1
Четырнадцатая дочь Хозяина Леса
http://www.proza.ru/2013/03/24/2308
Жил некогда простой деревенский паренёк. Звали его Аркаша. Руки у него были золотые, да сам-то был простоват. О чём люди ни попросят – всё сделает, а за работу ни копейки не возьмёт. Так ничего и не нажил. Соседи посмеиваться стали:
- Кто ж за тебя, за глупого, замуж пойдёт? У тебя из хозяйства – мышь в амбаре да сверчок в сарае!
- Пойдут, пойдут! – беспечно отвечал Аркаша.
Вот как-то раз пошёл он в лес за дровами. Только достал топор из-за пояса, вышла из-за берёзки девица. Как взглянул на неё Аркаша, так и полюбил всем сердцем. Он парень бесхитростный – вокруг да около ходить не умеет. Подбоченился, вид на себя серьёзный нагнал да и говорит:
- Меня Аркадем зовут, а тебя как?
- Устя, - отвечала ему девица.
- Пойдёшь за меня?
Посмотрела она на него и спрашивает:
- За себя зовёшь? А ты как хозяин хорош?
- Дома-то у меня мышь в амбаре да сверчок в сарае, но руки у меня золотые! Ты же не за хозяйство идёшь, а меня в мужья берёшь! – обиделся Аркаша.
- Ах, вот оно как?! – усмехнулась Устя – Хорошо! Пойду за тебя. Только, чур, не корить меня потом!
- Да за что ж мне тебя корить-то? – удивился Аркаша.
- Родня моя больно строга. Три раза меня несправедливо упрекнёшь – потеряешь и боле не найдёшь! Согласен?
- Согласен! – ответил Аркаша-отчаянная голова.
Сыграли свадьбу. Привёл Аркадий жену в дом. Аркаша – человек занятой. С утра и до вечера людям помогает, себя не жалеет.
- Я пойду соседям помогу, а ты хозяйством занимайся! – наказал Аркадий жене и ушёл.
К вечеру домой вернулся уставший да голодный, а в доме ни пирогов, ни щей. А Усте – хоть бы что! Сидит на завалинке – синичек кормит.
- Чем же ты весь день занималась?! – рассердился Аркаша.
- Как чем? Хозяйством, как ты повелел! – отвечала ему Устя.
- Так, где ж работа-то твоя?
- Там же, где и твоя!
- Я людям помогал! А ты бездельничала!
- Я тоже людям весь день помогала: одной соседке - пирогов напекла, другой – избу убрала, третьей - щей наварила, а ещё синичек покормила! Домой пришла и корки сухой не нашла. Как помощник ты, может, и хорош, а вот как хозяин – негож.
Замолчал Аркадий – сказать-то нечего. Посмотрела на него Устя, вздохнула, головой покачала и растаяла в воздухе – будто и не было её. Кинулся Аркадий Устю искать, только всё без толку – её и след простыл. День искал, два, на третий день пошёл к бабке ведунье.
- Подскажи, - говорит, - где мне мою ненаглядную сыскать?
- Устю твою? Она у тебя с “нечистой” водится, вот у “нечистой” и спрашивай. Леший тут издревле живёт. Всё и про всех знает. Хочешь Устю найти – к нему иди! – отвечала ему бабка.
Пригорюнился Аркаша, да делать нечего - взял даров разных и пошёл в лес. Зашёл в дебри непроходимые, где прежде и не бывал. Чувствует, кружит его кто-то, по лесу водит.
- Это ты нечистый дух? – спрашивает Аркадий.
Откуда ни возьмись, появился перед ним Леший – страшный, весь мхом да грибами обросший.
- Чего тебе тут надобно, человече?
- Тебя ищу. Помоги мне Устю сыскать. А в благодарность - прими мои дары! – с поклоном отвечал Аркаша.
- Когда ко мне с уважением, отчего ж не помочь доброму человеку? Только помощь тебе моя не нужна. Ты дорогу найдёшь без меня! – отвечал ему Леший.
- Как так?
- Устя – одна из четырнадцати дочерей Хозяина Леса. Живут они в его заповедном саду. Раз в год одна из дочерей отправляется к людям – суженого искать. Кто первый замуж предложит – за того и идут. Только если муж её три раза несправедливо упрекнёт, вернётся она в сад своего отца уже навеки-вечные. А теперь послушай доброго совета – поворачивай назад. Коли ты туда сунешься – не сносить тебе головы! Уж видали мы таких, как ты, и где они? Сгинули!
- Мне без моей Усти свет не мил!
- Ну, коли так! Если прямо пойдёшь – куда надо придёшь. Хозяин Леса тебя уж дожидается!
Сделал Аркадий так, как Леший повелел. Пошёл куда глаза глядят, и сам не заметил, как оказался в заповедном лесу. Красота Аркаше открылась такая, какой прежде ему и видывать-то не приходилось - как в раю. Идёт Аркадий, по сторонам смотрит, удивляется. Вдруг возник перед ним древний седовласый старик - сам Хозяин Леса.
- Заждались мы тебя, Аркаша! – недобро проговорил он.
Аркадий поклонился древнему старцу в ноги.
- Прости меня неразумного. Пришёл я к тебе с просьбой: верни мне мою ненаглядную Устю. Без неё мне и жизнь не мила.
Хлопнул Хозяин Леса в ладоши, и появились четырнадцать его дочерей. Одна другой краше и Устя среди них. А поодаль - четырнадцать кольев. На тринадцати – головы, а один кол покуда пуст.
- Готов жизнью рискнуть ради дочери моей? – спросил его Хозяин Леса.
- Готов! - ответил Аркаша.
Вновь хлопнул старец в ладоши, и обернулись его дочери в маленьких пташек.
- Вот они, мои райские вдовушки. Отыщи свою! – усмехнулся старик.
Пригляделся Аркаша к птичкам. Смотрят все на него маленькими глазками, ждут, а одна отворачивается. Не желает на него смотреть, будто обиделась на что.
- Рано ты меня хоронишь, Хозяин Леса. Вот моя Устя! – решительно ответил Аркаша.
Взлетели птички, ударились оземь и стали девицами.
- Как узнал? – удивился Хозяин Леса.
- Обидел я её. Несправедливо обидел. Видно, не простила она меня! – опечалился Аркадий.
- Простила. Только впредь – умней будь! – отвечала Устя.
Отпустил их Хозяин Леса, но строго-настрого наказал:
- Живите в мире!
Говорят, жили Аркадий и Устя душа в душу. Счастливо жили. Понапрасну друг друга не корили. Чего мы и Вам желаем!
2
Легенда о королеве цикад
http://www.proza.ru/2013/03/08/1928
Однажды судьба занесла меня в далёкий край. Там я впервые услышал удивительную песнь влюблённых цикад. Эта песнь так поразила меня, что ночью я так и не сомкнул глаз. Вы спросите - почему? Потому что накануне мне поведали старинную легенду, связанную с этими существами. Эта легенда глубоко тронула меня.
Давным-давно, когда магия наполняла этот мир, как полноводная река море, жила могущественная королева цикад. Не было ей равных ни по красоте, ни по силе. Её магия была так сильна, что любой, хоть раз взглянув на неё, навеки оставался её рабом. Порабощённые мужчины уже никогда не покидали своей владычицы. Всё, что они имели, они клали к её ногам. День и ночь у стен королевского замка звучали песни влюблённых. Народ её множился день ото дня. Но ни что не радовало королеву. Могущество тяготило её. Приближался час, когда, по древнему закону, она должна была выбрать себе мужа, от которого на свет появится новая королева и займёт её место. У могущества королевы цикад была оборотная сторона – её жизнь мимолётно коротка. Рождение новой королевы означало смерть предыдущей. Королевы цикад не знали ни старости, ни тления.
- Отчего вы так печальны? – спрашивали её подданные.
Но не отвечала им королева, глядя на их рабски согнутые спины.
И вот однажды ночью, накинув дорожный плащ на плечи, королева выскользнула из замка и отправилась в долгий путь. Она надеялась найти хоть одного мужчину, который полюбит её, не видя её лица. Она знала, что истинная любовь не позволит ему стать её рабом. Ему-то она и хотела отдать своё сердце.
Долгим оказалось её путешествие. На нищенку никто не обращал внимания. Королева скрывала своё лицо, говоря, что тяжёлая болезнь обезобразила его. Женщины смотрели на неё с презрением, а мужчины с брезгливостью. Ни добрые дела, которые она творила, ни милосердие к другим, ничто не могло изменить этого. Королева вернулась в родные края с разбитым сердцем.
- Не может такого быть, чтоб на свете не было ни одного человека, способного полюбить меня такую, какая я есть. Меня, а не моё могущество. Меня – и красивую и безобразную. Меня – сильную и слабую. Меня – любящую и одинокую! – воскликнула королева.
- Мы любим вас и молим – не покидайте нас более, - простирая к ней дрожащие руки, сказали её подданные.
С ужасом взглянула на них королева. Печаль разрывала её сердце.
- Я отказываюсь выбирать себе мужа до тех пор, пока не встречу истинную любовь! – вскричала королева, будто споря со своей судьбой.
Прогремел гром. Яркая молния осветила небо. Королева и её подданные обернулись цикадами - такими, какими мы знаем их сейчас. Их жизнь коротка, но теперь это не имеет значения, так как, умирая, они возрождаются вновь и вновь. И так будет до тех пор, пока прекрасная королева цикад не встретит истинно полюбившего её мужчину. Возможно, им окажитесь вы?