« … Будь оно всё проклято, ведь я ничего не могу
придумать, кроме этих его слов –
СЧАСТЬЕ ДЛЯ ВСЕХ, ДАРОМ, И
ПУСТЬ НИКТО НЕ УЙДЁТ ОБИЖЕННЫЙ!»
Пикник на обочине. А. Стругацкий, Б. Стругацкий.
Хранитель.
В своих скитаниях по галактике, мне не раз доводилось слышать историю о войне народа планеты Титан с деспотичным режимом империи Хаокан. Через эти события красной линией проходит судьба последнего Хранителя Титана.
Его считали погибшим, при вероломном нападении Хаоканского флота. Но он выжил и ускользнул от своих преследователей, спасая жизнь малолетнему наследнику Титана.
На его поиски были отправлены корабли во все уголки галактики. Но тщетно. Говорили, что один из кораблей обнаружил его в далёкой звёздной системе, и в неравном бою он погиб, уничтожив корабль преследователей.
История потрясающего мужества и верности долгу.
Прошли годы, Хранитель неожиданно вернулся на Родину, поднял народ на борьбу за свободу. Сегодня Титан свободен. А, Хранитель, спасая жизнь другим, исчез, унеся с собою смертоносную бомбу, которая должна была уничтожить Титан.
Эта история обросла массой легенд. Да, это и понятно. Жители Титана свято чтят память своего последнего Хранителя, гражданина, воина, организатора, борца за свободу, отважного капитана.
Используя, услышанные рассказы, я уже писал о пребывании Хранителя на Земле.
И вот теперь, судьба неожиданно снова свела меня с этой легендой.
Возвращаясь, домой из очередного полёта, я неожиданно столкнулся с неполадками в системах корабля, и был вынужден совершить аварийную посадку на Луне, в
малоизученном районе. Это не вызвало у меня паники. Современные корабли достаточно надёжны.
Пока роботизированный комплекс занимался ремонтом, я предпринял прогулку по району посадки.
Неожиданно для себя обнаружил неподалёку, хорошо законсервированную небольшую базу.
Луна сегодня достаточно освоена, но этот объект не значился, ни в одном справочнике.
Я очистил надписи на входном шлюзе. Они были сделаны на языке жителей Титана.
Язык мне хорошо знаком, и я без труда разобрался с управлением шлюзовой камерой.
База была в рабочем состоянии. Человек, покидавший её, несомненно, собирался, сюда вернутся.
В архиве я обнаружил бортовой журнал, скорее даже дневник. Он принадлежал Хранителю. Я снова и снова перечитывал его страницы, сомнений не было, мне в руки попала рукопись, написанная последним Хранителем Титана.
Говорят, в жизни ничего не бывает случайным. И сегодня, когда человечество поражено бездонной алчностью, злобой, ненавистью, подлостью, обнаружился этот дневник. Он обжигает мне сердце тем, что я в нём прочёл.
Решено. Ремонтные работы подходят к концу. Перегоняю корабль на космодром, заправляю, пополняю запасы и в путь, на Титан. Я должен вернут дневник Хранителя на Родину, там ему самое место.
Здесь я решил поместить свои рассказы о том, что прочёл в рукописи.
Хранитель.
(Часть 1).
Осеннею порой, скитаясь в грязном переулке,
Увидел свет в окне, завешенным мешком.
Вошёл, согнувшись. Он слегка замёрз, шагая, словно на прогулке,
И обогреться лишь хотел, не думая, о чем-то, о другом.
Лачуга жалкая, хозяйка, дети.
Притихли все, и ужас замер на глазах.
Он поклонился, знал, на этом свете,
Лишь так возможно жить, и добрая улыбка промелькнула на устах.
Спросил согласия, присесть и обогреться.
Хозяйки, увидав в ответ кивок,
Присел поближе к очагу, спиной чтобы о стену опереться,
С уставших ног стащил, истоптанный сапог.
Скиталец, в длительном пути прекрасно понял:
Лачуги жалкой безопасен кров.
Здесь не ограбят, не убьют и не прогонят,
Дадут согреться и воды, без лишних слов.
Хранитель, воин, лучший из Титанов,
Поклялся он наследника хранить.
Проиграна война армаде Хаоканов.
Позор побега нужно пережить.
Неподалёку, за холмами,
Сокрыт от любопытных глаз, его корабль стоит.
Здесь пост его, но, словно под ногами,
Земля горит, и боль ключом кипит.
Погибли, вероятно, все.
Он долго уходил, умело путал след, на дальних рубежах поставил маяки.
Запасы топлива почти, что на нуле.
Необходимо отыскать сырьё, построить рудники.
С задачей можно справиться, но нужно время.
По следу пущена в погоню свора псов.
Не лёгкое ему досталось бремя.
Но, нужно жить, притом, без праздных слов.
Сигнал тревоги сенсоры прислали.
Вошёл в систему вражеский фрегат.
О нём не позабыли, до сих пор искали.
Бежать, уйти? Без топлива «не факт».
Здесь принять бой? Он воин, не привыкший к бегству.
Но смерть тогда огнём пройдётся по земле.
Такому не бывать безумному злодейству.
Пусть всё свершиться как на праведной войне.
Он опытный стратег и мудрый воин.
Его корабль – оружие в руке.
Наследник? Не решён вопрос, он не пристроен.
Невольная слезинка покатилась по щеке.
Всё решено, нет время на сомненья.
Поднялся на ноги, сверкнул огонь в глазах
И нет уже ни капли сожаленья.
Лишь трепет ощутил в своих руках.
К хозяйке подошёл, негромко обратился.
-Так видно предначертано судьбой.
- Прости, душою истомился,
- Я сына не могу забрать с собой.
- Вот золото.
-Здесь хватит, чтОбы забыть нужду и голод с этих пор.
-Моя душа, как зеркало расколота,
-За сыном присмотри, исполни уговор.
Пошёл к двери, потом остановился.
-Я сына ночью к Вам перевезу.
Махнул рукой, спокойно поклонился,
И незаметно вытер горькую слезу.
Он опытный пилот, такого, право,
Во всей вселенной больше не сыскать.
Вы можете кричать хоть «бис», хоть «браво».
Вопрос решён, пощады не видать.
Прикрывшись спутником, Луною,
Он скрыто к кораблю Хаоков подойдёт.
И с ним прибудет Бог, как ныне он со мною.
Рука тверда, и глаз не подведёт.
В упор, в реакторный отсек,
Уйдёт последняя торпеда.
И вздрогнет мир на тысячи парсек,
Другого нет пути, возможна лишь победа.
Ч то будет с кораблём? Здесь важно только то, что нас приводит к цели.
Исполнен долг сполна, сегодня и всегда.
А люди, выбежав на улицу, смотрели,
Как в небе вспыхнула ярчайшая звезда.
«Знамение», - с надеждой говорили.
Сошла с небес на землю благодать.
И много книг прекрасных сочинили.
Не может человек о счастье не мечтать.
Я преклонить перед хранителем хочу колени.
Не важно, кто он, воин, странник, или Бог.
Он шёл вперёд, не зная страха тени,
А, может, знал, но смог, и страх свой превозмог.
Хранитель.
(Часть 2.)
Один лишь только шанс, без права ошибиться.
Поближе к кораблю. Здесь только лишь расчёт.
Я обнаружен, враг растерян, суетится.
Но время за меня, оно не подведёт.
Вот выход вентиляционного канала.
Прицел, и носовые лазеры: «Огонь!»
Обломки вверх, и ограждения не стало
Я, будто, слышу их последний, страшный стон.
Теперь торпеда. Разрушение диктует.
Туда, где гулко бьётся сердце корабля.
Я знаю, что сейчас стервятники стартуют.
Но слишком поздно, им не удержать меня.
Ушла последняя торпеда точно к цели.
Туда, в глубины, прямо к сердцу корабля.
И, вечность замерла, секунды лишь летели.
Плыла знакомым диском синяя Земля.
Теперь все двигатели «полный, до упора».
Включить защиту, выдать мощность на экран.
В моём поспешном бегстве нет теперь позора.
Лишь только шанс на жизнь, я всё же капитан.
Взорвалось, огненной рукою смяло звёзды.
Упало тьмой, где Хаос бродит тыщу лет.
И стоном тысяч глоток вырвалось из бездны,
Где только вход, и никому возврата нет.
На пульте тьма, погасли мониторы.
Тревоги сразу зазвучали голоса.
-Отказ систем. Все перегрузки выше нормы.
Как будто Дьявол поднял в небе паруса.
Но это не конец: «Задействовать резервы!»
Зажёгся свет, замолк, сирены дикий вой,
Волшебным светом засветились мониторы.
Корабль ожил, как воин, переживший бой.
Теперь полёт к Луне. Последняя посадка.
И пусть я ранен, топлива почти что нет.
И жизни свет для нас великая загадка.
Я знаю на неё совсем простой ответ.
Легли на грунт амортизаторов опоры.
Корабль безвольно вздрогнул, из последних сил.
Усталые глаза прикрыли словно шторы.
И, всё-таки, я выжил, в битве победил.
Хранитель.
(Часть 3.)
Откуда яркий свет? Как мерно плещут волны,
Накатываясь, на песчаный тихий пляж.
Душа, уставшая, сжимается невольно.
И кажется, что жизнь всего лишь сказочный мираж.
Зачем покрасил кто-то небо белым цветом?
И почему так странен ветра тихий шум?
Глаза, зажмуривши, я привыкаю к свету,
В порядок привожу свой беспокойный ум.
Медпункт.… До сих, я не был здесь ни разу.
Ну не привёл Господь, я сам себя лечил.
О всех ушибах забывал почти что сразу.
Да, просто, на себя мне не хватало сил.
Теперь, вот, отлежался в этом месте вволю.
Не помню даже как сюда я и попал.
Порою, мы не выбираем нашу долю.
И я дорогу на кровать не выбирал.
Есть время, молча, вспомнить всё, что раньше было.
Тот страшный день, когда я спешно уходил.
Наследник плакал, сердце беспокойно ныло,
Друзья мне спину прикрывали, что есть сил.
Мы прорвались в ангар, набитый кораблями.
И я сумел попасть к себе, на свой корабль.
Горело всё, огонь пылал над головами,
И ничего не видно в нескольких шагах.
Я стартовал, остаться было невозможно,
Как жесть разнёс, опущенные, воротА.
За мной погнАлись, грубо и неосторожно,
Как будто началась охота на «лоха».
Я начал бить их, аккуратно, осторожно,
Не подставляя, под удар свои бока.
Обломками отметил я свой путь безбожно.
Нельзя же так, держать меня «за дурака».
Я оторвался, все стервятники отстали.
Потери охладили неуёмный пыл.
Лишь звёзды, тихо слёзы с глаз своих стирали.
Я уходил за горизонт, в далёкий тыл.
Наследник спал, свернувшись, как котёнок в кресле.
Я, не спеша, нанёс на карту свой маршрут.
Мы с этим мальчиком теперь надолго вместе.
И пусть свои нам силы Боги отдадут.
Пора вставать, за дело потихоньку браться.
Там, на Земле, я знаю залежи руды.
Мой путь туда, до них мне предстоит добраться.
Я всё пройду, ты лишь немножко подожди.
Дальше в дневнике были лишь короткие записи, содержащие координаты и какие-то расчёты. И последняя запись. Завтра вылетаю к Титану. Наследника решил с собою не брать. Я не могу подвергать его жизнь опасности.
Мальчуган растёт добрым и смышленым. Внизу, на Земле, остаётся пункт наблюдения, библиотека, планетарный катер, в навигаторе которого есть эта база. Я многому не успел его научить. Но оставаться больше нельзя.
Я пойду назад от окраин. Титаны – древний народ. Множество их поселений разбросано по галактике. Надеюсь встретить понимание и поддержку. Я научу их всему, что знаю сам. Мы построим новый звёздный флот, и вернём себе свободу.
Дневник я оставлю здесь, придёт время и он вернётся на свободный Титан.
Хранитель.
(Часть 4.)
Вы не были на Ёрике, Антаресе, прекрасной Алазорике? Конечно же, нет. О чём я спрашиваю? Человечество ещё не достигло того уровня, чтобы спокойно путешествовать по Галактике. Сегодня, Вы больше похожи на скорпиона, вонзившего жало в своё собственное тело.
Мне невольно приходят на ум призраки радиоактивной Моники. Кучка магнатов, одержимая жаждой обогащения, обрекла народы этой планеты на последнюю страшную войну. Выжили лишь немногие, укрывшись в своих личных убежищах. Теперь бесплотными призраками они бродят по радиоактивной пустыне и медленно умирают. Помочь им невозможно. Планета залечит свои раны, и, возможно, вернёт жизнь, но пройдут сотни тысяч лет.
Я очень надеюсь на Ваш разум. А значит, дальние космические полёты к неизвестным мирам, у Вас впереди.
В своих путешествиях, я часто останавливаюсь перекусить в многочисленных кафе, разбросанных на перекрёстках звёздных трас. Здесь всегда много людей. В основном это космолётчики, зашедшие передохнуть и выпить чашечку кофе. Теперь, я сразу узнаю жителей Титана, да и я среди них приобрёл известность, после того, как доставил на Титан дневник его последнего Хранителя.
Немножко истории. Так будет понятней.
Совет Наставников (Хранители). Высший государственный орган Титана. Хранителями становились лучшие из лучших.
Наследник. Если погибал, кто, либо из Хранителей, опеку над его детьми брал на себя Совет. Ребёнка воспитывали, как потенциального кандидата в члены Совета.
В этих кафе, я записал множество историй о жизни Хранителя. Вот обобщённый рассказ.
Всё лучшее, что осталось на Титане, уходило в его дальние поселения. Здесь власть режима была значительно слабее.
Появление Хранителя произвело эффект «зажженной спички», поднесённой к бочке с порохом. Его узнали, ему поверили, за ним пошли.
Весть о его появлении летела от планеты к планете, и народ, сметая полицейские силы, брал власть в свои руки.
Хранитель хорошо понимал, что это только начало. Нужно работать, создавать армию, строить флот. Времени на это отпущено в обрез.
Он объединил вокруг себя учёных, инженеров, военных, всё то лучшее, что осталось у народа.
Работа закипела. Разрабатывались новейшие корабли. Не те, неповоротливыё громады, что были у Хаокана, а небольшие, манёвренные, хорошо вооружённые и защищённые.
Строились и реконструировались заводы. Создавались военные школы, школы космолётчиков.
Настал день, и первые корабли сошли со стапелей. Но и беда не спала и подоспела в виде полицейского конвоя Хаокана.
Хранитель сам повёл корабли в их первый бой. Противник, явно не ожидал подобного удара. Большинство кораблей в первые минуты боя получили серьёзные повреждения и предпочли сдаться.
Командир конвоя, старый генерал, участник той давней войны, долго вглядывался в лицо Хранителя.
-Я тебя помню. Ты Хранитель. Но этого не может быть. Ты должен был, погибнуть сотни раз. Теперь я точно знаю, что мы проиграем будущую войну. Мы её уже проиграли.
Приходили следующие конвои, и с каждым разом всё более мощные. Появились первые потери. Война, к сожалению, не бывает без потерь. Хранитель разрывался на части, спал урывками, во время перелётов, и торопил, торопил своих соратников.
Со стапелей спустили партию новейших кораблей. Хранитель лично принял участие в их испытаниях. Опытный пилот, воин, он хорошо представлял всю тяжесть предстоящих боёв.
Беда пришла неожиданно, как это зачастую и бывает. Стихийно вспыхнуло восстание на Титане. Там были мощные полицейские силы, армия, корабли прикрытия. И восставшие вышли в эфир с просьбой о помощи.
Мы не выбираем судьбу, чаще она диктует нам свои условия. Не помочь было нельзя.
Хранитель, с группой новейших кораблей, спешно ушёл к Титану. Следом, в полном составе, двинулся молодой звёздный флот.
Было ясно, что к Титану вскоре придёт весь Хаоканский флот. Время неумолимо, его невозможно удержать на месте.
Корабли Хранителя быстро вышли на орбиту Титана, и вступили в бой. Такого удара не ждал никто. Несколько дней и всё было кончено. Но торжеств не было. Сенсоры с дальних рубежей сообщали о подходе флота Хаокана.
Собрав наличные силы, Хранитель увёл их на окраины системы. Корабли были надёжно укрыты. Противник не должен узнать сколь малыми силами он располагает. Что бы дать время, подойти основным силам, было решено вступить в переговоры.
На флагмане Хаоканского флота находился сам император. Он долго вглядывался в лицо Хранителя на мониторе связи. Лишь на короткий миг в его злобных глазах промелькнул смертельный ужас. Он узнал Хранителя.
Разведка докладывала, что не может определить силы неприятеля, а его корабли совершенно неизвестной системы. Император пытался понять ситуацию и не мог. Откуда он взялся этот Хранитель? Столько раз докладывали, что ни одного из них не осталось в живых. И почему он так уверенно держится?
Тем временем, разведка доложила, что к системе подходят значительные силы неизвестного флота, под флагами Титана.
Император захлебнулся от злобы. Он считал, что раз и навсегда растоптал этот народ.
Как он заблуждался. Его извращённый ум тут же подсказал план мести. В арсенале флагмана есть новейшая бомба, правда она ещё не испытана, но учёные утверждают, что она может уничтожить целую планету. Вот и испытаем её на Титане. В назидание всем непокорным.
Приказ отдан, бомба установлена на ракету, и та стартовала к Титану.
Командный пункт флагмана замер у экрана монитора. На нём пунктирной линией пролегла траектория ракеты. Точка – ракета, рядом с ней расчётное время полёта.
Шелест изумления пробежал по комнате. Наперерез ракете рванулся маленький корабль. Монитор бесстрастно проложил пунктир и указал точку пересечения.
-Безумец, безумец. Хрипел император. Если эта бомба рванёт здесь, в живых не останется никого.
-Сбить его. Манёвр уклонения.
Но, для «сбить» было очень далеко. А манёвры уклонения не имели успеха. Корабль, как привязанный менял курс и шёл наперехват ракеты.
-Почему он не стреляет? Хрипел император, сползая с кресла.
На мониторе пошёл обратный отсчёт 9, 8, 7,…..Все замерли, а цифры неумолимо отсчитывали секунды....3, 2, 1, 0.
Император перестал хрипеть. В его стеклянных глазах отражался животный ужас.
Две точки на экране монитора слились в одну и …..исчезли. Радары не фиксировали никаких объектов в этом районе. Летели секунды и ничего не происходило.
Только теперь обратили внимание на императора и вызвали врача. Тот долго вздыхал, потел, бледнел и, наконец, зафиксировал смерть императора от разрыва сердца.
Жизнь есть жизнь, она не останавливается ни на секунду. Адмирал, капитан флагмана, как старший по званию принял на себя командование флотом и приказал сообщить на все корабли о скоропостижной кончине императора.
Адмирал связался с командованием Титана, сообщил о смерти императора и уходе флота назад, на Хаокан, а так же выразил готовность начать мирные переговоры, для чего будет оставлен корабль с представителем Хаокана.
Предложение было принято.
На этом можно было бы поставить точку в истории о последнем Хранителе Титана, но что-то мешает мне это сделать.
Однажды я слышал, как молодой космолётчик с жаром говорил, что Хранитель не мог погибнуть. Просто, он нашёл путь в параллельный мир, или в подпространство, и унёс туда смертоносную бомбу. Сейчас он ищет дорогу назад, и обязательно её найдёт.
Самое интересное, что этой версии есть косвенное подтверждение. Последнее время, Хранитель, работал над какой-то установкой, о которой толком никто, ничего не знал. Лишь только то, что он консультировался со специалистами в области пространства и времени. Все чертежи, расчёты, да и сама установка осталась на корабле.
И я, вдруг ясно представил, как однажды в окрестностях Титана вынырнет из ниоткуда корабль Хранителя. И он, постаревший, но живой, виновато улыбаясь, скажет:
-Извините подзадержался. Долго не мог найти дорогу домой. Укажите, пожалуйста, данные для парковки.
Припарковав свой корабль к указанному терминалу, он пересядет в планетарный катер и улетит на побережье океана, к знакомой бухте, где стоит его старенький дом. Он будет сидеть на ступенях, жмурясь от низкого солнца, всматриваться в дальний край бухты, откуда к нему будет бежать маленькая женская фигурка.
Сейчас я лечу к Земле. Пора разобраться в тех вопросах, что мучают меня уже более 2000 лет. Ребёнком, я был подобран кораблём с прекрасной Алазорики. Пилот малого катера, облетая район, в котором бушевали многочисленные войны, заметил в пустыне одинокую фигурку ребёнка и взял меня на борт. Это было нарушением, действующих инструкций, но дело было сделано.
Я многое знал и умел, и пилот, ставший на долгие годы моим воспитателем, был крайне удивлён моими познаниями и рассказами. Позднее, он вернулся к тому месту, где меня подобрал, в надежде отыскать, что-нибудь в подтверждение, услышанных рассказов. Но, увы, вокруг полыхали бесконечные войны, и ему не удалось ничего найти.
Прекрасная Алазорика на долгие годы стала моим домом. Здесь я вырос, выучился и стал космолётчиком. Лишь смутные воспоминания, время от времени терзают мою душу. Теперь мне известна база, Хранителя на Луне. Там, в архивах, я надеюсь найти ответы на свои вопросы.
Звездолёт «Альбатрос» февраль 2013год.