(фантастический рассказ)
- Засветили мне вчера фонарь под глазом. Электрический можно не зажигать! На «красно-белых» случайно наткнулись, – говорил один рабочий другому, снимая с плеча ранец с баллонами.
- А у меня голова трещит и раскалывается! Вчера надрался до чёртиков.
- В честь чего это? Ни Нового года, ни Женского праздника в прошедшие дни не наблюдалось!
- Да нет. Просто отметили именины тёщи, родственницы моей ближайшей. Ох, хоть бы пивка где хлебнуть!
- Нет уж, сначала дело сделаем. Хозяйка на всё про всё дала один час.
- А что, и много крыс она тут в подвале видела?
- Не знаю. Говорит, давно уже их здесь не наблюдала, а тут снова стали шмыгать.
- Кладём отравленную приманку и всё?
- Нет ещё, полить надо из баллонов вот этой дрянью «в местах скопления». То есть во всём подвале. Маску надевай!
Они разложили свой инструментарий в светлом кругу от фонаря и стали прикручивать шланг с распылителем к баллону. Как вдруг неожиданно появились три крысы. Крупные, жирные как барсуки. Они расположились напротив дезинсекторов, и одна из них, махнув лапой, вдруг сказала:
- Кончайте, ребята. Ваше время вышло. Вы не сможете больше безнаказанно уничтожать наш народ. Теперь тем же самым, но в отношении вас, займёмся мы. И я бы не стал тут возиться с вами, разъяснять ситуацию, вот только странно: начальство этого требует. До вашей вобщем-то всеобщей ликвидации.
Парни застыли на месте от неожиданности. Потом взглянули удивлёно друг на друга: «Бред? Галлюцинация?»
- Ну ты-то, Серёга, с похмелюги, а я вчера практически не пил вовсе! Вы кто? Инопланетяне?
- Нет, зачем же. Мы земляне, млекопитающие, ваши соседи по планете. Те самые люто ненавидимые вами крысы, которых вы на протяжении веков старались уничтожить: капканами ловили, дустом и карбофосом травили, огнём выжигали. А мы тем не менее живём и здравствуем! И совсем иной эффект получился: мы по закону дарвинизма об изменчивости и наследственности стали обладать высочайшей приспособляемостью и живучестью. Есть даже такие, что одним карбофосом теперь и питаются. А уж в части интеллекта мы теперь на порядок выше вас людей.
- Что такое она бормочет, Кольша? Лекцию о международном положении читает что ли? Ох, моя головушка!
- Нет, она говорит, что крысы умнее нас.
Тут появилась в расстёгнутой куртке сама хозяйка.
- Эй, где вы там? Сделали работу? Кончайте дурня валять, возвращайтесь в контору! Дел ещё выше крыши. Ай! Да тут крысы!
Хозяйка взвизгнула и в момент взлетела на гору картонных коробок и ящиков, хранившихся в подвале.
- Лопатой, лопатой прихлопните их скорее!
- Какой лопатой? Нет тут никаких лопат! Палки - и той нет! Вот разве что камень.
И он с размаху бросил в крыс обломок штукатурки, от которого они легко уклонились.
- Прекратите кидать! Нет тут ничего для нашего уничтожения. И даже ваши яды вам не помогут. Вы ведь давно стали глупыми и не предусмотрительными. В революционных катаклизмах и пьянстве беспробудном полностью утратили своё духовное и интеллектуальное богатство, деградировали до уровня слизняков. В массовом порядке убиваете и унижаете друг друга. Таким существам нет места на планете!
- И что вы с нами сделаете? – язвительно спросил Николай. – Покусаете?
- Нет, зачем же. Есть другие средства. Шмыг-Шмыг и Кусь-Кусь, не лезьте к этой бабе. Реакция этих неполноценных существ непредсказуема.
- Они хотели меня укусить! – визжала и закатывала истерики на ящиках хозяйка, путаясь в своих русалочьих волосах и швыряя коробки в грызунов. Те неохотно отошли назад.
- Нет, мы не будем вас сейчас кусать. Мы просто уничтожим вас, земные приматы, переплавим в биологическую массу для нашего потребления. А после заберём себе все ваши дома, все продуктовые склады, фабрики и заводы, поля с урожаем и скот. Мы, грызуны, станем вами, присвоим ваши личности и продолжим ваши судьбы. А вот вас не будет вовсе. Закончится ваше владычество над миром!
И пока люди в растерянности стояли, не зная, что предпринять, крысы быстро развернули аппарат для их уничтожения в сторону самих уничтожителей, добавили что-то в раствор и стали поливать им своих оппонентов. Не успели те даже охнуть, как превратились в неподвижные столбы, оплыли, как горящие свечи и стали грязной парафинообразной массой.
- Не трогать! Её ещё очищать надо до потребления: сколько в ней разных этиловых и никотиновых примесей.
Серые энтузиасты сгребли всё полученное в коробки и приклеили этикетки:
«Биологическая масса. Не очищенная. Третий сорт. Временно не пригодна для питания крыс».
Затем они выросли до человеческих размеров. Обсыпав себя каким-то порошком, получили человеческое обличье: два парня и девушка – длинноволосая блондинка. Только подвижные и вечно принюхивающиеся носы и торчащие уши могли выдать их истинное происхождение. Посвистывая, они поднялись по ступеням из подвала на улицу и двинулись к центру города. Из других подвалов, подъездов и разных щелей выходили и выползали в несметном количестве такие же серые грызуны-полулюди.
- Привет! Вы все на встречу к Великому Крысу?
- Точно. К нему. На генеральное сборище, обсуждать итоги переворота. И получать награды за отлично выполненную работу!
Свист в городе нарастал.