Девушка зашла в поскрипывавший стариной автобус. В это время суток он был почти пуст, - в салоне сидели только седой старик и паренёк с зачёсанными набок волосами. Взглянув в его сторону, она столкнулась со взглядом, заставившим её на секунду замереть. Казалось, что глаза коричневого цвета заглядывали в самую душу, словно разряд пробежал по позвоночнику под их влиянием. Смутившись, она оглянулась на дремавшую билетёршу и присела неподалёку от этой странной парочки.
Парень, казалось, быстро потерял к ней интерес, и, снова вспоминая свой вчерашний сон, отвернулся к окну. Старик крутил в руках сильно похожую на настоящую, только сильно уменьшенную, деревянную карету, стараясь приладить к ней отломанную дверцу.
Между этими двоими лежали лакированные костыли, изготовленные из светлой породы дерева. Мастер, их изготовивший, мог смело назвать своё детище произведением искусства. Девушка невольно залюбовалась переплетениями веточек и необычными птицами, выжженными на поверхности дерева, и вновь невольно вздрогнула, услышав прокашливавшийся чёрный динамик над сиденьем. «Остановка "Северная". Следующая – "Инициаторов"» - известил он искажённым женским голосом с безразличием гиппопотама и, прошипев, заглох.
Автобус качнуло и, дёргаясь в скрипучих конвульсиях, он остановился, не прекращая надсадно фырчать. Из морозного «снаружи» начали заходить новые пассажиры, и казалось странным то, как утлоё судёнышко на колёсах могло вместить нескончаемый людской поток. Однако, на удивление, всем хватило мест – а сгрудившиеся стайкой школьницы, притулившись к обшарпанной стенке в задней части автобуса, загудели, обсуждая некие красные туфли с замочком, которые одна из подружек видела в магазине.
Парень продолжал смотреть в окно, и девушка, невероятно смущаясь, взялась его рассматривать. В руке он сжимал вязаную шапку с пушистым помпоном, недавно прикрывавшую его аккуратно причёсанные чёрные волосы; серый шарфик армейского покроя выдавал в нём человека, прошедшего срочную службу, а слегка небритая щека и блики от снежного сияния, попадавшие ему на лицо, придавали ему фантастическое обаяние.
- Извините… - заговорила она, удивляясь нехватке воздуха в груди.
Он удивлённо к ней обернулся, словно не заметив её раньше.
- Скажите… пожалуйста, - если я выйду на Седьмой, я смогу добраться до гостиницы "Вера"?
- Да, конечно, - ответил он и замолчал, словно что-то обдумывая. – Знаете, мне тоже в ту сторону, там есть другая остановка, поближе, - явно слукавил он, - я подскажу, когда выходить…
- Спасибо, я буду вам очень признательна!
- Да не за что! – он улыбнулся, и эта улыбка преобразила его лицо. Даже тёмные тени, залёгшие у него под глазами, теперь приобрели особую выдержанность.