Мысль в голову пришла моментально. Нездоровым блеском засветились чёрные глаза Колтунова. И без того бледное лицо его с впалыми щеками стало ещё бледнее. Густые брови сдвинулись к переносице. Дрожащая рука с буграми вздувшихся сосудов потянулась к отрывному календарю, висевшему над столом. Сорван один листок календаря, ... второй,... третий...
-Во попал! Надо же! Как же я раньше не доглядел? - бубнил он недовольно.
Спешно вышел в сарай. Долго перекладывал там старые вещи, разговаривая сам с собой:
-Что я ищу-то? Сам забыл! Ничего не нашёл.
Вернулся в дом. Опять увидел на стене календарь. Вспомнил!
- День рыбака же сегодня! Жаль , удочку не нашёл! А, может, её и не было? Ладно! И так порыбачим!
До реки надо было идти километра три. Далековато! Там, возможно, в воду надо будет заходить.Колтунов одел высокие резиновые сапоги и соломенную шляпу, чтобы солнце не напекло, и двинулся в путь.
- Рыбки наловлю - вот и праздник отметим! Чёрт! Как же я забыл про праздник? Такой праздник! Ну, ничего! Наверстаю!
Герой наш, жадный до рыбы, путаясь огромными сапогами в траве,утирая рукой пот с лица, направился к реке...
Прошло не так много времени, как в милиции зазвонил телефон.
- Начальник дежурной части райотдела милиции капитан Ковалёв слушает. Что случилось?
На другом конце провода взволнованный голос сообщил:
- У самого края автомобильной дороги стоит странный человек. Имитирует ловлю рыбы. Машины приостанавливаются, объезжают его. Прохожие боятся подходить. Мало ли что в голову ему придёт?
- Адрес? - запросил капитан. - Сейчас выезжаем.
А Колтунов в это время насаживал мнимого червя на мнимую удочку и с остервенением забрасывал её в мнимую реку - на шоссе.
- Вот так! Щас клюнет! Ещё разок... На уху хватит, - говорил он громко, чтобы перекричать шум моторов движущегося транспорта.
Милицейское авто остановилось поодаль, чтобы не спугнуть рыболова. Капитан Ковалёв выпрыгнул из машины, снял фуражку, бросил её в кабину, приосанился и , тихо кашлянув, двинулся вперёд.Опыт работы у него был большой. И теперь он наверняка просчитал все ходы наперёд. Капитан знал, что если хитро подойти, то преследуемый не испугается милицейской шинели.
Ковалёв очень тихо, как умеет только он, подошёл к рыболову-горемыке, стал рядом, похлопал его по плечу и вкрадчиво,вполголоса спросил:
- Ну, как, друг? Хорошо клюёт?
Не отводя взгляд от "поплавка",Колтунов так же тихо ответил:
- Хорошо!
- Много наловил? - участливо поинтересовался капитан.
- Вон!Гляди. В ведре стоит. Полведра будет,- таинственно сказал рыболов.
- А какая же рыба ловится?
- Селёдка!
- А я знаю, где щуки водятся. Хочешь - покажу?
- Щуки? Хочу!
- Сматывай удочки - и вперёд! За мной! - скомандовал капитан.
Колтунов команду выполнил завидно быстро. Намотал леску на катушку и двинулся вперёд.
- Ведро забери!- крикнул милиционер.- Оно тебе ещё пригодится!
Рыболов послушно вернулся, наклонился, взял за дужку воображаемое ведро и, перегнувшись от тяжести рыбы, побежал следом.
Он охотно забрался в машину, выбрал место и сел, осторожно отстранив удочку, чтобы не сломать её.
Вдохновлённый новой целью, Колтунов громко рассказывал окружающим об удавшейся рыбалке.
Потом постепенно он стал говорить тише и тише. И совсем замолчал...Лицо его пожелтело и перекосилось от гнева. Глаза выпучились. Он силился открыть дверцу машины, но она не поддавалась. Тогда Колтунов закричал:
- Куда вы меня везёте?! День рыбака сегодня!
Он узнал знакомую дорогу, по которой катали его не впервой. Дорогу в больничку.