(Всех с Масленицей, друзья!)
Часть первая. Воспоминания старого самовара
Приближение весны старый самовар чуял всеми фибрами своей души, каждой металлической выпуклостью своего странного тела. Он никогда не считал себя красавцем, но в начищенном виде в центре стола смотрелся воистину царственно. Годами привыкая к людскому распорядку, он все же вывел для себя главную истину: многое меняется, но традиции в крепких семьях почитаются, невзирая на веяния времени, модные тенденции и другие недолговечные вещи. Так было и в его родном доме, где он прожил не один десяток лет. Появившись здесь блестящим парнем, он каждую субботу гордо возвышался на столе среди чашек, блюдец и прочей посудной мелюзги.
Первая хозяйка его просто обожала. (Вы будете удивлены, но когда-то наш герой и сам был в числе, как сейчас принято говорить, гаджетов. Его не нужно было наполнять углем или дровами и раздувать с помощью старого сапога. Ведь он – электрический).
Но смена поколений в доме существенным образом повлияла на его судьбу. О самоваре сначала забыли на долгие годы, и он пылился в кладовке, но потом все же отыскали, привели в порядок и поставили на видное место в качестве раритета. А в последнее десятилетие он один раз в году становится полноправным хозяином чайной церемонии.
И это время вот-вот настанет. Масленица на дворе.
- Ты кто? – с удивлением спросил у него электрический чайник из последнего поколения самых лучших представителей «чайниковой» династии.
- Не видишь что ли - самовар, – ответил наш герой.
- Вот этот кадр?! И зачем ты нужен: старый, плохо одетый, да еще протекаешь небось…
Да, это было правдой. И хотя небольшую дырочку в боку запаял еще прежний хозяин, самовар помнил ужас и стыд, что испытал, когда вдруг потек. Но этому сопливому чайнику он, конечно же, об этом не расскажет. Красуется тут перед чашками-однодневками. С виду красавицы, а на самом деле – так, подделки китайские под прежних, совершенно изысканных и недоступных фарфоровых барышень. Помнится, в прошлом году такой же умник из семейства электрических чайников потешался над ним, старым самоваром. Ну и где теперь этот острослов? Наверняка на помойке. Впрочем, сегодня не время для желчных старческих порицаний. На дворе масленица, а значит, наступило время, когда ему наконец-то дадут выпустить пар, поболтать со старой скатертью и новыми чайными приборами, разглядеть причудливый узор салфеток, насладиться терпко-масляным запахом дымящихся на тарелке блинов.
Часть вторая. Блинная история
- Жизнь подорожала, что и говорить, - обратился к самовару сахар. Он покоился в недрах прозрачной сахарницы, и потому его голос звучал немного приглушенно.
- Кто бы жаловался, - не удержалась сахарница. – Живешь на всем готовом, в тепле и уюте, а туда же.
- Но я таю на глазах, - не унимался сахар. – Всегда знал, что ты хочешь моей смерти.
Самовару было удивительно слушать всю эту перебранку. Ведь как только очередная порция сахара заканчивалась, вымытая сахарница лила слезы… А вот мед был более благодушен и разговаривал, немного растягивая слова.
- Хо-зя-ева с-но-ва у-стра-ива-ют пра-здник! С бли-нами. Люб-лю это де-ло!
Да, сдобренные медом блины были истинным наслаждением для гурманов, но без масла и сметаны эти круглые создания не имели никакой ценности. Начинки, конечно, скрадывали их несостоятельность, но тогда блины сворачивали в трубочки. Нет, только не на масленичной неделе.
Так рассуждал самовар, пока хозяева накрывали на стол. Он чувствовал себя счастливым, глядя не маленькую девочку, которая, в свою очередь, смотрелась в него как в зеркало. Ей было так смешно!..
Самовар всегда удивлялся, как меняется внешность людей в преломлении его выпуклостей. Щеки расплываются, глаза становятся меньше, а нос значительно увеличивается в размерах. Но это вовсе не уродливо, скорее смешно и трогательно, как будто все возвращаются в детство. Морщины словно разглаживаются, и каждый, кто смотрится в самовар, становится похожим на диковинных сказочных гномов.
А вот и его нынешняя хозяйка, мама малышки. Она строго смотрит на дочку, как будто забыла, с каким удовольствием сама строила ему рожицы лет тридцать назад. Да, как неумолимо время! Много воды утекло с того момента, как его впервые водрузили на стол рядом с тарелкой, на которой лежала внушительная стопка блинов.
- Уф-уф-уф, осторожно, не уроните нас, - торжественно объявили блины и в этот раз.
На его веку были тысячи ноздреватых блинов и блинчиков: идеально круглых и не очень, с хрустящей корочкой от сахара с маслом, с разнообразными джемами и, конечно, медом. В разное время хозяйки пекли их из пшеничной и гречневой муки, с припеком и без.
В последнее время появились и замысловатые начинки. Люди стали жить богаче, заменив порезанную селедочку на икру или чудаковатые морепродукты, обычное перекрученное мясо на куриные грудки в особом соусе. Все эти прибабахи казались самовару ненужными изысками, потому что малышня по-прежнему уважала блинчики с маслом, сахаром и, конечно, сметаной.
Самовару ни разу не удалось их отведать, да и не такова его роль. В нем кипятят воду для чая. Много это или мало может судить только человек, мечтающий о кружке дымящегося напитка на морозе; или детвора, которая любит рассесться за столом, едва доставая до него, и пока не видят взрослые перемазаться вареньем; или состарившиеся соседки, для которых чашка крепкого чая (невзирая на давление) - верный спутник самых лучших воспоминаний.
Как просто плеснуть кипяточка из чайника, но куда приятнее, осторожно повернув кран самовара, видеть, как струйкой, да с особым звуком, течет в чашку горячая вода. Это так завораживает, что, как правило, кран не успевают вовремя закрутить, и чай устремляется из чашки в блюдце или, того хуже, на накрахмаленную скатерть. Но всем весело…
Огромное блюдо с пирогами отвлекло самовар от приятных размышлений.
- Привет, - подмигнул ему румяный пирог, лежащий на самом верху. – Какой отсюда вид! Обалдеть. Кстати, я пирожок с капустой, а вы кто?
- Самовар, слышал про меня когда-нибудь?
- Духовка о вас ничего не рассказывала, тесто, из которого меня сделали, любит только пыхтеть, капустная начинка и вовсе не разговорчива. Но все равно, приятно познакомиться. Ой, а кто это на тарелке рядом с вами? Фу, какие невыразительные – никакого объема, а форма и вовсе примитивная.
-Это, дружок, блины. Они главные в сегодняшнем застолье.
-Вот еще новости. Кто может быть главнее пирогов – вкусных, питательных и таких красивых.
- У каждого свой час, свое время триумфа. Люди любят блины, и все же с особым почтением они относятся к ним в течение семи дней в году – на масленицу. Блины ведь похожи на солнце – такие же круглые, горячие и желтые (если, конечно, хозяйка не пожалеет яиц и масла).
- Но мы, пироги, согласись, шикарнее.
- Все в мире относительно, и наступит момент, который вас помирит.
Не успел самовар договорить, как хозяин дома, ловко подхватив с общего блюда блин, положил его себе на тарелку, туда же отправился разговорчивый пирожок. Примеру главы семьи последовали и остальные домочадцы. Люди были заняты праздничной трапезой и, конечно, не замечали, что между блинами и пирогами развернулся нешуточный спор.
- Да кто вы такие, по какому праву рядом с нами на столе?! - бушевали блины.
- Мы те, без кого не обходится ни один праздник, - парировала бойкая ватрушка.
– И вообще, это наше блюдо поставили рядом самоваром, - ответил пирожок с капустой.
Надо заметить, место у самовара на масленичном застолье считалось особенным. Но блины всегда были ближе всех к нему, и только потом располагались всякие заправки и вкусности. А тут какие-то пироги!
- Это не ваш праздник, - вопили блины. – Да мы просто сейчас встанем и уйдем.
- О, да, - промурлыкала бутылка с вином. – Видали таких прытких… Чего кипятитесь-то - в самоваре кипятка хватает. Их через час-другой съедят, а они в войнушку играют. Забавно!
Эти слова отрезвили воюющих.
- И в самом деле, что нам делить, - сказал пирожок с капустой и подвинулся к блину. – О, а ты так вкусно пахнешь!
- А ты такой румяный, что просто загляденье, - ответил блин. – Давай уж дружить…
- Дружить, дружить, дружить, - кричали пироги, ватрушки, булочки с корицей и блины, которых за столом, как водится, никто не считал…
Чем закончилась эта история, нетрудно догадаться. И после того, как люди отдали должное и блинам, и пирогам, напились чаю из старого самовара, они убрали его на полку. Но самовар был в приподнятом настроении: нынешний праздник показался ему особенным.