Шёл 1993 год. Весна, сырость… И командировка в Москву.
К тому времени мы больше года находились в свободном плавании – пытались выжить уже без НИИ и сохранить наработки по волоконной оптике. Разрешено всё, что не запрещено, чиновники еще не обнаглели, но экономика эпохи краха – это нечто. Для выполнения богатого западного заказа не хватает сущего пустяка – полипропиленовых стяжек. Ну, нет их в России! И контор, которые могли бы их поставлять, нет пока. Но советская инженерия на выдумки хитра – и мы заказываем стяжки в Чехии, которая только что «развелась» со Словакией. Там пока такой же развал, как у нас, только чуть помягче. Поэтому упаковку стяжек чехи пересылают прямо в посольство в Москве. Причем торгпреды чехов сидят на территории посольства уже суверенной Словакии в состоянии перманентного переезда.
Звоню, меня впускают. Чех средних лет передает мне пакет со стяжками.
– Водку будешь?
Отказываться неудобно. Чех наливает по полстакана, выпиваем. Закуски нет.
Еще минут десять говорим о смутном времени, чех наливает еще по полстакана… Закуски нет. Я понимаю, что и не будет, а мне еще до поезда добраться надо. И закусить в то время в Москве на мои «командировочные» – проблема. Сослался на дела и попрощался.
И пока добирался до вокзала, думал – как всё же меняет европейцев работа в России…