РЯБИНОВЫЙ СОК
(1970 год)
Вдоволь накупавшись в мелкой, мутной речке, два закадычных друга – десятилетние Колька Лапшин и Валерка Дьяконов – направились домой.
По дороге они заглянули в магазин, купили там конфеты «Школьные» и двинулись дальше.
Мальчишки на ходу отправляли в рот конфеты, одну за другой, а фантики засовывали в карманы брюк.
Когда до их дома оставалось метров сто, Валерка сказал:
- Я зайду в детский сад за Олькой.
(Олька была его сестрой.)
Колька кивнул.
- Ладно.
Приблизившись к своему дому, Лапшин увидел во дворе Свету Чуканову, слегка косившую одним глазом. Улыбка на её лице появлялась так же часто, как снег – летом.
Чуканова стояла за врытым в землю деревянным столиком, на котором находились обломки красного кирпича, очищенные от листьев ветки и два пузырька с зелёной жидкостью.
К Свете подошли две девчонки.
- Мне хлеб, пожалуйста, - попросила одна.
И Чуканова вручила ей кусок кирпича.
- А мне селёдку, - произнесла другая. И тотчас же получила ветку.
Расплатившись вместо денег фантиками, обе девчонки скрылись в подъезде.
- Не желаете бутылку вина? – спросила Света у Кольки.
- Давайте, - отозвался тот, подходя к столику.
Чуканова протянула ему один из пузырьков.
Лапшин догадался, что зелёная жидкость в пузырьках – не что иное, как рябиновый сок. Об этом говорили выжатые незрелые ягоды, валяющиеся у ног Светы, и единственное во дворе рябиновое дерево, лишившееся своих круглых украшений.
Вытащив из кармана все фантики, Колька положил их перед девочкой; затем взял «бутылку вина», залпом её осушил и поставил на стол.
Во рту у него стало так горько, что он сморщился и на секунду закрыл глаза.
Когда Лапшин разомкнул веки, то с изумлением обнаружил, что стоит он не у себя во дворе, а посреди бескрайней степи.
- Как я сюда попал? – пробормотал Колька.
И вдруг он всё понял.
Причиной его неожиданного перемещения являлся рябиновый сок, приготовленный из ягод очень странного дерева. Странным оно было потому, что во время ветра, когда другие деревья гнулись и качали ветвями, на рябине не шевелился ни один листочек.
«Это дерево – волшебное», - пронеслось в голове у Лапшина.
Тут он почувствовал, что хочет пить.
Никаких строений поблизости не оказалось, и Колька направился к тому месту, где темнел густой лес, в надежде найти там какой-нибудь ручей.
Но ручья в лесу Лапшин так и не отыскал. Зато обнаружил на большой поляне избушку на курьих ножках, возле которой стояла ступа; из ступы выглядывала метла.
«Значит, я попал в сказочный мир», - подумал Колька.
Вслух же он сказал:
- Избушка, повернись ко мне передом.
Деревянный домик тут же выполнил его просьбу.
Лапшин открыл дверь и зашёл в избушку.
За голым столом, на скамейке, сидела Баба Яга. Её редкие седые волосы спускались на костлявые плечи. Длинный, крючковатый нос старухи, смахивающий на хобот, своим кончиком касался верхней губы. На коленях у хозяйки избушки лежал мурлыкающий серый кот.
- Бабушк, дайте мне, пожалуйста, воды, - попросил Колька.
Старуха пристально посмотрела на Лапшина чёрными насмешливыми глазами. Затем опустила кота на пол, приблизилась к покрытому ржавчиной ведру, стоявшему на ветхой табуретке в углу, и, зачерпнув железной кружкой воду, подала кружку Кольке.
Тот пил с такой жадностью, словно три дня блуждал в безводной пустыне.
Когда Лапшин вернул старухе металлический сосуд, та спросила:
- Может, ты и есть хочешь?
- Нет, не хочу.
- А я хочу.
- А какая у вас самая любимая еда?
- Мальчишки.
Услышав такое, Колька понял, что Баба Яга не шутит. Он выскочил из избушки и кинулся бежать.
Баба Яга пустилась в погоню. Но, так как была слишком стара, вскоре отстала.
Однако Лапшин, то и дело бросавший взгляд через плечо, не остановился.
Покинув лес, он продолжал бежать, уже по степи.
И тут Колька услышал откуда-то сверху голос Бабы Яги:
- Стой, противный мальчишка! Всё равно я тебя догоню!
Лапшин на секунду остановился и взглянул на небо. По направлению к нему летела ступа, в которой стояла злая старуха, вовсю махающая метлой.
Колька помчался дальше.
Но не успел он пробежать и пятидесяти метров, как Баба Яга подлетела к нему и, перегнувшись через край деревянного летающего объекта, чуть было не схватила его за волосы.
Мальчик вскрикнул – и тотчас же очутился у себя во дворе.
Он «затормозил» перед стеной своего дома, тяжело дыша раскрытым ртом. Развернувшись, Лапшин увидел Свету Чуканову. И подошёл к ней.
- Оказывается, ты можешь становиться невидимкой, - с уважением сказала девочка.
- С чего ты взяла?
- Как «с чего?»! Ты стоял передо мной, а потом сразу же испарился. А теперь опять появился, как из-под земли. Признавайся, ты можешь становиться невидимкой?
Колька решил соврать.
- Да, я иногда проделываю такой фокус.
В это время к ним подошли Валерка Дьяконов и его сестра, невзрачная пятилетняя девчонка.
- Не желаете бутылку вина? – поинтересовалась Чуканова, кивнув на пузырёк с рябиновым соком.
- Желаем, - ответил Валерка.
Увидев кучу фантиков на столике, он сразу сообразил, чем надо расплачиваться, и небрежно положил перед Светой все конфетные бумажки, имевшиеся у него. Потом Дьяконов взял пузырёк. Но едва он поднёс стеклянный сосудик к своим губам, как Лапшин выбил тот у него из руки. «Бутылка» упала к ногам Чукановой, и «вино» из неё мгновенно впиталось в землю.
- Ты что, обалдел, что ли? – обиженным тоном произнёс Валерка, уставившись на Кольку недоумённым взглядом.
«Можешь сколько угодно на меня обижаться, - подумал Лапшин. – Зато ты не попал в сказочный мир, где тебя могла бы съесть Баба Яга».