Алексей вошел в лабораторию кристаллов, думая о предстоящей встрече с Аидой. Он не заметил,
что кто-то сидел неподалеку за столом и наблюдал за ним. Оторвавшись от своих мыслей,
Проталин поднял голову и увидел человека, сидящего на стуле, открыто глядевшего на него.
- Наконец-то вы меня заметили... Будем знакомы, Сергей... Ваш коллега... и по несчастью
тоже... Сам не знаю, как сюда попал, в каком-то ящике... Допился!.. Ругаю себя, а толку!..
Не соображу только, где я?..
- Если бы знать... я тут уже больше двух лет и то, это относительный подсчет... Календарей
здесь нет. Пейзаж за окном один и тот же... Скалы, льды, облака... Видали? Еще
насмотритесь... Меня зовут Алексей...
- Давай сразу на "ты". Не люблю затянувшихся церемоний. Ты тоже сюда по пьяни попал, да?..
- Было... Что теперь вспоминать... Надо думать, как выбраться отсюда.
Сергей посмотрел на Проталина, присвистнув.
- Хорошо бы... Ты, я вижу, парень бывалый, может, подскажешь, что нужно делать?..
- Нас могут подслушать здесь...
- Да?.. Тогда, здесь есть места для общения, где можно о чем-либо побазарить?.. Ты вводи
меня в курс...
- Вечером... А пока работай...
Алексей отвернулся от новенького ювелира. Тот еще попыхтел за своим столом, поворчал себе
под нос и принялся за изготовление броши.
Вечером, после работы, Проталин показал места общения с народом. Сергей оказался добродушным
парнем, открытым и отзывчивым. У него сразу же наметились новые друзья. Улыбнувшись, Алексей
оставил его в баре, а сам пошел к Майерсу. Виктор сидел в комнате и ждал его.
Алексей рассказал о новом ювелире, Сергее, которого ему "подселили" в лабораторию. Виктор
молча выслушал.
- Тоже сгодится при побеге нашем, но за всех поручиться нельзя... Надо исчезнуть бесшумно,чтобы никто не хватился в первые часы... Вертолет - не иголка. Шаг у нас
рискованный да выбора нет... В гостевом зале будет "осенний бал". Так слышал... Просто,
идет гудешь об этом. Сам убедись. Иди, походи по коридорам. Скоро музыку включат.
Костюмы в ящиках... Бери - не хочу!.. Ты кто будешь нынче?..
- Успокойся, Виктор, не язви! Ты можешь оставаться, в чем хочешь... Людям специально
затуманивают головы всякими развлечениями. Опять будут красотки... Сам знаешь, мужикам
трудно устоять... Надеюсь, сегодня прилетит Аида. Дежурь пока у окна, а я похожу по
коридорам, может, чего услышу интересное для нас.
- Иди, иди... Только не заплутай в этих лабиринтах паучьих...
Алексей вышел в коридор. Мимо него прошли костюмированные парочки. Всем было весело.
Веяло беззаботной жизнью. Только лица выдавали все же тоску, плохо скрывающуюся под
маскарадными масками. В воздухе стоял винный запах.
Алексей заглянул в гостевой зал. Он был убран по-осеннему. Листья желтые, красные свисали
с потолка на серебряных нитях. Разноцветные воздушные шары размещены были по стенам. На
столиках стояли откупоренные винные бутылки. Народ был навеселе. Музыка оживляла
качающиеся фигуры людей, которые время от времени пританцовывали, хватаясь за проходивших
мимо подвыпивших девчонок. Знакомых Алексею парней не было, видимо, они сидели в баре.
Проталин вышел из зала. Он поднялся на самый верхний этаж, прислушиваясь к голосам. Было
здесь спокойно и тихо. Непонятно, был ли кто вообще за стенами, хоть, какая живая душа.
Но не вламываться же без приглашения... Надо подождать... И он решил вернуться к Майерсу.
Тот полеживал на диване с журналом в руках.
Виктор взглянул на Алексея, определяя его настроение.
- Прогулялся?.. В нашем деле что главное?.. Выдержка!.. Так что, товарищ ювелир, сиди и вырабатывай. Ночь вечера мудренее, а утро - тем более!..
продолжение следует...