День прошел благополучно. С утра Лорик накормил мышонка кусочками сыра и печенья. В тарелочку с красивыми цветочками налил молока.
Но на следующий день мука снова стала осыпаться, и мышонку вновь пришлось лезть за зелёной бумажкой. А потом ещё и ещё…
От изобилия рыбы кот толстел прямо на глазах и был вполне доволен мышонком. Но однажды он подошёл к аквариуму с глазами, в которых светился недобрый огонёк.
- Что-нибудь случилось? – встревожился Мышонок.
- Случилось.- Буркнул кот. – Хозяин говорит, что я слишком разжирел и перестал ловить мышей. Короче говоря, он хочет отдать меня соседу. У которого мышей много, а кота нет. А я не хочу к соседу, мне и здесь хорошо.
- Надо что-нибудь придумать. – Сказал мышонок.
- Я уже придумал, - Мрачно ответил кот. – Жаль, конечно, но придётся выколотить из тебя пыль и придушить.
- С товарищами так не поступают, - пискнул мышонок, на всякий случай глубже зарываясь в подстилку.
- Мышь коту не товарищ, - сказал кот. – Хозяин увидит, что я поймал мышь, и не станет отдавать меня соседу.
- А что ты будешь делать потом? – В отчаянии пропищал мышонок. Кроме меня в доме больше нет мышей, тебя всё равно сочтут бездельником и вышвырнут за порог.
- Пожалуй, ты прав, - почесав затылок, сказал кот. – Что же мне делать?
- Я, кажется, придумал, - сказал мышонок. – Для начала вытащи меня из аквариума.
Кот не заставил повторять просьбу дважды и тут же извлёк мышонка из стеклянного ящика. Мышонок подпрыгнул, кувыркнулся и шлёпнулся на пол. Мука осыпалась, мышонок снова стал серым.
- Зови хозяйку.- Сказал он коту, закрыл глаза и притворился мёртвым. Кот заорал дурным голосом:« Караул!»- и в ту же минуту в комнату влетела хозяйка. При виде дохлой серой мыши она взвизгнула от испуга, но вскоре взяла себя в руки.
- Молодец, Петрович! – Сказала она и погладила кота по спине. – Не волнуйся, я не отдам тебя соседу.
- Мяу! – Сказал довольный кот, подсовывая голову под ласковую ладонь хозяйки. Хозяйка принесла совок, брезгливо подхватила мышонка и выбросила в мусоропровод.
- Ну, вот, - подумал мышонок, стремительно падая вниз, - теперь я не просто мышонок, я теперь – летучий мышонок.
С последним словом он влетел в мусорную кучу, но не разбился и даже не ушибся.
- Нельзя ли поосторожней! Кхе-кхе! – услышал он чей-то скрипучий голос. – Падают тут всякие, мешают работать.
- Кто здесь, испуганно спросил мышонок, озираясь вокруг.
- Такой молодой, а уже не видишь, - проскрипел всё тот же голос. Мышонок поднял голову и увидел над собой паука, который старательно плёл паутину.
- Что вы тут делаете? – Спросил мышонок.
- Работаю. – Ответил Паук.
- Сегодня же воскресенье! – удивился мышонок.
- Я работаю и по воскресеньям. – Печально сказал паук.
- Вы такой старенький, вам надо отдыхать.
- Что поделаешь: не для себя, для мух стараюсь. – Сказал Паук и вздохнул.
- Дедушка Паук, будьте так любезны, если вас не затруднит, прошу вас, помогите мне выбраться отсюда. Покажите, пожалуйста, где выход из подвала?
- Надо же, какой вежливый! – усмехнулся Паук, а вслух сказал:
- Я много лет живу в этом подвале, и ни разу никуда не выходил. Спроси у Крота, он всё знает.
- Благодарю вас. - Сказал мышонок. – Но будьте так любезны, не скажите ли вы где…
- До свиданья, сказал Паук. – Крот живёт у подножия мусорной кучи.
- Спасибо. – Ещё раз сказал мышонок и стал пробираться меж консервных банок и старых башмаков, из которых, как зубы торчали острые гвозди, к подножию мусорной кучи.
Глаза мышонка уже привыкли к подвальному мраку, и он сумел разглядеть существо, отдалённо похожее на мышь.
- Дядя Крот! – Обрадовался мышонок, бросился к нему, забыв об осторожности, и чуть было не поранился об острое стекло разбитой бутылки.
Дядя Крот, а это был действительно он, воткнул в землю лопату; снял рукавицы, рукавом вытер пот со лба и спросил:
- Кто меня зовёт?
- Это я – мышонок.
- Я плохо вижу, - сказал Крот. – А впрочем, это неважно. Говори, что тебе нужно и больше не отвлекай от работы.
- Будьте так любезны…, - начал было мышонок, но Крот не очень-то вежливо прервал его речь.
- Короче можешь?
- М-могу.
- Давай.
- Помогите мне выбраться из подвала.
- Могу дать совет: как сюда попал, так и выбирайся.
- Я сюда не попал, я сюда упал. Сверху.
- Крот с любопытством посмотрел на мышонка.
- Тебе не очень повезло, малыш. Оттуда сам по себе никто не падает. Как тебя зовут?
- Мышонок Пикк.
- Понятно. – Сказал Крот и взялся за лопату.
- Что вам понятно? – Спросил мышонок.
- Понятно, почему ты сюда упал. По-видимому, у тебя очень скверный характер.
- Почему вы так думаете? – Удивился мышонок.
- Потому что ПИК– это значит Пищит И Кусается. А если читать наоборот, получится – Кусается И Пищит. Кому может нравиться, когда кто-то пищит и кусается.
- Я не кусаюсь. – Сказал мышонок. – Бывает, что попищу немного, но не кусаюсь. А вас как зовут?
- Меня зовут Крот, и мне это нравится. КРОТ – это значит, Кто Роет ОТ…
- От чего? – спросил мышонок.
_ Неважно. – Ответил крот. – Главное, если читать слово КРОТ наоборот, получится – Тот Обязательно Роет К…
- К чему? – Снова спросил мышонок - В этом-то и суть. Кто Роет ОТ чего либо, Тот Обязательно Роет К чему либо….
Мышонок глубоко задумался, а потом спросил:
- Дядя Крот, от чего и к чему роете вы?
Крот поднял назидательный палец вверх и сказал:- Я рою отсюда и к свету.
- И долго ещё рыть?
- Я никогда не был так близок к цели. – Сказал Крот, вон-зил лопату, вывернул ком земли и в подвал тут же ворвался луч света. - Спасибо! – Пискнул мышонок и пулей вылетел из подвала.
Мышонок впервые оказался во дворе дома, в котором жил. Для него открылся совершенно иной мир. Мир, кото-рый до краёв наполнен шумом, гамом, звоном, светом и солнечным теплом. Всё здесь было живое и настоящее:ковёр зелёной травы, цветы, растущие не в горшочках, а на клумбах. И у каждого цветочка свой цвет. И ни кому из них ненужно перекрашиваться для того, чтобы их кто-нибудь полюбил.« Хорошо бы здесь остаться навсегда », - подумал мышонок, но тут же прогнал эту мысль прочь, потому что
вспомнил про Лорика, который уже, наверное, умирает от горя, обнаружив, что мышонок исчез.
Из-за угла неожиданно появился кот. Мышонок хотел тут же юркнуть обратно в подвал, но кот схватил мышонка, обогнул угол дома и влетел с ним в подъезд.
- Куда ты меня тащишь? – Пропищал перепуганный мышонок, Но кот ни чего не ответил, потому что рот у него был занят мышонком.
Но вот, наконец, он выплюнул мышонка на пол. Мышонок огляделся и узнал родную кухню и кота Петровича.
- Вот мы и дома. – Сказал Петрович и сунул мышонка в муку.
- Ты и я – вместе дружная семья. – Сказал он и хитро подмигнул.
Отсутствие мышонка никто и не заметил, Каждый был занят своим делом.
Жизнь мышонка снова стала сытой и беззаботной. Как и прежде он время от времени проникал в шкафчик за зелёной бумажкой, после чего благодушный кот купал его в муке, а сам отправлялся в рыбную лавку.
Правда, раз в неделю хозяйке приходилось выбрасывать мышонка в мусоропровод, как очередную жертву кота Петровича, но ведь мышонок сам придумал эту хитрость ради спа-сения друга от позорного изгнания.
Отправляясь в очередной такой полёт, мышонок не забывал прихватить с собой подарок для своих новых друзей.К примеру, иглу для штопки паутины работящему Пауку или огарок свечи для подслеповатого Крота.
Каждое воскресенье Крот и Паук ждали посещения мышонка. Крот равнял вершину мусорной кучи, а Паук устилал её старой паутиной, так что мышонок, падая сверху, ничуть не рисковал сломать себе хвост, рёбра или шею.Паук угощал мышонка сушёными мухами, а Крот приглашал к себе домой, показывал умную библиотеку, состоящую из трёх книг под названием « Жизнь внизу », «Путь наверх», « Жизнь наверху». Одним словом, всем им было хорошо, и все были довольны.
Но однажды случилось то, что рано или поздно должно было случиться. Хозяин открыл шкафчик, чтобы пополнить домашнюю кассу и вместо пухлой пачки денег увидел на полочке дветри зелёные бумажки.
Хозяин обвёл комнату подозрительным взглядом, будто хотел проверить, нет ли в ней вора. Кот спрыгнул с кресла и на всякий случай залез под стул. Мышонок весь зарылся в вату, и только хвост, который вдруг покраснел, торчал наружу.
- Всё это очень странно. Придётся нанимать сыщика, - сказал хозяин, взял шляпу, зонтик и вышел из квартиры.
- Что будем делать? – Спросил Петрович, заглядывая в аквариум. Мышонок выбрался из ваты, глянул на кота и сказал:
- Нужно во всём сознаться.
- Тогда они узнают, что ты не белый мышонок, а гадкая серая мышь. Тебя утопят в ведре и выбросят в мусоропровод.
- И пусть, пусть меня утопят. Я знал, что это плохо кончится, - сказал мышонок и заплакал.
- А если знал, зачем делал? Ладно, не хнычь. Слезами горю не поможешь. Что делать будешь?
- Не знаю. А ты?
- Я то тут при чём? Ты меня не впутывай. Стенку ты прогрыз, деньги ты таскал…
- Я же для тебя старался, свежую рыбу ел ты, а не я.
- Что? – В голосе кота послышалась угроза.
- Ел, ел! – Отчаянно пропищал мышонок. Сыщик дознается, куда девались деньги.
- Уж не ты ли ему расскажешь про это?- В голосе кота прозвучала уже не угроза, а та самая решительная нота, после которой обязательно следует действие. Мышонок понял, что вот- вот лишится жизни.
- Торговец рыбой! – ещё отчаянней пропищал он.
Рот кота Петровича, уже готовый сомкнуться на шее мышонка, так и остался открытым.
- Что торговец рыбой? – растерянно спросил он.
- Торговец рыбой скажет сыщику, что ты был постоянным покупателем свежей рыбы и при этом очень аккуратным плательщиком.
- Ты прав, - Подумав, сказал кот.- Что же делать?
- Давай слетаем в подвал, - Сказал мышонок. – Дядя Крот что-нибудь посоветует.
- Слетаем! На самолёте под землёй. – Съехидничал Петро-вич.
- Да нет, - сказал мышонок.- Мы полетим сами по себе.
Я что – ворона что ли? Я не умею летать.
- Чтобы лететь вниз, вовсе не обязательно уметь летать.Надо просто уметь падать.
- Падать или летать – большая разница. – Сказал кот. – А падать так низко довольно неприятное занятие.
- Да, - подтвердил мышонок, - это очень неприятное заня-тие, но об этом нам надо было, как следует подумать раньше.
- Ладно, пошли уж, философ. – Сказал кот и направился к двери.
Крышка мусоропровода оказалась настолько тяжёлой, что коту и мышонку пришлось немало поломать голову, чтобы открыть её. И надо сказать, что им это удалось. Кот притащил откуда-то верёвку, привязал один конец к крышке, другой – к дверной ручке соседней квартиры и нажал кнопку звонка. Дверь отворилась и натянула верёвку. Крышка мусоропровода приподнялась и, пока удивлённая старушка пыталась разглядеть, кто там звонит, мышонок и кот шмыгнули в чёрную дыру мусоропровода и стремительно полетели вниз.
/продолжение следует/