1959 год, Кокчетавская область. Кзыл-ту.
В казахской степи почти не бывает осени, и холодная, ветреная зима стремительно приходит сразу после лета.
Пришлось и мне увидеть и прочувствовать, как обманчива степь, особенно в зимний период. То над ней от горизонта до горизонта может синеть морозное небо, светить яркое солнце, но пройдёт полчаса - и уже не видно белого света, крутит, свистит, завывает пурга.
И в этих невероятно сложных условиях советская молодежь осваивала целину.
* * *
Как-то второй бригаде было поручено собрать камыш.
На озеро отправилось человек двадцать.
К вечеру собрали вполне достаточно и собирались возвращаться в бригаду.
Вдруг вдали появились огоньки, которые быстро двигались к людям.
Кто-то крикнул:
– Это же волки! Давайте жечь костер! Волки боятся огня.
В те годы были случаи, когда волки загрызали людей.
Это скорее была стая, из вожака и молоденьких самок, они ни на минуту не оставляли нас, выли оповещая сородичей о найденной добыче.
Нас сковал страх, девчата плакали, а Зоя повизгивала, вызывая гнев ребят.
Василий старший по возрасту и неоднократно попадавший в подобные ситуации, инструктировал нас: главное не бояться - не паниковать.
В конце концов он пригрозил Зое, что выгонит к волкам, девушка испугалась и замолчала.
Когда волки подходили поближе ребята кидали в зверей горящий камыш.
Они уходили и через некоторое время возвращались.
От страха мы забыли про сон и молились, чтобы поскорее пришла подмога.
Бригаде пришлось сжечь весь собранный камыш, но все спаслись, хотя и были изрядно напуганы.
Утром все ввернулись в бригаду.
Отдохнув, молодежь отправилась на другое озеро, где собрали камыш, и задание было выполнено.
Особенно отличились девушки и парни из Белоруссии. Они работали слаженно и с огоньком.