1
Веселился Град Престольный,
Праздник славно был отмечен.
Ярмарки шумок крамольный
Звон украсил колокольный,
Вместе с песнею застольной
Он летел отсель - далече.
Праздник - яркие узоры!
Пестротою сарафана,
Привлекал прохожих взоры
Балаган среди майдана…
Что хмельным вода и манна?
Лишь бы мёдом обносили!
Тут же возле балагана
Скоморохи голосили…
Байки колесом крутили,
Полог тканный открывали,
Всё кривлялись, да шутили,
Да прохожих зазывали!
Ой, вы гости, ой вы люди!
Заходите не рядитесь!
Нынче представленье будет!
Вкруг помоста вы садитесь!
Заходи любого рода!
Действо хорошо ли плохо!
Для гостей предложат мёды!
Три румяных скомороха!
Подходите, ближе, ближе,
Рассмешу и не обижу,
Не смотрите, что я рыжий,
Кое-как, в кружок пострижен…
Я в любых делах не плох,-
Вторил первый скоморох…
Нынче всем на удивленье,
Разыграем представленье,
Юный княжич - наш герой,-
Вторил скоморох второй…
Ой, вы гости, не юлите,
В балаган наш заходите,
Будет сложно, будет просто,
Нынче же, в стихах и красках,
Как по волшебству с помоста,
Разыграем быль и сказку,
Всё покажем без утайки,
Для забавы – будут байки,
Перед вами, мы втроём,
Добродетель воспоём,
Выведем на свет порок,
Мудрость слова будет впрок,
Сказка лож, да в ней урок,-
Вторил третий скоморох…
2
Нет ни степи, ни кургана,
Ни реки, ни перелеска,
На помосте балагана,
Только пол, да занавеска.
Не видать и скоморохов,
Все собрались, ради них ли…
Не слыхать речей и вздохов,
Разом зрители утихли…
Вдруг пахнуло хвоей свежей,
Только зрители всё те же,
Лесом стал помост пустынный,
Ветер дунул вдоль дубравы,
Песнью зазвучал былинной,
По земле стелились травы…
Будто полог растворился,
Будто былью стала небыль,
Лес по утру озарился,
А над ним светлеет небо…
Средь ветвей щебечет птица,
На листве росою влага,
Чистый ручеёк струится,
В тишине, по дну оврага…
Средь дерев стоит избушка…
В дымке, раннею порою
Леса видится опушка,
На опушку вышли трое,
Хрустнул под ногой валежник,
В высь порхнула птица – кроха,
Шли в своих одеждах прежних,
Три румяных скомороха…
Песни, распевая шли,
Старца под руки вели…
Выводили на поляну,
Седовласого Баяна…
Там на траву усадили,
Всё судили да рядили,
Как бы позабавить нас,
Да начать волшебный сказ…
3
Будто знак был свыше дан,
В руки гусли взял Баян,
Заиграли струны снова…
И рассказчик молвил слово:
В нашем городе Престольном,
В нашем государстве вольном,
Справедливо, в доброй славе,
Долго ль, коротко ль, князь правил…
Было мирно да спокойно
И народец жил достойно…
Чтил правитель старину.
Выросли его три сына.
Князь похоронил жену,
Справил он по ней помины..
Сколько доставало сил,
Не тужил и дальше жил…
Вот состарился правитель,
Старость – дар нам поневоле,
И собрался он в обитель,
Коль нет сил уж, княжить боле…
Там принять, чтоб сан монаший,
Позабыть пиры – поститься,
Воду, чтоб вкушать, да кашу,
Душу очищать – молиться,
Поджидая встречи с Богом.
Снял корону он и латы,
Перед дальнею дорогой,
Сыновей призвал в палаты…
Воля Князя непреклонна,
Лишь молитва – утешенье,
В мир гонец помчался конный,
Объявить о том решеньи…
Пруд в саду укрыла тина,
Двор был в грусти и в печали.
Вышли княжеских три сына,
Перед троном светлым встали…
Старший сын – красив и статен,
Властен и могуч, и дале
Он гроза для всякой знати,
И не ведает печали!
Будет сильным господином,
Коль в свои младые годы,
Он любим простолюдином…
Вот он - славный Князь народу!
Принял скипетр, державу,
От отца, и встал у трона,
Возвышается по праву
На главе его корона…
Имя старшему – Данила,
И суров, и норов дикий,
В нём великая есть сила,
Вот он, верно - Князь Великий!
Средний сын – удал и важен,
Славен силой средь народа,
И в сражении отважен,
Будет дюжий воевода!
Наречён был Святополком,
И умен и молвит здраво,
И один сразится с волком…
Воевода он по праву!
С честью меч принял старинный,
Без лукавства, без препона…
Старшего чуть ниже сына,
Встал он тут же возле трона…
Младший сын, любимым сыном,
Был для старика Владыки,
Без худой в душе горбины,
Без пятна и закавыки,
Доброты неимоверной,
Светел ликом, честен словом,
И бывало ему скверно
С братьями, под общим кровом.
Лес любил, да чисто поле,
Мёдом диких пчёл обедал,
И гулял себе на воле,
Да нужды ни в чем не ведал…
Да с ножом дамасской стали,
Никогда не расставался,
Князем стать желал едва ли,
Неизменно любовался,
Как заря тускнеет к ночи,
Над верхушками пылая…
Ликом люб, как небо очи,
Наречён был Николаем.
Молвил старый князь, двум братьям,
- Вы сильны, и вышли статью,
Старший! Старшему – век княжить,
Среднему удел - война,
Младшему, не знаю даже,
Не осталось ни рожна…
Вас прошу, и не для виду,
Не чинить ему обиду!
Свою волю всем кто слышал,
Огласил старик, поднялся,
Из палат смиренно вышел,
Так с короною расстался…
Было то, как будто в среду…
Мир оставил повелитель
И на третий день к обеду
Старый Князь ушёл в обитель…
4
- Не считай кукушка
Дней, что прожил я…
Ночь, тропа, опушка
Трели соловья,
Да молитва Богу,
Да звезда свети…
Спутник мне в дорогу,
Помощь мне в пути,
Лук тугой, да стрелы…
Ветер разнеси,
Весть во все пределы,
Да у звезд спроси…
Что там, за пригорком?
До начала дня,
Смерть ли с оком зорким,
Тихо ждёт меня,
Или сдюжит младость,
От беды спасёт,
День, грядущий радость,
Сердцу принесёт…
Шел по берегу речному,
Ночью, княжич молодой,
Звёзды свет бросали в омут,
За студёною водой…
На ветру шумели ели,
Да туман в лощины сел,
Соловьи в дубраве пели,
С ними вместе княжич пел.
Звезды яркие как свечи,
Звали новую луну.
Шел он быстро, недалече,
В глубь чащобы к ведуну…
Где туман вкруг древа вился,
Был белёс, тяжел как дым,
Старый мельник появился,
Перед князем молодым…
Тишину ночи нарушил,
Радостный собачий лай,
- Пес, молчи, да татей слушай,
Не бреши, да место знай,
Пес замолк, поджавши уши…
- Здравствуй княже Николай!
Молвил старец седовласый,
Крест поправил на груди,
- На ветру не точат лясы,
Для приветствий нету часа,
Так что, в избу проходи…
5
В той избе скажу я прямо,
Полок по стенам не счесть,
Всякого здесь много хлама,
Что не спросишь, всё тут есть.
Стебли выгнуты крючками,
Травы всякие пучками,
С потолка рядком висят,
С видом хвостиков крысят.
На полатях ветки ёлок,
В склянках чудные варенья,
Занимают доски полок.
Да сушеные коренья,
Горстками лежат повсюду,
Да горшочков разных груды,
Тот с отваром, тот с настоем,
В этом месиво густое.
Тут же внук в крестьянском платье,
Разместился на полатях,
Повернулся ко входящим,
Правым боком. Он пропащий -
Так старик его зовет,
Странный этот внук,
Так вот,
Коль он встанет левым боком,
К вам, как будто ненароком,
Враз исчезнет он как тать,
И его уж не видать.
А коль встанет боком правым,
Вот он мальчик плоть от плоти,
Собирает в склянки травы,
И проворен он в работе…
- С чем опять пришел ты княже,
В лес густой из далека,
Вырос ты и стал отважен…
Рад! Наведал старика!
Ну а я, забыв про скуку,
Дело открываю внуку,
Травы да коренья знаю
Их с молитвой собираю,
Да сушу их в подземелье,
Да из трав готовлю зелье…
Замолчал старик в сей час,
Я прерву его рассказ…
6
Было так, давно, когда-то,
Не припомню уж и дня,
Старый князь, гнал супостата,
Да пришпоривал коня…
Николай был с ним в походе,
Так у кнЯзей повелось,
Коли худа не сбылось,
А ребенок к делу годен,
Шел с отцом он на войну…
Вот, чуть-чуть не утонул.
Все опешили свои,
Мальчик - князь упал с ладьи,
Да один, в стремнину, в реку,
Старому случилось греку,
Рядом оказаться вмиг,
И дитя услышать крик…
И старик за малым в воду
Прыгнул, чтоб спасти его,
Много было там народу,
Только храбрых – никого…
А владыка, знать в награду,
Звал спасителя к себе…
Грек нашел в лесу усладу,
И покорен был судьбе.
Этим душу успокоил!
В отдаленьи от столицы,
Мельницу себе построил,
Чтобы Господу молиться,
Посреди глухой чащобы,
Не мешали ему чтобы,
Здесь решил он поселиться…
Младший княжич, чуть подрос он,
В лес по тропке зачастил,
Мёды пил, купался в росах,
Да у старика гостил…
7
Коростель не унималась
В нотах, позабыв черёд,
А заря уж занималась,
Освещая небосвод…
Где-то рядом речка пела,
Голоса звучали сов,
Весело вода вертела
Мельничное колесо…
Слышно было как по крыше
Белки носятся гурьбой,
Князь слов ведуна не слышал,
Опечален был судьбой,
Тут он, будто бы проснулся,
Да проворно встрепенулся,
И немного свысока
Посмотрел на старика…
Молвил старче: «В чем причина,
Что за тяжкая кручина,
К нам в чащобу завела?
Ради доброго ль почина,
Иль нечистые дела,
В путь погнали тебя княже,
Лик твой черен, будто сажа?»
- Божья знать минула милость,
Как бывало при отце.
Нынче всё переменилось,
Нет мне места во дворце!
Говорил князь юный тихо,
- Ох, да не было бы лихо!
Что ни молвлю – невпопад!
Старший брат дошёл до точки,
Мир немало насмешил,
В жёны взять царёву дочку,
Византийскую решил…
Вот теперь ему я сват,
И за будущей невестой,
Посылает в Цареград,
А как сватать - не известно!
- Не кручинься, Князь! Не спорю,
Дальний путь тебе за море,
Суждено свершить, ну что ж…
Ох, не люб ты для вельмож!
И на князя не похож!
Коль хорош и благороден,
При дворе ты не угоден,
А для подвигов ты гож!
Выполни ты брата волю!
Да отбрось печаль и грусть!
Облегчить твою я долю,
Силой волшебства берусь!
Вот, твой нож булатной стали,
Что тебе я подарил,
Знай, волхвы его ковали,
Он в бою прибавит сил.
Славен, кто его обрящил,
То не нож, а меч разящий!
Не грусти ты князь по дому!
Коль ты добрый человек,
Расскажу, но вот другому,
Не признался бы вовек…
Не страшись ты моих слов,
Дед мой был из тех волхвов,
Что шли долгой чередой,
За Вифлеемской звездой,
Что в Рождественскую ночь,
Сатану прогнавши прочь,
Бросив царские шатры,
Принесли Христу дары.
Мне ж от роду триста лет,
Но еще исполнен силы,
Хоть на вид я стар и сед,
Далеко мне до могилы…
Был я некогда злодейски,
Изгнан из земель Халдейских!
И скажу я наконец,
Без утайки, без боязни,
Я бежал под страхом казни,
Там остался внук близнец,
Он такой же будто этот,
Тот же рост и те же лета,
Но черты его видны,
Только с левой стороны…
- Но старик, как знать скажи,
Может внук тот, уж не жив?
- Нет, мой князь, свяжу концы,
То не просто близнецы,
От рожденья до разлуки,
Были близнецы сперва,
Высшей силой волшебства.
До печальной той годины,
Были как душа едины.
Мне лукавить здесь негоже,
Если этот жив, тот, тоже…
Ты как дар его прими,
Да с собой его возьми,
С ним тебе не надо злата,
Разыщи другого брата,
А найдёшь, судьба строга…
Но в невзгодах на чужбине,
Он спасет и не покинет,
Будет друг, а не слуга!
Будет свят их встречи час
И волшебная их сила,
Хоть и так великой бЫла,
Возрастёт в десятки раз!
Внука я тебе вверяю,
Ваш поход благословляю!
Пусть не принесут вреда,
Вам ни небо, ни вода,
Пусть земля тебе даст силы,
Да избавит от могилы…
Тут же Богу помолясь,
С новым другом, в путь неблизкий,
Под светилом в небе низком,
Устремился юный князь…
8
В град престольный возвратились
Там недельку попостились,
С царедворцами простились,
Вновь в далёкий путь пустились…
Не понять такого мне,
Как в течение тех дней,
Повинуясь княжью слову,
Были корабли готовы
От палат невдалеке,
На порожистой реке.
Что отплыли верь не верь,
Да за тридевять земель.
А на них, того не скрою.
Наши юные герои…
Долго ль, коротко ль шло дело,
Быстро время пролетело…
На краю степной земли
К морю вышли корабли…
И поплыли к югу вскоре,
По волнам, да на просторе…
Долго плаванье тянулось,
Чуть бедой не обернулось,
Князь волну не выносил,
Чтобы скоротать досуг,
Спутника, как мог, спросил:
- Как тебя зовут мой друг?
Тот как будто загрустил,
Под протяжный чаек зов.
Мимо уха пропустил,
Мол, не слышал князя слов.
- Что не слышал?
Ну и пусть!
Князь вновь спрашивать не стал,
Юноши почуя грусть…
Только хмыкнул, с места встал,
Пустословья не любя,
Просто молвил про себя,
Что его не спросит впредь,
Начал на воду глядеть…
И увидел князь тогда:
Парус как тряпьё повис,
Стала светлою вода,
Гладь рябил лишь легкий бриз…
Словно в тишине почил,
Даже бриз дуть перестал,
А корабль уже не плыл,
Он почти на месте встал.
Грустно, далека земля,
Ветра нет - надежда есть!
Князь дружине корабля,
Повелел за вёсла сесть.
Воду эти моряки,
Всяк, как мог, веслом месил,
Знать грести им не с руки,
Быстро выбились из сил…
Вот беда, так уж беда,
Никого, на много миль!
Если долог будет штиль,
Что же делать им тогда?
9
Тут из трюма как в угаре,
Вылезли послы- бояре,
Завопили во всю мочь:
«Ой, нам некому помочь!»
Молодой же князь смирился.
Иногда бывает туго.
К ним спиной оборотился,
Сел на ящик, возле друга…
Что молчишь, возьми и дунь,
Коли ты как дед – ведун?
Пусть бы ветер заплясал,
Да наполнил паруса!
Чтобы он легко, в три дня,
В Цареград примчал Меня!
Тут ведун привстал немножко,
Рупором сложил ладошки,
Да и крикнул во всю мочь.
Разлетелись птицы прочь,
Кто на палубе стоял,
Тут же, вдруг, ничком упал,
По воде же (Мать моя!)
Пробежал высокий вал.
Море мигом замутилось,
В борт барашками забилось,
Потемнели небеса,
Загудели паруса,
Где-то треснуло весло,
А корабль понесло…
Очень страшно стало люду…
Только князь дивился чуду,
Своим чувством овладел,
Долго на небо глядел,
Как дитя, во все глаза…
А на небе, в вышине,
Где уж занялась гроза,
Будто кто-то на коне
Скачет лихо в облака,
Очи всадника в огне,
И видать из далека,
Он похож на старика!
10
Страшен грозной бури вид!
Многим буря прочит горе…
А корабль уж летит,
Над волнами, да над морем…
Будто поднял судно кто,
И несет как безделушку.
Как пустышку иль игрушку,
Чтобы выбросить потом.
Путники собрались в трюме,
Молятся у лика Спаса.
Князь же был других угрюмей,
Только не прошло и часа,
Сдался шторм непобедимый.
Ветер стих мгновенно. Ух ты!
А корабль невредимый,
Подплывал к спокойной бухте…
Черные исчезли тучи.
Берег, а на нём застава
А над берегом, над кручей
Стены града, величавы…
Вот он вожделенный берег!
Славно, не случилось худо!
Не могли глазам поверить
И понять такое чудо,
Путники, как ни старались.
Удивлялись…
- Это ж надо!
Меньше чем за час добрались
Через море, к Цареграду!
11
Через три дня на четвёртый,
Принял царь к себе посольство,
Знай, мол, все, какого сорта
За морями хлебосольство!
Пили ели, ели пили,
Про невесту говорили,
Про военный договор,
О торгах держали спор…
Принесли свои дары,
Что для сватовства, послы.
Царь же долго не лукавил,
В свой черед, согласно правил,
Створы растворил дверей,
И представил дочерей…
Старшая - краса на диво,
И дородна и умна,
Вот, похоже, что спесива,
Но как молвят справедливо -
Будет, всё-таки, она
Князю добрая жена!
Младшая – мала и кротка,
Вышла плавною походкой,
Словно деревце, стройна,
И лицом мила она…
Николай ей смотрит в очи,
А они темнее ночи,
Скрыты за вуаль ресниц…
Взгляд свой опустила ниц,
Ранив юноше сердечко,
Не промолвив ни словечка…
Дело сделано, и что же…
Долго нынче не гостят,
В свой предел уже вельможи,
Да с невестой плыть хотят…
Порешили дружбы ради,
Не печаля никого,
Остаётся в Цареграде
Николай и друг его…
А посольство, в путь обратный,
Плыло прежнею водой,
С прибылью для князя знатной,
Да с невестой молодой…
12
Во дворце, в саду зелёном,
Под большим тенистым клёном,
Царь и княжич молодой,
Стародавней чередой,
Только сытно отобедав,
Меж собой вели беседу.
Царь меж делом, дыню кушал
И внушал, а Коля слушал:
Ты мой друг, чтоб без обид,
Только, что хорош на вид,
Только что зовёшься князем,
А на деле, ниже грязи…
Ни полушки, ни пера,
Ни кола и ни двора!
А туда же, вроде брата,
Тот вот, старшую сосватал,
А тебе друг Николай,
Младшую дочь подавай!
Не хочу я дочке бед!
Не могу ответить нет,
Но коль ты не властелин,
Не богат и не державен,
Значит путь тебе один,
Трудный путь, ведущий к славе,
Или голову сложить,
Иль невесту заслужить.
За невестой, как известно,
Дам дворец и земли дам,
При дворе получишь место…
Жаль ты юн, не по годам,
Тяжела царёва служба…
Справишь дело непростое -
Вот тебе царёва дружба,
А она чего-то стоит!
Молвил князь ему в ответ:
Не считай моих ты лет,
Тяжела или легка,
Коль ударим по рукам,
После дела не покайся,
Ты мне много тут вещал,
Помни царь, не отпирайся
От того, что обещал!
Чтоб не быть нам голословным,
Порешим же полюбовно,
Будь меж нами договор:
Я на службе с этих пор,
Не для срама, не для грязи,
Чтобы служба та была,
Славные для чести князя,
Выполняю я дела!
Как солдат иль воевода,
Прослужу тебе три года!
Князю - грусть, царю – забавно,
- Ой Никола насмешил!
Будь по твоему , коль к славной
Службе вырваться решил!
Вот тебе, так, на удачу,
Дам я первую задачу!
Мне дана волхвом корона,
Чтобы чудеса творить
Только нужен зуб дракона,
Чтоб корону озарить,
В силу магии закона,
Есть в короне странный паз,
Если вставить зуб дракона,
Превратится зуб в алмаз,
В смысле праведном, широком,
Тот алмаз зовется оком,
Всех чудес сильней на свете
Самым величайшим – третьим!
Завтра поутру, чуть солнце
Над дворцом моим взойдёт,
Горниц осветит оконца -
Отправляйся ты в поход!
13
В ночь, в саду, под старым вязом,
Не скрывая ни чего,
Говорили вскользь о разном,
С Николаем друг его…
В небе темном, в небе чистом,
Млечный путь в тиши блистал,
В свете звёзд, в саду тенистом,
Песню соловей свистал…
Чу, друзья насторожились!
Поздний час ночи, презрев,
Легкой поступью, не жилист,
Человек шел средь дерев…
Разглядеть его не просто,
Будто темнотой гоним,
Мальчик небольшого роста…
Приближался тихо к ним…
Подошел, остановился,
Ничего не говоря…
Князь немало удивился -
То не мальчик - дочь царя!
Юношей, увидев лица,
Очень живо и с душой,
- Князь! – промолвила девица,
- Ты в опасности большой!
Злобны во дворце вельможи,
Каждый – плут, но не дурак.
У тебя, средь них есть всё же,
Очень хитрый, скрытый враг!
Грек по прозвищу Ромега,
Без любовного огня,
Стать желал Архи Стратегом,
В жёны, получив меня!
Он погубит ваши души,
Ты мольбам моим внимай,
Льстивых слов его не слушай,
И даров не принимай!
Ни вина, ни крошки хлеба,
Он опасный человек!
Хуже нет его под небом,
Да и не было вовек!
Князь стоял под сенью древа,
От смущенья чуть живой:
- Как зовут тебя, о, дева,
Краше райских птиц напева,
Несравненный голос твой!
Лишь поэт, чей слог тревожит,
Формы превращая в стих,
Описать со страстью сможет,
Глаз сияние твоих!
Но она не отвечала
Лишь потупила глаза,
И к ногам её упала,
Одинокая слеза…
Загораясь и бледнея,
Юноша стоял пред нею,
А над князя головой
Старый вяз шумел листвой…
Дева будто бы очнулась
Засмущалась, улыбнулась,
Молча князя обняла,
Повернулась и ушла…
Да, слова приходят свыше
Но как водится не те!
Встреча принесла затишье,
Миру в полной темноте.
Звёзды в вышине блистали,
Будто в праздник мишура,
Сад уснул, друзья не спали,
Каждый, молча, ждал утра…
14
А с рассветом, зорькой ранней,
Ветерок стал в спину дуть,
Берег моря был в тумане,
Как друзья пустились в путь.
Тут ведун промолвил громко,
Доставая из котомки
Три монеты золотых,
Князю предлагая их:
«Солнце на небо высоко,
Поднялось, не в этом суть!
Ох, идти нам князь далЁко,
Долог будет этот путь!
За слова мои прямые,
Княже, извини меня,
Для моей ты тяжек выи,
Надо нам купить коня…
А иначе, горя паче,
Никуда мы не дойдём,
Без коня, хотя бы клячи,
Ничего мы не найдём!»
Вот выходит, что недаром,
Этой раннею порою
Вышли к шумному базару,
Нашей повести герои…
Князь решил - в нём толку нет,
Скромно попросил услугу,
Отказался от монет,
Предоставив дело другу…
Чтобы не пропасть в толпе,
С ним решил не расставаться…
Будто песенку запел,
Друг тут начал торговаться…
Мимо лучших жеребцов,
Он прошел, вот незадача,
И нашел, в конце концов,
Старую, больную клячу…
Продавал её старик,
Что сидел под балдахином,
Князю показалось вмиг,
Знает он его седины…
Будто виделись они,
Только, вспомнить очень сложно…
Но старик сидел в тени,
Лик, скрывая осторожно…
Кляча, куплена - всерьёз!
Торг ценою не обидел,
Князь хотел задать вопрос…
Старика лицо увидел,
Тот отдал поводья другу…
Неготовый для чудес,
- Мельник? – молвил князь с испугом,
А старик уже исчез…
Не на шутку был встревожен,
И увиденным смущён,
Понял Князь - блажить не гоже,
Не прибег к расспросам он.
Померещилось – решил,
А ведун наверняка,
Совестью б не погрешил,
Опознал бы старика!
Но лукавый подкосил,
Выбор клячи разбесил,
И нести в себе без сил,
Всё ж не выдержал, спросил:
«Эх, напрасно час потрачен,
Вот скажи мне почести,
Что за толк от этой клячи,
Нам теперь её нести?»
Молвил это и умолк.
Друг с улыбкою ответил,
Что от клячи будет толк,
Что спешить, пока день светел,
Им в далёкий путь пора,
Не искать вотще добра,
Пусть хоть ветер, хоть жара,
Или будет как вчера,
Не найти им до утра,
Постоялого двора!
Князь ответил ведуну:
«Что ж тебе видней, ты маг,
только истину одну,
мне поведай, коли так!»
Ни стесняясь ничего
Вдруг ведун прервал его:
«Говорит мне мое чрево,
Хочешь знать ты имя девы!
Той, что всех тебе милей,
Знай, Мария имя ей.
Вижу так же я, как в дыме,
Знать моё ты хочешь имя!
Вот тебе простой ответ,
Имени такого нет…
Но до третьего заката
Нужно встретиться мне с братом,
Коль тебе не все равно,
Что расстались мы давно,
Было имя нам дано,
На двоих и лишь одно.
Так что князь меня прости
Но до третьего заката,
Имя, что моё и брата,
Не могу произнести!»
- Первый близок уж закат,
Что бы отвести беду,
Только не молчи ведун,
Мне поведай, где твой брат?
- Слушай князь, всё без обмана,
Говорю о чудесах,
Он скрывается в Лесах,
На другом конце Ливана.
Было так, в прощанья миг,
Мне сказал ведун старик-
Брат бежал от злого мага.
Чтоб не сгинуть по пути,
Брата бедного спасти,
Нам с тобой нужна отвага!
Конь нам нужен для езды,
Наши цели далеки.
Кляче надо дать воды,
Из источника реки,
Может быть звучит, то странно,
Что течет в горах Ливана!
Значит нам туда идти,
Брата и коня спасти!
15
Третий день к концу клонился,
Солнце подожди, свети,
Тут ведун остановился,
Молвил: «Дальше нет пути!»
А в глазах его тревога,
Руку он поднял к груди,
Пылью вздыбилась дорога, впереди и позади.
Князь нож выхватил из ножен,
Кляча встала на дыбы,
Маг поднял свой посох тоже,
Все готовы для борьбы.
Пыль дорожная сгустилась,
(Натерпелись, просто жуть)
В силуэт оборотилась,
Дале преградила путь,
Не злодей, не смерть старуха,
Тень с протянутым копьём,
- Кто вы?- голос молвил глухо.
С чем пришли ко мне вдвоём!
Вижу шли дорогой дальней,
Как предсказано три дня,
Вы к обители печальной,
Где достали вы Коня?
Князь и маг стояли тихо,
Ничего не говоря,
В страхе потревожить лихо.
Нож сиял в лучах горя.
Тень слегка вперёд качнулась,
Приподняв копья конец,
Левым боком повернулась,
Перед ними встал близнец…
Князь дивился, князь увидел
Будто две сошлись луны,
Из ночи тумана выйдя,
Молодые ведуны
Два похожие лица
Два мальца – два близнеца!
Братья будто что-то знали,
Вдруг, след - вслед прошлись по кругу,
А затем сошлись и встали,
Боком видимым друг к другу.
Никого, пуста дорога,
Кто бы знал, что это значит,
Только лес шумит убого,
На дороге князь, да кляча…
Как, куда они исчезли,
Только Бог, да ветер знает…
- Может в мир иной пролезли?
Князь стоит, себе гадает.
Снова марево качнулось,
Контур свился, раздвоился,
И видение вернулось,
Дух во плоть оборотился,
Вот стоят вдвоём, как прежде,
Братьям силы возвратились,
Веселы, полны надежды,
И глаза у них светились!
Тут земля слегка качнулась,
Ветер кедров древних кроны,
Гнул к земле, скворцы проснулись,
С криком в кронах их зеленых…
Грянул гром при небе ясном,
И виденье, что двоилось,
Чудом воедино слилось,
Стало юношей прекрасным!
Молвил юноша тот час,
Был его спокоен глас:
- Мы теперь непобедимы
Стали телом мы единым,
Но как прежде двое нас…
Повернемся - мы исчезнем,
Повернёмся - здесь опять,
В деле магии полезно -
Появляться, исчезать!
Князь, услышать будешь рад,
Мы сильней, чем прежде было,
И теперь уж наша сила,
Возросла в десятки крат.
Князь, коль будет в нас нужда,
Можешь нас позвать всегда,
Мы тебе придём помочь,
Позабыв и день и ночь,
Позабыв про сон и кашу,
Назови лишь имя наше.
Так же выл меж кедров ветер,
И гудел ливанский лес,
( Ох уж мне, деревья эти,
Будто их встревожил бес,
Эк верхушки раскачало!),
Сквозь протяжный ветра звук,
Тихо будто сердца стук,
Имя братьев прозвучало:
Имя, что одно о двух,
Нераздельное – Марух…
Как удар, иль вспышка света
Нераздельно имя это.
Разделить попробуй звук,
Так не делится Марух…
16
Пала ночь с небес на горы,
Успокоились ветра,
Чтоб продолжить разговоры,
Сели рядом у костра,
Посреди поляны малой,
Браться с ними князь, усталый.
На земле, на чем попало,
Разместились для привала..
Должен честно рассказать я:
(Жарко же огонь пылает!)
Князя потчевали братья,
Всем, что тот ни пожелает
Просит он вина ли, Мёда ль…
Кляча же, паслась поодаль.
Князь уж был изрядно пьян,
Как услышал ржанье клячи,
Не постиг, что это значит,
А меж кедрами туман,
Завиваясь, поднимался,
Старый конь не унимался,
Не любя огня жару,
Всё же подошёл к костру…
Лица близнецов в тревоге,
Разом подскочив на ноги,
Принялись костёр тушить,
Палкой угли ворошить…
Преуспели в том едва ли,
Князю шёпотом сказали:
«Клячу под уздцы бери,
Да вставай меж нас, внутри!
Вот несчастье нам на плечи
Маг послал ночную нечисть!»
Князь в тревоге: « Кто, да как?»
Братья: « Саул – черный Маг!»
Видит князь, что дело худо,
Чувствует в коленях дрожь,
Не поняв вначале чуда,
Он достал из ножен нож.
Близнецы его тревожат:
Меч тебе здесь не поможет,
Не шуми да мирно стой,
Вот тебе совет простой!
Видишь, к нечестии шальной,
(Прячемся, как не обидно)
Повернулись стороной -
Той, с которой нас не видно!
Коль стоишь ты промеж нас,
И тебя не видят тоже.
Нечисти ни вой, ни пляс,
Нас найти им не поможет!
Мгла туманная ложилась,
Как живая, в танце пьяном,
Нечисть всякая кружилась,
По опушке вкруг поляны,
Диким ветром завывала,
Ей дано бродить ночами…
Вовремя светило встало,
С его первыми лучами,
Нечисти - как ни бывало.
Было солнце высоко,
Неба свод – без облаков,
Этой раннею порою,
Шли по тропке, не далёко,
В поиске реки истока,
Наши добрые герои…
Впереди шли близнецы,
А за ними чуть поодаль,
И любуясь на природу,
Князь вёл клячу, под уздцы…
Тут чащоба расступилась,
Братья молвили: «Пришли!»
Что за чудо! Из скалы,
Родником водица билась,
В небе грозные орлы,
Над скалой кружась летали…
Струи вод как сталь блистали,
Чудом чудным из скалы
Нитями спадали ниц,
В небольшой как ковш колодец.
Князь как истый инородец,
Не видавший этих мест,
И привычных здесь чудес,
На груди потрогал крест.
И сказал: «Изыди бес!»
И крестился и молился,
А поняв, что здесь и как,
Понял - чем так плох дурак…
На себя за глупость злился…
Очень братьев рассмешил!
После совестно терзался,
И в конце концов признался -
Что всё делал от души!
Не было с расстройством сладу,
Князь, как мог, скрывал досаду…
Смех воспринял он как воин,
Был он сдержан и спокоен,
На челе не дрогнул волос…
Тут услышал братьев голос:
Этой ты воды не пей,
В ней не мёд и не елей,
Для тебя вода вредна –
Молодильная она!
Выпьешь, попадёшь до гроба –
Прямо матери в утробу!
Так её лишь треть глотка -
В пользу древним старикам,
Тем кому уж больше ста !
Арифметика проста?
А теперь, наш Князь удАлый!
Времени для слова мало,
Говорить нам не досуг.
Вот тебе совет наш друг,
Чтобы облегчить задачу -
Подведи к колодцу клячу!
Да не вздумай слышишь, Княже,
Пригубить водицу даже.
И рукой её не тронь,
Не омой лица, тем паче!
А теперь узнай о кляче!
То не кляча – древний конь!
А зовут коня Пегас,
Чудо он - чудес всех пуще!
Родина его – Парнас,
То гора, что в райских кущах!
Князь послушал слово братьев,
Подоткнул за пояс платье,
К струям вод подвел коня,
Встал, себя обороня,
От воды и водной взвеси,
На плечо узду повесил.
Конь к скале в поклоне встал
И к источнику припал,
Пил он воду, будто с роду,
Не давали ему воду.
Рядом гнули лес ветра,
Небеса грозой кипели,
С того самого утра,
Конь пил воду две недели!
Князь и братья не тужили,
Чтоб не подвело живот,
Разыскали тут же грот,
В нем костер себе сложили,
Кашей набивали рот,
Спали, пили, в общем – жили,
Поджидая дел черёд…
Так случилось, средь тиши,
Конь источник осушил,
Молод стал, набрался сил,
Заюлил, заголосил!
В день скакал по травам пряным,
Ржал, носился по полянам,
В ночь летал под облака,
Так три для, не стих пока…
А набегался, смирился,
И спокойно воротился,
К месту, где герои наши,
Доедали свои каши…
Приключился случай нов!
Тут один из ведунов,
Князю молвил очень тихо,
Мол, с конем такое лихо:
Береги Коня копыта,
В них такая сила скрыта,
Хочешь молодильных вод-
Конь такое чудо дарит,
Где сто раз в скалу ударит,
Там источник потечет,
Только помни, Княже, милый,
Конь твой потеряет силы.
И не брата, не меня,
Для кровавых дел заплечных…
Саул – маг искал коня,
Что бы жить на свете вечно!
День в тот час клонился к ночи,
Конь стоял и князя ждал,
Удила грыз, что есть мочи…
У костра никто не спал.
Собирались в путь- дорогу,
Вместе помолились Богу.
Помните, ждала корона,
Зуб волшебного дракона -
Удивительный алмаз!
Что ж - пора
И весь тут сказ!
Князь в седло, конь взвился ввысь,
Следом братья понеслись,
Полетели, знать, от сель,
Аж за тридевять земель!
17.
Быстро сумерки настали,
Мир внимает тишине
Ночь сгустилась, заблистали
Звёзды ярко в вышине.
Этой позднею порою,
Над волной Каспийских вод,
Нашей повести герои,
Совершали свой полёт.
Князь с досадой молвил братьям,
Силясь воздуха вдохнуть:
Ведуны! Желаю знать я,
Далеко ль мы держим путь?
- На восток, за даль равнины,
Там, во веки, испоконно,
Храм стоит среди теснины,
Гор небесного дракона.
Там плывут, не уставая,
Облака по небу павой…
Сто жрецов поют, взывая,
К башне храма златоглавой.
Там, не знающий, закона,
Царь Бурхан – воитель страшный,
Прячет вещий зуб дракона,
На вершине этой башни…
Зуб украсть не думай даже,
Схватят – призовут к ответу,
Охраняет сотня стражей,
Неустанно, башню эту.
- Как добыть нам зуб Дракона?
Не украсть, так взять войною?
- Нет там стража непреклонна,
Храм закрыт стеной двойною!
Не перелететь, не сдвинуть,
Не сломать не опрокинуть…
Среди слуг есть, на беду,
Бек Куман – он злой колдун!
Знай, сильны Кумана чары,
Говорю же – бойся кары!
Там над Храмом будто сеть,
И орлам не пролететь…
18.
Николай серчал на братьев,
- Вот скажи, с какой же стати.
В даль такую им лететь,
Коли зуб добыть не сметь?
От усилий их есть толк ли…
Братья Ведуны умолкли,
Между тем за разговором,
Прилетели они в горы.
И кружились над долиной,
Видимой из далека,
Там внизу, ледник был длинный,
Извивался как река,
Там хребты вздымались к небу,
Холод сковывал уста…
Князь подумал: «Шубу мне бы!
Эх, красивые места!»
Тут услышал братьев голос,
Говорили вразнобой:
«Видишь Князь хребет рябой,
В нем проход - тоньше чем волос,
Виден он, от сюда нам,
Думаю, есть стража там.
За хребтом лежит долина,
В той долине – древний храм!»
Князь, гляди, гляди, вон там!
Видишь над вершиной свет,
Счастье улыбнулось нам -
Бек Кумана в храме нет!
Этот свет – есть дух нетленный,
Хулагу - отца Бур Хана,
Был убит он дерзновенно,
Злою силой Бек Кумана.
Сила светлая есть в нем,
Если вдруг Луна полна
И нет в храме колдуна,
Небо светится огнём,
Над высокой храма башней,
Этот знак нам с плеч поклажа!
Храм лишь охраняет стража,
С ней сойдёмся в рукопашной.
Вот удача, так удача!
Князь, верны мои слова,
Предстоят здесь торжества,
Зуб из башни, это значит,
В нижний зал перенесли,
Для камланья по луне!
Князь, ликует все во мне,
Будто крылья проросли!
Ведуны, в волшебной силе,
Молча Князя обступили
И затем они втроём
Полетели в тот проём…
Славы час казалось – близок!
Но проём был слишком низок,
Чтоб лететь под потолком,
В положении таком -
Им пришлось идти пешком…
Князь ещё как на беду
Вел Пегаса в поводу.
Тут открылась дел помеха.
Враг услышал их шаги,
Разлетаясь от ноги
Звонко, выдало их эхо…
И не всматриваясь даже,
Что же может там шуметь,
Поднялась в тревоге стража,
Мигом развернула сеть…
Видно плохо мы молились,
Эх, горька судьбина злая,
Ведуны остановились,
Прошептали Николаю:
Как же эхо нас раскрыло?
Тут сам чёрт не разберёт!
Мы прикроем тебя с тыла,
Ты иди один вперёд!
И до лучшего, слышь, часа,
С нами ты оставь Пегаса…
Зуб хранится в центре храма,
Там есть камень – то алтарь,
А под ним стеклянный ларь,
У ларя на крышке рама,
Дивной красоты камней,
Но не думай Князь о ней!
Молви лишь во весь свой глас,
Прокричи с любовью имя,
Девы для тебя всех чтимей -
Ларь откроется тот час.
Зуб хватай, беги из Храма,
Из камней не трогай рамы!
Их коснёшься красоты -
Камнем обернёшься ты…
Да, коль встретишь там Бурхана,
Спрячься, затаись, будь тих.
Эта встреча нежеланна
Никому из нас троих.
Он силён и староват,
И немного глуховат.
Ну а коль тебя услышит –
Ты поймёшь, чем гибель дышит!
И не надо там гадать -
С ним тебе не совладать!
И тебя ни конь, ни меч,
Уж не смогут уберечь…
О мече не думай даже,
Он хорош лишь против стражи…
Князь, мы здесь костьми поляжем!
Будем палицей стальной!
Братья встали против стражи
Непреступною стеной…
И среди ночного мрака,
Завязалась у них драка!
19.
Князь сказал – Держитесь Братья!
Знаю до начала дня,
Должен зуб тот отыскать я!
В помощь им отдал коня…
Скорым шагом (что есть мочи),
Узкий миновал проём,
Вышел к храму, что средь ночи,
Был в величии своём,
Как-то необычно светел,
И без солнца и зари,
(Ох уж чудеса мне эти)
Весь лучился изнутри!
Николай на храм воззрился,
Доле был своей не рад,
Вмиг, когда остановился,
У резных, высоких врат…
Думал, вытаращив глаза:
«Кто бы смог мне подсказать.
Хоть одна душа на свете.
Как открыть врата мне эти?»
Думал, думал, думал, думал
Не придумал ничего,
Долго так стоял угрюмо,
Вдруг из глотки, из его,
Вырвалось подобье крика…
Заиграла тут музыка,
Вместе флейта и гобой,
(словом ведуны молились)
И врата, вдруг отворились
Как-то так – сами собой!
Князь вошел в высокий зал,
Видя мраморные своды,
Осознал, как сам был мал,
Пред величием природы…
Как такой не верить силе -
Своды храма восходили
От земли и в небеса,
Чудеса, так чудеса.
Николай в душе молился,
Долго шел сквозь зал просторный…
И не мало удивился,
Глыбе из породы горной,
Нимб вокруг неё светился.
Будто столбик света бился,
Из под тела глыбы той,
Синеватый и густой.
Князь склонил над глыбой выю,
Тихо произнёс: «Мария!»
И тот час в сияньи света,
Развалилась глыба эта,
И рассыпались во прах,
Глыбы мраморной осколки…
Николая мучил страх,
Будто острые иголки,
Танцевали по челу….
Перед князем на полу,
Будто невидаль какая,
Высился ларец сверкая.
Тут по темному, по залу,
Будто ветер пробежал,
Это ларчик задрожал,
А над ним тень Хана встала…
Царь Бурхан - стоял горою,
Смертию грозил герою…
Так бывает иногда,
Кажется близка удача,
Но внезапная беда,
Все перевернет иначе…
Удивлен был князь, но все ж
Выхватил из ножен нож…
20.
А всё время это – братья
С темною сражались ратью.
Преуспели в том и даже
Одолеть сумели стражу…
Больше не имея дел,
В окруженьи мертвых тел,
Смирно Князя поджидали…
Всё предвидели едва ли...
Тут они решили всё же.
Ждать так долго им не гоже.
Ведуны за ним идут,
Рассуждая меж собою:
«Видно князь попал в беду,
Знать в пылу ночного боя,
Хана хитрой западни
Не увидели они…»
На кого теперь серчать?
Вот она пора настала,
Надо князя выручать!
Ведуны идут по залу,
(Ну рассказчик – не тяни,)
Что ж увидели они?
Сцена жуткая – не скрою!
Князь стоит готовый к бою
Злобой страшной обуян.
Перед ним стоит Бурхан,
И готов за дивный камень,
За дракона славный зуб
Князя разорвать руками…
Хан кричит как сотня труб,
И похож на бури вой
Этот голос громовой.
Князь сказал: «Мария!»
Слышь – ка…
И с ларца слетела крышка.
И взвилась как птица ввысь,
Мысли мигом понеслись,
Царь Бурхан – вперед нагнулся,
По своей пропал вине!
Рамы он рукой коснулся,
Из волшебных тех камней.
Обернулся глыбой серой,
Ну, бывает же – пустяк,
Что-то вдруг пошло не так –
Кончилась царёва эра.
Драмы не видал конца,
Князь схватил зуб из ларца,
И бегом, да что есть мочи,
Храм покинуть поспешил…
Во спасение души,
И во славу этой ночи!
Близнецы, обет храня
Подвели к нему коня!
Есть чем княжичу гордится!
Он стремглав в седло садится!
Не успеть сказать и «свят»,
А они уже летят.
И не бойтесь вы погони,
Только ветер их догонит.
Пусть слегка замёрзли что-то,
От высокого полета,
На ресницах вырос иней…
Миновали три пустыни,
Снова горы и два моря,
И в Царьграде были вскоре…
21.
Сад шумел листвой в ночи.
Тих дворец, совсем как дети,
Слуги, стражи, палачи,
Позабывши всё на свете,
Спали и смотрели сны,
Монохромные, цветные,
В них все сущие - иные,
И открыты, и честны.
В небе россыпь звёзд ярка,
Что гирлянда из алмазов,
Ветер гонит облака,
Враз картину неги смазал.
Бегом времени влекомый,
Все же сказ продолжу мой:
Вот он темный и немой,
В центре сада, вяз знакомый…
Под его ветвистой кроной
Двое пеших, один конный,
Там, в безмолвии стоят,
Свой приход от всех тая,
В сумраке едва видны…
Что хитрить, я знаю это -
Князь и братья ведуны,
Спать не могут, ждут рассвета…
- Вот бы, повидать мне снова, -
Молвил князь, чуть слышно слово,
- Дочку младшую царя,
Прямо под покровом ночи,
Не спешит в наш мир заря,
Ждать её, нет больше мочи!
Чувства не могу понять я,
В первый раз со мной такое!
Отведите меня братья,
Во дворец, в её покои!
Отвечали князю братья,
- Мы тебе не сват, не сватья!
Впрочем, лишь бы ты был рад!
Только оглянись назад…
Видишь, что желанье значит,
И в душевной простоте!
Там средь сада, в темноте,
Чей-то силуэт маячит.
К нам по тропке от ворот
Девица-краса идёт.
Та, что, не смыкая очи,
Здесь бывает каждой ночью,
Твоего возврата ждет.
Знать любовь её ведет.
А она, при лунном свете,
Сторонясь дурного глаза,
Шла, героев не заметив,
Пряталась под крону вяза.
Всё украдкой, да с оглядкой,
Будто опасаясь лиха,
А за ней, кота повадкой,
Шел хитрец Ромега тихо…
Подошла, остановилась,
В двух шагах от князя встала,
Что-то тихо зашептала,
Буд-то Господу молилась…
Тут заметила Ромегу,
Замерла и еле дышит,
А лицо - белее снега.
Князь её дыханье слышит,
Как тут с чувствами сражаться,
Нет, не смог он удержаться
И её позвал чуть слышно…
Расскажу вам, что тут вышло:
Нет, царевна не кричала,
(Но лиха беда – начало)
Лишь не размыкая уст,
Повалилась ниц – без чувств.
Благо князь поймал девицу,
Был проворен и удал,
С нею между братьев встал,
Зыбки волшебства границы,
И они как в тень пролезли,
Тут же из виду исчезли…
Тишина, да ночи нега,
На тропе стоит Ромега,
Кроной шепчет близ него,
Вяз и больше никого.
Удивлённый, небылицей,
Царедворец стал молиться,
Вяз по кругу обошел.
Рыскал справа, рыскал слева,
Кулаком стучал по древу,
Ничего здесь не нашел.
Взвыл фальцетом, от души:
- Час ночной судьбе не красен!
Время не терять решил,
Удалился восвояси…
Как и прежде не видны,
Князь и братья ведуны,
Понесли в руках девицу,
Недвижиму, бледнолицу,
Чтобы злу, не приключиться,
В терем царский, во светлицу,
Уложили почивать, на пуховую кровать.
А затем, средь колоннад,
Как и прежде трое – разом,
Полетели в тот же сад,
Что бы ждать рассвет, под вязом.
Сказ второй
22
В день другой, да утром ранним,
Дата поросла быльём,
Император, на диване,
В облачении своём,
Принимал гостей без счета,
ну, короче говоря,
шла обычная работа
Византийского царя…
Были там, послы, вельможи,
Так, по интересам клуб…
Николай явился тоже,
И принёс драконий зуб.
- Вишь ты! Коля! Подойди кА!
Император завопил,
- Жив! Святая Эвридика!
Хан тебя не оскопил?
Где драконий зуб? Не скрою!
Не доволен я тобою!
Ни письма не накропал!
Взял, да на долго пропал!
Коля подошел степенно,
Вынул сверток из сумы,
Тут же из портьерной тьмы,
На устах от злобы пена,
А лицо белее снега,
Выскочил к нему Ромега.
- Дай мне зуб – как кот вопит,
- Будет! Я обманом сыт! –
бросил князь Ромеге слово,
Непреклонно и сурово.
Прядь стряхнул со лба волос.
И степенно произнёс,
- Что ж, ты царь не привечаешь,
С честью гостя не встречаешь,
Я не раб и не слуга,
Подвига вольна нога,
Не приемлю я укору,
А служу по договору,
Дочь твою я полюбил,
Али ты про то забыл?
Знаю, что тебе не люб,
Не ищу цареву дружбу,
Но служить согласен службу,
Вот, держи драконий зуб.
И с поклоном честь по чести,
Без излишеств и без лести,
Верьте - правду говорю,
Передал тот зуб царю…
Взял монарх тот «дар в поклоне»,
Тут же взвесил на ладони,
Повертел и так и сяк,
Вздох исполнил, будто в неге,
Шепотом сказал Ромеге,
- Эй Ромега, где твой Маг?
Тут же сразу, очень странно,
Воздух дрогнул у дивана,
Сделалось немного душно,
Князь нашёл плохой в том знак,
А из пустоты воздушной
Выткался Халдейский Маг.
Поклонился, всем по чину…
Царь в тот миг из свертка вынул,
Зуб могучего дракона,
Молвил тихо,
- Где корона?
Маг сказал царю,
- Внемли!
Тяжела корона эта!
Но не получил ответа.
Тут корону принесли.
Тут её монарх взял в руки,
А корона вот дела,
Причинила ему муки,
Сделалась вдруг тяжела.
Дело царь решил исправить,
Силился в корону вставить
Зуб дракона, но не смог.
Не давал ему знать Бог!
Маг затем за дело взялся,
Вслед за магом, был мудрец,
Писарь, повар, наконец…
Но никто, как не старался,
Как ни мерил, ни гадал,
С трудностью не совладал…
Царь неистов! Царь сердит,
Как удав на слуг глядит…
Но смирив свою обиду,
Ярости не кажет виду…
Лишь привстал и вслух сказал,
Не кому-то, просто в зал,
- Что бы зуб дракона разом,
Обернулся бы алмазом.
Кто исполнит мой указ,
Вставит в лунку «третий глаз»?
Маг ему ответил громко,
Взявши посох и котомку,
- Повелитель, молвлю кратко,
Тот решит твою загадку,
Кто, не ведая желаний,
Плод от дерева познаний
Так, случайно, раздобудет!
Не под силу это людям!
Лишь вкусивший плод заветный,
Будет знать, как вставить зуб,
Он воды не убоится,
Ни врагов орды несметной,
Ни огня, ни медных труб,
Не предаст, не возгордится…
- Не под силу? Коли так,
Ты берись за это Маг!
- Не хочу предстать спесивым,
Перед очи твои, Царь!
То и магам не под силу,
Маг – он та же Божья тварь,
Что ж, что мудростью отмечен,
Что с чертями шашни водит,
Маг тем слаб, что происходит
Из природы человечьей…
Царь задумался, не вдруг
Обратился к Николаю,
- в путь сбирайся милый друг,
Плод познания желаю!
Будешь не в накладе то ж,
Коль его мне принесешь!
Князь был мудр, хоть юных лет,
Не промолвил он в ответ,
Как положено ни слова,
В общем, поступил толково.
Боже, дай ему удачи!
В знак согласия с задачей.
Он степенно поклонился,
Да из зала удалился…
23
Князь с ужасно кислой миной,
Сквернословя без конца,
Шел по коридорам длинным,
Цареградского дворца.
Лишь вступил в сень колоннады,
Той, что с бюстами царей,
Повстречался, это ж надо,
С той, кто всех ему милей.
Далеко ли до скандала,
Вот прекрасное мгновенье,
Вышла из тени и встала,
Перед ним как наважденье…
Деву в том не обвиним,
Что она стоит пред ним,
И себя и князя губит,
Что тут делать – любит.
Любит!
Жаром от любви горит.
Что-то тихо говорит,
Что ни слово- символ вещий,
А глаза как звёзды блещут…
Щеки будто - бы в огне.
- Князь, ты нынче снился мне.
Я была одна в саду, на погибель на беду.
Смерть за мной шагала следом.
Я услышала твой глас,
Счастьем обернулись беды,
Ты меня от смерти спас!
Князь не мог сказать не слова,
Был взволнован и смущен,
Пусть судьба к нему сурова…
Он любим и он влюблён!
Что ещё могло быть слаще?
Но в момент не подходящий,
Воздух дрогнул чуть поодаль,
Князь почуял духоту…
Злые силы, взяли моду,
Не давать любви свободу,
Видно им невмоготу…
Им веселье - злое чудо,
Маг явился ниоткуда,
Захрипел свою тираду,
Сквернословил…
Это ж надо!
- А попались голубки!
Молвил голосом таким,
Что с колонн, вниз пудрой мелкой
Вдруг посыпалась побелка,
Тихо струйками скользит.
Неожиданный визит,
Князь воспринял очень нервно,
Мигом заслонил царевну.
(Показал свою отвагу)
Сделал шаг навстречу Магу.
Но злодей не поперхнулся,
Лишь ехидно усмехнулся,
Шапку сдвинул набекрень…
Но сошлись к несчастью звёзды,
Для Халдея в этот день.
Отклоняться было поздно,
Князь рванул из ножен нож,
Маг отпрянул вспять и что ж?
Он увидел блеск полёта,
Чудный нож своей работы,
Тот, что обернулся в меч,
Смерти быстротечна сага,
Теплая пролилась влага,
Голова злодея Мага,
Как качан, слетела с плеч.
Загудела колоннада,
Ветер пыль бросал в глаза,
Дождь послышался из сада,
Там вдруг началась гроза.
Заблистали молний вспышки,
Застучал по кровлям град,
На полу средь колоннады,
Мага бездыханный труп,
- Вот напастье! Это ж надо!
С княжеских слетело губ…
Снова он готов к сраженью,
Снова поднят меч стальной,
Князь почувствовал движенье,
Впереди и за спиной.
Будто тени, искривились,
Вот теперь шаги слышны,
Перед Князем появились,
Двое… Братья ведуны!
Вслед за ними конь в попоне…
И потом уж, вдруг возник,
В длинном, пыльном балахоне
Мельник - праведный старик.
Обошел по кругу тело,
Стало тело пеплом белым.
Дунул слабо, без усилья,
Разлетелся пепел пылью.
Без искусства напрямик
Молвил юноше старик,
- Это Саул, черный Маг,
Мой старинный лютый враг…
Князь, я не люблю витийства,
Вряд ли, кто о нём скорбит,
Меч ковал он для убийства,
Тем мечом он сам убит.
Зла исчадье – этот Маг,
Божья тварь и Божий враг!
Эх, убийство здесь не к месту,
Княже, успокой невесту!
Слышишь бурю – это рать,
Слуг его - пустынных джинов.
Будут джины умирать,
Не спокойно, не невинно.
Их агония страшна,
Зло не победить сполна,
Будет до утра война,
В этой битве сатана,
Выберет другого Мага!
Князь, нужна твоя отвага,
Коль ты мага победитель,
Что бы худу не случиться,
Нам с царевной надо скрыться,
В скит, в священную обитель.
Деву во дворец вернем,
Только завтра, ясным днем…
Мельник был колдун хороший,
Громко хлопнул он в ладоши.
Все вокруг сменилось сразу,
Не успеть моргнуть и глазу.
24
Лес вокруг стоит стеной,
Звуки в темноте ночной,
Будто рыскают в нём бесы.
На поляне, среди леса,
Слышен тихий разговор,
Небольшой горит костёр,
Вкруг костра, сидят два брата,
Князь, царевна и крылатый
Конь пасётся недалече,
В небесах путь светит млечный,
А у края той поляны,
Сруб, похоже, деревянный,
И у входа в этот сруб,
Где растёт ветвистый дуб,
Мельник и монах стоят,
И о чем-то говорят…
Братьев Князь спросил,
- И что же,
Кто сражается и с кем?
- Нечисть с нечистью, похоже!
Будет нынче жарко всем!
- Что случилось с телом Мага,
чья у скита речь слышна
И кому моя отвага,
Да в такой глуши нужна?
- Маг сгорел, мир его праху,
а душе, конечно ад.
А у скита, у оград,
Мельник говорит монаху,
с нами ехать в Цареград.
Ты же, Князь, и мы с рассветом,
В час, когда конец войне,
Едем в гости к Сатане,
Безоружные при этом.
Он зовет тебя на суд,
Предстоит нам тяжкий труд,
Защищать твой подвиг правый,
Пред судилищем лукавым…
Нас ты знаешь, не обманем,
Нам такое не к лицу,
А девицу утром ранним,
Мельник отвезёт к отцу.
Дева встала во весь рост,
И рукой, поправив платье,
Силясь свой задать вопрос,
Так спросила она братьев,
- ночь здесь в странных голосах,
ну, скажите, где мы?
- В дальних северных лесах,
Во скиту Ефрема.!
Лес шумел, костёр пылал,
А за разговором,
Всяк узнал, то что желал.
И довольно скоро,
Зарумянился рассвет,
Лентой на востоке,
Зазвенел, ему в ответ,
Гомон птиц далёкий.
Посветлели небеса..
Вдоль лесной опушки,
На траву легла роса.
Завела кукушка,
Срокам монотонный счёт,
Без души, убого…
Солнце явится вот-вот,
Знать пора в дорогу…
25
Князь царевне сесть помог
На коня, встал тут же, рядом,
На прощание, миг в прок,
Обменялись они взглядом…
Долю тяжкую кляня,
Дева повела коня,
Скоро стала невидимкой,
Средь тумана белой дымки.
За короткою беседой,
Мельник средь дерев исчез
И монах за ним был следом…
Был тревожен старый лес.
Тихо утро разгоралось,
Верить хочется - не зря,
Над востоком разливалась,
Ярким пламенем заря…
26
Шли как будто на распятье,
По тропе, вдоль топи тихой,
Николай, с ним вместе братья.
Шли понуро, чуя лихо…
На тропу, вдруг, тень упала,
Путь им преградило, что-то,
А заря еще играла,
Да туман скрывал болото…
Где-то выпь залилась лаем,
Рядом ворон каркнул глухо,
Видят братья с Николаем.
На тропе стоит старуха…
И рукой к себе их манит,
И с тропы уходит в чащу,
Будто сила князя тащит,
Нечисть взор его туманит,
Сил держаться дольше нет,
И померк, вдруг, белый свет…
Перед ними, тьма черна,
Даже бабка не видна,
Как врата, стоит та тьма,
Как тюрьма и смерть сама...
Николай струхнул – некстати,
- Нам туда,
Сказали братья.
- в ту дыру!
Они втроем полетели в зги проём.
27
Миг лишь минул, князь очнулся,
Пот с чела струится градом,
Слышит шорох, оглянулся…
Что здесь было? Это ж надо?
Все в порядке! Братья рядом,
Нет ни топи, ни преграды...
Нет не леса, не поляны,
Зал, да мягкие диваны,
Мозаичные полы,
Сверху полог из атласа,
Меж колоннами столы,
На столах вино и мясо...
Зал тот окружен стеной…
Пир шумит, слуг слышен топот….
Чу, вдруг рядом, за спиной
Слышит Князь знакомый шепот.
- не кажи князь удивленье,
мы у сатаны как гости…
хочешь, кушай угощенья,
хочешь, поиграем в кости?
- Видишь, Князь, трон среди зала,
вкруг него толпа придворных,
там живого места мало,
унижаться не зазорно!
Трон тот пуст, весь в позолоте,
Поражает взгляд узорность…
Сатана, мой друг, без плоти,
Пустота лишь иллюзорность!
Здесь он нынче, как на грех,
Слышит всех и видит всех.
И похоже, как ни странно,
Магом выбрал Бек Кумана…
Вон, стоит, у трона слева,
Рядом с ним нагая дева…
Князь испуган был без меры!
В нос ударил запах серы,
Задрожал над ними свод,
В ужасе присел народ,
А на троне, что из злата,
Черный ангел сел крылатый.
Братья молвят: « Коля, слушай!»
В это самый миг как раз,
Загудел ужасный глас,
Звуком леденящий душу.
Выдержать тот голос мерзкий,
Дюжая нужна отвага!
- Покажите, кто, тот дерзкий,
Старого, убивший, Мага?
Бек Куман тут встрепенулся,
Ободрён судьи речами,
И на Князя оглянулся,
Злобными сверкнул очами.
В Князя нервно пальцем тычет,
Нечисть, для поддержки, кличет.
Черные, читая знаки,
Завертелись вурдалаки,
В танце, вширь раскинув руки,
Причиняя Князю муки!
Ведьмы, космы распустили,
Песнь волчицами завыли..
Черти испускали смрад,
Непристойнейших тирад!
Князь в себе не знал сомненья,
В нем проснулся чудо-воин,
Как утёс стоял спокоен,
Выдал лишь свое волненье,
Струйкой пота на виске…
Меч блеснул в его руке.
Зоркому всё видно глазу:
Бек Куман умерил речь,
Нечисть приутихла сразу,
Лишь сверкнул волшебный меч!
Сатана повёл рукою,
Шум последний успокоил…
Большей склоки не желая,
Обратился к Николаю,
Громко, проревев слова:
- Старый Маг твой меч ковал!
Значит, был он обречён,
Коль, убит таким мечем!
Тут на весь, притихший, зал,
К сатане Куман воззвал:
-Слово дай! Молю, князь тьмы!
Отомстить желали б мы!
Сатана взглянул сурово,
Бек Куман, как ни серчал,
Тут же камнем замолчал,
Больше не сказал ни слова…
Ветер дунул над столами,
Снова смрад ударил в нос.
Дьявол встал, взмахнул крылами,
Громогласно произнёс
Дело затевать не будем.
Бог – судья его души,
Князь убийство совершил!
А убийца не подсуден,
Если кровь пролил в сердцах!
Он простой слуга судьбе,
И пускай идёт себе,
С миром, с нашего крыльца!
И с его последним словом,
В прах рассыпались альковы,
В миг один, не стало зала,
Нечисть, вся, как есть пропала,
Полог шелковый исчез.
Николай увидел ясно,
В предрассветный час прекрасный,
Топь, за ней - дремучий лес.
В кронах слышен гомон птичий,
Рядом верный конь – Пегас,
В лучшем из своих обличий,
Утренний, встречая час.
Близнецы, те тоже – рядом,
И, сверлили князя взглядом.
- Ну же, Княже, время мчится,
Как шальная кобылица!
Исполняй, коль дал зарок!
Нам отсюда путь далёк,
За два моря, три равнины,
В горы древней Палестины!
У скалы, что ярче кварца,
Но, незримой для слепца,
Ждут нас три святые старца,
Три великих мудреца.
Старый мельник, им приятель,
Друг сердечный всех троих,
Для тебя, о, Княже, кстати.
Пригласил собраться их.
28.
Князь не жаждал утешенья,
Тратить время не желал,
Он Пегаса оседлал
Без второго приглашенья…
С быстротою взгляда ока,
Наши путники взлетели,
В след им из травы высокой,
Прокричали коростели…
Пролетели котловину,
Следом первую равнину,
Тут один из близнецов,
Изменился на лицо!
- Посмотри вдаль, Княже, лучше!
Видишь, пятнышко тумана?
Это грозовые тучи,
Это козни Бек Кумана!
В злобе дикой неуёмен,
Нам вредит и так и сяк,
В чаяньях своих не скромен -
Новоиспечённый Маг!
Тучи те – тумены стражи,
Их числа не знаю даже…
Та гроза – страшна, как ад,
Не вернуться ли назад?
На призыв такой в ответ,
Князь сказал как можно тише:
Не взлететь ли нам повыше?
В трусости резона нет!
Мне тьма стражи не страшна,
Поищи ужасней что-то,
Будь средь них хоть сатана!
К цели не прервём полёта!
Чудеса, и в самом деле,
Князь направил вверх коня…
Долю тяжкую кляня,
Братья рядом полетели.
И оставили внизу,
Тучи злые и грозу…
Пролетели очень скоро,
Сквозь небесные просторы,
Опустились в глубь долины,
Гор пустынных Палестины,
Где-то среди рощ масличных…
Вдруг позвал их голос зычный.
Князь глядит - вот старцы ждут.
Стойко бдят, костра не жгут.
Среди них наш мельник тоже.
Князь, узревши лик знакомый,
Осмелел, душою ожил.
Видел дело по иному.
- Княже, подойти послушай,
мельник молвил Николаю,
- Пусть услышат твои уши,
То, что я сказать желаю!
- Истины трёх этих старцев,
От источника иного,
Рода для всего земного,
как свет солнца в горном кварце!
Их слова – от высшей силы,
Души их уже на небе,
И несут они, сей жребий,
От рожденья до могилы.
Князь, воззри себе под ноги!
Видишь плоский черный камень,
Вид его печально строгий,
Здесь отточен был веками.
Видит Бог, я молвлю честно,
Этот камень дар небесный.
Ангелы его создали,
Крепче он дамасской стали!
Княже, конь твой всемогущий,
Сил исполнен, в том нет спору,
Чтоб взлететь до райских кущей,
В нём найдёт свою опору.
Чтоб лететь за облака,
Для толчка, земля мягка!
Взять любой земной предмет,
Твердости в нём нужной нет!
Тот прогнется от усилья,
От удара станет пылью,
Не удержит мощь копыт,
Силы буйной и мгновенной,
Когда конь твой вдохновенный,
Страстью взлёта закипит.
Этот взлёт тяжел, как битва,
Старцев праведных молитва,
Силу взлета укрепит.
А лететь тебе далёко,
Райских врат, не видит око.
Ангел страж у райских врат,
Будет он тебе не рад…
За вратами три пророка,
Книгу вечной жизни пишут,
Помолись, они услышат,
Праведных их видит око!
Не мели им чепуху,
Сразу говори о деле,
О своей заветной цели,
Расскажи, как на духу.
Ни о чем не молви боле,
Коли Божья будет воля,
Плод получишь ты в ответ,
А не будет, значит - нет!
Ты, удалый господин,
В путь отправишься один,
Чудо сбудется вот-вот,
Будь готов начать полет.
Я тебе здесь не подмога,
В рай летать, веленьем Бога,
Магам запрещен сей метод
И великий подвиг этот,
Совершишь, прости меня,
Только с помощью коня.
29
Князь доспехами звеня
К камню развернул коня.
К камню старцы подошли.
В полукруг пред князем встали,
В руки взяли по скрижали…
Птица крикнула вдали,
Замер конь как в землю врос…
Голосом благоговейным,
- Помоги, Моше Рабейну!
Первый старец произнёс.
Шею конь завил дугой,
Но, умерил сей изгиб.
Старец вымолвил другой.
- Аус Петрос, помоги!
Птиц утихли голоса,
Потемнели небеса,
Расступились облака,
Дрогнула земля слегка…
Князь, всевышнему молился,
И в душе своей дивился
Чудеса, увидев эти.
Слово молвил старец третий:
- Помоги нам Мухаммад,
Бисмилля ва Салават!
Звезды дрогнули на небе.
Потрясаемы Вождем,
Пали ниц, таков их жребий,
Ярким огненным дождем,
Светом, озарив округу…
Старцы двинулись по кругу,
Боле говорить не стали
Наземь бросили скрижали.
На куски распались плиты,
А куски пожрал огонь…
На дыбы поднялся конь,
В камень, уперев копыта,
Изо всех волшебных сил,
Изогнулся, в небо взмыл
Среди звездного огня…
Князь и молвить не успел,
Шею верного коня
С силой, обхватив руками,
Глядь, а он уже летел,
Высоко над облаками…
В этой скачке скоростной
Он пронёсся над луной.
Миг и вид земли исчез,
Пролетели шесть небес,
Занесли их чудеса
На седьмые небеса.
30
Видит князь, пред ним черта:
Облака из звезд, поверьте,
И они прочнее тверди.
Возвышаются врата,
Из алмазов и из злата,
Пред вратами, страж крылатый.
Князь остановил коня.
Ангел обнажил свой меч,
Что из белого огня,
Зазвучала громом речь:
- Эй ты смертный, на коне,
Отвечай, по чести, мне!
Как сумел подняться ты,
До подобной высоты?
Князь безмолвствовал, молился.
Ангел непочтенью злился,
Вскинул меч над головой!
Князь от страха чуть живой,
Прокричал:
- Не тронь меня
И не жги, мечем огня,
Не пришел, слышь, мой черед,
Сметь принять от Божьей длани,
Для царя мне нужен плод,
Что от дерева познаний!
Вверх свои крыла воздев,
Ангел свой умерил гнев.
- Так бы сразу отвечал!
Меч убрал и замолчал…
Створы райских врат открылись
В полной тишине, широко,
Пред вратами появились
Три великие пророка.
Князь услышал голос их,
- Ты, один среди живых,
Долетел до райских врат,
Но тебе пора назад!
Коль задержишься здесь доле,
По своей, чужой ли воле,
Мир найдёшь ты свой в золе,
Миг в раю – век на земле.
Улетай пока не стар,
Знай, вернешься в свой черед,
Вот ларец в нем божий дар.
Получи в подарок плод,
Ты, от каждого пророка
От завистливых сердец,
Скрыты те плоды в ларец
Не открыть его, до срока!
Ключ к ларцу - земная тайна,
Он во тьме, а тьма бескрайна…
Ключ один, другого нету,
Разгадай загадку эту!
Испытай, и боль и лихо!
Створы врат закрылись тихо,
Князь услышал крик души,
- Поскорей назад спеши!
Там, за небесами всеми,
В прошлое уходит время!
Конь рванулся вниз с небес,
Рая вид вдали исчез.
Конь не отдыхал пока,
Не нырнул под облака.
Вот уж виден дол знакомый,
Где земля полна истомы,
Вот среди маслин видны,
Мельник, братья ведуны,
Камень черный, вкруг него
Старцы, больше никого…
Конь, послушный Князя рук,
Сделал над долиной круг,
Возле камня приземлился,
Что еще огнем искрился.
Звезды падали с небес,
Николай на землю слез.
Мельника спросил с тревогой,
Щуря очи от огня,
- Расскажи мне ради Бога,
долго ль не было меня.,
Сколько месяцев иль лет?
И услышал он в ответ.
- Ты, светлейший господин,
Миг отсутствовал один!
Промысел таков господень,
Видно ты ему угоден.
Княже, ты и впрямь везуч!
- Мне пророк сказал про ключ,
От ларца, что дал пророк.
И боюсь, что с горяча
Не найду того ключа,
И на поиск нужен срок!
Сколь мне не блуждать по свету,
Не решить загадку эту!
Не по силам мне она,
Помощь мудрого нужна.
- Князь, мне старцы говорили,
Что загадке есть ответ,
Ключ навечно скрыт в могиле,
В той, в которой днища нет.
Мавзолей иль Пирамида,
Не проста могила та,
Это дверь в юдоль Аида,
В преисподнюю врата.
Всяк туда идет похоже,
В жизни завершив дела.
Только души в мир тот вхожи,
Что покинули тела.
Сколь туда пройти попыток,
Будь то млад и будь то стар!
Сам же ключ - чудесный свиток,
Настоящий божий дар!
Он в раю дарован Еве,
Был во множестве перстах.
Слышал, горек он во чреве,
Что ж, что сладок на устах.!
Прозвучит однажды зуммер,
Это будет трубный глаз.
Это значит, что ты умер,
Навсегда и весь в том сказ!
Съешь его, воскреснешь снова,
Вновь познаешь, что почем,
И любое в свитке слово,
Будет для ларца ключом.
31
Слушал мельника князь хмуро,
Отвечая не впопад,
Так служить – не синекура.
Был судьбе своей не рад!
Страх не в счет, любовь им правит,
Княжич службы не оставит,
А пройдет и сто могил,
Ради той кого любил!
- День сегодня, понедельник,
Мне к субботе во дворец!
Где Аид искать мне мельник?
Справлю службу и конец!
Как герой вернусь к невесте,
Заживу с любимой вместе,
Средь степей, в лесной дали,
Да, хоть на краю земли!
- Знай, Аид, мой князь далеко,
входа нет туда до срока,
Сможешь сделать это дело,
Коль свое оставишь тело!
Свиток не добудешь, что ж,
Ты действительно умрёшь.
Конь тебе там не поможет!
Близнецы и я? Мы, тоже!
- Не пугай меня, старик!
Что мне жизнь, короткий миг,
Лет известна быстротечность,
Только смерть дарует вечность!
К ней лишь мельком прикоснусь,
Загляну туда, вернусь!
32
Не три дня, а три недели
Ликом к западу летели,
В глубь Магрибской стороны
Князь и братья ведуны.
Миновали на помине,
Горы, реки, две пустыни,
Многие Магриба страны.
Вот он берег океана!
Шторм шумит, кипит вода,
Волны вздыбились высоко,
Не постичь картину оком.
Скал чернеющих гряда.
Обрамляют берег с юга,
К ним спешат три верных друга,
Князь и братья ведуны,
Конь за князем в след ступает,
Только их шаги слышны.
Тень тот берег укрывает.
Среди скал чернеет грот,
Это в царство мертвых вход.
Стражей нет у этих врат,
Всякий здесь смыкает вежды,
Коль вошел, оставь надежду,
На прощенье и возврат.
Конь остался перед входом,
Сторожить ларец святой.
Океан вздымает воды,
Волны плещут в брег пустой.
Братья ведуны уныло,
Князя в темь гробниц ведут.
Вот она его могила,
Жребий им расстаться тут!
Братья молвили ему:
- Час пришел идти во тьму!
Князь, тебе лишь пить дел чашу,
Не забудь науку нашу!
Смерти правило одно,
Что пройти в Аид дано,
Нет не телу твоему,
Лишь душа пойдёт во тьму!
Как шагнешь во тьмы века,
Ляжет пред тобой река,
Стикс суров, вода черна,
Нет истока, нет и дна.
Ты паромщика не жди,
Прямо по воде иди,
Не страшись, душа легка,
Как дорога ей река,
А на дальнем берегу,
Отправляйся на восток,
Там бело все, как в снегу.
Леты ты найдешь приток.
Знай, коль вступишь в воды Леты,
Позабудешь путь назад,
Больше не увидишь света!
Собирается гроза!
Князь готовься, Бог с тобой
Близок час твой роковой.
Нам же князь другое дело,
Охранять твое здесь тело,
Будем неотлучно мы,
Вплоть до окончанья тьмы.
Братья в скорби и печали,
Погрустнели, замолчали…
В этот миг над головой
Гром раздался грозовой.
Молния сверкнула хлестко,
В небе прочертив бороздку.
Поразила сила злая,
Точно в темя Николая.
В тьму забросила его,
Без доспехов, одного.
Прямо к берегу реки
Той, чьи воды глубоки,
К Стиксу, чья волна черна,
Без истока и без дна.
33
Неба нет, лишь черный свод,
Ниже дол, не знавший света,
И по дну долины этой,
Мчит поток из черных вод.
И как страшно широка,
Эта черная река,
Нет в ней не единой мели,
Ни скалы, ни островка!
Страшен преисподней вид,
Князь вступить в поток спешит.
Шаг, другой по глади вод,
Видит князь, что он не тонет.
И поток его несет,
Словно его кто-то гонит,
В пропасть, в бездну, в никуда.
Вот беда, так уж беда!
Князь бежит по глади вдаль,
На незримый Стикса берег,
Что согласно древней вере,
Назван: «Вечная Печаль».
Звук шагов, как капель звон,
Князь спешит, надсадно дышит,
Вот он смерти голос слышит.
Вот и берег видит он.
Вот он напрягая силы,
Вышел на далекий брег,
Белый, будто белый снег,
Вот он ад и дно могилы.
На восток шум Леты пенный,
Канешь а Лету – скрутит вал,
Вмиг забудешь, все, что бренно,
Все, что в жизни миновал.
Князь идет от вод забвенья,
В тьму бесчисленных веков.
Перед ним гора оков,
Искореженные звенья.
За горой цепей – стена,
Нет ей ни конца, ни края,
И высокая она,
Строго на нее взирая,
Ищет Князь в стене проход.
Глухо все, лишь мелкий грот,
Там с восточной стороны,
Видится внизу стены.
Князь скорей стремится к гроту.
Очи застятся от пота!
Лишь вошел в тот самый грот,
Отворился узкий вход.
Князь туда идет без страха,
Грот зарос травой в шипах,
В хлам разодрана рубаха,
Но душа не знает страха.
Он идет к заветной цели,
По брусчатке, по туннелю.
И внезапно слышит гул,
Свет вдали пред ним блеснул.
И затем, в мгновенье ока,
Вышел князь на этот свет,
Был на площади широкой,
Ей конца и края нет,
Всюду люд в простых одеждах,
Все стоят толпою в рост,
Нет во взгляде их надежды.
Среди площади помост
Свежим лавром увитой,
На помосте трон златой.
А на троне судия,
В дивный облачен наряд,
И одежд его края,
Будто бы огнем горят…
Видит всякого мгновенно,
Взгляд его проникновенный,
Он, владелец высших сил,
Князя жестом поманил.
Не был жест ни злым, ни строгим,
Но заставил всех убогих
Николаю дать дорогу,
Расступиться перед ним.
Шел князь, господом храним,
Направлял к судье стопы,
Вдруг увидел средь толпы
Два знакомые лица:
Злого мага и отца.
- Отче!
Князь отца позвал,
Только тот, был нем как камень,
Слову князя не внимал,
Четки теребил руками.
Безответность – сердце рвет…
Николай отца зовет
И второй, и третий раз,
Тут раздался громкий глас:
Ты оставь попытку эту,
Он умылся в водах Леты!
Не зови его не стой,
Он не тот, что был - иной,
И давно уже забыл,
Всех, кого в миру любил…
Маг злой нечисти вассал,
Так же память потерял,
В Лете вымыт однократно,
Все забыто безвозвратно!
Твой, князь, жребий впереди,
Ты, ко мне скорей иди!
Не для казни и стыда,
Но для высшего суда!
Князь пришел на зов судьи,
Поклонился перед троном.
- Честен будь перед законом,
Дел свершенных не таи!
Судия сказал сурово.
- Кто, теперь забывши страх,
Князя обвинит в грехах?
Появился Сатана,
- Знаю в чем его вина!
Он убийца, вот вам слово,
А убил он мага злого!
Тут во весь великий рост,
Ангел вышел на помост,
Молвил, в пояс поклонившись:
- Мерзок, ложно обвинивший!
О, великий судья,
Кратка исповедь моя!
Мельник, твой служитель верный
Мне сказал, нет в Князе скверны,
Чист душой, и сердцем чист,
Праведен как лавра лист!
Есть еще в его защиту
И другие голоса!
Высший суд, его прости ты!
Он сюда явился сам!
Привела его любовь,
К нам в чистилище, не скверна,
В жизнь пускай вернется вновь.
Этот витязь, раб твой верный!
Тут судья поднялся с места,
- Знаю ждет тебя невеста!
Князь прими как дар Творца,
Свиток, ключ (двух бед решенье)
Для священного ларца,
И тебе, для воскрешенья!
Чтоб тебе, себя спасти,
Ты врагов своих прости,
Этот свиток поглоти,
К жизни бренной вновь лети!
Князь, его душа чиста,
Свиток съел, забыв о гневе,
Что был сладок на устах,
Горче горького во чреве!
34
Дунул легкий ветерок,
Князь вздохнул и в самом деле,
Он очнулся в своем теле,
Знать пошел тот свиток впрок!
Оглядел округу взглядом,
Братья ведуны здесь, рядом,
Князя теребят за плечи,
Конь пасется недалече…
Где-то океан шумит,
А на небе гром гремит.
- Что ж, пора нам, Князь, в дорогу,
Ты свершил, все как хотел!
Все в порядке, слава богу!
Предстоит нам ворох дел!
Мельник ждет нас для работы,
Средь дремучего болота!
В Цареград лежит твой путь,
Нашей дружбы не забудь!
Князь зевнул, поднялся в рост
И покинул свой погост,
Свистнул, подозвал коня…
- Что ж, бросаете меня?
К братьям молвил слово он,
В пояс сделал им поклон.
Конь уж рядом нервно пляшет…
- Назови лишь имя наше!
Тут же явимся к тебе,
В тяжкой подсобим борьбе!
Будешь весел – нам веселье,
Выпьешь яд, любое зелье,
Исцелим! А станешь целью,
Для копья иль для стрелы,
Защитим! Упрячут в келью,
Замуруют в склеп – спасем,
С поля битвы унесем,
Будешь жив и не вредим!
Из тюрьмы освободим!
Но сейчас пойми нас Князь,
Встанем Богу помолясь!
И простимся до поры!
Будут беды и пиры,
Каждому своя дорога,
Будущее - воля Бога!
И на том они простились,
С тяжким сердцем в путь пустились!
Князь коня в галоп пустил,
Не сдержался, загрустил.
Конь летел как вихрь без шпор,
К самому подножью гор.
Имя тем горам Атлас,
А сейчас прервем наш сказ!
35
Полог дрогнул балагана,
Гусли дрогнули Баяна,
Песнь прервалась, слог замолк,
Сказка – лож, но есть в ней толк!
Скоморохи очень просто,
Сели на краю помоста,
Завели такую речь,
Чтобы дело уберечь,
Чтобы зритель не скучал,
Не роптал и не серчал!
Ой, вы гости господа!
Наберитесь вновь терпенья,
Мы продолжим представленье,
Вы узнаете тогда,
Быль о княжича судьбе,
О мытарствах и борьбе!
О любви, добре и зле,
Ничего от вас не скроем
И о том, что под землею,
И о том, что на земле,
И о том, что в небесах,
И о разных чудесах!
Коль послушаете нас,
Мы продолжим чудный сказ!