеркало, кафель на стенах и раковину желтоватой жидкостью. Розмари закричала от боли, которая поглотила всё её тело, сжигая дотла каждую клетку. Тело повиновалось ей всё хуже и хуже, а зрение затуманилось. Последнее, что почувствовала Розмари – холод плитки, к которой, упав, она прислонилась щекой.
* * *
Тони смотрел на экран, где показывалось, как парни улеглись спать в своих палатках, оставив гореть костры. «Вот придурки, улеглись прямо на кладбище», – подумал он.
– Что-то долго нет Розмари, – заметила Рут, не особо глазея на то, что происходило перед ней.
– Угу, – буркнул Тони себе под нос. Он подумал о том, что надо послать нескольких человечков к руководству этого кинотеатра, чтобы договориться о крыше. Из этого места можно получать отличную прибыль, если сделать хорошую рекламу. Он решил, что как раз завтра этим и займётся. Пошлёт шестёрок, не самых лучших, но готовых прогнуться и убить собственную мать, чтобы он, Тони, был доволен.
– Я, наверное, пойду взгляну, что с Розмари. Мне она совсем не нравится. Хорошо? – спросила Рут, и Тони лишь кивнул:
– Да, да, иди погляди.
Рут поднялась со своего места и, слегка пригинаясь, направилась к выходу из зала. Оказавшись снаружи, она облегчённо вздохнула и быстрой походкой направилась к двери туалета. На мгновение Рут остановилась и прислушалась. По ту сторону были слышны какие-то странные звуки. Нахмурившись, она дёрнула за ручку и вошла.
– Розмари! Где ты? – слегка повысив голос, произнесла Рут и тут же наткнулась на свою подругу, которая была на полу, стоя на карачках. Голова её была опущена, а под женщиной расплывалась пятно чего-то тёмного, да и вся раковина была заляпана.
– Розмари? – снова подала голос Рут и слегка сделала шаг назад, к двери. Наконец, Розмари подняла голову, и из груди Рут чуть не вырвался крик. Лицо совсем не было похоже на то, которое она знала. Глаза превратились в две щёлки, а из-под верхней губы торчало два клыка.
– Кто ты? – прошептало существо, а затем спросила снова, но на этот раз голос изменился, превратившись в инфернальный бас: – Кто ты?
– Чтто, что с тобой, подруга? – заикаясь от увиденного, спросила Рут, одновременно нащупывая позади себя ручку. На этот раз Розмари не ответила. Её взгляд упёрся в бывшую подругу, и существо стало медленно подниматься. Оно слегка горбилось, а руки стали длиннее, оканчиваясь острыми когтями. Монстр прыгнул, а Рут, наконец, нашарив ручку двери, вылетела из туалета, как пробка из-под шампанского. Но всё-таки недостаточно быстро, и два когтя успели полоснуть Рут по шее, разодрав её. На белую стену фонтаном хлынула кровь. Рут кричала в ужасе, убегая от преследования, и даже не заметила, как направилась совсем в другую сторону. Тварь выбила одним ударом дверь и погналась за девушкой рывками, будто огромная жаба за своей жертвой.
Рут свернула за угол и тут же споткнулась о стоявший на проходе сломанный стул, но, даже не почувствовав боли, тут же поднялась и со всех ног продолжила бегство. Она буквально кожей ощущала преследование и молила лишь о том, чтобы эта тварь от неё, наконец, отстала и оставила её в покое. Рут слышала голоса актёров, доносившиеся из зала, и начала двигаться на звуки. Забежав в одну из комнат, девушка в полной темноте пересекла помещение, ориентируясь на свет, и вскоре очутилась... Она даже сразу не поняла, где находится. Но потом до неё дошло, что она по ту сторону экрана. Через тонкий материал, на другой стороне, сидели зрители, в том числе Тони, развалившийся в кресле. О, как же ей хотелось сейчас оказаться там, в полной безопасности, где есть люди, которые наверняка спасут её!
– Тони! Тони, помоги мне! – хотела крикнуть девушка, но из глотки вырвался лишь какой-то то ли хрип, то ли стон. Разорванное горло не пропускало человеческую речь, только кровь выплёскивалась изо рта. Рут прислонилась к экрану и стала шарить по нему окровавленными руками, оставляя тёмные следы на белом полотне. «О Господи, о Господи!», – билось у неё в голове только одно. Она даже не могла попросить Бога о помощи, такой сильной была боль, и лишь чудом не теряла сознание.
* * *
Николетта, услышав какой-то шум возле туалета, поспешила туда, прихватив с собой фонарь, тот самый, с которым она ходила по тёмному залу и освещала тех, кто не смотрел фильм, а занимался непонятно чем. Вбежав в коридор, девушка успела заметить, как дверь разлетелась в щепки, а из туалета вырвалось… Она не поняла, что именно. Ранее туда прошли две чернокожие проститутки, но сейчас «это» мало походило на человека, скорее на животное. Оно двигалось рывками и преследовало шлюху, которая пришла позже. Ей, по-видимому, уже не поможешь, так как вся шея была в крови. У Николетты от страха затряслись ноги, и она поспешила убраться отсюда, пока эта тварь её не заметила. Девушка бросилась прочь из коридора и снова очутилась в фойе, забравшись в билетную кассу. Она плотно прикрыла за собой дверь и стала ждать. Потом опомнилась и схватила телефонную трубку, набрав номер полиции. Сразу же ей ответил мужской голос, и девушка объяснила, что здесь произошло, конечно, сказав, что за чернокожей шлюхой гналось не ужасное существо, а человек, просто обычный человек, только вот немного сошедший с ума. Она попросила побыстрее прислать патруль, назвав адрес «Метрополя», а затем, сидя тихо-тихо, принялась ждать приезда властей. Через какое-то время до слуха Николетты донеслись крики из зала, ругательства и вопли, перекрывавшие звучание фильма.
4.
Мужчина крепко сжал грудь Лиз, так, что кожа побелела, а затем впился губами, покрывая поцелуями. Лиз застонала от наслаждения, удобно устроившись на кресле с задранной юбкой. Парочка была так сильно занята собой, что даже не заметила, как с потолка опустилась верёвка с петлёй на конце и обвила их шеи в тот момент, когда они сладостно целовались. А когда заметили, было уже поздно. Петля обвила обе головы и затянулась, впиваясь верёвкой в шеи. Находившееся наверху существо, которое раньше было Розмари, дёрнуло парочку вверх и стало подтягивать к себе. Лиз и мужчина задёргали руками и ногами, пытаясь высвободиться или, по крайней мере, слегка ослабить удавку, но у них ничего не получалось. Подняв любовников над креслами, демонша крепко завязала свой конец верёвки и оставила болтаться эту парочку. Изо рта Лиз выступила кровь, попав в рот мужчины, который закашлялся и попытался сплюнуть, но было некуда.
– Лиз! Лиз, где ты! – прокричал Вернер, почувствовав что-то нехорошее. Он услышал какой-то странный шорох и хрипы, и, поднявшись со своего кресла, поспешил на поиски своей спутницы. Мужчина в чёрных очках осторожно нащупывал дорогу тростью с пластмассовым наконечником, поднимаясь вверх по ступенькам.
– Лиз, я иду! – прокричал он и на мгновение остановился, чтобы прислушаться. Слух у него был отличный, как у большинства незрячих людей. До Вернера донеслись всё те же хрипы, но на этот раз они переместились куда-то вверх. Мужчина с недоумением покрутил головой. Очень сильно мешал фильм и рок-музыка, громыхавшая из динамиков. Мужчина двинулся дальше, но, не пройдя и метра, споткнулся обо что-то и рухнул лицом вперёд, больно ударившись носом. Во рту почувствовался вкус крови. Вернер попытался подняться, уже упершись руками о пол, но рядом раздались тихие, совсем почти не слышимые шаги, и он подумал что это, наверное, билетёрша, увидев лежавшего мужчину, поспешила на помощь. Но это оказалась не она. Вернера рывком подняли на ноги, а затем адская боль пронзила его глаза, с самого детства не видевшие света. Боль распространялась с огромной скоростью, добираясь аж до самого мозга и возвращаясь в глаза с усилившимся эффектом. Вернер вскрикнул, но задохнулся новой болью, что-то глубоко проникало ему в глазницы, и мужчина, наконец не выдержав мучений, потерял сознание.
* * *
Из-за деревьев появилась полная луна, отбрасывая золотистый свет на землю, освещая палатки, мотоциклы, а, где её сияние не доходило, во мраке двигалось нечто. Это была человеческая фигура в джинсах и белой рубашке с короткими рукавами, на спине которой был нарисован оскалившейся череп. Парень пробирался осторожно и, достигнув первой палатки, где спали его друзья, тихо открыл замок и растворился в темноте. Через мгновение оттуда раздались хлюпающие звуки, а затем лёгкий вскрик, который не успел набрать своей силы и был задушен в самом зародыше. Окровавленная фигура выскользнула обратно на открытое пространство и, уже не таясь, двинулась к следующей палатке. Морда убийцы была перекошена в нечеловеческом оскале и мало напоминала того симпатичного парня, каким он был раньше. Два острых клыка торчали из-под верхней губы, с них стекала кровь, да и рубашка теперь была не белой.
– О, Господи! Сейчас он и их убьёт, – пробормотала Шерил, закрывая глаза и даже не замечая, что прижалась всем телом к Джорджу. Тот ласково приобнял девушку и погладил по плечу.
– Не бойся, это же всего лишь фильм. Только выдумка сценаристов, хотя и слишком уж извращённая.
– Я не могу смотреть на такую гадость, как это существо будет сейчас убивать, – прошептала девушка и прижалась ещё плотнее. Джордж перевёл взгляд на другую парочку и увидел аналогичную ситуацию. Кэти прижалась к Кену, а тот только этого и ждал. Кен подмигнул Джорджу и утвердительно кивнул, поднимая вверх большой палец.
– Всё, закончилось? – поинтересовалась Шерил глухим голосом, уткнувшись лицом в плечо Джорджа.
– Нет, пока нет, – ответил Джордж, и тут до его слуха донеслось нечто непонятное. Он прислушался, пытаясь определить, откуда идут крики. Из фильма? Но ему показалось, что нет, и в этот момент кто-то из зрителей прокричал:
– Слушайте, слушайте!
Когда демон на экране расправился с последними своими друзьями, холст изогнулся, а затем по нему пошла полоса разрыва, из которого прямо на сцену выпал человек, громко крича. Толпа, уже не обращая внимания на фильм, бросилась со своих мест к лежащему. Первым там оказался Тони, который сидел на первом ряду, и воскликнул:
– Рут! Рут, девочка моя! Что с тобой случилось? – чернокожий парень склонился над своей спутницей, перевернул её на спину и тут же отшатнулся от вида крови. Нет, не крови он боялся, так как в жизни всякое случается, но видеть, как из разорванного горла его подруги хлещет жидкость, было дико. Вокруг девушки собралась толпа из нескольких десятков человек, в том числе Джордж с Кеном и Шерил с Кэти.
– Что с ней? – поинтересовался кто-то из мужчин.
– Чёрт возьми, не знаю! Нужно позвонить в больницу. – Тони осматривал Рут, пытаясь в полумраке определить, чем именно была нанесена такая рана.
– Кто-нибудь, позвоните в больницу! – прокричала рыжая женщина в очках. Но никто даже не успел двинуться с места, как один из парней, ткнув в Рут грязным пальцем, выкрикнул:
– Смотрите, что с ней! – с этими словами парнишка попятился, сделав пару шагов назад. Все взгляды опустились на чернокожую проститутку, на лице которой действительно происходили какие-то метаморфозы. Тони поднялся с корточек и отпрянул в сторону, как будто девушка была больна, по крайней мере, чумой со спидом и холерой. А лицо Рут менялось буквально на глазах, превращаясь из человеческого в нечто страшное и жуткое.
– Да это, как в фильме! Она, как в фильме! – прокричал тот же самый парнишка, который быстро сообразил, что к чему, и на кого она стала похожей.
– Не лепи чушь! – огрызнулся Тони, но, на всякий случай, сделал ещё пару шагов назад. Превращение Рут не мог не заметить даже слепой: из её рта выпали зубы, а вместо них выросли два острых клыка; глаза превратились в щёлки наподобие змеиных, а спина изогнулась колесом.
– Мать твою, – ругнулся Тони, отскакивая, так как Рут неожиданно прыгнула на него. Но реакция у бандита оказалась быстрее, и он смог избежать острых клыков и таких же когтей, которые наверняка разорвали бы ему плоть аж до самых костей. Тони сильным ударом врезал бывшей подруге в живот, и та слетела со сцены, упав между рядов. В это время среди зрителей началась паника, и люди побежали прочь из зала, отпихивая друг друга и громко крича. Возле дверей их встретило существо, которое раньше было Розмари. Оно вцепилось в горло рыжей женщины в очках и разорвало его так, что оттуда фонтаном хлынула кровь, обдав нескольких человек. Тони, не останавливаясь, атаковал свою бывшую подругу, налетев на неё с кулаками и молотя в лицо. Демон попятился от такого натиска, а на помощь чернокожему бандиту поспешил Кен, который, забежав вперёд, открыл дверь подсобки.
– Сюда, давай сюда! – заорал он. Тони мгновенно сориентировался и сильным ударом ноги буквально впихнул демона в комнату, а Кен мгновенно закрыл дверь, повернув защёлку. С той стороны раздалось рычание и беспорядочные удары. Тони вытер ладонью пот с лысой головы и оглядел окружающих безумным взглядом.
– Дверь заперта! – прокричал всё тот же парнишка с вымазанными в шоколаде руками. Тони подбежал к пацану и отпихнул его в сторону, а затем принялся дёргать ручку, но она не поддавалась. Позади раздались крики ужаса и боли, и Тони обернулся, чтобы увидеть Рут, которая накинулась на одного из мужчин, впившись когтями в щёки и рвя их.
– В зал, все в зал! – прокричал Тони и, не дожидаясь, первым очутился в тёмном помещении, а за ним хлынула толпа из немногочисленных посетителей. Джордж хлопнул дверями, оказавшись последним, а Кен, отломав у кресла подлокотник, вставил палку между ручек, заблокировав таким образом вход.
Все тяжело дышали, стоя и прислушиваясь, как затих за дверьми мужчина, который стал жертвой Рут, или того «нечто», во что она превратилась. Стоявшая возле Шерил Кэти вдруг выкрикнула так, чтобы слышали все:
– Это фильм! – она указала пальцем на экран, где парень, превратившись в демона, двигался среди стволов деревьев в полной темноте. – С нами происходит то же, что и в фильме, – добавила она.
– Что ты имеешь в виду, девочка? – спросил Тони, глядя на неё. Та снова указала на экран, а затем взглянула на бандита:
– Я видела, как ваша подруга в фойе одела маску и оцарапалась, прямо как в фильме, а затем превратилась в это нечто.
– Может, просто совпадение, – предположил Кен, который и думать не желал о таком. Кэти громко хмыкнула и покачала головой, удивляясь наивности парня.
– Совпадение? – спросила она. – Таких совпадений не бывает. С нами происходит то же, что и в фильме. И мы все умрём если только…
– Что, если только? – подбодрил её Тони, жестом предлагая договорить. – Давай, давай.
– Нужно остановить фильм, – закончила Кэти, и после этих слов среди людей воцарилось молчание.
– Да бред это всё! – первым не выдержал Кен. – Мы не в кино!
– Ты не прав, а вот девочка, мне кажется, права.
– И что нам делать? – спросила Шерил, стоя возле Джорджа и позволяя себя обнять. Тони взглянул на неё, а затем медленно произнёс:
– Кинопроекторская, нужно её уничтожить.
– Тогда, чего мы ждём? – Джордж потянул Шерил за собой, и толпа двинулась к лестнице, ведущей на второй этаж. Она располагалась в конце зала за зрительскими креслами, и несколько людей поднялись по узкой лестнице, где обнаружили дверь, обитую металлом. Тони, не долго размышляя, нанёс по двери несколько ударов, но та только смялась и всё. Тогда на помощь ему пришёл Джордж, и они в вдвоём вынесли дверь. Тони и Джордж вошли в проекторскую и остановились, недоумённо глядя на аппаратуру.
– Здесь никого нет.
– Вижу, – ответил Тони. Он подошёл к окошку и через него взглянул в зал, на фильм, потом развернулся, схватив стул, и нанёс первый удар по проектору. Стул с железными ножками скрипнул, но всё-таки сделал своё дело, уничтожая аппаратуру и выбивая из неё столпы искр, а плёнка, запутавшись, стала вылезать из катушек, валясь на пол и скручиваясь, подобно змее. Тони бил и бил, пока механизмы не смялись, а свет от проектора не погас, оставив людей при тусклом освещении.
– Вот и всё, – Тони бросил стул и стёр со лба капли пота. – Теперь пойдёмте вниз.
5.
Люди спустились вниз и снова оказались на галёрке, где и остановились, чтобы обсудить, что делать дальше. Тони достал из кармана сигарету и закурил, пуская дым в воздух, весь пропитанный кровью. Другие, по его примеру, тоже закурили, а те, кто не курил, просто стояли и молча ждали, что скажет Тони. Он обвёл людей тяжёлым взглядом и, наконец, спросил:
– Мы остановили фильм, и что дальше? – Взгляд упёрся в Кэти, которая пожала плечами. В этот момент откуда-то со стороны раздался слабый стон, и все обернулись на звук, готовясь дать отпор любой твари, что попытается на них напасть, но это оказался всего лишь мужчина со страшными ранами. Он выбрался из-под кресел и дрожащими руками упёрся о спинку, а затем завертел головой, отыскивая людей. Вместо глаз у мужчины были две пустых глазницы. Кровь вперемешку с глазной жидкостью стекала по щекам длинными соплями, и это зрелище придавало мужчине зловещий вид. Все напряглись, но мужчина, вздохнув, заговорил тихим голосом, по-видимому, пересиливая ту боль, что причиняли ему раны.
– Вы остановили фильм, – начал Вернер, а это был именно он. Затем он покачал головой и от этого движения поморщился, но всё-таки нашёл в себе силы и продолжил:
– Только дело не в фильме. Во всём виноват сам кинотеатр. Он проклят, как и земля, на которой он построен. Нужно уничтожить это здание. Лучше, если применить очистительный огонь, чтобы только зола осталась. Кинотеатр нужно уничтожить обязательно. – Мужчина закончил и скривился от боли, схватившись за живот.
– Вам помочь? – попыталась броситься к Вернеру Шерил, но мужчина остановил девушку жестом.
– Мне уже слишком поздно помогать, я обречён стать... – он не договорил, так как очередной приступ скрутил его пополам. Тони, не обращая внимания на мучения Вернера, обернулся к людям и скомандовал:
– Ломайте кресла, нужно забаррикадировать входы, – с этими словами бандит подбежал к одному из рядов и стал ломать их ногами. Люди какое то время стояли и просто наблюдали, как ломается дерево, летят во все стороны щепки.
– Чего вы стоите, ослы! Делайте, как я, если хотите жить! – прокричал Тони, ломая ещё одно сиденье. Джордж, взглянув на Шерил, а затем на Кена, тоже принялся ломать, встав по другую сторону. Вскоре все оставшиеся в живых зрители принялись крушить кресла. В зале стоял треск дерева, ругань, которой себя подбадривали некоторые.
– Отлично, отлично! Тащите всё это добро к дверям, – указал Тони нескольким парням, которые, схватив обломки, понесли и бросили там, где показал бандит. Тони перешёл к другому ряду, ещё не тронутому, и нанёс первый удар, когда откуда-то из-за кресел вынырнула голова Вернера с широко раскрытым ртом, в котором виднелись острые клыки. Демон ринулся вперёд и вцепился в ногу чуть повыше колена. Тони зарычал от боли, но больше от злости и, схватив какой-то обломок, стал яростно колотить по голове существа, пока та не превратилась в кровавое месиво.
– Получай, скотина! Получай, тварь! – орал Тони, нанося удар за ударом. Череп уже давно был пробит, а под импровизированной дубинкой хлюпал мозг, ошмётки которого летели во все стороны при каждом соприкосновении дерева и плоти. Наконец, хватка демона разжалась, и Тони повалился на пол, зажимая рану обеими руками. На белых брюках расплывалось тёмное пятно, росшее буквально на глазах. «Вот и всё», – пронеслась мысль у него в голове, и от этого стало дурно.
– Эй! Помощь нужна? – подбежал к нему Джордж, лицо которого лоснилось от пота. Тони, стиснув зубы, отрицательно покачал головой.
– Оставь меня теперь, – прошептал он и улёгся на пол, прислонившись щекой к прохладному покрытию. От этого стало немного легче.
– Они ломают дверь! – крикнул парень, который был измазан в шоколаде. Джордж резко обернулся, а затем бросился на помощь к другим.
– Нам долго не продержаться, – заметил Кен, лихорадочно оглядываясь и пытаясь отыскать выход.
– Сюда, скорее сюда! – крикнул кто-то, и Джордж вместе с другом помчались на голос.
– Что там? – спросили они одновременно.
– Там за стеной пустота, – указал мужчина на стену, и Джордж, недолго думая, схватив одно из поломанных кресел, стал бить по стене. Поняв, чего хочет друг, Кен присоединился к нему, и вскоре они уже пробили не очень большую дыру, через которую, впрочем, мог протиснуться человек. Джордж сунулся вовнутрь и скрылся в полумраке. Кен прислушивался к тому, что творилось по другую сторону, а затем отпрыгнул, поскольку лицо друга появилось неожиданно.
– Что там? – спросил Кен, то и дело бросая взгляды в сторону дверей. Джордж закачал головой:
– Там ничего нет, тупик. Нет выхода.
– Такого не может быть, если есть помещение, то должен быть и выход, – не поверил другу Кен. Джордж выбрался из дыры и указал тому:
– Если хочешь, сам осмотри. – Кен хотел, поэтому с несколькими людьми он пробрался на другую сторону, а тем временем Джордж бросился на помощь оставшимся, бешено закидывая двери обломками кресел и пытаясь остановить натиск демонов.
– Что там? – прокричала Шерил. Джордж только отрицательно качнул головой. Девушка понятливо кивнула.
* * *
Сверху доносился жуткий грохот, беспорядочные крики, визг чего-то. Томми, наконец, отлип от стены и взглянул на свою подругу, которая сидела, прислонившись к каким-то ящикам.
– С тобой всё в порядке? – поинтересовался парень, всё бы отдавший за то, чтобы убраться из этого проклятого места. Ханна кивнула.
– Да, если можно назвать «в порядке», когда наверху бродят эти твари.
Томми сделал несколько шагов по комнате, пытаясь придумать, как им выбраться из этой ситуации, и желательно живыми. Но пока в голову не приходило ничего лучшего, чем сидеть и ждать в этом вонючем подвале.
– Мы умрём? – вдруг спросила Ханна, и её плечи напряглись. Парень ожесточённо замахал головой.
– Не говори глупостей. Всё с нами будет в порядке. Мы выйдем отсюда, – с этими словами Томми подошёл к своей девушке и провёл ладонью по волосам. Та, схватив его руку, прижалась крепко щекой к ладони и заплакала.
– Ханна, Ханна, не надо. Я же тебе говорю, что мы выйдем отсюда.
– Нет, – замотала головой девушка, – мы все здесь умрём.
– Мы не умрём, я тебе это обещаю. Слышишь меня, Ханна, мы не умрём! Запомни это. – Взгляд Томми упёрся в стену, а затем до него дошло, что он, наконец, видит. На его лице появилась радостная улыбка. Парень рывком поднял девушку на ноги и указал ей на то, куда смотрел.
– Смотри, Ханна! Это наше спасение! – указал Томми на стену.
– Что это? – поинтересовалась девушка, прижимая руки к груди и настороженно глядя туда, куда указывал её друг.
– Вентиляция, – коротко бросил он и стал карабкаться наверх. – Помоги мне, Ханна, – девушка изо всех сил подсадила парня и тот, вскарабкавшись, не жалея ногтей, снял решётку и стал залезать вовнутрь. Он, будто червяк, извиваясь, полз всё дальше и дальше, а потом, наконец, опомнившись, слегка повернул голову в сторону и крикнул: – Ханна, давай, лезь сюда! – Томми даже не задумался, как обычная хрупкая девушка залезет по стене, но у Ханны всё получилось, и уже через мгновение она была позади. Томми, не оборачиваясь, полез дальше. Ему слишком хотелось оказаться снаружи, на воле, где нет этих тварей, чтобы вздохнуть свежим вечерним воздухом.
– Ханна, ты слышишь? – поинтересовался Томми, до которого донёсся какой-то странный звук, как будто кто-то скребёт когтями по железу. Ханна ничего не ответила, и Томми продолжал чувствовать девушку у себя позади, а через некоторое время снова послышался этот странный звук.
– Ханна? С тобой всё в порядке? – На этот раз Томми обернулся, но лучше он бы этого не делал. На него смотрели два совсем не человеческих глаза с вертикальными зрачками, а изо рта торчали два белых клыка. Томми забился в тесном пространстве и попытался ускользнуть от опасности. Кто мог знать, что его подруга заражена. Где-то наверху люди услышали громкое, – Ааа! – но не обратили на это внимания, так как у них итак дел было по горло, а тем временем острые клыки впились в тело парня, но тот, уже не сопротивляясь, просто глядел в нечеловеческие глаза и ничего не мог сделать. Было слишком поздно – раньше бы заметить рану у Ханны на боку, но он, дурак, даже не обратил на это никакого внимания. Кто мог знать, что так всё обернётся ещё днём; сам Томми этому не поверил бы.
6.
Чёрный «Фольксваген» остановился возле видавшего виды «Трабанта», и один из парней, заглушив двигатель, обернулся к своим друзьям. На заднем сиденье находился парень в рваных джинсах и девушка в такой же одежде, только на голове сиял красный хаер. Парень, обернувшись к подруге, потряс пакетиком, в котором колыхалась белая субстанция.
– Хочешь? – поинтересовался он, и на его лице засияла гнуснейшая из улыбок. Девушка утвердительно закивала, и парень, достав складной нож, стал делить порции кокаина на круглом зеркальце. Он неудачно дунул, и белая пыль полетела на девушку, заляпав той грудь. Парень всё с той же улыбочкой усмехнулся и стал ножом подбирать рассыпавшийся кокаин, буквально соскребая его с живота и грудей своей подруги. Вдруг лезвие дёрнулось, и на коже образовался маленький порез. Девушка зашипела, как кошка, и резким движением убрала руку с ножом.
– Ты, придурок, что ты наделал!? – воскликнула она, прикладывая пальцы к ранке. – Ты мне попортил мои сиськи!
– Они и так прелестно выглядят, – заметил неформал, высовывая бледный язык и водя им по своим губам. Его рыбьи глаза, и без того выпученные, ещё вылезли из орбит, и он стал похож на обитателя моря.
– Полицаи! – раздался крик водителя, и парочка, обернувшись, действительно увидела позади остановившийся зелёно-белый «Ауди». Оттуда уже выбирался толстый полицейский.
– Мотаем отсюда! – с этими словами водитель буквально выскочил из машины, как пробка из бутылки, и помчался по направлению к кинотеатру. Его друзья на заднем сиденье не заставили себя долго ждать, и уже через мгновение находились позади своего шустрого друга, который мчался со всех ног, рыская глазами и выискивая вход в этот чёртов "Метрополь". Полицейская машина подпёрла его автомобиль бампером так, что невозможно было сдать назад, и они оказались в ловушке.
– Он бежит за нами! – выкрикнула девица, прибавляя ходу. Она и думать уже забыла о ране, главное, чтобы убрать сейчас свои задницы с этого места и переждать опасность.
– Вон там! Глянь, открыта дверь! – радостно воскликнул парень, бежавший первым и, не останавливаясь, свернул за угол и направился к входу. Друзья последовали за ним и захлопнули за собой дверь, оставшись в полной темноте. Частое дыхание вырывалось из их ртов, а сердца грозили выпрыгнуть из груди, толкая кровь по сосудам.
– Чёрт, они нас чуть не замели, – прошептал парень, рассыпавший по салону кокаин.
– Это ты, дурень, виноват, – огрызнулась девка, отходя от двери и медленно продвигаясь вперёд, нащупывая путь руками. – Ой! Здесь что-то есть, – произнесла она.
– Что ещё там за хрень? – поинтересовался один из парней, утирая пот со лба.
– Здесь, кажется, кто-то есть.
– Да ты нанюхалась, – ответил он и стал сползать по стеночке, чтобы хоть немного отдохнуть. Ноги тряслись от быстрого, пусть и не очень продолжительного бега. В этот момент из темноты впереди раздался какой-то хлюпающий звук, а следом долгий вздох.
– Что, что там? – спросил парень, который находился на ногах.
– Не знаю. Наверное, она пустила ветер. Хе! – хмыкнул другой. Раздался звук чего-то падающего, а следом за этим раздались тихие шаги, а затем острая боль пронзила глаза парня, рассыпавшего кокаин. Он громко взвизгнул, как свинья, и захрипел, пытаясь вырваться из крепких объятий неведомого.
– Маркус! Что? – вскочил водитель, пытаясь лихорадочно достать из кармана спички. Наконец, нащупав коробок, он достал спичку, но, не удержав в дрожащих руках, выронил. – Твою мать! – выругался он, извлекая из коробки следующую. Его друг перестал издавать какие-либо звуки, и теперь в метре от него слышалось только урчание, тихое, будто кошачье. Мокрыми от пота пальцами он чиркнул по коробку, и спичка выдала маленький огонёк, которого, впрочем, было вполне достаточно, чтобы увидеть лежащих на полу в собственной крови его друзей. Маркуса с раскинутыми в стороны руками и выдранными глазами и Петру со свёрнутой на бок шеей и высунутым кончиком языка. Парень перевёл взгляд дальше и увидел человека, стоявшего от него на расстоянии вытянутой руки. Нет, это был не человек, но такого не могло быть, быть в реальности. Демон шагнул вперёд и затушил спичку, положив на неё ладонь, а затем острые когти вонзились в горло. Парень хотел вскрикнуть, но захлебнулся собственной кровью.
* * *
– Притормози возле того автомобиля, – скомандовал один из полицейских, сидевший на пассажирском месте. Водитель припарковался позади «Фольксвагена». Открыв дверь, офицер выбрался наружу и стал медленно подходить к машине, как вдруг двери распахнулись и оттуда метнулись три фигуры, быстро удаляясь в проулок к кинотеатру "Метрополь".
– Стой, полиция! – выкрикнул мужчина, хватаясь за кобуру. Но беглецы не обратили на окрик абсолютно никакого внимания, исчезнув за углом.
– За ними! – скомандовал напарник, и два полицейских помчались вслед за ребятами. Бежать долго не пришлось, так как вскоре оба копа оказались в тупике. Мусорный ящик, покрышки от автомобиля, старые, пожелтевшие газеты и больше ничего.
– Куда они делись? – спросил один из сотрудников правопорядка, вертя во все стороны головой.
– Ничего, никуда они не денутся. Там стоит их машина, – попытался успокоить напарника второй.
– Ага, если она не числится в угоне, – скептически поморщился первый. В это время из темноты донёсся какой-то шорох, и оба полицейских встали в стойку, как две гончих.
– Там что-то за мусорным баком.
– Ага, – ответил напарник, доставая табельный пистолет. – Прикрывай меня, вдруг эти засранцы под кайфом, – с этими словами говоривший стал тихо приближаться к баку, который доверху был забит мусором. Он прошёл мимо него и, направив оружие, скомандовал: – А ну, вставай! Руки за голову! – Фигура, на которую был направлен ствол пистолета, распрямилась, и офицер увидел худого человека с болезненной кожей и покрасневшими глазами. Даже в полумраке на одежде были видны следы крови, которой были измазаны рукава, брюки и щёки чужака.
– Ты что, оглох? Я сказал, руки за голову и мордой к стене! – заорал полицейский, выходя из себя. Человек поглядел на него каким-то странным взглядом, а потом, быстро шагнув, молниеносным движением ухватил офицера за руку, и коп почувствовал, как нечто острое впивается в руку, разрывая её. Мгновение, и рука полицейского до запястья уже находилась у незнакомца, который с заинтересованным видом рассматривал её. Затем, отбросив обрубок, он снова воззрился на побледневшее лицо того, кто раньше угрожал ему оружием. Второй напарник отлично видел, как офицер полиции лишился руки и как изнутри вырвался крик боли и ужаса, а ещё понимания того, что он навсегда останется одноруким. Чужак сделал это до такой степени быстро, что второй полицейский ничего не успел предпринять, когда рука, вооружённая острыми когтями, выстрелила вперёд и впилась в горло, погружаясь по самые пальцы. Брызнула кровь, и крик стих, превратившись в бульканье. Мгновение, и мёртвое тело отлетело, ударившись о противоположную стену, и осталось лежать на асфальте неподвижной грудой мяса. Незнакомец медленно, как в дурном кошмаре, обернулся ко второму, и тут-то полицейский разглядел его лицо. Это был не человек, по крайней мере, сейчас. Палец автоматически утопил курок, затем вспышка и грохот, лёгкий дымок, руки слегка подбросило… И ничего. Убийца его напарника всё также продолжал стоять, но теперь на его губах играла дьявольская улыбка извращенца, который предвкушал, что сейчас сотворит со своей жертвой.
– Стоять, твою мать! – выкрикнул полицейский, и его голос перешёл на фальцет от увиденного и от испуга, что сейчас произойдёт. Незнакомец сделал шаг, другой и затем прыгнул. Как раз в это время полицейский стал жать на курок, но это ему помочь уже не могло. Слишком поздно, если бы раньше, то, возможно, успел бы, но сейчас – нет. Тело второго копа рухнуло под ноги демону, уже без жизни, с остекленевшими глазами, в которых застыл страх.
* * *
Толпа людей сбилась в кучку, стараясь держаться как можно ближе друг к другу. Все взгляды были устремлены на двери, которые были завалены огромной горой кресел, но по другую сторону слышались частые удары, вопли и шипения. В какой-то момент вся баррикада сдвинулась, и откуда-то снизу показалась голова первого демона, через мгновение оттуда полезли тварь за тварью, выбираясь из-под кресел и набрасываясь на людей. Толпа колыхнулась и стала разбегаться кто куда, пытаясь спастись от участи быть убитым и превращённым в такое чудовище. Заслон на дверях к этому времени совсем рухнул, впуская вовнутрь демонов, принявшихся с жестокостью убивать своих новых жертв.
– Скорее, туда! – прокричал Джордж, указывая рукой на просвет в том месте, где раньше была баррикада. – Быстрее! – Джордж первым бросился туда, схватив за руку Шерил и таща за собой. Та, впрочем, не упиралась, а быстро следовала за ним. Кен и Кэти бежали сзади, наступая на пятки друзьям. Четвёрке удалось прорваться и не быть задетым среди демонов и обломков кресел, и через мгновение, оказавшись в фойе, Джордж бросился по лестнице вниз на первый этаж. К счастью, на узком пространстве лестничного пролёта тварей не оказалось, и четвёрка благополучно очутилась внизу, где было относительно спокойно, если это можно назвать так, когда сверху слышны крики тех обречённых, которым не повезло выбраться, как им, и которых ждёт страшная участь. Но Джордж отлично понимал, что не может им абсолютно ничем помочь, главное сейчас хотя бы спастись самим, а после, когда выберутся, то обязательно позвонят в полицию или куда там ещё.
– Дверь заперта, – произнёс Кен, вернувшись с того края помещения. – Такую массивную и не вышибешь.
– И что нам делать? – задала ни к кому не адресованный вопрос Шерил. Джордж потёр ладонью переносицу, пытаясь сообразить дальнейший план. Времени было катастрофически мало, и сейчас на счёту была каждая секунда, которую они вот так бессмысленно простаивают. Затем взгляд парня упал на вентиляцию, и он указал на решётку:
– Мы выберемся вот так, – с этими словами Джордж подошёл к решётке и, подпрыгнув, уцепился пальцами в тонкие прутья, которые стали гнуться под его весом.
– Я тебе помогу, – произнёс Кен и тоже повис рядом с другом. Решётка была на вид хлипкая, но почему-то поддавалась с огромным трудом. Оба парня буквально по миллиметру вытаскивали прутья, отгибая на себя, пыхтя и морщась.
– Кэти? – послышался голос Шерил. – Кэти? Что с тобой? – Парни обернулись и увидели стоявшую на четвереньках девушку, которая тяжело дышала... В этот момент решётка поддалась, и парни рухнули вниз, а у Кена оказались в руках прутья, все в ржавчине и паутине.
– Кэти, пожалуйста, ответь! – в голосе Шерил уже слышалась истерика. А тем временем спина Кэти изогнулась и лицо стало меняться на глазах. Она подняла голову на ребят, и откуда-то изнутри донёсся голос:
– Кто вы? Кто вы?
Из глаз Шерил брызнули слёзы, и она, прижав руки ко рту, бросилась к Джорджу, уже отлично понимая, что произошло. Видимо, где-то Кэти успели оцарапать эти жуткие твари, и теперь её лучшая подруга превращается в «нечто».
– Отойдите! – выкрикнул Кен и бросился к девушке, которая уже потеряла к этому времени человеческий вид и превратилась в очередного демона. Кен, размахнувшись, нанёс сильный удар сверху решёткой, и та, глухо звякнув, опустилась на спину существа, а на белой рубашке тут же показалось пятно крови. Демон изогнулся, шипя от боли и пытаясь одновременно подняться на ноги, но Кен не давал твари такой возможности. Он наносил удар за ударом, пока позвоночник не хрустнул, и демон не повалился, дёргая руками и ногами, будто эпилептик. Шерил рыдала у Джорджа на плече, уткнувшись в него лицом, а парень поглаживал её по тёмным волосам, которые растрепались и висели грязными сосульками. Кен взглянул сначала на плачущую Шерил, а затем на своего друга, разводя руки в понятном для каждого жесте: «Мне очень жаль», и тому подобное.
– Кен, осторожней! – вдруг выкрикнул Джордж, и парень, быстро обернувшись, успел увидеть вылезавшую из спины Кэти склизкую тварь размером с младенца, с острыми, как бритва, клыками и злобными красными глазками. Тварь дико завизжала, разрывая плоть своего носителя, и кинулась на Кена. Парень ничего не успел сделать, когда острые когти прорвали ему рубашку и вонзились в тело, рассекая кожу, а тварь уже исчезла на лестнице, которая вела вверх, в кинозал. Кен повалился на пол, заливаемый кровью, прижимая к ране обе руки. Джордж бросился к другу, склоняясь над ним.
– Дружище! – Парень попытался обхватить друга, но тот отстранился и тихо произнёс:
– Нет, Джордж. Не прикасайся ко мне, я заражён и вскоре стану таким же демоном, как и Кэти.
– Не говори глупостей, – попытался успокоить друга Джордж. – Мы выберемся из этого проклятого кинотеатра, и всё будет нормально. Вот увидишь. – Кен печально покачал головой:
– Боюсь, что нет. Для меня всё кончено. Но я хочу Джордж, чтобы ты сделал для меня одно одолжение.
– Всё, что захочешь, – уверенно кивнул Джордж, помогая Кену снова подняться на ноги. Прижимая к ране окровавленные ладони, Кен подошёл к катане и осторожно снял её, а затем сунул в руки Джорджу.
– Я не хочу становиться этой тварью, так что лучше убей меня.
– Ты чего? – замотал головой Джордж, глядя то на друга, то на меч, – Я не могу это сделать. – Хотя в глубине души Джордж отлично понимал, что лучше так, чем превратиться в демона.
– Бери! Я уже чувствую, что у меня осталось не очень много времени. – Кен буквально вложил в руки друга катану, а затем согнулся от боли, держась за рану. – Пожалуйста, Джордж. Сделай это, – прохрипел Кен, и изо рта выхлестнулась кровавая пена. Зрачки парня начали изменяться, становясь более узкими, а зубы посыпались, оставляя место для клыков. Кен в последний раз взглянул на своего друга, и Джордж, взмахнув мечом, нанёс быстрый удар, мгновенно отрубив голову. Вжик, и всё. Катана была острой, и поэтому Кен не мучился, смерть наступила мгновенно.
7.
– Я не могу поверить во всё это, – пробормотала Шерил, пряча лицо в ладони и пытаясь не глядеть на тела Кена и Кэти, лежавшие на полу. Джордж прижал девушку к себе. Настроение у него тоже было такое, что он не против был бы разреветься, но нужно действовать и не терять времени на слюни и сопли, иначе это могло слишком дорого им обойтись.
– Всё будет в порядке, – который уже раз попытался успокоить он Шерил, но девушка лишь закачала головой.
– Нет, Джордж, уже никогда не будет всё в порядке.
Парень отошёл от девушки и, обойдя труп своего друга, направился к спортивному мотоциклу. Убедившись, что в баке есть топливо, Джордж спустил его с возвышения и принялся возиться с зажиганием. Шерил недоумённо глядела на манипуляции парня, который, склонившись, что-то бормотал себе под нос, погрузившись в своё дело.
– Что ты собираешься делать? – поинтересовалась она, хотя и так было понятно без каких-либо слов.
– Я собираюсь спасти наши жизни, – не оборачиваясь, ответил он, и через мгновение мотор зарычал, будто дикий зверь, а из выхлопной трубы потянулся дым с запахом бензина. Джордж обернулся к девушке и кивнул назад.
– Садись и крепко держись за меня. – Он перекинул ногу через сиденье и покрепче ухватился за рукоять катаны. Шерил поспешила к нему, её тонкие пальцы вцепились ему в плечи, намертво прижавшись к телу. Мотор снова рыкнул, заднее колесо пробуксовало на гладком полу, а затем мотоцикл рванул по почти неосвещенному коридору. На пути им показался первый демон, который, завидя людей, расставил руки в стороны, чтобы поймать свою добычу, но Джордж, взмахнув мечом, отсёк от тела голову, которая, пролетев, ударилась о стену, оставив на ней кровавый след, и покатилась дальше. Безголовое тело осталось позади, а на их пути снова встал следующий демон, и с ним произошло то же самое. Рык двигателя, взмах катаны, визг твари, и всё. Джордж сначала считал убитых монстров, но, когда число их зашло за десяток, перестал это делать и просто рубил направо и налево, отсылая этих жутких существ обратно в ад, где им и место.
– Справа! – крикнула Шерил, и Джордж, перекинув меч в другую руку, нанёс сильный удар, разрубивший демона от шеи до паха. Парень ликовал от того, что у него всё получалось, получалось убивать этих существ, но при этом не теряя бдительности. Забравшись по лестнице на второй этаж, мотоцикл, освещая дорогу фарами, ворвался в зал, где на полу лежало несколько трупов, которые пока не превратились в тварей, но уже обернувшихся здесь тоже хватало. Откуда они только берутся? Снова удар, и ещё один, отрубленная голова летит в сторону, отсечённая рука и нога сырым мясом падает на пол, окропляя мерзкой кровью. Колёса с протекторами мелят плоть в кашу, ломая кости и раздавливая черепа. Мотоцикл скользит на окровавленном полу, но Джордж крепко удерживает руль, не давая своему коню завалиться.
– Джордж! Джордж, ВСЁ! – прокричала Шерил, теребя его за плечо. – Их больше нет! Хватит! – девушка соскочила с мотоцикла, чувствуя, как ноги предательски трясутся. Джордж, оглядев зал, действительно понял, что твари лежат в собственной крови с вылезшими внутренностями.
– Нет, не всё. Здесь их пока нет, но скоро придут остальные, снизу.
Двое выживших остались одни, и в этой тишине они услышали какой-то странный звук, который всё нарастал с каждым ударом бешено бьющегося сердца. Оба, не сговариваясь, поглядели на потолок и увидели, как по белой штукатурке поползли трещины, расползаясь, будто змеи, в разные стороны, а затем потолок обвалился, поднимая клубы пыли и строительных обломков. Джордж ухватил Шерил и подмял её под себя, пытаясь прикрыть, девушка завизжала, оглушив его на несколько мгновений. Позади раздался грохот, скрежет и ещё один удар. Что-то полетело в разные стороны, впиваясь в стены. Когда всё утихло, Джордж осторожно привстал и поглядел на то, что свалилось сверху. Это был вертолёт с надписью на боку «Полиция». Парочка расширившимися глазами смотрела на летающую машину, которая теперь находилась в зале кинотеатра, и не могла поверить в то, что видит. Джордж заметил проскальзывающих из дверей демонов и, не думая, бросился к вертолёту, таща за собой Шерил. Подбежав к кабине пилотов, он открыл дверь и просунул руки к приборной панели мимо мёртвых пилотов, которые находились на своих местах, крепко пристёгнутые к креслам. Он старался не смотреть на мертвецов, так как сейчас всё решало время. Пальцы лихорадочно тыкались в кнопки, опуская и поднимая рычаги, и, наконец, у него получилось. Слегка искривлённые винты снова заработали и стали раскручиваться, а демоны тем временем приближались, с жадностью глядя на человеческие тела.
– Пригнись! – перекрикивая вой двигателей, прокричал Джордж, и девушка упала лицом в пол. Лопасти стали рубить демонов, расчленяя их на несколько частей и не давая подойти к людям. Винты, будто мясорубка, перемалывали плоть, отбрасывая уже ненужные куски мяса и шмякая их о стену. Демоны визжали, но ничего поделать не могли. Джордж, щуря глаза от ветра, увидел висевшую с потолка верёвку, которая, видимо, до этого была на крыше, а после падения вертолёта наполовину провалилась вовнутрь. Он ухватил девушку за запястье и пополз к этому спасительному шансу, отползая всё дальше от свихнувшихся лопастей, которые, кстати, начали уже скрежетать, замедляя свои обороты.
– Давай, быстрее лезь вверх! – прокричал Джордж ей на ухо, и девушка без каких-либо колебаний бросилась к верёвке и, будто червяк, поползла вверх. Джордж выждал мгновение и пополз следом. Через пару минут оба они уже находились на крыше «Метрополя», вдыхая полной грудью прохладный ночной воздух. Неба не было видно из-за низко нависших облаков, которые изредка прорезали вспышки молний. Лёгкий ветерок приятно холодил потные разгорячённые тела. Позади раздались тяжёлые шаги, и оба, как по команде, обернулись. Шерил вскрикнула, узнав этого человека, которого она видела сегодня утром в метро и который отдал ей пригласительные билеты. Ей показалось, что это было так давно, словно целый век прошёл, а не день. Произошло столько событий, что это всё с огромным трудом умещалось в несколько часов. Человек в маске демона смотрел на парня и девушку холодным взглядом. По глазам этого типа ничего нельзя было понять, но вот чужак двинулся вперёд, поднимая перед собой руки, пальцы которых оканчивались острыми когтями. Джордж стал перед врагом и, подняв кулаки, принялся ждать. Долго ему так стоять не пришлось, так как маска взмахнула рукой, и когти прочертили воздух, а Джордж успел уйти в сторону, а затем ударил противника головой в живот. Маска пошатнулась, но и только. В глазах не было никаких эмоций. Джордж быстро огляделся по сторонам и возле дыры в крыше увидел валяющуюся трубу с локоть величиной. Парень бросился к ней, поскольку такое оружие гораздо лучше, чем голые руки, но человек в маске тоже метнулся в сторону и подсёк парня. Оба повалились и покатились, барахтаясь и нанося друг другу удары. Они подкатились к дыре, и Джордж, каким-то образом умудрившись сделать мостик, перекинул своего противника. Тот молча, не издав ни звука, полетел вниз прямо на ещё работающие винты, которые рассекли его по полам.
Джордж, тяжело дыша, поднялся на ноги и подошёл к Шерил, крепко обнимая её.
– Вот, наверное, и всё, – пробормотал он, глядя на ночной город. Отсюда было отлично видно через окна домов, как демоны проливали кровь своих жертв. Огромный город просто кишел этими тварями. Буквально отовсюду раздавались крики ужаса и боли, вой сирен, треск автоматных очередей.
Спустившись по пожарной лестнице и оказавшись внизу, Джордж и Шерил побежали по пустой улице, пытаясь найти себе укрытие или хотя бы живых людей. Рядом, из верхнего этажа соседнего дома вылетела женщина, громко крича. Звон разбитого стекла, и удар тела об асфальт, брызги крови… И везде ходила смерть в облике демонов.
– Смотри, фары, – указала Шерил перед собой. И действительно, вдали светились фары приближающейся машины. Оба остановились и стали ждать, пока, наконец, автомобиль не приблизился и не остановился как раз напротив них. Из салона высунулся бородатый мужик, направив на них ствол ружья.
– Кто такие, чёрт возьми!
– Помогите нам, пожалуйста, – проговорила Шерил, делая шаг вперёд.
– На вас кровь, вы заражены? – спросил бородач, всё так же не убирая своё ружьё. Джордж и Шерил оба покачали головой.
– Нет, это не наша кровь.
Мужчина с минуту смотрел на парочку, а потом, убрав ружьё, махнул им, чтобы садились в машину. Джордж помог Шерил взобраться в кузов джипа, и автомобиль тронулся, набирая скорость.
– Привет, меня зовут Кирк, – представился паренёк лет шестнадцати, который, несмотря на свой возраст, тоже держал в руке винтовку. – Мы с родителями решили покинуть город, так как здесь стало очень уж жарко. – Пацан улыбнулся. Джордж понимающе кивнул.
– Я твоих родителей отлично понимаю, – тоже в свою очередь улыбнулся Джордж. Джип пронёсся мимо «Метрополя», и Джордж проводил его долгим взглядом. Там всё началось, и теперь он, наконец, покинул это место, оставив своего друга мёртвым.
– Мы собираемся к морю, – тем временем продолжал Кирк. – У отца там есть яхта, и отец говорит, что в открытом море мы будем в полной безопасности.
– Да, отец у тебя правильно думает. Правда, Шерил? – но Джордж не получил ответа. Он повернулся к девушке и увидел перед собой уже не Шерил, а демона. Раздался выстрел, и демон с пулей во лбу полетел из кузова джипа на асфальт, кувыркаясь, как тряпичная кукла. Кирк перезарядил винтовку, ещё какое-то время глядя на лежавшее вдалеке тело девушки.
– Так иногда бывает, что даже не подозреваешь, что заражён, – промолвил пацан, кладя винтовку на крышу кабины. Джордж облокотился о борт и прикрыл глаза, ему хотелось спать, он очень устал, но, главное, ему хотелось покинуть этот город с кишащими тварями, очутиться на той самой яхте в открытом море и забыть это всё, как страшный сон. Джип оставлял за собой инфицированный город с его смертями, уносясь к новой жизни и новой надежде.
– Стой! – прокричал Кирк отцу, стуча по крыше. Автомобиль затормозил, и Джордж открыл глаза. – Что ещё такое? – К ним бежала девушка, которая остановилась только после того, как на неё направили ствол. Получив ответ, что она не заражена, Кирк помог ей взобраться в кузов. Джордж взглянул на беглянку и узнал в ней билетёршу из «Метрополя». Девушка, видимо, тоже узнала его, но не подала виду. Джип снова взревел двигателем и теперь, уже не останавливаясь, понёсся прочь из города.
* * *
Лёгкие волны бились о борт яхты, качая небольшое судно. Джордж, стоя на палубе, прослушивал радиочастоты, крутя колёсико настройки во все стороны, но абсолютно на всех частотах были помехи. Ни единого человеческого голоса за последние две недели они не слышали.
– Ну что, ничего нет? – поинтересовалась Николетта, поднявшись из каюты, которую она делила с женой бородача. Джордж отрицательно покачал головой.
– К сожалению, нет.
– Ты думаешь, что там никого не осталось в живых?
Джордж взглянул в красивое лицо девушки и просто пожал плечами.
– Может, и остались кто-нибудь. Раз мы пока ещё живы, то и у других есть шансы. – Он выключил радио, усаживаясь на пластиковый стул.
– Отец говорит, надо плыть к островам, где нет людей, – произнёс откуда-то появившийся Кирк, который здесь, в море, ходил без винтовки. Джордж и Николетта обернулись к парню, который в последнее время стал воспринимать всё происходящее, как какую-то игру. Возможно, он и прав, думал Джордж. Такая защитная реакция гораздо лучше, чем у большинства взрослых. Ему самому постоянно снились кошмары от всего пережитого. Он взглянул на Николетту – насчёт неё он ничего сказать не мог, потому что по её лицу понять ничего было нельзя.
– Мы доплывём до острова, построим там дом и станем жить, – продолжал мечтать Кирк, открывая банку колы, которая с шипением полилась наружу, но парень, не обращая на это внимания, присосался губами и стал жадно пить. Им всем очень повезло, что они оказались на этой яхте, а то неизвестно ещё, что могло произойти. Хотя, наверное, известно – демоны. Они стали бы демонами, как и все остальные. Джордж снова крутанул ручку приёмника, и морскую тишину нарушил громкий звук помех, за которым последовал голос, в котором слышалось отчаяние: – Все! Все, кто меня слышит! Говорит Чарли Паркер, я остался один, чёрт возьми! – Голос исчез за помехами и больше не появлялся. Джордж взглянул на Николетту и тихо произнёс: – И города стали нам гробницами.
Часть 2. Башня
1.
Элитный небоскрёб высился, подобно огромной свечке, выделяясь среди других домов своей необычной конструкцией. Это, действительно, было последнее достижение в строительстве. Сорок этажей с элитными квартирами для людей, у которых имелись деньги. Абсолютно всё в Башне, а именно так она называлась, было автоматизировано. Начиная от лифтов и заканчивая дверями и окнами, которые открывались с пульта. Главный компьютер, управляющий Башней, находился в подвальном помещении, хорошо защищённом от внешнего мира. Обычному смертному там делать было нечего. Только обслуживающий персонал мог входить в комнату с компьютером.
С наступлением сумерек в небоскрёбе зажглись окна. Люди, несмотря на свои немалые капиталы, вели самый обычный образ жизни. Кто-то, например, уселся на диван и включил телевизор, другой же отправился в сауну попарить кости, третья в солярий, дабы загар был более тёмным. Кто-то вышел на улицу, на прогулку со своими питомцами. А вот, к примеру, в одной из квартир начинался праздник. Да что тут удивительного, спросит кто-то. Ничего, ответит другой, но именно с этого самого праздника началось всё. Начало конца.
Людей в квартиру Салли набилось достаточно много. Некоторых девушка хорошо знала, с другими была знакома поверхностно, третьих же вовсе не знала. Сегодня у Салли был день рождения. Да, ей исполнялось двадцать лет. Но девушка была грустна. Ей двадцать лет, а она так и не обзавелась парнем, которого могла бы гордо демонстрировать своим подругам. Но делать было нечего, не отменять же праздник? Да и друзья уже собрались, вручив подарки. Но Салли немного лукавила, что у неё нет парня. На самом деле он был – по крайней мере, Джейкоб считал так, а вот Салли нет. Как раз в этот момент входная дверь открылась, пропуская очередного гостя. На пороге с букетом роз стоял Джейкоб во всём своём великолепии.
– Привет, крошка! – бросил он Салли, всовывая ей букет и проходя мимо неё к гостям, которые толпились возле накрытого стола. Девушка нахмурилась, глядя вслед бывшему. Затем перевела взгляд на цветы, после чего, подойдя к корзине, бросила их в мусор. Ей, честно сказать, было не очень приятно видеть этого ублюдка у себя дома. Она ещё отлично помнила, как застала его в постели со своей подругой Мэнди, и ту довольную ухмылку на его роже на протяжение всего времени, пока Салли скандалила. После она, наконец, не выдержала и дала ему по морде. Да, ухмылка вмиг слетела с лица, и теперь оно перекосилось от злости к ней. Она его ударила! Его, первого парня в колледже? Джейкоб не мог такого стерпеть, поэтому, схватив Салли за шиворот платья, буквально выбросил её вниз с лестницы. Она шла домой, обливаясь слезами и прикладывая ладонь к ссадине на ноге. Она поклялась самой себе, что никогда не простит этому ублюдку то, что он с ней сделал. Но вот через две недели он припёрся, как ни в чём ни бывало, к ней на день рождения, дарит цветы и делает вид, что всё нормально. Нет, Салли этот выродок здесь был не нужен. Она с решительным видом направилась в сторону Джейкоба и остановилась позади него. Затем громко произнесла, чтобы все слышали:
– Ты какого хрена сюда припёрся! Я тебя не звала, чёртов выродок! –Парень изумлённо обернулся и взглянул на свою, как он считал, девушку. Кусочек ветчины так и застыл в его пальцах, не донесённый до рта. Все гости замолчали, глядя на парочку.
– Салли, может, не надо сегодня? – попытался утихомирить её Майкл Ли, её сокурсник.
– Как раз и надо! – не оборачиваясь к парню, твёрдо ответила Салли. –Этот ублюдок припёрся сюда, когда его не звали, и хочет мне испортить мой праздник. Мой! Праздник! – последние два слова Салли произнесла по слогам.
– Но мы же с тобой как бы встречаемся? – заметил Джейкоб с невинным лицом. Да, и у этого паразита хватало совести говорить ей такое. О каких встречах после того, что произошло в квартире у Мэнди, могла идти речь? Она его видеть не хотела. Он был ей противен, как может быть противен самый гнусный червяк. Салли размахнулась и дала Джейкобу пощёчину. Тот ойкнул и ухватился за вмиг покрасневшую щёку.
– Крошка, что на тебя нашло?
– Крошка? – переспросила Салли. – Ты, твою мать, меня называешь крошкой! Я больше не твоя крошка. Тебе ясно, ты, свинячье дерьмо! –Девушка со злостью глядела на бывшего парня. Тот, слегка снизив голос, произнёс:
– Слушай, сделай одолжение, не сейчас. – Ногти Салли впились в кожу от ярости при виде этого негодяя.
– Слушай, ты! – начала Салли. – Сделай одолжение, убери свою задницу из моей квартиры! – Джейкоб явно понял, что спорить с девушкой сейчас бесполезно, но даже и не попытался уйти. Он просто развернулся и направился обратно к столу, где взял бутылку с пивом.
– Салли! Действительно, да оставь его в покое, – подал голос Робинсон. Салли зло зыркнула на своего гостя, а потом резко повернулась на каблуках и бросилась в комнату. Пускай они празднуют, а ей наплевать на её собственный день рождения. Пускай этот ублюдок подавится своим пивом. Она не хотела быть с Джейкобом даже в одном помещении, так он был ей противен. Как это он ещё не прихватил Мэнди? Только этой дряни здесь и не хватает.
Салли громко хлопнула дверью, отрезая себя от праздника, и плюхнулась на диван. В ней клокотал вулкан негодования к этому типу, который посмел своим присутствием испортить праздник. – Ну и плевать! – буркнула она со злостью. Салли взяла со столика пульт и включила телевизор. Она клацала с канала на канал, не останавливаясь дольше секунды. Наконец, её палец замер над кнопкой, а взгляд упёрся в экран. Там начинался фильм, явно новый, который девушка ещё не видела. Вот и отлично, она будет в свой день рождения смотреть кино, а не праздновать с гостями. Салли уселась поудобнее и принялась смотреть фильм.
* * *
Ханна со вздохом выключила телевизор и поднялась с мягкого дивана. Начинался какой-то ужастик, а она не слишком любила такой жанр. Да и нервничать сейчас ей было совсем не желательно. Дело в том, что Ханна была на девятом месяце беременности, и отец будущего ребёнка в данный момент тоже сидел на диване, но не смотрел телевизор, а попросту дрых. Ханна улыбнулась, глядя на Джорджа. Вот его веко слегка подрагивает, дыхание стало чаще. Наверное, что-то сниться? Ханна осторожно прикрыла дверь, покинув комнату. Она остановилась в коридоре, задумчиво глядя на дверь. В их квартиру доносилась громкая музыка от вечеринки Салли. У неё сегодня был день рождения, и именинница, конечно, пригласила на праздник и своих соседей. Но Ханна решительно отказалась, так как именно в этот день чувствовала себя слишком плохо. Её будущий малыш ворочался в животе как-то беспокойно. Джордж тоже не пошёл, не захотев оставлять Ханну одну. Но вот уже вечером Ханна почувствовала себя гораздо лучше. И ей вдруг захотелось торта. Да, она слышала, что у беременных такое бывает. Она хотела сладостей, и ничего тут не поделать. Не отправлять же Джорджа в магазин. Лучше она зайдёт в гости к Салли и возьмёт кусочек. Так Ханна и решила поступить. Она накинула синий халат и вышла в коридор. Перейдя лестничную площадку, позвонила и принялась ждать. Но открывать ей явно никто не спешил. Грохотала музыка, которая наверняка заглушала дверной звонок. Тогда Салли принялась стучать кулачками в дверь, но эффект был тот же. Она уже чувствовала во рту сладкий торт с кремовыми розочками и поэтому так легко отступать не собиралась. Она хотела торта! И, чёрт возьми, если она его сегодня не попробует. Ханна со злостью пнула дверь ногой, но та осталась безучастной к такому обращению. Наверное, видела и похуже. Ханна зыркнула в последний раз на соседскую дверь и поспешила обратно в квартиру. Там она решительно затрясла Джорджа за плечо, и тот затуманенным взглядом уставился на свою подругу.
– Милый, я хочу тортика, – ласковым голоском залепетала Ханна. – Принеси мне тортика. – Джордж взглянул на часы, а затем снова посмотрел на девушку:
– Да где я его тебе возьму в такое время? Магазины уже закрыты. – Ханна отмахнулась от слов своего парня и указала в ту сторону, где находилась квартира именинницы.
– Сходи к Салли и возьми его там. Я уже ходила, но они не открывают. Музыка орёт так громко, что, наверное, просто не слышат звонка. – Джордж со вздохом поднялся с дивана и потянулся. Кости захрустели от долгой неподвижности.
– Ладно, детка, – объявил он. – Чего не сделаешь для будущей мамочки. – Поцеловал Ханну и направился из квартиры. Оказавшись на лестничной площадке, парень какое-то время просто стоял, прислушиваясь к действительно громкой музыке и голосам. Затем подошёл к двери и стал сразу стучать кулаком, так как отлично понимал, что иначе его не услышат. Но громкие удары Джорджа в дверь тоже не вызвали никакого отклика. Вечеринка явно шла полным ходом. Джордж потоптался перед дверью, какое-то время раздумывая, что делать дальше. Салли, несомненно, не собиралась открывать. Он полез в карманы и достал несколько купюр. Пересчитал их и довольно улыбнулся. Он спустится вниз и купит Ханне торт, и не кусочек, а целиком. Да, именно так он и поступит. Джордж подошёл к лифту и нажал кнопку вызова.
* * *
Мэри повернула ручку крана, и вода перестала литься из душа. Теперь, чувствуя себя чистой и свежей, она вылезла из кабинки и направилась из ванной комнаты через коридор. В холле на кресле сидел мужчина, уставившись в новости, которые шли по телевизору. Девушка бросила быстрый взгляд на своего клиента, но тот даже не обратил на неё никакого внимания. «Конечно, он же всё получил, что хотел», – подумала Мэри, натягивая на себя бельё, а потом и оставшуюся одежду. Когда Мэри полностью оделась, хозяин квартиры поднялся со своего места, быстро сунул пухлую ладошку в карман и извлёк из него несколько банкнот. Он, всё также не глядя на проститутку, протянул ей деньги, и девушка с каменным лицом приняла их. А сама подумала о том, что сегодня не очень много работы: «Наверное, не мой день». И действительно, за сегодня это был только второй клиент, которого она удостоила своим присутствием. Первым был негр в стареньком пикапе, подъехавший к тому месту, где обычно можно было найти Мэри. В машине, особенно в такой, делать это было не очень удобно, но Мэри согласилась, так как нужны были деньги. Гарри сегодня обязательно потребует свою долю, и его абсолютно не будет волновать, есть работа или нет. Если денег нет, то ей будет очень плохо. Мэри видела, с какими синяками ходили другие ночные бабочки, когда не приносили Гарри денег. Слава Богу, что у Мэри этого никогда не было. Она всегда отдавала положенную долю Гарри, но, наверное, именно сегодня будет первый раз. Она представила, как это будет. Чем её станет бить Гарри? Кулаками? Возможно. Он вообще не особо заботился о внешнем виде своих девочек. Другой же попытался бы не оставлять следов на теле, но этот был абсолютный псих. Когда Гарри не хватало на очередную дозу, он совсем слетал с катушек. Одной девушке даже как-то сломал руку, а после не разрешал ходить в больницу. Так она и работала с поломанной рукой, и та срослась не очень удачно. Девушка с тихим вздохом положила деньги в сумочку и взглянула на своего уже бывшего клиента. Тот всё также сидел, уставившись в телевизор, не обращая внимания на проститутку, которая сделала своё дело и могла валить, куда захочет. Девушка ожидала, что он что-нибудь скажет, но нет. Этот оказался, как и все остальные. Им нужно было от неё только тело и больше ничего. После того, как используют её по назначению, некоторые смотрят на неё с презрением, другие с отвращением, а третьи, как этот, совсем не обращают внимания. Как будто, это не они мгновение назад кувыркались с ней в постели. Мэри, как и почти любая девушка, хотела найти принца на белом коне, но где его найдёшь в нынешнее время. Всем правят деньги. На проституцию смотрели, как на что-то мерзкое и отвратительное. Возможно, это было и так, но как можно по-другому зарабатывать деньги? Она выросла в бедном квартале и отучилась в школе всего три класса, после чего её родители погибли в катастрофе. Маленькую Мэри никто из родных не захотел забрать, и тогда девочку определили в приют при церкви. Но там ей совсем не понравилось. Это было не для неё, ходить строем, как в армии, и учиться. Ей это больше не было интересно. В одиннадцать лет Мэри покинула приют, дабы больше никогда туда не вернуться. Она на автобусе добралась до Нью-Йорка, где и проживала до сих пор. Её подобрала на улице, голодную и замёрзшую, одна испанка, которая, увидев грязное личико девочки, сжалилась и привела к себе домой. Как узнала Мэри после, это были проститутки. Её пристроили на работу, и она какое-то время мыла полы в квартире и делала разную работу по дому. Но тогдашний сутенёр решил, что кормить даром девочку ему неохота. И в четырнадцать лет девушка в первый раз узнала, что такое мужчина. Это было больно и отвратительно, но Мэри сдержала свои чувства, спрятав их глубоко в себя. Она даже научилась показывать удовольствие от секса, которого, впрочем, не испытывала. Мэри заняла достойное место, которое раньше занимала та испанка, которая, кстати, умерла от спида. С тех самых пор переменилось множество сутенёров, и никто из них не был ею недоволен. Наверное, до этих самых пор, когда она принесёт Гарри меньшую сумму, чем та, на которую он рассчитывал.
Девушка в последний раз бросила быстрый взгляд на грузное тело толстяка и, повесив сумочку через плечо, вышла из квартиры, оказавшись на лестничной площадке. Там она увидела высокого симпатичного парня, входящего в лифт.
– Стойте! Подождите! – выкрикнула Мэри, бросаясь вперёд, пока створки лифта не закрылись. Парень быстро обернулся и придержал двери до тех пор, пока Мэри не очутилась в кабине лифта. Парень нажал на кнопку первого этажа, не глядя на неё. Створки сомкнулись, и лифт мягко тронулся вниз. Мэри бросила косой взгляд на красавчика, но тут же потупила глаза. «Вот бы мне такого парня», – подумала Мэри.
2.
Стояла глубокая ночь. Луна мёртвым светом освещала множественные постройки, дома-великаны, заводы, застывшие машины. А также она осветила и двигающиеся человеческие фигуры. Их было трое. Двое парней и одна девушка. Они вышли откуда-то со стороны и направились в город, который погряз во мраке. Они шли осторожно, то и дело поминутно останавливаясь и чутко прислушиваясь. Люди походили на каких-то пугливых зверьков, которые, если что, сразу убегут в свою норку. Но людям уже поздно было бежать. Если их заметят, то мало не покажется. Возможно, их попросту расстреляют. Джек, вожак в маленькой группке снова двинулся вперёд и уже через сотню шагов довёл парня и девушку до высокого ангара, который раньше был непонятно чем. Троица обогнула его и двинулась дальше. Когда до слуха долетел шум двигателя, ребята замерли, а потом резко упали, попытавшись слиться с дорожным покрытием. В нескольких десятках метров по дороге промчался «Хаммер» военного образца, который освещал пространство мощным прожектором, выискивая опасность, но не нарушителей. Почему не нарушителей? Да кто в здравом смысле пойдёт в закрытую зону по собственному желанию. За всё время дураков не находилось. Хотя нет, одни нашлись, и их было трое. Джек – предводитель группы, Даннаси – единственная девушка и Грант – парень единственной девушки. Троица дождалась, когда «Хаммер» исчезнет за углом квартала, и Джек первым поднялся. Он кивнул своим.
– Пойдёмте, – прошептал он и вступил на дорогу, где ещё мгновение назад проезжали военные. Он отчётливо видел оружие в руках солдат и был рад, что они их не заметили. После страшной катастрофы, которая постигла их мир, всё изменилось. По крайней мере, в этом городе. Демоны – вот было их название. Откуда они пришли, никто не знал, и что им надо – тоже. Но буквально за одну ночь этот город, в котором находилась троица, перестал существовать. Люди превращались после заражения в это полчище тварей, которое жаждало крови и убийств. Кое-как военным удалось изолировать этот вымерший город и закрыть его от всех. Демонов убивали и, вроде как, истребили абсолютно всех. Но пока эту зону не спешили открывать. Мало ли что. Говорили, что в городе проживало более двух миллионов человек, и все они были или убиты, или превращены в жутких тварей. Ходило очень много слухов, но никто толком ничего не знал. Военные, как всегда, скрывали правду. И вот троица ребят решила выяснить, а, возможно, и принести трофеи. Тогда их популярность в колледже взлетит вверх. Они станут центром внимания. Из всех друзей Джека только двое согласились с ним идти. Грант и Даннаси, а остальные просто сдрейфили. Они доехали до этого места на машине, которую оставили в лесу, а дальше двигались пешком.
Грант толкнул в бок локтём Джека и, когда тот обернулся, указал на дом из белого кирпича, стена которого вся была покрыта тёмными пятнами и следами от пуль. Джек, подойдя ближе, включил маленький фонарик и осветил. Это явно была засохшая кровь, а возле стены валялось множество гильз.
– Они что, расстреливали здесь? – поинтересовалась Даннаси, глядя на место кровавого побоища. Оба парня пожали плечами. Что тут было ответить, если они ничего не знали. Джек нагнулся и подобрал несколько гильз, которые сунул в заплечный рюкзак. На удивлённый взгляд Гранта он пояснил:
– Один из первых трофеев. – Он направился прочь от этого места, и цепочка его друзей потянулась за ним. Они вошли в один из подъездов и очутились на лестничной площадке первого этажа. Двери всех квартир были открыты. Подсвечивая своим фонариком, Джек оглядывал то убранство, что осталось после людей. Всё было на месте. Мебель, телевизоры, одежда, это всё лежало теперь ненужным хламом. Джек подумал, что надо предложить Гранту и Даннаси вернуться сюда после и вытащить технику, а возможно и деньги. С этими мыслями Джек подошёл к шкафу и открыл его. На вешалках висело несколько курток, пиджак, пальто. Он сунул руку в карман пиджака и, удивлённый, вытащил из него несколько мятых купюр. Грант удивлённо присвистнул.
– О! Да здесь можно стать богатым, – с этими словами он стал обшаривать карманы остальных вещей, но ничего не нашёл, если не считать несколько монет. Тогда ребята двинулись в другую квартиру, а следом ещё и ещё. Минут через двадцать они трое стали обладателями нескольких сотен марок, найденных в оставленных из-за катастрофы квартирах. Мародёры? Нет, они себя такими не считали. Деньги всё-равно сгниют, а так им будет польза. Наконец, троица вышла из подъезда и направилась вдоль дома, уходя в спальные кварталы. Где-то снова взревел двигатель машины, но они уже не обращали на это внимания. Здесь их никто не увидит. Да сюда и машина не проедет – улицы были забиты различным мусором. Они прошли через многоэтажные дома и очутились на более-менее свободной площадке. В этот момент высоко в небе раздался гул вертолёта, который, видимо, патрулировал город.
– Давай туда! – выкрикнул Джек и бросился к высокому зданию, на котором красовалась погасшая вывеска: «Кинотеатр "Метрополь"». Трое ребят вбежали через главный вход и оказались в тёмном фойе. – Фуф, на этот раз, похоже, пронесло, – с облегчением выдохнул Джек, осматриваясь.
– Это же «Метрополь», – каким-то благоговейным шёпотом произнесла Даннаси. Джек уставился на неё в недоумении.
– И что? – поинтересовался парень, освещая кабинку билетёра.
– Как это, и что! – слегка повысила голос девушка. – Вроде как, именно здесь всё и началось. В этом кинотеатре.
– Интересно, – только и произнёс Джек. Он стал ходить с фонариком и освещать разные вещи, которые уже столько лет покрывала пыль. Он резко остановился и судорожно сглотнул.
– Что там? – подошёл к другу Грант. Джек кивнул вниз. Парень опустил взгляд и увидел два тела. Одно явно принадлежало девушке, а другое парню. У парня, кстати, отсутствовала голова. Джек поиграл лучём и вскоре обнаружил оскалившийся череп в стороне, возле стены. От парня почти ничего не осталось, а вот от девки... Она больше всего походила на мумию, как в Египетских пирамидах.
– Фу, какая гадость, – только и сказала Даннаси, глядя на трупы людей. Джек нахмурил брови, глядя на дыру, которая была в спине девушки. Создавалось такое ощущение, что из неё кто-то выбрался, разрывая плоть изнутри. «Прямо, как в фильме Чужой», – подумал парень, носком кроссовки переворачивая высохшую мумию лицом к ним. Он резко отшатнулся, глядя в страшное лицо, которое открылось их взгляду. Оно было не человеческим. Создавалось такое впечатление, что на девушке надета маска. Пасть была раскрыта, открывая взгляду острые зубы, а лицо было более округлым и абсолютно лысым. Его покрывали множество прожилок, вен, которые выделялись своей синевой. Руки тоже удлинились, оканчиваясь на пальцах острыми когтями.
– Это и есть демон? – поинтересовался Грант. В кинотеатре повисла зловещая тишина, которую нарушало только сердцебиение трёх человек. В этот момент заиграла страшная похоронная музыка, явно не предвещавшая ничего хорошего.
* * *
Салли сглотнула ком в горле и уселась удобнее, спрятав под себя ноги. Да, по её мнению, этот фильм был очень страшным, и на ночь такое смотреть не стоило. Но хорошо, что в квартире она была не одна – в другой комнате находилось множество гостей. Иначе она бы, наверное, дрожала от страха. Создатели фильма постарались, показывая обстановку того мёртвого города. Такое не приснится и в страшном сне. А эта зловещая музыка. Наверное, её сочинял какой-нибудь музыкант – любитель замогильного. Нет, ей лучше смотреть комедии или мелодрамы. Этот жанр был явно не для Салли. Но интересно было, чем всё это закончится. Окажись бы она в таком мире, никогда в жизни не отправилась бы в этот мёртвый город. Ей что, жизнь не дорога? Но хорошо, что такого никогда не будет в реальности. Девушка взяла вспотевшими ладонями пульт от телевизора и прибавила звук. Музыка заиграла гораздо громче, а на экране всё замерло. Троица ребят уставилась на труп девушки.
* * *
Джек после, как ему показалось, долгого молчания, наконец, вымолвил:
– Даннаси, нож у тебя? – спросил он, не оборачиваясь.
– Да, Джек, а что? – Джек протянул руку вверх ладонью.
– Дай мне его, пожалуйста, – попросил он.
– Джек, что ты хочешь делать? – спросил у друга Грант, видя, как его девушка роется в своём рюкзаке.
– Хочу взять трофей. – Видя непонимание на лице друга, парень пояснил: – Я отрежу голову этой мумии, и мы её заберём.
– Ты в нормальном уме! – воскликнул Грант, неосознанно делая шаг назад. Джек оскалился.
– Грант, именно за этим мы сюда и пришли. А если ты трусишь, как девчонка, то можешь уходить прочь. Залезь под мамину юбку и сиди там, трясясь от страха, – на эти слова Грант ничего не ответил. Джек был прав. Именно за трофеями они пришли в закрытую зону этого мёртвого города. Он взглянул на свою подругу и кивнул. Даннаси достала из рюкзака острый нож, но рукоять его зацепилась за лямку, и рука соскользнула, проехавшись по лезвию. Девушка громко вскрикнула от боли и затрясла ладонью, с которой капала кровь.
– Дорогая, с тобой всё в порядке? – приблизился к ней Грант, пытаясь разглядеть, что с рукой. Порез был неглубоким, но крови было много. Девушка затрясла головой. Капли крови из раны падали прямо на засохший труп демона, возле которого они все столпились. Никто из них не видел, как кровь попала мумии в пасть и как вздрогнуло иссохшее тело. Оно стало наливаться влагой, снова оживляя себя. Метаморфозы происходили быстро, и уже через несколько мгновений на полу лежал живой демон. Он вытянул руку с острыми когтями и вцепился стоявшему ближе всего парню в пах. Острые когти вошли в тело, а Джек заорал, глядя на руку, державшую его. Сквозь брюки выступила кровь, а парень трясся, как от удара тока. Грант и Даннаси с ужасом глядели на ожившего демона, который рывком поднялся. Они оба шагнули назад, ещё толком не осознавая опасности, которая им грозила.
3.
Салли прижала ладони ко рту и с ужасом глядела, что происходило на экране её телевизора. А там оживший демон разорвал горло Джеку, который перестал дико кричать. Булькающее и истекающее кровью тело парня рухнуло, а демон набросился на Гранта. Он вонзил острые когти в глаза молодому человеку, и те лопнули, как воздушные шарики. Он ухватился за руку демона, но тварь рванула на себя, и переносица с противным хрустом сломалась. Парень упал на колени, крича. Даннаси развернулась и попыталась убежать прочь от этого места, от проклятого кинотеатра, но удар демона сбил девушку с ног. Камера приблизилась, и Салли увидела, как волосы на голове у Даннаси съехали набок. Скальп был снят быстро. Медленно, как бы наслаждаясь, демон приблизился к рыдающей девушке и взмахнул рукой. Когти опустились вниз и с силой прочертили кровавые борозды. Даннаси завизжала, падая, а капли крови полетели прямо в камеру, забрызгав объектив.
– Ой, мамочки, – прошептала Салли, глядя на близкий план твари. Демон, казалось, смотрел прямо на неё, а потом по экрану побежала мелкая рябь. О дальнейшем Салли не могла сказать с уверенностью, было оно или нет. Демон протянул свою окровавленную руку с острыми когтями, и страшная лапа изогнула экран, который натянулся, а затем с тихим чмоканьем лопнул. Девушка с ужасом глядела на приближающуюся к ней руку из экрана, которая продолжала вытягиваться, а глаза демона смотрели прямо на неё, как бы гипнотизируя. Наконец, Салли очнулась от ступора и схватила со столика пульт. Перед тем, как она выключила телевизор, когти успели полоснуть девушку по запястью, а затем всё исчезло. Экран погас, и с ним пропала рука и морда твари. Телевизор был тёмен. Салли взглянула вниз и увидела кровавую царапину на своей коже. Она жутко болела, а кровь каплями стекала на диван. В голове зашумело, и она почувствовала себя не очень хорошо. Девушка прилегла и прикрыла глаза, как ей показалось, только на мгновение.
Проснулась, а точнее, очнулась Салли от толчка в плечо. Она открыла глаза и уставилась в знакомое лицо. Над ней стоял Майкл и тряс её. Она быстро опустила взгляд и поглядела на своё запястье. Там были следы от когтей, а значит, всё это был не сон. Но Майкл этого не замечал.
– Салли, – с улыбкой произнёс он. – Пришло время задувать свечи на торте. Все гости только тебя и ждут. – Он схватил именинницу за плечи и рывком поставил на ноги. Голова у неё тут же закружилась, а в глазах всё поехало. – С тобой всё в порядке? – озабоченно произнёс Майкл. – А то у тебя какой-то бледный вид. – Салли отрицательно покачала головой, и от этого движения самочувствие слегка улучшилось.
– Да нет, Майки. Всё в порядке, – хрипло ответила она и двинулась вслед за парнем. Возможно, ей действительно надо побыть среди людей, с которыми ничего не грозит. По пути она выключила в комнате свет и вошла в гостиную, где её уже ждало множество народу. Там тоже был погашен свет, и только на торте горели свечи.
– Ну, давай, крошка, задуй их, – с ухмылочкой произнёс Джейкоб, оказавшийся рядом. Салли даже не обратила на него внимания. Она медленно подошла к столу и слегка нагнулась. Множество глаз уставились на неё, а голоса затихли, ожидая, когда, наконец, свечи погаснут.
– Не забудь загадать желание! – выкрикнула Улл. Салли попыталась улыбнуться, но из этого ничего не вышло. Наконец, набрав в лёгкие воздух, Салли сильно дунула, гася абсолютно все свечи на праздничном торте. Раздались громкие крики радости, а следом и другие крики, уже боли. Сначала никто ничего не понимал. Люди толпились друг с другом, слушая, как кто-то ревёт благим матом, затем бульканье и хрип. Со звоном полетела посуда, затем снова послышались крики. Кто-то попытался включить свет, но нечто в темноте перехватило его руку и сильно крутануло, ломая кости и разрывая сухожилия. Некоторые из гостей, поняв, что происходит нечто ужасное, бросились к входным дверям, но те, как назло, оказались запертыми. Ключей в замке не было. Они стали стучать, пытаясь привлечь внимание, но никто их не слышал из-за громкой музыки. Как раз в этот момент створки лифта на площадке сомкнулись, и Джордж с Мэри поехали вниз.
* * *
Сколько прошло времени, никто не знал. Да и некому больше этого знать. В квартире Салли не осталось никого в живых, разве только одна парочка, которая спряталась в шкафу в спальне. Тэд и Улл прижались друг к другу, дрожа от страха и прислушиваясь к каждому шороху. Они боялись даже вздохнуть, опасаясь, что будут обнаружены. Кем? Они точно не знали. Но узнавать это, честно сказать, не очень-то и хотели. В это же время гости Салли стали превращаться в таких же страшных существ, как сама Салли, которая была оцарапана демоном из фильма ужасов. В темноте, с горящими вертикальным зрачком глазами, они рыскали, пытаясь найти выход, но входная дверь не выпускала их. Салли, ставшая первым демоном, резко замерла возле перевёрнутого праздничного стола. Она широко расставила ноги и уставилась в пустоту. Из приоткрытого рта вдруг толчком выплеснулась белёсая жидкость, которая, стекая по подбородку, полилась дальше, падая на пол. Дрянь гнойного цвета выходила изо рта, собирая возле ног приличных размеров лужу. Это нечто на полу дымилось, шипело и, наконец, провалилось сквозь перекрытия. Ядовитая жидкость нашла себе выход, оказавшись в другой квартире. Но при этом она полностью растворила электропроводку, в том числе и провода, с помощью которых компьютер контролировал башню. Произошло замыкание, и все окна, двери, лифты заблокировались командой искусственного разума. Сам же компьютер в подвальном помещении мигнул несколько раз и выключился. Свет в окнах небоскрёба погас, и многоэтажный дом погрузился в темноту.
* * *
Чарли с удовольствием откинулся на лавке, вдыхая горячий пар. Лоснящийся пот обильно тёк со старческого тела. Этот пожилой мужчина очень любил проводить время в сауне, и, была бы его воля, так, наверное, и жил бы здесь. Но, к сожалению, давление не часто позволяло ему это делать. При покупке квартиры в этом элитном доме Чарли обязательным условием поставил наличие собственной сауны. За это он заплатил хорошие деньги, и его желание было полностью выполнено. Ещё бы, за такую-то сумму. Не каждый мог позволить себе купить квартиру в Башне, сверхсовременном доме со всеми удобствами. Но Чарли мог себе это позволить. Он всю свою жизнь работал, не покладая рук, зарабатывая на старость, и вот, когда, наконец, он ушёл на пенсию, то решил купить именно квартиру, а не дом, как предлагал его сын. Ему нравилось жить среди людей, в этаком улье, чтобы всё двигалось, слышались разные шумы. Короче, чувствовалась жизнь. Ещё Чарли очень любил путешествовать. Вот и на завтра у него забронирован билет в Испанию, которую он давно мечтал посетить. Взглянуть на испаночек и, чем чёрт не шутит, возможно, даже тряхнуть стариной.
Чарли взял с маленького столика запотевшую кружку и сделал приличных размеров глоток прохладного пивка. Затем откинулся на лавке, запрокидывая голову. В этот момент из дыры в потолке на него полилась беловатая жидкость, которая попала в нос и рот. Мужчина громко закричал, пытаясь убрать эту дрянь с лица, но руки стало разъедать. Глаза выжгло сразу, а вот с кожей на лице дело обстояло слегка медленней. Мужчина бился в агонии минут пять, пока совсем не затих. Но ненадолго.
* * *
Сара закрыла дверь в солярий, который обустроила в своей квартире, и скинула халат. Женщина удобно устроилась под лампами, от которых она станет, как шоколад. До её слуха доносился работающий телевизор, который смотрел Уил. Как всегда, очередной боевик, где много стреляют и льются реки крови. Уил очень любил такие фильмы, где есть плохие полицейские, а вот Сара этот жанр терпеть не могла. Вообще, телевизор она смотрела очень редко. Просто не было на это времени. Она целыми днями проводила на работе, и только выходные были для отдыха. Но тратить свободное время на просмотр телевизора, согласитесь, глупо. У неё хватало и других забот. Хорошо, что у них с Уилом не было детей. Она не представляла себя в качестве матери, да и своего мужа в качестве отца тоже. Тогда ведь пришлось бы заботиться об этих маленьких кричащих и писающих комочках. Фу, и ещё менять подгузники. Нет, это явно было не для Сары. Тогда можно позабыть о свободной жизни и отдавать всё время чаду. Пока для них это очень рано. Возможно, в будущем, лет через пять, а может и больше. Но сейчас, категорично, нет. Сара смотрела на молодых мамаш в парках, прогуливающихся с колясками, и не понимала их радости. Они превратились в нечто бесформенное, с широкими бёдрами и отвисшими грудями. Но зато громко, с гордостью заявляют: «Я мама!». Сара на эти слова только морщилась: «И что?». Сара представила себя в роли мамаши с телом, как у этих коров, и ей стало дурно. Нет, она должна следить за своим телосложением. В свои тридцать она имела узкие бёдра и упругую грудь. Молодая девушка старалась следить за своим телом и очень часто по вечерам проводила время в фитнес-салоне, который находился здесь же, на нижних этажах. Она очень любила поглядеть на могучие тела тех, кто там занимался. Рядом с фитнесом качались бодибилдеры с такими мышцами, что её муж Уил выглядел против них жалким цыплёнком. Особенно Саре нравился один молодой человек. Хэнк был у них тренером.
Мысли Сары прервались от громкого стука в дверь. Она слегка приподняла голову, прислушиваясь. Она слышала, как Уил, ругаясь себе под нос, направляется к двери. Его оторвали от просмотра фильма, и это явно сказалось на его настроении. Муж уже наверняка открыл дверь, но почему-то ничего не было слышно. Хотя нет. Раздался то ли вскрик, то ли вздох, и тишина. Сара в недоумении перевернулась на спину и стала напряжённо прислушиваться. Наконец, раздались тихие шаги, которые замерли возле дверей в солярий.
– Уил, что там? – поинтересовалась она, слегка приподнимаясь на локтях и не отрывая взгляда от двери. Какое-то время раздавалось молчание, и Сара почувствовала тревогу. Откуда она взялась, молодая девушка и сама не знала. Она спустила ноги и потянулась к халату, дабы прикрыть голое тело, но в этот момент ручка двери повернулась, и в проёме показался... Нет, не Уил. Это было нечто, лишь походившее на человека. Безглазое существо, которое отыскивало себе путь с помощью рук. Сара вскрикнула от ужаса и отвращения, и тварь тут же повернулась в её сторону. «Это» оскалило пасть, открывая взгляду острые зубы, и медленно надвинулось на неё. Сара попятилась, но дальше была стена. Она затряслась от страха, а демон приближался. Острые когти вспороли нежную кожу на животе вместе с мышцами, и из разреза под ноги стали вываливаться внутренности. Сара в ужасе смотрела на это страшное зрелище, но ничего уже не могла поделать.
4.
Пёс по прозвищу Свинки был сегодня очень доволен. Дело в том, что его хозяйка не забыла, как обычно это делала, насыпать в миску корм. Поэтому, можно сказать, у Свинки был праздник. Полная миска очень вкусного собачьего корма, который он очень любил и мог есть целыми днями только его. Жаль, что это происходило не очень часто. Обычно Свинки всё время находился в одиночестве дома, пока хозяйка где-то ходила. А вечером она так уставала, что забывала его покормить. Но Свинки был не в обиде. Он ведь был приличным псом, не то что те, уличные, которых он видел на прогулке. Ему было стыдно за свой собачий род, за то, что его сородичи роются по мусоркам, выискивая себе жалкие гниющие остатки. Хотя, если честно, – пёс, конечно, никому бы в этом не признался, – но и он порой любил поесть что-то пропавшее. Это случалось нечасто, но всё же. Конечно, хозяйка об этом и не подозревала. Зачем ей знать? Он, действительно, был отличным псом, и не стоило расстраивать её такими мелочами. Да и сейчас об этом он даже не помышлял. Полная миска собачьего корма – вот что было главным. Свинки желал только одного – чтобы еда никогда не заканчивалась. Но, к сожалению, это было неисполнимо. Вскоре показалось дно, и Свинки принялся довольно облизываться. Он какое-то время смотрел на пустую миску, думая, что, может быть, волшебным образом она снова наполнится. Но чуда не произошло. Оно ведь, как Свинки знал, бывало только у людей, но никак не у псов. Как же людям повезло, что у них есть чудеса. Свинки сделал круг по кухне, а затем снова подошёл к своей миске, и его глаза расширились. В ней лежало что-то белое и склизкое. Он в недоумении глядел на это с дурно пахнущим запахом, соображая, чудо это, или всё же нет? Так, не придя ни к какому выводу, Свинки решился лизнуть это языком. Только чуть-чуть, не больше. Тогда он сможет определить. Свинки быстро обернулся в сторону выхода из кухни, но хозяйка находилась в комнате и разговаривала с пластиковой трубкой, от которой тянулась ниточка. Свинки нагнулся и быстро лизнул. Он тут же почувствовал на языке сильное жжение, которое стало уходить куда-то в желудок. Пёс почувствовал опасность, которая ему грозила, но уже ничего сделать не мог. Он слегка заскулил, а потом из пасти повалила густая кровавая слюна. Свинки повалился набок и стал трясти лапами. Но ничего не помогало. Пёс замер на какое-то мгновение, ощущая, как болит его скелет и как выпадают из пасти зубы, а на месте них растут новые, куда острее, чем прежде. Свинки почувствовал, что меняется, и пёс перестал быть добрым смешным Свинки.
Женщина положила телефонную трубку на базу и уставилась на своего пса, из пасти которого обильно стекала красного цвета слюна. Она прижала руки к щекам, испуганно залепетав:
– Свинки! Что с тобой? Что с тобой произошло, мой мальчик! – Женщина попыталась вскочить с дивана, но пёс глухо зарычал, глядя красными глазами на свою хозяйку. Он слегка опустил голову, а лапы напряглись, готовясь к прыжку. Женщина не могла поверить, что её маленький Свинки так себя ведёт. Лапы пса распружинились, и тело собаки взвилось в воздух. Женщина громко вскрикнула и захрипела от того, что клыки вонзились ей в горло, разгрызая его.
* * *
Демоны, находившиеся в квартире Салли, рыскали по комнатам, пытаясь отыскать выход, но пока такового не находили. Улл и Тэд, сидя в шкафу, с дрожью прислушивались, что творилось рядом с ними. Несколько раз они думали, что их обнаружат, но нет. Демоны останавливались рядом со шкафом, но вовнутрь так не заглянули. Парень с девушкой спрятались среди одежды, буквально зарывшись в неё. Твари, которые находились в комнате, повизгивали, некоторые рычали. Наконец, послышались глухие удары, доносившиеся из коридора. Это продолжалось минут пять, после чего раздался громкий грохот, как будто что-то вылетело – демоны вынесли входную дверь, которая вела на лестничную площадку. Теперь твари были свободными. Они с рычанием рванули прочь из тесной квартиры в поисках новых жертв. Одни в темноте бросились по лестнице вверх, другие вниз, третьи стали просто ломать другие двери и врываться в чужие квартиры, к людям, которые ни о чём даже не подозревали. Начался хаос, подобно лавине, катящейся с горы и сносящей всё на своём пути. Твари отлично себя чувствовали в полной темноте, в отличие от людей.
* * *
Лифт мягко тронулся вниз, унося двух пассажиров. Джордж уставился на светящиеся кнопки, горевшие оранжевым светом, приятным для глаза. На табло бежали цифры, отсчитывая этажи. Но, вдруг, кабина резко дёрнулась так, что рядом находившаяся девушка испуганно вскрикнула. Джордж бросил быстрый взгляд на неё, а затем перевёл на табло. Красным цветом горел нынешний этаж, но в этот момент свет под потолком несколько раз моргнул, а потом потух. Оба пассажира остались в полной темноте.
– Отлично. Только этого ещё не хватало, – пробормотал Джордж, безуспешно тыкая пальцем в погасшие кнопки.
– Мы застряли? – зачем-то спросила девушка, хотя и так видела, в какой ситуации они оказались.
– Увы, – коротко бросил Джордж. Он попытался нажать кнопку аварийного вызова, но не был уверен, что нашёл именно её.
– И что теперь делать? – поинтересовалась девушка. Джордж пожал плечами, но потом сообразил, что его собеседница не видит его в такой темноте.
– Ждать. Я думаю, что нас скоро вытащат отсюда. Меня, кстати, зовут Джордж, – представился парень, перестав тыкать по кнопкам.
– А я Мэри, – коротко представилась девушка и подумала о Гарри. Она мало того, что не принесёт ему нужную сумму, так ещё и опоздает. Гарри от этого явно не обрадуется. Ей, наверное, лучше и вовсе не приходить домой. Но тогда что будет с ней? Мэри некуда было идти, кроме той квартирки, которую она делила с другими девушками той же профессии.
– Да не волнуйтесь так, – попытался успокоить Джордж девушку, почувствовав нечто в её голосе. – Не пройдёт и десяти минут, как нас вытащат. – Он замолчал, не зная, что ещё сказать. Но через десять минут, как обещал парень, помощь не пришла, и их не пытались вытащить из лифта. Всё это время оба находились не только в темноте, но и в молчании.
– Слышите!? – воскликнула Мэри, привлекая внимание парня.
– Что именно? – не понял тот.
– Тихо, слушайте. – В кабине снова повисла звенящая тишина, но уже через мгновение до слуха Джорджа донеслись странные звуки. Вскоре он понял, что это крики людей и ещё, то ли вой, то ли рычание. – Что это? –вопросила Мэри, понизив голос до шёпота.
– Трудно сказать, – ответил Джордж, прислушиваясь. – Вроде как кричат люди.
– Но почему? – возник новый вопрос из уст проститутки. Джордж ответил, что не имеет понятия об этом. Да и что он мог сказать, если находился в этой кабине, не зная, что там происходит. Но Джордж почувствовал непонятное чувство… Опасности? Да, скорее так и было. Но почему оно вдруг возникло у него?
– Надо что-то делать, – буркнул он себе под нос. Парень снова стал тыкать пальцем в бесполезные сейчас кнопки, но, понятное дело, эффекта не было. Тогда Джордж подошёл к дверям и попытался их раздвинуть. Но получилось то же самое, что и с кнопками. Двери даже не пошевелились. Надо было открывать с той стороны, с помощью специального ключа. Крики с лестничной площадки продолжали доноситься до их слуха. Тогда парень принялся стучать кулаками в двери, пытаясь хотя бы таким образом привлечь к себе внимание. Шум от этого действия, стоит сказать, стоял оглушительный – такой, что Мэри не выдержала и закрыла уши ладонями. Но ей, вдруг, в голову пришла одна мысль, которой она поспешила поделиться:
– Послушайте. А разве в лифтах нет аварийных люков? – спросила она. Джордж замер, обдумывая слова девушки. И действительно, как он мог об этом даже не подумать. Джордж мысленно хлопнул себя по лбу. Он присел на корточки и стал шарить руками по полу. Наконец, подушечки пальцев наткнулись на нечто. Он подцепил люк ногтями и стал поднимать его на себя. Тот открылся без проблем. Но возникал следующий вопрос – что делать дальше? Дело в том, что в шахте было совсем темно, как и в самом лифте. Освещение явно вырубилось во всей Башне. Не было видно даже, где та самая лестница, за которую можно ухватиться и спуститься вниз. Джордж слегка перегнулся и стал шарить руками по дну кабины. Но ничего так и не обнаружил. Он с досадой закрыл крышку аварийного люка и прислонился спиной к дверям.
– Ну, и что там? – поинтересовалась Мэри.
– Да ничего. Я, честно сказать, даже не знаю, как спуститься вниз через этот люк, – с досадой в голосе ответил парень. – У тебя, кстати, нет зажигалки или спичек? – на всякий случай поинтересовался он у девушки.
– Да нет, откуда? – Но она всё-таки открыла свою сумочку и стала там перебирать разные вещи, которые носила в ней. Мэри отлично знала, что ничего подобного там нет, но мало ли? Пудра, помада, гигиенические салфетки, тушь, расчёска, но желаемого, как она и ожидала, не оказалось. Девушка с досадой закрыла на замочек сумочку, напряжённо думая, как можно выбраться из этой ситуации. Но в голову ничего не приходило. Она услышала, как у Джорджа хрустнули суставы. Парень поднялся и стал с новой силой тарабанить в дверь кулаками. Грохот стоял такой, что хоть стой, хоть падай.
– Эй! Слышит меня кто! – орал он, пытаясь любым способом привлечь к ним внимание. Створки дверей тряслись от частых ударов, а голос парня бил по ушам. Мэри решила не стоять просто так и тоже подключилась. Парень и девушка оба колотили по дверям и оба громко кричали, пытаясь позвать хоть кого-нибудь.
5.
Спортзал работал в полную силу. В нём сейчас находилось около двадцати человек, которые тягали железо. Один из парней отжимал от груди штангу, лёжа на скамье, другой делал упражнения с гантелями, третий качал пресс. Каждый занимался своим делом. Между ними ходил высокий парень по имени Хэнк. Он то и дело говорил каждому, что делать дальше. Тренер остановился возле одного здоровяка и некоторое время наблюдал за упражнениями.
– Отлично, Билли. Давай ещё два подхода. – Здоровяк согласно кивнул и взялся за штангу. Мышцы на его руках бугрились, а после того, как штанга оказалась в руках, так и вообще вздулись. Хэнк одобрительно кивнул. – Боб, тебе хватит. Займись плечами! – выкрикнул он, увидев, что один из бодибилдеров слишком долго работает с грудными мышцами. Боб поднял с пола гантели и стал, как ему и сказал тренер, работать над мышцами спины и плечами. Хэнк снова удовлетворённо кивнул и направился к освободившемуся тренажёру. Ему тоже не мешало немного размяться. Но он замер, не дойдя до означенной цели. Сквозь грохот железа до его слуха донёсся крик, который резко оборвался. Хэнк недоумённо покрутил головой. Но понял, что никто, кроме него, этого не услышал. «Может, показалось?», – подумал он. И в этот момент дверь в спортзал отлетела в сторону, а на пороге возникло странное окровавленное существо, которое воззрилось на занимающихся людей. Хэнк тоже уставился на это нечто, которое оскалило острые зубы, все окровавленные. – Что за хрень! –буркнул рядом Билли, который перестал работать со штангой и тоже уставился на демона. Хэнк быстро оглянулся на здоровяка. Стук тренажёров вмиг затих, и бодибилдеры устремили взгляды на жуткое существо. Хэнк в душе порадовался, что в спортзале он был не один. Тварь глухо зарычала, а потом бросилась на ближайшего парня. Взмах острых когтей, и парень, громко крича, уже падает на пол с разорванным брюхом. Демон перелетел через упавшего и бросился к другому. На этот раз это был Боб, который занимался с гантелями, каждая из которых килограмм по десять. Демон оскалил окровавленную пасть, готовясь впиться острыми клыками в человеческую плоть, но парень оказался куда более проворным. Он взмахнул рукой, а затем опустил её с огромной силой прямо на голову твари. Гантеля, пробив череп, разметала в стороны мозг или то, что его заменяло. Хрясь! Демон отлетел на несколько метров в сторону, ударившись о стену и уже больше не поднимаясь. Но ликовать бодибилдерам пришлось не долго. Уже через мгновение в спортзал стали вбегать всё новые и новые твари с вертикальными зрачками и окровавленными лицами.
– Назад! – выкрикнул Хэнк своим парням. – Все назад! – Культуристы бросились в сторону, туда, где в данный момент находился их тренер. А Хэнк тем временем открыл дверь чёрного хода, который вёл на подземную парковку. Он махнул всем за собой. Парни, не выпуская из рук гантели, бросились вслед. Но двоим качкам не повезло. Демоны оказались быстрее и сумели перехватить их. Кровь, короткие вскрики, и два тела уже лежат на полу спортзала. Хэнк успел захлопнуть дверь до того, как эти существа до них добрались. Но она была слишком хлипкой, и тренер отлично понимал, что долго их сдерживать не сможет. Поэтому, не теряя времени, Хэнк повёл своих ребят вниз по лестнице. В этот момент погас свет, и люди остались в кромешной тьме. Кто-то громко выругался, кто-то налетел на кого-то.
– Так, положили руки друг другу на плечи, – скомандовал Хэнк своим ребятам. Те так и поступили. – А теперь идём таким образом. – Он первый возглавил эту цепочку бодибилдеров. Тренер, в принципе, отлично помнил дорогу, так как каждый вечер ходил именно ей. Поэтому он без труда провёл спортсменов по длинному узкому коридору, который стал уходить вниз. Здесь воняло мусором из-за контейнера, стоявшего рядом. Позади слышались многочисленные удары по хлипкой двери, и поэтому Хэнк ускорил шаг, понимая, что времени у них совсем нет. Один раз он чуть не полетел вниз, но Билли, шедший позади, ловко его поймал.
Наконец, Хэнк упёрся в металлическую дверь, которая и выводила на парковку. Он дёрнул за ручку, и они все оказались в огромном помещении, а, точнее, подземном гараже. Это слышалось по эху, которое разносилось от их шаркающих шагов.
– Кто последний, закройте дверь, – попросил тренер. Он остановился, пытаясь сориентироваться и вспомнить, где стоит его автомобиль, на котором приехал. Наконец, найдя направление, Хэнк двинулся к нему и вскоре уже нащупал крыло машины. Он двинулся дальше и достиг багажника. Там он достал фонарь, который возил на всякий случай, и включил его. Сразу стало слегка спокойнее. Он осветил своих ребят, каждого, а затем скомандовал:
– Откройте ворота. – Несколько ребят бросились к выезду, но через пару минут вернулись, сказав, что те заперты, и открыть их невозможно. Хэнк потёр вспотевший лоб, раздумывая, что делать дальше. Пока он думал, среди культуристов поползли вопросы о тех тварях. Каждый спрашивал, что это такое и откуда они взялись.
– Так, тихо! – слегка повысил голос Хэнк. – Сейчас главное для нас выжить, а остальное потом.
– И что ты предлагаешь, Хэнк? – поинтересовался Билли.
– Сдвигайте машины так, чтобы они были заслоном для тех тварей и защитой для нас. – Бодибилдеры принялись за работу. Они кряхтели, мышцы надувались, но работа продвигалась. Уже минут через пять всё было сделано, как сказал Хэнк. Спортсмены отгородились от опасности автомобилями. Один из культуристов залез в багажник дорогой машины и нашёл целый ящик бутылок со спиртным. Он показал их тренеру, и тот, повертев виски, скомандовал: – Отлично, это то, что нам надо.
– Что ты имеешь в виду, Хэнк? – почесал бритую голову, больше походившую на бильярдный шар, Билли. Тренер взглянул на него и довольно ухмыльнулся.
– Мы сделаем оружие, которое будет лучше гантелей. Коктейль Молотова. Слышали? – с этими словами Хэнк стал выливать алкогольную дрянь и протягивать пустые бутылки Бобу. – Давай, наполняй их бензином, –приказал он, – Наверняка он есть в канистрах. – Культуристы бросились выполнять очередной приказ, и уже скоро мини-войско было готово к бою.
– Зададим перцу этим тварям! – выкрикнул один из бодибилдеров, освещая фонариком входную дверь, а другой держа бутылку. В этот момент та самая дверь, которая вела в спортзал, отлетела в сторону, и на пороге появилась первая из тварей. За ней виднелась другая, а там ещё и ещё. Демоны остановились и уставились на людей. Затем, как по команде, они все разом бросились на культуристов, горя желанием выпустить им такую горячую кровь. Хэнк первым поджог свою бутылку и бросил в сторону существа. Та, пролетев немалое расстояние, ударилась о голову демона и ярким пламенем вспыхнула. Монстр завизжал, вертясь на месте и не понимая, что происходит. Вот он мчался к людям, а в следующий момент его голова уже объята пламенем, которое пожирает его плоть.
– Получил, сукин ты сын! – выкрикнул довольно Хэнк. Но радоваться пришлось не долго. Другие твари, не обращая внимания на своего собрата, мчались к машинам. Культуристы принялись поджигать свои бутылки и бросать их в сторону бегущих существ. Одни метко попадали в цель, другие же пролетали мимо, разлетаясь на дорожном покрытии. Из-за огня было не так темно, и поэтому надобность в фонарях резко отпала. Люди метали и метали по целям, но количество существ не уменьшалось. Их полчища появлялись из дверей и волной надвигались на них.
– Твою мать! – выкрикнул Билли, глядя, как один из демонов перемахнул прыжком через машину и бросился прямо на него. Здоровяк ловко для своей комплекции перехватил тварь и со всей силы хрякнул её головой вниз. Раздался громкий хруст, и существо затихло. Следом прыгнуло другое, но на этот раз Билли был не так ловок, как раньше. Существо успело его оцарапать, и кровь рванула, стекая по груди. – Ах ты, сука! –прорычал он и, подобно огромному медведю, накинулся на монстра. Он просунул пальцы в пасть и, не обращая внимания на острые зубы, стал раздвигать в разные стороны, пока челюсть не сломалась. Билли отбросил в сторону мёртвое тело и принялся молотить огромными кулаками следующего.
Остальные тоже не отставали от Билли. «Коктейли» уже закончились, и драка перешла в рукопашную. Кто-то снова взялся за спортивные тренажёры, которые притащил с собой, другие же били монтировками, третьи кулаками. Но, даже несмотря на всю отчаянность, культуристы начинали проигрывать. Хэнк видел, как упал окровавленный Билли под натиском сразу трёх демонов. Они буквально разорвали его на части. Мускулистая рука парня дёргалась в одной стороне, ноги в другой. Только глаза, наполненные ужасом, всё ещё жили своей жизнью, но это ненадолго. Один из монстров нагнулся и пронзил глазные яблоки острыми когтями. Хэнк глухо зарычал от ярости и от потери такого хорошего парня. Он нанёс сильный удар в мерзкую морду существа, и то, кувыркаясь, перелетело через крышу автомобиля. На смену ему пришло другое, и ещё, ещё. Твари наступали, а культуристы отступали. Не выдержав натиска, упало замертво ещё трое парней, с которыми занимался Хэнк. Тренер тоже яростно отбивался, но чувствовал, что силы кончаются. Пот и кровь заливали ему лицо, тело жгло от множества ран, нанесённых ему в схватке. Где-то громко закричал Боб, которого насквозь проткнули лапой твари и вынули ещё бьющееся сердце. Парень покачнулся и стал огромной скалой падать вперёд. Теперь их оставалось всего шестеро. Но, на сколько их хватит? Было ясно, что эта битва проиграна. Но Хэнк, по крайней мере, хотел забрать с собой как можно больше этих существ. Одна демонша в цветном халате прыгнула, но тренер увернулся, и существо, пролетев мимо, врезалось в заднее стекло автомобиля. Только ноги торчали из салона. Хэнк обернулся и увидел всего троих парней. Оказалось, что ещё двое погибло. Он обернулся для встречи с новым противником и увидел некогда знакомое лицо. Эту девушку он знал. Она ходила к нему заниматься фитнесом. Он напряг память и вспомнил, что её зовут Сара. Живот Сары был вспорот, и из него тянулись кишки, а само брюхо уже было пустым. Хэнк крепко стиснул зубы, ожидая прыжка. Демон не подвёл. Он прыгнул на тренера, который ловко поймал его. Но правая нога поехала в луже крови, и парень, не удержавшись, стал падать. В этом-то падении то, что раньше было Сарой, впилось ему в горло, вырывая кадык. Хэнк, хрипя и булькая кровью, в последний раз собрал все свои силы и схватился могучими руками за тонкую шею. Сара выплюнула кровавый комок из пасти и посмотрела на Хэнка вертикальными зрачками. – А ведь я ей нравился когда-то, – подумал Хэнк в последний раз перед тем, как свернуть шею существу. Он ещё услышал хруст позвонков, а затем умер. Он уже не чувствовал, как демоны рвут его тело.
Двоим оставшимся бодибилдерам пришлось пережить тренера Хэнка ненадолго. Они сражались отчаянно, но тварей было слишком много. Они обступили парней и бросились всем скопом. Те отбивались, как могли, и даже убили пару монстров, но дальше их просто разорвали на части. Битва была закончена, и победителем остался не человек. К сожалению.
6.
Ханна, сидя на диване, ждала Джорджа, когда он, наконец, вернётся домой и принесёт ей кусочек торта. Она уже буквально чувствовала во рту его вкус. Ощущение было таким сильным, что девушка от удовольствия прикрыла глаза. И в этот момент наступила темнота. Ханна, признаться, в первый момент удивилась этому. Она даже не подозревала, что от закрытых век могло быть так темно. Но, когда открыла глаза, темнота не исчезла. После её пронзила мысль: «Ослепла!». Но, скосив взгляд в окно, увидела там ночной город. Облегчение было сильным, и девушка громко рассмеялась. Она поругала себя мысленно за такую панику. Ведь это могло помешать ребёнку. А если дитя родится нервным? Ханна услышала на лестничной площадке громкий грохот, а затем грохочущую музыку. Из-за двери доносились вопли, крики, рычание. Она недоумённо поднялась с дивана и прислушалась. «Хм, неужели гости Салли так напились?», – с неодобрением подумала она. – «А где же тогда Джордж?» – Шум стал удаляться, пока не исчез полностью. Осталась только громкая музыка, которая через минуту тоже замолчала. Ханна с облегчением вздохнула и собралась снова сесть на диван, но услышала тихое поскрёбывание. Оно исходило от входной двери. Девушка нахмурила брови, пытаясь понять, что это такое. «Может кто-то из пьяных гостей таким образом шутит?», –подумала она. – «Или, возможно, это Джордж?» – Девушка отрицательно покачала головой. Нет, Джордж такими дурными шутками не страдал. Это явно были гости Салли. Ханна замерла, пытаясь определиться, что ей делать. Но неприятный звук продолжался. Она с решительным видом осторожно двинулась к двери, намереваясь задать трёпку этому шутнику. Это было совсем не смешно. Ханна передвигала ноги, стараясь не стукнуться животом, где был её малыш. Наконец, она приблизилась к двери и прислушалась. Звук исчез, но, на всякий случай, она поинтересовалась:
– Кто там? – Но ответа не последовало. – Кто там? – снова повторила она, на этот раз слегка повысив голос, думая, что, возможно, её просто не услышали. Но за дверью было молчание. Ханна уже хотела развернуться и пройти обратно в комнату, но в этот момент за дверью раздался детский смех. Мгновение, и он затих. Ханна нахмурила брови, соображая, а потом мысленно хлопнула себя по лбу и расслабилась: «Томми», – да, это был, наверное, этот негодный мальчишка, который жил в квартире рядом. Он уже несколько раз подшучивал над ней, но девушка не обижалась на пацана. Но на этот раз он явно перешёл все границы. Она обязательно задаст ему трёпку. Ханна решительно открыла замок и потянула ручку вниз. Сильный удар откинул её аж в комнату, и в первое мгновение дыхание её сбилось. Она очутилась на полу в спальне, а в проёме действительно стояла детская фигурка. Да, это был он. Ханна ухватилась рукой за живот и поднялась.
– Томми! – закричала она. – Ты что делаешь, маленький засранец! – В ответ раздалось детское хихиканье, которое перешло в хрип туберкулёзника. Мальчик глухо зарычал и бросился на девушку. Ханна с визгом отступила в сторону, и пацан, а точнее то, что им было, пролетело мимо через кровать и врезалось в стену, громко ударившись головой. Только сейчас Ханна смогла разглядеть при тусклом свете с улицы лицо Томми. Оно больше походило на морду животного, а, точнее, страшного существа. Ханна почувствовала, как по ногам потекло что-то тёплое, но даже не обратила на это внимания. Мальчик-демон поднялся и воззрился горящими глазами на свою жертву. Его губы искривились, а из пасти вылетело только одно слово:
– Сдохни! – Он снова прыгнул на неё, но на этот раз нога существа запуталась в занавеске, и полёта не вышло. Демон рухнул прямо на кровать, мордой вниз, зарывшись в одеяло. Ханна, даже не понимая, что делает, подняла кровать, которая встала на место, в стену. Оттуда раздались удары и ворочанье. Тварь пыталась выбраться, но пока не могла. Но тут кровать снова упала на пол, и демон был свободен. Ханна интуитивно присела, когда существо прыгнуло. Оно пролетело мимо и угодило головой в оконное стекло. Раздался громкий звук бьющегося стекла, и девушка резко обернулась. Но опасности не было. То, что раньше было Томми, сейчас лежало, пронзённое в нескольких местах насквозь огромными кусками стекла. Стекающая кровь дымилась и шипела, падая на пол.
* * *
Джордж перестал колотить по дверям лифта. До его слуха долетел человеческий голос, который проникал через створки. Мэри тоже приблизилась, и прислушалась.
– Эй! Там есть кто-нибудь? – послышался грубоватый бас. Джордж довольно ухмыльнулся.
– Да, мы здесь! – крикнул он в ответ. – Освободите нас! – Затем последовала тишина, а через несколько, как показалось пленникам, долгих минут раздался громкий скрежет. Створки открылись, и в глаза ударил яркий луч фонаря. Парень и девушка прикрыли глаза ладонями, но свет в тот же миг переместился слегка в сторону.
– Давайте, вылезайте быстрее! – крикнул мужчина и протянул руку. Джордж оглядел расстояние, на которое им нужно взобраться. Метра два, может, слегка выше. Он обернулся к Мэри и произнёс:
– Я тебя подсажу. Лезь на меня. – Девушка неуверенно кивнула и стала неуклюже взбираться на парня. Он ничего не сказал, когда острый каблук вонзился ему в руку, только крепче стиснул зубы. Да и что тут скажешь, если она не додумалась даже снять туфли. Мэри встала ему на плечи, благо носками обуви, и протянула руку. Мужчина подхватил её и сильно дёрнул на себя. Мэри ойкнула и оказалась рядом с незнакомцем.
– Давай теперь ты, парень! – он снова протянул ладонь. Джордж слегка отошёл к дальней стороне лифта. Разбежавшись, на сколько было можно, он прыгнул и ухватился обеими руками. Незнакомец тяжело крякнул и стал тянуть парня наверх. Через мгновение и он уже был на лестничной площадке.
– Вот, я же говорил, что нас вытащат, – сказал он Мэри. Девушка согласно кивнула. Затем повернулся к мужчине, который оказался охранником, если судить по его бейджику. Он, правда, не разглядел имени из-за темноты.
– Что произошло? – спросил Джордж, – Почему отключили свет. Вроде, здесь должен быть резерв. – Охранник удивлённо уставился на них, а затем махнул рукой, в которой был зажат фонарик. Луч качнулся туда-сюда.
– Да вы же ничего не знаете... – сказал он каким-то странным голосом.
– Чего именно мы не знаем? – поинтересовался Джордж, бросая быстрый взгляд на Мэри.
– Да здесь творится какая-то чертовщина. Половина жильцов дома уже мертвы и оборотились в этих существ.
– Существ? – уточнил Джордж, и в его голосе явно проскользнуло недоверие. Да и кто бы поверил в то, что говорил охранник? Мужчина слегка кивнул головой.
– Да, я понимаю, как звучат мои слова, но, тем не менее, это именно так. Я не ошибся, сказав о существах. Не знаю, откуда они взялись, но твари убили почти всех жителей Башни.
– Смотрите! Там кто-то есть, – указала Мэри на лестницу. Охранник и Джордж поглядели в указанном направлении и увидели человеческую фигуру, приближавшуюся к ним. Мужчина, который помог им выбраться, навёл фонарь на лицо подходившего, и все увидели жуткую морду с нечеловеческим оскалом. Из пасти стекала кровавая слюна, подобно нитке, а точнее, извивающемуся червю. Мэри вскрикнула и сделала пару шагов назад, но упёрлась спиной в стену. Джордж с ужасом глядел на приближение монстра. Демон прыгнул и одним взмахом когтистой лапы снёс голову охраннику, который находился ближе всех. В лицо брызнула горячая кровь умершего, и Мэри стала быстро вытирать её ладонью. Тварь снова прыгнула, но Джордж подался в сторону, и существо пролетело мимо в нескольких сантиметрах от головы парня. Оно остановилась как раз в проёме лифта, и, когда демон разворачивался, молодой человек ударом ноги отправил его в полёт к кабине. Монстр взвизгнул и, кувыркаясь, полетел вниз, грохнувшись о пол. Джордж заметил ключ, с помощью которого охранник открыл двери и, ухватившись за него, стал крутить. В этот момент демон подпрыгнул из кабины и ухватил ногу Мэри, впившись в неё когтями. Проститутка завизжала, пытаясь освободиться, но хватка была крепкой. Когти глубоко вошли в тело жертвы. Тварь буквально повисла на лодыжке, разрывая её ещё больше. Мэри, не удержавшись, стала скользить к открытому проёму, и Джордж попытался ухватить её за руку. Но не сумел. Тело Мэри упало обратно в кабину лифта, и до него донеслось рычание, а затем вопль девушки, который резко оборвался. Хруст костей – вот что теперь слышал парень. Он снова ухватился за ключ, понимая, что Мэри уже ничем не помочь. Тот вертелся плохо, но всё же створки стали сдвигаться. Щель, наконец, сомкнулась, и парень облегчённо присел, переводя дыхание и пытаясь одновременно осознать, что произошло. Только что на его глазах жуткое существо убило двух людей. Он вспомнил слова охранника, говорившего, что почти все жители небоскрёба погибли от этих монстров. Джордж снова вскочил на ноги и взглянул на лестничную площадку. «Ханна!» – пронеслась у него мысль, подобно молнии. «Что с Ханной?» – Джордж бросился к лестнице, но резко остановился и подобрал фонарь охранника, который тому больше не нужен. Со светом будет гораздо лучше, чем идти в кромешной тьме.
Джордж бежал по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. То и дело луч света выхватывал кровавые следы и даже один раз человеческое тело, которое больше всего походило на кусок мяса. Джордж осторожно обошёл его, опасаясь каких-либо сюрпризов. Он отлично помнил о словах охранника, говорившего, что погибшие люди оборачивались в этих жутких существ. Кто его знает, возможно, и это мёртвое тело сейчас вдруг поднимется, подобно зомби из фильмов ужасов. Но нет, мертвец продолжал лежать, даже не помышляя об этом. Джордж осторожно переступил через убитого и двинулся дальше. Снизу послышался одинокий женский крик, от которого парень вздрогнул, а следом раздался рёв существа. «Чёрт возьми, да что здесь происходит?» – крик оборвался прямо, как там, в лифте с Мэри. По телу молодого человека прошла дрожь. Он быстро отогнал страшные мысли и продолжил свой подъём. Ещё два лестничных пролёта, и он уже находился напротив их с Ханной квартиры. Сердце бухнуло и на мгновение замерло от дурного предчувствия. Дверь была выбита и лежала в стороне, а из квартиры не доносилось ни звука.
7.
Ханна услышала тихие, приближающиеся шаги, которые теперь были в коридоре. Она поднялась на ноги и уставилась в то место, где должно было выйти нечто. Но сначала появился луч, казалось, такого яркого света, а потом и неясная человеческая фигура. Фигура шагнула в комнату и замерла, глядя на неё.
– Ханна! – раздался такой знакомый и родной голос Джорджа. Она уже и не ожидала его больше услышать. Но вот её парень здесь, и теперь всё будет хорошо. Девушка бросилась к нему, и крепкие руки обняли её. Ханна стала захлёбываться слезами, рассказывая, что произошло, пока находилась одна. Она кивнула в сторону Томми, или того нечто, что раньше было мальчиком. Джордж посветил фонарём на мёртвое тело существа и резко потянул девушку на себя.
– Ханна, назад! – выкрикнул он напряжённым голосом, в котором слышалось отвращение, изумление и страх. Девушка обернулась и в луче фонаря увидела, как тело мёртвого существа судорожно дёргалось, а затем плоть на спине взлетела вверх фонтанчиком крови, и из него появилось маленькое существо. Голова этой твари была размером с кулак, а тельце и того меньше. Она вылезла, вся в ошмётках мёртвой плоти, глядя на людей злобным красным взглядом. Длинный хвост то и дело мотылялся в стороны. Маленький демон тонко завизжал, слегка присаживаясь. Он явно готовился к прыжку. Джордж схватил с пола подушку, которая слетела с кровати, и как раз в этот момент демон прыгнул, как кошка. Удар оказался сильным, и парень даже сделал несколько шагов назад, не устояв на месте. Тварь вцепилась когтями в подушку и стала карабкаться. Джордж, не дожидаясь того, как монстр доползёт до него, резко опустил подушку к полу, приминая тварь. Она забилась, пытаясь выбраться из ловушки и громко визжа. Джордж прижал крепче, а затем резко отпустил и прыгнул. Раздался чмокающий звук, и демон затих. Опасаясь ещё чего-нибудь, парень мял ногами окровавленную подушку ещё пару мгновений, пока не убедился, что ничего живого там не могло остаться. Он, тяжело дыша, снова обнял Ханну, которая забилась в углу и с ужасом глядела на всё происходящее.
– Пойдём. Нам нужно уходить, – произнёс Джордж и повёл Ханну прочь из квартиры. Оказавшись на лестничной площадке, он резко замер, услышав новый шум. Повертев головой, он понял, что тот исходит из квартиры Салли. В проёме увидел две фигуры, которые медленно двигались на них. Джордж приготовился к самому худшему. Осветив фонариком этих двоих и не ожидая ничего хорошего, Джордж облегчённо вздохнул, поняв, что это обычные люди. Парень и девушка. Они радостно бросились к нему и, захлёбываясь, принялись быстро говорить, перебивая друг друга. Джордж поднял ладонь, останавливая их речевой поток. Парочка замолчала.
– Давайте все рассказы потом. Сейчас нужно выбраться из этого места. –Улл и Тэд согласно кивнули. А это были именно они, решившие, наконец, выбраться из шкафа, в котором просидели всё время. Они некоторое время прислушивались, но больше не слышали этих страшных существ. Тогда парочка решилась, и Тэд, открыв дверцу, первым выбрался. Следом выползла Улл, то и дело оглядываясь по сторонам и ожидая самого худшего. Но ничего не произошло. Потом они ещё какое-то время просто стояли в комнате, боясь выйти в тёмный коридор. Но девушка подтолкнула Тэдди в бок, и тот, дрожа от страха, двинулся медленным шагом. Наконец, оказавшись в коридоре, парень и девушка услышали шаги на лестничной площадке. Они уже хотели нырнуть обратно в спасительный шкаф, как вдруг увидели луч фонаря, который плясал, разрезая темноту. Только это заставило их не отступить, а пойти дальше. И стоит сказать, что они правильно поступили. Оставшись в шкафу, ещё не понятно, сколько им пришлось бы просидеть там снова, а так они встретили нормальных, живых людей.
– И что вы предлагаете? – поинтересовалась Улл у Джорджа. Тот мгновение помедлил, а затем кивнул в сторону лестницы.
– Я считаю, самое безопасное место – это крыша. С неё мы сможем спуститься вниз. – Парочка согласно кивнула. – Но сначала… – не закончил Джордж.
– Что сначала? – спросила Ханна, глядя на своего парня. Тот пожал плечами и попытался улыбнуться. Но улыбка вышла кривой.
– Я видел внизу распределительный щит. Можно взорвать газ и уничтожить демонов. – Ханна отрицательно затрясла головой и крепкой хваткой вцепилась в руку Джорджа. Тот ласково погладил её, – Не беспокойся, я скоро вернусь. – Затем обратился к парочке: – А вы лучше поищите длинную верёвку. – Улл и Тэд согласно кивнули. Джордж сходил в их квартиру и взял зажигалку. Он ещё раз взглянул на Ханну, а затем стал спускаться вниз по лестнице.
Очутившись на восемь пролётов ниже, Джордж остановился возле распределительного щита. Он ударом сбил замок и открыл крышку. Газовую трубу он нашёл сразу и удовлетворённо кивнул. Это было то, что надо. Собрав в квартирах различный мусор, который хорошо горит, он сложил кучкой возле щита и поджёг его. Костёр вспыхнул ярким пламенем, разгоняя тьму, которая, казалось, поселилась в этом небоскрёбе навечно. Снизу донёсся множественный рёв тварей, которые, почуяв человека, стали подниматься. Джордж оторвался от яркого пламени и подошёл к щитку. Он отвернул вентиль, выпуская невидимый глазу газ. В нос ударил знакомый запах. «Отлично, скоро всё будет кончено», – с усмешкой подумал он, но тут же, опомнившись, бросился вверх по лестнице. Газ должен был сделать своё дело, разорвав этих демонов на куски и отправив обратно в ад. Парень одним махом взлетел на нужный этаж, где его ждала троица. Он кивнул на верёвку, которую держала в руках Улл, а затем крикнул:
– Скорее бежим! Сейчас рванёт! – Он слегка подтолкнул Ханну, и четвёрка побежала наверх, поднимаясь на верхний этаж. Прошло секунд десять, и внизу раздался оглушительный взрыв. Стёкла, не выдержав чудовищного давления, вылетели из рам, разлетевшись на мелкие осколки. Внизу полыхнуло так, что даже, наверное, чертям в аду этот огонь показался бы жарким. Он был такой силы, что ударная волна долетела и до других домов, вынеся и там стёкла. Несколько автомобилей на улице просто перевернуло и ещё убило трёх поздних прохожих, которые даже не успели понять, что случилось. А тем временем огонь в Башне стал расползаться в стороны, слизывая своими языками всё на своём пути. Он пожирал абсолютно всё, до чего мог добраться. Ковры, мебель, шторы и техника горели, плавились в страшном пожаре. На парковке от высокой температуры взрывались автомобили, разрывая демонов, находившихся там. Те визжали, пытаясь убежать, но пламя было гораздо проворнее.
Джордж поднимался, помогая Ханне. Девушка задыхалась от дыма и от усталости. Она чувствовала толчки в животе и ещё резкую боль. Ей бы посидеть и отдохнуть, но этой роскоши они не могли себе позволить. Огонь поднимался всё выше, буквально следуя за людьми. Поэтому Ханна, собрав все оставшиеся силы, двигалась вслед за Джорджем.
– Тэдди, что с тобой? – услышали они голос Улл. Джордж и Ханна обернулись и увидели девушку, которая склонилась над парнем. Тэд стоял на четвереньках, тяжело дыша и обильно потея. – Тэдди! Скажи, что с тобой? – пыталась добиться от парня ответа девушка. Джордж видел, что с Тэдом не всё в порядке. По его лицу то и дело пробегала какая-то тень, а в глазах полопались сосуды, так что белки покраснели. Потом он увидел, как упали на ступеньки несколько зубов изо рта.
– Отойди от него! – закричал Джордж, всё поняв. Улл в недоумении уставилась на него, но Джордж рывком поднял её на ноги и отпихнул в сторону. Тем временем, то, что раньше было Тэдом, взглянуло на них вертикальными зрачками и оскалило острые зубы. Оно зашипело, готовясь к прыжку. Улл приложила ладони ко рту от ужаса и от того, что произошло с её другом. Джордж, уже имея опыт с такими вот тварями, ударил с силой ногой в морду существа. Оно, перекувыркнувшись, полетело прямо в огонь, который почти нагнал людей. Из пламени раздался визг боли, и вверх взметнулась огненная фигура. Но, сделав всего пару шагов, замерла, а потом повалилась уже неподвижной горелой тушей. Джордж обернулся к девушкам: – Не стоим, уходим отсюда! – Он подтолкнул Ханну и Улл идти дальше по лестнице.
– Господи! – бормотала Улл. – Не могу поверить, что это произошло с Тэдди. – Она подумала о том, что было бы, если бы они не покинули шкаф и не повстречали Джорджа и Ханну. От таких мыслей молодой девушке стало дурно. Даже не хотелось представлять, что мог бы сделать с ней Тэдди, обернувшись там, в шкафу.
Оставшейся троице, наконец, удалось достигнуть самого верхнего этажа, и Джордж помог девушкам взобраться по лестнице. И вот, они были теперь на крыше возле откинутого люка. Клубы дыма поднимались вверх от горящих этажей, расползаясь в разные стороны, подобно щупальцам неведомого гигантского чудовища. Небо затянуло тяжёлыми дождевыми облаками, так что ни звёзд, ни луны не было видно. Они трое стояли и просто отдыхали от осознания, что им почти удалось выбраться. Джордж взял у Улл длинную верёвку и привязал её крепким узлом. Другой конец он скинул вниз, и её как раз хватило, чтобы спуститься до первого этажа.
– Джордж? – позвала Ханна своего парня. Тот обернулся к ней и увидел, как девушка указывает на Улл, которая скорчилась возле открытого люка. Она уже почти обернулась в демона, как и её друг Тэдди. Теперь Улл смотрела на двух людей уже нечеловеческими глазами. Джордж бросился к ней, когда демонша поднялась на ноги. Она грозно зашипела, но Джордж, оттолкнувшись, прыгнул прямо на неё и ударил обеими ногами твари в грудь. Бывшая Улл споткнулась о маленький выступ возле люка и полетела прямо вниз, к языкам пламени, которые приняли новую жертву с удовольствием. Джордж поднялся и закрыл крышку люка, дабы больше никто не мог подняться к ним. Ему хватило Тэдди, а теперь и Улл, которые обернулись жуткими тварями. Он, тяжело дыша, приблизился к Ханне.
– С тобой всё в порядке? – спросил он. Девушка неопределённо кивнула, сама не зная, как ответить. Что она могла сказать. Было ли с ней всё в порядке? Нет. Конечно, нет. Как могло быть всё нормально, когда им пришлось пережить такое. Но она должна была держаться ради ребёнка, которого носила у себя под сердцем.
8.
Джордж помог Ханне перебраться через перила, и девушка боязливо уцепилась за него руками, держась мёртвой хваткой. Она уставилась вниз побледневшим лицом, на ту высоту, которая была под ногами. Джордж провёл ладонью по волосам своей подруги и ласково произнёс:
– Дорогая, это надо сделать. Ты же знаешь. – Ханна утвердительно кивнула, но не двинулась. Тогда парень слегка приобнял её и принялся уговаривать: – Ты пережила гораздо больше, чем какой-то спуск. Оказавшись внизу, мы будем в полной безопасности. Так что, ты спустишься? – спросил он у неё. Ханна глубоко вздохнула.
– Да, Джордж. Я, чёрт возьми, спущусь по этой проклятой верёвке, –наконец, вымолвила она, и Джордж ободряюще кивнул. Ханна крепко взялась руками и свесила вниз ноги. Огонь уже перешёл на крышу, и надо было спешить. Но парень не мог давить на свою подругу, опасаясь, что у неё просто может быть нервный припадок. Ханна ещё раз глубоко вздохнула и начала свой спуск. Он пристально следил за тем, как его девушка медленно спускается вниз, этаж за этажом приближаясь к земле. Случись что, Джордж просто не мог ей помочь. Наконец, он с удовлетворением увидел, как Ханна достигла земли и встала на крышу автомобиля. Он сам себе кивнул и тоже принялся спускаться. Понятное дело, у парня это заняло гораздо меньше времени, чем у беременной девушки. Через пару минут Джордж тоже упёрся ногами в крышу машины, а затем спрыгнул на асфальт. Честно говоря, спускаться было довольно страшно. Мало ли что могло выбраться из разбитых окон Башни. Какой-нибудь оставшийся демон. Но нет, всё прошло просто великолепно. Джордж стёр пот со лба и взглянул на Ханну, но взгляд девушки был прикован куда-то вверх. Он проследил и с ужасом увидел, как по верёвке спускается человеческая фигура. Да нет, это был не человек. Демон! Ханна расплакалась, глядя на приближение опасности. Она-то думала, что всё закончено и теперь жуткие твари остались в прошлом, догорая в этом небоскрёбе, а нет. Один всё-таки уцелел и теперь быстро спускался к ним. Джордж огляделся и увидел ржавую трубу, валявшуюся в нескольких метрах от него. Он рванул к ней и приготовился ждать.
– Ханна, назад! – крикнул он, и девушка бросилась прочь, как можно дальше от спускавшегося демона. Тварь не доползла до конца, а спрыгнула примерно на уровне третьего этажа. В жуткой морде твари Джордж с ужасом узнал Салли – девушку, у которой сегодня был день рождения. От той красавицы мало что осталось. Теперь же это был страшный монстр с отталкивающим видом. Демон зарычал и бросился на парня. Джордж где-то в стороне услышал вскрик Ханны, но его внимание было приковано к прыжку существа. Парень метнулся в сторону и нанёс сильный удар трубой по спине. То, что раньше было Салли, громко взревело от боли, а больше, наверное, от ярости и снова ринулось в новую атаку. Оно взмахнуло острыми когтями, пытаясь достать до человека, но Джордж ловко уходил всё время в сторону. Выбрав момент, он ткнул остриём трубы демону в глаз, и тот лопнул. Монстр отшатнулся в сторону, и, пока он тряс головой, ничего не понимая, Джордж снова ударил. Он понимал, что лучше ослепить демона, а добить можно и потом. Остриё трубы снова вонзилось, но на этот раз во второй глаз. Громкий рёв, который перешёл в визг, разнёсся по ночной улице и затих. Демон размахивал руками, пытаясь наощупь определить, где человек.
– Ну, давай, давай. Иди сюда, – звал Джордж, а сам всё время отступал к горящему небоскрёбу. Демон, наконец, решился и прыгнул. Этого парень только и ждал. Он в полёте пронзил брюхо монстра трубой и перекинул его прямо в горящее окно одной из квартир. Раздался грохот падения, а затем снова визг. Вот показалась голова демона, объятая пламенем, с вытекшими глазами. Джордж напряжённо следил, но существо снова исчезло, рухнув. Потолок обвалился прямо на эту тварь.
– Джордж! – выкрикнула Ханна, подбегая. Она уткнулась ему в грудь, что-то шепча.
– Всё в порядке. Всё кончено, – тоже шептал он ей тихим голосом. Джордж обхватил девушку за плечи и огляделся. Вокруг царил хаос. Огонь полностью пожрал языками пламени небоскрёб, который называли Башней. Джордж повёл Ханну прочь от этого места, где им пришлось столько пережить. Им нужно было место для отдыха. Его взгляд остановился на телевизионном здании, которое находилось по соседству. Там они, возможно, могли получить помощь. Дверь выбило, наверное, от взрыва, и поэтому Джордж и Ханна вошли без проблем. Первый этаж оказался абсолютно пустым, но это и понятно. Он служил как фойе, а сам телевизионный центр находился на втором. Они поднялись по лестнице и вышли в узкий коридор, в котором гулко звучали их шаги.
– Мне здесь не нравится, – вдруг произнесла Ханна, прижимаясь ближе к Джорджу. Она с мольбой в глазах поглядела на него.
– Не беспокойся, дорогая. Всё позади, – ответил он. Они остановились возле открытой двери, за которой находилось множество телевизоров, стоявших в ряд. В огромном помещении было светло, но свет казался каким-то мёртвым. Возле пульта было кресло, в котором сидел человек. Были видны только его соломенного цвета волосы и часть руки, лежавшей на подлокотнике. А под креслом растекалась тёмного цвета лужа. – Эй, мистер. Вы нам не поможете? – обратился к мужчине Джордж, но ответа не последовало. Тогда парень, нахмурив лоб и уже предчувствуя что-то нехорошее, приблизился к креслу и взглянул на мужчину. Мёртвые глаза уставились в экраны, на котором шёл какой-то ужастик. Горло сидевшего в кресле было разорвано, а на щеке виднелись следы от острых когтей. Джордж отступил от мертвеца и взглянул на экран. Там было фойе кинотеатра. Он увидел вывеску "Метрополь". Теперь кадр сменился, и оператор показывал три трупа. Два парня и одна девушка. Они все лежали в лужах собственной крови, а над ними стоял.... Джордж даже не поверил в то, что видит. В кино возле трупов стоял демон – один из тех, с кем им пришлось повстречаться в Башне. Раньше это явно было молодой девушкой, а теперь жутким существом, совершенно потерявшим человеческий вид. «Но как это могло быть?» – подумал Джордж. Тут демон на экране приблизился, и парень невольно отшатнулся. Казалось, что страшные глаза смотрят именно на него. И в этот момент демон стал протягивать вперёд когтистые руки и с тихим чмоканьем прорвал экран. А точнее экраны. Потому что на всех телевизорах шёл один и тот же фильм. Несколько десятков рук высунулись и протягивались к человеку. Ханна громко закричала, и это вывело Джорджа из ступора. Он схватил рядом стоявший стул и стал бить экраны один за другим, пока не осталось ни одного. Отрубленные непонятно чем руки демона шмякнулись на пол по эту сторону, брызгая ядовитой кровью, но опасности больше не было. Ни одного целого телевизора просто не осталось. Джордж отбросил в сторону стул и взглянул на Ханну. Та лежала на полу и корчилась от боли.
– Ханна! Что с тобой? – испугался Джордж, бросаясь к девушке со всех ног. Она взглянула на него и сквозь боль смогла вымолвить:
– Вроде как, начинается. – Она взглянула на огромный живот и закричала от боли. Схватки шли одна за другой. Джордж подбежал к телефону, который находился рядом, но тот не работал. Он швырнул трубку, и та повисла на проводе. Джордж снова метнулся к своей подруге. Она выгнулась от боли.
– Джоордж, – протянула девушка.
– Да, дорогая. Я здесь, я рядом, – он облизнул пересохшие губы.
– Джордж, у меня там всё болит! – наконец, выкрикнула Ханна. Она попыталась подняться, но парень удержал её в лежачем положении.
– Не надо, Ханна. Всё будет хорошо. Всё будет хорошо с нашим малышом, – Он попытался улыбнуться, но из этого ничего не получилось. Джордж, честно сказать, не знал, что ему делать. Ему раньше никогда не доводилось принимать роды, и даже понятия об этом он не имел. Парень знал, что младенцев выносят уже акушеры, но как и что там делают, оставалось для него загадкой. Вроде бы они перерезают пуповину, но чем? Он боялся того момента, когда всё начнётся. Ханна снова громко закричала и крепко стиснула руку Джорджа, так, что её ногти впились ему в плоть, оставляя кровавые следы. Но парень, казалось, этого даже не замечал. Живот его подруги вдруг стал ходить в разные стороны ходуном. Казалось, что там что-то ворочалось. «Но может ли младенец так брыкаться?» – подумал он, глядя, как что-то выпучилось, а потом спало. Ханна забилась в руках Джорджа, а затем изо рта у неё обильно хлынула кровь. Она удивлённо взглянула на него, а после перевела взгляд на свой живот. Там снова что-то выпучилось, и кожа пошла кровавыми потёками. Затем, где был пупок, плоть треснула, и из рваной раны появилась маленькая головка демона. Он уставился на Джорджа своими злобными глазами, скаля острые зубы. Ханна громко закричала и откинулась назад, уже мёртвая. Джордж отпрянул резко в сторону, не веря своим глазам. «Нет. Нет. Это только сон», – думал он, всё отступая от существа.
«Да когда же это всё закончится?» – со злостью вдруг подумал он. Этому явно не было конца и края. Демон, тем временем, выбрался из живота своей носительницы и прыгнул на Джорджа, который безумным взглядом смотрел на тело своей мёртвой девушки и на то, как стремительно приближается это существо.
Конец