Было время, когда я очень кашляла и решила поискать работу поближе к природе, надеясь восстановить силы. Место я нашла в деревне, между городами Комо и Варезе, недалеко от швейцарской границы. Воздух там был сказочно чист. В свободное время я уходила в лес, любовалась заснеженными Альпами и жалела об отсутствии фотоаппарата.
Старушка была доброй; работой я особо не была обременена, но усталость не проходила. К тому же дом оказался сырым и холодным. На отоплении экономили.
Я пришла на работу к Джудитте в январе, когда тепла нужно было еще долго ждать. На ночь я наливала в старинную железную грелку кипяток и помещала ее на ледяные простыни кровати. Спала одетой, с накрытой одеялом головой. Утром вытирала с окон и с подоконников капли воды, образовавшиеся от повышенной влажности. Однажды ночью проснулась от явной нехватки воздуха. Поняла, что для выздоровления в этом доме условия не совсем подходящие.
На мое замечание, что я задыхаюсь, Джудитта ответила, что на следующую зиму будет включать отопление и в той комнате, где я сплю. Я постаралась ее понять: небогатая старушка, вынужденная оплачивать услуги ухаживающей за ней женщины.
А в помощи она, действительно, нуждалась. На правой ноге ей ампутировали пальцы из-за прогрессирующего диабета. Передвигалась Джудитта с трудом; боль ее донимала постоянно, особенно по ночам.
Однако я должна была позаботиться о себе, а на мое место претенденток хватало.
В марте подруги подыскали мне работу в Лигурии, на морском побережье, о чем я только могла мечтать, и с Джудиттой я распрощалась. Еще долго перезванивалась с ней. Не везло ей на работниц.