На задворках крестьянской усадьбы за амбаром рос старый тополь.
На его верхушке свили аисты большущее гнездо.
В центре усадьбы в просторной избе жила дружная семья Анисима.
Птицам нравилась эта трудолюбивая семья, их уютный, чистый двор, ухоженный огород и яблоневый сад. Аисты каждую весну охотно возвращались в родное жилище, приводили его в порядок и заводили потомство.
Анисим и его жена Акулина всегда радостно встречали красивых птиц. Мудрые люди говорили, что если рядом с домом селились аисты, то это сулило счастье и благополучие.
Сын Андрейка и дочка Аннушка называли аистов Айками.
- Айки летят! Весну несут! – кричали громко дети, увидев в синем небе летящих белых птиц.
- Слава богу, прилетели! – привечали пернатых соседей Анисим с Акулиной. Муж с женой вспоминали слова деда: «Не смотри, как аисты улетают, смотри, как возвращаются».
- Клац-клац-клац! – приветливо щёлкали клювами аисты. Они тоже радовались, что вернулись в родные края.
- Вот опять мы все вместе. Всё будет хорошо! – сказал Анисим и улыбнулся жене и детям.
Они снова вспомнили прошлогоднюю историю.
Недалеко от усадьбы выкопан большой пруд.
Аисты любят бывать там. Бродят в воде, ловят лягушек, жучков. Важно ходят по берегу.
Дети тоже любят играть на берегу пруда. Андрейка – старший, поэтому всегда следит за своей сестренкой. Но в тот день на воду спустили новый плот. И Андрейка с другими мальчишками уплыл на середину пруда, а маленькой Аннушке наказал сидеть и играть на берегу. Девочке надоело быть одной, она пошла по тропинке, ведущей к водоёму. Спуск к воде был крутым, Аннушка не удержалась и упала в пруд.
Дети, стоящие на берегу, закричали. Андрейка, обернувшись на крик, увидел, как аист подлетел к барахтающейся девочке, подхватил её за подол платьица и поднялся над прудом, неся сестричку в клюве.
- Смотрите, аист Аннушку уносит! – кричали ребятишки. Но Андрейка верил, что эта добрая птица не сделает ничего дурного.
Так и случилось. Аист приземлился вместе с Аннушкой около её игрушек и осторожно опустил девочку на землю.
Девчушка даже не успела испугаться. Она только трогала ручками своё мокрое платьице и твердила:
- Ай-ай-ай, Айка!
Приплыл Андрейка и отнёс сестрицу домой.
Теперь все шутят:
- Нашу Аннушку аист принёс!
Акулина тогда плакала от счастья, что беда прошла мимо, кланялась птицам и благодарила:
- Спасибо тебе, аист-спаситель! Спасибо, добрая птица!
Анисим в прошлое лето тоже помог семье аистов.
Мужики наловили бреднем карасей и расстелили его на берегу пруда, чтобы высох. А аистята запутались в сетке, запищали, как котята. Прибежали на шум деревенские собаки. Если б не Анисим, быть беде. Анисим отогнал собак и с трудом освободил незадачливых детенышей аистов.
Подлетели взрослые аисты, распустили свои огромные крылья и, пританцовывая, клацали:
- Благо-дарим! Благо-дарим!
Вот так и живут две дружные семьи рядом.
Однажды в конце лета случился сильный ураган. У тополя обломился большой сук, поддерживавший гнездо. Аисты тревожно кружились над своим жилищем и боялись садиться. Анисим с Андрейкой прибили к верхушке высокого соснового столба перекладину и установили его рядом с тополем. Теперь гнезду ничто не угрожало.
- Благо-дарим! Благо-дарим! – радостно отстукивали клювами птицы.
Снова наступила весна, ещё снег лежал небольшими островками, а семья Анисима уже ждала аистов. Они прилетели в полдень и опустились во двор. Анисим со своей семьёй вышел их встречать.
Во дворе на снегу лежал большой оранжевый апельсин. Аисты стояли рядом и кланялись:
- Здрав-ствуй, хозяин! Здрав-ствуй, хозяюшка! Здрав-ствуйте, детки! Это вам подарок!
- Мячик! Какой красивый мячик! – запрыгали дети, увидев апельсин.
Анисим удивленно поднял заморский фрукт, поклонился аистам и сказал:
- Милости просим, дорогие соседи. Мы рады вас видеть!
Аисты улетели в своё гнездо. Анисим улыбнулся и сказал:
- Пойдёмте в избу и попробуем Айкин гостинец.
Дома за столом Анисим очистил фрукт и раздал всем апельсиновые дольки.
- Как вкусно пахнет! Какой сладкий и сочный! Только мало, - грустно сказал Андрейка.
- Аисты летели издалека, апельсин держали в клюве. Это очень тяжело! – Ответил отец.
- Смотрите, смотрите! А у меня в айкином мячике зернышко! – Воскликнула Аннушка.
- Давайте мы его посадим. Весна ведь на дворе. А весной каждому зернышку в землю пора, – сказала мама.
Акулина с Аннушкой посадили апельсиновое зернышко в горшочек с землёй. Андрейка принес воду и полил земельку. Анисим сделал подставку для горшочка с зернышком и установил её на самом солнечном месте избы.
Каждый день все стали заглядывать в горшочек, не появился ли кто там?
А зёрнышко само томилось от любопытства, что же там наверху? Оно ещё никогда не прорастало в горшочке. И вот два любопытства встретились. Восемь глаз и крохотный, трогательный росток разглядывали друг друга.
Сколько было радости! Все были довольны!
Теперь на окошке красуется небольшое апельсиновое деревце.
Все проходят мимо и любуются им.
Хозяева ждут, когда деревце зацветёт и вырастут апельсины.
Когда созреют апельсины, тогда можно будет угостить всех соседей и, конечно, добрых аистов.
Март 2013
Рисунок из Интернета