Она.
В мае весна победила окончательно и так уверенно, что казалось – навсегда! Яблони торопливо набирали цвет, черёмуха, развесив ароматные гроздья, не уступала белизной, плывущим в синеве, облакам. Птицы: «И откуда такие в городе?» - удивлялась Вера, начинали петь перед рассветом, да так громко и сладко, что она просыпалась и долго слушала. Всё торопилось жить, забыв о прошедшей зиме и не думая о следующей. Но, планов на лето Вера уже не строила. И не только на лето. Решив, наконец, оставить работу, жила в спокойном неторопливом ритме, находя интересные для себя занятия. Дочь, уставая от ежедневной суеты, шутливо вздыхала иногда: «Я тоже на пенсию хочу…» Это у неё было задумано отдохнуть с мужем и сыном на море. Не в Турции, правда, на нашем побережье, но море везде тёплое и мокрое.
В июне, когда погода всё же испортилась, намеченная поездка вполне удалась. Вернулись они загорелыми и весёлыми. Сидя за чаем в маленькой кухне, с восторгом делились впечатлениями. Когда эмоции немного улеглись, дочь вдруг предложила:
-Мам, может и тебе съездить куда-нибудь?
-Как-то не думала об этом... Да и не хочется далеко.
- Не обязательно далеко. Может, в санаторий? А мы тебя отвезём!
- Ну, если так, подумаю - улыбнулась Вера.
Вечером, побродив в «мировой паутине», нашла рекламный ролик санатория на Алтае, где давно хотелось побывать. Дальше было совсем просто: позвонила, уточнила стоимость путёвки и дату приезда.
Выехали рано утром, пока дорога была свободной. Она, разматываясь в тумане серой лентой. То взбегала на пригорок, распахивая впереди молчаливые дали, то ныряла вниз, скрываясь за хороводом подступивших молодых берёз. К обеду были уже на месте.
Устроившись в маленьком уютном номере, Вера решила прогуляться. Место и вправду оказалось красивым. Даже лучше, чем в рекламе!
Она неторопливо пошла по асфальтовой дорожке к небольшому чистому озеру. Вокруг темнел лес. Высокие, под самое небо сосны, разогретые солнцем, выдыхали горьковатый запах, от которого кружилась голова. « Хорошо здесь!» - осматриваясь, она почувствовала полную беззаботность. Ощущение было таким необычным, что подходя к зданию столовой, Вера улыбалась.
На крыльце стоял немолодой темноволосый мужчина:
-Здравствуйте!- сказал он и открыл перед ней дверь - Сегодня приехали? Я вижу, вам нравится здесь!
« Ну, вот, уже и знакомится начала!» - хотелось рассмеяться, но она сдержалась:
-Спасибо… Очень нравится!
В столовой её усадили за столик с пожилой супружеской парой и женщиной средних лет, назвавшейся Мариной. После обеда Вера с новой знакомой, прогуливаясь по тенистой аллее, понемногу разговорились.
-Я второй раз сюда приехала – призналась Марина - Здесь лечение хорошее и отдохнуть можно!
-Устаёте на работе?
-Да нет, работа у меня несложная. Главное – по душе. Я библиотекарь и заочно учусь в «Институте культуры».
- А семья?
- Мы живём вдвоем с дочкой, она школу заканчивает – помолчав, добавила – вот дальше пока не знаю.
-Да, трудно вам одной. А муж… где же?
-Погиб. Мы на Дальнем Востоке жили, он служил там. Потом вернулись сюда.
- И с тех пор одна?
- Почти! Так, есть один знакомый… - она махнула рукой - А вы с кем приехали?
-Одна.
-Скучно, наверное? Пойдёмте к нам, я вас с соседками познакомлю!
Соседками оказались две женщины одного возраста с Верой : Татьяна и Валентина.
Каждый день в санатории был расписан по часам: завтраки-обеды-ужины, лечения, прогулки, купание в озере. Но вечера были свободными, и предложение Марины поиграть в волейбол все приняли с удовольствием.
Вначале играли вчетвером, весёлыми выкриками привлекая внимание отдыхающих, степенно гулявших после сытного ужина. Потом к ним присоединились двое мужчин. В одном из них Вера узнала того, что днём заговорил с ней, он представился Виктором. Игра ещё больше оживилась. Все вдруг почувствовали себя молодыми и азартно били по мячу до самой темноты.
Получая ключи у дежурной, Виктор назвал свой номер, который оказался напротив номера Веры.
-Не устали? – спросил он , поднимаясь за ней по лестнице - Я вижу, мы с вами соседи! Как вам первый день? Приехали надолго?
« Похоже, ответы его мало интересуют...» - Вера остановилась у своей двери.
- Да, соседи - она улыбнулась и, попрощавшись, вошла к себе.
Стоя под тёплым душем, перебирала в памяти впечатления первого дня и новых знакомых: « Виктор хорошо играет… А говорит немного странно.» Укладываясь спать, снова вспомнила: «Интересно, кто он, чем занимается?» И уже засыпая, подумала: «Хотя...Зачем это мне?»
Утром её разбудила гроза. Змеистые молнии сверкали за окном, с треском разрывая небо пополам. Гром заворчал где-то далеко, покатился, приближаясь, и загрохотал во всю мощь прямо над крышей. На подоконник с шумом обрушились упругие струи, брызгами оседая на стекле. « И здесь дождь! С погодой мне не везёт...» - усмехнулась Вера. Перед завтраком немного стихло, и она спустилась вниз. На крыльце стоял Виктор.
-Доброе утро! - он сразу подошёл к ней - Не испугала вас гроза? Я давно такой не видел. Возьмёте меня под свой зонтик?
По-прежнему не нуждаясь в ответах, осторожно, забрал зонт и раскрыл над головой. Ей ничего не оставалось, как взять его под руку.
После завтрака Марина с Верой решили прогуляться, но у выхода их ждал Виктор.
-Не мокнуть же под дождём, когда есть зонтик. Даже если один на двоих!- нарочито серьёзно заметил он. Марина понимающе усмехнулась и отошла.
А они вдвоём долго бродили по мокрым аллеям, обходя пузырящиеся от крупных капель лужи. Виктор что-то рассказывал, Вера внимательно слушала, иногда смеялась его шуткам. Погода не изменилась, но настроения уже не портила. Потом они сидели в беседке, пережидая дождь. «И молчать с ним легко…»- подумала Вера. О себе Виктор сказал только, что в прошлом инженер, а сейчас преподаёт «горное дело» в колледже.
Как-то незаметно Вера стала рассказывать о своей жизни, увлечениях, интересах, даже не ожидая от себя такой откровенности. Про себя отметила: «Редко, кто умеет так слушать, не давая оценки, не торопясь высказать своё мнение». Иногда казалось, что он понимает её с полу-слова, как давний знакомый. Это было непривычно и располагало к нему ещё больше. Они провели вместе весь день. После ужина снова гуляли под дождём.
А поздно вечером он постучался к ней в номер...
На другой день за завтраком, Марина старалась не смотреть на Веру. Возвращаясь с Виктором с прогулки, увидела её в конце длинного коридора. Она остановилась у его двери и тихо постучала. Потом чуть подождала, шагнула к номеру Веры, но заметив их, смутилась.
-Ты ко мне? – спросила Вера
-Да... Думала, ты скучаешь, хотела к себе пригласить. Но, не буду вам мешать!- улыбнулась и быстро пошла к выходу. Виктор, отпирая дверь, смотрел ей вслед.
Как-то вечером женщины вчетвером собрались в номере Веры.
- Вконец погода испортилась! - глядя в окно, расстроилась Валентина - Только чай пить, да телевизор смотреть.
- Может, в кафе сходим? - предложила Марина - Там потанцевать можно.
-С кем это? – удивилась Татьяна - За весь сезон десятка мужчин не наберётся. И те с жёнами.
-Не скажи! Вон, у Веры, какой сосед, в столовую провожает – усмехнулась Марина.
-Завидуешь?- отшутилась та - Провожает... Сама удивляюсь! Думала, никто уже и внимания не обратит. Выходит, ошиблась – она тихо рассмеялась.
-Да, мужчина...Вполне! - Марина помолчала - Ну, так что, идем на танцы?
В кафе пришли, когда вечер уже начался. Приглашения ждать было не от кого, поэтому сразу присоединились к танцующим. Все двигались под музыку, не особенно стараясь, кто как умел.
Марина танцевала хорошо! Её движения не были случайными или заученными. Невысокая, чуть полноватая фигура легко подчинялась мелодии, притягивая к себе взгляды окружающих. Скоро она оказалась одна на середине площадки. Женщины перестали танцевать, аплодируя в такт и немного завидуя.
У входа в кафе собралось несколько зрителей, не решаясь войти, видимо боясь помешать. Среди них Вера увидела Виктора. Она сделала шаг навстречу, но остановилась. Он не замечал её, смотрел сейчас только на Марину, а на лице было удивление и такое откровенное восхищение, что Вера невольно отступила назад. Музыка смолкла, Марина направилась к своему столику.
-Молодец! Просто - здорово! Где ты так научилась?- спрашивали её.
-Да...нигде! В нашем роду цыгане были...мне бабушка говорила... Может от них передалось …- слегка запыхавшись, она обмахивала разгоряченное лицо.
Зазвучала новая мелодия. Все поднялись с мест, и Марина снова оказалась в середине круга. Виктор наблюдал за ней, сидя за дальним столиком.
Не дожидаясь окончания вечера, Вера вышла из кафе. Обычно он завершался медленным танцем, не очень популярным из-за нехватки кавалеров. В этот раз танцевала всего одна пара - Марина и Виктор.
Сезон дождей, наконец, закончился. Всё вокруг было чисто вымыто и дышало свежестью. Выглянуло, отдохнувшее за неделю, солнце, напоминая , что небо по-прежнему голубое, и принялось сушить следы дождя, обещая жаркие дни. Но Вера уже собралась домой.
С Мариной расстались ещё утром, после завтрака. В ответ на Верино: «Желаю удачи…» она молча кивнула и торопливо ушла. Выходя из номера, Вера столкнулась с соседом.
-Уезжаете?- в этот раз он ждал ответа, виновато глядя на неё.
-Да, прощайте – она шагнула в сторону и быстро пошла к выходу.
-Я помогу! - он догнал её, взял дорожную сумку. Проводив до ворот, неуверенно сказал - Может, встретимся ещё…
- Всё может быть - глядя в сторону, где ждала машина, ответила Вера.
Помахала ему из окна и подумала: «Следующим летом обязательно поеду. На море!»
Он.
График отпусков, составленный в конце года, давал возможность отдохнуть летом всем преподавателям колледжа. Виктору в этот раз досталась середина июня, сразу после окончания занятий. Это было как нельзя кстати: с женой не совпали, она в августе уезжала на лечение в сочинский санаторий. Когда муж выразил желание взять путёвку в «Сосновый бор» - не возражала. Места знакомые, он родился недалеко от Бийска. Правда, родных там уже не осталось. Молодые , так же как он, уехали подальше в поисках работы, а старики покинули этот мир.
Уехал давно. За это время окончил институт, поработал на шахте, женился. Вот, детей не нажили: жена – ответственный работник, не до них было. Когда ему предложили преподавать «горное дело» в колледже – не отказался. И не пожалел: с ребятами легко нашёл общий язык и себя почувствовал моложе.
Виктор решил ехать поездом. Можно было на своём « Reno» , но оставлять на стоянке на двадцать дней не хотелось. Он не планировал особенных развлечений. Подышать сосновым воздухом, искупаться в озере , с какой-то слабо минеральной водой, его вполне устраивало. Правда, погода не баловала. Дожди шли с самого утра: летние, тёплые, но регулярные, как по графику. К вечеру немного прояснялось, а за ночь с севера снова натягивало тучи. «Контингент» санатория вполне им соответствовал: тусклый и скучный.
Сегодня лишь к обеду стало немного суше. Обходя лужи, Виктор не спеша направился к зданию столовой. Навстречу по тенистой аллее шла женщина.
Одного взгляда хватило, чтобы понять – новенькая. Чуть моложе его , не красавица, невысокая, но стройная. Когда подошла ближе, удивило выражение её лица – очень довольное чем-то , с еле заметной улыбкой «для себя». Он остановился, поджидая и сразу заговорил, открывая двери:
- Здравствуйте! Наверное, сегодня приехали? – усмехнулся – Я вижу, вам нравится здесь…
Она едва взглянула не него:
-Да, нравится. Спасибо!
И прошла в зал. Он только вслед посмотрел: «Понятно, муж отпустил отдохнуть. Но, ещё не осознала…»
После обеда Виктор договорился с приятелем из соседнего номера искупаться в озере. Поджидая его, сидел на скамейке у своего корпуса.
По ступенькам поднялись две женщины. Одна из них – «новенькая». Проходя мимо Виктора, взглянула и чуть дольше задержала взгляд, будто припоминая что-то. А глаза были такие ясно-серые – он даже удивился.
- Я готов, пойдём - отвлёк от мыслей приятель.
Озеро было небольшим и неглубоким, но проточным. Вода добавлялась из источника, как говорили, «святого» и убегала в шумный ручей под горкой. Но, купание в сырую погоду особой радости не доставляло.
Отдыхающие , как обычно, принимали оздоровительные процедуры, бездельничали, прохаживаясь по длинной асфальтовой дорожке или катались на велосипедах, взятых напрокат. А после ужина шли на танцплощадку.
Хотя, какая «площадка»? Так, цементный пол под навесом, несколько столиков в углу и скамейки по периметру. В общем – провинция.
Сегодня привычный распорядок был нарушен: вечером «новенькая» и её знакомая взяли волейбольный мяч и перекидывались вдвоём. Да с таким азартом – даже завидно стало. Когда к ним присоединились ещё две женщины, Виктор с приятелем решили поддержать игру, заодно и познакомиться. «Новенькую» звали Верой, её подругу – Мариной. Играли до самой темноты, пока мяч был виден. Уже и расходиться не хотелось.
Когда брали ключи у дежурной, оказалось, что Марина живёт в номере этажом ниже, а Вера рядом с Виктором. Ну, как не продолжить знакомство, если сама судьба ведёт?
-Не устали? – спросил он - Я вижу, мы с вами соседи. Как вам первый день? Приехали надолго?
- Да, соседи – ответила она. И всё. Скрылась за своей дверью.
«Ох, уж эти... «странные» женщины!»- Виктор постоял в недоумении и вошёл к себе.
Спал плохо: гроза мешала. Да какая! Крыша гудела от раскатов грома и дождя, льющего стеной. Вспомнил, как в детстве с ребятами собрались в лес и долго шли, не замечая, что сзади наплывает синяя туча, а ветер подгоняет её всё ближе. Только после первой молнии заметили, когда гром грянул. «Пришлось возвращаться – припомнил он – в лесу от грозы не укрыться, это все знали. В сухое лето даже пожары случались. А сейчас всё больше сезоны дождей...»
К утру гроза прошла, но редкий дождик ещё покапывал, рисуя круги на лужах. Виктор собрался идти на завтрак и вышел на крыльцо. Но шлёпать под дождём не хотелось. Когда появилась его странная соседка, улыбнулся: «С зонтиком, что очень кстати!» и подошёл:
-Доброе утро! Не испугала вас гроза? Я давно такой не видел. Возьмёте меня под свой зонтик?
Женщина кивнула, здороваясь, посмотрела чуть настороженно, точно впервые разговаривала с чужим мужчиной. Но зонт отдала. Виктор, не дожидаясь ответа, раскрыл над ней. Вере пришлось взять его под руку.
После завтрака он повторил тот же манёвр, шутливо оправдываясь:
- Не мокнуть же под дождём, когда есть зонтик! Даже, если один на двоих...
Обходя лужи, они медленно направились по главной аллее в сторону от своего корпуса. И не расставались весь день.
С ней было легко. Виктор мог говорить о чём угодно, она внимательно слушала, только кивала иногда. После обеда опять прогуливались до озера и обратно. Потом сидели в беседке, куда загнал сильный дождь. Вера тоже рассказывала что-то о себе. Но он больше слушал – как она говорит, а не о чём. Дома такие спокойные беседы давно стали редкостью. После ужина из столовой вышли вместе. Виктор отказался идти с приятелем на танцы. Вечер был прохладным, без дождя и они с Верой бродили под мокрыми соснами до самой темноты.
На свой этаж поднимались молча. Их номера были в конце коридора. Вера, отпирая дверь, улыбнулась ему:« До завтра.» А он остался стоять у окна, всё ещё слыша её голос.
Поздно вечером Виктор тихо постучал в её номер...
***
К выходным жизнь в санатории оживлялась. Приезжали желающие просто отдохнуть в гостевых домиках и те, кто решил поправить здоровье «согласно купленным путёвкам». Дождь, устав за день, затихал и настроение поднималось. Сложилась даже неплохая волейбольная команда, теперь было чем заняться вечерами.
Вера играла легко, ей это было несложно. Они с Виктором по-прежнему встречались, гуляли, беседовали. Но, что-то мешало ему продолжать этот «лёгкий флирт». Верина странность мешала: слишком серьёзно она относилась ко всему.
Он так и не понял, чего ей не хватило в жизни, а она не очень-то откровенничала.
Вот, её подруга Марина: невысокая, плотная, кудрявая была другой. Со всеми легко знакомилась, стараясь завести «контингент». Даже спевки устраивала вечерами, собирая «самобытные таланты» в большой беседке.
К концу выходных, перед возвращением к рабочим будням, желающих потанцевать становилось больше. Кто не умел или стеснялся, смотрели со стороны.
В этот раз народа собралось много, все стояли и наблюдали за танцующими. Виктор с приятелем до вечера играли в бильярд, и пришли чуть позже.
Обычно музыку подбирали по схеме – один медленный танец, три быстрых. Вот под быстрый, сейчас и отплясывали на площадке. А в середине круга Виктор увидел Марину. И было на что посмотреть!
Она танцевала легко, уверенно, с заметным удовольствием, не обращая внимания на зрителей. Когда музыка смолкла, народ даже в ладоши захлопал: так понравилось. Приятель потянул Виктора к свободному столику в углу.Он сидел, глядя на танцующих, и думал о том, что отпуск его не бесконечен. А с Верой... С Верой становилось всё сложнее. Если честно – даже скучновато. К тому же сегодня её почему-то не было.
В общем, этот вечер Виктор закончил медленным танцем с Мариной.
С ней было намного проще. Она никому не давала скучать. Всё придумывала какие-то конкурсы, искала музыкантов, поэтов, желающих участвовать в них.
Всё бы хорошо, но Виктора смущал её откровенный расчёт на дальнейшие отношения. В его планах такого не было. Отдохнуть, конечно неплохо, но... После отпуска домой и никаких воспоминаний. А до конца сезона оставалось меньше недели. Хорошо, что дожди наконец прекратились и погода радовала теплом.
Утром Виктор, открывая дверь, чуть не столкнулся с Верой. Она вышла из номера с вещами. «Не мог раньше собраться?» - упрекнул себя. Пришлось остановиться. Стало немного не по себе:
- Уезжаете?
- Да, прощайте - соседка направилась к выходу. Он посторонился, пропуская и подумал: «Женщина- то в чём виновата?» Догнал в конце коридора, взял вещи:
-Я помогу!
Пока шли к воротам, молчали. Когда подошли к автостоянке, возвращая вещи, Виктор пробормотал:
- Может, встретимся ещё...
- Всё может быть – ответила Вера. Села в машину и помахала ему из окна.
Виктор, глядя вслед, усмехнулся: «Закончился сезон дождей...»