АСТРАЛИЯ
Глава 1
«Кругом снежные хребты, а посреди гор, поросших зеленым лесом, на сколько глаз хватает, море плещется. Ходят белые волны по синей воде, ветры гонят их издали, угоняют вдаль. Где начало Иссык-Куля, где конец – не узнать. С одного края солнце всходит, а на другом еще ночь. Сколько гор стоят вокруг Иссык-Куля - не счесть. А за теми горами сколько еще таких же снежных гор высится – тоже не угадать... (Чингиз Айтматов «Белый пароход»).
Пожилая пара, удобно расположившись в уютных креслах, на балконе санатория, любовалась видом гор. Мужчина, время от времени слегка наклонял седую голову в сторону супруги. Он словно хотел понять о чем она думает. Поднявшись с кресла, и став напротив жены, спросил:
- Ну, как тебе здесь нравиться?
- Здешние места так отличаются от наших степей, что мне кажется, что я на другой планете, - улыбнувшись, ответила она.
Тонкие черты лица, каштановые подкрашенные волосы, и зеленые глаза еще говорили о былой красоте.
- Я так благодарна тебе, Сережа, за эту поездку...
Она нежно посмотрела ему в глаза и снова устремила взгляд в сторону гор, вершинами уходящих в чистое вечернее небо. Вдруг зрачки ее расширились, дыхание замерло, руки сжали подлокотники кресла.
- Что с тобой, Надюша? - испугался Сергей Петрович.
Она только смогла указать рукой в сторону гор и продолжала, не мигая, смотреть туда. В небе, параллельно горному хребту, завис огромных размеров объект, напоминающий сигару. Его матово-серая поверхность сливалась с вечерним небом. Два иллюминатора в одном конце «сигары» горели ярким голубым светом.
Сергей Петрович, поправив левой рукой очки, уставился на объект.
- НЛО! Надя, где наша камера?!
Он хотел было бежать в номер, но, услышав гул самолетов, замер на месте. Все произошло мгновенно. Четыре истребителя, мигая хвостовыми огнями, не успели поравняться с «сигарой», как та сделала несколько зигзагообразных рывков по горизонтали и вертикали и с неимоверной скоростью скрылась за хребтом, словно ее и не было. Куда делись истребители супруги даже не заметили, приклеившись взглядами к НЛО.
- Сережа, ты куда меня привез? - спросила перепуганная жена.
- Говорил, что сюда едут толпами туристы… Ты этих имел ввиду?
Она указала пальцем в сторону, где только что был НЛО.
- Сережа, я боюсь! Поехали отсюда скорее домой!
Глава 2
Валерка и Сема, дрожа всем телом от холода, разглядывали добычу. Наконец-то их попытка удалась! Всю неделю шарили по дну Иссык-Куля и вот она, находка! Они вертели в руках осколок то ли чашки, то ли кувшина.
- Значит правда, что на дне озера лежит город?! - закусив дрожащую от холода губу, Валерка пытался попасть ногой в трико.
- Мне отец говорил, что не один город, а несколько поселений, - гордо сообщил Семка.
- Ну и холодно же внизу от этих родников!
Валерка сунул находку в карман. На секунду задумавшись, вынул обратно и протянул приятелю:
- Спрячь у себя. Я потом заберу. Скажу, что ты подарил. А то мамка догадается что нырял. Шуму будет!
- Чего ты так дрожишь?
Сема насмешливо покосился на него.
- То озеро холодное! То мамка заругает! Да ты хоть знаешь, что Иссык-Куль переводится как «горячее озеро»?
- Кто его так назвал, наверное по дну не лазил, - съязвил Валерка.
Месяц назад он приехал с мамой к отцу, которого перевели служить с Кавказа сюда, в воинскую часть, расположенную на берегу озера. И его теперь звали «воинским», как всех, кто жил на территории военного городка.
- Наши, григорьевские, идут, - пряча в глубокий карман штанов находку, показал Семка на ребят, выруливших из-за кустов облепихи.
Семка считался «воинским» наполовину. Его отец, был местным и служил прапорщиком в части. Семка родился и вырос на озере.
- Здорово! Как водичка? - ребята на ходу сбрасывали с себя футболки и штаны.
- Да ничего, т-т-теплая, - соврал Валерка, не желая показаться мерзляком.
Но его никто не слушал. Попрыгав в воду, и сделав несколько взмахов руками, ребята уже отдалились от берега и, как чайки за рыбой, принялись нырять и, отфыркиваясь, выныривать из вод сияющего на солнце изумрудного озера.
- Ну что, разбежались? - спросил Семка.
- Ага. В животе урчит. Давай, до вечера.
Валерка протянул приятелю руку.
Глава 3
В прихожей на вешалке висела фуражка отца. Валерка пожалел, что отдал находку. Сейчас бы похвастал. И ругаться бы мама не стала. А если бы и стала, отец бы заступился. Как обычно сказал бы ей - «не девчонку растим!»
Он прошел на кухню. Мама и отец обедали. Пахло cвежесваренным борщом и котлетами. Валерка скорчил гримасу умирающего от голода.
- И не стыдно вам? Ребенок голодный, а они тут объедаются!
- Ребенок, а ты не знаешь, когда обед у нас? - мама с укором посмотрела на него.
- Когда? Когда папа придет, ясное дело. Но я же не вижу с берега, когда он пришел.
- Мне что за тобой посыльного направлять? - улыбнулся отец. - Мой руки и за стол.
- Трико переодень. В песке весь! - крикнула мама вдогонку.
- Боюсь я за него, Андрей! Озеро глубокое, а он еще совсем ребенок. Не дай Бог беды!
- Что ты заладила – ребенок, ребенок... Четырнадцать лет, взрослый парень уже!
Валерка тем временем, сняв трико, бросил его на спинку стула. Что-то звякнуло о компьютер, стоявший на полу возле письменного стола. Валерка подошел поближе и пошарил рукой по полу. Под руку попало что-то гладкое, тонкое, похожее на стекляшку. Он подошел к окну, отодвинул шторы, закрывающие окно от палящих лучей. На ладони, переливаясь на солнце, лежал маленький рубиновый камень, по форме, напоминающий глаз.
- Не понял... - протянул Валерка, откуда это у меня?
Вдруг он вспомнил как запихнул свою находку в карман трико. «Неужели с нее выпало?» - мелькнуло в голове.
Он потер камешек о майку и тот засиял еще ярче.
- Валера, ты скоро? Обед остынет, - позвала мама.
Валерка подошел к отцу и молча протянул ладонь, на которой лежал камешек.
- Что это? - спросил отец.
- Это с озера, - загадочно проговорил Валерка.
- Ну и что? Девчонка какая-нибудь потеряла.
- Это с чашки. Мы в озере нашли.
- Ты что опять нырял?! - возмутилась мама. - Ну, что я тебе говорила?! - повернулась она к отцу.
- Подожди, мать. Дай рассмотреть. А ведь и впрямь красивый камень! Погляди...
Мама, знающая толк в бижутерии, полюбовавшись камешком, компетентно заявила:
- Это рубин. Кто-то потерял, когда купался в озере.
- Да нет же, - возразил Валерка, - я уверен, что он отвалился от древней чашки, которую мы нашли на дне...
Он осекся, глядя на рассерженную мать.
- И где же эта чашка? - отец уже допивал чай, собираясь уходить.
- У Семки. Вечером заберу.
- Ну вот тогда и посмотрим. След-то наверняка должен остаться. Интересно, но мне пора. Пока.
Он поцеловал маму в щеку и хлопнув дверью поспешил по лестнице вниз.
Глава 4
Вечером на берегу собралась молодежь. Озеро притягивало к себе нежным шелестом волн, криком чаек, неповторимыми запахами. Темнело и луна дотронулась своим лучом до глади воды. Где-то в зарослях деревьев на берегу ухнула сова.
- Чо разухалась, глазастая! В суп захотела? - прикрикнул кто-то из мальчишек.
Все засмеялись. Словно в защиту пернатой подруги, громко и прерывисто закричала какая-то ночная птица.
- О, дела! У них тут все за одного, - удивленно заметил Серега,
сын командира части.
- Ага, завтра сцапаем за перья и будет одна на всех. Я знаю где у нее гнездо. Птенцы там сейчас. Сам видел, - сквозь зевок проговорил григорьевский Пашка.
- Ну ты дурак! Голодный что-ли? Сову сожрать. Это надо же додуматься!
Звонкий девичий голосок прокатился по берегу. Если бы не темнота, было бы видно как покраснел Валерка. Как он не заметил ее до сих пор? Думал, что не пришла сегодня Катя. С первого дня как только он увидел эту красивую и веселую девочку, ему хотелось обратить ее внимание на себя.
- Тебя облаяли – значит ты замечен! - парировал Пашка.
- Толстый, как тебя можно не заметить? Ты в озеро заходишь, оно из берегов выходит, - не зло пошутила Катя.
- Я бы попросил без оскорблений! Вот стану после школы милиционером, засажу тебя за хулиганство.
- Это, типа, наша милиция нас и стрижет, что ли? - спросил Сенька. Все снова рассмеялись.
Отец Пашки был участковым милиционером. И Пашка мечтал пойти по его стопам.
Полчища голодных комаров стали не на шутку донимать ребят. Со всех сторон слышались шлепки ладошек по телу. Потихоньку стали расходиться.
- Осколок принес? - спросил Валерка шепотом.
- А что ты шепчешь? Тут такого добра у всех полно. Зачем он тебе? Завтра еще достанем.
- На нем рубин был. Отвалился видно, когда я его в карман запихивал. Хочу проверить точно ли с осколка. Там, наверное, вмятина должна быть, куда он вставлен был...
- Не взял я его. Приходи завтра днем на берег, посмотрим. Пора валить отсюда, а то съедят гады, - шлепнув себя по лбу, подытожил Сенька.
- Соседка, ты идешь домой? - смущенно позвал Катю Валерка.
- Да, да, да ..., - живо откликнулась та.
- Девчонки, у меня теперь сосед и провожатый в одном лице! Прикольно, правда? Пойдем, Валерочка!
Она отделилась от стайки подруг и, подхватив его под руку, потащила в сторону светящихся окон военного городка.
Глава 5
Болтая ни о чем, они подошли к своему дому. Через дорогу от него находилось киргизское кладбище. Затейливо украшенные полумесяцем глиняные мазары с полусферическим сводом производили жутковатое впечатление.
- А правда, говорят, что у них покойников не закапывают, а сажают в саване? - поинтересовался Валерка.
- Да вроде бы. Это не моя тема, - ответила Катя. - Я стараюсь туда вообще не смотреть. Еще приснится! Какой дурак построил дома окнами на кладбище?
- Это, наверное, чтобы помнили, что от первого вздоха до последнего – рукой подать, - пошутил Валерка.
- Да ты философ, однако! Ладно, спокойной ночи! Спасибо, что проводил. Не бросил соседку на берегу. Каникулы закончатся,с тобой за одну парту сяду. Не возражаешь?
Еще бы! Он даже не нашелся, что ответить от неожиданной радости. Катя засмеялась и пошла к себе этажом выше. Валерка стоял, пока за ней не захлопнулась входная дверь.
Тихонько приоткрыл дверь своей квартиры, в надежде остаться незамеченным родителями. На кухне горел свет. Отец что-то рассказывал маме.
- Визуально мы его наблюдаем, а радары не берут. Чертовщина какая-то!
- Может быть вам все-таки показалось? - с надеждой в голосе спросила мама
Валерка прислушался.
- Ну, конечно всем троим! Да и до нашего дежурства такое наблюдалось. Промчатся над озером и исчезнут. Такое впечатление, что в воду уходят.
- Ну ты скажешь тоже! На работе все помешались на газетных публикациях о полтергейсте. Всем Барабашки чудятся. И вы туда же. Напугал, а сам в командировку собираешься. Я не верю конечно во все эти басни, но как-то неприятно одной с детьми оставаться.
- Соседи вокруг. Ты же не в частном доме живешь. Рядом с тобой доблестная армия. Я не надолго.
Валерка стоял в прихожей не дыша. «О чем это они?» - распирало его любопытство.
Неожиданно отец встал из за стола и вышел в прихожую.
- Ты где это болтаешься до допоздна?
- Да мы там гуляли с ребятами.
- Я сейчас уезжаю. Ты тут за меня остаешься, понял? Маму с Танюшкой не оставляй одних по вечерам. Чтобы она не беспокоилась.
Валерка не решился сказать, что подслушивал их с мамой разговор. А следовательно, и не нашел повода расспросить отца о том, что же такое летает над озером. Проводив вместе с мамой отца, пошел в свою комнату и лег спать.
Зоя уложив Танюшку, дождалась когда УАЗик выехал за ворота части и, проехав мимо окон их дома, увез мужа в командировку. Зевнув, направилась в свою комнату, но вдруг передумала, вспомнив их разговор, и пошла в спальню к детям. Прижав к себе дочку, быстро заснула.
Среди ночи чей-то пристальный взгляд пробудил ее ото сна. Она открыла глаза, но в тот же миг кто-то с силой бросил ей в лицо тяжелое одеяло из верблюжьей шерсти. Зоя ощутила страх, парализовавший ее полностью. Она лежала, не в силах пошевелиться.
В комнате стояла жуткая тишина. Бедная женщина с трепетом прислушивалась, ожидая продолжения чего-то ужасного. Но ни единого шороха не было слышно. Только мирно посапывали дети.
«Что это было?» - подумала она. «Может это Валера лунатит?»
Наконец, женщина нашла в себе силы сдвинуть одеяло с лица. Ноги по прежнему не слушались. Зоя повернула голову в сторону кровати сына. Мертвенно-бледный свет луны освещал комнату. Валерка спал, согнувшись калачиком, без своего одеяла. Ей снова стало жутко. Она чувствовала чье-то незримое присутствие. Сон ушел насовсем. Ночь казалась бесконечно долгой.
Наконец за окном начало сереть. Рождался новый день. Зашуршали травой и закудахтали, проснувшиеся в джерганаке птицы. Теперь она четко видела, что в спальне никого кроме нее и детей нет. С первым лучом солнца страх исчез. Зоя уже собралась встать, как вдруг услышала на кухне сильный грохот. От шума проснулся Валерка.
- Мам, что это? - спросил сонным голосом.
- Сыночка, у нас в квартире кто-то есть, - прошептала она.
- Ага, Барабашка! Кошка что-то свалила.
- Валера, у нас нет кошки, - напомнила ему мать.
- Соседская в форточку залезла, наверное. Пойду гляну.
- Валера, осторожней, - она встала вслед за сыном.
На кухне никого не было. Полочка, висевшая над столом, которую муж прикрепил дюбелями к бетонной стене, валялась на полу. В стене торчали рваные дыры, словно кто-то с силой выворотил ее.
- Ну вот, видишь? Просто полка оборвалась, - пробурчал Валерка.
- Ну да, - заметила Зоя, а кувшин, который на ней стоял, теперь аккуратно стоит на столе и ни один цветок из него не выпал?!
- Действительно, странно...
Было еще очень рано, Валерка лег в постель и попытался заснуть. Но событие этой ночи не выходило из головы. Повертевшись, с боку на бок, он встал и пошел на лоджию. Потянувшись и помахав руками, что означало у него утреннюю зарядку, вдруг заметил, что дверь на лоджию осталась открытой на ночь. Обычно за этим следил папа. Первый этаж, все-таки. Заходи, кто хочешь, бери, что хочешь.
Валерка вернулся в комнату и огляделся. Никаких следов присутствия посторонних не заметил. Все было в полном порядке. Он вспомнил о камешке, что нашел вчера. Открыв шкатулку, что стояла на телевизоре, заглянул в нее. Камешка не было.
- Мама, ты куда подевала из шкатулки камешек, что я принес?
Он вбежал он на кухню, где мама готовила завтрак.
- Не трогала я твой камешек.
- Но там его нет. И лоджию ты на ночь бросила открытой.
- Ой! Валера, а мои колечки на месте?
- Да на месте твои колечки, кому они нужны?
- Не скажи, золото все же, - произнесла мама задумчиво. - Кто же это все таки у нас был ночью?
- Мам, я на озеро. Пойду окунусь.
- Вода еще холодная, Валера! - попробовала она остановить сына.
- Ничего. Быстрее проснусь.
Продолжение следует